Chương 31: Bạc hà - Anh nghĩ, muốn lại ở bên em
Hội thao kết thúc, lớp 128 giành được hạng nhất tổng điểm toàn khối.
Ai bảo lớp tự nhiên nhất định phải là một đám mọt sách chỉ biết cắm đầu vào học chứ không biết làm gì khác, lớp 128 chính là ngầu nhất, câu nói này gần như đã trở thành câu cửa miệng của mấy nam sinh ngồi bàn cuối suốt cả tuần nay.
Sau tháng Mười Một, nhiệt huyết của học sinh cũng nhanh chóng phai nhạt theo dư âm của mùa thu vàng, thành phố Giang lặng lẽ bước vào đầu đông, áo khoác của học sinh cũng ngày một dày thêm, kỳ thi cuối kỳ đang đến gần.
Chuông tan học vừa reo, Lý Minh Nguyên gập mạnh bài thi lại cái “rầm”, xoa cái cổ mỏi nhừ dựa vào lưng ghế, cả người mềm oặt ra như một vũng nước.
“Vãi thật, mấy thứ học này sao ngày càng khó thế không biết.”
“Tối qua tớ làm một bộ đề, làm đến trang thứ ba là não đình công luôn, giờ nhìn thấy hàm số là tớ muốn nôn.”
Cao Hạc Hân nằm bò ra bàn, túm lấy bài thi làm khăn quàng cổ vắt tùy ý lên cổ, Kỳ Thụy Hành liếc cô nàng một cái, đưa tay giúp cô nàng chỉnh lại chiếc “khăn quàng” cho ngay ngắn hơn.
“Tuần này áp lực đúng là lớn thật, thứ Sáu này có muốn cùng đi Ẩm Băng Lâu ngồi một chút không?”
Cô nàng khẽ nhướng mày, vẻ uể oải ban nãy cũng biến mất, ngước mắt nháy mắt ra hiệu với Lý Minh Nguyên.
“Vậy thứ Sáu này gọi cả Rượu Ngọt và Kiều Bách Lâm đi cùng nhé?”
“Chị Tửu thì cậu đi mà gọi,” Lý Minh Nguyên uể oải nói
“Bách Lâm thì tớ chịu chết, không gọi được đâu, dạo này cậu ấy bận tối tăm mặt mũi rồi.”
Kể từ sau khi giành huy chương vàng vòng chung kết CMO toàn quốc, Kiều Bách Lâm gần như phải chạy đi chạy lại giữa trường học và đội tuyển quốc gia, cuối tháng Mười Hai trại đông Olympic lại sắp tổ chức ở thành phố Kinh, mấy ngày nay anh đều bận rộn chuẩn bị cho việc của trại đông, cứ tan học là đi ngay, đến thời gian nói chuyện bình thường với anh cũng ít đi rất nhiều.
Nghĩ vậy, Cao Hạc Hân khẽ thở dài một hơi, cảm thán.
“Học thần Kiều đây là nhịp điệu sắp được tuyển thẳng vào Đại học Kinh rồi...”
“Chưa chắc đâu.”
Kỳ Thụy Hành chú ý đến ánh mắt của hai người, đặt bút xuống.
“Nhìn vào thành tích của Kiều Bách Lâm, không cần qua tuyển thẳng thì cậu ấy vẫn có thể vào bất cứ chuyên ngành nào của Đại học Kinh,” Cậu ấy phân tích rất lý trí, “Đối với cậu ấy, huy chương CMO hay IMO về bản chất không có quá nhiều khác biệt so với các huy chương khác, cậu ấy cũng không định tuyển thẳng vào viện Toán.”
Trong mắt Kỳ Thụy Hành, Kiều Bách Lâm luôn là kiểu người phân định cực kỳ rạch ròi giữa “có thể làm” và “muốn làm”.
Anh chưa bao giờ trốn tránh thiên phú toán học của mình, cũng sẵn lòng dùng cách thức thi đấu này để kiểm chứng, đáp lại sự kỳ vọng của bên ngoài, nhưng điều này không có nghĩa là anh sẽ mặc nhiên đi theo con đường này đến cùng.
Nghe xong lời của Kỳ Thụy Hành, Lý Minh Nguyên và Cao Hạc Hân không hẹn mà cùng im lặng trong giây lát.
