Chương 2

“Đi ngang qua, sẵn tiện thanh toán hóa đơn cho chú.”

Giọng người đàn ông thanh lãnh, trầm thấp mà đầy nội lực, tông giọng bình thản không chút gợn sóng.

Tống Kỳ Niên rõ ràng đang có tâm trạng rất tốt. Anh ta tự tay rót một ly Brandy, chủ động mời anh trai, cười nói thoải mái: “Cảm ơn anh cả, khó khăn lắm anh mới nhớ đến sinh nhật em.”

Khí chất của Tống Hạc Niên rõ ràng là sạch sẽ, ôn hòa, nhưng không hiểu sao lại mang theo một áp lực vô cùng trang nghiêm.

Thiệu Chi Oanh cũng cảm thấy có chút không tự nhiên. Cô tự nhủ có lẽ do mình vẫn chưa quen cách đối đãi với bậc trưởng bối nhà họ Tống.

May mắn thay, người đàn ông không có ý định ở lại lâu. Anh nhận lấy ly rượu, chất lỏng màu hổ phách đậm sóng sánh trong chiếc ly pha lê Tiệp Khắc tỏa ra hương thơm nồng nàn.

Thứ chất lỏng đầy lôi cuốn ấy khẽ lay động theo cổ tay trắng lạnh của anh, nhưng cũng chỉ lắc vài cái rồi bị anh đặt sang một bên, không hề chạm môi: “Có việc, tôi đi trước.”

“Anh cả, muộn thế này vẫn còn tiệc xã giao sao?” Tống Kỳ Niên vội vã đi theo.

Anh ta tiễn anh trai ra tận cửa OZONE rồi mới quay lại bàn tiệc. Tiếng nhạc Rock ồn ã lại một lần nữa bùng nổ.

Hai giờ sáng, bữa tiệc kết thúc trong trạng thái say khướt của mọi người.

Tống Kỳ Niên xem ra vẫn còn tỉnh táo. Dù mặt đầy men say nhưng anh ta vẫn không quên dặn tài xế đưa Thiệu Chi Oanh về nhà trước, sau đó mới đến lượt mình.

Đêm khuya, Hồng Kông vẫn rực rỡ ánh đèn. Chiếc Maybach S900 đi qua nút giao Du Ma Địa, sau khi rẽ vào đường Waterloo thì tốc độ dần tăng nhanh.

Về chuyện chiếc đồng hồ, Thiệu Chi Oanh vốn định đợi anh ta giải thích, nhưng Tống Kỳ Niên vừa ngồi xuống ghế xe đã nhắm mắt chợp mắt, bộ dạng vừa say vừa buồn ngủ, mệt mỏi rã rời.

Tính cách của Thiệu Chi Oanh vốn không thích chủ động chất vấn, nhưng chuyện này giống như một cây kim âm thầm đâm vào tim, kín đáo mà đau nhói, lại chẳng để lại bằng chứng gì.

Hẹn hò nhiều năm, Tống Kỳ Niên dù không hẳn là chu đáo mọi mặt nhưng vẫn là một người bạn trai đạt chuẩn. Người Hồng Kông vốn phóng khoáng, trong mối quan hệ với bạn bè khác giới thường không quá khắt khe, cô hy vọng sáng mai khi anh tỉnh rượu sẽ tự giác đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Màn đêm đặc quánh, lồng ngực hơi bí bách nên cô tựa vào lưng ghế, lấy điện thoại mở Instagram lướt vô định. Có lẽ tối nay cô thực sự không gặp may. Sau vài dòng chia sẻ tẻ nhạt của bạn bè, cô tình cờ lướt thấy ảnh của Thiệu Tư Kỳ.

