Chương 45: Khôi phục ký ức (1)

Âm thanh mang theo ác ý lướt qua bên tai nàng, từng câu từng chữ như lưỡi dao sắc bén rạch qua da thịt.

Chung Ý cả người mềm nhũn, quyển sách trong tay rơi xuống đất vang lên một tiếng “bốp” nặng nề, suýt nữa ngã khỏi ghế.

Những đòn công kích dồn dập kia tựa như muốn nuốt trọn nàng.

Cho nên… tất cả những gì nàng đang có hiện tại… đều là giả?

Vệ Chiêu từ lần đầu gặp đã tỏ vẻ thâm tình với nàng… cũng là giả?

Hắn luôn luôn nhận ra thân phận thật của nàng, vẫn ung dung nhìn nàng từng chút rơi vào lưới tình, giống như một con rối bị hắn điều khiển trong lòng bàn tay?

Tàn nhẫn hơn nữa, ngay cả thân phận nàng ở Chung phủ, cũng là do hắn sắp đặt?

Vậy nên khoảng thời gian trước đây, khi nàng luôn cảm giác có ai đó âm thầm dõi theo, không phải là ảo giác…

Phụ mẫu nàng, người nhà, tỳ nữ, hết thảy đều là người của hắn?

Tình thương ấm áp của phụ mẫu, những lần canh chừng lo lắng khi nàng bị bệnh, những bát thuốc đắng ngắt được đưa tới ngày đêm, tất cả cũng chỉ là làm theo mệnh lệnh?

Trong đầu nàng vang vọng hai luồng thanh âm mâu thuẫn, không ngừng xung đột.

Một bên sắc bén châm biếm: Ngươi lại đi tin những lời nói gió thoảng mây bay của Vệ Uyển Ninh?

Một bên lạnh lẽo chất vấn: Ngươi thật sự có thể giả vờ rằng chưa từng nghi ngờ gì sao?

Nàng không muốn tin.

Nhưng lý trí lại từng chút bóp nát niềm may mắn mong manh, ép nàng phải xâu chuỗi tất cả những nghi ngờ đã từng bị chôn giấu.

Chung Ý đưa tay ôm ngực, trước mắt như hiện ra sự thật đẫm máu, từng mảnh vỡ sự thật lởn vởn bên tai, khiến lục phủ ngũ tạng nàng co rút vì kinh hãi.

Phản ứng kịch liệt của nàng khiến Vệ Uyển Ninh cũng sững người. Vốn còn định nói thêm, nhưng khi thấy nàng gập người như sắp nôn, bả vai mỏng manh không ngừng run lên, trong mắt rưng rưng nước mà chưa trào ra, ánh nhìn lạnh lẽo như băng nhìn về phía nàng như nhìn kẻ thù…

Chung Ý nghiến chặt răng, từng chữ như rít qua kẽ răng:

“Ý ngươi là… ta chính là tiểu thị thiếp kia? Nhưng ngoài trùng hợp thời điểm ra, ngươi còn có chứng cứ gì khác không?”

Vệ Uyển Ninh bị ánh mắt nàng ép đến chột dạ, suýt chút làm rơi chung trà trong tay, vội vàng đáp lời, giọng bâng quơ:

“Tin hay không là chuyện của ngươi. Ngươi bị hắn gạt cả đời cũng chẳng liên quan gì đến ta.”

Mục đích của nàng ta đã đạt được, hiện giờ Chung Ý có phản ứng thế nào cũng không còn can hệ đến nàng ta nữa.

Ngoài phòng tiếng ve kêu râm ran, càng khiến lòng người phiền loạn.

Chung Ý nhìn nàng ta nghiêng đầu tựa vào sập, bộ dạng như chẳng liên quan gì tới bản thân.

Nàng hít sâu một hơi, giọng bình tĩnh nhưng rõ ràng:

“Ta muốn đến Đông Cung. Ngươi giúp ta.”

“Nếu ta từng sống ở đó, nhất định sẽ có dấu vết ta từng tồn tại.”

Vệ Uyển Ninh sững người, suýt đánh đổ ly trà trong tay:

“Ngươi điên rồi sao!”

