Chương 3: Lời cầu nguyện của thiếu nữ

Cách ô cửa sổ, người đàn ông ngồi trong xe mặc vest đen, lạnh lùng và cao quý, còn cô gái đứng bên ngoài mặc váy dài trắng, thấp kém và nhếch nhác.

Sự đối lập giữa đen và trắng, mềm mại và mạnh mẽ. Dù thế nào, đối đầu với khí thế áp đảo của một kẻ sinh ra để làm chủ quyền lực rõ ràng không phải điều khôn ngoan, hành động thiếu lý trí như vậy khiến Giang Hi chẳng chiếm được chút ưu thế nào.

Có điều, cô gái cũng có sự thông minh của mình.

“Xin lỗi, tôi không cố ý làm phiền anh.” Cô hạ giọng, nhẹ nhàng nói: “Chỉ là tôi đã hứa với bà nội Uông rằng hôm nay sẽ đưa A Phong về nhà. Nếu để bà biết anh ấy bỏ tôi giữa đường, có lẽ sẽ khiến bà không vui.”

Đây là sự thật, Giang Hi không nói dối. Trong khoảng thời gian sống ở Du Viên, cô hành xử thỏa đáng, có chừng mực và khôn khéo, luôn được bà Uông yêu quý, người nhà họ Chu đều thấy rõ điều này.

Ngay cả Chu Thời Tầm dù bận rộn bên ngoài thì thỉnh thoảng cũng nghe bà nội khen vợ chưa cưới của em trai qua điện thoại.

Lời lẽ của cô gái khéo léo, nghe có vẻ rất hợp lòng người. Thế nên hành động bất lịch sự chặn cửa xe của cô đã biến thành liều lĩnh có phần quá khích.

Bất lịch sự khiến người ta chán ghét, nhưng liều lĩnh lại có thể được tha thứ.

Giang Hi không chắc những lời giải thích của mình có thể đả động được người đàn ông lạnh lùng vô cảm này hay không, cô chỉ đành cược một ván.

“Ông cụ mất đã khiến bà nội quá đau buồn rồi, chắc chắn anh không muốn khiến bà thêm phiền lòng vì chuyện của A Phong đâu.”

Bằng không, với thân phận của Chu Thời Tầm, sao có thể nửa đêm nửa hôm đích thân đến hộp đêm bắt Chu Tích Phong về nhà chứ.

“Phiền anh cho tôi về cùng với.” Khi ánh mắt cô dịu lại, vẻ tủi thân yếu đuối của thiếu nữ xuất hiện. Cuối cùng, cô còn đổi cả xưng hô: “Anh Cả...” Âm cuối của cô gái như lời cầu xin.

Chu Thời Tầm nhấc mí mắt. Sắc trời mù sương, ánh mắt anh trầm lặng, chỉ có một tia sáng lạnh lẽo phản chiếu từ sâu trong đó là nhìn thẳng vào cô. Dưới đôi mắt điềm tĩnh ẩn giấu vẻ phân tích đầy nguy hiểm.

Giang Hi như bị bỏng bởi ánh mắt dò xét của anh, lồng ngực hơi khó thở, ngón tay vô thức co lại, hàng mi dày khẽ run.

Ánh mắt của Chu Thời Tầm thật sự khiến người ta kinh hãi, Giang Hi đoán không thấu, thế nên dù không cam tâm, cô vẫn lưỡng lự rút tay khỏi cửa sổ xe.

Trên lớp kính trong suốt không tì vết còn lưu lại dấu tay lộn xộn và rõ nét của cô, hệt góc nhìn sinh động của nhịp tim cô gái hỗn loạn.

Thôi vậy, Giang Hi mệt mỏi xoay người, không nhịn được thầm mắng, “Họ Chu chẳng ai tốt cả...”

Đột nhiên cửa xe “tách” một tiếng, cắt ngang câu mắng của cô.

Giang Hi vội vã quay đầu, hai tay bám lên cửa sổ, ghé sát mặt vào.

Tấm kính đen chắn ngang mũi và môi cô, chỉ lộ ra đôi mắt sáng lấp lánh cong tít như vầng trăng khuyết. Đôi mắt nhìn người đàn ông ướt át như hai ao nước, hiện lên vẻ mừng rỡ sống động.

