Chương 4: Kiều Bách Lâm, giống mặt trời mùa đông

Bộp một tiếng.

Miếng gà rán trên tay Cao Hạc Hân rơi xuống mặt bàn.

Vậy bây giờ tính là tình huống gì đây.

Đang buôn chuyện đến đoạn “nói xấu” thì bị chính chủ nghe thấy?

Thế này cũng quá xấu hổ rồi.

Tiếng ồn ào xung quanh đột ngột tắt lịm, không khí như bị rút sạch trong nháy mắt, ngay cả tiếng quạt trần quay khe khẽ cũng trở nên chói tai lạ thường.

Cô ấy đang suy nghĩ xem nên chữa cháy cho Ninh Tửu thế nào thì thấy sắc mặt Kiều Bách Lâm vẫn bình thường, cứ như tiếng cười khẽ vừa rồi chỉ là do cô ấy bị ảo giác.

Bàn tay với những khớp xương rõ ràng của anh cầm một tờ giấy mỏng, trên mặt giấy lờ mờ có thể thấy những dòng chữ in tên học sinh lớp 11-8.

Duy chỉ có dòng cuối cùng, tên của thiếu nữ được viết tay, nét chữ thanh tú trôi chảy, góc cạnh lộ chút sắc sảo, ánh đèn huỳnh quang hắt xuống, thậm chí còn có thể lờ mờ nhìn thấy vết mực chưa khô.

Có lẽ là do chính tay anh điền tên cô vào danh sách, Kiều Bách Lâm nghĩ.

Khi ghép cái tên đó với con người thật, cảm giác tự nhiên đến mức chính anh cũng không ngờ tới.

Lý Minh Nguyên vào sau anh một bước, không biết chuyện gì vừa xảy ra, vẻ mặt ngây thơ ôm sách của nữ thần, ghé sát vào Kiều Bách Lâm liếc nhìn danh sách.

“Hóa ra thầy Tần bảo cậu mang danh sách đến văn phòng là để thêm tên bạn học mới à.”

Cậu ta chợt hiểu ra.

Kỳ Thụy Hành xin nghỉ vì chấn thương chân, thầy Tần đây là coi Kiều Bách Lâm như lớp trưởng một ngày rồi.

Lý Minh Nguyên nói xong, hiếm khi không thấy ai đáp lại, nương theo ánh mắt vi diệu của mọi người xung quanh nhìn về phía cửa sổ, chẳng hiểu sao lại ngẩn người.

Bên bệ cửa sổ tầng ba, một con bướm lặng lẽ đậu lại, đôi cánh khẽ mở, ánh nắng xuyên qua lớp cánh bán trong suốt, thả xuống một vệt bóng mờ không theo quy tắc giữa những khe hở ánh sáng trong lớp học.

Bóng mờ rơi đúng vào độ cong nơi xương quai xanh của Ninh Tửu, vệt sáng màu chì nhạt di chuyển trên làn da trắng ngần, theo nhịp thở phập phồng, xương quai xanh thu lại thành một đường mờ, cần cổ thon dài, giữa sự đan xen của ánh sáng phác họa nên một sự tương phản nóng lạnh đến cực điểm, giống như là...

Sắc xuân đang nhảy múa trên xương quai xanh của cô.

Trong ấn tượng của Lý Minh Nguyên, hoa khôi xứng đáng nhất của Thực nghiệm Giang Lan là Tống Vân Hòa của lớp thực nghiệm văn, một khuôn mặt tình đầu quả thực là sát thủ của trai thẳng, còn có nét giống nữ chính trong bộ phim thần tượng rất hot năm ngoái, bình thường luôn thấy vô số người theo đuổi tặng đồ ăn thức uống cho cô ấy.

Nhưng cảm giác mà Ninh Tửu mang lại thực sự là...

Kiểu không thể nói thành lời.

Lần đầu tiên cậu ta hận mình không học giỏi môn Văn với thầy Tần.

Con bướm đập cánh, vệt bóng từ xương quai xanh uốn lượn đi lên, lướt qua vệt sáng nơi đuôi mắt, Ninh Tửu không kìm được chớp mắt một cái, dường như lớp mây mù đè nén trong thần sắc cuối cùng cũng tan hết, mới ngước mắt lên lần nữa, trực diện chạm vào ánh mắt của Kiều Bách Lâm.

Đối với cô mà nói, nói xấu bị đương sự bắt tại trận cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

Nhưng mấu chốt là, đương sự rất bình tĩnh.