Thiệu Tư Kỳ là con thứ tư của nhà họ Thiệu, em gái cùng cha khác mẹ với cô, là một chiến thần ngoại giao có tiếng trong giới danh viện Hồng Kông, nếu quá 24 giờ mà không đăng ảnh thì đa phần là... đã qua đời. Thường thì Thiệu Chi Oanh chẳng buồn xem kỹ bài đăng của cô ta, nhưng tối nay là ngoại lệ.

Bởi vì trong đống ảnh đó, cô thấy ảnh chụp chung của Thiệu Tư Kỳ và Lương Thanh Chỉ.

Thiệu Chi Oanh khẽ nhíu mày. Hai người này quen nhau sao? Sự bực bội vừa mới tan biến lại trào dâng.

Mãi cho đến khi chú Phái tài xế lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ bằng giọng trầm mặc khiêm tốn: “Thiệu tiểu thư, xuống xe cẩn thận, cô nghỉ ngơi sớm.”

Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, cô mới nhận ra đã về đến nhà.

Biệt thư họ Thiệu nằm trong khu Cửu Long Đường - một khu biệt thự giàu có hiếm hoi có mật độ xây dựng thấp tại Hồng Kông. Nơi này chỉ cách khách sạn Ritz-Carlton khoảng 16 phút lái xe.

Tống Kỳ Niên cố gắng gượng dậy, mắt nhắm mắt mở tạm biệt cô: “Chi Oanh, ngủ ngon.”

Thiệu Chi Oanh khẽ cảm ơn chú Phái rồi mở cửa xuống xe, không hề ngoảnh đầu lại.

….

Đêm đó Thiệu Chi Oanh trằn trọc, chất lượng giấc ngủ rất kém. Khi bị tiếng gõ cửa đánh thức, cô vớ lấy điện thoại xem thử, mới có 9:30 sáng.

Cô vốn là người khó ngủ, đã tỉnh giữa chừng thì không thể ngủ lại được, đành ngồi dậy xỏ dép lê ra mở cửa.

Cửa mở, lộ ra gương mặt hơi ngượng ngùng của Wendy - người giúp việc gốc Philippines. Cô ấy dùng tiếng Quảng Đông lơ lớ cẩn thận nói: “Nhị tiểu thư, bà chủ nói hôm nay hiếm khi cả nhà đông đủ, mời cô xuống lầu dùng bữa sáng.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Thiệu Chi Oanh đóng cửa, thong thả vệ sinh cá nhân, tiện tay khoác chiếc áo choàng tắm bằng vải nỉ màu trà hạnh rồi đi thang máy xuống lầu.

Vừa tới phòng ăn tầng hai, còn chưa ra khỏi thang máy đã nghe thấy tiếng thúc giục sắc lẹm của bà Hai nhà họ Thiệu: “A Lễ, ăn mau lên, sao ăn miếng bánh mì mà chậm chạp vậy, đi học muộn bây giờ có biết không?”

Bên bàn ăn, Thiệu Dực Lễ đang mặc đồng phục trường quốc tế tư thục với vẻ mặt lộ rõ sự mất kiên nhẫn. Cậu nhóc uống nốt ngụm sữa cuối cùng, không nói một lời, xách ba lô sải bước đi thẳng ra ngoài.

“Đúng là vô lễ, cũng không thèm chào mẹ cả một tiếng.”

Bà Hai nhìn theo bóng lưng con trai, gương mặt trang điểm thanh tú hiện lên vẻ bất lực, cười gượng với bà Cả - Thiệu phu nhân đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bà Cả không có phản ứng gì nhiều, chậm rãi húp cháo tổ yến, nhàn nhạt nói: “A Lễ đang ở tuổi dậy thì, cô đừng có càm ràm nó suốt, trẻ con không thích nghe đâu.”

