Chương 5
Lúc tin nhắn của Tống Trừng Khê gửi tới, Hoắc Đình Châu đang tham gia một “tiệc chia tay” nho nhỏ do mấy anh em trong đơn vị tổ chức.
Rất đơn giản, lãnh đạo không cho làm rầm rộ, chỉ có mấy chàng trai trong đội cùng nhau ăn lẩu ở phòng bao nhà ăn. Cậu lính mới nhập ngũ người Tứ Xuyên tên Diêu Thâm trổ tài sở trường, đích thân xào cốt lẩu cay tê.
“Tiểu Diêu, tay nghề này của cậu đáng lẽ phải vào ban anh nuôi mới đúng.” Có người vừa gặm viên thịt thơm phức vừa nói đùa, “Thế thì chúng tôi đây đều được nhờ rồi.”
“Ngày nào cũng ăn món này á? Các cậu không sợ nát mông à?” Diêu Thâm ăn được một nửa, đang cùng vài chiến hữu đánh game, “Đậu xanh! Đội trưởng Hoắc nấp ở đây từ lúc nào thế? Mẹ kiếp tôi...”
Nhìn thanh máu của mình tụt dốc không phanh, cậu ta dứt khoát vứt điện thoại sang một bên, ôm riệt lấy cánh tay Hoắc Đình Châu: “Hu hu hu em xin anh, đánh nhẹ tay thôi...”
Úc Chấn nấp trong bóng tối, giữa lúc đang dàn trận chờ sẵn bèn liếc nhanh cậu ta một cái: “Đã nhắc cậu rồi, đánh game với Đội trưởng Hoắc thì phải khôn hồn một chút, đừng có ngốc nghếch lao thẳng lên trước, cậu ấy thâm trầm lắm đấy.”
Một người anh em khác uể oải hùa theo: “Anh Hoắc nhà mình bắt tội phạm ma túy đâu chỉ dựa vào dũng khí, cậu ấy còn gian xảo hơn cả bọn người xấu cơ.”
Cả bàn cười ồ lên.
Cả đám ngoài miệng thì chê bôi, nhưng trong lòng ai nấy đều kính trọng anh. Làm cái nghề này nếu chỉ có dũng mà không có mưu, căn bản chẳng thể sống sót đến tận bây giờ. Mọi người đều bảo cái đầu này của Hoắc Đình Châu may mà đi theo chính đạo, chứ tâm tư đen tối của bọn người xấu anh đều có thể tiên tri như thần, lỡ mà đầu thai làm kẻ thù, bọn họ chẳng ai có thể đối phó nổi.
“Ơ, sao không đánh nữa?” Úc Chấn nhìn Hoắc Đình Châu, thấy anh đột ngột thoát khỏi giao diện trò chơi.
“Vợ tìm tôi, các cậu cứ chơi đi.” Anh cầm điện thoại đứng dậy.
Úc Chấn bị Diêu Thâm vừa hồi sinh ấn xuống đất, không có ai chi viện, liền thốt lên một tiếng chửi thề vỡ cả giọng: “Anh có tinh thần đồng đội chút đi được không...”
Người bên cạnh đồng tình vỗ vỗ vai cậu ta: “Đồng đội gì chứ? Mời đổi tên thành bia đỡ đạn.”
“...”
Hoắc Đình Châu không định báo ngay cho Tống Trừng Khê biết chuyện anh sắp lên đường đi Dao Trang. Chính anh cũng không nói rõ được tại sao mình lại rất mong chờ nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc, thậm chí là hoảng hốt của cô.
Anh có thể nhận ra, ngoại trừ việc Tống Trừng Khê đồng ý kết hôn khá sảng khoái lúc ban đầu, thì sau khi cưới cô chẳng hề chủ động liên lạc.
Cô dường như không muốn vì hai cuốn sổ đăng ký kết hôn kia mà thay đổi nhịp sống của chính mình. Đối với sự xen vào của anh, thái độ của cô rất thụ động.
Chinh phục khó khăn, đánh chiếm lãnh địa luôn khiến anh cảm thấy sôi sục nhiệt huyết. Tất nhiên, đôi khi cũng cần phải ẩn mình theo chiến thuật.
