Chương 18

“Đợi cô mua đồ.”

Không biết từ lúc nào, thời gian đã lặng lẽ bước sang tháng Tư. Ngồi trong thư viện tính toán lại tiến độ, Quản Hủ nhận ra nếu muốn kịp đưa phần nội dung này vào luận văn tốt nghiệp, cô nhất định phải đẩy nhanh tốc độ hơn nữa.

Cô đưa tay xoa bờ vai đã mỏi nhừ vì ngồi quá lâu, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ, lặng lẽ dõi theo dòng sinh viên qua lại và sân vận động thấp thoáng cách đó không xa, cảm giác mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày dường như cũng theo đó ùa lên, khiến cả người cô rã rời.

Nếp sinh hoạt của Quản Hủ vốn chẳng mấy điều độ, mà cơ thể cô lại thuộc kiểu chỉ cần thiếu ngủ vài hôm là mọi dấu hiệu mệt mỏi sẽ lập tức hiện rõ trên gương mặt. Lúc này sắc mặt cô nhợt nhạt, thiếu sức sống, vẻ tiều tụy dù muốn che giấu cũng khó lòng che giấu được.

Thế nhưng nhìn phần công việc vẫn còn dang dở trước mắt, cô lại tự nhủ chỉ cần cố thêm một chút nữa là được.

Quản Hủ gục xuống mặt bàn, nhắm mắt định chợp mắt vài phút cho tỉnh táo, nào ngờ vừa thả lỏng tinh thần đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay. Đến khi tỉnh lại, người ngồi ở chiếc bàn đối diện đã đổi thành một gương mặt xa lạ, khiến cô ngơ ngác mất vài giây rồi mới vội vàng cầm điện thoại lên xem giờ.

Một tiếng đồng hồ.

Không ngờ cô lại ngủ lâu đến vậy.

Quản Hủ đứng dậy đi đến máy lọc nước trong thư viện, rót một cốc nước rồi chậm rãi uống hết, mượn cảm giác mát lạnh để xua bớt cơn buồn ngủ vẫn còn đeo bám.

Dù đã là sinh viên năm cuối, thỉnh thoảng cô vẫn phải tham gia một số tiết học bắt buộc, chưa kể ngoài việc học còn có không ít chuyện lớn nhỏ khác cần giải quyết. Thời gian vốn đã eo hẹp lại càng bị chia nhỏ, khiến quá trình nghiên cứu trở nên vất vả hơn rất nhiều, đồng nghĩa với việc cô phải bỏ ra nhiều thời gian và công sức hơn người khác.

Mãi đến khi hoàn thành được hơn một nửa nội dung dự kiến, Quản Hủ mới lập tức liên lạc với Tạ Trúc Uyên, hỏi anh cuối tuần có thể dành chút thời gian xem giúp mình hay không.

Tạ Trúc Uyên đồng ý.

Lần này, địa điểm gặp mặt được đổi sang một hiệu sách xa trường hơn, mà người đề nghị chính là Quản Hủ. Rút kinh nghiệm từ lần trước, cô muốn có thêm một chút thời gian ở bên Tạ Trúc Uyên, vì thế liền lấy lý do “tìm một nơi xa trường một chút sẽ yên tĩnh hơn” để thuận lợi hẹn anh đến một hiệu sách khác.

Hiệu sách nằm cách lối ra ga tàu điện ngầm hơn một trăm mét. Quản Hủ xuất phát từ trường, một mình mang theo máy tính xách tay đi tàu điện đến đó, vậy mà khi tới nơi, Tạ Trúc Uyên vẫn như mọi lần, đã đến trước cô từ lâu.

Hiệu sách mà Quản Hủ lựa chọn nằm trong một tòa nhà hai tầng, tầng trên chủ yếu là khu vực trưng bày và bán sách, còn tầng dưới được bố trí thêm một khoảng không gian nghỉ ngơi khá rộng rãi. Hai người không lên tầng mà trực tiếp chọn một vị trí tương đối yên tĩnh ở tầng một.

Quản Hủ bước nhanh về phía anh, mái tóc mềm mại khẽ lay động theo từng bước chân. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt nhợt nhạt cùng quầng thâm rõ rệt dưới mắt cô, Tạ Trúc Uyên gần như lập tức nhíu mày.

Dù hôm nay Quản Hủ đã trang điểm nhẹ để che đi vẻ mệt mỏi, anh vẫn dễ dàng nhận ra trạng thái tinh thần của cô dường như còn kém hơn lần gặp trước.

