Chương 5: Cô ấy về nước để liên hôn

Anh dường như không nhìn cô, tầm mắt đặt vào khoảng không phía sau lưng cô. Ngay khoảnh khắc cả hai sắp lướt qua nhau, bước chân anh dừng lại. Anh nhìn đồng hồ, giọng điệu mang theo sự giễu cợt: “Sao thế, vẫn còn đang lệch múi giờ à?”

Hẹn bảy giờ mà để đến tận giờ này, trong lòng Cố Diên cũng thấy áy náy: “Xin lỗi, tôi có việc đột xuất nên bị trễ.”

Người đàn ông đưa bàn tay còn lại ra khỏi túi quần tây, trong lòng bàn tay là một chiếc tai nghe nhỏ xíu. Cả tòa nhà gần như đã trống không, lễ tân cũng đã tan làm, Cố Diên không thể ngờ anh vẫn còn ở đây. Ngoài sự kinh ngạc, mũi cô bỗng thấy hơi cay: “Anh... cứ đợi thế này sao?”

Cô giơ tay cầm lại chiếc tai nghe, cẩn thận để không chạm vào anh, nhưng hơi nóng từ lòng bàn tay người đàn ông vẫn xuyên qua không khí xâm lấn đầu ngón tay cô. Cô rụt tay lại, mượn động tác cất tai nghe để nắm chặt lấy bàn tay đang không yên ổn của mình.

"Tình cờ tăng ca thôi." Kỳ Cảnh Chi cũng đút tay trở lại túi quần, đứng ngược hướng với cô, không nhìn cô nữa. Ánh mắt anh xuyên qua màn đêm đặc quánh ngoài cửa, gần như hòa làm một với bóng tối: “Ngày trước tôi từng đợi em suốt một đêm, em đã không đến. Tôi đã thề kiếp này sẽ không bao giờ chờ đợi nữa.”

Cảm giác xót xa dâng trào, cô quay mặt đi chỗ khác: " Xin lỗi.”

Người đàn ông khẽ cười nhạt một tiếng đầy vẻ bất cần, rồi cất bước rời đi. Cố Diên đứng yên tại chỗ nửa phút, đợi cho những cảm xúc không nên có kia bị gió thổi khô mới quay người đi về phía bãi đỗ xe.

Hôm sau là cuối tuần, Cố Chiêu từ trường về nhà. Đáng thương cho mấy cô cậu học sinh lớp 12, mỗi tuần chỉ được ở nhà hai ngày. Cũng có phụ huynh cứ khăng khăng đòi đưa đón con đi học hàng ngày, nhưng ông nội không hề thiên vị cháu gái, đã là con cháu nhà họ Cố thì cái khổ cần chịu nhất định phải chịu. Ngoại trừ Cố Diên được tự do chọn ngành Y, cả Cố Chiêu và Cố Nguyệt Mãn đều được ông nội đặt nhiều kỳ vọng, con đường tương lai đã được trải sẵn. Cô là "người ngoài", nể mặt bố mẹ yêu thương cô nên ông nội sẽ bảo đảm cho cô một đời cơm áo không lo, chọn sẵn đối tượng liên hôn tốt, nhưng tuyệt đối không để cô nhúng tay vào sản nghiệp gia tộc.

Hơn mười giờ sáng, một chiếc xe sang dừng trước cửa biệt thự. Quản gia vội vàng vào báo, là thư ký của Bạc tiên sinh. Chàng thanh niên mặc âu phục chỉnh tề ôm một chiếc hộp gỗ sưa chạm khắc tinh xảo, một người khác xách đầy tay những túi quà xa xỉ đủ mọi kích cỡ, cung kính cúi chào Cố Hoài Viễn, rồi quay sang nói với Cố Diên: “Chút lòng thành của tiên sinh, mong Cố tiểu thư nhận cho.”