Hành trình đi Dao Trang cần phải chuẩn bị từ cả hai phía, Tống Trừng Khê cùng các bác sĩ đồng hành đã tiến hành đợt tập huấn kéo dài nửa tháng.
Trong nhóm chat cũng có các đồng nghiệp y tế địa phương phụ trách tiếp đón, báo cáo tiến độ sửa sang ký túc xá và nơi làm việc.
Đầu tháng sau, đội y tế chính thức xuất phát. Mọi người bay đến thủ phủ tỉnh G trước, chuyển tàu cao tốc hai lần rồi mới lên xe buýt do quân đội phái đến đón.
Hành trình ròng rã cả ngày khiến người ta mệt mỏi rã rời. Mãi cho đến khi ngồi trên xe buýt, nhìn ánh hoàng hôn buông xuống nơi chân trời và được thông báo trạm tiếp theo chính là ký túc xá, cô mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Tống Trừng Khê bị nữ đồng nghiệp ngồi cạnh là Hứa Vi Nguyệt lay tỉnh. Vừa mở mắt ra, cô đã bị lôi kéo nhìn ra ngoài cửa sổ xe: “Cậu nhìn kìa! Chỗ kia có phải đang cháy không?”
Phía xa lờ mờ có ngọn lửa bốc cháy và khói bốc lên, trời quá tối nên nhìn không được rõ lắm.
Tống Trừng Khê mới tỉnh dậy vẫn còn mơ màng: “Hình như là...”
“Đó không phải là cháy đâu, là đêm hội lửa trại của ngôi làng gần đây đấy.” Bác tài xế mỉm cười, dùng chất giọng phổ thông mang đậm âm sắc địa phương nói với họ, “Trong làng có người tổ chức tiệc cưới.”
“Hóa ra là vậy.” Hứa Vi Nguyệt hỏi, “Chúng ta còn bao lâu nữa thì tới nơi ạ?”
Biết đây đều là các bác sĩ từ thủ đô đến chi viện, bác tài cười thân thiện và sảng khoái: “Sắp rồi, không tới nửa tiếng nữa là các cô có thể nghỉ ngơi rồi, cố gắng thêm chút nhé.”
Lát nữa còn phải xuống xe khuân vác hành lý, dọn dẹp phòng ốc, Tống Trừng Khê xốc lại tinh thần không ngủ nữa.
Sóng điện thoại rất kém, Wechat tải mãi mới thấy tin nhắn của Hoắc Đình Châu: [Em đến đâu rồi?]
Cô gõ chữ: [Đang trên xe, em cũng không biết là chỗ nào nữa, bên ngoài tối om.]
Vòng tròn nhỏ bên cạnh vẫn cứ xoay mòng mòng, tín hiệu này căn bản không gửi tin đi được. Cô không cố chấp nữa, bèn mở trò chơi xếp gạch lên.
Trước khi đi Cát Tùng đã có lòng tốt nhắc nhở cô nên tải sẵn trò chơi ngoại tuyến, đề phòng tín hiệu vùng núi quá kém khiến điện thoại biến thành cục gạch. Không ngờ lại dùng đến thật.
Trời tối nên bác tài lái rất chậm, đúng hai mươi tám phút thì tới nơi.
Tòa nhà ký túc xá là dãy nhà hai tầng thấp và dài, nương theo ánh trăng có thể nhìn thấy đường nét bao quanh. Trông nó vuông vức và giản dị hệt như những công trình quân đội trong tưởng tượng của cô.
Đương nhiên, sự tưởng tượng của cô hoàn toàn bắt nguồn từ ấn tượng về bản thân Hoắc Đình Châu. Khí chất của những tòa nhà này rất ăn khớp với khí chất của anh.
“Cuối cùng cũng tới nơi rồi, trời ơi, mông tớ ngồi sưng cả lên rồi này.” Hứa Vi Nguyệt giữ lấy chiếc vali của mình, nói với nam đồng nghiệp vừa giúp cô dỡ đồ xuống: “Cảm ơn nhé.”
Nam đồng nghiệp ngượng ngùng cười: “Không có gì.”
Anh ta còn định giúp Tống Trừng Khê, nhưng cô đã tự mình xách hai chiếc vali đen cỡ hai mươi bốn inch xuống, nhẹ nhàng như không, chẳng tốn chút sức lực nào.
