Chương 20

Qua lời kể của cô, Phong Lâm dần hiểu rõ câu chuyện.

Trường cấp ba Thực Nghiệm có quy định rằng ký túc xá không được nuôi mèo, nhưng vẫn có người lén nuôi. Sau một thời gian chán chê thì họ bỏ rơi chúng.

Dần dà, mèo hoang trong khuôn viên trường ngày càng nhiều, ban ngày trốn trong rừng cây sau núi, ban đêm thì ra ngoài kiếm ăn, khiến không ít cặp đôi hẹn hò giật mình, nhưng nhờ đó mà chuột trong trường cũng giảm đi đáng kể.

Một ngày nọ sau khi ăn tối, Mạnh Kiểu Kiểu đến khu thể dục phía bắc để học bài. Cô nhìn thấy mèo con đang bới đống rác tìm thức ăn, nó gầy trơ xương, thấy người cũng không biết trốn. Cô cho nó một chiếc chân giò hun khói, thế là con mèo quấn lấy cô.

Ban đầu, Mạnh Kiểu Kiểu không dùng cơm thừa để nuôi nó. Cô dành dụm tiền ăn của mình để mua đùi gà cho mèo. Mèo con được ăn ngon nhưng một thời gian sau, tiền tiêu vặt của cô không đủ. Khó khăn lắm mới duy trì được việc ăn no cho bản thân, nên đành phải đi xin thức ăn thừa.

Cô nói chuyện này với dì rửa bát ở căng tin.

Mỗi lần thu dọn bát đĩa, dì đều để lại cho cô một túi lớn. Tuy là cơm thừa nhưng thịt vẫn còn nhiều.

Mạnh Kiểu Kiểu cho mèo ăn một ngày hai lần.

Chuyện này truyền tai nhau, chẳng biết từ lúc nào lại biến thành tin đồn rằng cô nhặt cơm thừa của người khác để ăn.

Chẳng biết từ lúc nào hai người đã ngồi song song trên cỏ. Phong Lâm cầm một cọng cỏ đuôi chó cô đưa, mèo con no bụng vây quanh cọng cỏ như gậy đùa mèo, chơi đùa vòng quanh. Cô nghiêng đầu nhìn cậu, ánh mắt không còn né tránh hay rụt rè như trước, hỏi: “Cậu có muốn xem nhà của nó không?”

Tâm trạng của cô thả lỏng, nói chuyện không còn lắp bắp, trong trẻo dễ nghe.

Phong Lâm gật đầu: “Được.”

Cả hai đứng dậy. Cô phủi cỏ dính trên người, dẫn cậu đi sâu vào rừng khoảng hai ba chục mét, đẩy một bụi cỏ cao gần bằng cô. Dưới gốc cây to ngang thắt lưng, cô dùng thùng giấy và cỏ khô làm một ngôi nhà nhỏ đủ cho một con mèo. Bên cạnh là một bát sứ đựng nước, mèo con thè lưỡi uống nước trong đó.

Cô mang theo bình giữ nhiệt, ngồi xổm xuống đổ nước cũ trong bát đi, thay nước mới. Khi mèo uống xong, cô nhéo hai chân trước của nó: “Mèo con, lớn nhanh lên nhé.”

Lớn nhanh lên để có thể tự tìm thức ăn. Nếu một ngày cô không đến được, nó cũng không bị đói.

Hai người rời khu rừng, trở lại bãi cỏ ban đầu. Lúc này đã hơn sáu giờ, hoàng hôn mờ nhạt, loa trường đổi sang phát bản piano “Hồi ức tuổi thơ”.

Phong Lâm hỏi: “Về lớp à?”

Cô chỉ vào cặp sách: “Tôi còn phải học từ vựng, cậu về trước đi.”

Với cô, so với ở trong lớp, ở ngoài này tự do hơn nhiều.

Cậu cũng không ép: “Tôi đi trước đây.”

“Tạm biệt…”

Chẳng hiểu sao lại chạy đến đây, quỷ mới biết hôm nay cậu nghĩ gì.

Cậu vòng qua bụi cỏ, bước ra rồi bỗng quay lại.

Cô đang nhìn cậu, chưa kịp thu lại bị bắt gặp đúng lúc. Gương mặt thanh tú lúng túng cúi xuống, giọng nói lại lắp bắp: “… Cái đó… Tôi…”

“Cảm ơn… Cảm ơn cậu… Tối hôm đó… đã giúp tôi..”

Tối hôm đó, cậu đã giúp cô đuổi đám học sinh bắt nạt mình. Mạnh Kiểu Kiểu luôn muốn tìm cơ hội bày tỏ lòng biết ơn.

Cậu nhàn nhạt đáp: “Không có gì, chú ý an toàn đó, trời sắp tối rồi.”

“Được… Được thôi…”

“Tạm biệt.”

“Ừ… Tạm biệt…”

Bước chân sải dài, tiếng “Tạm biệt” thứ hai tan vào gió chiều tà.