Chương 11: Đáy mắt ánh lên sự u tối

Hội nghị diễn ra trong ba ngày, chủ nhật phải vội về chuyển nhà, lần này Cố Diên mượn việc công nên có thể tự do hoạt động ở Hải Thành khoảng hai ngày. Khách sạn nơi cô lưu trú nằm ở vị trí hơi hẻo lánh, cô tra cứu lộ trình đi bến Thượng Hải, đi phương tiện công cộng mất một tiếng, lập tức mất sạch hứng thú. Cô giải quyết bữa tối qua loa tại nhà hàng khách sạn rồi nằm trên giường trong phòng xem tivi. Đãi ngộ khá tốt, cô được ở riêng một phòng thương gia giường lớn.

“Ông chủ, khách sạn cách hội trường hơn năm mươi phút, ngày mai chúng ta phải xuất phát sớm, có thể sẽ bị tắc đường.”

“Được.”

Nghiêm Húc lướt xem quy trình hoạt động của buổi ra mắt sản phẩm mới. Vì sản phẩm mới có sự hợp tác với Cục Văn hóa Hải Thành nên buổi ra mắt được tổ chức tại đây. Theo lệ thường là để Phó tổng giám đốc đến, những việc lộ diện lên tin tức thế này Kỳ Cảnh Chi chưa bao giờ góp mặt. Thế mà tối qua anh đột nhiên thông báo đặt vé máy bay, muốn đích thân tham gia.

Đại sếp tổng đích thân tới hiện trường, chắc chắn không thiếu việc tiện thể đi tuần tra chi nhánh công ty. Có thể tưởng tượng được tối nay các đồng nghiệp ở chi nhánh Hải Thành vừa chửi thầm vừa thức đêm "ôm chân Phật" như thế nào.

Nhân vật chính lại ung dung thong thả bước vào đại sảnh khách sạn, đưa thẻ đen và chứng minh thư cho lễ tân: "Giúp tôi mở phòng 1808, cảm ơn." Cô nàng lễ tân nhìn thẻ và chứng minh thư, cố kìm nén sự kinh ngạc, xác nhận lại lần nữa: “Kỳ tổng, 1808 là phòng thương gia giường lớn ạ.”

"Ừm, không vấn đề gì." Kỳ Cảnh Chi cúi đầu lấy điện thoại.

Cô nàng ngẩng đầu nhìn Nghiêm Húc: “Còn vị tiên sinh này thì sao?”

Nghiêm Húc đặt chứng minh thư lên bàn: “Cạnh phòng 1808.”

Kỳ Cảnh Chi ngắt lời: “Mở cho cậu ta phòng suite ở tầng thượng.”

Nghiêm Húc: “...”

Hạnh phúc đến quá bất ngờ.

Khi vào thang máy, Kỳ Cảnh Chi vỗ vai cậu ta: "Gần đây vất vả rồi, nghỉ ngơi cho tốt." Nghiêm Húc suýt thì cảm động đến phát khóc, nhấn thang máy xong vẫn không nhịn được hỏi: “Ông chủ, sao anh không ở phòng suite?”

Khách sạn này bề ngoài là một thương hiệu lâu đời, thực ra sớm đã kinh doanh bết bát đối mặt với phá sản, cuối năm ngoái đã bị tập đoàn Huy Đằng thâu tóm. Giờ đã thành tài sản nhà mình, anh chính là thái tử gia danh chính ngôn thuận.

Kỳ Cảnh Chi nhìn con số tầng thay đổi trên màn hình, đút hai tay vào túi quần lười biếng đáp: “Con số may mắn của tôi hôm nay là số 8.”

Hóa ra là vậy. Nghiêm Húc gật cái đầu ngây thơ của mình. Thang máy đến tầng 18, Kỳ Cảnh Chi bước qua hành lang dát vàng đầy ánh sáng: "Mệt rồi, có việc thì tìm Phó tổng Tiết, đừng tìm tôi." Nói rồi phẩy phẩy tay ra sau, trông chẳng giống mệt chút nào, rõ ràng là có chút thần sắc đắc ý: “Hẹn gặp lại ngày mai.”

Đi công tác xa, Cố Diên hiếm khi được thả lỏng hoàn toàn, ăn xong lại nằm, nằm lại chơi, không còn thấp thỏm nghĩ xem ngày mai có ca phẫu thuật nào không, hay có cần đọc tài liệu gì không. Thầy Kỷ An Nhân cũng nói cô vừa về nước đã luôn quay cuồng như chong chóng, hãy nhân cơ hội này mà làm cho mình thong thả lại, con người không thể sống như cái máy được.