“Cảm ơn anh.” Cô phản ứng rất nhanh, tự giác mở cửa chui vào xe, cơ thể linh hoạt như một chú cá đang bơi.

Trong xe mở điều hòa rất thấp, Giang Hi vừa đội mưa nên váy ướt dính chặt vào người. Từ không khí oi bức bên ngoài bước vào không gian kín lạnh lẽo, khiến cô rùng mình.

Cô chưa kịp ổn định lại, một mùi hương lành lạnh bất ngờ xộc vào mũi.

Giang Hi thuận thế cụp mắt, thấy Chu Thời Tầm vươn tay về phía cô, lòng bàn tay xòe ra, ngón tay khẽ cong.

Hương trà nhàn nhạt thoảng qua khi cổ tay anh chuyển động, xâm chiếm thần kinh khứu giác của cô. Mùi gỗ mun cháy tỏa ra cảm giác man mát xen lẫn sắc thái thiền định, xua tan cái lạnh, quyện với hương trà Ngọc Long.

Giọng anh trầm thấp, như thấm đẫm hương trà: “Chìa khóa xe.”

Nhưng Giang Hi phân tâm, lọt vào tai là “chìa khóa xe”, mà một giây sau trong đầu lại nghĩ đến “tay anh đẹp thật”.

Ngón tay anh thon dài, khớp xương rõ ràng, móng tay cắt tỉa gọn gàng. Mạch máu trên mu bàn tay uốn lượn, đường gân gồ lên, toát ra sức hấp dẫn nam tính đầy mãnh liệt.

Dây đồng hồ kim loại quấn quanh cổ tay gân guốc mạnh mẽ của anh, khuy măng sét chạm khắc họa tiết hoa diên vĩ, phản chiếu tông màu quý phái. Sự lạnh lẽo, cấm dục, bắt mắt và hoàn hảo như thẩm mỹ của thương hiệu nổi tiếng.

Nó tựa ánh ngọc bao quanh đầu ngón tay anh, khiến Giang Hi choáng ngợp, tay nhanh hơn não, sau hai phút lần thần đã không nhớ đối phương vừa nói gì.

Cô thầm nghĩ “còn bắt tay khách sáo thế này”, rồi giơ tay ra nắm tay anh, sau đó vô cùng tự nhiên nói: “Tôi cũng rất vui được làm quen với anh, anh Chu.”

Cảm giác lành lạnh mềm mại rơi vào lòng bàn tay anh, lạ lẫm khó tả.

Cô gái có làn da trắng lạnh, xương cổ tay mảnh mai, mu bàn tay mịn màng mỏng manh, có thể lờ mờ nhìn thấy mạch máu.

Ngón tay thon dài lành lạnh của cô chạm vào động mạch phía trong cổ tay anh, nhẹ nhàng để lại cảm giác hơi ẩm ướt.

Chu Thời Tầm cụp mắt nhìn bàn tay đột ngột nắm lấy tay anh của Giang Hi, rõ ràng anh hơi khựng lại, ánh mắt biếng nhác thoáng dao động.

Anh cau mày, phản ứng đầu tiên là rút tay về. Nhưng Giang Hi nắm chặt quá, anh hơi dùng lực mới rút ra được, vẻ mặt thêm mệt mỏi, giọng ra lệnh càng lạnh lùng hơn: “Chìa khóa, đưa đây.”

Khi tiếp xúc da thịt, chiếc nhẫn của người đàn ông không khỏi cọ vào lòng bàn tay cô, xúc cảm lạnh lẽo mang đến một chút nhẹ nhàng, kỳ lạ, nhạy cảm và ngưa ngứa.

“Chìa khóa gì?” Giang Hi ngờ vực nhìn anh.

Cô bất giác cong ngón tay, vuốt ve vị trí bị anh vô tình cọ qua trong lòng bàn tay, cảm giác là lạ.

Chu Thời Tầm nghiêng đầu, mắt lướt qua tay cô, không lên tiếng.

Giang Hi hơi khó hiểu, vô thức mò mẫm trên người, bỗng sờ thấy chiếc chìa khóa xe mà Chu Tích Phong ném cho cô.

Nhưng... sao Chu Thời Tầm biết Chu Tích Phong đưa chìa khóa xe cho cô?

