Chương 33: Chân tướng

Trong những ngày Trường Sênh bị Tiêu Tục hành hạ tới sống không bằng chết, chật vật qua từng ngày, thì trong triều xảy ra một chuyện lớn, gây chấn động cực mạnh.

Dư nghiệt Hàn Vương câu kết với Khuyển Nhung hành thích thánh thượng, chứng cứ xác thực, đã bị một mẻ lưới quét sạch, hiện những dư nghiệt bị bắt sống còn lại đang do Cẩm Y Vệ và quân Ngu gia cùng áp giải về kinh, gồm cả Tiền Đạo Đồng trước đó bị cướp đi, thánh chỉ đã ban, về tới kinh không lâu nữa sẽ bị hỏi chém.

Cùng lúc ấy, Cẩm Y Vệ tra ra trong kinh một loạt nhà có liên quan tới dư nghiệt Hàn Vương, tất cả đều bị đưa lên đoạn đầu đài, một kẻ cũng không tha.

Kể từ loạn đoạt đích đẫm máu trước khi hoàng đế đăng cơ, đây là lần đầu tiên tân đế đại khai sát giới sau gần một năm đăng cơ, kinh thành lại dấy lên một trận gió tanh mưa máu.

Văn võ bá quan hoảng hốt bất an, trong lòng vẫn còn khiếp sợ thủ đoạn tàn bạo đẫm máu của hoàng đế, nếu nói trước đây bọn họ còn giữ vài phần bất mãn và khinh thường với vị tân đế xuất thân thấp hèn, hoàn toàn không có ngoại gia hiển hách để nương tựa này, thì giờ đây thủ đoạn sấm sét của hoàng đế đã khiến tất cả triệt để thần phục, không ai dám nói một lời cho những nhà xui xẻo bị tru di cả nhà kia, chỉ sợ một phút sơ sẩy sẽ liên lụy tới chính mình.

Tới nước này, mấy lão thần cũng hiểu sâu sắc rằng, vị tân đế này không dễ bịp bợm, dễ xỏ mũi như lão hôn quân cha hắn, cũng không còn ai dám trước mặt hoàng đế cậy già lên mặt mà cãi lời nữa.

Uy danh và hung danh của Thịnh Văn Đế Tiêu Tục từ đó cùng được dựng lên!

Trong ngự thư phòng, mọi cung nhân hầu hạ đều bị đuổi ra ngoài, trong điện chỉ còn lại Tiêu Tục và Yến Thanh.

Yến Thanh bẩm: "Dư đảng Lưu gia và dư nghiệt Hàn Vương hôm qua đã tới Thịnh Kinh, đều bị tống giam cả, không lâu nữa là có thể hỏi chém... Thật không ngờ, Lưu gia và Hàn Vương này giấu cũng thật đủ sâu, người thì đã chết từ lâu, vậy mà vẫn còn một đám kẻ theo hầu khuấy gió nổi mưa vì bọn chúng."

Tiêu Tục đầu cũng chẳng ngẩng, chỉ hừ lạnh một tiếng: "Lưu gia dù sao cũng từng là hậu tộc, mấy chục năm vun vén không ngừng, vây cánh khắp triều đình trong ngoài, cây to rễ sâu cũng là chuyện thường."

Chỉ là dù rễ có chằng chịt tới đâu, nay cuối cùng cũng bị hắn nhổ tận gốc... Trước là Triệu Vương Tiêu Vĩ và Lan gia, rồi tới Sở Vương, cuối cùng là Hàn Vương và Lưu gia, những kẻ từng ức hiếp, sỉ nhục hắn đều bị hắn đạp xuống bùn, hóa thành tro bụi... Hắn đã không còn là Tứ hoàng tử hèn mọn đáng thương, mặc người đánh mắng lăng nhục nữa, hắn giờ là đế vương cao cao tại thượng nhìn xuống chúng sinh, khiến người ta khiếp sợ...

Yến Thanh lại nói: "Chỉ là... không ngờ đám người này lại hết sức xảo quyệt, bọn chúng lấy An Vương làm con bài cuối cùng để chọc tức chúng ta, đến giờ vẫn chưa dò ra tung tích An Vương, xin hoàng thượng thứ tội..."

