Chương 12

Chỉ nghe một tiếng “ầm”, màn đêm bị cơn giông xé toạc, Thi Phù Niên giật mình run rẩy sau đó nhắm chặt mắt. Khi mở ra lần nữa, tầm nhìn bị ánh chớp trắng xóa ngoài cửa sổ làm cho lóa mắt.

Hành vi bị nồng độ cồn cao chi phối, toàn thân cô như ngấm đầy thuốc tê, cô vô thức dựa vào lồng ngực vững chắc trước mặt.

Tạ Tông chợt cứng người, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu dày tóc của cô, lại không nhịn được bật cười: “Sợ à?”

Khi tỉnh táo, có lẽ cô sẽ cứng miệng tự bào chữa vài câu cho mình, nhưng giờ đây, đầu óc bị hơi cồn làm choáng váng, Thi Phù Niên chỉ siết chặt các ngón tay, cắn môi đến trắng bệch.

Lại một tiếng sấm rền vang, lưng Thi Phù Niên đột nhiên căng thẳng, cô mím đôi môi khô khốc. Vào giây tiếp theo, trên vai cô có thêm một cảm giác ấm áp.

Tạ Tông do dự một lát, thấy sắc mặt cô trắng bệch như tường, vẫn dùng tay trái ôm chặt lưng cô, tay phải nhẹ nhàng đặt lên đầu cô.

Thi Phù Niên níu lấy áo sơ mi của anh, ngón tay siết chặt miếng vải đó.

Rõ ràng xương cốt cứng như sắt, nhưng sợi tóc lại mềm mại, mái tóc đen như lụa sắp tan chảy trong tay anh.

Hai trái tim tựa sát vào nhau, không phân biệt được tiếng tim đập của ai đang vang vọng quanh tai.

Tạ Tông xoa xoa lọn tóc sau tai cô, lại cười cô: “Khôn phải bình thường cô rất rắn rỏi sao?”

“Tôi không nhìn thấy.”

Khóe môi Tạ Tông cứng lại: “Cái gì?”

Giọng Thi Phù Niên rất trầm: “Từ nhỏ tôi đã ngủ một mình, ban đêm không nhìn thấy gì, chỉ nghe tiếng sấm nên đương nhiên sẽ sợ.”

Đây như là một di chứng.

Thi Phù Niên nói chuyện vẫn còn hơi líu lưỡi, chọc vào vai anh nói: “Tôi không tin hồi nhỏ anh không sợ sấm sét.”

Cánh tay ôm sau lưng cô siết chặt lại, Tạ Tông rũ mắt, đôi mắt đen như mực phản chiếu bóng hình cô: “Vậy bây giờ thì sao? Còn sợ không?”

Thi Phù Niên bình tĩnh lại, trái tim treo lơ lửng rơi xuống đất, cô buông tay, cũng từ từ đẩy anh ra: “Đỡ hơn nhiều rồi, cảm ơn anh.”

Cô lê đôi chân nặng như chì bước vào phòng tắm, tiếng “cạch” đóng cửa vang lên, trong phòng lại chìm vào yên tĩnh.

Tạ Tông dựa vào tủ quần áo, nhẹ nhàng xoa xoa lòng bàn tay trống rỗng.

…

Thoáng chốc đã đến Thanh Minh, mưa phùn lất phất.

Thi Phù Niên rời công ty, che ô bước vào bãi đậu xe, mở cửa xe rồi đi thẳng đến biệt thự cũ của nhà họ Tạ.

Hôm nay phải đi tảo mộ cho ông nội Tạ Chính Thanh.

Khi cô bước vào nhà thì Tạ Tông vẫn đang kẹt xe trên đường.

Tạ Tân Minh và Dịch Thanh Lan đã ngồi vào xe trước, Thi Phù Niên vừa thay giày vừa gọi điện cho Tạ Tông: “Anh sắp đến chưa? Bố mẹ đang đợi.”

“Cô lên xe trước đi.”

Khi Thi Phù Niên bước ra khỏi sân, liền nhìn thấy một chiếc Maybach màu đen cách đó vài mét.