Thiệu Chi Oanh đi ngang qua tủ bát đĩa, lấy một hộp sữa đậu nành. Khi đi tới bàn ăn, cô liếc nhanh qua một lượt: ba cô - Thiệu Bỉnh Phong không có mặt, chắc là chưa dậy, tầm này thì người chị cả cuồng công việc Thiệu Nghi Từ đã ra ngoài từ sớm, em ba Thiệu Tây Tân đã dọn ra ngoài ở, cô tư Thiệu Tư Kỳ cũng không thấy bóng dáng, còn cậu út đang học trung học - Thiệu Dực Lễ thì vừa mới lướt qua cô.

Cái gọi là đông đủ, chẳng qua chỉ là cái cớ để gọi cô xuống.

“Mẹ cả, dì hai,” cô kéo ghế ngồi xuống, chào hỏi một câu lấy lệ, xé ống hút cắm vào hộp sữa, “Ba vẫn chưa dậy ạ?”

Bà Cả liếc Thiệu Chi Oanh một cái, giọng điệu không mặn không nhạt: “Ba con tối qua đi tiếp khách, chiều nay còn phải đi Thượng Hải công tác, mẹ để ông ấy ngủ thêm lát nữa.”

Thấy Thiệu Chi Oanh đã bắt đầu dùng bữa, bà cũng không nói nhảm, đi thẳng vào vấn đề: “Hôm kia mẹ với Tống phu nhân đã đi chùa Từ Sơn, ngày lành cho lễ dạm ngõ và sính lễ đều đã định xong rồi, là đích thân đại sư Tịnh Huệ chọn cho hai đứa. Ngày đăng ký kết hôn thì tùy ý, nhưng muộn nhất đừng quá mùng mười tháng sau.”

Động tác cắt sandwich gà tây của Thiệu Chi Oanh khựng lại một nhịp, tiếng kim loại chạm vào đĩa sứ vang lên khe khẽ. Có lẽ do thiếu ngủ nên cô không thấy ngon miệng. Cô chậm rãi đặt dao nĩa xuống, khẽ đáp: “Con biết rồi ạ.”

Từ lúc cô và Tống Kỳ Niên yêu nhau, chuyện liên hôn giữa hai nhà Tống - Thiệu đã sớm được đưa vào chương trình nghị sự. Cho đến đầu năm nay, khi tập đoàn hai bên đã có những hợp tác gắn kết sâu sắc, trưởng bối hai nhà đều đạt được đồng thuận, cùng nhau thúc giục họ nhanh chóng kết hôn.

Đối với việc kết hôn Tống Kỳ Niên, Thiệu Chi Oanh từ trước đến nay không có quá nhiều cảm xúc, cô không phấn khích, cũng chẳng phản kháng. Dù tiến độ kết hôn đã được đẩy mạnh từ đầu năm, nhưng một tháng trước cô vẫn còn ở Đức, mãi đến gần đây khi về Hồng Kông làm việc, cô mới dần cảm nhận được sự thực tế của việc sắp bước vào hôn nhân.

“Tống phu nhân” mà bà Cả nhắc đến tự nhiên là mẹ của Tống Kỳ Niên. Trưởng bối hai bên đều đã trịnh trọng chọn ngày, cuộc liên hôn có lợi không có hại cho cả hai gia tộc này coi như đã hoàn toàn chắc như đinh đóng cột.

Bà Hai giơ tay ra hiệu cho người làm thêm cà phê: “Con và Kỳ Niên đã bàn bạc ngày đăng ký chưa? Có cần Kỳ Kỳ giúp hai đứa sắp xếp không?”

Thiệu Chi Oanh rũ mắt, không cần suy nghĩ liền từ chối: “Không cần đâu ạ, bọn con đã bàn rồi, đăng ký mọi thứ sẽ giản lược.”

Hồng Kông vốn dĩ rất truyền thống, hai bên lại là gia đình thế gia như vậy, quy trình đại hôn đã đủ rườm rà rồi. Cả cô và Tống Kỳ Niên đều không phải kiểu người thích phô trương, đăng ký kết hôn càng đơn giản càng tốt. Huống hồ vì chuyện xảy ra tối qua, lúc này cô không muốn nghe thấy ba chữ “Tống Kỳ Niên” chút nào.