Bữa tối ăn quá qua loa nên vừa qua chín giờ đã thấy đói. Cứ đà này thì đi ngủ chắc chắn sẽ khó chịu, cô cũng chẳng màng đến việc dầu mỡ hại thân, liền đặt món đồ nướng ở một cửa hàng được đánh giá cao. Nửa tiếng sau, điện thoại nội bộ thông báo đồ ăn đã đến cửa.

Mở cửa ra, chú robot giao hàng đầu tròn xoe đang đứng bên ngoài, cô nhấn nút mở khoang nhưng không thấy đồ của mình. Trong khoang là đồ nướng của một cửa hàng khác. Cố Diên chưa từng gặp tình huống này, đang thắc mắc không biết xử lý sao, phản ứng đầu tiên trong đầu là liên hệ với người bán. Chưa kịp gọi điện, cửa phòng đối diện đột ngột mở ra.

Dư quang trên đầu thoáng thấy một bóng người cao ráo, Cố Diên cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, vừa ngẩng đầu lên, vậy mà lại là gương mặt vừa mới tạm biệt lúc chiều. Giống như một giấc mơ, anh lại xuất hiện ở Hải Thành cách xa hơn một ngàn cây số. Trên tay đối phương đang cầm túi giữ nhiệt in logo của cửa hàng đồ nướng.

Cố Diên không nghĩ nhiều xem tại sao anh lại ở đây, chỉ thầm nhủ trong lòng thật là trùng hợp, chỉ chỉ vào túi đồ trên tay anh: “Anh lấy nhầm rồi phải không?”

Không thấy cảm xúc nào trong mắt cô, đừng nói là vui, ngay cả kinh ngạc cũng không có. Kỳ Cảnh Chi nhếch môi nhạt nhẽo, xách túi đồ đi tới nhưng không đưa cho cô ngay. Những lọn tóc ẩm ướt sau khi tắm của người đàn ông lướt qua, mùi hương thoang thoảng nơi đầu mũi dường như vẫn còn mang theo những giọt nước, như thể hơi nước đậu lên gò má cô. Trái tim trong lồng ngực không hề dự báo mà khẽ rung lên một nhịp.

Hơi thở đan xen chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đợi anh lấy đồ của mình ra khỏi khoang hàng, anh lại đứng trước mặt cô với dáng vẻ lười biếng và cao lớn. Túi đồ lấy nhầm cuối cùng cũng được đưa cho cô: "Chúc ngủ ngon." Cố Diên nhận lấy đồ ăn của mình, nhìn người nọ sải bước đi tới, vào phòng, góc nghiêng khuôn mặt biến mất sau cánh cửa đang từ từ khép lại. Cuối cùng hình như anh có liếc nhìn cô một cái, mà hình như cũng không có.

Mở túi giữ nhiệt ra, trên hộp đồ nướng của cô có một túi vải thiều "Phi tử tiếu" tươi rói, vẫn còn đọng hơi nước và cành lá. Vải mọng nước, vỏ mỏng thịt dày, ngọt lịm thơm ngon. Cố Diên ăn xong món đồ nướng cũng ngon không kém rồi viết một đánh giá năm sao cho cửa hàng.

Hội nghị y học ngoài các chuyên gia ngành ung bướu khắp nơi, các bác sĩ trẻ xuất sắc, còn có rất nhiều sinh viên y khoa của Hải Thành đang theo học, vừa đến để chiêm bái tiền bối vừa làm tình nguyện viên. Cố Diên nhìn những gương mặt trẻ măng đầy nhiệt huyết và hoài bão đó, không khỏi nhớ lại những ngày đầu cô mới vào trường. Khi ấy cô từ Mỹ chuyển sang Anh, dù không có rào cản ngôn ngữ nhưng không khí của cả đất nước đều tràn ngập mùi vị xa lạ.

Cô và Trì Cận Dư cùng đến Anh rồi mỗi người một ngả, một người đi Cambridge, một người đi Oxford, cô không còn người bạn nào trên mảnh đất đó nữa. Vô số đêm nằm mơ thấy quá khứ, mơ thấy lời hứa đã bị cô vứt bỏ và người trong câu chuyện đó, để rồi tỉnh dậy với khuôn mặt đẫm lệ. Cô đã chọn một con đường cắt đứt với quá khứ, dù ban đầu rất đau khổ nhưng cô vẫn không hề hối hận mà bước tiếp. Trở thành một cô của hiện tại, tươi mới và không còn sợ hãi bất kỳ ký ức nào nữa.

