Chương 43: Đêm trước - Tựa như một loài rắn lặng lẽ áp sát con mồi

Năm năm sau.

Tại một quán cà phê trên tầng thượng ở Thượng Hải, giai điệu Jazz nhẹ nhàng chậm rãi trôi trong không khí, trên bàn thắp một ngọn nến thơm, từ từ lan tỏa ánh sáng dịu nhẹ.

Ngồi ở vị trí gần cửa sổ là một cô gái ăn mặc thời thượng, mái tóc xoăn màu hạt dẻ được kẹp gọn sau tai bằng một chiếc kẹp nhỏ tinh xảo, để lộ khuyên tai kim cương vụn đơn giản mà sang trọng. Bên cạnh ghế đặt một chiếc túi vuông nhỏ màu xanh xám, nhìn kỹ có thể thấy được dấu ấn của đồ thủ công.

Bùi Nguyệt Lê nhẹ nhàng lắc ly Caramel Macchiato trên tay, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn vào điện thoại, rồi lại kín đáo liếc về phía lối vào quán cà phê, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc.

Đã muộn tám phút so với giờ hẹn, Ninh Tửu không phải là người hay đến muộn, chắc chắn là có việc gì đó làm lỡ dở rồi.

Cô ấy vừa tắt màn hình đứng dậy, định đi tìm Ninh Tửu thì nghe thấy cửa quán cà phê bỗng vang lên tiếng động khá lớn.

Người phục vụ ở cửa muốn tiến lên ngăn cản, nhưng người đàn ông mặc âu phục giày da đã đẩy cậu ta ra, cười cười đi tới, tự tin chặn đường Ninh Tửu.

“Đừng vội từ chối anh mà Tiểu Tửu,” Anh ta đút một tay vào túi quần tây, tay kia đặt lên lan can bên cạnh cô, “Những điều anh nói đều là muốn tốt cho em, em cân nhắc anh đi.”

Thiếu nữ có gương mặt ngoan ngoãn bị chặn đường cũng không giận, từ từ ngước mắt lên, đôi mắt màu hổ phách trong veo sáng ngời, đuôi mắt khẽ nhếch, bên môi nở một nụ cười ôn hòa.

“Cân nhắc anh sao?” Cô đổi giọng, “Nhưng tôi có bạn trai rồi.”

“Đúng thế, cân nhắc anh này.”

Người đàn ông nhìn Ninh Tửu đầy ẩn ý, trên mặt là nụ cười nhất định phải có được.

“Học muội à, chúng ta cũng coi như đều từ trường danh tiếng ra, anh cũng không vòng vo với em nữa. Bạn trai Tô Minh của em mới tốt nghiệp, còn đang chuẩn bị học tiếp lên Tiến sĩ, em bên này lại nói muốn khởi nghiệp. Cậu ta xuất thân từ cái nơi nhỏ bé đó, làm gì có nhân mạch và tài nguyên nào ra hồn, nói một câu thật lòng, căn bản chẳng giúp được gì cho em đâu. Anh thì khác...”

Anh ta lơ đãng để lộ chiếc đồng hồ hàng hiệu trên cổ tay, đầu ngón tay bắt đầu cố gắng chạm vào cổ tay Ninh Tửu, nhưng bị cô né tránh.

“Hiện tại trong tay anh đang có ba dự án đang đàm phán, trong đó có một cái thuộc hướng tâm lý học. Nếu em đi theo anh, bình thường còn có thể cùng anh tham dự các tiệc rượu trong giới để mở mang tầm mắt, đến lúc đó em sẽ biết, loại người như Tô Minh...”

Thiếu nữ nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng mềm mại cắt ngang lời gã đàn ông: “Xin lỗi đàn anh, anh lại là loại người nào?”

Vốn dĩ lười để ý đến anh ta, nhưng người này từ lúc ra khỏi cổng trường đã bám theo cô như kẹo cao su, thực sự là phiền chết đi được.

“Đồng hồ thì đúng là đồng hồ tốt, Patek Philippe Nautilus, phiên bản giới hạn năm 2006... Anh mua lúc anh năm tuổi à?”