Giọng nàng ta cao vút, nhưng nghĩ tới thái phi còn đang nghỉ ngơi trong nội điện, lại phải đè nén xuống, đứng dậy trừng mắt nhìn Chung Ý:

“Ta vì sao phải giúp ngươi?”

Vệ Uyển Ninh chẳng phải chưa nghe về việc gần đây Trường Nhạc Cung đột nhiên đổi hết cung nhân. Bệ hạ bề ngoài buông lỏng, nhưng ngầm tất nhiên giám sát chặt hơn. Nếu không, làm sao hắn có thể giữ chặt Chung Ý suốt từng ấy năm?

Nàng ta hiểu rất rõ tính khí Vệ Chiêu. Bề ngoài ôn hòa như ngọc, nhưng bên trong lại tàn nhẫn lạnh lùng. Năm đó, nàng ta từng tận mắt chứng kiến hắn nhẹ nhàng tiêu diệt dấu vết của một hoàng đệ - Ngũ hoàng tử.

Nàng ta đã từng say mê hắn vì vẻ lạnh lùng cương nghị ấy, nhưng giờ, chỉ còn chán ghét.

Giúp Chung Ý vào Đông Cung tìm chân tướng? Tự mang phiền phức vào người, nàng ta đâu phải kẻ ngốc.

Nàng ta đã nghĩ rất rõ, chỉ cần ngồi yên chờ đợi, để Chung Ý và Vệ Chiêu hoàn toàn trở mặt, là đã đủ để nàng ta giải hết oán khí treo lơ lửng suốt bao năm qua.

Chung Ý bình tĩnh nhìn nàng ta, ánh mắt sáng rõ, không né tránh:

“Nếu ta thực sự tìm được chứng cứ từng ở Đông Cung, nếu mất trí nhớ thật sự là do hắn gây ra, ta sẽ rời đi.”

Giọng nàng trầm xuống:

“Đến lúc đó, chẳng phải ngươi sẽ có cơ hội trở lại bên hắn sao?”

Vệ Uyển Ninh nghĩ đến hôn sự bị ép buộc với Bùi Lẫm, lạnh giọng cười khẩy:

“Ta đã có hôn sự, là bệ hạ ban hôn, ta việc gì phải quay lại bên cạnh hắn?”

“Nếu là vậy,” Chung Ý không nhanh không chậm nói tiếp, “vậy khổ tâm ngươi chuẩn bị bao lâu, đột nhiên nói ra chuyện ta mất trí nhớ, vì cái gì?”

Lời hỏi vừa dứt, Vệ Uyển Ninh á khẩu, lập tức im bặt.

Chẳng lẽ nói là vì nhìn thấy cảnh hai người thân mật trong Thiên Hi điện, nhất thời tức giận mà muốn trả thù Vệ Chiêu?

Ánh mắt nàng ta dao động, chậm rãi ngồi xuống:

“Dù sao ta hiện giờ đã không còn lòng dạ gì với bệ hạ. Ngươi đừng hòng bảo ta giúp ngươi.”

Chung Ý yên lặng một lúc, rồi bất ngờ mở miệng:

“Nếu ta nói cho Vệ Chiêu biết ngươi đang âm thầm điều tra chuyện xưa ở Đông Cung, ngươi đoán xem hắn sẽ nhìn ngươi thế nào? Cho rằng ngươi muốn ly gián chúng ta, hay cho rằng ngươi đang uy hiếp hắn?”

“Ngươi...!”

Sắc mặt Vệ Uyển Ninh lập tức đại biến, bối rối không yên.

Nàng ta hoàn toàn không ngờ Chung Ý có thể nhanh chóng trấn định, còn phản công trở lại.

Người nàng ta sai đi điều tra là thị vệ cũ do mẫu thân để lại trước khi qua đời - một nhánh nhỏ do Đại công chúa từng âm thầm bồi dưỡng. Nàng ta đã cẩn thận kinh doanh mười năm, chỉ mong giữ cho mình chút lực lượng phòng thân.

