Chương 47

Tống Trừng Khê kinh ngạc đến mức không nói nên lời, hai mắt cay xè, nhịn không được chớp mạnh một cái.

Hoắc Đình Châu đã đoán trước cô sẽ có phản ứng này, ngay cả bản thân anh cũng cảm thấy khó tin.

Ban đầu kết hôn với cô, chỉ vì mọi phương diện của cô đều khiến anh cảm thấy thoải mái, bất luận là ngoại hình hay cảm giác khi ở cạnh nhau.

Cứ như thể ông trời sắp đặt đưa đúng người đến vậy, nếu bỏ lỡ cô trong đời này, sẽ không còn ai phù hợp hơn nữa. Thế nên, dù chưa có tình cảm, anh vẫn sẵn sàng ở bên cô.

Tình cảm rồi sẽ dần dần nảy sinh thôi, quãng đời mấy chục năm đằng đẵng phía trước, họ sẽ trở thành người nhà tin tưởng và dựa dẫm vào nhau, bao dung và nâng đỡ nhau cùng bước tiếp.

Anh chỉ đang làm tròn trách nhiệm của một người chồng là đối xử tốt với cô, chủ động bồi đắp mối quan hệ của hai người. Dẫu sao họ cũng sẽ là những người bạn đồng hành thân thiết nhất, cần phải đủ quen thuộc và thấu hiểu đối phương. Vậy mà càng đến gần cô, bản thân anh lại càng lún sâu không dứt.

Tình yêu mãnh liệt và sự ghen tuông điên cuồng chưa từng nếm trải thời niên thiếu, anh chưa từng nghĩ ở cái độ tuổi tự nhận là trưởng thành chín chắn, không bao giờ vướng bận vào những cảm xúc ấu trĩ này nữa, lại bị nó giam cầm như một nhà giam.

Cứ như quay lại thời mười tám tuổi tung hoành trên sân bóng, bầu máu nóng thanh xuân tưởng chừng đã đóng băng từ lâu, cùng khao khát chiến thắng và tính chiếm hữu mãnh liệt và cố chấp, tất cả đều bị tình yêu muộn màng này đánh thức.

Anh chưa từng biết bản thân mình trong chuyện tình cảm lại cố chấp đến vậy. Khi sự ghen tuông điên cuồng dâng trào đến mức anh ước gì kẻ đó vĩnh viễn biến mất, ngay cả bản thân anh cũng tự giật mình.

Trước đó, anh chưa từng ý thức được đây chính là tình yêu, mãi cho đến vừa rồi, dường như bị linh hồn từ nơi sâu thẳm nhất của cơ thể điều khiển, anh đã buột miệng thốt ra.

Hóa ra anh đã yêu cô từ lâu, thế nên không thể chỉ thỏa mãn với mối quan hệ hôn nhân trên phương diện đạo đức và pháp luật, anh khao khát có thể chiếm hữu được tình cảm của cô.

Tống Trừng Khê không thể nào hình dung được nội tâm đầy lo âu và mâu thuẫn của anh, chỉ cảm thấy ngọn lửa trong đôi mắt kia dường như muốn làm cô tan chảy, cả người căng thẳng và nóng ran: “Vậy anh có muốn... bình tĩnh lại chút không?”

Người nói muốn bình tĩnh lại là anh, giờ làm cho cả hai không thể bình tĩnh nổi cũng là anh.

Hoắc Đình Châu trả lời một nẻo, hơi thở đầy nguy hiểm áp sát lại gần: “Vẫn còn thích anh ta sao?”

“Em chưa từng thích anh ta.” Đôi mắt Tống Trừng Khê trong veo thấy đáy, “Anh ta thích em, thì em bắt buộc phải thích lại sao?”

Đúng vậy, anh yêu cô, nhưng không thể bắt ép cô cũng phải yêu anh như thế.

Tình cảm trước nay chưa bao giờ là sự cân bằng tuyệt đối.

Tuy nhiên lý trí lại đi ngược lại với suy nghĩ, anh không cam tâm. Nghĩ đến vị trí của mình trong lòng cô còn chẳng bằng một anh bạn học cũ từng yêu thầm cô, anh hận không thể tháo rời cô ra rồi vò nát, đóng dấu chủ quyền của mình từ trong ra ngoài.

Tống Trừng Khê nhìn thấy tia lửa nguy hiểm trong mắt anh, vội vàng ủy khuất đẩy nhẹ một cái: “Anh hỏi xong chưa? Em đói lắm rồi.”

Lý trí của người đàn ông được đánh thức, quay đầu nhìn thoáng qua cái túi trên bàn.

Tống Trừng Khê bĩu môi: “Bánh Naan đó nguội rồi, cứng ngắc, ăn không ngon đâu.”