Lễ khai mạc trình chiếu quá trình phát triển của hiệp hội ung bướu, những khó khăn đã vượt qua trong hai năm gần đây, những thành tựu đạt được và một số bậc thái đấu có đóng góp xuất sắc. Chủ nhiệm Kỷ cũng có tên trong số đó. Nhiệm vụ đầu tiên của Cố Diên khi đến đây là thay thầy lên sân khấu nhận giải. Vì vậy, cô đã đặc biệt chọn chiếc váy có chất liệu tốt nhất trong tủ đồ, dậy sớm trang điểm kỹ càng, không thể làm mất mặt lãnh đạo.

Cố Diên thường ngày không trang điểm đậm, cô không thích và cũng không biết làm, chỉ đơn giản là đánh một lớp cushion, kẻ lông mày, vẽ mắt nhạt, rồi tô son, dặm chút phấn má hồng để gương mặt thêm tươi tắn. Khí chất của cô thiên về hướng lạnh lùng, tất cả mỹ phẩm đều dùng tông màu đất, tạo ra hiệu ứng trang điểm như không trang điểm. Ngũ quan của cô không thay đổi nhiều bởi việc trang điểm, gần như không thấy dấu vết của thủ pháp, đứng trên bục nhận giải, cô giống như một mỹ nhân mang nét lạnh lùng "thanh thủy xuất phù dung".

Vô số ống kính của truyền thông hướng về phía cô, dưới ánh đèn sân khấu và ánh đèn flash không ngừng nghỉ, cô vẫn luôn giữ một nụ cười mỉm xã giao chừng mực và đoan trang, rạng rỡ nhưng xa cách. Sau khi xuống đài, các bác sĩ trẻ ùa tới xin phương thức liên lạc, nhân viên hiện trường không còn cách nào khác đành bảo họ xếp hàng theo thứ tự. Nào ngờ bóng dáng thanh mảnh ở giữa tâm bão chỉ thản nhiên buông lại một câu "Tôi kết hôn rồi", rồi nhẹ nhàng đi về phía lối ra hậu trường.

Bên cạnh cửa thấy một gương mặt thanh tú điển trai, Cố Diên mỉm cười: "Đã lâu không gặp." Cánh cửa hậu trường đóng lại, che khuất đôi bóng dáng thân thuộc đó. Lục Hằng là đàn anh của cô ở Cambridge, về nước trước cô hai năm, hiện đang giảng dạy tại Đại học Y Hải Thành. Ngày trước vì là đồng hương nên Lục Hằng đã giúp đỡ cô rất nhiều. Cách đây không lâu anh có gửi thiệp mời cho cô, kết hôn vào dịp Quốc khánh, nhưng Quốc khánh cô chưa chắc đã đến được, nghĩ lần này hiếm khi có cơ hội ôn lại chuyện cũ với đàn anh nên đã hẹn gặp mặt tại hội nghị.

"Kết hôn rồi?" Lục Hằng đeo thẻ nhân viên trước ngực, vẻ mặt hiểu rõ mà trêu chọc, "Giờ em nói dối mà mặt không đỏ luôn đấy." Qua cánh cửa vẫn có thể nghe thấy đợt trao giải cho các bác sĩ trẻ xuất sắc tiếp theo, Cố Diên mới về nước, giải thưởng này chẳng liên quan gì đến cô, cô cũng không vội quay lại hội trường, lười biếng tựa vào tường nghỉ ngơi: “Đi ra ngoài, thân phận là do mình tự đặt cho mà.”

Lục Hằng vẫn còn nhớ ngày trước để cắt đuôi sự đeo bám của một phú nhị đại, cô đã tự làm giả tờ phiếu xét nghiệm bệnh nan y cho mình, nên nói ra câu này thì có là gì. Anh không bình phẩm gì thêm, mỉm cười: “Tối nay anh rủ vợ anh theo, ba đứa mình đi ăn một bữa.”

"Vâng." Cố Diên cũng cười, “Đăng ký kết hôn chưa anh?”

“Rồi, đăng ký tuần trước.”

Cố Diên: “Chúc mừng anh.”

Lục Hằng đại khái thuộc kiểu người bình thường trong những ngôi trường danh tiếng, không phải kiểu xuất chúng hàng đầu, phải dành cả đời nghiên cứu sâu một hướng đi, dùng thanh xuân và sinh mạng để tỏa sáng. Về nước làm giảng viên đại học, sống một cuộc sống bình thường chất lượng tương đối tốt, cũng là một kiểu hạnh phúc bình yên.