Nếu chuyện này bị lộ, Vệ Chiêu nhất định sẽ thu lại toàn bộ, triệt để phế bỏ mọi lực nàng ta còn giữ. Với thân phận hiện tại, bị đẩy đến Quan Tây thì cũng thôi, nhưng đến nơi mà đến người thân tín cũng không có - mới thực sự là tuyệt lộ.

Vệ Uyển Ninh đầu ngón tay khẽ động.

Chung Ý hiện giờ đã là tâm bệnh trong lòng Vệ Chiêu, mà nàng ta thì rõ ràng không cam lòng làm con rối bị hắn khống chế.

Nếu nàng ta thật sự có thể tìm được chứng cứ về chuyện xưa ở Đông Cung, rồi cùng hắn làm ầm lên, khiến Vệ Chiêu không còn rảnh mà giám sát nàng nữa, vậy trước khi bị gả đi, nàng còn có thể nhân lúc đó lặng lẽ bố trí vài đường lui. Như thế thì, đến khi rời cung, nàng cũng không đến mức bị người ta tùy ý sắp đặt số phận.

Chỉ là — giúp Chung Ý đồng nghĩa với việc mạo hiểm cực lớn...

Vệ Uyển Ninh nghĩ đến bản tính của hoàng đế: thù tất báo, lạnh lùng vô tình, trong lòng liền lạnh buốt. Nàng ta lập tức hối hận vì đã lỡ miệng tiết lộ, ánh mắt trừng đến muốn ăn tươi nuốt sống Chung Ý.

Sau khi cân nhắc hồi lâu, rốt cuộc nàng ta cũng đành thỏa hiệp:

“Muốn ta giúp thế nào?”

Ngoài điện, mấy cung nữ đứng chờ, ánh mắt liên tục liếc về phía cửa, thần sắc đầy lo lắng.

“Hồng Diệp tỷ, nương nương lâu như vậy chưa ra... Có thể có chuyện gì không?” Một cung nữ hạ giọng hỏi.

Trong số các cung nữ hôm nay đi theo, Hồng Diệp là người có tư lịch cao nhất, các nàng đều chờ nàng làm chủ.

Hồng Diệp trong lòng cũng không yên, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản:

“Sợ cái gì? Quận chúa có kiêu ngạo đến đâu, cũng không thật sự dám làm gì nương nương. Huống chi... nếu các nàng giải hòa được, bệ hạ cũng có thể bớt một chuyện phải lo.”

Các cung nữ nghe nàng nhắc đến bệ hạ, không dám nói thêm, chỉ biết cúi đầu chờ đợi.

Không biết bao lâu sau, cửa điện cuối cùng cũng mở ra.

Người đi đầu là quận chúa. Nàng hùng hổ bước ra, mặt mày tức tối, tuy giọng nói đè thấp nhưng vẫn sắc bén không kém: “Bổn quận chúa vĩnh viễn sẽ không kết bạn với loại nữ nhân như ngươi!”

Chung Ý chậm rãi bước ra theo, ngữ khí cũng chẳng nhường nhịn: “Bổn cung cũng khinh thường ngươi loại người này.”

Ngoài cửa cung, các cung nữ đồng loạt nín thở, không dám phát ra chút âm thanh, không khí căng thẳng như giương cung bạt kiếm, dường như chỉ cần chạm nhẹ đã có thể vỡ tung.

Hai người đứng hai bên, không ai nhường ai, căng thẳng đến mức có thể cắt ra nước.

Cho đến khi Chung Ý lạnh lùng cất tiếng: “Chúng ta đi.”

Hồng Diệp vội vàng cúi đầu, dẫn các cung nữ theo sau. Chung Ý không hề quay đầu lại, bước đi đoan trang, xuyên qua hành lang dài, thẳng ra ngoài điện.

Phía sau, Vệ Uyển Ninh vẫn đứng tại chỗ, nhìn theo bóng dáng nàng rời đi, rồi giậm mạnh một bước, cũng xoay người rời khỏi Hiền Hòa đường.

Tin tức truyền tới Thiên Hi điện chưa đầy nửa khắc. Lúc ấy, Vệ Chiêu đang phê duyệt quân báo từ Tây Bắc.