“Thay quần áo đi, anh đưa em ra ngoài ăn.” Anh cố kìm nén ngọn lửa đang bốc lên trong người, mới không trực tiếp vác cô vào phòng ngủ.

Hoắc Đình Châu thay một bộ đồ thường phục, áo phông đen dáng rộng phối cùng quần âu, còn đeo cả nhẫn cưới lên.

Lâu như vậy rồi, đây là lần đầu tiên anh quang minh chính đại nắm tay, ôm eo cô trước mặt người khác.

Tống Trừng Khê cảm giác lòng bàn tay anh khi nắm lấy tay cô nóng hơn trước rất nhiều. Trong đầu không khống chế được cứ tua đi tua lại câu “Anh yêu em”, cũng chẳng biết rốt cuộc người đang nóng bừng lên là anh hay chính bản thân cô nữa.

Trong cuộc hôn nhân này, cả hai vẫn luôn ngầm hiểu không đề cập đến chuyện tình cảm. Cho dù cơ thể có hòa hợp, cô cũng chỉ nghĩ đó là nghĩa vụ vợ chồng bình thường.

Khi nhận ra bản thân đã rung động với anh, cô từng tự trách mình không có tiền đồ, nhưng may thay cô không phải kiểu người có tính cách quá mức nồng nhiệt trong tình cảm, không mong cầu bất kỳ sự đền đáp nào, và cũng thực tâm không bận tâm.

Biến cố ngày hôm nay thực sự quá đỗi bất ngờ.

Xe chạy về hướng trung tâm thành phố, Tống Trừng Khê liên tục ngoái đầu nhìn người đàn ông ở ghế lái.

Hoắc Đình Châu cảm nhận được ánh mắt của cô, xòe lòng bàn tay ra đặt trên bệ tỳ tay. Tống Trừng Khê ngoan ngoãn đặt tay mình lên đó.

Anh khép các ngón tay lại, nắm chặt lấy tay cô: “Vừa nãy anh xin lỗi.”

Tống Trừng Khê ngẩn người.

“Là do anh không khống chế tốt cảm xúc.” Anh cất giọng nhạt nhẽo giải thích, mang theo sự dịu dàng, “Làm em sợ rồi.”

Tống Trừng Khê: “Cũng không làm em sợ.”

Chỉ là cảm thấy anh vô lý, hơi tủi thân một chút.

Nhưng bây giờ cô đều có thể hiểu được rồi.

Cô lại không nhịn được ngẩng đầu nhìn anh, bị người đàn ông vừa dừng xe trước đèn đỏ quay sang bắt tại trận: “Cứ nhìn trộm anh mãi, có chuyện muốn hỏi sao?”

“Không có nhìn trộm.” Tống Trừng Khê lý lẽ hùng hồn, “Em nhìn chồng em, còn cần phải trộm sao?”

Hoắc Đình Châu bị cô chọc cười: “Vậy sao lại nhìn chồng? Hay nói cách khác, em nhìn anh đang nghĩ gì thế?”

Còn có thể nghĩ gì nữa.

Cái tên vừa mới tỏ tình làm người ta choáng váng này, rõ ràng là biết rồi còn cố hỏi.

Tâm trạng tốt lên, nguy cơ được giải trừ, thế là lại bộc lộ cái bản tính xấu xa của đàn ông.

“Đang nghĩ về câu nói vừa nãy của anh.” Tống Trừng Khê bây giờ cũng không còn là cô gái ngây ngô hễ trêu ghẹo một chút là đỏ mặt nữa, “Nghĩ xem anh bắt đầu có suy nghĩ đó với em từ khi nào.”

Ánh mắt Hoắc Đình Châu sâu thẳm: “Đây là bí mật, miễn bình luận.”

Tống Trừng Khê nhìn chằm chằm anh: “Có phải anh ngại không?”

“Hy vọng trước khi đi ngủ tối nay em vẫn còn đắc ý được như thế.”

“...” Khóe miệng Tống Trừng Khê giật giật.

Anh quả thực rất tự tin vào thế mạnh của mình.

Biết thừa ban ngày cô có đắc ý thế nào, thì tối đến chỉ cần anh dùng chút thủ đoạn, cô kiểu gì cũng phải ngoan ngoãn cầu xin tha mạng.

Nhưng bây giờ vẫn còn sớm, cô vẫn có thể ngang nhiên đắc ý thêm vài tiếng đồng hồ nữa.

Khu vực trung tâm thành phố rất náo nhiệt, cơ sở hạ tầng cũng hoàn thiện, các tòa nhà cao tầng và trung tâm thương mại đều có đủ, sự phát triển của thành phố tốt hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Tống Trừng Khê kinh ngạc suốt dọc đường. Hoắc Đình Châu mỉm cười lùi xe vào bãi đỗ xe do chính phủ quy hoạch ven đường: “Chỉ cần không có chiến tranh hay bạo loạn, cuộc sống của người dân sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Tống Trừng Khê: “Vậy phải cảm ơn các anh nhiều rồi.”

