Chương 10
Trong một khoảng thời gian sau đó, không hiểu sao hai người lại bước vào giai đoạn chiến tranh lạnh, không ai chủ động bắt chuyện với ai. Trong căn nhà rộng lớn chỉ còn tiếng mèo kêu và tiếng nấu ăn của dì Chu.
Băng vụn trên mặt nước mùa xuân dần tan chảy, Thi Phù Niên cởi áo khoác lông vũ, đứng trước gương toàn thân kiểm tra lại đường kim mũi chỉ của chiếc váy mới.
Dì Chu gọi cô xuống ăn cơm. Thi Phù Niên đi xuống lầu, thấy trên bàn chỉ bày một bộ bát đũa liền hỏi: “Dì ơi, tối nay Tạ Tông không về nhà sao ạ?”
Dì Chu há hốc miệng kinh ngạc: “Triều Triều, cháu không biết sao? Cậu ấy đi công tác xa rồi, nghe nói là tham gia triển lãm thương mại gì đó, phải một tuần nữa mới về.”
Thi Phù Niên mím môi: “Ồ, vâng ạ.”
Dì Chu đặt tạp dề xuống, trước khi tan ca vẫn không nhịn được nói thêm: “Triều Triều, có phải hai đứa cãi nhau không? Đừng trách dì lắm lời, dì là người nhìn A Tông lớn lên, từ nhỏ cậu ấy đã nghịch ngợm, hồi học tiểu học suốt ngày chọc giận bố mẹ con. Nhưng cậu ấy không phải người xấu đâu, chỉ là đôi khi hơi thiếu chín chắn một chút, hai đứa nói chuyện thẳng thắn với nhau rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Thi Phù Niên mỉm cười: “Vâng, dì về nhà cẩn thận ạ.”
Nhưng chính Thi Phù Niên cũng không rõ nguyên nhân cụ thể của cuộc chiến tranh lạnh này là gì. Chỉ thấy Tạ Tông đơn phương không thèm để ý đến cô, mà Thi Phù Niên lại không phải người chủ động. Cô cũng lười phải làm những chuyện xã giao giả tạo đó đối với Tạ Tông.
Thi Phù Niên ăn tối xong liền lôi chiếc đèn ngủ nhỏ đã bị phủ bụi từ lâu trong tủ đầu giường ra.
Ánh đèn vàng nhạt bao trùm phòng ngủ, Thi Phù Niên ôm Kitty trong lòng rồi từ từ chìm vào giấc ngủ cùng nó.
…
Đơn hàng của ông Dương khi trước Tết sắp hoàn thành, cô lại đến công trường kiểm tra gạch lát một lần nữa để đảm bảo chúng không bị cong vênh rồi mới tan sở.
Ninh Nhứ hẹn cô đi ăn Kaiseki. Thi Phù Niên nuốt một miếng sashimi, nghe Ninh Nhứ lải nhải về đối tượng xem mắt kỳ quặc của mình: “Một năm kiếm không bằng nửa năm của tớ mà còn muốn tớ làm nội trợ cho anh ta. Đầu óc anh ta bị nhét bã đậu hay sao ấy, tưởng mình là ai mà dám ra điều kiện với tớ chứ, tự đi tiểu mà soi lại mình đi.”
Thi Phù Niên lại nuốt một miếng cá sống trơn tuột, hỏi cô ấy: “Thế cậu muốn tìm người như thế nào?”
Ninh Nhứ cười nói: “Thứ nhất là không được làm cùng ngành, nếu không về nhà tớ lại phải đối mặt với đồng nghiệp à? Thứ hai là phải giàu hơn tớ, nhìn hấp dẫn hơn tớ, tính tình tốt hơn tớ. Thứ ba là phải giỏi chuyện giường chiếu, nếu không âm dương mất cân bằng thì phải làm sao?”
Thi Phù Niên còn chưa kịp trả lời Ninh Nhứ thì điện thoại di động đã reo lên.
Cô liếc nhìn tên người gọi, nhíu mày rồi tắt máy luôn.
Ninh Nhứ chớp chớp mắt: “Ai vậy?”
“Không có gì, không quan trọng, cậu cứ tiếp tục đi.”