Ánh mắt cô rơi xuống cổ tay anh ta, khóe môi nhếch lên nụ cười rất nhạt.

“Bộ âu phục này nhìn là biết hàng may sẵn, vai áo không căng lên được, chất liệu nhẹ, màu sắc lại quá sáng. Mặc bình thường thì còn được, chứ thật sự muốn mặc đi tiệc rượu thì có hơi miễn cưỡng đấy.”

Xuất thân trung lưu khá giả, có chút tài nguyên gia đình, dựa vào bố mẹ để bước vào vài trường hợp xã giao, nhưng kiến thức và khí chất của bản thân lại không theo kịp, còn thích ra vẻ ta đây là dân tài chính.

“Anh thích tôi là chuyện rất bình thường, bởi vì tôi cũng thích bản thân mình.”

Giọng nói của Ninh Tửu vẫn dịu dàng như trước.

“Nhưng đàn anh này, nếu muốn dẫn một cô bạn gái vừa nghe lời vừa khéo léo đắc thể đi dự tiệc rượu, thì ít nhất bản thân anh cũng phải ra dáng một chút chứ.”

Khi Bùi Nguyệt Lê chạy tới cửa, vừa vặn nhìn thấy bóng lưng tức tối bỏ đi của gã đàn ông kia, và thiếu nữ ngoan hiền đang đứng yên lặng một bên.

Nhớ tới lần đầu tiên gặp gỡ, cô ấy cũng giống như bao người khác, cho rằng Ninh Tửu có tính cách ôn hòa nhỏ nhẹ dễ nói chuyện y như vẻ bề ngoài, nhưng kết quả...

Tính cách thật sự của cô thực sự là... quá hợp khẩu vị cô ấy rồi.

“Có chút trình độ ấy mà còn giả danh tinh anh, nhìn là thấy bực.” Bùi Nguyệt Lê lúc ở cửa cũng loáng thoáng nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, khoác tay Ninh Tửu đi về phía sân thượng quán cà phê, không quên phàn nàn, “Bản thân thì tầm thường mà lại tự tin thái quá, người ta có bạn trai rồi còn tới đào góc tường, mấy gã đàn ông này có chút tự biết mình biết ta nào không vậy?”

Thời còn học cấp ba, Ninh Tửu phần nhiều mang dáng vẻ mềm mại, ngoan ngoãn.

Đến hiện tại, những nét mũm mĩm trẻ con trên gương mặt đã dần phai đi. Vẻ hiền lành vẫn còn đó, chỉ là trong khí chất lại tự nhiên sinh thêm vài phần quyến rũ khó gọi tên.

Làn da trắng như tuyết nổi bật dưới ánh sáng, đôi mắt màu hổ phách trong veo mà sâu thẳm. Chỉ cần cô khẽ liếc nhìn ai đó một lần, đã vô thức mang theo sức hút âm thầm, không phô trương, không cần cố ý, vẫn đủ khiến người đối diện khó lòng làm ngơ.

Cũng chính vì dung mạo như vậy, từ sau khi lên đại học, những người theo đuổi bên cạnh cô gần như chưa bao giờ đứt đoạn. Mãi cho đến sau này khi cô có bạn trai, tình trạng này mới hơi yên tĩnh lại chút, ai ngờ gần đây đám người này lại bắt đầu rục rịch ngóc đầu dậy.

Hai người ngồi về chỗ cũ, Ninh Tửu vẫn như mọi khi không uống cà phê, chỉ gọi một ly trà chanh. Thần sắc cô rõ ràng có chút lơ đễnh, mãi đến khi Bùi Nguyệt Lê ngồi bên cạnh ho khan vài tiếng, cô mới hoàn hồn.

Bùi Nguyệt Lê quan sát biểu cảm của Ninh Tửu, tùy ý hỏi: “Sao thế, từ hôm về Giang Thành mấy ngày trước, cả người cậu cứ có vẻ tâm thần bất định vậy.”

Hai người quen biết nhau từ khi Ninh Tửu về nước thực tập tại Viện nghiên cứu Tâm lý Đại học Thượng Hải. Nhưng Bùi Nguyệt Lê sống ở Thượng Hải từ nhỏ, nếu không phải vừa từ Paris về, đúng lúc vướng vào một đống thủ tục nhập chức công ty thời trang mới, thì vốn dĩ cô ấy cũng định cùng Ninh Tửu đi Giang Thành một chuyến.

