Chương thứ nhất là rừng chơi cờ.

Mặt trời chói chang nhô lên cao, trên một bãi đá rêu xanh to lớn, mấy chục đứa bé non nớt khoanh chân ngồi, tay kết pháp quyết, nhắm mắt thở ra, không ít hài đồng nóng không chịu nổi, vụng trộm kéo ống tay áo lau mồ hôi.

Thạch bình tẩm giai đang đứng đấy hai đạo sĩ, một béo một gầy. Tuổi không lớn, lưng đeo bảo kiếm, chính là đạo sĩ chấp giáo của Dịch Kiếm Tông. Lúc này hai người mặt mày nghiêm túc, nhìn chằm chằm hài đồng phía dưới không chớp mắt.

"Từng tên đều đừng lười biếng cho ta, Ngưng Khí quyết là pháp quyết nhập môn đơn giản nhất, hôm nay là kỳ hạn cuối cùng, nếu không thể ngưng tụ ra linh khí, đồng nghĩa với việc các ngươi vô duyên với tu đạo."

Đột nhiên, một đứa trẻ nhảy lên cao, khua tay múa chân, hưng phấn nói: "Ta ngưng ra linh khí, ha ha."

Đạo sĩ mập mỉm cười gật đầu, đạo sĩ gầy hừ lạnh một tiếng, nói: "Người tu đạo cẩn thận như nước chỉ, ngồi xuống tiếp tục tu luyện, vận chuyển linh khí một chu thiên."

Giữa mười mấy đứa trẻ con, có một đứa trẻ khoảng mười tuổi, ngốc óc, nhắm mắt thổ tức thật lâu, đột nhiên toàn thân chấn động, hai mắt mở ra.

Ánh mắt đứa bé này trong suốt tựa như trẻ con sơ sinh, lại lộ vẻ mờ mịt, sau đó dường như không cam lòng, mím môi nhỏ, lần nữa nhắm mắt điều tức. Trong chốc lát, đứa bé mở hai mắt ra, vẻ mờ mịt trong mắt càng thêm nặng.

"Cũng không biết Lâm sư thúc tìm hài tử từ nơi nào đến, chăm chỉ là chăm chỉ, chỉ là... Ài, thời gian một tháng, chỉ có hắn là không ngưng ra linh khí." Đạo sĩ mập thở dài một tiếng.

Trong mắt đạo sĩ gầy lóe lên một tia khinh bỉ, lắc đầu cười lạnh nói: "Con đường tu đạo chia làm Ngưng Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh. Ngưng Khí chính là nền tảng tu đạo, nếu một tháng cũng không ngưng ra một tia linh khí, tư chất bực này tốt nhất nên an tâm làm phàm nhân. Năm đó Dịch Kiếm Tông ta cường thịnh thu đồ đệ trong vòng một ngày mới có thể vào tông môn. Hôm nay thả lỏng điều kiện, người này nếu không thể Ngưng Khí, chỉ trách không có duyên với ta đánh cờ."

Hoàng hôn dần dần hạ xuống, hoàng hôn cũng tới gần.

Đạo sĩ gầy quát khẽ: "Hôm nay Ngưng khí thổ nạp dừng ở đây, cuối cùng mọi người cầm lấy mộc kiếm bên người, đọc thuộc lòng một lượt khẩu quyết Dịch Kiếm."

Bọn nhỏ biết rõ hôm nay tu luyện dừng ở đây, bọn chúng đều ngưng ra linh khí, chỉ đợi ngày mai chính thức bái nhập sơn môn, lúc này hưng phấn rống lớn: "Thuật kiếm thuật, như cờ đánh cờ, dự liệu tiên cơ địch, vô chiêu vô ta, lấy người đánh cờ kiếm, lấy kiếm đánh địch..."

Sau khi đọc xong, đạo sĩ gầy phất tay, đám nhỏ như được đại xá, lập tức giải tán.

Thạch bình lại lần nữa khôi phục vắng vẻ, chỉ có một đứa trẻ đang nghiêm túc múa kiếm, mồ hôi trên mặt dưới ánh chiều tà chiếu rọi rực rỡ.

