Chương 18: Qua đây

Trong giờ làm việc, radar trong não Cố Diên tự động chặn mọi chuyện yêu đương tình cảm, cô không phản ứng gì: “Bệnh nhân tái khám, điều thông tin lần trước ra cho tôi.”

Hứa Chiêu bị dội gáo nước lạnh, ngoan ngoãn làm việc.

Sau khi bệnh nhân thứ 40 kết thúc, hai người tắt máy tính, tắt đèn, khóa cửa, băng qua khu vực chờ chỉ còn lưa thưa vài bệnh nhân để về văn phòng. Điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Đinh Mẫn Huệ: [Tối nay mẹ và bố con ăn cơm gần bệnh viện, con cũng đến nhé?]

Tiệc đính hôn của Cố Nguyệt Mãn quá bận rộn nên chưa kịp tụ họp tử tế, cả nhà đã lâu không ăn cơm cùng nhau, Cố Diên dứt khoát đồng ý: [Vâng ạ.] Dù sao cũng gần bệnh viện, rất tiện, kể cả cô có việc đột xuất bị trễ thì ăn cơm với bố mẹ mình có đến muộn một chút cũng không sao.

Trước giờ tan làm buổi tối, quả nhiên có điện thoại gọi cô đi hội chẩn cấp cứu. Bận rộn hơn nửa tiếng, xong việc mới có thời gian xem tin nhắn trả lời của Đinh Mẫn Huệ: [Không sao, công việc là quan trọng nhất, mẹ và bố đợi con.]

Cố Diên về văn phòng thay quần áo, lấy túi rồi nhanh chóng chạy đến nhà hàng đã hẹn. Cô mặc một bộ đồ giản dị: áo hai dây đen khoác ngoài sơ mi trắng, phối cùng quần kaki lửng, đôi giày trắng đơn giản nhất, chiếc túi vải canvas có thể đựng vừa cả sổ tay, iPad và Kindle. Đáng lẽ bộ dạng này phải lạc quẻ với sự xa hoa lộng lẫy của nhà hàng, nhưng từ lúc cô bước vào cửa, liên tục có những ánh nhìn kinh ngạc dừng lại rất lâu trên người cô.

Có những người, không cần dựa vào phục trang.

Vẻ thanh lãnh của Cố Diên như ngấm vào tận xương tủy. Khi cô không nói không cười, không nhìn bất kỳ ai, dường như cô đã đứng ngoài thế giới này, là một vùng đất tuyệt đối thanh tịnh không vướng bụi trần. Mọi thứ trên thế gian này đối với cô dường như đều là sự ô nhiễm và xúc phạm.

Trong căn phòng bao rộng rãi hơn bốn mươi mét vuông chỉ ngồi sáu người: Cố Diên và bố mẹ cô, một cặp vợ chồng trung niên khác cùng con trai của họ.

Cô biết hôm nay là buổi gì rồi.

Cố Tử Bình bảo cô chào bác Thi và bác gái Thi, suy ra người đàn ông còn lại chính là con trai họ, nhị thiếu gia nhà họ Thi.

"Tây Tây, đây là Thi Đình Lan, hai đứa tuổi tác tương đương, có thể kết bạn với nhau." Cố Tử Bình bưng ly rượu lên, “Bữa cơm hôm nay coi như chúc mừng dự án ở Bắc Hải của hai tập đoàn chúng ta khởi công tốt đẹp. Sau này sẽ hợp tác chân thành, cùng nhau nỗ lực, như người một nhà vậy.”

Nói thì hay lắm, thực chất là bắt cô và Thi Đình Lan xem mắt. Cố Diên thầm mắng lão cáo già trong lòng. Xem ra mấy lời giả bộ ngoan ngoãn của Kỳ Cảnh Chi thực sự đã kích động đến ông rồi. Cũng bởi thực lực hai bên quá chênh lệch, Cố Tử Bình tự biết không trèo cao được, nếu không thì ngày tiệc đính hôn đó, có khi cũng trở thành buổi xem mắt của cô và Kỳ Cảnh Chi rồi.

Các bậc trưởng bối trò chuyện rôm rả, thực sự giống như bạn cũ mấy chục năm, nhưng thực chất toàn là những lời tâng bốc kinh doanh không thật lòng, Cố Diên nghe mà mệt cả tai.

