Chương 48: Khôi phục ký ức (4)

Vệ Chiêu lúc đó, trên gương mặt đã được lau sạch vết máu, lộ ra vẻ tuấn tú đoan chính. Diện mạo vẫn như cũ lẫm liệt, chỉ khác ở chỗ chưa mang dáng vẻ thành thục, kinh nhân như bây giờ.

Chung Ý trong đầu nổ “oành” một tiếng.

Vì sao… trong giấc mơ, người hiện ra lại là hắn?

Đây rốt cuộc chỉ là mộng, hay là… ký ức mà nàng đã từng có?

“Ngươi còn thấy khó chịu sao?”

“Đêm qua ta đã trông ngươi cả đêm, chẳng ngủ được chút nào.”

Đầu óc nàng ù đi, nhưng thân thể lại như đã tách rời khỏi nàng, miệng lẩm bẩm, tay đưa tới bên bàn gỗ cũ kỹ, cầm lấy vải bố và cây kéo:

“Giờ phải thay thuốc, ngươi ráng chịu một chút.”

Hắn rốt cuộc có phản ứng, tựa hồ không quen bị người khác tiếp cận quá gần, lập tức lùi về sau kéo giãn khoảng cách.

Động tác nàng khựng lại, ngay sau đó cũng ý thức được, mặt lập tức hơi nóng lên, có phần ngượng ngùng.

Nàng đặt dụng cụ bên cạnh hắn:

“...Ta không có ý gì khác, thấy trên người ngươi có nhiều vết thương cũ, nếu ngươi không thích, thì cũng có thể tự mình làm.”

Vệ Chiêu trầm mặc chốc lát, môi mấp máy, lúc này mới ngẩng mắt - trong đôi mắt đen tối lộ ra một tia phòng bị:

“Ngươi cứu ta, rốt cuộc muốn gì?”

Giọng hắn khàn khàn, vì nhiều ngày chưa uống nước mà trở nên khô rát, như một cánh cửa gỗ lâu ngày không được tra dầu. Trong lời nói mang theo sự đề phòng rõ ràng, xa cách lạnh nhạt.

Tim Chung Ý đập mạnh, nàng tránh ánh mắt hắn, vừa rót nước vừa đáp:

“Ta chỉ là vô tình gặp được, tiện tay cứu thôi. Chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn ngươi chết ở đó?”

Nàng ôm chén sứ quay người lại, vừa lúc thấy hắn gắng gượng động đậy thân mình, nhưng lại bất lực vô cùng.

Hắn khẽ ho một tiếng, khóe môi tràn máu, tiện tay lau đi:

“Ta ở nhờ nơi này mấy ngày, đợi người của ta đến thì lập tức đi.”

Giọng càng khàn, ngữ khí lạnh nhạt dứt khoát, ngay cả một câu cảm tạ cũng không có.

Nghe đến đó, Chung Ý càng khẳng định phán đoán trong lòng. Nàng mỉm cười:

“Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương, nơi này yên tĩnh, rất ít có người lui tới… Đúng rồi, ngươi là bị kẻ thù đuổi đến sao?”

Vệ Chiêu lại nhắm mắt, rõ ràng là không muốn nhiều lời.

Nàng mím môi:

“Ngực ngươi bị trúng tên có độc, vết thương đã bắt đầu sưng mủ. Ta đã giúp ngươi rạch ra để dẫn mủ, nhưng chất độc này rất phức tạp...”

Nói đến đây, ánh mắt nàng thoáng chột dạ:

“…Ta vẫn chưa nhận ra độc đó là gì.”

Ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy thiếu tự tin. Nhưng sau một hồi do dự, nàng vẫn cố lấy dũng khí:

“Không sao, hôm nay ta sẽ đến trấn tìm sư phụ, chắc chắn có thể giải được.”

“Hiện giờ ngươi ngay cả đi lại cũng khó khăn, cứ yên tâm ở lại đây dưỡng thương đi.”

Nghe xong, Vệ Chiêu mở mắt lần nữa, nhìn thẳng vào nàng - ánh mắt rõ ràng lên án: y thuật không giỏi mà còn tùy tiện cứu người?