“Không có gì,” Ninh Tửu nói lướt qua, dường như nghĩ đến chuyện gì thú vị, đặt ly thủy tinh xuống nhướng mày, “Đúng rồi, tớ đi Melbourne du...”

“Dừng dừng dừng,” Vừa nhắc tới chuyện này, Bùi Nguyệt Lê liền bắt đầu phát điên, “Ninh Tửu.”

Thời gian ở Thượng Hải, Ninh Tửu luôn do Thẩm Chỉ Oánh đảm nhiệm vai trò hướng dẫn, trùng hợp là, Thẩm Chỉ Oánh cũng là dì của Bùi Nguyệt Lê.

Bùi Nguyệt Lê học thiết kế thời trang ở Đại học Thượng Hải, nhờ mối quan hệ này mà hai người đã khá thân thiết từ thời đại học.

Điều mà cả Ninh Tửu lẫn Bùi Nguyệt Lê đều không ngờ tới là, trong mấy tháng Viên Lương Cảnh tới Thượng Hải thăm Ninh Tửu vào kỳ nghỉ hè, chú ấy thế mà lại yêu Thẩm Chỉ Oánh ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ninh Tửu đối với mối tình này thì có thể chấp nhận, mấu chốt nằm ở Bùi Nguyệt Lê.

Cô ấy cũng chẳng có ý kiến gì khác, chỉ là thực sự quá sốc, không thể tưởng tượng nổi người dì “độc thân vui tính” nhiều năm, mối tình đầu lại là ông chủ tiệm đồ ngọt.

“Tớ còn nhớ hình mẫu lý tưởng thời đại học của dì tớ là kiểu trai cơ bắp sáu múi như Chris Hemsworth cơ đấy.” Bùi Nguyệt Lê đã chuyển từ sự kinh ngạc ban đầu sang cảm thán về số phận, “Kết quả người thật sự thích và hình mẫu lý tưởng chẳng liên quan gì đến nhau.”

“Đúng rồi, hôm nay tớ hẹn cậu ra là để bàn chính sự,” Cô ấy đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, “Phòng làm việc tâm lý kia cậu thực sự định tiếp quản à?”

Từ khi về nước, Ninh Tửu đã theo Thẩm Chỉ Oánh làm các công việc liên quan đến tư vấn tâm lý. Đến năm nay, một học sinh cũ mà Thẩm Chỉ Oánh từng dẫn dắt là Lưu Tình Mạn chuẩn bị di cư, phòng tư vấn tâm lý vốn đang hoạt động ở Thượng Hải phải đối mặt với việc sang nhượng. Sau khi biết tin, Ninh Tửu đã chủ động đề nghị tiếp nhận thủ tục thuê lại mặt bằng đó, dự định thử vận hành lại nó.

“Trong bối cảnh hiện tại, thuê lại phòng tư vấn không dễ dàng đâu,” Bùi Nguyệt Lê biết Ninh Tửu có dự tính riêng, không nói thêm gì nhiều, chỉ nghiêm túc nhìn cô, “Nếu trong quá trình làm cậu gặp bất kỳ khó khăn nào, cứ nói với tớ hoặc dì, dì ấy quen cậu mấy năm nay vẫn luôn rất coi trọng cậu, sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.”

Cho dù trước đây từng làm công việc liên quan đến tư vấn tâm lý, nhưng nguồn khách hàng của phòng làm việc lại không phải chuyện một sớm một chiều mà có được.

Ninh Tửu hiểu ý tốt của Bùi Nguyệt Lê, việc cô về Giang Thành trước đó cũng là vì chuyện này.

Khách hàng vốn có của phòng tư vấn tâm lý tập trung chủ yếu ở Giang Thành và Thượng Hải, nhưng việc thay đổi người phụ trách đột ngột không phải là chuyện dễ dàng được chấp nhận. Mấy ngày cô về Giang Thành, những người đến thăm khám trên danh sách lần lượt bị gạch bỏ, gần như không có ai thuận lợi tái ký hợp đồng.