Dạo gần đây, biên cảnh truyền về tin lá trà và ngựa khan hiếm, thương nhân địa phương xôn xao, bàn tán rằng Tây Bắc sắp có biến. Nhiều đoàn thương buôn đã ngừng xuất nhập, tin tức truyền về kinh thành, khiến triều thần không ngừng nghị luận.

Để trấn an triều cục, hoàng đế đã ra lệnh Binh Bộ tăng cường kiểm soát, mật lệnh cho quân doanh gia tăng huấn luyện, đồng thời yêu cầu địa phương phủ nha ổn định lòng dân — nhưng tất cả chỉ là biện pháp tạm thời. Muốn biết thế cục thực sự ra sao, vẫn cần đợi mật thám điều tra cụ thể tình hình quân sự.

Lúc này, một nội thị nhẹ bước vào bẩm báo: “Bệ hạ, Quý phi và quận chúa ở Hiền Hòa đường chung phòng, khi ra dường như đã xảy ra mâu thuẫn.”

Vệ Chiêu tay cầm bút son khựng lại, mí mắt khẽ nhấc.

Lần trước, Vệ Uyển Ninh lén lút đến Thiên Hi điện, hắn vốn vì nể mặt thái phi mà không truy cứu, cho rằng nàng cũng không thể thấy gì, ai ngờ nàng ta lại không sợ chết, còn muốn thử lại điểm mấu chốt của hắn.

Giọng Vệ Chiêu lạnh nhạt: “Đi, cảnh cáo nàng ta, nếu còn dám vô lễ với Quý phi, thì trước khi xuất giá, đừng mơ bước vào hoàng cung nữa.”

Nội thị lập tức rùng mình, thấp giọng nhận lệnh: “Tuân chỉ.”

Vệ Chiêu lại cúi đầu tiếp tục phê duyệt tấu chương, ánh mắt thoáng trầm xuống khi nghĩ đến người còn đang cố ý cáu kỉnh với hắn, hàn ý nơi đáy mắt cũng dần tan đi.

Hắn nhớ rõ đêm đó khi bước vào tẩm điện, chỉ một lát đã nhận ra nàng đang giả vờ ngủ.

Đầu ngón tay nàng căng thẳng siết lấy góc chăn, hơi thở nhìn như đều đặn nhưng lại thiếu tự nhiên... nàng còn tưởng che giấu rất giỏi, cố ý khống chế hô hấp, điều tiết nhịp ngực.

Nếu đổi lại là người khác, hẳn sẽ cho rằng nàng đang ngủ thật. Nhưng hắn là người hiểu nàng nhất.

Hắn đã ngắm nàng ngủ không biết bao nhiêu lần. Hô hấp của nàng, tần suất nhịp tim, dáng mi cong cong rũ xuống, môi đỏ hơi hé, tư thế khi ngủ sẽ không bao giờ đoan chính như vậy.

Thế nhưng hắn không vạch trần.

Có lẽ ánh mắt đêm đó của hắn dọa nàng sợ, mấy hôm nay nàng cố tình xa lánh hắn, chạm vào nhau thì cả người sẽ khẽ run, như muốn trốn đi.

Nghĩ đến ánh mắt né tránh, dáng vẻ lặng lẽ lui về sau, ý cười nơi khóe môi hắn càng rõ.

Nhưng thì đã sao?

Hắn vốn là cố ý.

Rồi sớm muộn gì nàng cũng sẽ quen.

Dù sao, bọn họ còn cả đời bên nhau. Hắn có thể cho nàng một ít cái gọi là “khoảng cách”, để nàng tự suy nghĩ xem rốt cuộc bản thân muốn chọn điều gì.

Tấu chương vẫn chưa duyệt xong, hắn cúi đầu tiếp tục đọc như thường.

Tiểu thái giám quỳ bên dưới, vừa vặn trộm liếc thấy khóe môi Thánh thượng khẽ cong.