Không né tránh, cũng không vạch trần, cứ thế điềm nhiên đối mặt.

Điều này khiến cô vô thức rơi vào thế bị động.

Cao Hạc Hân đúng lúc lên tiếng phá vỡ sự im lặng, liếc nhìn danh sách điểm danh trên tay anh, thuận thế hỏi:

“Cầm cái này đến là để tìm người à?”

Kiều Bách Lâm nhìn Ninh Tửu một cái rồi dời đi, giọng điệu không khác gì lúc ở hành lang:

“Thầy Tần nói thẻ cơm mới phải ngày kia mới phát, bạn học mới hôm nay có thể đi nhận đồng phục mùa hè và mùa thu trước, địa điểm ở phía đông tầng một đại lễ đường.”

Thế mà lại trực tiếp bỏ qua chuyện vừa rồi.

Nghe nhắc đến mình, Ninh Tửu theo bản năng ngước mắt nhìn sang.

Cao Hạc Hân thuận thế giới thiệu với Kiều Bách Lâm:

“Đây là bạn học mới của chúng ta.”

“Tôi biết.”

Ba chữ ngắn gọn đầy phong độ, y như cảm giác anh mang lại cho người khác, ôn hòa, lịch sự, lại mang theo một loại cảm giác xa cách không quá rõ ràng.

“Bạn học Ninh Tửu.”

Vì chuyện thầy Tần dặn dò có liên quan đến mình, Ninh Tửu không nói thêm gì nữa, đi thẳng về phía cửa sau lớp học, bàn ghế trong lớp được xếp san sát và ngay ngắn, khe hở giữa bàn ghế chỉ đủ cho một người nghiêng mình đi qua.

Khi cô đi ngang qua Kiều Bách Lâm, hơi thu vai lại, cố gắng kéo giãn khoảng cách giữa hai người, nhưng không ngờ anh lại đột nhiên xoay người.

Dáng người anh cao hơn cô nửa vai, khi cái bóng đổ xuống, hơi thở cũng gần thêm vài phần, trong khoảnh khắc tiếp xúc ôn nhiệt, xúc cảm nóng hổi từ cánh tay rắn rỏi lướt qua, thấm đẫm sức sống đang chực chờ bùng nổ, khác hẳn với cảm giác ôn hòa mà anh thể hiện ra ngoài.

Cả hai không hẹn mà cùng khựng lại, sau đó ăn ý nhanh chóng tách ra.

Ninh Tửu ngước mắt, Kiều Bách Lâm rất nhanh đọc hiểu sự nghi hoặc trong mắt cô.

“Hôm nay người rất đông, không ít học sinh mới lớp 10, hỏi đường không tiện.”

Ninh Tửu: “Cho nên?”

“Cho nên, thầy Tần bảo tôi đi cùng cậu.”

Thực nghiệm Giang Lan nói lớn không lớn, nhưng khu vực đại lễ đường và tòa nhà dạy học vẫn có một khoảng cách nhất định, lời dặn dò của thầy Tần không phải không có lý, Ninh Tửu không có lý do gì để từ chối.

Cô tưởng rằng Kiều Bách Lâm sẽ giống như Cao Hạc Hân, trên đường đi ít nhiều cũng sẽ có vài câu chào hỏi xã giao hoặc thắc mắc dành cho bạn học mới.

Nhưng kết quả là, đều không có.

Có lẽ là vì tình huống nhỏ vừa rồi, cũng có lẽ chỉ là do anh vốn dĩ không mấy hứng thú với loại xã giao này, ngoại trừ màn tự giới thiệu theo thông lệ kia, bầu không khí giữa hai người im lặng như tờ, khoảng cách ở giữa có thể nhét vừa thêm một người nữa.

Từ lúc ra khỏi tòa nhà dạy học đến đại lễ đường, Ninh Tửu có thể cảm nhận được những ánh mắt xung quanh đều vô tình hay cố ý quét qua người bên cạnh, thu về, rồi lại quét qua.

Nếu mỗi ánh nhìn là một chiếc lông vũ, thì trên người Kiều Bách Lâm lúc này có lẽ đã chất thành một ngọn núi lông vũ nhỏ rồi.

Cô bỗng nhiên nghi ngờ, việc thầy Tần để Kiều Bách Lâm đưa cô đi lấy đồng phục liệu có phải là một quyết định đúng đắn hay không.