Dịch Kiếm Tông, trên hồng hoang đại địa là tông phái đã truyền thừa hơn ngàn năm, tổ sư Dịch Kiếm tự nghĩ ra Dịch Kiếm Thuật, tung hoành tu chân giới hơn trăm năm, không ai có thể địch lại, nhưng sau khi chơi Dịch Kiếm Tổ Sư, cũng không có ai luyện thành Dịch Kiếm Thuật, hôm nay đọc thuộc lòng Dịch Kiếm khẩu quyết, lại thành yêu cầu nhập môn, tỏ vẻ tôn trọng đối với Tổ Sư.

Cho dù là Dịch Kiếm Tông phồn hoa ngàn năm trước cũng chống không nổi năm tháng ăn mòn, ngày càng xuống dốc, kiếm thuật tuyệt đỉnh trong tông không người lĩnh ngộ, càng bởi vì không có chiêu số, chỉ còn lại khẩu quyết, ngàn năm sau chỉ có thể biến thành gân gà.

Sáng sớm ngày thứ hai.

Đám hài đồng sớm đã đi tới trước tông môn, theo thứ tự trải qua thí nghiệm, đều có khí tức cảm ứng, chỉ chờ tông chủ đi ra cử hành nghi thức nhập môn, chỉ có thể trong cơ thể hài đồng kia không có một tia cảm giác, có chút thất lạc đứng ở một bên.

Trước tông môn có mấy tu sĩ đầu đội đạo quan, thân mặc đạo bào, ánh mắt mỗi người nội liễm, khí tức hùng hậu, tản mát ra trận trận uy áp, những người này đều là chưởng giáo các phong, tông môn trung gian trụ.

Trong đó có một vị chưởng giáo tên là Lâm Thanh Phong, tầm bốn mươi tuổi, chưởng quản trận pháp ở tông môn, chiếm cứ đỉnh núi bình thường nhất, linh khí mỏng manh nhất trong tông, tên là Trúc Phong. Lúc này chỉ thấy hắn chau mày, lôi qua Chấp giáo đạo sĩ mập mạp bên cạnh hỏi: "Chuyện gì xảy ra, đứa nhỏ này một tháng cũng không ngưng ra khí tức?"

Đạo sĩ mập cười khổ, nói: "Lâm sư thúc, thật ra đứa nhỏ này rất chăm chỉ, chỉ có điều tâm trí chưa thông suốt, không khác gì trẻ con, cái này... "

Đạo sĩ gầy bên cạnh tiếp lời nói: "Lâm sư thúc, con đường tu đạo cần chăm chỉ, ngộ tính, cơ duyên thiếu một thứ cũng không được. Trước tiên không nói đến Ngưng Khí hay không, chính là loại khẩu quyết Dịch Kiếm chúng ta dùng để ghi nhớ cái chết, đổi lại là người thường chỉ cần tốn một ngày công phu cũng có thể nhớ kỹ, nhưng đứa nhỏ này lại cõng suốt mười lăm ngày, mới có thể nhớ kỹ đại khái."

"A." Lâm Thanh Phong mặt không biểu tình trả lời một câu.

Đạo sĩ gầy vung tay lên, nói: "Cõng lưng niệm khẩu quyết Dịch Kiếm, đều lớn tiếng một chút với ta!"

"Thuật Dịch Kiếm, như cờ đánh cờ, liệu trước tiên, vô chiêu vô ta, lấy người đánh cờ, lấy kiếm đánh địch..."

Ngâm nga xong, chúng hài đồng đều bị mấy chưởng giáo gọi đi, chỉ còn lại có hài đồng ngốc ngốc kia lẻ loi trơ trọi đứng tại chỗ, mấy chục hài đồng không có một ai lựa chọn đi Lâm Thanh phong môn hạ, dù sao nơi đó bất quá chỉ là nơi quản lý trận pháp.

Lâm Thanh Phong không cho là xử, lúc này lộ vẻ mặt mỉm cười, hướng về phía đứa bé kia nhẹ nhàng vẫy tay, ôn hòa nói: "Hài tử, đến chỗ ta đi."

Lâm Thanh Phong dụng ý rõ ràng, dù đứa nhỏ này không có Ngưng Khí, hắn vẫn muốn thu làm đồ đệ.

Hài đồng ngốc nghếch mang theo chuôi kiếm gỗ, không nhúc nhích, cau mày, tựa hồ đang tự hỏi cái gì, sau nửa ngày, đột nhiên ở giữa không trung nhảy lên kiếm, không có kết cấu gì.

Đông đảo bọn trẻ con thấy thế cũng không trách, phát ra một tiếng cười vang, xì xào bàn tán.