Thi Phù Niên cười lạnh trong lòng, mấy hôm trước ngay cả nửa chữ cũng không nói với cô, giờ tìm cô chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
Thi Phù Niên lái xe vào Cảnh Uyển, rẽ một khúc cua, khi đi thẳng vào một con đường nhỏ thì phát hiện một chiếc Maybach đang đậu trước cửa nhà mình.
Biển số xe là của Tạ Tông.
Chiếc Maybach chắn ngang khiến chiếc Volvo không thể vào ga ra. Thi Phù Niên nhấn mạnh còi một cái mà chiếc xe phía trước vẫn không nhúc nhích. Cô đẩy cửa xe bước xuống đi về phía ghế lái chính của chiếc Maybach.
Nhìn qua cửa kính vào bên trong, hình như không có ai, ngay lúc cô chuẩn bị gõ cửa sổ thì nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ phía sau.
“...Sau này không được qua lại với mấy người phụ nữ bạc tình đâu nhé, nếu không cậu sẽ có kết cục như tôi, đi công tác cũng không hỏi han tôi sống thế nào, cứ giận dỗi tôi mãi, thậm chí còn không nghe điện thoại rồi tắt máy.”
Trợ lý Nhậm cuống cuồng như kiến bò chảo nóng, suýt nữa thì chắp tay niệm A Di Đà Phật: “Tổng giám đốc Tạ, anh say rồi thì đừng nói nữa! Xin anh vào nghỉ ngơi đi, coi như tôi cầu xin anh đấy!”
Trợ lý Nhậm xoay tay nắm cửa, nhưng vẫn hiện trạng thái khóa ngược.
Một giờ trước, cậu ấy đi đón Tạ Tông từ bữa tiệc rượu về, người vừa giây trước còn tỉnh táo nói cười vui vẻ mà vừa ngồi vào xe đã bắt đầu nói mê sảng.
Đầu óc không tỉnh táo, hành động cũng chậm chạp, cứ thế quẹt khóa vân tay của biệt thự đến mức khóa trái luôn.
Tạ Tông rút điện thoại ra rồi nói với trợ lý Nhậm: “Không sao, để tôi gọi điện cho cô ấy.”
Nhưng anh gọi hơn chục cuộc mà cô vẫn không bắt máy lần nào.
Tuy đã vào xuân nhưng cái lạnh buốt giá vẫn còn len lỏi. Trợ lý Nhậm lạnh đến mức run rẩy, chỉ muốn chui vào chiếc Maybach để sưởi ấm, nhưng Tạ Tông lại không chịu đi, cứ đứng trước cổng lải nhải không ngừng.
“Rốt cuộc tôi đã chọc giận cô ấy lúc nào? Quan tâm người khác một chút cũng không biết.”
“Có chuyện gì vậy?”
Một giọng nữ vang lên, trợ lý Nhậm cảm thấy Thi Phù Niên lúc này giống như một vị Bồ Tát phát sáng.
Cậu ấy chào cô rồi giải thích: “Sáng nay Tổng giám đốc Tạ vừa về đến Yến Khánh đã bị đối tác kéo đi tiếp khách, uống từ trưa đến giờ. Rượu trắng, rượu vang và bia lẫn lộn nên say rồi. Vân tay của Tổng giám đốc Tạ không nhận diện được, cửa đã bị khóa trái…”
“Điện thoại không thể điều khiển mở khóa sao?”
“Điện thoại của Tổng giám đốc Tạ vừa hết pin.”
“...”
Ánh mắt Thi Phù Niên hướng về phía Tạ Tông đang dựa vào tường, thấy đúng là trên mặt anh có vẻ say xỉn.
Cô dùng điện thoại mở khóa. Trợ lý Nhậm liền đỡ Tạ Tông vào ghế sofa.
Thi Phù Niên nói lời cảm ơn với trợ lý Nhậm, sau khi tiễn cậu ấy đi liền để Tạ Tông nằm một mình trong phòng khách rồi quay người chuẩn bị lên lầu.
“Thi Phù Niên... tôi muốn uống canh giải rượu.”
Cô quay lại lườm anh: “Anh mơ đi.”
Tạ Tông ngồi dậy từ ghế sofa, uống một cốc nước lạnh rồi cúi đầu nói: “Trước đây cô say đến mức bất tỉnh nhân sự trong tiệc tất niên cũng là tôi đưa cô về nhà rồi giúp cô rửa mặt tẩy trang. Giiờ bảo cô nấu cho tôi bát canh giải rượu mà cô cũng không chịu, cô có còn lương tâm không?”
