Chương 22

Các chỉ số cơ thể đều hồi phục bình thường, không cần thiết phải nằm viện nữa. Tống Trừng Khê cũng không muốn làm vướng chân đồng nghiệp, bèn về ký túc xá thay quần áo đàng hoàng rồi đi làm.

Cô không dám báo cho Hoắc Đình Châu chuyện xuất viện, sợ anh lại xách cô ném về phòng bệnh.

Mãi đến trước bữa trưa cô mới nhắn tin cho anh, bảo mình đang ở cổng doanh trại, đợi anh cùng đi ăn cơm ở nhà ăn.

Cô đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “cùng đi”, cũng không biết tại sao, cứ có cảm giác nói vậy anh sẽ vui hơn.

Quả nhiên, Hoắc Đình Châu không hề truy cứu chuyện cô tự ý xuất viện, chỉ bảo sẽ đến đón cô ngay.

Sáng nay, Tống Trừng Khê nhân lúc mọi người bận rộn làm việc và huấn luyện mới lén chuồn đi. Về đến phòng, cô vội vàng lấy kem nền che dấu dâu tây trên cổ. Dặm rất nhiều lớp, soi gương cơ bản không nhìn ra nữa, nhưng cô vẫn thấy kỳ kỳ. Mỗi khi có ai nhìn cô, cô đều có cảm giác họ đang cố tình liếc mắt vào cổ mình.

Đứng ở cổng doanh trại đợi Hoắc Đình Châu, ánh mắt của các chiến sĩ và sĩ quan đi ngang qua nhìn cô dường như cũng mang thêm chút ý vị mờ ám hơn hẳn trước kia.

Cô biết phần lớn là do ảo giác, là do bản thân cô chột dạ mà thôi.

Cho đến khi chiếc xe Jeep quen thuộc lái tới, Tống Trừng Khê nhanh chóng chui tót lên ghế phụ. Hoắc Đình Châu còn chưa kịp nói câu nào, đã nghe tiếng cô thắt dây an toàn nhanh thoăn thoắt rồi hối thúc: “Đi mau đi anh.”

Người đàn ông cong môi cười: “Làm gì mà cứ như tội phạm bỏ trốn thế?”

Tống Trừng Khê liếc nhìn những ánh mắt đang dò xét họ từ bên ngoài xe, bèn tìm một cái cớ: “Em đói rồi.”

Cái cớ này rất có sức thuyết phục, Hoắc Đình Châu không mảy may nghi ngờ. Để cô nhanh chóng được ăn cơm, anh nhấn ga phóng xe về phía nhà ăn.

“Em thấy tòa nhà phía Tây khu văn phòng của các anh đang được sửa chữa lại.” Tống Trừng Khê hỏi anh, “Đó là tòa nhà gì thế anh?”

“Đó là nhà ăn cũ.” Hoắc Đình Châu đưa tay ra nắm lấy tay cô, “Cơ sở vật chất nhà bếp đã quá cũ kỹ, hệ thống điện cũng xuống cấp, đáng lẽ phải cải tạo từ lâu. Nhân đợt xảy ra chuyện này, cấp trên rót kinh phí đại tu toàn bộ doanh trại, nên quyết định sửa chữa luôn một thể.”

“Hóa ra là vậy.” Thảo nào cô vẫn thắc mắc sao nhà ăn của bộ đội lại nằm ngoài doanh trại, hóa ra nhà ăn họ hay đến bấy lâu nay vốn không phải là nhà ăn chính thức của quân đội.

“Tiếc là kinh phí không đủ, khu nhà ở cho người nhà đành phải tạm gác lại.” Anh hướng ánh mắt đầy ý tứ về phía cô, “Đợi các em về Bắc Kinh, anh sẽ bàn bạc lại với lãnh đạo, lấy tòa nhà đó làm khu nhà cho người nhà, sau này em đến, chúng ta sẽ có chỗ ở.”