Nói tới đây, Yến Thanh cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Tiêu Tục đáp: "Chuyện lão lục thì cứ từ từ, tìm được thì tìm, không tìm được thì thôi, với đại cục không ảnh hưởng gì, cùng lắm là bị mấy lão già kia thầm cằn nhằn vài câu mà thôi."

Từ nhỏ đã lớn lên trong cung đình lừa lọc lẫn nhau, Tiêu Tục đối với cái gọi là tình tay chân thật chẳng có bao nhiêu cảm xúc, trong đám huynh đệ này của hắn, trừ một Tĩnh Vương Tiêu Tích từ nhỏ cũng không được coi trọng như hắn còn được tự do tự tại, còn lại gần như đều đã chết.

Còn An Vương bị mang ra khỏi cung làm hoàng đế bù nhìn này, thật sự nhỏ hơn hắn quá nhiều, ngày thường căn bản không hề tiếp xúc, hắn sinh tính bạc bẽo, đối với đệ đệ này liền ôm thái độ có cũng được không có cũng chẳng sao.

Hắn ngược lại càng quan tâm chuyện khác: "Phải rồi, tên thích khách giả làm thái giám đâm Nghi Tiệp dư kia, có tìm được kẻ chủ mưu đứng sau không?"

Vừa nhắc tới chuyện này, trong mắt Yến Thanh lập tức dâng lên sương đen, vẻ mặt lập tức có phần hung ác, hắn nghiến răng nói: "Xin hoàng thượng thứ tội, chuyện này vẫn đang dò tra, kẻ bỏ tiền thuê hung thủ hết sức xảo quyệt, chẳng để lại bao nhiêu dấu vết, lầu Đoạn Hồn này thu tiền làm việc, hết sức giữ chữ tín, đến giờ thân phận kẻ thuê vẫn chưa tra rõ..."

Nói tới mấy chữ cuối, Yến Thanh đã có phần nghiến răng nghiến lợi.

Tiêu Tục nghe xong cười khẩy một tiếng, hắn đặt bút trong tay xuống, cả người nhàn nhã tựa vào ghế, dùng ngón tay thon dài lười nhác gõ lên tay vịn, hắn cảm khái nói: "Trừng Minh à, trẫm nhớ trước kia ngươi còn tàn nhẫn quả quyết hơn cả trẫm, sao giờ chúng ta có được thiên hạ rồi, ngươi ngược lại trước lo sau sợ, lề mề lên..."

Trừng Minh là tự của Yến Thanh.

Tiêu Tục khẽ cựa mình, dung mạo tuấn mỹ, mê hoặc, mà cười như đóa hoa ăn thịt người: "Không tra được thân phận chủ mưu, lầu Đoạn Hồn không chịu phối hợp, đã vậy diệt đi là xong, chẳng qua là một đám tạp nham bại hoại trong giang hồ mà thôi, cũng dám không biết lượng sức mà đâm hoàng phi của trẫm."

"Đợi nắm trong tay mặc ngươi vo tròn nắn bẹp, còn sợ không tìm được manh mối... Hay là, ngươi thấy Cẩm Y Vệ của trẫm không bằng được cái thứ lầu Đoạn Hồn gì đó kia?"

Yến Thanh lập tức như được khai sáng, có phần hổ thẹn, là chính hắn đã tự bó hẹp lối nghĩ của mình, từ khi ngồi lên ghế Đồng tri Cẩm Y Vệ quả thật hắn đã sinh lòng e dè... Có điều hoàng thượng vẫn là Tiêu Tục ban đầu, đầu óc vẫn âm hiểm xảo trá như thế, hành động vẫn đơn giản thô bạo, thật là một chút cũng không đổi!

Không ra mấy ngày, tin tức tổ chức sát thủ lừng lẫy trên giang hồ là lầu Đoạn Hồn bị Cẩm Y Vệ tiêu diệt đã truyền khắp cả giang hồ.

Trên triều cũng nổ tung nồi, sóng này chưa yên sóng khác lại nổi, mấy lão thần đối với việc có một hoàng đế cứ thích không ngừng giết người thấy máu cũng thấy mệt lòng.