Cho đến khi cô đột nhiên bị kéo vào cuộc: “Tây Tây, Đình Lan, hai đứa có thể kết bạn WeChat mà.”

Cố Diên liếc nhìn người mẹ đang lên tiếng, miễn cưỡng, vờ như rất tốn công mới lấy được điện thoại ra. Bác gái Thi cười phụ họa: “Đình Lan, chẳng phải dạo này con đường tiêu hóa không tốt sao? Tiện thể kết bạn WeChat để tư vấn một chút, hoặc đến bệnh viện tìm Cố Diên để con bé khám cho.”

Cố Diên đưa mã QR ra, đối phương quét xong, mặt bác gái Thi tươi rói: “Đến bệnh viện nhớ báo trước với Cố Diên một tiếng để con bé xem cho con trước nhé.”

"Nói với con cũng chẳng có tác dụng gì đâu bác gái." Cố Diên cố gắng lịch sự đính chính, “Lấy số xếp hàng, cứ theo quy tắc mà làm ạ. Ở bệnh viện toàn là bệnh nhân và người nhà, ai cũng vội khám bệnh nên tâm trạng không tốt, chen ngang là có khi bị đánh đấy ạ.”

Bác gái Thi: “Thế thì VIP chắc là được chứ?”

Cố Diên cười: "VIP thì trưởng khoa tiếp nhận ạ." Nói xong cô liền quay đầu đi, rút khỏi chủ đề.

Giữa chừng, Thi Đình Lan ra ngoài nghe điện thoại, mẹ anh ta nói muốn đi vệ sinh. Thi Đình Lan nghe xong điện thoại quay lại, ở vị trí hơi xa phòng bao, mẹ anh ta đang đợi sẵn.

"Có chuyện gì thế mẹ?" Thi Đình Lan cất điện thoại.

Thi phu nhân hỏi: “Con thấy Cố Diên thế nào?”

"Trông khá xinh đẹp." Thi Đình Lan nói thật, “Còn lại thì con không rõ.”

Thi phu nhân thở dài: “Con bé thì tốt đấy, tiếc là không phải con ruột nhà họ Cố, dù sao thì...”

"Mẹ, hai vợ chồng họ đều tầm tuổi này rồi, còn có thể đẻ thêm đứa con ruột nào nữa sao? Mẹ còn không nhìn ra à? Cái cô Cố Diên này dù không phải con ruột thì cũng là bảo bối của bố mẹ cô ta." Thi Đình Lan hạ thấp giọng, “Liên hôn thì con không có ý kiến, nhưng mẹ biết đấy, con không thích kiểu phụ nữ có tính cách như thế này. Nói khó nghe thì ngoài ngoại hình ra, có điểm nào giống phụ nữ đâu?”

Vẻ mặt Thi phu nhân khó xử: “Đúng là không đủ phục tùng, không ngoan ngoãn, quá có chủ kiến.”

Thi Đình Lan: “Cho nên con và Kiều Kiều không thể dứt được, mẹ đừng có ép con.”

“Chỉ cần con chịu kết hôn, mẹ mặc kệ con Kiều Kiều hay Mị Mị gì đó, đừng mang về nhà là được.”

"Ồ, Kiều Kiều Mị Mị gì thế?" Ai đó đột nhiên vỗ vai anh ta một cái, “Anh Đình Lan, bác gái, trùng hợp thế ạ?”

Thi Đình Lan quay đầu lại thấy người, vội vàng thay đổi sang vẻ mặt nghiêm chỉnh: “Nguyễn Thừa? Cậu cũng ăn cơm ở đây à?”

Ánh mắt tinh tường của Nguyễn Thừa bắt trọn thần sắc che giấu của hai người, vờ như không nhận ra mà mỉm cười: “Vâng, con đi cùng bố mời một nhà cung cấp nước ngoài ạ.”

Thi Đình Lan: “Vậy cậu đi làm việc đi, khi nào rảnh chúng ta tụ tập sau.”

"Được, lúc khác em hẹn anh." Nguyễn Thừa vẫy tay rồi đi về phía phòng bao cuối hành lang.

Trong phòng tập gym của biệt thự Lam Đảo, Kỳ Cảnh Chi vừa kết thúc một giờ tập cơ bụng. Anh và nhóm Bùi Việt có một nhóm chat nhỏ để tiện hú hét khi tụ tập, bình thường cũng hay tán gẫu mấy chuyện phiếm không đâu. Điện thoại reo liên tục, anh kiên trì tập xong mới mở ra xem. Trong lúc trò chuyện có người nhắc đến tên Cố Diên, anh vuốt lên tận đầu, xem từng tin một.