Gần đây vì xử lý việc này, Ninh Tửu bận rộn đến mức mấy ngày không ngủ ngon, dưới mí mắt lờ mờ hiện lên quầng thâm nhàn nhạt.

“Tớ thử lại xem sao,” Cô vẫn hy vọng chuyện này do mình tiếp nhận thì sẽ do mình độc lập hoàn thành, “Ở Giang Thành thì không có hy vọng rồi, Thượng Hải vẫn còn vài khách hàng, tớ xem có thể hẹn ra gặp được không.”

Nói chuyện xong với Bùi Nguyệt Lê, đối phương sảng khoái bảo muốn lái xe đưa cô về. Vừa xuống lầu, từ xa đã có thể nhìn thấy chiếc Maserati màu xanh lục bảo phiên bản tùy chỉnh cực kỳ bắt mắt kia. Chỉ cần liếc mắt một cái Ninh Tửu đã biết Bùi Nguyệt Lê lại đổi xe mới, chiếc xe mới lần này vẫn trước sau như một, vô cùng phù hợp với gu thẩm mỹ của cô ấy, nhìn vào là thấy viết tên Bùi Nguyệt Lê ngay.

Vừa lên xe, Ninh Tửu đã cảm thấy trong túi rung lên, là điện thoại của Tô Minh.

Bên phía anh ấy có chút tạp âm, loáng thoáng nghe thấy tiếng vo vo của máy móc vận hành, xen lẫn tiếng lật giấy và gõ bàn phím, có lẽ là vẫn đang ở phòng thí nghiệm.

Đường trục chính phía trước hình như xảy ra một vụ tai nạn nhỏ, Ninh Tửu vỗ vai Bùi Nguyệt Lê, ra hiệu cho cô ấy cẩn thận một chút, rồi cầm điện thoại áp lên tai.

“Alo.”

“Tiểu Tửu.” Đầu bên kia gọi tên cô theo thói quen, tiếp đó là một khoảng trắng ngắn ngủi, dường như có chút do dự.

Ninh Tửu nhân lúc rảnh rỗi ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện Bùi Nguyệt Lê đã lái đến gần, vụ tai nạn là một chiếc xe tải màu trắng va chạm với xe con màu xanh lam. Sườn xe con bị đâm biến dạng, đầu xe gần như lõm sâu vào rào chắn, trông có vẻ khá nghiêm trọng.

Cảnh sát giao thông đã đến nơi, đang bận rộn chỉ huy sơ tán, hiện trường hơi ồn ào, Ninh Tửu không nghe rõ đầu bên kia Tô Minh nói gì, nhưng cũng đoán được đại khái là chuyện về danh ngạch tham gia hội nghị giao lưu EZGT.

Mấy ngày nay bận rộn liên hệ với khách hàng cũ của phòng làm việc tâm lý, cô đành phải nhờ Tô Minh chạy một chuyến lo liệu việc xét duyệt đối ngoại trong trường, giúp cô nộp trước một phần hồ sơ xuất cảnh.

“Nếu là chuyện bên phía hội nghị, bây giờ em sẽ về ngay, chúng ta gặp mặt rồi nói.”

Ninh Tửu hơi nghiêng đầu, dùng lòng bàn tay che ống nghe điện thoại, cố gắng tránh tiếng ồn gây nhiễu.

Bùi Nguyệt Lê đã quay đầu lái sang con đường khác, vừa mới đi vào ngã rẽ, một chiếc xe thương vụ màu đen ở làn đường bên kia đột ngột quay đầu, hoàn toàn không chú ý đến các phương tiện xung quanh.

“Két” một tiếng, đuôi xe thương vụ quẹt thẳng vào sườn trái phía trước xe của Bùi Nguyệt Lê, phát ra một tiếng động trầm đục, lớp sơn xe màu xanh lục bảo lấp lánh bị cào ra một vết xước dài ngoằng.

“Xe bà đây mới lấy tuần trước!”

Bùi Nguyệt Lê chửi thầm một tiếng, bật đèn cảnh báo rồi định xuống xe lý luận với đối phương. Ninh Tửu giải thích ngắn gọn tình hình với Tô Minh rồi cúp máy, rảo bước đi theo ra ngoài.