Cô gấp ô lại, thấy Tạ Tân Minh ở ghế lái chính, Dịch Thanh Lan ở hàng ghế sau, nhất thời không biết mình nên ngồi ở đâu.

Tạ Tông thấy cô cứ lảng vảng bên xe, chủ động mở cửa ghế phụ lái: “Em ra sau đi.”

Thi Phù Niên nói: “Vâng.”

Nửa người cô vừa thò vào ghế sau thì nghe thấy Tạ Tông ở phía trước nói với bố mình một cách cợt nhả: “Trời mưa mà còn va chạm xe, bố cũng thật là gân cốt tráng kiện đấy.”

Thi Phù Niên đóng cửa xe, ánh mắt cô đảo qua lại giữa Tạ Tông và Tạ Tân Minh.

Tạ Tân Minh chỉ liếc nhìn anh một cái hờ hững, giống như đã quen với việc sinh ra một đứa con trai không đứng đắn, cũng không thèm để ý đến anh.

Mưa càng lúc càng lớn, ngã tư kẹt cứng thành một hàng dài màu đỏ, sau khi xe đi được một đoạn rồi lại dừng vài lần, Tạ Tông nhìn ra ngoài cửa sổ: “Người không có bệnh tim cũng bị xóc đến phát bệnh.”

Tạ Tân Minh nhíu mày: “Nếu có thể làm con bị xóc đến phát bệnh tim thì bố và mẹ con sẽ bắn pháo hoa ăn mừng.”

Tạ Tông nhìn qua gương chiếu hậu trung tâm về phía sau bên trái, quả nhiên trên mặt Dịch Thanh Lan đã hiện lên vẻ giận dữ.

Dịch Thanh Lan thay đổi vẻ đoan trang và rộng lượng thường ngày, nâng cao giọng: “Hôm nay là Thanh Minh chứ có phải Tết đâu, hai người các người có thể ăn nói tích đức một chút được không?”

Người lái xe và người ngồi ghế phụ không dám hó hé thêm lời nào.

Thi Phù Niên nhìn chằm chằm cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, ánh mắt chuyển động, xuyên qua khe hở của ghế phụ, nhìn thấy cổ tay sạch sẽ phía trước, trên đó đeo một chiếc đồng hồ Patek Philippe Tourbillon.

Anh không yên tâm giao xe cho Tạ Tân Minh lái, bố đã lớn tuổi, thị lực và phản xạ khó tránh khỏi có vấn đề,. Thêm vào đó thời tiết xấu, nếu xảy ra tình huống khó xử lý thì sẽ khó điều chỉnh.

Chỉ là Tạ Tông là người không biết nói lời dễ nghe, Thi Phù Niên nghi ngờ anh vừa sinh ra đã biết phun nọc độc.

Trước khi kết hôn với anh, Thi Phù Niên đã nghĩ là do ảnh hưởng từ bố mẹ trong nhà.

Sau khi kết hôn mới phát hiện Tạ Tân Minh và Dịch Thanh Lan đều là người đứng đắn, tính cách ôn hòa, còn Tạ Tông thì tính khí trời sinh đã vậy.

Xe dừng ổn định tại nhà cô Tạ Lệ.

Tạ Lệ và Lê Khang vẫn đang thay quần áo trên lầu hai, trong phòng khách chỉ có một mình Lê Phỉ.

Vẻ mệt mỏi khó che giấu trên khuôn mặt người đàn ông trẻ tuổi, nhưng cậu ấy vẫn cố gắng tiếp đãi mọi người. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho họ thì thoáng chốc đã biến mất.

Thi Phù Niên nhấp một ngụm nước, thấy hơi nóng bèn đứng dậy đi vào bếp tìm nước lạnh.

Đẩy cửa bếp ra, Thi Phù Niên bỗng sững lại.

Có hai người đang đứng cách nhau một mét trước máy pha cà phê, không khí căng thẳng như dây cung sắp đứt.