Bản thân Quản Hủ lại chẳng quá để tâm đến chuyện ấy. Trong suy nghĩ của cô, chỉ cần hoàn thành xong giai đoạn bận rộn này rồi điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt, ngủ đủ vài hôm thì sắc diện và thể trạng tự nhiên sẽ dần hồi phục.

Cô đặt máy tính lên bàn, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Tạ Trúc Uyên, đôi mắt cong lên thành một nụ cười tươi tắn. Thế nhưng còn chưa kịp mở máy tính, cô đã nghe giọng anh vang lên bên cạnh:

“Dạo này em có nghỉ ngơi đầy đủ không?”

Quản Hủ thoáng sững người, theo bản năng đưa tay che nửa gương mặt, có phần ngượng ngùng đáp:

“Chắc tại tối qua em ngủ không được ngon lắm ạ.”

Thực ra đâu chỉ có tối qua, suốt mấy ngày gần đây cô gần như chưa có lấy một đêm thực sự ngủ đủ giấc.

Tạ Trúc Uyên nhìn cô một lúc, cuối cùng cũng không truy hỏi thêm, chỉ bảo cô mở máy tính để bắt đầu trình bày tiến độ gần đây.

Nhưng sau khi nghe Quản Hủ báo cáo xong, đôi mày vốn vừa giãn ra của anh lại một lần nữa khẽ chau lại, bởi tiến độ lần này của cô thậm chí còn nhanh gần gấp đôi so với dự tính ban đầu.

Dẫu vậy, Tạ Trúc Uyên vẫn kiên nhẫn xem qua toàn bộ nội dung theo trình tự, trước tiên chỉ ra những phần cô xử lý tương đối tốt, sau đó mới phân tích những chỗ còn thiếu sót và dặn dò một số vấn đề cần đặc biệt lưu ý trong giai đoạn tiếp theo. Quản Hủ ngồi bên cạnh chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu, gặp điểm nào quan trọng còn lập tức ghi chú lại vào tài liệu.

Chỉ là trong suốt quá trình ấy, ánh mắt Tạ Trúc Uyên vẫn không khỏi nhiều lần dừng lại trên gương mặt thiếu sức sống của cô.

Đôi mắt Quản Hủ vẫn sáng và linh động như thường ngày, nhưng dường như đã phủ thêm một tầng mệt mỏi khó che giấu, đến cuối buổi trao đổi, cô thậm chí không kìm được mà đưa tay che miệng ngáp liên tiếp mấy lần, nơi khóe mắt cũng vì thế mà ươn ướt một lớp nước mỏng.

Cô đưa tay day nhẹ đôi mắt mỏi nhừ, cố gắng vực lại tinh thần để tiếp tục nghe anh nói, nhưng dáng vẻ ấy càng khiến người ta nhận ra cô đã thiếu ngủ nghiêm trọng đến mức nào.

Tạ Trúc Uyên dừng lại giữa câu, im lặng nhìn cô một lát rồi mới lên tiếng:

“Hôm nay đến đây thôi, em về nghỉ ngơi cho tử tế đi. Không cần quá nóng lòng chạy theo tiến độ, phần nội dung này vốn chỉ là bổ sung để bài viết hoàn thiện hơn, nếu cuối cùng không kịp đưa vào luận văn tốt nghiệp cũng không ảnh hưởng quá nhiều.”

Quản Hủ ngoan ngoãn đáp lời. Thực ra lúc này cô cũng đã buồn ngủ đến mức đầu óc choáng váng, chỉ muốn tìm một nơi nào đó nằm xuống ngủ một giấc thật dài.

Nhưng nếu cứ thế trở về thì lại có phần đáng tiếc.

Khó khăn lắm cô mới tìm được một lý do chính đáng để gặp Tạ Trúc Uyên, thời gian ở bên nhau còn chưa được bao lâu, Quản Hủ thực sự không muốn cuộc gặp hôm nay kết thúc sớm như vậy.

Cô cố gắng vực lại tinh thần, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà ngáp thêm một lần nữa, sau đó mới ngước đôi mắt còn vương hơi nước lên nhìn anh, nhỏ giọng hỏi:

“Em muốn sang cửa hàng đối diện mua một ít đồ, thầy Tạ có thể đi cùng em một lát không ạ?”

Chẳng đợi Tạ Trúc Uyên kịp trả lời, Quản Hủ đã nhanh chóng đứng dậy, tự nhiên nói tiếp:

“Chỉ mua một chút thôi, sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ.”