Có lẽ chỉ có một khả năng.

“Anh nhìn thấy hết cả phải không?”

Cô cố tình tạo ra cuộc gặp gỡ “anh hùng cứu mỹ nhân”, bao gồm cả những lời cô và bạn nói cạnh xe anh trước khi diễn kịch. Để tạo ấn tượng với Chu Tích Phong, thủ đoạn cô dùng... không vẻ vang gì.

Tất cả sớm đã lộ dưới mắt Chu Thời Tầm rồi, như một tên hề.

Nếu là người đàn ông khác thì cô còn muốn thử thăm dò, nhưng Chu Thời Tầm thì không được.

Giang Hi biết, người đàn ông này có khả năng quan sát hơn người thường, sắc bén khó lường, lý trí và vô cảm. Mọi sự thăm dò tự cho là khôn ngoan đều trở nên vụng về trước anh.

Thà thẳng thắn ngớ ngẩn còn hơn là giả dối.

Thế là cô lập tức xin lỗi: “Xin lỗi, anh Cả.”

Cô gái cụp mi, che giấu tâm tư dưới đôi mắt, tỏ vẻ khó xử: “Tôi không cố ý trêu đùa anh ấy đâu, bà nội Uông cũng hi vọng tôi có thể khiến A Phong kiềm chế bản thân. Anh biết đấy, muốn anh ấy đổi tính đâu có dễ, đôi khi bất đắc dĩ, tôi chỉ đành dùng vài cách...”

Chu Thời Tầm khẽ híp mắt, thờ ơ nhìn cô đăm đăm bằng ánh mắt mang theo tia dò xét như xuyên qua da thịt.

Anh hoàn toàn không tiếp chiêu.

Bầu không khí trong xe vốn đã lạnh, giờ gần như đóng băng.

Rõ ràng họ ngồi cách xa nhau, nhưng khí thế áp đảo của người đàn ông khiến cô không có chỗ trốn. Giang Hi như ngồi trên đống lửa, chóp mũi là hương trà tỏa ra từ người anh, còn trước mắt là đôi mắt không cảm xúc của anh.

Cảm giác này thụ động đến mức những lời cô nói ra như không kiểm soát được: “Nhưng xin anh tin rằng, tôi tuyệt đối không hại A Phong, càng không làm gì hại đến lợi ích gia tộc...”

Cô bỗng im bặt.

Cô đang nói gì thế? Không ngờ cô lại đang thể hiện lòng trung thành với người đàn ông này, cố gắng muốn anh biết mình hoàn toàn khác với người phụ nữ đã lừa tiền của Chu Tích Phong kia.

Tất nhiên cô không nghĩ vậy đâu, có làm tổn hại Chu Tích Phong hay không thì quan trọng gì? Để hoàn thành nhiệm vụ, cô phải dồn hết tâm trí, bất chấp thủ đoạn.

Nhưng... những lời cô vừa nói là hoàn toàn chân thành. Cô dốc sức thể hiện lòng trung thành, mục đích là không muốn để lại ấn tượng xấu “xảo quyệt quỷ kế” trong mắt Chu Thời Tầm.

Dù sao thì cả Chu Thị bây giờ đều do anh nắm quyền.

Bất kể bậc trưởng bối của nhà họ Chu có công nhận cô đến đâu đi nữa thì người đàn ông này vẫn có quyền “một phiếu phủ quyết” cô, mà cô bây giờ không thể bị đuổi ra khỏi nhà họ Chu được.

Bằng mọi giá, cô phải hoàn thành phi vụ này.

Dù là khó khăn, trở ngại hay bất lợi gì ngăn Giang Hi lấy được khoản hoa hồng kếch xù từ ba của Lê Bối Trân, cô cũng sẽ dốc hết tâm trí và sức lực để đạp đổ rồi vượt qua.

Chinh phục Chu Tích Phong? Cô nhất định phải làm được.

Giang Hi thật sự rất cần số tiền này, đây là lối thoát duy nhất giúp cô tiếp tục sống, sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn nữa.

Lúc này, Chu Thời Tầm liếc cô, nhếch môi: “Sao không nói nữa?”

Giang Hi lập tức hoàn hồn, cười gượng: “Sợ anh chê tôi ồn.”