Nguyễn Thừa: [Năm nay là năm gì thế không biết, sao ai cũng đòi kết hôn vậy?]

Lục Tây Từ: [Ai lại sắp kết hôn thế?]

Nguyễn Thừa: [Nhà họ Cố định gả cả hai cô con gái đi luôn.]

Bùi Cẩm Trình: [Cô cả bị bế nhầm đấy á?]

Nguyễn Thừa: [Hôm nay tớ đi ăn với ông già ở Quế Uyển, nhà họ Cố với nhà họ Thi đang xem mắt.]

Bùi Cẩm Trình: [Thi gia nhà nào?]

Nguyễn Thừa: [Còn ai nữa? Thi Đình Dục kém cô ấy hai tuổi, chắc chắn là thằng thứ hai rồi. Cái thằng Thi Đình Lan chó má đó nói là không thể dứt bỏ người phụ nữ bên ngoài được, mẹ nó hình như cũng định ngầm cho phép, đệch. Cố Diên mà gả cho nó thì đúng là khổ.]

Bùi Việt: [Trước đây là ai nói đại tiểu thư nhà họ Cố không ai thèm, rồi cười trên nỗi đau của người khác ấy nhỉ?]

Nguyễn Thừa: [Tớ nói là... thân phận cô ấy liên hôn có chút khó khăn, chứ tớ đâu có cười nhạo đâu. Tớ là thanh niên tốt có tam quan chính trực, toàn nói lời thật lòng thôi. Thi Đình Lan đúng là không ra gì, không xứng với Cố Diên.]

Bùi Việt: [Thế cậu thấy ai xứng? Cậu hay là Kiều Kính?]

Sắc mặt Kỳ Cảnh Chi xanh mét, bấm vào chat riêng với Bùi Việt: “Muốn chết hả?”

Bùi Việt cũng trả lời bằng tin nhắn thoại: “Đùa chút thôi, ai dám giành phụ nữ với cậu chứ?”

Kỳ Cảnh Chi: “Tra giúp tớ xem, ngọn ngành dự án ở Bắc Hải của hai nhà đó thế nào.”

Bùi Việt: “Cậu định làm gì?”

Kỳ Cảnh Chi: “Họ Thi kia không tử tế, đa phần là làm hỏng việc.”

Bùi Việt cười rõ rệt: “Chưa làm con rể người ta mà đã bắt đầu lo lắng chuyện làm ăn cho cha vợ tương lai rồi à?”

"Chuyện này chính phủ đang để mắt tới, xảy ra vấn đề là ảnh hưởng không nhỏ đâu." Kỳ Cảnh Chi dùng giọng điệu công sự công tâm, “Hơn nữa, đừng để hạt sạn nhà họ Thi làm hỏng danh tiếng của tất cả chúng ta, sau này làm ăn với miền Nam sẽ khó đấy.”

"Được, tớ hiểu ý cậu rồi, cậu cũng đừng có bao biện nữa." Bùi Việt đi vào chính sự, “Chuyện Bắc Hải cứ giao cho tớ, lập tức cử người đi tra, cậu cứ canh chừng người phụ nữ của cậu là được.”

"Đừng có mở miệng ra là \'phụ nữ của tớ\'." Kỳ Cảnh Chi nghiêm túc đính chính, “Người ta có tên có tuổi.”

Bùi Việt: “Tổ tông của cậu, được chưa?”

“...”

Vừa xem xong tin nhắn của Bùi Việt, khung chat nhỏ ghi chú Cố Diên hiện lên: [Qua đây trong vòng một tiếng, nếu không tôi ngủ.]

Bây giờ là tám giờ hai mươi tối. Kỳ Cảnh Chi vừa tập một giờ cardio, một giờ cơ bụng, người đầy mồ hôi đang nghỉ ngơi, chưa thể đi tắm ngay. Nhìn thời gian giới hạn lạnh lùng trên màn hình, anh không nhịn được mà nghiến răng: “Đúng là tổ tông.”