Tiếc là những người trên bàn ăn rõ ràng không định buông tha cho cô.

“Hôm kia nghe Tống phu nhân nói, công ty của Kỳ Niên vừa mới niêm yết trên sàn Nasdaq, dạo này cậu ấy rất bận,” Bà Hai thấy thần sắc cô uể oải, có chút ý tứ tiếc luyện sắt không thành thép, “Con đừng có suốt ngày chỉ biết kéo đàn, phải quan tâm đến chồng tương lai nhiều hơn biết chưa? Lễ đăng ký hay là cứ giao cho Kỳ Kỳ đi, con cũng biết Kỳ Kỳ giỏi nhất là khuấy động không khí mà.”

Thiệu Chi Oanh khẽ nhíu mày, cắn một miếng sandwich để chặn miệng mình lại.

“Mẹ ơi, con mới không rảnh đâu!”

Giọng nói nũng nịu của con gái đột nhiên vang lên từ cửa phòng ăn, cắt ngang lời càm ràm của bà Hai. Thiệu Tư Kỳ xõa mái tóc xoăn dài, mặt mộc thong thả bước vào. Cô ta và Thiệu Chi Oanh vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng, nhưng mẹ cô ta cứ muốn cô ta phải lấy lòng anh rể tương lai Tống Kỳ Niên, nghe thôi đã thấy phiền.

Bà Hai vẻ mặt ngượng ngùng: “Ái chà, cái con bé này, giúp chị hai và anh rể chẳng phải là việc nên làm sao?”

Thiệu Chi Oanh thực sự nhịn không được, phát ra một tiếng cười khẩy cực nhẹ.

Thiệu Tư Kỳ rõ ràng cũng vừa mới ngủ dậy, mắt nhắm mắt mở khoác chiếc áo ngủ đuôi cá bằng lụa hoa hồng trắng đắt tiền, thản nhiên ngồi xuống, lườm Thiệu Chi Oanh một cái rồi quay sang nói với mẹ mình bằng giọng khó chịu: “Mẹ đừng có bao đồng, con thấy cái đám cưới này của chị hai có thành hay không còn chưa biết được đâu.”

Lời vừa dứt, không khí trong phòng ăn chợt lặng ngắt, ánh nắng vàng rực rỡ ngoài cửa sổ sát đất cũng trở nên chói mắt lạ thường.

Trong đầu Thiệu Chi Oanh lập tức hiện lên cảnh tượng trùng đồng hồ tối qua, còn cả tấm ảnh chụp chung trên Instagram... Cô liếc nhìn Thiệu Tư Kỳ: “Ý cô là gì?”

Bà Hai cũng có chút hoảng, bà nhìn Thiệu Chi Oanh, rồi lại dè dặt quan sát sắc mặt của bà Cả.

Chỉ thấy bà Cả đặt chiếc thìa bạc khảm xà cừ xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào Thiệu Tư Kỳ, giọng điệu nghiêm nghị: “Tư Kỳ, loại chuyện này mà cũng dám nói lung tung sao?”

Dù Thiệu Tư Kỳ là con dòng thứ nhưng từ nhỏ đã được ba nuông chiều, tính tình kiêu căng hống hách quen rồi. Nhưng bà Cả dù sao cũng có uy quyền, huống hồ chuyện liên hôn là đại sự, dù cô ta có được ba mẹ yêu thương đến đâu cũng không dám lấy chuyện này ra làm trò đùa.

Sắc mặt Thiệu Tư Kỳ thay đổi, theo bản năng điều chỉnh lại tư thế, người ngay ngắn hơn hẳn: “Không... không có gì ạ... Con chỉ đùa với chị hai chút thôi.”