Người đàn ông vừa tháo dây an toàn rướn người tới, hôn cô một cái.

Mí mắt Tống Trừng Khê khẽ run rẩy, lại bị anh mổ nhẹ vào chóp mũi: “Phần thưởng cho cái miệng ngọt ngào.”

Tống Trừng Khê ôm lấy hai má anh, nhẹ nhàng hôn đáp lại.

Đối với cô, Hoắc Đình Châu mang một thứ ánh hào quang rực rỡ.

Trong thời bình, khi mà phần lớn mọi người chỉ mưu cầu một tiền đồ ổn định, anh lại tình nguyện đóng quân nơi biên cương. Cái lý tưởng bảo vệ Tổ quốc mãnh liệt và chân thực đó, khác xa hoàn toàn với những khẩu hiệu và cờ hiệu chỉ chót lưỡi đầu môi.

Những vết sẹo mà cô từng chạm vào trong bóng tối, hay từng đặt nụ hôn lên đó, chẳng biết đã ghi dấu lại bao nhiêu lần vào sinh ra tử mà cô không thể nào tưởng tượng nổi.

Mặc thường phục, Hoắc Đình Châu muốn hôn cô lúc nào thì hôn, nụ hôn khiến nhiệt độ trong xe tăng vọt, những phần da thịt chạm vào nhau đều nóng bừng lên một cách bồn chồn. Dường như có thứ gì đó sắp sửa tuôn trào, thì mới nhận ra thời gian và địa điểm không thích hợp, đành vội vã dừng lại đầy lưu luyến.

Không đi trên con phố sầm uất, Hoắc Đình Châu dẫn cô luồn lách qua vài con hẻm, đến một quán ăn nhỏ nằm ở đầu ngõ.

Cửa cuốn đã kéo xuống, chỉ chừa lại một khe hở khoảng bốn mươi năm mươi centimet.

Tống Trừng Khê: “Quán đóng cửa rồi anh ơi.”

Người đàn ông dùng sức gõ mạnh vào cửa cuốn.

Từ bên trong nhanh chóng vang lên một giọng nói tiếng phổ thông mang âm sắc Tân Cương: “Bán hết từ sớm rồi! Mai quay lại nhé.”

Tống Trừng Khê ngẩng đầu nhìn biển hiệu song ngữ, chữ Hán viết: “Điểm tâm sáng Mặt Trời Mọc”.

“Đây là quán ăn sáng mà.” Cô kéo tay Hoắc Đình Châu.

Người đàn ông nắm chặt tay cô, cất giọng gọi vọng vào trong: “Bánh Naan nướng cho bố em đâu rồi?”

Bên trong vang lên một tiếng kêu thất thanh, ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần, giống như đang chạy vội xuống lầu.

Chẳng mấy chốc, cửa cuốn được kéo lên, một chàng thanh niên khoảng hai mươi mấy tuổi, mày ngài mắt to bước ra, vẻ mặt đầy mừng rỡ: “Là anh à Đội trưởng Hoắc.”

“Ừm.” Hoắc Đình Châu liếc nhìn người bên cạnh, giới thiệu với cậu thanh niên, “Vợ tôi, mua cho cô ấy một ít bánh Naan chính gốc. Cô ấy ăn không nhiều, chia cho một ít là được.”

“Như thế sao được, em lấy cho anh một cái nguyên vẹn luôn, trong lò nướng đúng lúc còn dư.” Cậu thanh niên nhiệt tình mời họ vào nhà, “Hai người ngồi chơi đi.”

Cậu rót trà cho họ, rồi chạy ra sân sau kiểm tra bánh Naan trong lò.

“Đội trưởng Hoắc đến đúng lúc thật, đợi vài phút nữa là bánh chín rồi.” Cậu thanh niên lần đầu tiên nhìn thẳng vào Tống Trừng Khê, lúc nãy chào hỏi chỉ liếc nhanh một cái. Giờ nhìn thêm vài giây, khuôn mặt màu lúa mạch dường như hơi ửng đỏ, cậu bối rối đưa tay sờ tai.

Tống Trừng Khê không kìm được cảm thấy cậu bé này thật đáng yêu. Hóa ra ban nãy là ngại không dám nhìn cô. Nhưng cô cũng không nói gì thêm, vờ như không thấy cậu đỏ mặt, quay sang hỏi Hoắc Đình Châu: “Đây là bạn anh à?”

Hoắc Đình Châu gật đầu: “Là bạn.”

“Đội trưởng Hoắc là ân nhân của em.” Cậu thanh niên mang vẻ mặt ngây ngô chân thành, nhìn cô nói, “Là ân nhân lớn của cả gia đình em.”

Mặt cậu càng đỏ hơn.