Nàng giả vờ không thấy, xoay mặt đi. Đúng lúc đó, một con chó lông vàng chạy vào, vầng lông trắng giữa trán cọ cọ vào tay nàng.

Nàng nhớ ra điều gì, liền giới thiệu:

“Đây là A Hoàng, mới nửa tuổi, rất thông minh. Nhờ có nó, ta mới tìm thấy ngươi.”

Nàng cúi xuống vuốt ve đầu A Hoàng, xoa tai nó, dịu dàng cười:

“A Hoàng, hôm nay cho ngươi ăn ngon nhé.”

“Đúng rồi, ta đi làm bữa sáng đây.”

Vệ Chiêu khép mắt lại.

Thái độ lãnh đạm của hắn khiến nàng nghẹn lại, im lặng thu tay, đặt chén nước ở vị trí hắn có thể với tới, sau đó quay người bước ra.

Ánh mặt trời ngoài cửa chiếu rọi vào, vang lên tiếng leng keng của chuông gió.

Chung Ý mở mắt, chỉ thấy rèm châu lấp lánh, điện vàng rực rỡ chói mắt.

Thì ra… lại là mộng.

Vài ngày trước, nàng đã tự tay treo chuông gió lên khung màn. Tiếng chuông nhẹ lay động, nhưng trong phòng chỉ có một mình nàng.

Vừa rồi rõ ràng là một căn nhà tranh đơn sơ cũ kỹ, bây giờ… lại là nơi kim bích huy hoàng đến mức khiến người không dám nhìn thẳng.

Nàng đưa tay xoa trán, ngực nghẹn lại, tâm trí vẫn chưa thoát ra khỏi giấc mộng.

Ký ức kia rõ ràng chân thực như vậy.

Nàng trước kia... từng sống như thế sao? Cuộc sống tuy đạm bạc, ở trong gian nhà cỏ nhỏ, nhưng có người quen, có sư phụ, có chú chó nhỏ đáng yêu…

Vậy cha mẹ nàng đâu?

Vì sao khi ấy nàng lại cứu Vệ Chiêu? Chỉ là “thuận tay” như nàng từng nói?

Chung Ý nhắm mắt lại, trong đầu hiện ra gian phòng u ám, khuôn mặt tái nhợt mà lạnh nhạt ấy, nhớ đến cảm giác tim đập dồn dập khi đối mặt hắn...

Nàng từng thích hắn sao?

Nàng rùng mình, vội vàng lắc đầu thật mạnh, ném đi cái ý nghĩ hoang đường ấy.

Không thể nào. Khi đó hắn chật vật đến thế, đối với nàng lại lãnh đạm vô tình, nàng nếu thích hắn, chẳng phải có bệnh sao?

Nàng nén tâm trí, cố gắng nhớ lại: sau khi nàng nói muốn đi trấn trên, đã xảy ra chuyện gì?

Trong giấc mộng chỉ nhớ được đến đó, còn trấn kia... ở đâu?

Chung Ý lần theo dấu vết trong mộng, cố nối lại mảnh ký ức rời rạc, nhưng trong đầu vẫn như phủ đầy sương mù, dày đặc mờ mịt.

Nàng nghiến răng, vừa định đi tiếp thì đột nhiên một cơn đau dữ dội bùng nổ trong đầu, khiến nàng bất ngờ không kịp đề phòng, thân mình co rút thành một khối, lăn lộn trên giường.

Chỉ trong nửa khắc, sau lưng đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

Nàng thở hổn hển, trước mắt tối sầm, đành phải tạm dừng.

Còn bốn ngày.

Toàn thân đau nhức, bầm tím chằng chịt. Nàng ngồi dậy sau một hồi nghỉ ngơi, lay chuông cạnh sập.

Cung nữ ngoài điện nghe thấy động liền nối đuôi nhau tiến vào.

Y phục màu thiên thanh bằng tơ tằm mềm mại phủ lên những dấu vết còn chưa tan hết. Nàng ngồi trước bàn trang điểm, nhìn mình trong gương. Hồi ức đêm qua như thác tràn ùa về, nàng đột nhiên bật dậy.