Ánh mắt Thi Phù Niên chuyển sang người phụ nữ cao ráo và gầy gò cách đó không xa.

Khi Thi Phù Niên chuẩn bị đóng cửa rời đi thì thấy Lê Phỉ là người đầu tiên bước chân ra khỏi, cô đứng ở cửa, liếc nhìn Dư Dao đang đứng trước máy pha cà phê.

Dư Dao cầm một ly Americano, lịch sự cong mắt cười: “Cô muốn uống cà phê không?”

Dư Dao không nán lại lâu, sau khi chào hỏi thì rời đi trước.

Đợi Tạ Lệ sửa soạn xong xuôi thì cả đoàn chuẩn bị đi tảo mộ. Những người lớn tuổi ngồi trên chiếc xe bảo mẫu phía trước, ba người thuộc thế hệ trẻ hơn đi theo phía sau.

Lần này là Lê Phỉ lái xe, Tạ Tông lơ đãng tựa vào ghế sau. Thi Phù Niên dựa vào cửa sổ xe nhìn đèn đường lướt qua và những hạt mưa tí tách đập vào cửa kính.

Khi đến nghĩa trang thì bầu trời xám xịt, mây đen nứt ra một khe hở kéo theo những sợi mưa lớn trút xuống.

Gió lạnh thổi hiu hiu, lùa vào chiếc áo khoác măng tô của Thi Phù Niên. Cô đi theo Tạ Tông khoảng mười mấy phút, cuối cùng dừng lại trước một tấm bia đá.

Tạ Chính Thanh qua đời sớm, bức ảnh trên bia mộ còn rất trẻ, toát lên vẻ chính trực kiêu hãnh, giữa hai hàng lông mày là sự kiên nghị của người lính.

Tạ Lệ lau sạch bụi bẩn trên mặt bia, đặt rượu trắng mà Tạ Chính Thanh thích uống nhất khi còn sống lên rồi châm lửa đốt vàng mã.

Tro vàng mã cháy hết bay lơ lửng trong không trung, Tạ Tông nhìn xuyên qua một lớp sương mỏng về phía trước bia mộ.

“Tôi và Lê Phỉ vừa biết đi đã bị đưa đến đây cúng bái, hồi đó chúng tôi đều không hiểu tại sao cô lại cứ khóc mãi.”

Giọng anh không lớn, chỉ có Thi Phù Niên nghe thấy, cũng rất nhẹ, dường như muốn trôi nổi cùng với tro tàn còn sót lại:

“Sau này khi đã trưởng thành thì cũng dần hiểu được sinh ly tử biệt. Tôi không có ấn tượng sâu sắc gì về ông, ông mất không lâu sau khi tôi vừa chào đời, sự hiểu biết của tôi về ông chỉ dừng lại ở những lời kể của người lớn.” Tạ Tông đút hai tay vào túi áo măng tô: “Ông là một quân nhân, chiến công hiển hách, khí phách kiên cường. Do ảnh hưởng của ông nội nên trước đây tôi cũng từng nghĩ đến việc nhập ngũ.”

Ánh mắt của Thi Phù Niên dừng lại trên bức ảnh của Tạ Chính Thanh.

Tạ Tông bất đắc dĩ nói: “Nhưng bà nội không cho phép.”

Lông mi cô khẽ run lên: “Bà nội lo lắng anh sẽ bị thương.”

Tạ Tông khẽ cười rồi rũ mắt nhìn cô chằm chằm: “Ông nội là một người rất tốt, nhất định ông ấy sẽ rất thích cô.”

Thi Phù Niên ngẩn người một lúc, cảm giác như có một búi bông ướt treo lơ lửng trong lồng ngực, không bay lên cũng không hạ xuống.

…

Dịch Thanh Lan vừa nghĩ đến những lời xui xẻo của hai bố con sáng nay, liền cảm thấy trong lòng như bị chặn lại bởi một tảng đá, khiến bà tức ngực khó thở.

Tạ Tông bảo bà nên duy vật một chút, dù sao anh cũng là một giáo sư đại học có học thức, chuyên dạy dỗ và nuôi dưỡng nhân tài.

