Chương 29

29 Anh ta ngồi ngay ngắn không chê vào đâu được, nhưng đột nhiên đưa tay lau mặt khô rồi khom lưng xuống. Như đang cầu nguyện, hoặc như đang chịu đựng cơn đau bụng, anh nghiêng người về phía bàn ăn. Trên cánh tay bám chặt vào góc bàn nhỏ hẹp, những đường gân nổi lên như mạng nhện. "Chỉ cần nghĩ đến chồng cũ của em thôi là tôi thấy buồn nôn rồi." Dù có chết cũng phải vạch ranh giới, hành động ấy có phần cực đoan đến mức ám ảnh. Khoảnh khắc đó, Yi Yeon chợt nhớ đến những lần anh ta bật khóc trong giấc ngủ. Những tiếng nức nở vẫn còn nguyên vẹn. Yi Yeon phải thức giấc thường xuyên, tay áo cô chưa có ngày nào được khô. Nét mặt cô vô thức tối lại. "Nhưng mà… anh không tò mò về quá khứ sao? Tôi muốn biết đã có chuyện gì xảy ra với anh… tại sao lại đi đến quyết định như thế..." Nhưng người đàn ông lắc đầu với vẻ mặt tinh tế và cứng rắn. Kwon Chae Woo không hề muốn nhắc đến cuộc hôn nhân bất hạnh của bọn họ. Đó là khoảng thời gian cần phải bị xóa bỏ hoàn toàn, và anh hy vọng Yi Yeon cũng đừng nhớ về nó nữa. Anh cố tình ngừng gắp thức ăn, chậm rãi khép mi mắt lại. "Chỉ là... vì đang dùng chung một cơ thể, nên tôi hiểu rõ. Muốn chết, là vì hối hận." "..." "Dù là thằng khốn đó từ đâu lăn lóc đến, thì với cái não rỗng ấy, nó cũng chỉ có thể nghĩ ra phương án ngu xuẩn nhất thôi." Yi Yeon đưa tay lên sờ cổ, cố nuốt xuống những cảm xúc phức tạp. "Mà cái thằng khốn đó… có giỏi kiếm tiền không?" Anh đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén hẳn. "Ừm… cũng không thể nói là giỏi…" Cô gãi đầu, ngập ngừng nói, khiến Kwon Chae Woo bật ra một tiếng cười khẩy sắc lạnh. "Biết ngay mà, cái thằng khốn chết tiệt đó." Nói cách khác… chính anh sao? "Yi Yeon à, em trách nhiệm thật đấy. Có vẻ như em không biết giả vờ mệt mỏi luôn ấy. Nhịn nhục chịu đựng, rốt cuộc là vì ai sao?" Yi Yeon đột nhiên cảm thấy lương tâm cắn rứt, liền ngừng đũa. "Đừng có hy sinh như vậy nữa." Anh ta thì thầm, giọng lạnh buốt. Người duy nhất có thể nhận được sự nhẫn nại ngọt ngào đó, chỉ có thể là anh mà thôi. Người khác thì không được phép. "Nếu đã rước một thằng não rỗng về nhà, thì phải tận dụng nó triệt để chứ." Bất ngờ, ánh mắt sắc bén của Kwon Chae Woo nheo lại một nửa. Dáng vẻ chân thành như thể đang nói điều gì đó trong sáng đến lạ. Yi Yeon quên cả việc dò xét anh. Sự thay đổi nhanh chóng trong biểu cảm khiến gương mặt anh trở nên mềm mại hơn, đúng như lời anh nói – như một con người hoàn toàn khác. “Đáng tiếc là tôi và thằng khốn đó có cùng một cơ thể, nhưng tôi không giống hắn. Nếu không có em, tôi thậm chí chẳng thể gọi mình là con người. Chính cô đã đánh thức tôi, khiến tôi biết suy nghĩ, khiến tôi có lý do để tồn tại… và người duy nhất làm được điều đó, chỉ có cô.” Dù là những lời phục tùng, nhưng xung quanh anh lại tỏa ra hơi lạnh. Người bị bóp nghẹt cổ khi nghe thấy câu "tôi nhớ rồi" rõ ràng là cô, vậy mà người cứ đau đáu đến mức này lại là anh. Trông vừa đáng thương, vừa buồn cười. Yi Yeon nhanh chóng mím chặt môi lại. "Nhưng mà, người ta nói con người khó thay đổi lắm." "Một kẻ trống rỗng như tôi thì có gì để so sánh? Tôi biết là em