Hứa Vi Nguyệt nhìn đến ngây người: “Chị hai ơi, không hổ là người khoa Nội tim mạch.”
Ngày thường mổ phải khoác áo chì nặng ba mươi cân, sức lực cỡ này đã được rèn giũa từ lâu.
Tống Trừng Khê quen thói mỉm cười: “Mau lên lầu thôi.”
Để đảm bảo an toàn, các nữ nhân viên y tế đều ở tầng hai, nam giới thì giúp xách hành lý. Tống Trừng Khê khéo léo từ chối lời đề nghị giúp đỡ, bảo họ đi phụ các đồng nghiệp nữ khác.
Loay hoay dọn xong hành lý, cô mới sực nhớ ban nãy ai đó vừa hô lên có sóng rồi. Lấy điện thoại ra, tin nhắn Wechat soạn trên xe cuối cùng cũng đã gửi đi thành công.
Vài giây sau, cô nhận được phản hồi từ Hoắc Đình Châu: [Gửi định vị cho anh.]
Tống Trừng Khê chia sẻ vị trí qua: [Lúc nãy không có sóng, em tới nơi rồi, chuẩn bị đi ngủ đây.]
[Sao hôm nay anh vẫn chưa ngủ thế?]
Trong ấn tượng của cô, giờ giấc sinh hoạt của anh rất quy củ. Thường thì đến mười giờ anh đã bắt đầu sửa soạn đi ngủ, không chạm vào điện thoại nữa.
Hoắc Đình Châu: [Một người bạn kết hôn, anh đang ở ngoài.]
Tống Trừng Khê: [Ồ, vậy em nghỉ ngơi đây.]
Hoắc Đình Châu: [Ngủ ngon nhé, vợ ơi.]
Tống Trừng Khê bình thản đáp lại lời chúc ngủ ngon. Chẳng biết từ lúc nào, cô hình như đã điềm nhiên chấp nhận thân phận người vợ này.
Cháu gái của lão trưởng thôn Phúc Tân kết hôn, chú rể là một chiến hữu thuộc đơn vị đồn trú địa phương. Hoắc Đình Châu tuy mới đến được vài ngày nhưng cũng được mời đi ăn cỗ. Hỏi ra mới biết, rất nhiều người đã lập gia đình trong đội đều cưới con gái ở các làng lân cận.
Tham mưu huấn luyện Hướng Gia Huân cũng được điều từ xa đến giống như anh, nói đùa: “Vùng non nước này nuôi dưỡng con người tốt thật, cô gái nào cũng xinh đẹp, hay là anh em mình cũng kiếm một người nhỉ?”
“Cậu cứ cố lên nhé.” Người đàn ông làm sáng màn hình điện thoại của mình, “Tôi kết hôn rồi, không cần thiết.”
Hướng Gia Huân cười khan hai tiếng: “Không nhìn ra đấy, trông cậu cứ như trai độc thân hoàng kim vậy.”
Hoắc Đình Châu: “Giống chỗ nào?”
Hướng Gia Huân: “Bao nhiêu ngày qua rồi mà chẳng thấy cậu gọi điện thoại cho người nhà.”
Hoắc Đình Châu như bị chọc trúng chỗ đau, ánh mắt chợt lạnh đi: “Vợ tôi bận rộn công việc.”
“Chị dâu làm nghề gì thế?”
“Bác sĩ.”
“Ồ, thế thì bận thật, hai người kết hợp thế này hay đấy, một người không về được, một người chẳng thể qua thăm.”
“...” Khóe miệng Hoắc Đình Châu giật giật, lười lên tiếng giải thích.
Trong số những cô gái đang múa hát bên đống lửa, có hai người vừa nháy mắt ra hiệu vừa cổ vũ nhau tiến lại gần. Họ đứng trước mặt hai người đàn ông, đưa ra chiếc vòng hoa tươi tự tay đan.
Hướng Gia Huân nói lời cảm ơn rồi nhận lấy, hưng phấn huých vai anh.
Hoắc Đình Châu không đưa tay ra, lịch sự nói với cô gái: “Xin lỗi, tôi có vợ rồi.”
Cô gái hậm hực rời đi, người kia vội vàng đi theo an ủi.
Chiếc vòng hoa trong tay Hướng Gia Huân tức thì biến thành củ khoai lang phỏng tay. Anh ta giơ lên hỏi Hoắc Đình Châu: “Thế này là ý gì?”
