Chương 25

25 "Tôi đang nói là em không muốn tôi đọc sách sao?" Anh quay đầu lại, nhìn xuống Yi Yeon. Ánh mắt thâm trầm ấy tĩnh lặng đến nghẹt thở. "Hả? Tôi đâu có nói gì mà…" "Ánh mắt đó của vợ, thử hỏi có thằng đàn ông nào đủ tỉnh táo mà nghĩ đến chuyện khác không?" Anh thở ra một tiếng khe khẽ, rồi xoa nhẹ sau gáy. "Không phải vậy đâu, chỉ là… tôi không ngủ được thôi!" Kwon Chae Woo đặt sách xuống, đôi mắt đăm đắm nhìn cô, không chút dấu hiệu buồn ngủ. "Vậy thì, Yi Yeon, kể chuyện cũ cho tôi nghe đi." "Chuyện gì cơ?" "Chuyện của chúng ta. Ví dụ như… đêm tân—" "—hôn sao?" Anh quay hẳn người lại, nằm nghiêng về phía cô. Cặp chân mày khẽ động đậy, trông có vẻ không hài lòng. "Không, là lần đầu chúng ta gặp nhau." "…" "Tôi không muốn nghe về thằng nhóc nhanh nhảu đó đâu." Cô ho khẽ. Hình ảnh một người đàn ông mặc áo mưa đen, tay cầm xẻng… Xung quanh anh khi ấy là… Cô vội xóa đi hình ảnh vừa hiện lên trong đầu. "…Là trên núi. Tôi đánh rơi đồ, và anh đã đuổi theo để trả lại. Đó là khởi đầu của chúng ta." May mà việc thay đổi thể loại câu chuyện không phải điều quá khó khăn với cô. "Cổ điển nhỉ." "Ừ, rất kinh điển luôn ấy." "Đừng nói với tôi là một chiếc khăn tay nhé?" Gương mặt hắn mang theo chút trêu chọc. Yi Yeon nở một nụ cười có vẻ hơi ngại ngùng. [Nó là máy cưa điện đấy cha.] Câu đó suýt nữa bật ra, nhưng cô đã nuốt ngược vào. "Chỉ là một chiếc lược nhỏ thôi." Anh cũng cười theo. Có lẽ anh đang hình dung về lần đầu họ gặp nhau? Nhìn thấy vẻ dịu dàng thoáng qua trong đôi mắt anh, cô bỗng thấy đắng chát trong miệng. "Từ giờ, em nên thể hiện tốt hơn một chút." "Nếu chúng ta thật sự yêu nhau mà kết hôn, thì phải giống vợ chồng thật sự chứ, đúng không?" Lời anh nói khi nãy như vẫn vang vọng trong đầu. Những lời nói dối lấp liếm một cách bốc đồng vốn rất mong manh. Kwon Chae Woo có vẻ chấp nhận nó, nhưng thỉnh thoảng hắn lại khiến cô ớn lạnh sống lưng. Điều đó có nghĩa là anh vẫn chưa ngừng dò xét. Cô cần một lời nói dối có tâm hơn, chân thực hơn. Hết núi này lại đến núi khác. ********************* "Bệnh viện Gamunbi đã đến chưa?" Cuối cùng, ngày đánh giá công khai vòng một của giải đấu cũng đến. "Có mặt!" Yi Yeon hít sâu, giơ tay như một võ sĩ quyền Anh. Phía sau cô là con đường hai làn chạy ngang qua khu rừng rậm rạp. Những người có mặt đều ngẩng đầu nhìn lên cây ngân hạnh cao đến 30 mét trước mặt, miệng không khỏi há hốc. Các nhánh cây mọc một cách quái dị, nhìn qua đã thấy nguy hiểm. Thậm chí, những cái cây xung quanh cũng bị ảnh hưởng, nghiêng ngả theo nó. "Bác sĩ So Yi Yeon và hai nhân viên khác đúng không?" "Vâng… Hả?!" Cô quay sang nhìn người giám sát. "Hai nhân viên sao?" Trong lòng cô, Bệnh viện Gamunbi là một cơ sở danh giá với bác sĩ cây So Yi Yeon, chuyên gia điều trị cây Gye Chu Ja, nghệ nhân hoa Kwon Chae Woo, và tiến sĩ côn trùng học Lee Gyu Baek. Nhưng thực tế thì... chỉ có hai người phụ nữ đang chật vật trả tiền điện mỗi tháng. Vậy mà giờ lại có một