Người giang hồ trước nay không thèm chung phe với bọn ưng khuyển triều đình, mà văn võ bá quan trong triều trước nay cũng coi thường đám người giang hồ tứ chi phát triển, cả ngày hô đánh hô giết này, giang hồ và triều đình trước nay nước giếng không phạm nước sông, mà đám người giang hồ trước nay hết sức bao che cho nhau.

Nghe nói lần này hoàng đế nhất thời nổi hứng giết sạch lầu Đoạn Hồn là vì Nghi Tiệp dư gặp nạn ở vi trường Mộc Lan khi ấy.

Vì một nữ nhân mà có thể đắc tội cả giang hồ, đúng là hôn quân, bạo quân!

Nhưng khiến người ta vạn vạn không ngờ là, khác với làn sóng trách mắng phản đối của quần thần trong triều, bách tính và người giang hồ ngược lại nhất trí khen hay.

Nhất là trong giang hồ, lầu Đoạn Hồn này tiếng xấu đồn xa, vốn đã đắc tội không ít người, lần này Cẩm Y Vệ ra tay vậy mà còn được không ít người giang hồ ngầm tương trợ, tiêu diệt lầu Đoạn Hồn dễ hơn Yến Thanh tưởng nhiều.

Còn lão bách tính thì nghĩ đơn giản hơn, lầu Đoạn Hồn là nơi nào? Ồ!

Hóa ra là nơi mua bán mạng người, thế thì đâu phải thứ tốt lành gì!

Thánh thượng phái người diệt nó, đó là vì dân trừ hại, chỉ minh quân mới làm chuyện này.

Sai sót ngẫu nhiên mà thành hay, thanh danh của tân đế trong dân gian cho tới giang hồ tăng vọt chưa từng có, mặc trong triều có bao nhiêu kẻ không cam lòng, trải qua hai lần giết chóc quy mô lớn này, long ỷ của Tiêu Tục coi như triệt để ngồi vững, không còn ai lay nổi.

Giải quyết xong chuyện phiền lòng đè nặng đã lâu, tâm trạng Tiêu Tục rất tốt, hạ triều xong liền vui vẻ chạy về điện Hàm Chương, hắn còn phải đi thúc tiến độ...

Vừa đi tới cửa chính điện, liền nghe trong đó truyền ra giọng nghiêm túc cổ hủ của Thôi Thượng phục: "Nương nương chỗ này sai rồi, đường rách này không thể may vào trong, không thì hoàng thượng mặc vào sẽ khó chịu..."

Nghi Tiệp dư thấp giọng chẳng biết nói gì đó, Tiêu Tục không nghe rõ, hắn khẽ cười, chắp tay sau lưng thong thả tiến vào điện.

Trong điện, vải vụn rơi đầy đất, chỉ thấy nữ nhân ngồi giữa một đống bừa bộn đang cầm miếng vải luống cuống xỏ kim luồn chỉ, một bên Thôi Thượng phục đang nghiêm mặt chỉ dạy Nghi Tiệp dư đi kim.

Tiêu Tục không cho người thông truyền, lúc này người trong điện đều bận việc của mình, không chú ý tới hắn, hắn đi tới, tay trái nắm lại đặt bên môi nặng nề ho một tiếng: "Khụ..."

Trường Sênh không phòng bị chút nào, bị dọa giật nảy mình, cây kim thêu nắm trong tay run mạnh một cái...

Nàng kêu lên: "Á!"

"Tay ta..."

Tiêu Tục cũng không ngờ mình lại dọa nữ nhân này thành thế, hắn có phần sốt ruột, sải bước đi qua, vừa đi vừa hỏi: "Sao vậy sao vậy, có phải bị kim đâm không?"

Nói rồi một tay nắm lấy tay Trường Sênh, tỉ mỉ quan sát, chỉ thấy ngón tay non mịn như cọng hành rỉ ra một giọt máu đỏ tươi.

Thấy vậy Tiêu Tục nhíu mày trách: "Sao lại bất cẩn thế, vậy mà cũng bị kim đâm, đúng là vụng về hết chỗ nói..."

Rồi hết sức tự nhiên ngậm ngón tay nữ nhân vào miệng mình...

Đợi hắn phát hiện mọi người xung quanh đều dùng ánh mắt như thấy ma nhìn hắn, lúc này mới sực tỉnh mình rốt cuộc đang làm gì.