Lời vừa dứt, Tạ Tông đã nhận ngay một ánh mắt sắc như dao của Dịch Thanh Lan.

“Lẽ ra hồi mang thai con, mẹ nên chép kinh Phật mỗi ngày mới phải.” Dịch Thanh Lan thở dài, nghĩ bụng phải đến chùa cúng bái một chút.

Trong chùa khói hương nghi ngút, những hạt mưa lất phất trượt qua mái hiên, tạo thành những vũng nước nối tiếp nhau trên mặt đất, đồng thời cũng tưới tắm cho màu cỏ càng thêm xanh biếc.

Dịch Thanh Lan và Tạ Tân Minh đi sâu vào bên trong, Thi Phù Niên và Tạ Tông đợi ở bên ngoài.

Trong chùa có một cây hòe cổ thụ, thường được gọi là cây cầu nguyện. Những sợi dây đỏ trên cành cây bay về phía tây theo gió lạnh, những tâm sự hồng trần của nhân gian đã làm cong lưng cây hòe cổ.

Tạ Tông liếc nhìn Thi Phù Niên đang viết chữ lên thẻ cầu nguyện rồi hỏi: “Cô tin vào chuyện này sao?”

Nước mưa hòa lẫn với mực khiến tốc độ viết của cô buộc phải chậm lại. Tạ Tông nghiêng ô về phía cô, cô nói: “Cũng bình thường, không hẳn là tin, chỉ là tham gia cho vui thôi.”

Thi Phù Niên đặt bút xuống rồi bước tới hai bước, chuẩn bị buộc thẻ cầu nguyện lên cây hòe cổ thụ.

Tạ Tông ngước mắt lên, lướt nhìn qua một cách hờ hững.

Trên tấm thẻ màu đỏ nổi bật một hàng chữ viết tay thanh tú…

Trong tầm kiểm soát.

Cô tìm một chỗ cao rồi giơ tay lên buộc sợi dây đỏ, chợt nghe Tạ Tông hỏi cô: “Chuyện gì là chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát?”Động tác thắt nút khựng lại, thẻ cầu nguyện trượt khỏi lòng bàn tay, Thi Phù Niên không muốn để tấm thẻ gỗ rơi xuống đất dính bụi, cô cúi người định nhặt, nhưng đã bị một bàn tay trắng nõn như ngọc giành trước.

Thi Phù Niên nhíu mày.

Tạ Tông lặp lại: “Chuyện gì là chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát?”

Kết hôn với anh.

Kết hôn với anh là hành động lệch hướng nhất trong cuộc đời vốn dĩ thuận buồm xuôi gió của cô.

Cô nhìn anh chằm chằm với ánh mắt rực lửa.

Không biết Tạ Tông có đọc được ánh mắt của cô hay không mà chỉ lạnh lùng trả lại tấm thẻ gỗ cho cô.

Tầm mắt Thi Phù Niên quay lại cây hòe cổ, hàng ngàn sợi dây đỏ cùng nhau đung đưa, che khuất vị trí kín đáo ban nãy. Cô lại tìm một chỗ trống khác, cao hơn vị trí lúc trước rất nhiều. Thi Phù Niên kiễng chân, nước mưa men theo cổ tay chảy xuống cánh tay, cô chịu đựng cái lạnh buốt, cẳng tay khẽ run rẩy. Sự bướng bỉnh trong người như đang gào thét, tấm thẻ càng khó treo, cô lại càng muốn cố chấp treo lên bằng được, còn phải treo thật chắc, bất kể dùng cách gì.

Trong chớp mắt, một đôi tay rộng lớn và ấm áp đặt lên thẻ cầu nguyện.

Thi Phù Niên sững sờ, giây tiếp theo, cô bị anh đẩy lùi lại phía sau, trong lòng bàn tay có thêm một chiếc ô.

Tạ Tông đã giúp cô treo xong thẻ cầu nguyện.

Thi Phù Niên mím môi, nói: “Thẻ cầu nguyện này phải do người cầu nguyện tự tay buộc lên.”