Nụ cười ấy thoạt nhìn nhạt nhẽo, thậm chí có thể gọi là ôn nhu, nhưng đặt trên gương mặt luôn lạnh lùng của bệ hạ lại khiến người ta dựng tóc gáy, chỉ muốn chui đầu xuống đất mà trốn.

Buổi chiều, Quý phi phơi nắng trong viện. Lúc này đúng lúc trời oi ả, nóng đến bốc hơi, mọi người đều khó hiểu, nhưng vẫn theo lệnh dựng lều che nắng gắt cho nàng.

Chung Ý lại cảm thấy như thế vẫn chưa đủ. Hiện tại, cả thân thể nàng như bị hàn ý bao phủ, tứ chi cứng ngắc, nếu không có ánh mặt trời sưởi ấm, nàng thậm chí không thể đảm bảo bản thân còn đủ sức suy nghĩ.

Triều Triều đang bắt ve trong vườn, chạy mệt liền nhảy tót vào lòng nàng, thân thể lông xù mềm ấm. Chung Ý đưa tay vuốt nhẹ bộ lông mượt, nét mặt càng thêm nặng nề.

Tam Nguyệt chính là lúc này — lặng lẽ mà đến gần.

Trong viện có mấy cung nữ bàn tán rằng Quý phi nương nương khoan dung nhân hậu, lần trước có một cung nữ sơ suất đánh vỡ ly trước mặt bệ hạ, vẫn là nhờ Quý phi nói giúp mà không bị phạt. Các nàng khuyên nàng nên thử cầu xin Quý phi một lần, có khi lại có chuyển cơ.

Cho nên, Tam Nguyệt do dự mãi, cuối cùng vẫn bước lên.

“Nương nương...”

Ánh mặt trời xiên xiên rọi xuống khuôn mặt Chung Ý, khiến làn da nàng như ngọc, ngũ quan tinh tế, đẹp đến mức người ta không dám nhìn thẳng, như phủ lên một tầng thần quang.

Tam Nguyệt lấy hết can đảm, dịch về phía trước vài bước.

Chung Ý còn đang chìm trong suy nghĩ, nghe vậy khẽ giật mình, quay sang nhìn nàng.

Tam Nguyệt quỳ xuống, lắp bắp: “Nô tỳ... muốn cầu nương nương giúp một việc...”

“Chuyện gì?”

Nàng khẽ hít một hơi, rồi lấy hết can đảm, cắn răng nói: “Chưởng sự cô cô nói, trong cung muốn ban nô tỳ cho Lý thống lĩnh làm kế thê, bảo nô tỳ mau chóng chuẩn bị của hồi môn.”

Lý thống lĩnh là thống lĩnh thị vệ Trường Nhạc cung.

Tam Nguyệt cố nén cảm xúc, khẽ nói thêm: “Đây đối với nô tỳ mà nói là ân điển... nhưng nô tỳ...”

Nàng mím môi, cuối cùng thấp giọng nói rõ: “Nô tỳ không muốn gả.”

Chung Ý nhìn kỹ thiếu nữ đang quỳ dưới đất, một lát sau mới cất tiếng: “Vì sao?”

Tam Nguyệt nắm chặt tay áo, đầu ngón tay trắng bệch, thanh âm mang theo chút run rẩy, nhưng vẫn cố gắng gắng gượng nói hết câu:

“Lý thống lĩnh cũng không quen biết nô tỳ. Hắn lấy nô tỳ, chỉ là vì Hoàng thượng ban thưởng một thê tử. Hắn không có chút tình cảm nào với nô tỳ… mà nô tỳ… cũng không thích hắn.”

Nói xong, trong lòng nàng rối loạn như tơ vò.

Hôm nay nàng chỉ nghĩ thử một lần, kỳ thực bản thân cũng không ôm nhiều hy vọng. Nàng là ai chứ? Bất quá chỉ là một cung nữ vô danh, chuyện hôn nhân của nàng, ai lại để vào mắt?

Bóng dáng trên phiến đá trước mặt trầm mặc hồi lâu.

Tam Nguyệt lòng dần nguội lạnh.

Quý phi thoạt nhìn… cũng không giúp được nàng.

Nàng nghĩ đến tương lai bị sắp đặt của chính mình, nỗi tuyệt vọng trong lòng như hố sâu không đáy.