Tiêu Tục lúng túng nhả ngón tay Trường Sênh ra, lấy tiếng ho nhẹ làm che giấu.

Trường Sênh giấu tay ra sau lưng, dùng tay kia lén véo ngón tay vừa bị ngậm, thấy hơi tê tê...

Không khí giằng co quỷ dị, thế là Tiêu Tục ho nhẹ một tiếng chuyển đề tài: "Phải rồi... Ái phi có biết tên thái giám ở vi trường muốn giết nàng kia không?"

Trường Sênh gật đầu, biết chứ, chẳng phải nói là một sát thủ bị người thuê giả làm thái giám tới giết nàng sao? Hoàng thượng hỏi vậy lẽ nào là có manh mối về sát thủ kia, thế là nàng vội mừng rỡ hỏi: "Hoàng thượng đã tìm được kẻ đứng sau của sát thủ kia rồi sao?"

Tiêu Tục hết sức đắc ý ngẩng đầu: "Đương nhiên, kẻ đó là sát thủ xuất thân lầu Đoạn Hồn, ít lâu trước trẫm đã phái người đem lầu Đoạn Hồn kia diệt sạch sẽ, đợi Yến Thanh về, mọi chuyện là có thể rõ ràng."

Nói xong, hắn cúi đầu nhìn Trường Sênh, mắt sáng long lanh: "Ái phi thấy thế nào?"

Lý Cửu Chương đứng trong góc ôm trán không nỡ nhìn thẳng, hoàng thượng cao ngạo bụng dạ hẹp hòi nhà mình ôi!

Giờ nhìn sao cũng như một con chó ngốc vẫy đuôi, thè lưỡi cầu vuốt ve cầu khen...

Trường Sênh hết sức nể mặt, mừng rỡ nhào tới kéo vạt áo nam nhân, sớm đã quên ngay trước đó mình còn chửi thầm nam nhân này không ngớt trong lòng: "Thật sao, tần thiếp tạ ơn hoàng thượng, phải để Yến đại nhân tra xét cho kỹ, rốt cuộc là kẻ nào độc ác như vậy!"

Một khi tra ra, nàng là có thể báo thù, nói không chừng lần theo manh mối tra ra chủ mưu hại chết Bạch Cẩm Gia, thế cũng coi như trả xong ơn chiếm thân phận người ta...

Nàng khen: "Hoàng thượng thật lợi hại, nhanh vậy đã tra được hung thủ!"

Hồ ly nói nam nhân đều phải dỗ, vậy thì... dỗ thì dỗ!

Tiêu Tục hết sức hưởng thụ ánh mắt sùng bái sáng sao của nữ nhân, thấy hình tượng của mình lúc này thật là cao lớn vô hạn, hắn ngẩng đầu dùng cằm chỉ chén trà trên bàn, ra hiệu cho Trường Sênh: "Đó là lẽ tự nhiên, trẫm là hoàng đế... Ấy, đi rót cho trẫm chén trà, nói nhiều vậy, trẫm cũng hơi khát."

Trường Sênh lập tức chạy tới rót một chén trà, như chân chó dâng tới trước mặt Tiêu Tục, tiếp tục nịnh nọt: "Mời hoàng thượng dùng trà, hoàng thượng vất vả rồi!"

"Hoàng thượng thật lợi hại!"

Tiêu Tục nhìn dáng vẻ nịnh nọt linh động đáng yêu của thiếu nữ, có phần không nhịn được cười, hắn co ngón tay gõ nhẹ lên đầu Trường Sênh một cái, cười mắng một câu: "Đồ nịnh hót."

Trường Sênh gần đây tiếp xúc qua lại với hoàng đế nhiều, không còn sợ hãi như lúc đầu, cũng không nhận ra động tác đầy thân mật này có gì không đúng.

Thật ra cả hai đều không nhận ra, bất tri bất giác, khoảng cách lẫn nhau vậy mà đã gần thế này...

Mà Lý Cửu Chương và Hồ ma ma làm kẻ ngoài cuộc thấy cảnh này lại liếc nhau một cái, hiểu ý mà cười, mọi người đều lặng lẽ, không ai nỡ phá vỡ khung cảnh tốt đẹp ấm áp này...