vẫn nhìn tôi với ánh mắt đầy định kiến, nhưng tôi thật sự giống với cái thằng cặn bã đó sao?" "À… ừm… cũng khó nói…" "Nếu sau này em vẫn không thể đuổi được thằng rác rưởi đó ra khỏi trí nhớ, tôi thề là tôi sẽ cắt nó đi đấy." Yi Yeon xúc một muỗng cơm cho vào miệng. Hình ảnh phản chiếu trên mặt kính bàn ăn khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Là vì cô cảm thấy an tâm khi vẫn đứng trên anh ta, hay vì tin rằng người đàn ông này vẫn không hề thay đổi? Chính cô cũng không rõ. "Tôi chẳng biết gì cả, chỉ là một kẻ ngốc thôi. Thế nên, Yi Yeon muốn tôi thành cái gì, hay thành ai cũng được mà." Cô chỉ lặng lẽ nhìn Kwon Chae Woo một mình đang bốc hỏa, cô không kìm được nụ cười và đành nuốt nó xuống cùng với thức ăn. ****************************** “Xin chính thức ra mắt chồng của viện trưởng ạ.” Khi anh đang trồng chuối chống đẩy, tầm nhìn của Kwon Chae Woo chợt bắt gặp một đứa trẻ đứng lộn ngược. Anh hạ chân xuống, đứng thẳng lại. Đó là một cậu bé vô cùng nhỏ bé, chỉ cao đến phần hông của anh. "Nhóc là ai?" "Con là Lee Gyu Baek, học sinh lớp 1 trường tiểu học Beodeul." Cậu bé ngửa đầu ra sau, nhìn anh bằng ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết. Gyu Baek chu môi lại, rồi chăm chú quan sát cơ bụng rắn chắc của anh như thể đang nghiên cứu một thứ gì đó. Lúc đó, qua cửa sổ lớn, Yi Yeon đang đi qua đi lại. Gyu Baek nhìn cô, rồi lại nhìn anh, sau đó vỗ tay một cái chát. "Có mùi!" "Hả?" Cậu bé ngồi bệt xuống đất, lôi một quyển sách từ trong cặp ra. Ngón tay nhỏ bé lật qua từng trang một cách vội vã, trông như đang tìm kiếm điều gì đó quan trọng. Anh khoanh tay lại, lặng lẽ quan sát hành động của cậu nhóc. "Con đực của loài vượn cáo đuôi khoang sẽ tiết ra hương hoa để thu hút con cái. Chúng dùng mùi hương để tán tỉnh và quyến rũ bạn tình." "..." "Vậy nên, chú có mùi rồi đấy." Gyu Baek đưa hai ngón tay bịt mũi lại, đôi mắt tròn xoe lảng tránh ánh nhìn của anh nhưng vẫn đầy tự hào như thể vừa khám phá ra một sự thật vĩ đại. Kwon Chae Woo vô thức đưa ngón tay cái lên gãi nhẹ phần chân mày, cảm thấy một sự cảnh giác mơ hồ dâng lên. "Nhóc là ai cũng không quan trọng, đây chỉ là mùi mồ hôi thôi." “Chồng của viện trưởng phải trẻ hơn viện trưởng mới được.” “Không phải đâu, hai bọn chú bằng tuổi mà.” “Không được. Rắc rối rồi. Như vậy thì mùi sẽ bị yếu đi.” “Hả?” “Bất lợi đấy. Những con vượn cáo trẻ tuổi tiết ra pheromone mạnh và lâu dài hơn so với những con lớn tuổi.” “……” "Vậy nên, chú tiêu đời rồi." Gyu Baek lắc lư đôi chân, tay ôm trán như thể đang đau đầu trước một vấn đề nan giải. Kwon Chae Woo dùng mu bàn tay lau mồ hôi đọng lại dưới cằm, bật cười khẽ. Anh định coi những lời của đứa trẻ như một trò đùa, nhưng câu tiếp theo khiến anh không thể không khựng lại. "Viện trưởng của bọn em rất được yêu thích." "…Được yêu thích đến mức nào?" "Mấy chú thợ mộc ở xưởng gỗ thỉnh thoảng ghé qua, chú bán cây giống, rồi cả chú phóng viên của Bộ Môi trường—tất cả đều có mùi tương tự nhau." "..." "Chú phải cố gắng hơn nữa." Lúc này, Gyu Baek đã chuyển sự chú ý sang đàn kiến bò ngang qua mặt đất. Đến tận lúc đó, Kwon Chae