Cả nhà vui mừng hớn hở, Cố Chiêu phấn khích chạy lên xem thì bị ông nội quở trách là mất lễ nghi. Ông nội mời thư ký vào ngồi chơi nhưng anh ta bảo công ty còn việc, giao đồ xong là lên xe đi ngay.

"Không ngờ cái ông chú già đó cũng biết cưng chiều người khác gớm." Cố Chiêu ôm cánh tay Cố Diên, nhỏ giọng thì thầm.

Cố Diên suýt thì không nhịn được cười. Đám thiếu gia tiểu thư trong vòng tròn này, mỗi độ tuổi lại có những hội nhóm khác nhau. Trong mắt hội học sinh cấp ba của Cố Chiêu, Bạc Diễn Chi ngoài ba mươi đã được xếp vào hàng "ông chú già" rồi.

Cố Diên trêu em: “Anh ấy là chú già, thế chị là gì?”

Cố Chiêu vẻ mặt nghiêm túc: "Chị tất nhiên là mỹ thiếu nữ rồi." Cô bé nói năng như thật, chỉ tay vào đống quà cáp chất cao như núi: “ Trâu già gặm cỏ non, anh ấy cũng nên có cái giác ngộ này.”

Cửa sổ trên lầu vẫn đóng chặt, Cố Diên dắt tay Cố Chiêu, không để em đi theo người lớn vào nhà, hỏi nhỏ: “Có biết chị hai em bị làm sao không?”

Cố Chiêu lắc đầu: “Chị ấy có nói đâu, hỏi thì cứ bảo mệt trong người. Nhưng em thấy sắc mặt chị ấy tốt lắm, không giống có bệnh, mà giống tâm bệnh hơn.”

Cố Diên: “Bắt đầu từ bao giờ?”

Cố Chiêu chống cằm suy nghĩ một lát: “Chắc là... khoảng một tuần trước khi chị về nước đấy.”

Sắc mặt Cố Diên hơi trầm xuống. Ông nội thông báo cô về nước liên hôn, bảo cô giải quyết nhanh công việc, tính ra cũng chỉ cho đúng một tuần.

Cố Chiêu ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ phòng Cố Nguyệt Mãn: "Có lẽ là sắp đi du học nên hơi lo âu chăng? Sức khỏe bố ngày càng kém, ông nội nói rồi, chị ấy sớm học thành tài về gánh vác gia đình thì bố mới sớm yên tâm tĩnh dưỡng, nói không chừng còn sống thọ thêm vài năm. Nếu là em, em cũng lo phát khiếp." Nói đoạn, cô bé thở dài đầy cảm thông: “Hơn nữa chị cả kết hôn rồi, người tiếp theo sẽ đến lượt chị ấy thôi.”

Cố Chiêu nói câu nào cũng có lý, nhưng Cố Diên cứ cảm thấy có gì đó không đúng. Cô bảo bảo mẫu bê đống túi xách trang sức vào phòng, chiếc bình cổ trong hộp gỗ sưa thì đưa cho ông nội. Trầm tư một lát, cô gọi điện cho Tiết Thiền.

“Ở Bắc Kinh mình không rành lắm, cậu giúp mình nghe ngóng tình hình của em hai mình chút.”

Tiết Thiền cười: “Sao thế? Chuyện của em gái mà cũng phải nghe ngóng bên ngoài à?”

Cố Diên giả vờ giận: “Tiết Thiền, cậu cứ thế là không vui đâu nhé.”

"Được rồi, được rồi." Tiết Thiền không đùa nữa: “Cho mình chút thời gian. Cậu biết đấy, nhóm của Tiểu Mãn mình ít tiếp xúc, mấy đứa nhỏ như Nam Tích, Kỳ Thư Ngải cứ thấy mình là tránh như tránh tà, trong mắt tụi nó mình chẳng phải hạng người tốt lành gì. Để mình hỏi chị Nghi Lâm với chị Minh Lang xem sao.”

Cố Diên: “Được, mình mời cậu ăn cơm.”