Hồng Diệp hoảng hốt vội đỡ nàng:

“Nương nương, có chuyện gì vậy?!”

Chung Ý lúc này mới hoàn hồn, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng trước sau như một của Hồng Diệp, ánh mắt nàng khẽ dịch đi, khóe mắt liếc qua thấy cung nhân trong điện đều lộ vẻ do dự, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Nàng ho nhẹ một tiếng để che giấu xấu hổ, “Không sao cả,” ngừng một chút rồi bước đến ngồi xuống mép bàn gỗ bên kia, “Hôm nay chải đầu ở đây đi.”

Hồng Diệp hơi sững người, nghe lời bước đến, cầm lấy lược.

Chung Ý theo kế hoạch hôm nay, đi đến Thiên Hi điện.

Thiên Hi điện cung điện rộng rãi mà không quá nghiêm trang. Vệ Chiêu cùng vài thị thần thân cận đều không có ở đây, trong lòng nàng thoáng yên tâm, không nhanh không chậm đi đến tây trắc điện.

Trước cửa có hai cấm quân thị vệ đứng thẳng tắp, thấy nàng tới liền cúi người hành lễ: “Nương nương.”

Chiếc vòng ngọc trên cổ tay vang lên âm thanh thanh thúy, Quý phi giọng nói nhẹ nhàng: “Bổn cung hôm nay muốn đến gặp bệ hạ… Hắn không có ở sao?”

Thị vệ cúi đầu, giọng điệu chuẩn mực: “Hồi nương nương, bệ hạ hôm nay lâm triều, hiện tại đang ở ngự Càn điện.”

Chung Ý vẫn luôn đè nén tâm trạng, giờ phút này mới âm thầm nhẹ nhõm.

Nàng đã tính toán thời gian kỹ lưỡng, hôm nay là mùng Một, buổi triều kiến sẽ kéo dài, giờ này chắc chắn Vệ Chiêu không thể xuất hiện ở đây.

Quý phi khẽ nhíu mày, suy nghĩ một hồi, do dự hỏi: “Vậy… Bổn cung có thể vào xem sách không?”

Hai người rõ ràng có chút sững sờ.

Theo quy định, không có sự cho phép của bệ hạ thì người ngoài không được tự tiện vào nơi trọng yếu như vậy, huống chi là đọc sách.

Trong cung Tàng Kinh Các có đủ loại sách vở thiên hạ, cớ gì nhất định phải vào đây?

Thế nhưng… Hai người họ liếc nhìn nhau, nghĩ đến Quý phi nương nương ngày thường được sủng ái, lại nghe nói nàng thường đến nơi này, không dám đắc tội, đành cung kính nói: “Nương nương, mời.”

Cánh cửa điện đen nhánh mở ra trước mặt nàng, bên trong tối om. Thị nữ chờ ở ngoài, nàng một mình bước vào.

Tim Chung Ý đập dồn dập. Nàng từng ở lại cùng Vệ Chiêu hơn một tháng, mọi thứ trong điện này đã khắc ghi trong lòng.

Bước chân nàng nhẹ nhàng chậm rãi, đi đến bên bàn án nơi hắn thường xử lý chính vụ.

Phía sau là cả một mặt tường là giá sách cổ, khác hẳn những giá sách bình thường. Nàng từng quan sát, nơi này lưu trữ hồ sơ trọng yếu, công văn lớn nhỏ sắp xếp ngay ngắn, nàng lần lượt lật qua.

Nàng và Vệ Uyển Ninh đã phân công rõ ràng, nàng phụ trách lấy ra bản đồ bố cục Đông Cung, còn Vệ Uyển Ninh thì bố trí bên ngoài.

Quận chúa nhân thủ có hạn, không thể mạo hiểm điều tra bố trí Đông Cung, càng khó tìm chính xác nơi ở của tiểu thiếp kia.

Việc này cần tuyệt đối cẩn trọng, nàng không dám động đến những quyển sách liên quan đến cơ mật triều chính khác. Nếu kinh động đến Vệ Chiêu, hậu quả không thể lường.