Các chưởng giáo khác thấy đứa nhỏ này bộ dáng ngu ngơ, nghe dưới âm thanh nghị luận, cũng không khỏi phát ra vài tiếng cười khẽ.

Lâm Thanh Phong sắc mặt lạnh lẽo, hai mắt nhìn chằm chằm hai đạo sĩ béo gầy, trầm giọng hỏi: "Đây là có chuyện gì?"

Đạo sĩ mập vội vàng nói: "Hài tử, mau tới bái sư, đây là cơ duyên của ngươi."

Đạo sĩ gầy gò bị khí thế của Lâm Thanh Phong dọa cho khiếp sợ, giải thích: "Đầu óc thằng nhóc này có vấn đề, không phải do chúng ta làm." Sau đó bước nhanh về phía trước, chụp vào đứa trẻ ngốc, trong miệng mắng: "Ít giả ngây giả dại, mau quỳ xuống bái sư! Ai ui!"

Đạo sĩ gầy kêu lên đau đớn, nhưng là bàn tay bị kiếm gỗ của đứa bé ngu si đâm loạn một cái, chợt giận dữ, mắt lộ ra hung quang, hét lớn: "Nhãi con, ngươi dám đâm ta!"

Đạo sĩ gầy trong lòng tức giận, một tên bộc qua, liền muốn giáo huấn đứa bé kia.

Lâm Thanh Phong thân hình khẽ động, ngăn trước người đứa trẻ, nhìn chằm chằm đạo sĩ cao gầy lạnh giọng nói: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Đạo sĩ mập vội vàng chạy tới, cười cầu tình: "Lâm sư thúc, hắn cũng là vì tốt cho đứa nhỏ này, tư chất của đứa nhỏ này sợ là vô duyên tu đạo, chi bằng làm phàm nhân, không hề phiền não."

Lâm Thanh Phong cười lạnh, lớn tiếng nói: "Làm sao tính là vô duyên được, ta nói hắn là có duyên!"

Hài đồng ngây ngốc nhìn ra Lâm Thanh Phong rất yêu thương hắn, xích lại gần, giật ống tay áo rồi lại bắt đầu múa kiếm, tựa hồ muốn chứng minh điều gì.

"Chuyện gì mà tranh chấp ở đây!"

Đột nhiên một tiếng quát nhẹ, như ngọn núi xa xăm bay tới, lại như vang lên bên tai.

Một vị lão nhân thân mang đạo bào màu vàng nhạt từ không trung chậm rãi đi tới, giống như dưới chân có bậc thang, từng bước một đi xuống mặt đất.

"Bái kiến tông chủ!" Các đệ tử Dịch Kiếm Tông nghiêm trang, khom người khom lưng, cùng lên tiếng vấn an.

Đứa bé ngây ngốc không hành lễ, không nói một lời, giống như không thấy tông chủ Dịch Kiếm Tông, vẫn một mình đâm loạn trên không trung, rất là nghiêm túc.

Tông chủ Lăng Kiếp nhíu mày, sắc mặt hơi đổi.

Một vị chưởng giáo ho nhẹ một tiếng, chỉ huy đệ tử dưới trướng: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, các ngươi ném hắn ra ngoài đi."

"Không được!" Lâm Thanh Phong kinh hô, muốn ra tay ngăn cản.

Vị chưởng giáo kia vội vã giữ chặt cánh tay Lâm Thanh Phong, thấp giọng nói: "Quên đi, đứa nhỏ này không có Ngưng Khí, ngươi giữ hắn làm gì?"

Trong khi nói chuyện, hai tên đệ tử liền đưa tay kéo về phía hài đồng ngốc, hài đồng thấy có người bắt nó, vội vàng nắm chặt kiếm gỗ trong tay, đâm lung tung vào chỗ trống hai cái, chỉ nghe hai tiếng kinh hô, là bàn tay hai tên đệ tử kia bị kiếm gỗ đâm trúng, rụt trở về.

"Hả?" Tông chủ Lăng Kiếp và Lâm Thanh Phong đồng thời kinh ngạc.

Hai người liếc nhau một cái, lại quay đầu nhìn thanh kiếm gỗ trong tay đứa bé, như có điều suy nghĩ.

Hai đệ tử không chút phòng bị nào bị đâm trúng, chỉ cảm thấy trên mặt không nhịn được, hùng hổ nhào về phía hài đồng, muốn ném nó ra khỏi tông môn.