Woo mới dần hiểu ra đứa trẻ trước mặt là ai. "Ở đây cũng có một ‘tiến sĩ côn trùng học’ nữa, nhưng dạo này bận đi học nên ít ghé qua." "Là giáo viên sao?" "À, là tiểu học." Hóa ra là một "tiến sĩ dỏm" còn học tiểu học. Kwon Chae Woo cúi xuống ngang tầm mắt cậu bé, vươn tay ra như muốn bắt tay. Nhưng Gyu Baek chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay to lớn của anh, rồi khẽ cúi đầu. "Được rồi. Từ giờ chú là trợ lý của con." Thế là cuộc chiến phân chia thứ bậc bắt đầu. ************** Một buổi chiều tĩnh lặng. Yi Yeon nhâm nhi ly trà ấm, tận hưởng ánh nắng dịu dàng tràn qua khung cửa sổ rộng lớn. Hôm nay là ngày kiểm tra giấc ngủ của Kwon Chae Woo và cũng là ngày họ đi khám cây ở núi Dongak. Cô đặt chiếc cốc lên môi và thoáng liếc nhìn người đàn ông đang tập luyện. Kwon Chae Woo vẫn đang trồng chuối trên gốc cây và chống đẩy mà không hề dao động tư thế. Cơ bắp ở tay và lưng của anh căng lên rõ rệt, đôi chân dài thẳng tắp vươn lên trời… "…!" Không, không được! Yi Yeon vội lắc đầu xua đi suy nghĩ vừa lóe lên. Cô khẽ lắc đầu, bỗng nhớ đến chiếc khăn tắm hơi nhô lên khi nãy. Cơ thể đàn ông vốn dĩ có những điểm nổi bật như nấm đại thụ vậy, nếu không tự kiềm chế, cô sẽ sẽ vô thức bị chúng thu hút. “Con công cái khi ở xa sẽ nhìn vào phần trên của đuôi con công đực, còn khi đến gần, chúng tập trung vào phần dưới.” “……Á!” Yi Yeon giật mình quay lại nhìn về phía phát ra âm thanh. Gyu Baek, với gương mặt không chút biểu cảm, đang lặng lẽ nhìn qua cửa sổ. Cô giữ vẻ bình tĩnh một cách gượng gạo và lên tiếng chào. “Gyu Baek đến khi nào vậy? Đã ăn cơm chưa?” “Viện trưởng đang nhìn chằm chằm vào bộ phận sinh dục của con đực.” “Cái, cái gì cơ, Gyu Baek à…” “Con cái chú trọng đến màu sắc và độ dài của lông con đực. Hình dạng và hoa văn cũng là yếu tố không thể bỏ qua.” Yi Yeon cau mày nghiền ngẫm lời thằng bé vừa nói. “Đúng là con công cái thật khó tính.” Màu sắc, độ dài, hình dạng, hoa văn? Bộ lông quan trọng đến thế sao? “Viện trưởng cũng chỉ lén nhìn những con đực có đặc điểm ưu việt.” “Hả?” “Quả nhiên là rất kén chọn.” “……” Bị nói đến mức nghẹn lời, cô đành nhét một chiếc bánh quy vào miệng Gyu Baek. Sau đó, như một thói quen, cô kiểm tra xem sau tai thằng bé có bị bẩn không, rồi rót một ly sữa đưa cho nó. Gyu Baek lấy từ trong cặp ra một cuốn bách khoa toàn thư dày cộp, rồi lại ngước lên nhìn Yi Yeon. Đôi mắt trong veo của thằng bé trông thật đáng yêu. “Viện trưởng, cẩn thận voi.” “Hả?” “Hãy cẩn thận.” Khuôn mặt vốn luôn vô cảm của Gyu Baek bỗng trở nên nghiêm túc một cách lạ thường. Thằng bé chạm nhẹ vào một trang sách bằng đầu ngón tay. “Thời kỳ động dục của các loài thú”. Đó là chương sách mà dạo gần đây Gyu Baek đang đọc. Một con voi khổng lồ với đôi tai vểnh rộng chiếm gần nửa trang giấy. “Một con voi đực thiếu thốn tình yêu sẽ trở thành quái thú.” “Hả?” “Voi đực khi bước vào kỳ động dục sẽ trở nên vô cùng hung dữ. Khi đó, tuyệt đối không được lại gần – đó là quy tắc bất di bất dịch của sở thú.” Giọng Gyu Baek gấp gáp như thể đang bị ai đó đuổi theo. Đôi tay nhỏ bé liên tục gõ vào trang sách, trông rất khẩn trương.