Một tiếng “chúng ta” nhẹ bẫng, lại giống như một luồng khí nóng thổi bừng hai tai cô. Tống Trừng Khê điềm nhiên vuốt tóc mai xuống che lại, nhưng không thể che lấp được ánh mắt ngày càng nóng bỏng của người đàn ông bên cạnh.

“Chuyện sau này... tính sau đi anh.” Cô cúi đầu dùng móng tay cạy họa tiết in nổi trên ốp lưng điện thoại.

“Thứ Bảy này em có sắp xếp được thời gian rảnh không?” Anh thu lại ánh mắt dò xét đầy hứng thú.

Tống Trừng Khê: “Để làm gì thế anh?”

“Lên thành phố một chuyến.” Hoắc Đình Châu khẽ vuốt ve ngón áp út bàn tay trái của cô, “Đi mua nhẫn cưới.”

Tống Trừng Khê biết chuyện này không có chỗ cho cô thương lượng, cũng không tốn nước bọt nữa: “Vâng.”

Giờ cao điểm ăn trưa, bên phía đồng nghiệp bệnh viện đã hết chỗ. Tống Trừng Khê và Hoắc Đình Châu đành tự đi tìm chỗ trống. Tìm một vòng, cuối cùng chỉ có thể ngồi chung bàn với Tiểu đoàn trưởng.

Hoắc Đình Châu nhân dịp này báo cáo luôn chuyện của mình, đỡ mất công tìm lúc khác để xin phép: “Thứ Bảy này tôi xin phép ra ngoài, lên thành phố một chuyến.”

Tiểu đoàn trưởng hờ hững liếc mắt: “Đi một mình à?”

“Không ạ.” Hoắc Đình Châu nhìn sang cô gái đang khúm núm cúi gằm mặt và cơm bên cạnh.

Tiểu đoàn trưởng lập tức hiểu ra, nơi đáy mắt thậm chí còn xen chút hóng hớt: “Tối có về không?”

Giọng điệu Hoắc Đình Châu vô cùng nghiêm túc: “Có thể không về được không thủ trưởng?”

Tiểu đoàn trưởng cứ như chỉ đợi câu này của anh, không cần suy nghĩ đã vỗ bàn chốt hạ: “Được chứ, chắc chắn là được, sang năm mà hai cô cậu sinh con, thì phải nhớ cảm tạ tôi đàng hoàng đấy nhé.”

Đầu óc Tống Trừng Khê ong lên, cái gì đang diễn ra thế này? Sao tự dưng lại nói sang chuyện sinh con rồi?

Chỉ nghe thấy giọng nói dửng dưng không bận tâm của người đàn ông bên cạnh vang lên: “Lãnh đạo nói chuyện trần tục quá.”

“Cậu thì thanh tao, cậu thì có học thức. Thế cậu đã viết được bức thư tình nào cho vợ chưa?” Tiểu đoàn trưởng liếc nhìn phần tóc mái rũ xuống của Tống Trừng Khê.

Cậu cán bộ trẻ bên cạnh cười hì hì: “Tiểu đoàn trưởng viết cho chị dâu nhiều lắm, tối qua vừa mới gửi một bức, phong bì màu hồng phấn, lại còn vẽ cả hình trái tim nữa cơ.”

Người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, vành tai lập tức đỏ lên thấy rõ: “Ăn cơm cũng không chặn nổi miệng cậu đúng không?”

Hoắc Đình Châu và cậu cán bộ trẻ đưa mắt nhìn nhau, không nhịn được cười, gắp một cái đùi gà bỏ sang bát cho Tống Trừng Khê.

Tiểu đoàn trưởng hắng giọng đè xuống sự ngượng ngập, thấm thía nói: “Sau này cậu sẽ hiểu thôi, những gì mình nợ cô ấy, có lấy bất cứ thứ gì ra cũng không đủ bù đắp đâu.”

Nụ cười trên môi Hoắc Đình Châu khựng lại. Không biết anh đang nghĩ gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm, không nói thêm lời nào nữa.