Sắp đến đại lễ đường, phía trước đã chật kín người, học sinh mới đều đang xếp hàng nhận đồng phục, hàng dài uốn thành mấy khúc, kéo dài từ bậc thềm đến tận khúc quanh hành lang.

Do lần đầu đến trường mới, trong hàng có không ít học sinh ngó nghiêng xung quanh, mấy người quen nhau từ cấp hai lại càng nô đùa, cười nói xô đẩy lẫn nhau.

Thời gian chờ đợi ở cuối hàng luôn có vẻ dài lê thê và nhạt nhẽo.

Thỉnh thoảng có vài ánh mắt lướt tới, mang theo sự dò xét trắng trợn, dừng lại trên người Kiều Bách Lâm rồi chuyển sang Ninh Tửu bên cạnh anh, những ánh mắt này khiến Ninh Tửu cảm thấy ngột ngạt vi tế, cô dời mắt đi, rơi vào khuôn mặt trăng thanh gió mát của kẻ đầu têu.

Nghe những lời nhận xét sau lưng của cô, còn phải cắn răng đi cùng cô nhận đồng phục, cho dù là học sinh giỏi không chê vào đâu được, trong lòng ít nhiều cũng có chút không vui nhỉ.

“Cái đó, Kiều Bách Lâm,” cô cân nhắc từ ngữ, “ở đây có vẻ phải xếp hàng khá lâu, hay là cậu về trước đi?”

“Hửm?”

Tiếng ồn xung quanh quá hỗn loạn, Kiều Bách Lâm dường như không nghe rõ cô nói gì, khẽ cau mày, hơi cúi người xuống...

Không khí vốn dĩ đang lưu chuyển thong dong, trong khoảnh khắc đó bị nén lại thành khoảng cách sát bên hơi thở.

Mày mắt anh trong sáng, xương lông mày cao, ánh sáng hắt ra một lớp bóng râm dày đặc dưới hàng mi, chồng chất thành vệt bóng hình trăng khuyết nơi hốc mắt, tựa như một chiếc quạt nhỏ, nhẹ nhàng che đi thần sắc.

Lớp bóng mờ ấy khẽ rung theo cái chớp mắt của anh, ánh sáng dao động dưới hàng mi, Ninh Tửu cũng theo bản năng chớp mắt một cái, vừa định mở miệng thì bị một lực va chạm bất ngờ làm cho loạng choạng, được Kiều Bách Lâm kịp thời đỡ lấy.

“Ui da, xin lỗi, xin lỗi nhé.”

Nam sinh bị bạn đẩy tới cười hì hì nói xin lỗi, giọng điệu nhẹ tênh, không có chút nghiêm túc nào, ngay sau đó lại chen lên đầu hàng, cười đùa ầm ĩ với mấy người khác.

Da của Ninh Tửu mỏng hơn người khác, bình thường hơi véo nhẹ một cái cũng đỏ nửa ngày, vừa rồi bị va vào đầu gối, xương bánh chè nhô lên gần như ngay lập tức hiện lên một vết hằn đỏ tươi.

Cô nén cơn đau ở đầu gối, nghe giọng điệu cợt nhả của nam sinh phía trước, vừa định giơ ngón giữa với cậu ta, lại cảm thấy bên cạnh có ánh mắt quét qua.

Ánh mắt hai người không kịp né tránh, chạm nhau.

Kiều Bách Lâm nhẹ nhàng lướt qua ngón tay đang giơ lên một nửa của cô, dừng lại.

Một giây, hai giây.

Khóe môi anh cong lên một độ cong nhỏ đến mức khó có thể nhận ra, giống như một nụ cười xã giao theo thói quen.

Cô nheo mắt, vừa định nói gì đó, nam sinh đáng ghét kia lại làm chậm hàng, cười đùa rồi lại va về phía cô lần nữa.

Ninh Tửu lần này án binh bất động, thậm chí biểu cảm cũng không thay đổi, đợi đến khi chân của nam sinh kia chỉ còn cách cô ba bốn centimet, cô tránh đi trước một bước, bất ngờ giơ chân lên...

Chuẩn xác và dứt khoát, dẫm lên chỗ xương gồ lên nhất trên mu bàn chân người nọ.

“Vãi, đứa nào không có mắt dẫm tao thế!”

Cú dẫm đó không hề nương chân chút nào, cảm giác đau đớn lan tràn trên mu bàn chân, nam sinh kêu oai oái một tiếng, quay đầu tìm kẻ đầu têu, nhưng dòng người nhấp nhô trôi chảy lại cuốn trôi tầm mắt của cậu ta đến mức chao đảo, mãi không tìm được mục tiêu.