Nàng nín thở tập trung, nhanh chóng lấy ra mấy quyển sách có khả năng chứa bản đồ, đầu ngón tay khẽ run lật xem. Trước mắt hiện ra những tài liệu mật: báo cáo chiến sự, bố phòng biên cương, chính sách quân nhu, danh sách quan lại...

Tim nàng đập thình thịch, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, giả vờ như không có chuyện gì mà nhét lại từng quyển về chỗ cũ, tiếp tục tìm kiếm.

Thời gian gấp rút, nàng nhất định phải nhanh, nếu không người ngoài sẽ sinh nghi.

Ngón tay đang lật, nàng rút ra một quyển, ban đầu chỉ lướt qua, nhưng bìa sách rõ ràng ghi:

“Danh sách quan viên nhậm chức tại Cẩm Châu.”

Ánh mắt nàng dừng lại.

Vệ Uyển Ninh từng nói nàng không phải con ruột của Chung phủ, hôm qua nàng đã khóc cạn khi tin điều đó, nhưng tay vẫn không kìm được mở ra.

Theo bản năng, nàng vẫn muốn quan tâm bọn họ.

Phụ thân nàng là Án sát sứ.

Chung Ý lướt qua danh sách dày đặc, cuối cùng dừng lại ở một dòng chữ nhỏ:

Án sát sứ Lý Tú Quân, nguyên viên ngoại lang Hình Bộ, ngày 23 tháng 5 nhậm chức.

Ngón tay Chung Ý cứng lại.

Không đúng. Án sát sứ rõ ràng là phụ thân nàng, mà họ rời kinh là ngày 31 tháng 5, hoàn toàn không khớp.

Nàng dịch tay xuống, mới thấy dòng châu phê đỏ bên dưới:

Ngày 21 tháng 5, phụng chỉ: chức Án sát sứ chuyển giao cho Hình Bộ Thị lang Chung Tiến Chi, nhậm chức ngày 31.

Là ý gì đây…?

Chức vụ vốn định giao cho Lý Tú Quân, vì sao đến phút chót lại đột ngột chuyển sang phụ thân nàng?

Chung Ý mơ hồ cảm thấy những dòng chữ nhỏ ấy ẩn chứa sóng gió mãnh liệt.

Nàng nhớ đến mẫu thân từng nói “con đường làm quan có trợ lực,” nếu thật sự có trợ lực, cớ sao ban đầu lại chọn một ngũ phẩm quan?

Trong đầu nàng rối loạn, nhớ lại lời Vệ Chiêu từng giải thích, rằng Cẩm Châu đang lúc cần người, hắn chủ động xin đi… Nhưng rõ ràng chức vị ấy đã có người, phụ thân nàng sao có thể “chủ động” xin?

Ông ấy thật sự là vì muốn đi sao?

Mười ngày trước đã biết an bài, vậy mà đến sát ngày lên đường mới báo cho nàng.

Nỗi đau khi cha mẹ rời đi lại hiện lên, lòng Chung Ý chợt trở nên cứng rắn.

Nàng từng vô số lần hỏi Vệ Chiêu chuyện này có liên quan đến nàng hay không, hắn luôn dịu dàng bên tai an ủi rằng đó chỉ là điều phối bình thường của Cẩm Châu. Nhưng giờ xem ra…

Chung Ý “bộp” một tiếng khép sách lại, hít sâu điều chỉnh tâm trạng.

Những chuyện khác để sau, hiện tại việc quan trọng nhất là tìm được bản bố cục.

Cánh cửa lớn mở ra, Quý phi nương nương chầm chậm bước ra, mang theo hương thơm phảng phất.

Trong tay nàng cầm hai quyển sách.

Cấm quân ngoài cửa thấy nàng đi ra, cúi người hành lễ, nàng gật đầu, nở nụ cười ôn hòa.

Người qua lại trong cung không nhiều, bốn phía có vẻ yên tĩnh, nhưng nàng cảm giác chỗ tối có vô số ánh mắt đang âm thầm theo dõi. Chung Ý giữ vững bình tĩnh, rời khỏi Thiên Hi điện, mặt thư phong đã bị mồ hôi trong lòng bàn tay nàng in ra vệt nhạt.