Tống Trừng Khê không tinh tế nhạy bén để cảm nhận được điều đó, cô chỉ thấy cái đùi gà ủ muối hôm nay có vẻ mặn hơn mọi ngày.

Một ngày trước khi xuất phát, cô hỏi anh có phải thực sự định không về lại doanh trại ngủ hay không. Hoắc Đình Châu giải thích với cô rằng, từ đây lên thành phố lái xe mất bốn tiếng, đi mua nhẫn mất bao lâu khó nói trước được, dù sao cũng phải chọn tới chọn lui. Lỡ như chiều muộn mới mua xong, lái xe về lại mất thêm bốn tiếng, quá khuya rồi, đi đường núi không an toàn.

Tống Trừng Khê nhớ lại đoạn đường đèo buổi tối lúc họ mới đến, không hỏi thêm nữa, lặng lẽ mang theo quần áo để thay.

Tám chín giờ sáng xuất phát. Vì không phải đi làm việc công, Hoắc Đình Châu không được phép lái xe Jeep, đành lấy bừa một chiếc xe việt dã trong sân.

Hệ thống giảm xóc của chiếc xe này khá bình thường, chạy trên đường núi xóc nảy, khiến cô lắc lư đến mức buồn ngủ.

Lúc sau cô ngủ thiếp đi thật. Mãi cho đến khi dạ dày không hài lòng biểu tình kêu gào, cô mới mở mắt ra. Hiện tại họ vẫn đang đi trên đường cao tốc, phía trước xe cộ ùn tắc kéo dài.

“Đói quá.” Tống Trừng Khê xoa bụng, ngáp một cái, “Bao lâu nữa thì đến nơi hả anh?”

Hoắc Đình Châu liếc nhìn hệ thống chỉ đường, đoạn đường ùn tắc phía trước còn khoảng hơn hai cây số, dự kiến mất nửa tiếng: “Không sao, không đến nửa tiếng đâu. Phía trước có lối ra, anh rẽ xuống đi đường quốc lộ.”

“Vâng.” Tống Trừng Khê gật đầu, buồn chán lấy điện thoại ra.

Mở ứng dụng mạng xã hội, bảng tin khu vực lân cận tự động làm mới. Cô nhìn vài giây rồi đột nhiên mở to hai mắt, sau một thoáng cạn lời mới lên tiếng: “Hoắc Đình Châu... Cây cầu phía trước bị sập rồi.”

Đó là những bức ảnh và đoạn video do người đứng xem đăng tải. Vì tắc đường, có quá nhiều xe tải hạng nặng cùng lúc tập trung trên cầu, có lẽ cầu không đủ khả năng chịu tải nên mặt đường đã sập xuống.

May mắn là cây cầu này không quá cao, phía dưới vẫn còn trụ cầu chống đỡ nên không bị đứt gãy hoàn toàn. Những chiếc xe và người dân đang trong tình thế nguy hiểm vẫn còn hy vọng được cứu sống.

Hoắc Đình Châu cầm lấy điện thoại của cô xem đoạn video, rồi gọi điện thoại cho đơn vị: “Cầu Tây Đồn bị sập, tại sao không ai thông báo cho tôi?”

“Tôi chưa đến Lịch Thành, đang ở ngay gần đó, tình hình hiện trường thế nào rồi?”

“Người của chúng ta bao lâu nữa thì tới nơi?”

“Được, tôi qua đó trước.”

Cúp điện thoại, anh nhét vào túi, quay đầu lại vừa tháo dây an toàn vừa nói với Tống Trừng Khê: “Em lái xe đến lối ra đường cao tốc phía trước rồi đi xuống, cứ đi dọc theo đường quốc lộ về phía Nam, đến chỗ trạm xăng thì rẽ, em nhớ không? Lỡ mà lạc đường thì bảo Lão Hướng ra đón.”

Tống Trừng Khê nhìn về phía trước: “Em...”