Mất một lúc lâu mới xác định được phương hướng, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Ninh Tửu thì rõ ràng sửng sốt.

Thiếu nữ đứng thẳng tắp, mày mắt sạch sẽ, thần sắc yên tĩnh đến mức gần như ngoan hiền, giống như vừa mới ngẩng đầu lên khỏi trang sách.

Cậu ta theo bản năng loại trừ khả năng là cô, cuối cùng chỉ có thể miệng lẩm bẩm chửi thề rồi chen lên phía trước, bị bạn lôi kéo đuổi theo hàng phía trên.

Ninh Tửu vốn tưởng người nọ sẽ đến gây sự, đợi một lúc cũng không thấy động tĩnh gì, đến khi ngước mắt lên mới phát hiện Kiều Bách Lâm không biết từ lúc nào đã đi đến vị trí phía trước cô nửa bước, giữa hai người giữ một khoảng cách không gần không xa, không gian vừa vặn giống như một lớp chắn, từng đợt ồn ào đi ngang qua hàng người dường như đều bị anh chặn lại, tiếng ồn cũng giảm đi không ít.

Nhận thấy Ninh Tửu đang quan sát mình, Kiều Bách Lâm quay đầu, dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn cô.

Người trước nở một nụ cười hoàn toàn không có tính uy hiếp với anh.

“Tôi nói tôi không cố ý, cậu tin không?”

Lời nói nước đôi, không biết là đang ám chỉ chuyện vừa rồi, hay là chuyện gì khác.

Chỉ là cho dù chuyện nào, cũng dường như chẳng liên quan gì đến hai chữ vô ý cả.

So với giải thích, giống khiêu khích hơn.

Cô vốn tưởng Kiều Bách Lâm sẽ châm biếm, hoặc tệ nhất là vạch trần, ai ngờ thiếu niên gật đầu ra vẻ đàng hoàng, bày ra vẻ mặt “chứ còn gì nữa”.

“Đương nhiên.”

Giọng điệu này, nói còn chân thành hơn cả cô.

......

Gặp đối thủ rồi.

Hàng người cuối cùng cũng nhích đến cửa đại lễ đường, Kiều Bách Lâm dừng lại bên ngoài đợi cô, Ninh Tửu bước vào lễ đường rồi đi về hướng đông.

Khoảng thời gian mới vào cấp ba hẳn là quãng thời gian vui vẻ nhất trong suốt ba năm của học sinh cấp ba rồi.

Trong mắt còn lưu giữ ham muốn tìm tòi những điều mới mẻ, đối với tương lai cũng có vài phần tưởng tượng lý tưởng hóa, trong lòng chứa đầy sự hứng khởi và nhiệt huyết chưa bị hiện thực pha loãng.

Ninh Tửu nhớ lại những ngày tháng ở Lĩnh Thành, khi đó Viên Thù vẫn chưa thất bại khi nộp đơn vào Princeton, cũng chưa chuyển sang Đức học tiến sĩ tâm lý học ở Đại học Humboldt, quán bar nhỏ ở Lĩnh Thành vẫn chưa đóng cửa, cô dường như cũng từng có một khoảng thời gian như vậy.

Lối nhận đồng phục chia làm hai hàng, cô tính toán khoảng cách xếp hàng của hai bên, đứng vào hàng bên phải, xếp khoảng hơn hai mươi phút là nhận được đồng phục hai mùa xuân thu.

Đồng phục mùa hè là kiểu sọc xanh trắng phổ biến nhất, đồng phục mùa thu chia làm hai bộ, một bộ là áo khoác thể thao màu xám nhạt có in logo Thực nghiệm Giang Lan, bộ còn lại thì trang trọng hơn, là váy theo phong cách châu Âu, nhưng chắc là suốt ba năm cấp ba cũng chẳng mặc được mấy lần.

“Ồ, em là học sinh lớp 11 à.”

Giáo viên phát đồng phục nhìn Ninh Tửu một cái, bàn bạc với giáo viên bên cạnh, rồi dứt khoát đưa luôn ba bộ đồng phục bên cạnh cho Ninh Tửu:

“Lớp 11 còn có ba học sinh đặt đồng phục mới, cùng tầng lầu với em, em mang về giúp luôn nhé.”