Chung Ý nhìn nàng ấy cúi đầu, ánh mắt rơi vào xoáy tóc tuyết trắng tròn trĩnh đỉnh đầu nàng ấy.

Tam Nguyệt mới vừa cập kê, còn chưa bị cung đình mài mòn đến trơ lì góc cạnh, trong lòng vẫn còn giữ lại khát khao tình yêu, vậy mà nay cả đời lại bị qua loa định đoạt bởi một câu ban thưởng lạnh lẽo.

Ánh mặt trời nóng rát, vậy mà tay chân Chung Ý vẫn lạnh như băng.

Nàng vốn dĩ nên nói với nàng ấy rằng, chuyện hôn phối của cung nữ xưa nay không phải thứ mà các nàng có thể quyết định, cho dù là tiểu thư thế gia như Vệ Uyển Ninh, là quận chúa xuất thân hiển hách, thì hôn sự cũng chưa từng do chính nàng ta định đoạt, huống chi là một cung nữ vô danh?

Nàng thậm chí có thể học theo chưởng sự, an ủi Tam Nguyệt rằng — Lý thống lĩnh là người tính tình thành thật, bổng lộc cũng không ít, gả cho hắn ít nhất sẽ không bị bạc đãi. Một cung nữ như nàng ấy, được ban hôn với thống lĩnh thị vệ đã là ân điển khó gặp...

Nhưng nàng nói không nên lời.

Khi nàng nhận ra bản thân lại có những ý nghĩ như thế, toàn thân bỗng cứng đờ.

Vì sao nàng lại nghĩ vậy?

Rõ ràng lúc trước khi thái phi hỏi, nàng vẫn còn kiên quyết nói rằng nàng không muốn đem tương lai vây hãm trong thâm cung, nhưng hiện giờ chính nàng đã vô thức quen với việc bị người khác an bài mọi thứ, thậm chí còn bắt đầu khuyên người khác nên nhẫn nhục tiếp nhận số mệnh bị định đoạt.

Thế nhưng Tam Nguyệt biết rõ mình chỉ là một cung nữ, vậy mà vẫn lấy hết can đảm đến tìm nàng, chỉ hy vọng có người chịu đứng ra, vì nàng mà nói một câu.

Dưới ánh nắng, xoáy tóc tuyết trắng kia khẽ lóe sáng. Chung Ý bỗng như bị cái gì nhẹ nhàng lay động.

Nàng chậm rãi đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mại kia, cuối cùng mở miệng: “Ngươi là hy vọng... bổn cung thay ngươi cầu tình với bệ hạ?”

Tam Nguyệt đã quỳ đến gần như tuyệt vọng, vừa nghe vậy, liền khẽ gật đầu, nhẹ đến mức gần như không thể phát hiện.

“Được.”

Tam Nguyệt lập tức ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn Quý phi.

Dưới ánh nắng chói chang, ánh mắt nàng sáng lấp lánh, cơ hồ không dám tin vào tai mình: “Nương nương...”

Chung Ý hơi mỉm cười, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định: “Bổn cung sẽ thử xem.”

Nàng không nói lời chắc chắn, không hứa rằng nhất định sẽ thành — nhưng nàng cho nàng ấy một lời hứa.

Thiếu nữ xúc động đến mức nước mắt lưng tròng, vội vàng dập đầu tạ ơn.

Chung Ý nhìn dáng vẻ vui mừng rối rít của nàng, trong lòng vốn ngổn ngang cũng dâng lên một tia cảm giác chờ mong hiếm có. Nàng nghĩ đến kế hoạch đã hẹn với Vệ Uyển Ninh — năm ngày sau, hành động sẽ bắt đầu.

Nàng đã quyết tâm rồi. Năm ngày sau, nếu tra ra chân tướng, nếu trước mắt tất cả chỉ là đại võng do Vệ Chiêu bố trí, nàng sẽ không còn lưu luyến gì nơi đây nữa.

Trước khi rời đi...

Cũng xem như là làm một việc tốt, để lại một cọc nhân tình.