Người đàn ông nhìn anh ta với vẻ như đang xem kịch vui: “Tín vật định tình đấy.”
Hướng Gia Huân không tin: “Không thể nào, cậu gạt tôi.”
“Không ai dạy cậu là không được tùy tiện nhận quà của con gái sao?” Đôi mắt đen như đá vỏ chai thản nhiên dời đi, nhìn về phía ngọn lửa đang hừng hực bốc cao ở giữa sân, “Phong tục ở đây là thế, không tin cậu cứ đi mà hỏi.”
Hướng Gia Huân khóc không ra nước mắt: “Sao cậu lại biết?”
“Cậu nên tự hỏi bản thân tại sao lại không biết.” Hoắc Đình Châu đứng dậy, phủi bụi trên người, không hề che giấu sự giễu cợt dành cho đối phương, “Ngay cả công tác chuẩn bị chiến thuật còn không làm mà cậu cũng dám tới đây sao? Tham mưu Hướng à, tư tưởng tố chất và giác ngộ cần phải nâng cao thêm đấy.”
“Thế giờ tôi phải làm sao?” Hướng Gia Huân cầu cứu anh, “Tôi nói đùa thôi, không có ý định tìm bạn gái ở đây đâu, mẹ tôi còn đang đợi tôi chuyển ngành về quê cơ!”
Hoắc Đình Châu hất cằm về phía hai cô gái đang đứng dưới gốc cây: “Tìm hiểu một chút cũng đâu có thiệt thòi gì. Hơn nữa nếu cậu thực sự thích, thì một là dẫn người ta về quê, hai là cậu ở lại đây. Sao nào, cậu là ‘con trai ngoan của mẹ’ à? Không thể tự quyết định việc đi hay ở của mình sao?”
“Tôi không phải...”
Hoắc Đình Châu xoay người bước đi.
Sáng sớm hôm sau, Tống Trừng Khê bị tiếng kèn báo thức từ xa làm cho tỉnh giấc.
Tiếng kèn của quân đội thực sự có sức xuyên thấu quá mạnh. Quanh đây lại chẳng có vật gì che chắn, hiệu quả cách âm của ngôi nhà thì khỏi cần phải bàn tới.
Đến cả tiếng lầm bầm chửi rủa của các đồng nghiệp nam dưới lầu cô cũng nghe rõ mồn một.
Tống Trừng Khê còn định trùm chăn ngủ nướng thêm một giấc, ngoài sân chợt vang lên một tiếng hô dõng dạc chói tai: “Tập hợp khẩn cấp!”
Cô bạn cùng phòng Hứa Vi Nguyệt hất chăn đập tay xuống giường: “Làm cái trò gì thế? Đi học quân sự chắc!”
“Chịu thua thật đấy, nửa đêm qua mới được ngủ mà.” Tống Trừng Khê cũng thấy bực dọc, nhưng cô không có thói quen nổi cáu. Tâm trạng cô vẫn giữ ở mức khá ổn định, nheo đôi mắt ngái ngủ bước xuống giường mặc quần áo.
Giọng nói ngoài sân lại cất lên hối thúc. Cô vuốt mặt qua loa, thậm chí còn chẳng có thời gian để đánh răng.
Trời mới tờ mờ sáng, hơn hai mươi người trong sân đứng lưa thưa, xiêu vẹo, hoàn toàn đối lập với gương mặt xa lạ trong bộ quân phục thẳng tắp kia.
“Vãi chưởng, Tào Bằng cậu mặc áo ngược rồi kìa.”
“Ngược chỗ nào?”
“Cổ áo phía trước cao hơn phía sau kìa, ha ha!”
“... Không có mặc ngược.” Chàng trai trẻ tên “Tào Bằng” đỏ bừng hai tai, “Cái áo này, kiểu dáng của nó vốn dĩ là thế.”
“Toàn thể chú ý! Trật tự!”
Sân bãi tức thì im phăng phắc.
Người lính rút từ trong túi ra một xấp thẻ: “Đây là thẻ ăn của các vị. Sáu giờ sáng mỗi ngày, dùng thẻ này vào nhà ăn quân đội cách đây một cây số để ăn sáng. Bữa trưa mười hai giờ, bữa tối sáu giờ.”