Buổi tối, ba người hẹn nhau tại một quán ăn Xuyên. Lần đầu tiên Cố Diên gặp vợ của Lục Hằng, cô đã mua một chiếc khăn lụa trong trung tâm thương mại làm quà gặp mặt. Vợ anh là giáo viên cấp ba, tên Trịnh Thanh, khác với hình ảnh giáo viên cấp ba trong tưởng tượng của Cố Diên, chị không hề cứng nhắc hay nghiêm túc quá mức. Dáng người hơi mập mạp, khuôn mặt có chút nọng, hễ cười là hiện ra hai lúm đồng tiền. Cố Diên hỏi chính chủ mới biết, hóa ra chị là giáo viên âm nhạc.

"Học muội có bạn trai chưa?" Trịnh Thanh gắp một cái đầu thỏ cay, thấu hiểu sự nhạy cảm của người trẻ với chủ đề này nên vội vàng chữa cháy: “Chị không có ý gì khác đâu nhé, chỉ là tò mò thôi, dù sao học muội cũng xinh đẹp thế này cơ mà.”

"Em chưa, em độc thân." Cố Diên bị sự cẩn trọng của chị làm cho phì cười, “Chị dâu muốn hỏi thì cứ hỏi, không sao đâu ạ.”

"Em đừng có lo cho nó." Lục Hằng vừa rót đồ uống cho vợ vừa nói, "Người ta không cùng đẳng cấp với chúng mình đâu, không đơn giản như em nghĩ đâu." Hồi đó Cố Diên ở Anh, dù thân thế đã sáng tỏ nhưng bố mẹ vẫn coi cô như bảo bối, thậm chí vì để ở bên cô đi học mà họ đã chuyển từ New York đến London, thuê biệt thự gần trường. Ngày thường ai bận việc nấy, mỗi dịp cuối tuần, cả nhà lại tụ họp trong biệt thự của cô. Gia đình cô có điều kiện không phải là bí mật đối với các bạn cùng lớp ở Cambridge. Lục Hằng chơi thân với cô nên hiểu rõ hơn một chút, biết chữ Cố trong họ của cô là nhà họ Cố nào, cũng biết với cô thì yêu đương không có ý nghĩa gì, sớm muộn gì cũng phải liên hôn.

Hải Thành xa xôi, Lục Hằng vẫn chưa nghe phong thanh gì về những sóng gió gần đây trong giới đó. Cố Diên cũng không định nói, chỉ cười nâng ly: “Nói thật lòng, em rất ngưỡng mộ hai người.”

"Bình lặng có cái hay của bình lặng." Lục Hằng cụng ly với cô, “Mỗi người một số phận, không cưỡng cầu.”

“Vâng, không cưỡng cầu.”

Trịnh Thanh vừa gặm đầu thỏ cay nồng vừa cảm thán: “Vẫn là món Trung của mình ngon nhất, năm ngoái anh ấy đưa chị sang Anh tham quan trường, người bên đó ăn cái thứ gì không biết, một tuần làm chị sụt mất bốn ký.”

Cố Diên chống cằm tán thành: "Đúng là khó ăn thật ạ, hồi đó em toàn trông chờ mẹ em cuối tuần đến nấu cơm cho." Thuê mấy người giúp việc đều không nấu được món Trung ngon, Đinh Mẫn Huệ đành đích thân xuống bếp, không bằng đầu bếp nhưng dù sao cũng là hương vị quê hương chính tông.

Trịnh Thanh cầm cái đầu thỏ thứ hai, bị Lục Hằng liếc nhìn một cái: "Em ăn ít thôi, ăn cay kém mà cứ thích ăn." Anh đưa tay rót cho chị ly đồ uống thứ tư. Cố Diên sớm đã nghe thấy tiếng Trịnh Thanh hít hà vì cay, không nhịn được bật cười, đưa một miếng cá nhúng vào miệng.

"Hai người cứ ăn đi, em đi vệ sinh chút." Đồ uống nhiều quá, Trịnh Thanh vỗ vỗ khuôn mặt đỏ bừng vì cay rồi đứng dậy rời đi.

Chỗ ngồi cạnh cửa sổ, cách mấy mét vỉa hè ngoài đường, một chiếc xe công vụ màu đen chậm rãi đi qua. Nghiêm Húc ngồi ở ghế lái quay đầu nhìn phong cảnh, ánh mắt bỗng khựng lại, lẩm bẩm: "Bác sĩ Cố? Đối diện còn có một người đàn ông nữa." Người đàn ông ở ghế sau ngừng xem máy tính, quay mặt nhìn về phía quán ăn Xuyên bên đường.

"Hóa ra cô ấy cũng biết cười đấy nhỉ." Nghiêm Húc bĩu môi, “Lần đầu thấy cô ấy cười tươi như vậy.”

Xe chạy qua khúc cua, bóng dáng nghiêng quen thuộc biến mất khỏi cửa sổ, đáy mắt người đàn ông cuộn lên làn sóng u tối.