Thi Phù Niên nghe xong những lời này thì cũng cảm thấy hơi áy náy trong lòng.
Thôi vậy, thấy anh đáng thương như thế nên cô đành miễn cưỡng nấu canh giải rượu cho anh một lần.
Tạ Tông dựa vào ghế sofa cởi cúc áo sơ mi, Kitty ngửi thấy mùi rượu trên người anh liền vẫy đuôi bỏ chạy. Tạ Tông ngẩn người một lát rồi lên lầu đi tắm.
Khi Thi Phù Niên bưng canh giải rượu ra khỏi bếp thì Tạ Tông đã thay đồ ngủ và ngồi trên ghế sofa, tóc vẫn còn hơi ướt.
Cô gọi: “Xong rồi, qua đây ăn canh đi.”
Tạ Tông đặt cánh tay lên che mắt: “Tôi đau đầu, không muốn cử động.”
Thi Phù Niên nén giận, đặt bát canh xuống trước mặt anh. Thấy anh thực sự khó chịu đến mức nhíu mày, cô liền nói một câu: “Không phải là anh ngàn chén không say sao?”
Tạ Tông ngẩn người một lát rồi cười hỏi: “Ai nói với cô?”
“Nghe được trong buổi tiệc tốt nghiệp.”
Buổi tiệc của lớp thiết kế công nghiệp 1 và lớp cơ khí 3 được đặt cùng một khách sạn vào cùng một ngày, phòng riêng của hai lớp còn đối diện nhau.
Thi Phù Niên ăn được nửa chừng thì ra ngoài đi vệ sinh, thấy phòng riêng của lớp cơ khí 3 hé một khe cửa, tiếng ồn ào thoát ra từ khe hở.
“Tôi không uống được nữa, để Tạ Tông uống đi, tửu lượng của cậu ấy tốt, ngàn chén không say!”
...
Tạ Tông nhớ lại hình như có chuyện này, lại nói: “Trong buổi tiệc đó toàn là cocktail, nồng độ không cao, uống không say được.”
Thi Phù Niên đẩy chiếc bát sứ trên bàn trà: “Sắp nguội rồi đấy.”
Tạ Tông chỉ cử động cổ tay thôi mà đã thấy toàn thân đau nhức, anh kéo tay áo cô một chút: “Tay tôi đau, hay cô đút cho tôi đi?”
Thi Phù Niên không thể nhịn được nữa, cô siết chặt nắm đấm đứng bật dậy: “Anh thích uống thì uống, không uống thì thôi.”
Cô đi dép lê lên lầu, khi đánh răng rửa mặt xong bước ra khỏi phòng tắm thì đã thấy anh đang nằm trên giường nghịch chiếc nhẫn trong lòng bàn tay.
Khi nãy Tạ Tông đi tiếp khách bên ngoài, có một vị khách nhận được điện thoại của vợ liền bắt đầu khoe khoang vợ mình quan tâm mình thế nào.
Tạ Tông im lặng lắng nghe ông ta khoe khoang rồi lại nghĩ ít nhất người ta còn có thứ để khoe.
Anh cố tình không thèm để ý đến cô liên tục mấy ngày, nghĩ rằng có lẽ Thi Phù Niên sẽ chủ động một chút. Nhưng đừng nói là gọi điện, ngay cả một tin nhắn mà cô cũng không nỡ gửi cho anh, cứ như sợ tốn tiền điện thoại vậy.
Câu nói “đừng can thiệp vào cuộc sống của cô” của Thi Phù Niên khiến anh bồn chồn không yên một cách khó hiểu trong một thời gian dài. Nhưng khi truy cứu nguyên nhân thì Tạ Tông lại cảm thấy những suy nghĩ trong đầu mình biến thành một cuộn len rối rắm không thể gỡ ra, cứ quấn lấy cùng với hơi men khiến đầu anh đau nhức.
Có người nằm bên cạnh rồi nên Thi Phù Niên cất chiếc đèn ngủ nhỏ đang bật đi.
Anh xoa xoa chiếc nhẫn rồi thở dài thườn thượt: “Thi Phù Niên, cô đối xử với tôi tốt hơn một chút được không?”