Từ ghế lái chiếc xe thương vụ màu đen, một gã đàn ông vạm vỡ mặc vest bước xuống, trên mặt viết rõ ba chữ “đừng chọc tao”, khí thế hung hăng. Ngặt nỗi khí trường của Bùi Nguyệt Lê cũng không yếu, sau một hồi lý luận, cửa ghế phụ xe kia bị đẩy ra, một người phụ nữ tóc xoăn đeo kính râm bước xuống, tháo kính ra, dùng giọng điệu trêu chọc đặc sệt khẩu âm Thượng Hải nói: “Ui chà, đây không phải là Lê Lê sao?”

Bùi Nguyệt Lê nhìn người phụ nữ trang điểm tinh tế trước mắt vài giây, não bộ đình trệ ba giây.

“Dì Linda?”

Lý Lâm Đạt cười nói: “Mấy năm nay dì bận theo nghệ sĩ nhà dì bay khắp nơi, chạy vòng quanh thế giới, hồi nhỏ cháu gặp dì có một lần mà vẫn còn nhớ à, thật làm khó cho cháu quá.”

Đã là người quen biết, Bùi Nguyệt Lê đành cười gượng gạo. Hai bên đánh xe vào đậu tạm trước cửa cửa hàng tiện lợi gần đó. Linda nói khó khăn lắm mới gặp được cô bé hồi nhỏ cứ chạy theo sau mông dì mình, muốn tụ tập quanh đây một chút. Bùi Nguyệt Lê vội vàng xua tay, nói phải đưa bạn mình đến Đại học Thượng Hải.

“Ồ, vậy để lần sau hẹn, cháu với dì cháu đi cùng nhau.” Ánh mắt Lý Lâm Đạt lập tức rơi xuống người Ninh Tửu nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, “Bạn cháu hả? Cô bé trông ngoan quá ha.”

“Công ty bọn dì ở ngay cạnh Đại học Thượng Hải, xe cháu để dì cho người đưa đi sửa trước nhé, dì chở bạn cháu cùng đi đến đằng đó luôn.”

Ninh Tửu và Bùi Nguyệt Lê còn chưa kịp phản ứng, Lý Lâm Đạt đã nhiệt tình khoác tay Ninh Tửu đi về phía ghế sau xe thương vụ. Tay bà ấy vừa chạm vào tay nắm cửa xe, còn chưa kịp dùng sức, cửa xe đã vang lên một tiếng “cạch”, từ bên trong có người đẩy ra trước.

“À đúng rồi, quên không nói với cháu, nghệ sĩ nhà dì vẫn còn đang ở bên trong.”

Khác với vẻ sắc sảo lộ ra lúc mới gặp, giọng nói của Lý Lâm Đạt lúc này ôn hòa chậm rãi, mang theo sự ung dung điêu luyện được tôi luyện trên thương trường, khiến người ta bất giác thả lỏng.

“Nói không chừng cháu có quen đấy, nghệ sĩ nhà dì mấy năm nay cũng coi như có chút tiếng tăm, đợt trước trụ sở công ty chuyển từ Thượng Hải đến Bắc Kinh, gần đây mới vừa chuyển về, hôm nay vừa xuống máy bay.”

Ninh Tửu ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt phượng hẹp dài đang ngậm cười quen thuộc kia, trong lòng dâng lên một trận cạn lời.

Đâu chỉ là quen.

Mẹ nó, tài khoản Wechat đã kéo vào danh sách đen đến tám trăm mười lần rồi.

Văn Dịch sau khi đối mắt với cô một giây liền thản nhiên dời đi như không có chuyện gì. Lý Lâm Đạt đứng bên ngoài cửa xe, còn tưởng Ninh Tửu giống như mấy cô gái theo đuổi thần tượng khác, nhìn thấy idol của mình thì xấu hổ, bèn tâm lý an ủi cô.

“Evan nhà dì trên sân khấu biểu diễn thì lạnh lùng vậy thôi, chứ thực tế bên ngoài rất dễ gần, không cần căng thẳng.”

Văn Dịch? Dễ gần?