Không thể phủ nhận là, với tư cách là học sinh trung học bình thường, dù ngày thường bọn họ tiếp xúc với Kiều Bách Lâm cũng coi như thân thiết, có thể nói cười trêu đùa, nhưng sâu trong nội tâm luôn cảm thấy có một khoảng cách nào đó, không thể chạm vào con người thật của anh.
Nên hình dung cảm giác đó thế nào nhỉ, giống như vào một buổi chiều nắng đẹp, ngồi cách một lớp kính ngắm nhìn một đóa hoa đang nở rộ, cậu có thể nhìn thấy cánh hoa của nó có màu sắc đầy đặn, hình dáng và tư thái đều cực kỳ xuất chúng, thậm chí dường như còn ngửi thấy hương thơm của nó, nhưng làm thế nào cũng không cảm nhận được xúc cảm chân thực và nhiệt độ của nó.
Có điều thời niên thiếu có thể gặp được một người kinh diễm như vậy, bất kể chung sống thế nào, vận may của bọn họ cũng được coi là rất tốt rồi.
Cao Hạc Hân nghĩ vậy cũng thấy nhẹ lòng hơn chút, giờ giải lao tinh thần lại hồi phục được kha khá, đúng lúc gặp Ninh Tửu đi từ nhà vệ sinh về, sau khi nói cho cô biết dự định đi Ẩm Băng Lâu vào thứ Sáu của bọn họ, đối phương lộ ra vẻ mặt áy náy.
“Ngại quá Hạc Tử,” Ninh Tửu thật sự cảm thấy rất có lỗi, “Dạo này ba tớ có chút việc cần tớ giúp, mấy hôm nay tớ đều phải về nhà sớm.”
Cao Hạc Hân nhìn Lý Minh Nguyên và Kỳ Thụy Hành một cái, phóng khoáng phất tay.
“Hầy, không sao đâu, chắc chắn là việc nhà quan trọng hơn rồi.”
“Nghỉ đông chúng mình lại hẹn nhau đi chơi nhé,” Ninh Tửu ước tính lúc đó việc xây dựng quán bar của Ninh Hiên chắc cũng xong xuôi rồi, “Mấy hôm trước tớ thấy trên mạng xã hội có một khu vui chơi ở thành phố Hộ rất hay, chúng mình đến đó chơi đi.”
“Được đấy được đấy, trước đây tớ từng đi với chị họ rồi,” Cao Hạc Hân ném cho cô một nụ hôn gió, “Lần này tớ có thể làm hướng dẫn viên cho cậu~”
Buổi chiều đầu đông, cùng một giờ tan học nhưng trời tối sớm hơn mọi khi.
Viên Lương Cảnh đã sớm đợi ở cổng trường, hai người vẫn đi đến bến xe buýt như thường lệ, nhưng chuyến xe bước lên lại không phải chuyến vẫn hay đi.
Chuyến xe này rõ ràng vắng hơn chuyến kia nhiều, Ninh Tửu tìm một vị trí cạnh cửa sổ ngồi xuống, nhìn ra những hàng cây ngô đồng bên đường ngoài cửa sổ, lá cây đã rụng gần hết, chỉ còn trơ lại những cành khô khẳng khiu đan xen vài phần tiêu điều dưới ánh đèn đường vàng vọt.
Cô nhớ ra gì đó, hỏi thăm tình hình tìm mặt bằng quán bar gần đây của Ninh Hiên.
“Quán bar mà ba cháu tìm đó vị trí...” Ninh Tửu thực ra cũng không hiểu lắm mấy mánh khóe trong nghề, cân nhắc mở lời, “Ông chủ người có tốt không cậu? Đã ký hợp đồng chưa ạ?”
Viên Lương Cảnh bị giọng điệu của Ninh Tửu chọc cười, xoa xoa cái đầu tròn vo của cô.
“Ba cháu dù sao cũng từng lăn lộn ngoài xã hội một thời gian, không dễ bị người ta lừa đâu,” Chú ấy ngược lại không quá lo lắng về việc này, “Ông chủ đó họ Hoàng, cậu từng gặp một lần rồi, người cũng khá được, có điều lúc đầu giá thuê đưa ra hơi cao, sau đó cậu và ba cháu đã ép giá xuống rồi.”
Ninh Tửu lúc này mới hơi yên tâm.
Xe buýt dừng ở trạm, cách quán bar mới của Ninh Hiên hai con phố, hai người xuống xe, rẽ bảy tám lượt, đi đến một con hẻm nhỏ hẹp.