Thật là làm quá, nghe là biết chưa tỉnh rượu, cô lười chấp nhặt với tên say rượu.
Tạ Tông thấy cô không thèm để ý đến mình thì lại gọi: “Thi Phù Niên, cô lại đây.”
Thi Phù Niên mặt ủ mày ê đi đến trước mặt mình, Tạ Tông nói với giọng không hài lòng: “Sao lại trưng ra vẻ mặt này? Cô mất chồng rồi à?”
Thi Phù Niên nghĩ nếu thật sự mất chồng thì cô nên cười lớn mới phải.
Rồi lại thấy anh vươn một tay ra, ôm lấy eo rồi nhẹ nhàng áp trán vào ngực cô như thể đang xác nhận điều gì đó.
Thình thịch, thình thịch.
Tạ Tông nghe thấy tiếng va đập rõ ràng liền cười một tiếng: “Hóa ra cô cũng có trái tim.”
Thi Phù Niên đột ngột đẩy anh ra, cố nén cái ý muốn tát một cái vào gương mặt này: “Nếu anh còn vô sỉ như vậy nữa thì cút ra phòng khách mà ngủ.”
Tạ Tông thẳng tay đưa tay tắt đèn.
…
Trên bầu trời xuất hiện những đám mây vảy cá lốm đốm. Tạ Tông mở mắt.
Chuyện tối qua cứ lởn vởn trong đầu anh như một thước phim. Anh rũ mắt nhìn chằm chằm Thi Phù Niên đang cuộn tròn lại.
Không ngờ cô lại là người mềm lòng như vậy.
Hóa ra chỉ cần hạ mình cầu xin vài câu là cô sẽ kiên nhẫn giúp anh nấu canh.
Một lúc sau Thi Phù Niên mới tỉnh, bên tay phải trống không. Cô xuống lầu ăn sáng, thấy Tạ Tông đang ngồi trên ghế sofa, trên cổ còn lấm tấm mồ hôi, chắc là vừa chạy bộ buổi sáng xong.
Hiếm khi cô chủ động bắt chuyện với anh: “Tỉnh rượu chưa?”
“Cô nghĩ sao?” Tạ Tông ngẩng đầu, đáy mắt hoàn toàn lộ ra vẻ tỉnh táo.
Khi Thi Phù Niên đang ăn cháo thì lại nghe tiếng anh nói: “Ca phẫu thuật của cô Diệp rất thành công, ngày mai sẽ xuất viện, chiều nay cô có muốn đến thăm bà ấy không?”
“Có.”
Diệp Chân là cố vấn đại học của cô và Tạ Tông, không chỉ dịu dàng hòa nhã, làm việc hiệu quả cao mà còn chưa bao giờ từ chối việc xin nghỉ phép. Các sinh viên đều rất quý mến bà ấy, nhưng cách đây không lâu bà ấy đột ngột lên cơn đau tim phải nhập viện.
Lần đầu tiên Thi Phù Niên gặp Tạ Tông sau khi về nước là ở phòng bệnh của cô Diệp.
Lúc đó cô nhận được tin cô Diệp nhập viện liền xách giỏ trái cây vội vã đến phòng bệnh. Khi mở cửa ra thì hình ảnh đầu tiên lọt vào mắt cô lại là một bóng người cao ráo.
Chỉ là mối quan hệ của họ chưa bao giờ được coi là thân thiết, thậm chí còn không chào hỏi nhau một tiếng.
Sau khi rời khỏi bệnh viện, Thi Phù Niên chỉ cảm thấy mình thật xui xẻo.
…
Cây dương liễu trong bệnh viện thành phố khẽ đung đưa, những sợi liễu bay đến chóp mũi Thi Phù Niên khiến cô ngứa ngáy hắt hơi một cái.
Hai người sóng vai bước vào khu nội trú, Thi Phù Niên đang nghĩ xem nên giải thích mối quan hệ giữa cô và Tạ Tông với cô giáo Diệp như thế nào. Vì quá mải mê suy nghĩ nên khoảng cách giữa cô và Tạ Tông dần dần nới rộng.
“Thi Phù Niên, cô đi nhanh hơn một chút được không?” Tạ Tông giục cô.
“Ồ, được.”
Thi Phù Niên bước nhanh để theo kịp bước chân anh, chưa kịp bước vào phòng bệnh đã gặp phải các bạn học lớp cơ khí 3.