Ninh Tửu có làm cách nào cũng không thể liên kết hai từ này lại với nhau được.

Cô bị Lý Lâm Đạt cười đẩy lên ghế thương vụ, không gian ghế sau rộng rãi, phía trước là màn hình tinh thể lỏng nâng hạ và bàn gấp nhỏ, điều hòa chỉnh vừa phải, xua tan đi cái nóng bức của ngày hè.

Cô ngồi dựa vào ghế, cố gắng giữ khoảng cách xa một chút với người kia. Gặp lại Văn Dịch sau ba năm, anh so với thời cấp ba đã có sự khác biệt rất lớn, hiện tại càng có thể nói là thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Tóc của cậu ta như được chăm sóc kỹ lưỡng, đuôi tóc nhuộm highlight vài lọn màu xanh biển bắt mắt, trên người mặc một chiếc áo khoác phi công màu xám nhạt trông có vẻ tùy ý, khóa kéo chỉ kéo một nửa, cổ áo hơi mở, chắc là thương hiệu đang đại diện.

Cửa sổ xe được dán phim cách nhiệt riêng tư, không nhìn thấy phong cảnh bên ngoài. Mùi hương trong xe không nồng, nhưng lại có loại thanh ngọt như có như không, giống như mùi cherry chín mọng hòa quyện với chút hương cuối của hoa nhài, được luồng khí điều hòa nhẹ nhàng đưa vào khoang mũi.

Lý Lâm Đạt đóng cửa xe, tiện tay điều chỉnh đèn hàng ghế sau, dặn tài xế lái xe, rồi cười tùy ý nói: “Hương liệu này là Evan tự mình chọn đấy, cậu ấy cứ thích cái mùi thiên về tông ngọt trái cây này, bảo là ngửi thấy yên tâm.”

Bà ấy khựng lại, liếc mắt nhìn Ninh Tửu một cái: “Có điều có người ngửi không quen, chê ngọt. Cháu có để ý không? Hay để dì đổi cái nào thanh đạm hơn.”

Ngay lúc Ninh Tửu đón lấy ánh mắt của bà ấy, cô cũng cảm nhận được ánh nhìn của một người khác đang dừng lại trên người mình.

Cô nở nụ cười ngoan ngoãn: “Không cần đâu, cảm ơn chị Linda.”

Xe rất nhanh đã đi vào đoạn đường quen thuộc, cảnh phố xá ngoài cửa sổ dần trở nên thân thiết. Đúng như lời Lý Lâm Đạt nói, công ty giải trí Diệu Tinh mới sửa sang lại chỉ cách Đại học Thượng Hải hai con phố.

Trước khi đi, Lý Lâm Đạt thuận tay lấy điện thoại từ trong túi ra.

“Vừa nãy mải nói chuyện quên mất, Wechat của cháu là gì? Có rảnh thì tới công ty bọn dì chơi.”

Ninh Tửu nhíu mày, lời từ chối đã đến bên miệng, Văn Dịch ở bên cạnh lại như không nghe ra sự do dự của cô, lười biếng tiếp một câu.

“Khéo quá, chị ấy là dân khoa tâm lý mà. Không phải trước đây chị còn bảo tâm lý tôi không ổn định, muốn tìm cho tôi một cố vấn tâm lý đáng tin cậy sao?”

“......”

“......”

Trong khoang xe, điều hòa rõ ràng không hạ thấp nhiệt độ, nhưng Ninh Tửu lại cảm thấy bầu không khí xung quanh bỗng nhiên lạnh đi mấy độ.

Sự kinh ngạc chỉ dừng lại trên gương mặt Lý Lâm Đạt chưa đến một giây, lập tức được che giấu rất khéo, ánh mắt đầy ẩn ý của bà ấy đảo qua đảo lại giữa Văn Dịch và Ninh Tửu.

“Hai người, có quen nhau?”

Ninh Tửu đôi khi thực sự rất muốn khâu cái miệng của Văn Dịch lại.

Kế hoạch hôm nay đều bị đảo lộn vì vụ tai nạn nhỏ bất ngờ này. Khi Ninh Tửu đến phòng thí nghiệm nơi Tô Minh làm nghiên cứu thì trời đã tối, trong phòng chỉ còn lại vài cái máy vẫn sáng đèn, người bên trong đã về thưa thớt.