Nàng nắm chặt tay, chỉ đến khi ngồi vào kiệu mới hơi an lòng.

Giữa trang sách kẹp một tờ giấy màu nâu nhạt, nàng lướt qua một cái, rồi lập tức dùng tay che lại vệt màu đột ngột đó.

Thứ này không thể để ở Trường Nhạc cung, nàng nhất định phải mau chóng đem ra ngoài.

Nàng vén màn kiệu, phân phó: “Đến Hiền Hòa đường.”

Lý Đức hôm nay tâm trạng rất tốt, quận chúa dạo gần đây hiếu thuận, liên tục đến thăm Thái phi, trong điện không khí hòa thuận vui vẻ, trên mặt Thái phi luôn mang nụ cười, hắn nhìn cũng thấy nhẹ nhõm.

Đang canh giữ ở cửa, từ xa thấy kiệu phượng của Quý phi nương nương từ từ đến gần, hắn lập tức bước nhanh ra nghênh đón.

Nghĩ đến chuyện tranh cãi hôm qua, hắn cẩn trọng nhắc nhở: “Nương nương, quận chúa đang ở bên trong…”

Quý phi nương nương sắc mặt ôn hòa, cười đáp: “Không sao, bổn cung chỉ đến thỉnh an Thái phi.”

Trong điện bầu không khí rất tốt, Vệ Uyển Ninh nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu thấy nàng, tức thì trong lòng dâng lên một tia không vui.

Hôm nay vẻ hài lòng của nàng ta là thật.

Hôm qua nàng ta lại bị cảnh cáo. Tuy nàng đã hết hy vọng với Vệ Chiêu, nhưng việc hắn không hỏi nguyên nhân mà chỉ dùng áp lực cùng bất công vẫn khiến nàng ta bực bội.

Chung Ý bước đến bên cạnh Thái phi, hơi khom người hành lễ: “Thần thiếp vấn an Thái phi nương nương.”

Tiêu Nhạc Mẫn cười gật đầu, ra hiệu cho nàng ngồi xuống. Nàng ngồi bên cạnh Vệ Uyển Ninh, cả hai đều tránh ánh mắt nhau, không ai nói gì.

Chung Ý thuận tay đặt quyển sách lên chiếc bàn nhỏ chung, trò chuyện đôi ba câu với Thái phi, còn Vệ Uyển Ninh thì hoàn toàn im lặng.

Chưa đầy nửa khắc, không tìm được đề tài gì, nàng liền muốn cáo từ, giọng nhẹ nhàng: “Thần thiếp không dám quấy rầy Thái phi và quận chúa thêm nữa.”

Tiêu Nhạc Mẫn mỉm cười tiễn nàng, quay đầu mới phát hiện nàng để quên sách trên bàn.

“Đứa nhỏ này, làm rơi cả đồ rồi.”

Bà đang định gọi người đưa đi, quận chúa bỗng nhiên ngăn lại, thuận tay cầm lên, vô tình lật xem: “Sách này thú vị đấy, không bằng tổ mẫu để con mang về đọc?”

Tiêu Nhạc Mẫn trừng mắt lườm nàng một cái, trách yêu: “Quận chúa phủ thiếu con một quyển sách hay sao?”

“Ngày mai, ngày mai con trả lại liền.” Nàng ta cười hì hì làm nũng.

Tiêu Nhạc Mẫn thở dài, biết tính nàng quật cường, đành để nàng mang đi, dặn ngày mai nhất định phải trả lại.

Hoàng đế vừa hạ triều liền nghe nói Quý phi nương nương đã đến Thiên Hi điện tìm hắn.

Hàn Ngọc Đường kinh ngạc kêu lên: “Bệ hạ! Nương nương mới không thấy một buổi đã nhớ ngài như thế sao!”

Vệ Chiêu khóe môi còn chưa kịp nhếch lên, nội thị đã ấp úng nói tiếp: “Thấy ngài không có ở đây, nương nương liền vào xem sách một chút… rồi quay về.”