“Lảm nhảm, nhất định phải ăn.”

Đây là kỳ nghỉ cuối tuần trọn vẹn duy nhất trong tháng, Cố Diên nằm ườn ở nhà hai ngày. Sau khi Bạc Diễn Chi tặng quà, cô cảm ơn rồi hai bên nhắn qua lại vài câu là bặt vô âm tín.

Thứ hai đi làm, việc đầu tiên cô làm là ghi lại tình hình làm việc và dữ liệu vận hành của robot điều dưỡng. Từ khi có WeChat của bộ phận hỗ trợ kỹ thuật Tây Cảnh, có vấn đề gì cô đều hỏi trực tiếp, hiệu quả giải quyết tăng lên rõ rệt.

*

Hôm nay ông chủ thị sát công việc tuyến đầu. Từ chín giờ sáng đã bắt được mười mấy nhân viên lười biếng, tin tức truyền đến bộ phận hỗ trợ khiến ai nấy đều nghiêm chỉnh sẵn sàng.

Lý Hạc, người phụ trách phản hồi trực tuyến, đặt bốn chiếc máy tính bảng trên bàn, tay gõ phím như bay trên một màn hình. Đối phương là bác sĩ ngoại khoa xinh đẹp của bệnh viện Thủ đô, phụ trách phản hồi vận hành robot. Tiếp xúc hai ngày nay, anh chàng thấy cô đúng là vừa có sắc vừa có tài, mỗi lần trò chuyện là mắt Lý Hạc lại sáng rực lên.

Bỗng nhiên, mặt bàn bị gõ nhẹ hai cái, giọng nói lạnh lùng của ông chủ khiến dòng máu đang sôi trào của anh ta đông cứng ngay lập tức: “Mang đi.”

Nghiêm Húc dứt khoát thu hồi chiếc máy tính bảng trước mặt anh ta, bên trong vẫn còn đoạn đối thoại đang dang dở với nữ bác sĩ xinh đẹp. Lý Hạc run cầm cập: “Trợ lý Nghiêm, tôi không hề thao tác sai quy định.”

"Yên tâm." Nghiêm Húc đưa mắt an ủi: “Bệnh viện Thủ đô là khách hàng trọng yếu, ông chủ đích thân phụ trách.”

Chàng trai trẻ muốn khóc mà không ra nước mắt: “...”

Trong thang máy, Kỳ Cảnh Chi kiểm tra lịch sử trò chuyện trên máy tính bảng công việc của bộ phận hỗ trợ. Dòng cuối cùng là Cố Diên gửi tới năm phút trước: [Tiểu Lý, còn đó không?]

Hừ, Tiểu Lý. Gọi thân thiết gớm.

Trong lòng thầm mắng, ngón tay anh chậm rãi gõ xuống một chữ: [Còn.] Đối với câu hỏi trước đó của cô, anh lại nghiêm túc gõ câu trả lời, nhấn nút gửi rồi nói với Nghiêm Húc: “Sắp xếp cho bộ phận kỹ thuật đi đào tạo lại vào cuối tuần đi, giải thích cho khách hàng cái kiểu quái gì thế này.”

Bác sĩ Cố viện Thủ đô: [Cậu giải thích thế này từ sớm thì tôi hiểu rồi!]

Cố Diên vẫn chưa biết đối phương đã đổi người, thầm nghĩ kỹ năng chuyên môn của cậu em Tiểu Lý này cần phải nâng cao thêm, dây dưa lâu thế mới trả lời đúng trọng tâm được.

Hôm nay tan làm đúng giờ, cô tới chỗ Tiết Thiền. Ban ngày bạn cô bảo chuyện nhờ nghe ngóng đã có kết quả, lượng thông tin bát quái rất lớn nên cần gặp mặt nói chi tiết. Trời chưa tối hẳn nên quán bar không đông khách, Tiết Thiền đích thân bưng một ly rượu qua. Cố Diên đang bận nhắn tin trao đổi chi tiết tối ưu hóa chương trình với "Tiểu Lý", đầu cũng không ngẩng lên: “Hôm nay mình không uống rượu đâu, pha cho mình tách cà phê đi.”

