Chương 57: Trừ Tịch*

*Trừ Tịch trong văn hóa Trung nghĩa là đêm giao thừa chuyển giao năm mới.

Đức Đế rốt cuộc còn chút nhân tình nên chuyến đi đến Nhược Châu lần này của Châu Đàn là bị giáng chức chứ không phải lưu đày. Đương nhiên, chàng chẳng cần phải bị Hình bộ sai người giám sát như Bành Việt, chỉ đơn giản là tạm thời bị bãi bỏ chức quan và được ban ân chuẩn có thể đợi đến đầu xuân mới khởi hành.

Mùa đông năm Vĩnh Ninh thứ mười lăm ấy trôi qua thật chóng vánh.

Khúc Du khoác chiếc áo choàng mới tinh, ôm mèo trong lòng. Châu Đàn vận lục bào nhạt thêu hạc, che ô cho nàng, mặc cho tuyết phủ kín vai áo bên kia của mình.

Hai người vừa bước đến cổng tiểu viện Tê Phong đã ngửi thấy mùi thảo dược thoang thoảng trong không khí.

Ngải Địch Thanh vội vàng ra mở cửa, nhỏ giọng giải thích: “Bách y quan nói A La e rằng không thể qua khỏi đêm Trừ Tịch này.”

Nghe kể, năm xưa khi Đức Đế tàn sát cả nhà Cảnh Vương, chính là nhờ cựu nô bộc trung thành của Cảnh Vương đã dùng con mình tráo đi Tống Thế Huyên, dẫn cậu một đường chạy trốn. Họ ẩn náu ở Giang Nam suốt một thời gian dài, sau này Cố Chi Ngôn mới tra ra hành tung và gửi thư từ liên lạc.

Vị cựu nô bộc đưa Tống Thế Huyên trở lại Biện Đô, nhưng chưa kịp gặp Cố Chi Ngôn thì ông đã bỏ mạng vì kiệt sức khi lẩn trốn sự truy lùng của quan phủ. Tống Thế Huyên vì thế mà lạc mất phương hướng, một mình lang thang giữa phố phường một thời gian dài.

May mắn thay, hoàng đế một lòng cho rằng Cảnh Vương tôn đã chết. Tống Thế Huyên lại không lớn lên ở Biện Đô nên dung mạo lạ lẫm, tạm thời cũng không đến mức nguy hiểm tính mạng.

Cậu chính là gặp A La vào lúc ấy.

Khúc Du dùng móng vuốt mềm mại của mèo chạm vào tay cô bé. A La yếu ớt mở mắt, thấy con mèo thì ánh mắt chợt sáng lên rồi ho khan hai tiếng: “…Ra là huynh thật sự có mèo.”

Tống Thế Huyên khản giọng đáp: “Ta không lừa muội.”

A La cũng không biết mình từ đâu đến, từ khi có trí nhớ đã cùng đệ đệ theo một vị cha già kiếm sống. Vì dung mạo xinh xắn, cô bé thường phải tự bôi nhọ mặt mũi đen thui. Cô bé là người thông minh, lại khéo giao tiếp, nên Tống Thế Huyên gặp được cô bé này cũng bớt được không ít khổ cực.