Cô sợ nói tiếp sẽ thành nịnh hót.

“Tóm lại anh cứ yên tâm giao A Phong cho tôi đi, tôi sẽ tận tâm với anh ấy hơn ai hết, đảm bảo sau này anh ấy sẽ ngoan ngoãn nghe lời anh.” Cô lại bổ sung thêm một câu.

Chu Thời Tầm không thèm ngước mắt, ngón tay thon dài nghịch chìa khóa xe, dáng vẻ kiêu ngạo, như không đếm xỉa đến lời nói nhảm của cô.

Thấy anh phớt lờ, Giang Hi bĩu môi, lúng túng ngậm miệng. Mãi đến khi xe tiến vào khu bảo vệ riêng của Du Viên, tóc húi cua mới dừng xe ở chỗ vắng người, ý muốn cô xuống xe.

Giang Hi không nói thêm gì, lịch sự cảm ơn. Song, lúc xoay người mở cửa xe, cô bỗng nghe thấy người đàn ông phía sau hờ hững lên tiếng: “Xem ra cô Lê rất hưởng thụ cuộc hôn nhân này.”

Nghe rõ ý mỉa mai trong lời nói của đối phương, Giang Hi đưa lưng về phía anh, trợn ngược mắt lên, hiểu nhưng chỉ đành giả vờ không hiểu, nói trái lòng: “Tất nhiên rồi, dù bình thường A Phong hơi ham chơi, nhưng tôi tin bản tính anh ấy không xấu. Là một vị hôn phu, điều kiện về mọi mặt của anh ấy đều đạt yêu cầu, tôi không có lý do để từ chối.”

Dứt lời, cô xuống xe. Như nhớ ra gì đó, trước khi đóng cửa, cô xoay người nhìn Chu Thời Tầm, cong khóe môi, ánh mắt vô tội lấp lánh ẩn giấu sự tinh quái.

Cô nói: “Anh Cả, nhà họ Chu có địa vị hàng đầu Hongkong, nhà họ Lê chúng tôi cũng chẳng kém gì. Đã là cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, nếu anh sẵn lòng chống lưng cho tôi, tôi tin là cuộc hôn nhân được người lớn hai bên kỳ vọng sẽ sớm có tin tốt.”

“Chống lưng cho cô?” Chu Thời Tầm như nghe thấy chuyện cười, liếc nhìn cô, nhếch môi, ánh mắt bớt đi vẻ mỉa mai, hỏi ngược: “Sao tôi phải làm vậy?”

Lại nữa, cái ánh mắt cao ngạo lạnh lùng mà khinh khỉnh này.

“Nếu... nếu tôi với A Phong đến với nhau, tôi nhất định sẽ thay anh chăm sóc anh ấy.” Giang Hi cố giấu đi cơn hoảng loạn khi bị ánh mắt anh áp bức, duy trì giọng điệu nhẹ nhàng, trả lời: “Ít nhất thì sẽ không để xảy ra chuyện khiến anh bận trăm công nghìn việc mà còn phải nhọc lòng nửa đêm đi bắt anh ấy về nhà.”

Cô gái cẩn thận chọn từ, giọng điệu e dè, nhưng ánh mắt lại kiên định vô cùng.

Điều này khiến cô trông mâu thuẫn đến lạ, vừa thành khẩn lại vừa phòng bị. Cảm xúc cô thể hiện nằm giữa hai thái cực này, có một ít của cả hai, nhưng không cái nào khái quát hoàn toàn. Thế nên, sự giả dối lại trông có vẻ chân thành.

“Cô đang yêu cầu tôi?” Giọng điệu người đàn ông đầy biếng nhác.

“Là thỉnh cầu.” Vẻ mặt cô gái chân thành.

Chu Thời Tầm hơi nhướng mày, khẽ phì cười: “Thỉnh cầu không có chút thành ý nào thế sao?”

Giang Hi có chút không phục, buột miệng nói: “Thì coi như vì em trai anh, làm một việc thiện chắc chắn không lỗ.”

“Ồ?” Người đàn ông uể oải bắt tréo chân: “Vậy cô có thể mang lại điều gì cho tôi?”

Một câu khiến cô nghẹn họng: “Tôi...”