Anh vừa nói vừa đi về phía phòng tắm, chưa bao giờ thấy căn biệt thự này quá rộng như lúc này, đi đâu cũng tốn thời gian. Dùng khăn lau vội mồ hôi trên người, anh chui vào phòng tắm bật vòi hoa sen. Xoa ba lần sữa tắm, tổng cộng mất mười lăm phút. Quần mặc xong, áo sơ mi thì vừa đi vừa cài cúc. Xe lái ra khỏi biệt thự, thời hạn đã trôi qua một nửa.

Đến được nhà Cố Diên, vừa đúng chín giờ mười phút. Muộn chút nữa là xong đời. Người phụ nữ mặc váy ngủ cổ chữ V ra cửa quàng lấy cổ anh, xương tay mềm mại như lập tức nắm gọn trái tim anh: “Mười giờ tôi ngủ, anh có kịp không đấy?”

Kỳ Cảnh Chi một chân đá đóng cửa, một tay nhấc bổng người lên, bế về phía phòng tắm. Cố Diên tựa vào lớp gạch men trong phòng tắm, hơi lạnh ở lưng không những không dập được lửa mà còn làm sâu sắc thêm sự nhạy bén của các giác quan. Móng tay cô lún sâu vào khối cơ mỏng trên vai người đàn ông, mu bàn chân uốn cong nổi rõ gân xanh, gót chân dẫm mạnh lên eo anh.

"Nghe nói gia giáo nhà anh nghiêm lắm..." Trán cô dán vào ngực anh, người ướt đẫm, chẳng còn phân biệt được là nước vòi sen hay mồ hôi, "Nếu để bố anh biết, anh sẽ bị đánh cho ba tháng không xuống nổi... ưm..." Giọng nói mềm mại bỗng im bặt. Mọi lời trêu chọc còn lại đều bị đập nát thành những đơn âm đứt quãng, lúc cao lúc thấp.

Hơi thở nóng hổi bên tai làm vành tai run rẩy: “Em lo cho bản thân mình đi thì hơn, xem mai có đi làm nổi không.”

Kỳ Cảnh Chi miệng thì nói dữ dằn, nhưng vẫn không dám chơi quá trớn. Ảnh hưởng đến công việc của cô là cô sẽ liều mạng với anh thật.

Mười giờ, Cố Diên nằm trên giường đúng giờ. Kỳ Cảnh Chi tắm xong bước ra khỏi phòng tắm, quần áo chỉnh tề, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ lãng đãng cách đây không lâu. Anh đứng ở cửa phòng ngủ, nhìn cái kén bọc trong chăn dưới ánh sáng mờ: “Nếu tiện, tôi mang mấy bộ quần áo qua đây để sau này có cái thay.”

"Không tiện." Cố Diên chẳng nể nang chút nào, khác hẳn với người vừa mới quấn lấy anh lúc nãy, “Hoặc là mỗi lần anh mang một bộ, hoặc là vào cửa nhớ cởi ra, đừng để ở chỗ tôi, mẹ tôi mà nhìn thấy thì không hay. Chúng ta đâu có yêu đương gì, bị nhìn thấy không tốt.”

Kỳ Cảnh Chi gật đầu: “Em nói đúng.”

Cố Diên: “Tiện tay mang túi rác đi luôn.”

Kỳ Cảnh Chi liếc nhìn thùng rác cách đó không xa: "Vẫn chưa đầy mà." Túi mới thay tối nay, vẫn còn thấy đáy.

Cố Diên: "Thế thì mang mấy cái bao anh đã dùng đi." Vạn nhất Đinh Mẫn Huệ đột kích bất ngờ thì thật ngại quá.

"..." Khóe môi Kỳ Cảnh Chi giật giật, không tranh cãi nữa, trực tiếp xách túi rác lên. Đã bao nhiêu năm không làm chuyện này rồi, trước khi ra cửa vẫn không nhịn được mà càm ràm một câu: “Hay là thuê cho em một người giúp việc nhé?”

Cố Diên: “Đừng có lên cơn thần kinh, đừng làm phiền tôi ngủ, đóng cửa nhẹ thôi, cảm ơn.”

Kỳ Cảnh Chi thức thời bước ra khỏi cửa, nhẹ nhàng đóng lại. Xách túi rác xuống cầu thang, đi về phía khu thu gom rác ở góc bồn hoa. Trước khi ném đi, anh liếc nhìn "người anh em cùng cảnh ngộ" trong tay một cái lạnh lẽo: “Đừng buồn, đãi ngộ của tôi cũng chẳng khá hơn cậu là mấy đâu.”