Quán bar nằm ở tận cùng bên trong con hẻm, biển hiệu trước cửa được che tạm bằng vải bạt, chỉ lộ ra góc cạnh của vài chữ cái.
Ninh Tửu đẩy cửa bước vào, trong phòng có chút bụi bặm, trong góc còn vài món đồ chưa vứt, đã được quét dọn gọn gàng.
Không gian trung tâm đã được dọn trống, trần nhà treo lơ lửng mấy chiếc đèn chùm, giữa đại sảnh bày vài chiếc ghế sô pha cũ, đã được sơn mới lại lớp da, phối màu trắng kem, thoạt nhìn cũng ra dáng ra hình phết.
Ninh Hiên đang đứng bên tường, một tay giữ bản phác thảo mở một nửa, dùng đinh ghim lên, Hoàng Kiến Hoa ở bên cạnh đang ngồi xổm trước hộp dụng cụ, ngó trên ngó dưới, chợt ngẩng đầu.
“Cái đèn này của cậu có cần lệch thêm chút nữa không? Tôi nói cậu nghe, vào trong mười phân nữa, góc độ sẽ dịu hơn, nếu không chiếu thẳng vào sô pha bên kia, người ta ngồi lâu mắt sẽ khó chịu đấy.”
“Được, nghe theo ông đấy,” Ninh Hiên nhảy từ trên ghế đẩu xuống, phủi tay, “Con gái tôi đến rồi, không làm cùng ông nữa đâu, lão Hoàng.”
“Ái chà, lần đầu tiên gặp nha.”
Hoàng Kiến Hoa nói giọng địa phương thành phố Giang đặc sệt, ánh mắt rơi trên người Ninh Tửu, cười thân thiện.
“Con gái cậu trông trắng trẻo thật đấy.”
Ninh Tửu nhẹ nhàng gọi một tiếng chú, ánh mắt dời khỏi người Hoàng Kiến Hoa, khi nhìn lại Ninh Hiên thì phát hiện mắt ông ấy sáng hơn khoảng thời gian này rất nhiều.
Quả nhiên, khi con người ta làm công việc mình thực sự yêu thích, cả người sẽ không tự chủ được mà tỏa sáng.
Ở trường cô đã làm bài tập về nhà hòm hòm rồi, rảnh rỗi cũng không có việc gì làm bèn giúp Ninh Hiên cùng chuyển bàn ghế, sơn tường, lúc rảnh tay mở điện thoại lên thì phát hiện WeChat nhận được một tin nhắn.
【Kiều Bách Lâm】 Về đến nhà chưa?
Mấy ngày nay tan học là anh phải đến đội tuyển tỉnh, quy định gặp nhau ở phòng tâm lý của hai người cũng đổi thành một tuần một lần.
Ninh Tửu cảm thấy cũng không có vấn đề gì, thời gian này cô thích ứng với phương pháp học tập của thành phố Giang khá tốt, bài thi tháng sau kỳ thi giữa kỳ vẫn duy trì ổn định trong top 5 của khối, thành tích không bị tụt, cũng không có gì cần phải đặc biệt đi thỉnh giáo Kiều Bách Lâm.
Chỉ là thời gian bọn họ thực sự ở bên nhau tuy ít đi, nhưng lại có thứ gì đó đang lặng lẽ nảy mầm trong khoảng cách này.
Gần đây vào đông, trời lạnh nhanh, buổi trưa Ninh Tửu càng chẳng có khẩu vị gì, thường chia bữa sáng Viên Lương Cảnh nhét cho cô thành hai bữa để ăn, ăn xong thì mua đại chút đồ uống nóng ở căng tin dưới lầu cho qua bữa.
Chỉ là dạo này, trong ngăn bàn của cô luôn xuất hiện thêm vài món đồ một cách khó hiểu, có khi là một chai sữa thủy tinh nhãn tiếng Pháp kèm một hộp salad ít dầu, thi thoảng là bánh sandwich ức gà, còn kèm theo loại tương ớt ngọt mà cô thích nhất.
Ban đầu, Ninh Tửu sẽ nhân lúc tan học không ai chú ý, đem những thứ đó trả lại nguyên vẹn cho Kiều Bách Lâm, dọa anh nói rằng lần sau còn như vậy nữa thì sẽ tự mình bố cáo thiên hạ, học thần Kiều quang phong tễ nguyệt thế mà lại lén lút nhét bữa trưa vào ngăn bàn nữ sinh.