“Hửm?” Anh nheo mắt, có vẻ mất kiên nhẫn.

Đúng là cô tạm thời chưa có con át chủ bài nào cả.

Chu Thời Tầm nhìn thấu suy nghĩ của cô ngay, giọng lộ rõ chế giễu: “Cô Lê, không đưa ra được điều kiện trao đổi ngang giá, cô không có tư cách yêu cầu tôi.”

Chiếc Bugatti như chủ nhân của nó, ngạo nghễ rời đi.

Giang Hi bị bỏ lại tại chỗ, không nói nên lời.

Là lỗi của cô, cô đã đánh giá quá cao tình anh em giữa anh với Chu Tích Phong, cũng đánh giá thấp sự vô tình của người đàn ông này.

Cất đi vẻ yếu đuối xin xỏ vừa rồi, cô xoay người đi vào Du Viên, nụ cười dần tắt.

Khoảnh khắc này, cô chợt nhận ra, dù hiện tại bản thân khoác lên mình lớp vỏ cô chiêu nhà giàu Lê Bối Trân thì sao chứ? Đứng trước kẻ quyền quý với sự thống trị tuyệt đối, giữa họ mãi mãi tồn tại một rào cản giai cấp không thể vượt qua được.

Sự khác biệt địa vị ấy đồng nghĩa với thói kiêu ngạo và định kiến đã ăn sâu vào bản tính của gia tộc thượng lưu.

Ban nãy cô nói: Nhà họ Lê cũng chẳng kém gì.

Nhà họ Lê thật sự không kém gì sao?

Không, so với gia tộc số một Hongkong như nhà họ Chu, nhà họ Lê kém xa.

Nếu không, sao ba của Lê Bối Trân lại tìm đến Giang Hi chứ. Khi con gái ông ta không đảm đương nổi, dù phải tìm một kẻ giả mạo thì ông ta cũng dốc hết tâm trí để tạo quan hệ với nhà họ Chu.

Đám người nhà giàu này đúng là lắm trò.

Hôm nay thật sự mệt mỏi rã rời, Giang Hi cũng không có tâm tư để nghĩ tới những toan tính phức tạp của đám nhà giàu kia nữa.

Lòng vòng trong Du Viên cả buổi trời, cuối cùng Giang Hi đứng trước một tòa biệt thự gạch đỏ ba tầng kiểu phương Tây, mang nét thần bí. Tường gạch đỏ sậm ẩn mình giữa những tán cây rậm rạp, toát lên vẻ đẹp cổ điển đồng nhất với cả khu Du Viên.

Chính giữa tòa nhà treo một tấm bảng gỗ mạ vàng với hoa văn chạm trổ bằng tay – “Clanp Phổ Lan Bội”.

Cái tên nghe rất cao cấp, thật ra là một gian nhà ăn gia đình kiểu Tây.

Giờ vẫn còn sớm, chưa đến giờ dùng bữa, nhưng Giang Hi thật sự đói đến choáng váng.

Nửa tháng nay ở nhà họ Chu, mặc dù không gặp được Chu Tích Phong, nhưng cô cũng chẳng rảnh rỗi. Mỗi ngày cô phải dùng đủ mọi cách để làm bà cụ Uông vui vẻ, nghe ngóng tung tích của Chu Tích Phong, thay phiên với bạn để theo dõi.

Ngoài ra, cô còn kiếm được một trăm đơn “phí gặp mặt thay”.

Vậy nên ngày nào Giang Hi cũng rất bận, bận đến mức không có thời gian ngủ, hai ngày liên tiếp không chợp mắt là chuyện vô cùng bình thường. Cô cũng không có thời gian ăn cơm, chẳng hạn như từ tối hôm kia đến sáng nay cô vẫn chưa ăn được bữa nào ra hồn.

Cô không nên dùng đĩa mì xào bò kia để dạy dỗ gã đàn ông đáng ghét, tiếc quá.

Giang Hi hối hận thở dài, nhìn đồng hồ, mới hơn năm giờ. Cô nhớ giờ này trong “Phổ Lan Bội” chỉ có nhân viên đi chợ vận chuyển nguyên liệu. Còn thời gian làm việc của bếp trưởng, quản gia và các giúp việc là sáu giờ mười.

