Chương 1
Tiết trời đương độ Kinh trập, băng tuyết tan dần, hơi thở mùa xuân đã len lỏi trở về. Hôm nay Lý Ẩn định nhân lúc trời quang đãng ra ngoại ô kinh thành cưỡi ngựa dạo chơi, chẳng ngờ lại nhận được thiếp bái phỏng của chị dâu.
Lý Ẩn là Vân Huy tướng quân của Kim Ngô tả vệ, thống lĩnh sáu mươi phủ binh dưới trướng Thánh nhân, chịu trách nhiệm canh giữ kinh thành. Vì vết thương cũ tái phát, chàng được Thánh thượng thương xót, đặc ân cho phép về nhà dưỡng bệnh. Biết chị dâu cả đến thăm, Lý Ẩn gác lại chuyến dạo chơi ngoại ô để đến phòng khách chờ đợi.
Huynh trưởng ruột của chàng là Vệ Quốc Công Lý Hiển, lớn hơn chàng mười tuổi, đối với chàng mà nói, Lý Hiển vừa là cha vừa là anh. Vì thế, Lý Ẩn luôn đối đãi với chị dâu vô cùng cung kính. Hôm nay Vệ Quốc Công phu nhân đến thăm, Lý Ẩn vốn tưởng chị dâu đến hỏi thăm thương thế, nào ngờ vừa gặp mặt đã thấy nàng ấy mắt sưng đỏ, dung nhan tiều tụy.
Vệ Quốc Công phu nhân vừa vào phòng khách liền sai người dâng lên không ít dược liệu bổ dưỡng, ân cần hỏi thăm vết thương của Lý Ẩn rồi mới nói rõ mục đích: "Nhị đệ, gần đây tẩu tẩu vì đứa con hư trong nhà mà phiền lòng, thật sự đã hết cách, hôm nay mới đặc biệt đến nhờ nhị đệ giúp một tay."
Vừa nghe chuyện liên quan đến cháu trai, Lý Ẩn không khỏi bất ngờ. Vệ Quốc Công và phu nhân chỉ có một trai một gái, con gái lớn đã xuất giá hai năm trước. Con trai độc nhất Lý Tiềm năm nay mới mười bốn tuổi, vốn thông minh lanh lợi, tính tình tuy có chút cố chấp kỳ lạ nhưng xưa nay vẫn luôn giữ đúng khuôn phép, chưa từng có hành vi gì quá đáng. Hỏi ra mới biết, gần đây Lý Tiềm mê mẩn hội họa, hai tháng trước còn bái một vị nữ tiên sinh làm thầy.
Vệ Quốc Công phu nhân vừa nhắc đến vị nữ tiên sinh kia liền có phần kích động, giọng nói cũng hơi run rẩy: "... Cũng tại ta quá cưng chiều đứa con hư này. Vị nữ tiên sinh đó vốn là tài nữ nổi danh trong kinh thành, tổ phụ nàng ấy từng là Thái tử Thái phu của tiên hoàng, thường chỉ dạy họa thuật cho các tiểu thư khuê các danh giá. Nhưng... sau khi xem tranh của nàng, đứa con hư kia lại thần hồn điên đảo, nhất định đòi bái nàng làm thầy. Nếu huynh trưởng đệ ở nhà, chắc chắn sẽ không đồng ý. Trách ta nhất thời mềm lòng nên đã đáp ứng, còn vì nó mà bắc cầu dẫn lối, khiến hai người kết thành thầy trò..."
Nghe đến đây, trong lòng Lý Ẩn đã có phần tính toán. Lý Tiềm đang tuổi thiếu niên tơ tưởng chuyện tình ái, ngày ngày ở bên cạnh vị nữ tiên sinh kia, chẳng lẽ đã nảy sinh tình cảm vượt quá lễ giáo?
Nói đến đây, Vệ Quốc Công phu nhân bỗng dừng lại, vẻ mặt đầy vẻ khó xử.
Thấy sắc mặt nàng ấy, Lý Ẩn biết mình đã đoán trúng tám chín phần, bèn cười nói: "Thiếu niên tơ tưởng người đẹp là chuyện thường tình, Tiềm nhi tuổi còn nhỏ, kiến thức chưa sâu nên nhất thời suy nghĩ lệch lạc thôi, tẩu tẩu không cần quá lo lắng."