“Phía trước nguy hiểm lắm, em đừng đi.” Anh biết cô định nói gì, “Xe cũng không thể vứt trên đường được.”

“... Vâng.” Xe thì phải có người lái, cô hết cách, đành nhìn theo anh xuống xe chạy về phía trước, chớp mắt đã không thấy tăm hơi.

Tống Trừng Khê ngồi sang ghế lái, từ từ chuyển làn xe sang bên phải.

Tất cả mọi người đều muốn đi xuống từ lối ra này, làn đường dẫn nhích từng chút một vô cùng chậm chạp. Cảnh sát giao thông đang thổi còi phân luồng ở ngã tư.

Đến khúc cua, Tống Trừng Khê nghe thấy tiếng hai cảnh sát giao thông nói chuyện với nhau: “Hôm nay cuối tuần tắc đường, xe cứu thương của bệnh viện thành phố vẫn chưa lên được đường trên cao.”

“Thế này thì làm sao bây giờ, nghe nói số người bị thương không dưới hai mươi người đâu, còn những người đã tử vong...”

Những con số phía sau cô nghe không rõ, lập tức tấp xe lại, chạy về phía cảnh sát giao thông, đưa chứng chỉ hành nghề mang theo người ra: “Tôi có thể hỗ trợ, phiền các anh giúp tôi đỗ gọn chiếc xe này lại được không?”

“Không vấn đề gì, cô để lại số điện thoại đi.” Cảnh sát giao thông vội vã lấy máy tính bảng ra, “Phía trước còn hai cây số nữa, chúng tôi dùng xe mô tô chở cô qua đó.”

Tống Trừng Khê vốn định chạy qua đó, nhưng xe mô tô chắc chắn nhanh hơn, nên cô không từ chối, đưa chìa khóa xe cho cảnh sát: “Vâng, cảm ơn các anh.”

“Cảm ơn gì chứ, chúng tôi phải cảm ơn cô mới đúng.” Cảnh sát giao thông còn lại vội vàng nổ máy xe mô tô, đưa cho cô một chiếc mũ bảo hiểm, “Lên xe đi.”

Tống Trừng Khê nhận lấy mũ bảo hiểm, ngồi lên yên sau xe mô tô, chiếc xe lao vút về phía trước.

Đã nhiều năm rồi cô không ngồi trên loại xe mô tô này, lại còn là xe sơn chuyên dụng của cảnh sát, động cơ mạnh hơn chiếc xe máy điện nhỏ của cô nhiều. Cảnh sát giao thông chạy rất nhanh, mặc dù trời nắng to, nhưng vẫn thấy gió lạnh quạt vù vù vào mặt.

Đáng tiếc bây giờ cô không còn tâm trí đâu mà cảm nhận, cũng không có hứng thưởng thức cảnh núi non hùng vĩ hai bên đường cao tốc, luồn lách qua những chiếc xe ùn tắc, cuối cùng cũng dừng lại trước cây cầu.

Tống Trừng Khê xuống xe định chạy tới, cảnh sát giao thông gọi cô lại: “Đợi đã, cô đừng xông lên một mình.”

Tống Trừng Khê dừng bước, cảnh sát giao thông bước lên chắn trước mặt cô: “Trên cầu bây giờ nguy hiểm lắm, có thể sập tiếp bất cứ lúc nào, để tôi dẫn cô ra chỗ lực lượng cứu hỏa.”

“Vâng.”

Dọc đường đi về phía xe cứu hỏa, Tống Trừng Khê nhìn thấy rất nhiều cáng cứu thương khiêng thi thể phủ vải trắng, cũng có những người bị thương đã được băng bó vết thương và đang truyền dịch được đưa ra ngoài.

Cảnh sát giao thông nói: “Xe của bệnh viện thành phố vẫn còn đang tắc trên đường, may mà có những bác sĩ chủ động đến giúp đỡ như các cô.”