Khi anh đi ra lấy xe, những ông cụ bà cụ ngồi hóng mát bên bãi cỏ và ghế đá đồng loạt lắc quạt nan, những ánh mắt lặng lẽ chậm rãi dõi theo anh.

"Mẹ ơi, Ferrari kìa—" Đứa bé trai giọng sữa định tiến lại sờ xe bị phụ huynh kéo lại: “Tránh xa ra, bán con đi cũng chẳng đền nổi đâu.”

Chạm phải đôi mắt sáng lấp lánh đầy hiếu kỳ và ngưỡng vọng ấy, Kỳ Cảnh Chi hơi cúi người, xoa xoa chỏm tóc dựng đứng trên đầu cậu bé: “Muốn sờ thì sờ đi, không sao đâu.”

"Không được, không được." Người lớn thận trọng, vội vàng bế đứa trẻ ra xa hơn, “Ngại quá nhé, trẻ con không biết chuyện, vừa rồi chắc chưa chạm vào đâu.”

Kỳ Cảnh Chi vẻ mặt không quan tâm, lại nói một câu "Không sao", rồi ngồi vào chiếc xe thể thao màu xanh đá quý. Trước đây anh từng nghĩ, đây là thế giới rất xa vời với anh.

Cố Diên nhận được điện thoại của Đinh Mẫn Huệ vào một buổi sáng sau khi kết thúc ca trực đêm. Người mẹ vốn luôn dịu dàng hiếm khi lộ rõ vẻ gay gắt như vậy: “Sau này tuyệt đối đừng có giao thiệp với cái thằng Thi Đình Lan đó nữa, xóa luôn WeChat đi. Cái loại gì không biết, bên ngoài nuôi ba đứa đàn bà mà còn muốn kết thân với nhà mình. Lại còn dám nói—”

Giọng nói đột ngột dừng lại, như có lời gì nghẹn ở cổ họng, bị Cố Diên cười tiếp lời: “Nói con không phải con ruột nhà họ Cố, một đứa con hoang mà còn dám yêu cầu cao thế sao?”

Đinh Mẫn Huệ thực sự nổi giận: “Phỉ phui cái mồm, con hoang cái gì? Con là đứa con gái mẹ nuôi nấng từ lúc còn đỏ hỏn, dù không có quan hệ huyết thống thì cũng là bảo bối duy nhất của mẹ và bố con!”

"Được rồi, mẹ yêu của con, có đáng để nổi giận với loại người đó không ạ?" Cố Diên ngược lại đi dỗ dành bà, “Mà chuyện làm ăn ở Bắc Hải thế nào rồi? Phải dừng thi công ạ?”

“Bố và chú hai con đang lo lắm, hiện giờ mấy nghìn công nhân đang đợi cơm ăn, nếu không cung ứng kịp thì chẳng phải sẽ dừng thi công sao.”

“Ông nội nói thế nào ạ?”

“Ông nội bị lên cơn đột quỵ, đêm qua vừa mới gọi bác sĩ gia đình, chuyện này ai dám nói với ông chứ. Hơn nữa ông tuổi đã cao, cũng không muốn ông phải lo nghĩ.”

"Mẹ, chuyện kinh doanh con không giúp được gì." Cố Diên cúi đầu nhìn mũi chân, thầm thở dài, “Nhưng dù xảy ra chuyện gì, mẹ và bố cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé.”

"Yên tâm đi, bố con có mẹ trông chừng rồi." Đinh Mẫn Huệ mỉm cười, “Con ở một mình mới phải chăm sóc bản thân cho tốt.”

“Vâng.”

“Thế thôi không nói nhiều nữa, con mau về ngủ bù đi.”

Cố Diên cúp điện thoại, lái xe về khu chung cư, ngủ một mạch đến ba giờ chiều mới dậy. Bên ngoài quá nóng, cô chỉ có thể tiếp tục trốn trong nhà, tập yoga theo tivi hơn một tiếng rồi lại dây dưa đến năm giờ. Đang chuẩn bị đỏ lửa nấu cơm tối, lúc đang tìm công thức trên mạng thì tin nhắn WeChat hiện lên trên đầu màn hình.

Kỳ Cảnh Chi: [Về nhà đi.]

Cố Diên nhíu mày, gõ một dấu chấm hỏi: [?]

Kỳ Cảnh Chi: [Bố em định uống với tôi một trận không say không về đây này.]