Bàn ăn vẫn tĩnh lặng, không ai dám phát ra tiếng dao nĩa va chạm. Hơn nửa phút sau, bà Cả mới trầm giọng lên tiếng: “Con cũng không còn nhỏ nữa, có những trò đùa không được phép mang ra giỡn. Việc liên hôn với nhà họ Tống quan trọng thế nào với nhà họ Thiệu chúng ta, không lẽ con không hiểu?”

Thiệu Tư Kỳ mím môi, hiếm khi lộ ra vẻ thấp mày thuận mắt: “Con biết rồi, thưa mẹ cả.”

Thiệu Chi Oanh rũ mắt, ăn miếng sandwich gà tây đã nguội ngắt mà vị như nhai sáp.

….

Dậy sớm nên thời gian dành cho buổi tập khá dư dả. Hôm nay tâm trạng Thiệu Chi Oanh không tốt, nhưng trạng thái kéo đàn lại cực kỳ nhập tâm và mãnh liệt.

Lần cuối cô kiểm tra điện thoại là vào buổi trưa, Tống Kỳ Niên không hề gửi bất kỳ tin nhắn nào.

Mãi đến chín giờ tối buổi tập mới kết thúc, cô đeo chiếc hộp đàn nặng nề ra khỏi phòng tập. Sự chênh lệch nhiệt độ trong và ngoài phòng quá lớn khiến làn da cô ngay lập tức bị bao phủ bởi cái nóng oi bức. Điện thoại trong túi rung liên hồi, cô vừa định rảnh tay lấy ra thì một bóng người rẽ tới, giọng nói thanh khiết quen thuộc vang lên từ xa đến gần.

“Chi Oanh.”

Tống Kỳ Niên sải đôi chân dài tiến về phía cô. Anh ta diện bộ vest thủ công màu xám tùng bách, rõ ràng là vừa mới rời khỏi một buổi tiệc xã giao công việc. Ngũ quan ưu tú dưới sự tôn sắc của trang phục chính quy càng thêm phần sắc sảo. Tiến đến trước mặt cô, gương mặt thanh tú của anh ta đầy vẻ hối lỗi: “Có phải em giận anh rồi không, cả ngày chẳng thấy trả lời tin nhắn.”

Ngón tay Thiệu Chi Oanh siết chặt quai đeo hộp đàn, dưới ánh trăng nhợt nhạt, gương mặt mộc mạc của cô không có biểu cảm dư thừa: “Em không xem điện thoại.”

Tống Kỳ Niên vẫn giữ nụ cười cầu hòa, đưa tay định chủ động đỡ lấy hộp đàn cello trên lưng cô: “Anh đoán là em đang bận, vừa bàn xong việc là anh qua đây đứng đợi ngay, chỉ sợ em đi mất. Đói không, mình đi ăn đêm nhé?”

Thiệu Chi Oanh cả ngày chưa ăn gì, việc kéo đàn tiêu tốn nhiều sức lực khiến cô đã sớm thấy đói. Chưa nhận được lời giải thích hợp lý, vốn dĩ cô không muốn đi ăn cùng anh ta, nhưng hôm nay cô đã nhận được email thông báo “Giấy báo dự định kết hôn” đã được thông qua. Tiếp theo là chọn ngày đăng ký, mọi sự vụ đều cần hai người cùng tham gia, lúc này giận dỗi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cô quyết định lát nữa khi ăn sẽ hỏi cho ra nhẽ.

Kìm nén tâm trạng không vui, cô gật đầu, để mặc Tống Kỳ Niên xách hộp đàn cho mình.

Đi tới bên xe, cô bỗng khựng lại.

Tống Kỳ Niên không lái chiếc Aston Martin Valhalla màu xanh bồng bềnh mà anh ta thích gần đây, thay vào đó lại lái chiếc Maybach năm chỗ tối qua.

Đang lúc ngỡ ngàng, cửa kính xe màu trà phía ghế phụ hạ xuống lộ ra gương mặt rạng rỡ, tinh xảo của Lương Thanh Chỉ.