"Được." Tiết Thiền búng tay với cô nhân viên phục vụ: "Một Americano đá." Rồi tự mình uống ly rượu kia.

"Nói đi." Cố Diên tắt màn hình điện thoại, ngả người ra sau ghế.

"Để lên cho cậu vài món khai vị trước." Tiết Thiền khoanh tay trước ngực, cúi người ghé sát vào, mặt đầy bí hiểm: “Chuyện liên hôn nhà họ Kỳ và nhà họ Trì cậu biết chứ? Hỏng rồi. Trì Chiêu Minh \'cắm sừng\' em gái Kỳ Cảnh Chi, bị đánh cho thừa sống thiếu chết ngay dưới lầu công ty. Người đánh thì chắc chắn là do Thái tử gia thuê rồi, vì em gái mà anh ta chuyện gì cũng dám làm, cái gã tra nam đó còn thở được là do anh ta nương tay đấy. Buồn cười nhất là Trì Chiêu Minh bị đánh ngay gần công ty nhà mình, thế mà cấp cao lại bảo camera hỏng, không tìm ra thủ phạm.”

Cố Diên thản nhiên đón lấy ly cà phê. Nhà họ Trì trong vòng tròn này đã là hàng đỉnh cấp rồi, em gái Kỳ Cảnh Chi lại là báu vật trong lòng bàn tay của cả nhà họ Kỳ ở Bắc Kinh lẫn nhà họ Nam - tỷ phú Hồng Kông, cũng chỉ có nhà họ Trì mới xứng đáng. Đáng tiếc Trì Chiêu Minh lại là một gã bù nhìn. Cứ ngỡ gã vì gia thế hiển hách của nhà vợ mà sẽ yên phận, ít nhất cũng phải giả vờ một chút, ai ngờ chưa cưới đã không quản nổi phần dưới, tự mình tìm đường chết. Người nắm quyền nhà họ Trì là anh trai cùng cha khác mẹ của gã, mẹ gã vốn là kẻ thứ ba, con trai của vợ cả đời nào chịu bảo vệ gã.

"Chưa hết, đoạn sau còn sốc hơn." Tiết Thiền nháy mắt, bổ sung thêm tin tức hào môn của kinh thành hai tháng nay cho cô: “Tiểu công chúa đá phăng Trì Chiêu Minh, quay ngoắt lại gả cho——”

"Mấy vòng tròn đó mình không hứng thú." Cố Diên thờ ơ ngắt lời bạn: “Chuyện mình nhờ cậu đâu?”

"Cậu cứ cuống lên làm gì?" Tiết Thiền vắt chéo chân, lắc lắc ly rượu: "Để cậu nghe chuyện cẩu huyết nhà người ta trước, mình là vì tốt cho cậu thôi." Những lời tiếp theo mới thực sự khiến Cố Diên hiểu được dụng ý tốt của cô bạn: “Cô em hai này của cậu giấu kỹ thật đấy, hội chị em của nó cũng kín miệng gớm, mình vì cậu mà đúng là hao tâm tổn trí. Cậu đoán xem?”

“Cố Nguyệt Mãn thích Bạc Diễn Chi. Em họ cậu, thầm thương trộm nhớ vị hôn phu của cậu.”

Hèn chi. Người đàn ông mình thầm yêu bỗng chốc trở thành anh rể, đổi lại là ai cũng phải suy sụp. Cố Diên không nói gì, Tiết Thiền cứ tưởng cô bị sốc nên an ủi: “Không sao, chuyện cẩu huyết ở đâu mà chẳng có, so với đống hỗn độn nhà họ Kỳ thì vẫn còn tốt chán, ít nhất họ Bạc cũng là một thanh niên ưu tú, cậu cưới anh ta không thiệt đâu. Mình chẳng dám tưởng tượng cái tên cuồng em gái như Kỳ Cảnh Chi làm sao nhịn được mà không giết người nhỉ, vừa đi một gã tra nam, lại đến một kẻ thù làm em rể.”