“Cái này gọi là mượn vận may của tôi, cô biết không?” Tạ Tông phủi bụi trên tay rồi cười một cách ngông nghênh.

Thi Phù Niên sững sờ, nghe tiếng chim sẻ ríu rít báo tin vui, từng sợi dây đỏ đung đưa trong mưa bụi rơi trên lá. Những giọt mưa trượt xuống theo bề mặt chiếc ô màu đen, gõ nhẹ lên đỉnh đầu cô.

“Thi Phù Niên, đến lúc về nhà rồi.” Tạ Tông thấy cô không nhúc nhích, lại gọi tên cô một lần nữa: “Đứng ngây ra đó làm gì?”

Cô chợt nhớ lại năm thứ ba đại học.

Đại học A đặt một bảng thông báo ước mơ cao hai mét trước cổng thư viện, bên cạnh là một chiếc bàn, trên bàn gỗ có vài xấp giấy ghi chú và khoảng mười cây bút dạ quang đủ màu.

Năm đó người bạn cùng phòng đại học đã dán ước muốn được bảo lưu nghiên cứu sinh của mình lên đó rồi xúi giục Thi Phù Niên cũng hãy viết một cái.

Thi Phù Niên do dự một lát, cuối cùng vẫn viết bốn chữ lớn lên tờ giấy ghi chú: KIẾM THẬT NHIỀU TIỀN

Viết xong, cô tùy tiện dán tờ ghi chú vào một góc.

Vừa nhấc chân đi được vài bước, cô nghe thấy tiếng xì xào của mấy nam sinh phía sau: “Mẹ ơi, nhìn tờ ghi chú trên đất này viết kìa, kiếm thật nhiều tiền sao? Cái này thực tế quá rồi đấy, nhìn nét chữ chắc là con gái viết, sau này chắc chắn là kẻ hám tiền thôi, chậc chậc chậc.”

Thi Phù Niên cau mày, quay đầu lại thấy một đám người đang tụ tập vây quanh một tờ ghi chú bay trên mặt đất và chỉ trỏ bàn tán.

Cô nhận ra họ, đó là sinh viên lớp cơ khí 1.

Thi Phù Niên không phải người dễ bắt nạt, cô vừa định quay lại tranh cãi với họ thì thấy một nam sinh cúi xuống nhặt tờ ghi chú màu trắng đó lên.

Tạ Tông dán tờ ghi chú trở lại tường, quay người lại rồi hơi nhếch cằm: “Kiếm nhiều tiền thì đã sao? Tôi cũng muốn kiếm tiền, khinh thường người khác như vậy, thứ cậu viết ra lại là cái gì cao siêu lắm à?”

Thi Phù Niên không thể nhớ rõ sau đó đã xảy ra chuyện gì, cô chỉ lờ mờ nhớ rằng, hôm đó người ấy mặc một chiếc áo khoác trắng, rất sạch sẽ, sạch sẽ như chính tờ ghi chú đó vậy.

“Thi Phù Niên?”

Ánh mắt cô va phải người đàn ông cách đó không xa,. Anh đứng trước cây hòe cổ thụ, che một chiếc ô, cả người toát ra vẻ phóng khoáng như một cơn gió không thể nắm bắt. Khi ngước mắt nhìn cô, con ngươi sâu thẳm như hố đen, tựa như muốn hút cô vào khoảng không tối tăm đó.

Thi Phù Niên đi đến dưới chiếc ô của anh cùng với tiếng chuông chùa vang vọng từng hồi.

Ánh mắt Tạ Tông lướt qua những hạt mưa trên tóc cô rồi lấy ra một chiếc khăn giấy sạch.

Thi Phù Niên ngẩn người, nói lời cảm ơn rồi nhận lấy.

Khoảnh khắc đầu ngón tay hai người chạm vào nhau, Thi Phù Niên giật mình bởi nhiệt độ cơ thể nóng hổi của anh.

Lồng ngực khẽ thắt lại, như thể vừa bị làm cho bỏng rát.