Nhận xong đồng phục, Ninh Tửu ôm bốn túi đồ bước ra cửa, bên ngoài người đông nghìn nghịt, gần như nhấn chìm cô, nhìn quanh bốn phía lại không thấy bóng dáng Kiều Bách Lâm đâu.

Hừ, lúc trước còn giả vờ hoàn toàn không để ý cô nói gì, giờ thì lộ tẩy hết rồi nhé.

Chút thất vọng vì bị bỏ lại hoàn toàn không có, thay vào đó là sự sảng khoái ngầm kín đáo khi khám phá ra bên dưới lớp vỏ học sinh giỏi cũng chỉ là bản tính con người bình thường, Ninh Tửu đang định quay về theo đường cũ thì sau lưng đột nhiên truyền đến tiếng cười khẽ lười biếng.

“Cậu đoán xem bao giờ cô ấy mới nhìn thấy cậu?”

“Khi cậu không chắn trước mặt tôi.”

Ninh Tửu quay đầu lại, một nam sinh có mày mắt ngông nghênh phóng khoáng đang lười biếng khoác tay lên cánh tay Kiều Bách Lâm, người sau không chút lưu tình gạt tay cậu ta ra.

Kiều Bách Lâm:

“Cậu muốn tham quan thì cứ tự nhiên, đây không phải Kinh Thị, không rảnh chơi với cậu.”

Nam sinh kia bật cười thành tiếng:

“Không nói cái khác, trường các cậu đông người thật đấy, vừa đi dạo một vòng đại lễ đường mà cảm giác sắp bị ép dẹp lép rồi.”

Hai người dáng dấp cao ráo đĩnh đạc, khuôn mặt lại đều rất bắt mắt, thu hút không ít ánh nhìn qua lại.

Đúng lúc này, một lớp khác nhận xong đồng phục, cười ùa từ đầu hành lang bên kia túa ra như ong vỡ tổ, tiếng bước chân, tiếng la hét hòa lẫn với mùi mồ hôi ập tới, Ninh Tửu theo bản năng nghiêng người né tránh, lách vào một góc dựa tường đứng lại, đợi dòng người chen chúc kia đi qua.

Giọng nói của Kiều Bách Lâm lọt qua khe hở của tiếng người, chưa kịp ghép hoàn chỉnh đã bị nhấn chìm, đợi sự ồn ào đi xa, Ninh Tửu thấy anh vòng qua đám đông đi tới, ôm lấy ba bộ đồng phục thừa trong tay cô.

Anh liếc nhìn cái tên đăng ký trên túi nilon:

“Sao lại nhận nhiều thế này?”

“Cô giáo nói lớp 11 còn có ba người nữa đặt đồng phục mới, nhờ tôi mang về giúp.”

“Để tôi đi đưa cho.”

Giọng điệu vô cùng tự nhiên, không có ám muội, không có khách sáo, chỉ có sự hiển nhiên.

“Ba người này tôi đều quen, tiện đường đưa một cái là được.”

“...”

Ban đầu tưởng anh giả vờ, kết quả phát hiện ra, anh thật sự không để ý cô đã nói những gì.

Ninh Tửu nhìn Kiều Bách Lâm chào hỏi nam sinh đối diện một cách quen thuộc, đứng bên cạnh cô, yên lặng chờ dòng người đi qua.

Quả nhiên là người liếc mắt một cái là thấy được gia thế sung túc đằng sau.

Vững chãi nhưng không kiêu căng, con cưng của trời được nuôi dưỡng trong bầu không khí gia đình hạnh phúc.

Có giáo dưỡng, sẽ không vì bị nói xấu mà thù hận, cũng sẽ không khiến đối phương không xuống đài được.

Quen ban phát thiện ý đúng lúc, nhưng nếu có người nhầm lẫn thiện ý với tình cảm khác, cũng sẽ từ chối rõ ràng.

Giống cái gì nhỉ...

Cô ngửa đầu, ánh nắng giữa hè trắng lóa rực rỡ, không khí cũng như bị một chiếc lồng kính nung nóng bao phủ.

Ánh trời trên cao không chút che đậy, cứ thế ép thẳng xuống, ngay cả hơi thở cũng mang theo độ nóng.

Anh và nó có chút giống nhau, nhưng ở một mức độ nào đó lại hoàn toàn trái ngược.

Bản thân là người xán lạn chói mắt đến thế, ánh mắt rơi trên người mỗi người, lại chẳng thấy bất kỳ độ ấm nào.

Kiều Bách Lâm, giống mặt trời mùa đông.