Mí mắt Cố Diên giật một cái: “Kẻ thù?”

"Trì Cận Dư đó." Tiết Thiền dựng "ăng-ten" lên dò hỏi: “Năm đó ba người các cậu chẳng phải quan hệ rất tốt sao? Hai người họ rốt cuộc vì sao mà trở mặt? Trong vòng tròn này cũng chẳng có đáp án chuẩn xác nào, toàn là tin vỉa hè nghe cái biết giả ngay, làm mình sầu chết đi được.”

Cố Diên bưng ly cà phê, vẻ mặt ngơ ngác: “Mình không biết, mình đi Anh xong là không liên lạc nữa.”

"Cũng đúng, thế giới đàn ông khó hiểu thật." Tiết Thiền thở dài bất lực: “Thôi cứ lo mà an ủi em gái cậu đi, chuyện này không cưỡng cầu được đâu, dù sao ông nội nhà cậu...”

Cố Diên im lặng, khẽ day day thái dương. Cố Hoài Viễn tai mắt khắp nơi, nhất định đã nắm thóp mọi chuyện từ lâu nhưng vẫn kiên quyết để cô liên hôn, ông sẽ không đổi ý đâu. Cố Nguyệt Mãn là người thừa kế tương lai của tập đoàn, bắt buộc phải ra nước ngoài tu nghiệp, không thể bị kẹt vào hôn nhân quá sớm, mà liên hôn lại là việc duy nhất Cố Diên có thể làm cho nhà họ Cố. Giá trị của mỗi người đều được Cố Hoài Viễn cân đo đong đếm rõ ràng trong lòng. Còn việc ai thích ai, căn bản không đáng để nhắc tới.

*

Đêm xuống, biệt thự Lam Đảo như một dải sáng lung linh rực rỡ trên mặt biển đen kịt, đây là nơi ở riêng của Kỳ Cảnh Chi. Anh vừa nghe xong điện thoại của anh họ cả Nam Thanh Diệu, hẹn tuần sau gặp nhau ở Hồng Kông, lại nhờ bạn ở Paris mua ít đồ chơi nhỏ cho em gái Nam Tích. Ván đã đóng thuyền, cải nhà mình đã bị ủn rồi, ít nhất trong việc chi tiền chiều chuộng người nhà, anh không thể thua Trì Cận Dư được.

Số điện thoại của Bùi Việt gọi tới lúc này. Kỳ Cảnh Chi bưng ly rượu, nhấn loa ngoài rồi ném điện thoại lên ghế sofa. Trước mắt là mặt hồ bao quanh biệt thự, ánh trăng bị sóng nước xé vụn thành những đốm sáng không định hình.

“Người anh em, chuyện đó tôi hỏi ra rồi.”

“ Cậu phải trụ vững đấy nhé.”

Chất lỏng trong ly dao động một cách bồn chồn, phần thịt đầu ngón cái bị ép đến trắng bệch lạnh lẽo. Giọng nói của Bùi Việt vang vọng trong phòng khách vắng lặng:

“Cô ấy về nước là để liên hôn.”

“Với anh cả nhà họ Bạc.”

"Biết rồi, cúp đi." Anh bình thản đến mức dường như không có một gợn sóng nào. Màn hình điện thoại tối om, cả thế giới chìm vào tĩnh lặng, cũng giống như căn nhà này, biến thành một hòn đảo cô độc trên mặt nước. Ngụm Tequila cuối cùng trôi qua cổ họng như lửa đốt lồng ngực, trong bóng tối, chiếc ly thủy tinh gầm thét bị ném thẳng xuống sàn nhà.