nhân viên chính thức nữa ư? "Ở đây ghi có cả anh Kwon Chae Woo." [Mình chưa từng đăng ký cho anh ta mà…?] Yi Yeon bất giác cứng đờ người, nhưng ngay lập tức lấy lại tinh thần. Vì Kwon Chae Woo đang ở ngay bên cạnh và quan sát cô rất kỹ. Cô lo sợ rằng anh sẽ nhận ra sự dao động trong lòng mình. “V-Vâng... Đúng vậy. Đúng thế.” Yi Yeon cố gắng giữ khuôn mặt bình tĩnh và nở một nụ cười. Thực ra, cũng không phải là cô không đoán được gì. Nếu có ai đó đã ra tay trong bóng tối, thì chỉ có một người duy nhất xuất hiện trong đầu cô. Người đàn ông đó. Anh trai của Kwon Chae Woo, Kwon Ki Seok. Yi Yeon ấn chặt bàn tay lên trán đang dần tái nhợt và nhắm mắt lại. Người đàn ông cứ hiện lên mỗi khi cô tưởng mình đã quên được. Hơi thở cô bỗng nhiên trở nên dồn dập. — Cô So Yi Yeon, dạo này vẫn ổn chứ? Cứ ba tháng một lần, anh ta lại gọi điện cho cô. Cô biết rất rõ những cuộc gọi đó chính là những thanh củi để giữ cho nỗi bất an của cô không bao giờ tắt. Chỉ cần nghe giọng anh ta, cô lập tức nhớ lại lời đe dọa đêm đó. Càng nhiều cuộc gọi được lưu lại, Yi Yeon càng nhận ra mình không thể có suy nghĩ khác. Đó là một sự khuất phục hoàn toàn. "Rốt cuộc... ngoài những cuộc gọi đó, hắn còn dùng cách nào để theo dõi mình nữa?" Tim cô đập dồn dập như muốn đập vỡ lồng ngực. "Đến bao giờ mình mới thoát khỏi cái xiềng xích này đây trời...?" Khi Kwon Chae Woo còn là người thực vật, cô không mệt mỏi đến mức này. Cuộc sống hàng ngày của cô gần như không bị ảnh hưởng. Không chỉ việc chăm sóc mà cả chi phí cũng đều do bên kia lo liệu. Cô có một lối đi riêng ở phía sau nên phạm vi sinh hoạt cũng không bị xáo trộn. Cái đêm đó cứ như một giấc mơ, và cô nhanh chóng quay lại cuộc sống bình thường. Đôi lúc, cô còn cảm thấy bình yên nữa. Thật may mắn khi cô thoát ra khỏi lò mổ đó mà không bị mất một ngón tay nào. Đôi khi, người thực vật ở tầng hai thậm chí còn giống như một chiếc phao cứu sinh. Đối với anh trai của Chae Woo, Yi Yeon là con tin. Nhưng đối với Yi Yeon, Kwon Chae Woo mới chính là con tin. Thế nhưng, từ lúc anh ta tỉnh lại, tất cả đã thay đổi. Sau khi Kwon Chae Woo thức tỉnh, Yi Yeon bắt đầu nảy sinh nghi ngờ về Kwon Ki Seok. Một người như hắn ta không thể nào không đạt được bất kỳ kết quả nào suốt hai năm qua. Có khi nào chính cô đã ngu ngốc bước chân vào một nhà tù được dựng sẵn không? “Yi Yeon.” Bàn tay của Kwon Chae Woo bất giác nâng cằm cô lên. Lòng bàn tay ấm áp của anh nhẹ nhàng xoa dịu đôi má căng cứng của cô. "Ngẩng đầu lên đi. Buổi đánh giá đã bắt đầu rồi." “...Ah.” Hơi ấm làm cô tỉnh táo trở lại. Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ bệnh viện Green!” Yi Yeon đan hai tay vào nhau và duỗi thẳng cánh tay. Cô biết rõ việc suy nghĩ về những vấn đề không có lời giải vào lúc này cũng chẳng ích gì. Ngay sau đó, máy quay ghi hình bắt đầu quay. Viện trưởng của bệnh viện Green cùng một nhân viên đã thắt dây an toàn quanh eo. Sau khi chuẩn bị xong, họ mang theo cưa và bắt đầu trèo lên cây để tiến hành cắt tỉa. Bệnh viện Green thực hiện mọi việc rất suôn sẻ, và Yi Yeon bất giác nắm chặt quần mình khi quan sát họ. Đúng lúc đó, một tiếng thở dài như một mũi dùi sắc nhọn đâm vào tai cô. “Tôi không hiểu lắm, nên hỏi lại một lần nữa.” Từng lời anh nói vang lên rắn rỏi như một cây roi vụt xuống. "Yi Yeon định làm chuyện này sao?" Khuôn mặt đối diện anh méo mó hẳn đi. Vì chưa từng được nghe về nội dung đánh giá, nên tất nhiên Kwon Chae Woo không thể biết được. Yi Yeon nhún vai rồi giơ tay che nắng. Ánh mắt cô khi nhìn lên bầu trời đầy vẻ nghiêm túc. "Tôi không sợ độ cao đâu." "Không phải chuyện đó, mà là nguy hiểm." "Nhưng vẫn phải làm thôi. Tôi leo cây giỏi như khỉ ấy mà." "……." Lông mày của Kwon Chae Woo nhíu lại một cách gắt gao. Anh cố gắng kìm nén những lời nói đầy bực dọc đang sôi sục trong lòng. Leo giỏi cái gì chứ. Trong khi mặt cô thì tái mét cả ra. Nhìn là biết đang căng thẳng, vậy mà Yi Yeon vẫn cố chấp tỏ ra ổn. Đến mức chiếc quần cô đang nắm chặt cũng nhăn nhúm cả lại. "……!" Không lâu sau đó, bất ngờ có tiếng xôn xao từ phía trên. Viện trưởng bệnh viện Green không thể đi tiếp về phía cành cây mà buộc phải leo xuống. Nhân viên bệnh viện Green thất vọng than thở, nhưng viện trưởng chỉ kiên quyết lắc đầu. Ngay khi chạm chân xuống đất, ông cười khẽ như thể không còn gì để nói. Một sự bỏ cuộc đầy dễ dàng. "Cái này chẳng khác nào bảo đi chết cả…" Vừa lẩm bẩm như vậy, ông vừa quay sang nhìn Yi Yeon. "Viện trưởng So cũng suy nghĩ kỹ đi. Cành cây cong hơn tưởng tượng, không thể leo qua đó đâu." Yi Yeon nuốt khan. Bên cạnh cô, Chu Ja cũng bắt đầu ra sức can ngăn với vẻ mặt đầy lo lắng. "Viện trưởng, hay là chúng ta cũng bỏ cuộc đi." "……." "Nếu cứ cố mà xảy ra chuyện gì thì sao? Không kiếm được tiền cũng đành, nhưng ít nhất đừng để mất mát gì chứ. Chúng ta cũng bỏ cuộc như họ đi—" "Thế thì bị loại ngay lập tức." Ánh mắt của Yi Yeon đầy kiên định. Trước câu nói ấy, Chu Ja bật cười khẩy, rồi nhắc lại chuyện trước đây của cô. "Chẳng phải chính cô là người ghét lên hình sao!" "……Tôi có thể làm được mà." Yi Yeon lúng túng tránh ánh mắt của Chu Ja. "Sao cứ phải liều mạng như vậy chứ? Chỉ cần nói vài lời không thật lòng là khách hàng sẽ ùn ùn kéo đến ngay mà!" "Khả năng đó gần như không có đâu……." [Không phải sao? Chỉ cần cô lên tiếng, ngay cả thằng nhóc Kwon Chae Woo cũng phải xiêu lòng cơ mà.] Khi Chu Ja kín đáo nháy mắt ra hiệu, Yi Yeon hiểu ý mà cúi gằm xuống, đưa tay chạm vào vành tai. "Cây Sam Jang đã sẵn sàng chưa?" Nhân viên phụ trách ghi chép trên máy tính bảng cất tiếng gọi Yi Yeon. Kwon Chae Woo chặn bước chân cô lại, rồi cầm lấy sợi dây thừng trên đầu. "Yi Yeon, vẫn chưa muộn đâu." "Trả đây!" Cô nhón chân với lấy. "Nếu bây giờ quay về cùng tôi, tôi sẽ đưa cho." "Anh đang đùa đấy à?" "Ước gì chỉ là đùa. Sao em chẳng biết sợ gì vậy?" Giọng điệu Kwon Chae Woo đầy mỉa mai. Hiếm khi anh bộc lộ cảm xúc tiêu cực đến mức này, khiến Yi Yeon chùn bước.