Ai ngờ cái người bị điểm tên kia nghe cô nói vậy, ngược lại chỉ cười nhẹ, như thể đang đợi cô làm thế thật vậy.
Cô hết cách với anh, chỉ đành cứ đến buổi trưa là lập tức cùng Cao Hạc Hân đi nhà ăn ăn cơm, bệnh đau dạ dày cũng không còn tái phát thường xuyên nữa, Kiều Bách Lâm mới không nhét đồ ăn vào ngăn bàn cô nữa.
Nghĩ vậy, Ninh Tửu dựa vào chiếc ghế sô pha vừa chuyển xong, thuận miệng trả lời một câu.
【Ninh Tửu】 Ừm.
【Kiều Bách Lâm】 Dạo này cậu rất thích nghe bài này?
【Kiều Bách Lâm】 [Chia sẻ nhạc: ]
Không ngờ Kiều Bách Lâm lại nói đến chủ đề này, đầu ngón tay cô đặt trên màn hình khựng lại, nhớ tới mấy hôm trước học đến đêm khuya có chút tâm trạng, bèn chuyển vài bài hát trên ứng dụng nghe nhạc để đổi gió, lúc đó vừa khéo chuyển đến bài này.
Tiếng bass của R&B chầm chậm lan tỏa, giọng nam trầm lười biếng gợi cảm gợi lên nhịp điệu chếnh choáng hơi men, từng chút từng chút thấm vào dây thần kinh, trong sự hờ hững lại mang theo chút mập mờ, lúc đó cô cảm thấy bài này rất hay, cảm tính bộc phát nên đã cài đặt trạng thái “đang nghe”.
Nhưng trạng thái đó chắc là cô đã gỡ bỏ trước khi đi tắm rồi, khoảng cách trước sau cũng chưa đến một tiếng đồng hồ, thế mà lại trùng hợp bị anh nhìn thấy?
【Ninh Tửu】 Nói chính xác hơn thì là giọng của ca sĩ này.
Không trêu thì phí, huống hồ cô nói cũng là lời thật lòng.
Giọng nam này rất đặc biệt, chất giọng trầm thấp tự nhiên chứ không phải kiểu giọng trầm khàn cố tình làm màu, âm cuối kéo dài vừa đủ, giống như rượu bạc hà ngậm nơi đầu lưỡi từ từ tan ra, mang theo chút mông lung, lại không thiếu phần quyến rũ.
【Ninh Tửu】 Tôi thấy giọng của các cậu có chút giống nhau, nếu cậu hát bài này, chắc là có thể hát hay như anh ta.
Ninh Tửu lại tìm thêm mấy bài hát khác của ca sĩ này, đợi đến lúc đem những bài cô thấy hứng thú gửi qua, mới phát hiện vừa khéo ghép thành ba bài .
...Thế này cũng trùng hợp quá rồi.
Điện thoại trên tay cô suýt thì rơi xuống, đang định thu hồi thì điện thoại bỗng rung lên một cái.
Tiếng chuông nhanh chóng lan ra khắp không gian rộng rãi, ba người Ninh Hiên đang làm việc không hẹn mà cùng nhìn sang.
Ninh Tửu không ngờ anh sẽ gọi điện thoại tới, cười gượng nói lấp liếm cho qua chuyện, bảo là bạn gọi điện rủ cuối tuần đi chơi.
Khoảnh khắc vừa ấn nút nghe, giọng nói ôn hòa của thiếu niên từ đầu bên kia ống nghe từ từ rơi xuống, gợn lên một đợt khàn thấp khó phát hiện.
Kiều Bách Lâm: “Cậu đang ở tầng hai à?”
“...Cái gì?” Cô không phản ứng kịp.
“Tôi thấy tiệm đồ ngọt ở tầng một khóa cửa rồi, tưởng cậu đang ở tầng hai.”
Một giây, hai giây.
Ninh Tửu phản ứng lại được ý của anh.
“Cậu nghiêm túc đấy à?”
Ngại vì xung quanh có người, cô không tiện nói quá to, nhưng trong giọng điệu là sự kinh ngạc không sao kìm nén được.
“Hửm?” So với sự sửng sốt của cô, giọng nói của Kiều Bách Lâm vẫn như xưa, trong sự bình tĩnh xen lẫn ý cười, “Hình như tôi đâu cần thiết phải lừa cậu?”
Anh thì không cần thiết phải lừa cô.
Nhưng cô thì đã lừa anh rồi.