Tô Minh đang ngồi trước bàn thao tác hiệu đính số liệu, nghe thấy tiếng cửa, ngẩng đầu nhìn cô một cái, tháo kính mắt xuống, để lộ ngũ quan thanh tú dịu dàng.

“Tiểu Tửu, cuối cùng em cũng tới rồi.”

Sắc mặt anh ấy mệt mỏi hơn bình thường, nhưng vẫn đi tới bên bình nước rót cho cô một cốc nước trước.

Ninh Tửu nhận lấy nước: “Sao thế? Hồ sơ xuất cảnh có vấn đề à?”

Tô Minh lắc đầu, đẩy kẹp tài liệu trên bàn tới: “Không phải hồ sơ, là người.”

“Tổ khoa học công nghệ chúng ta vốn định cử hai đại diện đi,” Anh ấy nói, “Kết quả trước khi đi một người đã nhận được offer của viện nghiên cứu nước ngoài, bị trùng với ngày diễn ra hội nghị.”

“Phía ban tổ chức đã rất không hài lòng rồi, mấu chốt là lần này thay đổi nhà đầu tư mới, phong cách làm việc cực kỳ quyết đoán, vừa mới gửi công hàm yêu cầu phía nhà trường xác nhận lại đại diện tham gia hội nghị, còn yêu cầu cử người đích thân tới công ty họ làm tiếp xúc tiền kỳ.”

Ninh Tửu đại khái hiểu ý anh ấy, nghe Tô Minh nói tiếp.

“Giáo sư Thẩm và hướng dẫn nghiên cứu sinh của anh gần đây đều đang ở nước ngoài, họ nhờ anh tạm thời bàn giao, chúng ta vừa khéo đều muốn đi hội nghị, cho nên...”

“Cho nên đem em đi tặng người ta à?”

Câu này của Ninh Tửu là nói đùa, việc đại diện cho trường đi làm tiếp xúc tiền kỳ không phải là lần đầu tiên, cô đã rất thành thạo rồi.

Bầu không khí vốn hơi căng thẳng được câu nói đùa của cô làm dịu đi, Tô Minh nhìn cô cong khóe môi, giọng điệu nhẹ hơn ban nãy một chút.

“Không phải đem em đi tặng, là mời em cùng anh đi cứu viện.”

“Hơn nữa, nghe nói bối cảnh của nhà đầu tư lần này cực kỳ cứng, không phải gần đây em mới tiếp quản phòng làm việc tâm lý sao?” Anh ấy rất chân thành suy nghĩ cho cô, “Nhân cơ hội này làm quen với họ một chút, sau này nói không chừng không cần phải lo lắng về nguồn khách hàng nữa.”

Hôm sau, cô và Tô Minh ăn mặc trang trọng, đúng giờ có mặt tại công ty đầu tư theo yêu cầu.

Nghe nói công ty đầu tư đứng sau màn này là một doanh nghiệp công nghệ khởi nghiệp thành lập chưa quá bốn năm, tuy nói là khởi nghiệp, nhưng thế tới rào rạt, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã liên tiếp giành được hợp đồng cung cấp kỹ thuật cho nhiều dự án nghiên cứu trọng điểm cấp quốc gia, đội hình rót vốn phía sau càng là cực kỳ xa xỉ, trong ngành từng có lời đồn là “khởi đầu đã là cấu hình đỉnh cao”. Việc lần này mạnh mẽ chiếm lĩnh vị trí đầu tư chính của hội nghị EZGT, cũng là một phần trong kế hoạch “Cầu nối ngành công nghiệp nghiên cứu khoa học Trung - Âu” mà nó đang thúc đẩy.

“Năm nay họ mở rộng hướng nghiên cứu từ thuật toán sang trí tuệ nhận thức, rất có khả năng là nhắm vào đường đua công nghệ tâm lý.”

Tô Minh đứng ở sảnh lớn tầng một công ty chờ đăng ký, thấp giọng nói.

“Lát nữa khi chúng ta đối thoại, có thể lái nhiều hơn về nghiệp vụ cá nhân, xem xem có không gian hợp tác nào không.”