Tạ Trúc Uyên còn có thể nói gì nữa.

Quản Hủ xưa nay vẫn rất giỏi dùng cách này, chỉ cần khiến anh đồng ý đi cùng trước, những chuyện sau đó đều có thể từ từ tính tiếp.

Cô dẫn Tạ Trúc Uyên vào một cửa hàng tổng hợp chuyên bán mỹ phẩm, nghiêm túc đứng trước mấy quầy hàng lựa chọn khá lâu, cuối cùng cũng chẳng tìm được món nào thực sự cần thiết, đành tùy ý chọn một món nhỏ rồi mang ra thanh toán.

Tạ Trúc Uyên vẫn kiên nhẫn đứng chờ cô gần lối ra vào.

Dáng người anh cao ráo, nổi bật giữa dòng người qua lại, nhìn từ xa chẳng khác nào một người đàn ông đang kiên nhẫn đợi bạn gái mua sắm. Thế nhưng bản thân Tạ Trúc Uyên hoàn toàn không nhận ra điều đó, chỉ yên lặng đứng một bên xem điện thoại, cũng chẳng hề chú ý đến những ánh mắt của các cô gái đi ngang qua thỉnh thoảng lại kín đáo dừng trên người mình.

Mãi đến khi Quản Hủ bước đến gần, anh mới cất điện thoại vào túi rồi ngước mắt nhìn cô:

“Đi thôi.”

Chỉ hai chữ đơn giản, qua chất giọng trầm thấp của anh lại trở nên đặc biệt dễ nghe. Giọng nói ấy không mang vẻ nghiêm nghị nặng nề, trái lại luôn có một sự điềm tĩnh và tiết chế rất riêng, càng nghe lâu càng dễ khiến người khác bất giác lưu tâm.

Quản Hủ nhìn anh, rồi lại thoáng liếc qua những ánh mắt vẫn đang kín đáo hướng về phía này, trong lòng bỗng nảy sinh một cảm giác chiếm hữu khó lòng lý giải.

Cô không thích người khác nhìn anh như thế.

Thậm chí trong một khoảnh khắc, Quản Hủ còn ích kỷ nghĩ rằng nếu có thể, cô chỉ muốn giấu Tạ Trúc Uyên khỏi tất cả những ánh mắt ấy, để sự dịu dàng, kiên nhẫn cùng dáng vẻ khiến người ta rung động này chỉ thuộc về riêng mình cô.

Mà quan trọng hơn cả, cô vẫn chưa muốn trở về.

Tầng bốn của khu mua sắm này có một khu vui chơi giải trí khá lớn, chuyện ấy Quản Hủ đương nhiên biết rất rõ. Thế nên vừa đi được một đoạn, cô đã dừng bước, quay sang nói với Tạ Trúc Uyên:

“Đợi một chút, em vẫn còn chỗ muốn xem. Hay là chúng ta lên tầng trên một lát nhé?”

Dứt lời, cô khẽ níu lấy tay áo anh, khóe môi cong lên thành nụ cười mang theo vài phần lấy lòng:

“Chỉ lên xem một lát thôi, thầy đi cùng em nhé.”

Tạ Trúc Uyên đương nhiên hiểu rằng giữa một giảng viên và sinh viên, những cuộc gặp gỡ riêng tư ngoài phạm vi học tập như thế này vốn không nên diễn ra quá thường xuyên. Lý trí vẫn luôn nhắc nhở anh rằng giữa hai người cần có một giới hạn rõ ràng, càng không nên tiếp tục để những hành động vượt khỏi khuôn khổ thầy trò từng chút một trở thành điều hiển nhiên.

Thế nhưng khi nhìn Quản Hủ đứng trước mặt mình, gương mặt rõ ràng đã mệt mỏi đến mức chẳng còn bao nhiêu sức lực mà đôi mắt vẫn ánh lên vẻ mong chờ, lời từ chối vốn đã đến bên môi lại bất giác bị anh nuốt trở về.

Một ý nghĩ rất khẽ chợt hiện lên trong đầu anh.

Nếu từ chối, có lẽ cô sẽ thất vọng.

Chỉ một suy nghĩ đơn giản như vậy, cuối cùng lại dễ dàng lấn át những nguyên tắc mà anh vẫn luôn tự nhắc nhở mình phải giữ vững. Sau một thoáng im lặng, Tạ Trúc Uyên rốt cuộc vẫn không nói lời từ chối, mặc nhiên để cô dẫn mình về phía thang máy lên tầng trên.