Chương 3

Cột trụ của nhà họ Mộ dường như sắp đổ rồi.

"Các con ra ngoài trước đi, ta có chuyện muốn nói riêng với Niệm Niệm." Mộ Chấn Lâm nói ngắt quãng, chỉ mấy chữ thôi mà ông thốt ra đã rất vất vả.

Người nhà họ Mộ lũ lượt lui ra ngoài. Trong căn phòng bệnh trống trải, Mộ Niệm ngồi xuống trước giường.

"Người ta đến tuổi xế chiều, luôn nhớ về chuyện cũ. Nay trải qua sinh tử, lại càng... Hơn hai mươi năm trước, ta từng đi tìm bà ấy, nhưng ai cũng nói bà ấy đã chết rồi." Nhắc về chuyện xưa, trong ánh mắt vốn luôn sắc bén của Mộ Chấn Lâm dường như thoáng qua nỗi tiếc nuối khó lòng nguôi ngoai.

Mộ Niệm nắm lấy bàn tay rộng dày, già nua của Mộ Chấn Lâm, lúc thì gật đầu, lúc khẽ đáp lời.

"Biển người mênh mông, nửa năm trước ta mới vô tình biết tin bà ấy từ một người quen. Thì ra hai mươi năm trước bà ấy chỉ rời quê hương đến nơi khác kiếm sống. Ta đi muộn rồi, không tìm thấy bà ấy. Nửa năm trước khi có tin tức tìm đến nơi, thứ ta thấy lại là tấm mộ bia của bà ấy. Cùng lúc đó, ta biết được năm xưa bà ấy có sinh một đứa con, đứa trẻ đó... Ta không dám trì hoãn thêm một khắc nào, vội vàng đi tìm. Cuối cùng, ta biết nó tên là Nhiếp Dã."

"Niệm Niệm, con không biết lúc đó ta vui mừng đến nhường nào đâu."

"Nó là con của ta và Thư Nguyệt. Cái tên đó là do chính ta đặt từ khi ta và Thư Nguyệt còn chưa có nó."

"Khi biết nó là con mình, ta vừa vui mừng lại vừa cảm thấy an ủi. An ủi vì Thư Nguyệt đã dùng cái tên ta đặt cho con. Ta nghĩ, lúc Thư Nguyệt còn sống, chắc hẳn nàng chưa từng oán trách ta, sau khi chết đi, chắc chắn cũng sẽ không trách ta lần nào cũng đến muộn..."

"Thằng bé sống rất tốt, giống như mẹ nó vậy, là đóa hoa nở trên mảnh đất cằn cỗi, có sức sống vô cùng bền bỉ. Xưa nay ta làm việc luôn quyết đoán dứt khoát, nhưng sau khi tìm thấy nó, ta lại sa vào cảnh khốn cùng, chẳng biết nên làm thế nào cho phải. Ta dằn vặt rất lâu, rất lâu, không biết mình có nên đi quấy rầy cuộc sống bình yên của nó hay không."

"Đi một vòng qua cửa quỷ môn quan, ta mới nghĩ thông. Ta nợ nó hơn hai mươi năm tình phụ tử, dù ít dù nhiều, cũng nên bù đắp cho nó một chút trong những ngày cuối cùng này."

Mộ Niệm đau buồn nhìn người cha già yếu hấp hối, lặng lẽ lắng nghe ông kể lại những tiếc nuối chôn giấu đáy lòng.

Bước ra khỏi phòng bệnh, cô nhẹ nhàng đóng cửa lại. Khi xoay người, đôi mắt Mộ Niệm đã đỏ hoe, sưng húp cả lên.

Chú hai Mộ Chấn Tây vội bước lên đưa cho cô chiếc khăn tay, giọng dỗ dành: "Niệm Niệm, anh cả nói gì với cháu thế?"

Mộ Niệm không nhận lấy chiếc khăn. Cô có thói quen sạch sẽ, chưa từng dễ dàng dùng đồ của người khác. Mộ Chấn Tây vừa rồi vì sốt ruột mà ân cần thái quá, đến mức quên mất tiểu thư nhà họ Mộ có tính cách này.

Mộ Niệm nâng tay dùng đầu ngón tay khẽ lau mấy giọt nước mắt nơi đuôi mắt, ánh mắt nhẹ nhàng quét một lượt. Cô nhìn thấu dã tâm không thể giấu nổi trong ánh mắt đám người này. Rõ ràng họ là người thân cùng chung dòng máu với Mộ Chấn Lâm, nhưng lại thèm khát tiền bạc, danh vọng, quyền lực của ông hơn bất cứ ai, vậy mà chẳng một ai thật lòng mong ông sống tiếp.

Cô nhìn những bóng người trước mặt, chậm rãi mở lời: "Đi đến trấn Vọng Hương, tìm một người tên là Nhiếp Dã, đưa anh ấy về nhà."

Mặt trời đã lặn.

Mộ Niệm lấm lem bụi đường, mười giờ tối mới đến được trấn Vọng Hương.

Người ở thị trấn nhỏ ngủ rất sớm, mới mười giờ mà đường phố đã chẳng còn bóng người, ven đường cũng chỉ lác đác vài cửa hàng nhỏ còn mở, ánh đèn leo lắt mờ ảo, gần như không nhìn rõ vật gì.

Ánh đèn pha rạch một đường sáng chói trên con đường tối đen tĩnh mịch. Mộ Niệm đấm nhẹ bờ vai mỏi nhừ, sau đó bóp bóp bắp đùi đã hơi tê dại.

"Muộn quá rồi, tìm khách sạn nghỉ một đêm, mai hẵng đi tìm Nhiếp Dã." Mộ Niệm không phải đang bàn bạc với Mộ Uyên, giọng điệu cô vẫn ra lệnh như thường lệ.

Mộ Uyên dường như đã quen từ lâu, đáp: "Được."

Xe dừng bên đường, Mộ Uyên lấy điện thoại ra thành thạo tìm khách sạn gần đó. Anh liên tục nhập tên mấy khách sạn quen thuộc nhưng đều hiển thị "không có kết quả".

Càng tìm càng bực bội, anh quay người đưa trang tìm kiếm cho Mộ Niệm xem, giọng khinh khỉnh: "Cái nơi khỉ ho cò gáy này đến một khách sạn tử tế cũng chẳng có. Hết cách rồi, chọn tạm một nhà nghỉ được giới thiệu trên trang này ở tạm một đêm thôi, được không?"

Mộ Niệm cắn môi, nhíu mày nói: "Anh còn không bằng để tôi ngủ tạm trong xe."

"Tùy, nếu em muốn thì cũng được." Mộ Uyên ngồi thẳng lại, thản nhiên cất điện thoại đi.

Sự ấm ức và giận dữ bị Mộ Niệm nhẫn nhịn cả ngày bỗng chốc trào dâng. Hai mươi năm nay, chưa bao giờ cô phải rơi vào cảnh ngộ thế này: đến một nơi xa lạ lạc hậu, bôn ba cả ngày đến chỗ nghỉ chân ưng ý cũng không tìm được, lại còn bị Mộ Uyên đối xử qua loa như vậy.