Dẫn cô đến tìm người phụ trách đội cứu hỏa, dặn dò một câu: “Cô gái này là bác sĩ, anh sắp xếp một chút, nhớ phải đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

“Biết rồi.” Lính cứu hỏa trang bị đầy đủ gật đầu, chỉ cho cô vị trí khu vực tập trung cấp cứu.

Cảnh sát giao thông sắp xếp xong thì rời đi. Tống Trừng Khê không chậm trễ thêm, gia nhập vào đội ngũ những bác sĩ mặc thường phục.

Cách đó không xa, dây an toàn treo lính cứu hỏa xuống gầm cầu, giải cứu xe và người bị rơi xuống dưới. Tống Trừng Khê vừa kiểm tra băng bó cho người bị thương, vừa không nhịn được đảo mắt nhìn quanh, trong tầm mắt không hề có bóng dáng của Hoắc Đình Châu.

Nghĩ chắc anh đã đi xuống khu vực gầm cầu nguy hiểm nhất, tâm trí không khỏi bàng hoàng.

Cho đến khi người đồng nghiệp bên cạnh cất tiếng gọi cô: “Chị gái, giúp một tay với, lấy cho tôi 1 miligam Adrenaline.”

Cô vội vàng trấn tĩnh lại đầu óc, không suy nghĩ lung tung nữa, tập trung chuyên môn cứu người.

Những bác sĩ đến từ khắp mọi miền, vốn không hề quen biết, lại vì chung một lý tưởng nghề nghiệp mà tập hợp tại hiện trường tai nạn hỗn loạn tuyệt vọng này.

Những người được cứu lên từ dưới cầu đều là người bị thương nặng, còn có không ít người cấp cứu không hiệu quả, tuyên bố tử vong tại chỗ.

Tống Trừng Khê từng nghĩ rằng chỉ cần cô chăm chỉ nỗ lực học hành, là có thể tích lũy thêm nhiều dũng khí để tuyên chiến với bệnh tật và cái chết. Nhưng một trận dịch bệnh, một vụ tai nạn, đã phá hủy hoàn toàn sự tự tin và lòng kiên định mà tháp ngà học thuật mang lại cho cô suốt bao năm qua.

Dưới sự cấp cứu giành giật từng giây từng phút của họ, số người tử vong vẫn vượt quá hai mươi người, ba mươi sáu người bị thương nặng, được chia thành nhiều xe chuyển đến bệnh viện thành phố.

Một bệnh nhân nhồi máu cơ tim dốc sức cấp cứu giành lại mạng sống, cần đến bệnh viện thành phố làm phẫu thuật bắc cầu, Tống Trừng Khê là người đích thân cứu chữa, hiểu rõ tình trạng bệnh nhất, bèn đi cùng sang đó để giải thích tình hình với các bác sĩ bên kia.

Lúc ra khỏi bệnh viện đã là chín giờ rưỡi, con phố xa lạ ngập tràn ánh đèn neon, tuy không sầm uất bằng Bắc Kinh, nhưng cây cầu vượt sông hùng vĩ phía xa là thứ Bắc Kinh không có.

Cô bất giác nhìn rất lâu những ánh đèn cầu chói lóa và huyễn hoặc, lại nghĩ đến cây cầu bị sập kia, những con người đáng thương vô vọng qua đời ngay trước mắt.

Trong cơn mơ hồ, một giọng nói hiện lên trong tâm trí, giống như một cái ôm bao bọc lấy trái tim đang không ngừng chìm xuống của cô:

“Cái chết cũng giống như những vụ nổ vậy, đôi khi không nằm trong tay chúng ta.”

“Bởi vì có những việc con người không thể nào làm được.”

Giọng nói ấy mang theo hơi ấm, hóa thành sức mạnh chân thực ấn lên bờ vai gầy guộc nhưng luôn đứng thẳng của cô.

Tiếng lòng cũng văng vẳng bên tai: “Cho anh tựa đầu một lát nhé?”