Cuộc trò chuyện trong phòng họp thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán của hai người. Đối phương là Phó tổng phụ trách kết nối dự án của hội nghị, họ Tề, hơn ba mươi tuổi, giọng điệu gãy gọn nhưng khá có sức hút thân thiện, sau khi nghe Ninh Tửu giới thiệu, lại xem mô hình hợp tác kỹ thuật mà Tô Minh cung cấp, liền cười gật đầu.

“Tư duy của các bạn rất rõ ràng, phía đầu tư chúng tôi hiện tại cũng đang tìm kiếm những điểm cắt kết hợp đa lĩnh vực như thế này.”

Anh ta lật tài liệu trong tay, nói với Ninh Tửu: “Đặc biệt là bên mảng tâm lý, tư vấn tâm lý và đánh giá thông minh kết hợp rất tốt, đến lúc đó ở chuyên đề tâm lý có thể xem xét để các bạn làm thuyết trình liên kết.”

Nói rồi, ánh mắt anh ta quan sát giữa hai người một chút, bỗng nhiên cười cười, giọng điệu mang theo chút trêu đùa: “Hơn nữa hai bạn phối hợp rất ăn ý, nhìn là biết một cặp đôi nhỉ? Trông đẹp đôi thật đấy.”

Gốc tai Tô Minh lập tức đỏ lên, theo phản xạ quay đầu nhìn Ninh Tửu, cô cũng cười theo, không phủ nhận.

Đến bước cuối cùng ký hợp đồng, cô nhấc bút lên, nhưng lại dừng lại khi nhìn thấy tên công ty ở dòng cuối cùng của hợp đồng: “Null-J Tech”.

“Đây là cái tên do đích thân ông chủ chúng tôi đặt,” Nhắc tới người sáng lập doanh nghiệp này, Phó tổng Tề cũng lộ vẻ mặt khâm phục, cười giải thích, “Gần đây sếp đang đi công tác ở Bắc Kinh, xác suất lớn là tối nay về, nếu các bạn đến muộn hơn chút nữa, nói không chừng còn có thể gặp được sếp đấy.”

Ký xong hợp đồng thì đã qua giờ cơm tối, Ninh Tửu khi đứng dậy bất động thanh sắc nhíu mày một cái. Tô Minh rất nhanh đã nhận ra sự khác thường của cô, biết là bệnh dạ dày của cô lại tái phát, rất tự nhiên lấy bình giữ nhiệt trong ba lô ra đi tới phòng nước để lấy nước.

Ninh Tửu kinh ngạc vì anh ấy giữa ngày hè nóng bức mà còn mang theo bình giữ nhiệt, bật cười thành tiếng. Tô Minh vừa hứng nước vừa cười ngượng ngùng.

“Mới đấy, chưa uống đâu.”

Tiếng nước chảy róc rách trong phòng nước khép kín, dòng chảy rầm rì, cánh tay tràn đầy sức sống của thiếu niên, tiếng hít thở của hai người. Từng có lúc nào đó, dường như cô cũng đã trải qua cảnh tượng như vậy.

Ninh Tửu đứng tại chỗ, định mở miệng khéo léo từ chối, bỗng nhiên da đầu tê rần, một ánh nhìn nóng rực và dính nhớp rơi trên người cô, quấn quanh không tan, tựa như loài rắn nào đó lặng lẽ không tiếng động đang áp sát con mồi.

Trái tim lỡ một nhịp, khi quay đầu nhìn lại, hành lang trống rỗng, chẳng có gì cả.

“Tiểu Tửu?”

Bên tai truyền đến giọng nói ôn hòa của Tô Minh, Ninh Tửu hơi hoàn hồn, đáp một tiếng.

“Nào, uống một chút trước đi.” Anh ấy đưa cốc nước tới, ánh mắt lo lắng rơi trên người cô, “Cố chịu đựng đến khi về rồi uống thuốc.”

Cô nhận lấy, cúi đầu nhấp nhẹ, sự hoảng hốt trong khoảnh khắc vừa rồi dường như cũng bị dòng nước ấm đi vào cơ thể từ từ là phẳng.