Trong đoàn có một vị bác sĩ cấp chủ nhiệm, tuổi tác cũng đã lớn, lại bị hành hạ từ sáng sớm tinh mơ. Ông nhận lấy thẻ ăn, mệt mỏi nhìn cậu ta: “Cho hỏi còn việc gì nữa không?”
“Không có.”
“...” Tất cả mọi người đều cạn lời.
Hứa Vi Nguyệt tức đến bật cười: “Vậy là cậu hành xác bọn tôi dậy từ mờ sáng chỉ để phát cái thẻ ăn thôi sao?”
Cậu lính trẻ đứng thẳng tắp, trả lời cũng rất thẳng thắn: “Còn để thông báo cho các vị địa điểm và thời gian ăn uống nữa.”
Hứa Vi Nguyệt: “Cậu không thể tìm một người đã ngủ dậy rồi nhờ họ chuyển lại cho mọi người sao? Hoặc là cậu đến muộn một chút cũng được mà.”
“Xin lỗi chị!” Giọng cậu lính vang dội, “Mệnh lệnh tôi nhận được là phải giao tận tay cho các vị, hơn nữa không được làm ảnh hưởng đến bữa sáng ngày hôm nay.”
Tống Trừng Khê đã hiểu ra vấn đề: “Cho nên mỗi lần các cậu phát đồ đều phải khua chiêng gõ mõ thế này sao?”
“Đúng vậy!” Cậu lính trẻ trợn tròn hai mắt, “Đội trưởng của chúng tôi bảo rằng, bất cứ lúc nào cũng phải có kỷ luật, có nề nếp, không được để mọi người như một mớ cát rời!”
Quả nhiên là đầu óc cứng nhắc.
Tống Trừng Khê cầm thẻ ăn lắc đầu: “Vậy chúng tôi có thể giải tán rồi chứ?”
“Có thể.”
Các đồng nghiệp túm năm tụm ba ngáp ngắn ngáp dài trở về phòng.
Tống Trừng Khê hỏi Hứa Vi Nguyệt có đi nhà ăn ăn sáng không. Không nghe thấy phản hồi, quay đầu lại nhìn thì người đã ngủ thiếp đi rồi.
Bữa sáng cô cũng đánh một giấc qua luôn.
Chín giờ bị vị chủ nhiệm dẫn đoàn gọi dậy, vì ngủ cũng đã tương đối đủ nên mọi người không ai cáu bẳn gì. Họ bình tĩnh mở một cuộc họp ngắn, sau đó bắt đầu bận rộn với công việc của riêng mình.
Tống Trừng Khê phụ trách kế hoạch đào tạo giao lưu về mảng Nội tim mạch.
Tòa nhà ký túc xá mới xây vẫn còn vương mùi vật liệu sửa chữa. Tống Trừng Khê không muốn ở trong phòng, bèn ôm máy tính ra ngoài làm việc.
Mặt trời buổi sáng càng lúc càng lên cao, tia cực tím cũng ngày một gắt gao. Cô xách ghế ra ngoài sân dạo quanh một vòng, tìm được một bóng râm yên tĩnh.
Làm việc được một lúc, cô chợt thấy sau lưng hơi ngứa. Tống Trừng Khê đưa tay ra sau lưng sờ thử. Cảm giác đầy lông lá chạm vào tay lập tức khiến một ý nghĩ đáng sợ nổ tung trong đầu. Cô hét lên một tiếng kinh hãi, nhảy cẫng lên khỏi ghế.
Vừa chạy cô vừa ngoái đầu nhìn xem con sâu róm có rơi xuống không, đột nhiên cánh tay đâm sầm vào một cơ thể ấm áp và vững chãi.
Cả hai người đều sững lại.
Tống Trừng Khê như bị điện giật lùi về sau một bước. Cô rời khỏi mảng màu rằn ri xanh thẫm kia, ngước đầu lên.
Bức ảnh lạnh lẽo trên màn hình khóa điện thoại bỗng chốc trở nên sống động và mang theo hơi ấm.
Cô kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, thời gian dường như ngưng đọng lại. Mãi cho đến khi đối phương nhếch khóe môi, giọng nói trầm ấm bình thản vang lên: “Chào em, em có nhận ra anh không?”