Trong mắt đứa bé hiện lên vẻ bối rối, lùi lại vài bước, nhưng kiếm gỗ trong tay vẫn đâm loạn trên không trung.

"Ai ui!"

Hai đệ tử một lần nữa kinh hô một tiếng, bàn tay lại lần nữa bị đâm trúng, lần này khiến cho người xem bên ngoài cười vang lắc đầu, hai người này tu đạo nhiều năm như vậy, thế mà ngay cả một hài đồng cũng không bắt được.

Hai người mặt mũi đỏ bừng, khí huyết dâng trào, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn, tay kết pháp quyết, liền dùng thủ đoạn của tu sĩ để lấy lại mặt mũi, không ngờ hoa mắt một cái, lại có thêm một người ngăn bọn họ lại, lại là tông chủ Lăng Kiếp.

Lăng Kiếp đi tới trước mặt đứa trẻ, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm đứa sau, dịu dàng nói: "Nhóc con, ta với ngươi so kiếm tốt chứ?"

Hài đồng lộ ra nụ cười ngây thơ, nhẹ gật đầu.

Tông chủ không chút biểu hiện, cách không mang tới một thanh kiếm gỗ, cũng không vận kình mà nhẹ nhàng đâm về phía mặt đứa trẻ, tốc độ cực nhanh.

Lúc này mấy chưởng giáo và đông đảo đệ tử đều cảm thấy kinh ngạc, biết trong đó tất có ẩn tình, mọi người cũng không lên tiếng, chỉ lẳng lặng quan sát.

Chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé kia bỗng nghiêm túc hẳn lên, bàn tay nhỏ bé giơ thanh kiếm gỗ lên đột ngột đâm vào một chỗ không thu hút chút nào trên không trung. Kiếm của tông chủ Lăng Kiếp đột nhiên dừng lại trên không trung, đâm không nổi.

Sau đó Lăng Kiếp lại tiếp tục thay đổi quỹ tích đâm về trước ngực đứa trẻ. Thế kiếm của đứa bé cũng biến đổi, lần nữa đâm về một điểm, kiếm trong tay lăng kiếp lại dừng lại.

Tất cả mọi người đều thấy rõ ràng, nếu tông chủ đâm một kiếm này xuống, nhất định sẽ bị kiếm này đâm trúng cổ tay hoặc yếu hại trên người.

Kiếm của đứa nhỏ không phải đâm loạn trên không trung mà là dự liệu được tiên cơ của địch, trước đó một chiêu kiếm đâm ra đã chặt đứt đường tiến của hắn!

Mấy chưởng giáo tựa hồ nghĩ tới điều gì, mắt lộ ra kinh hãi, nhìn hài đồng mười tuổi này, giống như nhìn thấy quỷ quái.

Lâm Thanh Phong chậm rãi phun ra ba chữ: "Thuật Dịch Kiếm!"

Nghe được ba chữ này, đông đảo đệ tử vẻ mặt kinh sợ, đạo sĩ béo gầy trợn mắt há hốc mồm, trong đầu một mảnh hỗn loạn.

Lăng Kiếp ném kiếm gỗ xuống, thần sắc phức tạp nhìn hài đồng trước mặt, thật lâu sau mới thở dài một tiếng: "Thuật Dịch Kiếm, như đánh cờ, liệu trước tiên địch, không chiêu nào không, dùng người đánh cờ kiếm, lấy kiếm đánh địch, khẩu quyết này truyền thừa hơn ngàn năm chưa từng có ai chính thức lĩnh ngộ, không ngờ..."

"Mười lăm ngày, mười lăm ngày..." Đạo sĩ gầy bên cạnh giống như ma đầu, trong miệng lặp đi lặp lại líu ríu.

"Mười lăm ngày gì cơ?"

"Đứa nhỏ này học tập khẩu quyết chỉ có mười lăm ngày!"

Toàn trường yên tĩnh.

Cũng không biết qua bao lâu, có người nhịn không được hỏi: "Hắn tên gì?"

Hài đồng đột nhiên há mồm, vấp ngã phun ra hai chữ: "Lâm... Dịch."

Mọi người ở đây không ngờ rằng, chính đứa trẻ ngây ngô này lại đánh cờ trong rừng, ngày sau ở trên hồng hoang, quát tháo phong vân, danh động tứ phương.