Bịch một tiếng, Ninh Tửu gần như bật dậy khỏi ghế sô pha ngay lập tức.
Trái tim đập nhanh hơn tưởng tượng, vội vàng chào hỏi Viên Lương Cảnh và Ninh Hiên một tiếng, nói là còn bài tập phải làm gấp, rồi bắt đầu sải bước chạy nhanh về phía trạm xe buýt.
Lúc đi qua đầu phố, vô tình lướt qua vai một nhóm người mặc âu phục.
Âu phục của những người này kiểu dáng thống nhất một tông màu tối, cổ áo hơi cao, cô vốn dĩ không để trong lòng, mãi cho đến khi khóe mắt quét thấy bao thẻ trước ngực một người trong đó, góc cạnh lộ ra một dòng chữ đỏ, bước chân đột ngột dừng lại.
Đám người này là đi về phía quán bar của Ninh Hiên.
Bước chân gần như quay ngược lại trong tích tắc, Ninh Tửu xoay người, quả nhiên nhìn thấy đám người âu phục giày da kia đi vào trong quán bar trong ngõ hẻm đang sửa chữa, người dẫn đầu rút từ trong túi hồ sơ ra một tập tài liệu nói gì đó với Ninh Hiên, khóe miệng vốn đang nhếch lên của Ninh Hiên cứng đờ ngay tức khắc.
“Ông không biết sao? Vụ tai nạn bên kia vẫn chưa kết án, bây giờ trên hệ thống trực tiếp chặn đơn xin giấy phép rồi, phải đợi điều tra kết thúc triệt để mới cho qua.”
“Ông hỏi chúng tôi cũng vô dụng thôi, phía bên trên vẫn còn đang giữ hồ sơ, án chưa qua thì quy trình bên này không phê duyệt được đâu.”
Người dẫn đầu làm việc theo quy trình công sự, đợi đến lúc Ninh Tửu quay lại quán bar, bọn họ đã giải quyết nhanh gọn chuẩn bị rời đi, Hoàng Kiến Hoa đứng trong góc, cau mày nhìn về phía Ninh Hiên với vẻ mặt kinh ngạc và e dè.
Sắc mặt vừa nãy còn hồng hào của Ninh Hiên giờ phút này đã trắng bệch, còn muốn níu kéo thêm chút nữa.
“Đồng chí lãnh đạo, các anh có phải nhầm lẫn gì không? Điều tra bên kia đã kết án triệt để rồi mà...”
“Tôi đã bảo ông hỏi chúng tôi vô dụng rồi!” Giọng điệu người dẫn đầu đã rất mất kiên nhẫn, “Loại chuyện này chúng tôi nói có tác dụng gì, phải để cấp trên phê...”
Lời nói được một nửa, tiếng mở cửa khe khẽ vang lên, Ninh Tửu cảm giác bên cạnh mình có một bóng người cao lớn lướt qua, mấy người đang đứng tại chỗ nhìn thấy người đàn ông vừa bước vào thì theo phản xạ đứng thẳng người dậy.
“Giám đốc Kiều!”
“Giám đốc Kiều.”
“...Giám đốc Kiều, sao ngài lại tới đây ạ.”
Người dẫn đầu ý thức được điều không ổn, bắt gặp ánh mắt của Kiều Gia Linh thì lảng tránh trong giây lát, miễn cưỡng chống đỡ một nụ cười gượng gạo.
“Ngài đến sao không nói với tôi một tiếng, để tôi cho người ra ngoài đón ngài...”
Lời gã còn chưa thốt ra khỏi miệng, đã bị một ánh mắt quét tới của Kiều Gia Linh ép nuốt ngược trở lại.
Vóc dáng người đàn ông thẳng tắp, bộ âu phục cắt may khéo léo mặc trên người ông ấy gọn gàng đúng mực, thậm chí còn mang theo vài phần ôn hòa mê hoặc lòng người, nhưng giữa những cử chỉ giơ tay nhấc chân lại toát ra một luồng áp lực bất động thanh sắc.
Đôi giày da cao cấp giẫm lên sàn nhà đầy bụi bặm và vụn gỗ trông cực kỳ lạc quẻ, đôi mày mắt phong trần sắc bén giống Kiều Bách Lâm đến sáu phần kia không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào, đôi mắt đen thâm sâu nhìn quanh bốn phía một vòng, cuối cùng ánh mắt định dừng lại ở...
Trên người thiếu nữ đã lâu không lên tiếng ở cửa ra vào.