Tạ Tông có mối quan hệ với các bạn học rất tốt, vài người vừa thấy anh đã chào hỏi: “Tối nay cậu có muốn đi ăn cùng bọn mình không, đã bao nhiêu năm không gặp nhau rồi …”
Tạ Tông quay đầu lại định hỏi ý kiến Thi Phù Niên, lúc này những người của lớp cơ khí 3 mới chú ý đến cô đang đứng bên cạnh.
“Thi Phù Niên? Hai cậu đi cùng nhau à? Thật trùng hợp.”
Ánh mắt nhìn hai người của mấy người đó không hề có chút ý tứ tò mò hay bàn tán nào, hoàn toàn cho rằng chỉ là họ tiện đường mà thôi.
Dù sao đi nữa thì thời đại học cô vốn trầm lặng ít nói, chỉ chuyên tâm vào học hành, trông có vẻ sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào với người như Tạ Tông.
“Thi Phù Niên, tối nay cậu cũng đến đi, còn có mấy người bạn lớp 1 của cậu nữa đấy.”
Cô cười gượng gạo: “Tôi xin phép không đi…”
“Ôi, đừng không nể mặt tôi chứ!” Trình Kim Viễn đứng ở giữa, cậu ấy là người từng thích tổ chức các hoạt động khác nhau và từng là chủ tịch hội sinh viên thời đại học mở lời: “Cứ quyết định như vậy nhé, tối nay mọi người đều phải đến đấy!”
Thi Phù Niên sững người một lúc, đợi mấy người kia đi thang máy rời đi rồi cô mới nhận ra mình đã bị ép buộc tham gia buổi tụ tập, nhất thời vừa tức vừa buồn cười.
Trong phòng bệnh chỉ có một mình cô Diệp, bà ấy đeo kính lão, khi nhìn rõ hai người thì mắt sáng lên: “Sao hai đứa lại đến đây?”
Bà ấy có ấn tượng sâu sắc nhất với lứa học sinh khóa của Thi Phù Niên.
Khóa này hội tụ các cao thủ, ai nấy đều là học sinh giỏi xuất sắc, đặc biệt là Thi Phù Niên, vừa chăm chỉ cần cù lại vừa khiêm tốn kín đáo.
Cô Diệp hỏi thăm công việc gần đây của cô thế nào rồi nói với vẻ mặt hiền từ: “Chỉ cần biết các em sống tốt là cô đã mãn nguyện rồi.”
Bà ấy quay sang nhìn Tạ Tông rồi lại không nhịn được trêu chọc anh: “Hồi đi học cậu gây cho tôi không ít chuyện tức giận đâu nhé, suốt ngày trốn học, đâu có ngoan ngoãn như Phù Niên.”
Tạ Tông cười cợt nhả: “Không phải em trốn học là để đi thi đấu sao?”
Cô Diệp tiếp tục lật lại chuyện cũ, nhưng suy nghĩ của Thi Phù Niên đã sớm bay đi xa.
Cô mơ hồ nhớ lại hình như Tạ Tông đã từng ra nước ngoài tham gia một cuộc thi quan trọng nào đó vào năm thứ ba đại học, còn việc có đoạt giải hay không thì cô không hề để tâm.
Thi Phù Niên cúi đầu chìm đắm trong hồi ức cho đến khi cô Diệp đột nhiên hỏi một câu: “Phù Niên, em kết hôn rồi à?”
Cô chợt hoàn hồn rồi phát hiện bà ấy đang nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình. Chiếc nhẫn rất nhẹ nhàng và đơn giản, nhưng lại có cảm giác đang tồn tại rất rõ ràng.
Cô Diệp cười hỏi: “Là một người thế nào vậy em? Có phải là bạn học không? Cô có quen không?”
Ánh mắt của Thi Phù Niên lướt qua giường bệnh rồi chạm phải ánh mắt của Tạ Tông.
Ánh sáng và bóng tối bị cành liễu cắt thành từng mảnh vụn, đổ xuống khuôn mặt thanh tú của anh. Một cơn gió lướt qua trong phòng, mang theo mùi hương húng quế và bạc hà đan xen trên người anh đến bên cạnh cô.
Tạ Tông đang chờ câu trả lời của cô.