Nếu không có ai, cô không cần lúc nào cũng giữ hình tượng cô chiêu của Lê Bối Trân, ăn uống phải tinh tế và cầu kỳ. Vả lại, bản thân Giang Hi vốn không chú trọng gì đến thức ăn cả, no bụng là được. Thế là cô quyết định nấu một bát mì, ăn xong rồi về ngủ bù.

Song, vừa bước vào Phổ Lan Bội, Giang Hi không khỏi sững sờ.

Lúc này bầu không khí rất yên tĩnh, nhưng trong khu vực trung tâm thì người qua kẻ lại rất nhộn nhịp.

Quản gia dẫn một nhóm người hầu đã bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Mọi người làm việc trật tự, tay chân nhanh nhẹn, động tác thành thạo, không hề lộn xộn.

Thấy Giang Hi, một cô hầu lập tức đi tới hỏi cô muốn ăn gì. Giang Hi không muốn bị nhiều người chú ý trong lúc ăn, bèn nhanh chóng chọn món rồi lên tầng hai. Không lâu sau, có hai cô hầu mang thức ăn, bày lên bàn cho cô.

Cô đang ăn thì nhận được mấy tin nhắn của đầu punk, hỏi cô tối qua trong phòng bi-a đã xảy ra chuyện gì.

Giang Hi ngồi cạnh cửa sổ trên sảnh tầng hai, vừa ăn vừa trả lời tin nhắn. Trong lúc lơ đãng, cô cúi đầu, thấy cách đó không xa, Chu Tích Phong đang đi về phía Phổ Lan Bội.

Cô đứng bật dậy, lén nhìn xuống dưới, xác nhận anh ta thật sự vào tầng một.

Tên này cũng đến ăn à?

Lúc này, dưới tầng vang lên giọng nói rõ ràng của Chu Tích Phong, phá vỡ sự yên tĩnh: “Lê Huệ Trân đâu?”

Nữ quản gia lễ phép hỏi: “Cậu Hai đang tìm cô “Bối Trân” sao ạ?”

“Ai thèm quan tâm cô ta là cái gì Trân, cô ta đâu rồi?”

“Cô Bối Trân đang dùng bữa ở tầng hai ạ.”

Cuộc đối thoại bằng tiếng Quảng đơn giản, Giang Hi miễn cưỡng cũng hiểu được.

Cô ngồi lại vào ghế, xiên một miếng bánh tôm trứng cá muối bỏ vào miệng, ánh mắt thoáng vẻ suy tư. Sau đó, cô cầm điện thoại, vừa nhai vừa gõ chữ.

Chốc lát sau, tiếng bước chân vội vã từ cầu thang gỗ truyền tới.

Từ tầng một lên tầng hai tổng cộng mười lăm bậc thang, Giang Hi từng đếm rồi.

Cô khẽ dỏng tai, mắt nhìn điện thoại nhưng trong lòng đang đếm số bước chân của người đi lên tầng.

15, 14, 13...

Trên màn hình, một tin nhắn thoại dài ba giây được gửi đến.

3, 2, 1...

Tin nhắn thoại thứ hai được nhận.

Chu Tích Phong đi lên, thấy Giang Hi thì gọi ngay: “Lê Huệ Trân, cô...”

Giang Hi khẽ nhướng mày, ngón cái ấn phát tin nhắn.

“Em yêu, trước khi về nước còn nói yêu anh, mới mấy ngày mà đã sắp kết hôn?”

Điện thoại của Giang Hi vang lên một giọng nam nói tiếng Quảng trầm thấp nồng hậu kéo dài âm cuối.

Đúng lúc cắt ngang lời Chu Tích Phong, khiến anh ta đứng khựng lại.

Giang Hi lặng lẽ che đi nụ cười, lúc ngước mắt lên thì vẻ mặt hoảng hốt, ngón tay ấn lung tung trên màn hình, như thể đang muốn dừng phát tin nhắn nhưng vì quá cuống nên không sao tắt được giao diện.

Cuối cùng, tin nhắn thoại thứ hai tự động phát: “Dù sao em đã không ưa gã cậu ấm Chu Tích Phong lăng nhăng đó, liên hôn cũng không quan trọng. Baby, anh có thể làm người tình của em...”