Hoắc Đình Châu thản nhiên uống trà: “Chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi.”

Tống Trừng Khê mang vẻ mặt tò mò muốn nghe kể chuyện, cậu thanh niên đỏ mặt giải thích với cô: “Ba năm trước em gái em bị bắt cóc, chính Đội trưởng Hoắc đã dẫn người xông vào giải cứu từ tay bọn côn đồ. Nếu không có anh ấy, gia đình em đã tan nát từ lâu rồi. Bố mẹ thương em gái nhất, nếu không có em ấy chắc hai người sống không nổi.”

“Bố mẹ luôn miệng nói, Đội trưởng Hoắc không chỉ cứu em gái em, mà còn cứu cả gia đình em, cứu cả ngàn vạn người dân ở Bortala nữa.” Cậu thanh niên càng nói càng kích động, đôi mắt sáng lấp lánh, “Tiếc là tặng gì anh ấy cũng không nhận. May mà nhà em mở quán ăn sáng, tay nghề làm bánh Naan và thịt nướng lò Naan của mẹ em nức tiếng vùng này. Lúc nào Đội trưởng Hoắc muốn ăn cứ đến ăn thoải mái.”

Tống Trừng Khê khoác tay người bên cạnh: “Vậy anh hay đến đây ăn ké lắm à?”

“Cũng không hẳn, Đội trưởng Hoắc hầu như không đến, chỉ lễ Tết mới ghé thăm, còn hay mang quà năm mới cho gia đình em nữa.” Cậu thanh niên mỉm cười, “Hôm nay là lần đầu tiên anh ấy ăn bánh Naan nhà em đấy.”

Trái tim Tống Trừng Khê rung lên, nhìn góc nghiêng bình thản của Hoắc Đình Châu.

“Bánh Naan xong chưa?” Hoắc Đình Châu dường như không muốn nhắc nhiều đến chuyện quá khứ.

“Xong rồi, để em đi lấy.” Cậu thanh niên đứng dậy.

Một lát sau, cậu mang ra hai chiếc túi, một lớn một nhỏ. Túi lớn đựng bánh Naan, túi nhỏ đựng một hộp thức ăn mang đi.

Cậu thanh niên nhấc hộp thức ăn lên: “Sườn cừu nướng vừa ra lò cùng mẻ bánh, chị dâu nếm thử xem sao.”

“Được, cảm ơn cậu.” Hoắc Đình Châu nhận lấy bằng một tay, tay kia đưa cho cậu tờ tiền năm mươi tệ.

Đã lâu không nhìn thấy tiền giấy, Tống Trừng Khê ngạc nhiên chớp chớp mắt, lúc này mới phát hiện trong quán không có mã QR thanh toán.

Cậu thanh niên vội vàng từ chối: “Cái này em không thể nhận đâu, mẹ em đã dặn kỹ rồi, tuyệt đối không được lấy tiền của Đội trưởng Hoắc.”

“Vậy chuyển lời lại với mẹ em, nếu không nhận tiền thì sau này anh không đến nữa.” Nói xong, anh đặt tờ tiền lên quầy thu ngân, dùng chiếc máy tính đè lên, “Đi đây, tạm biệt cậu.”

Tống Trừng Khê vừa nãy xem bài đăng gắn thẻ địa điểm trên mạng xã hội, đây quả nhiên là một quán ăn hẻo lánh ít người biết đến. Do trang trí quá sơ sài, vị trí lại khuất nẻo, khó tìm nên không nổi tiếng. Nhưng nghe đồn tay nghề của bà chủ thuộc hàng ngon nhất, chuẩn vị nhất thành phố, là quán ăn lâu đời được người dân địa phương yêu thích nhất.

Cô xé một miếng nhỏ cho vào miệng, hương vị ngon đánh thẳng vào linh hồn, ngon hơn cái tối qua nhiều.

Hoắc Đình Châu nhìn thấy vẻ mặt tận hưởng của cô, khẽ cười: “Ngon đến vậy sao?”

Tống Trừng Khê nhớ lại lời cậu thanh niên nói anh chưa từng ăn bánh Naan nhà họ, bèn đưa túi bánh cho anh: “Không tin anh nếm thử đi.”

“Được.” Hoắc Đình Châu đưa tay ra, nhưng không nhận lấy túi bánh từ tay cô, mà nắm lấy cổ tay bên kia của cô, từ từ nâng cao lên một chút.

Đồng thời anh cúi đầu, cắn đúng vào chỗ vết son môi cô vừa lưu lại. Ánh mắt rực rỡ và dính chặt cứ thế dán vào cô, vừa thẳng thắn vừa mang đầy vẻ mờ ám.

Giữa chốn thanh thiên bạch nhật, Tống Trừng Khê không khống chế được cả người bỗng chốc nóng ran lên.