Chương 18
Từ nhỏ Đào Hoa đã mê mẩn hội họa do chịu ảnh hưởng từ cha mình là Đào Tây Phượng. Đào Tây Phượng rất mực cưng chiều Đào Hoa.
Từ nhỏ hai cha con đã suốt ngày ở trong thư phòng thưởng tranh, vẽ hình, có thể nói Đào Hoa lớn lên bên cạnh cha. Tuy nhiên, cách dạy dỗ này lại khiến Đào Hoa có phần thiếu sót về nữ công gia chánh hay đối nhân xử thế.
Vốn dĩ nàng rất thông minh, nhưng tính tình lại không thích bị trói buộc, lại được cha chiều chuộng nên càng lúc càng rời xa khuôn phép của một tiểu thư khuê các. Chẳng trách phu nhân nhà họ Đào khi ấy lại oán trách chồng mình đã nuôi hư tính nết của con gái.
Mãi đến năm mười sáu tuổi, khi nhà họ Tần mượn cớ hủy hôn, Đào Hoa mới thực sự chịu thiệt vì tính tình của mình. Mà chuyện hủy hôn này lại càng đả kích Đào Tây Phượng sâu sắc hơn. Khi thế lực nhà họ Đào suy yếu, hôn sự với nhà họ Tần có thể coi là lựa chọn tốt nhất cho Đào Hoa.
Giờ đây bị hủy hôn, e rằng khó mà tìm được người tốt như công tử nhà họ Tần. Biến cố này khiến ông ấy phải tự kiểm điểm lại mình; việc thường ngày quá đỗi chiều chuộng đã làm lỡ dở cả đời con gái.
Đào Hoa tuy không coi trọng lời đàm tiếu của thiên hạ nhưng không nỡ nhìn cha buồn phiền, từ đó về sau nàng không bán tranh nữa, dạy nghề cũng chỉ nhận nữ học trò. Lúc trước nếu không thấy Lý Tiềm có tư chất hơn người, nàng cũng sẽ không phá lệ, nào ngờ lại gây ra chuyện sóng gió này.
Thực chất Đào Hoa chẳng muốn ở nhờ phủ tướng quân, nàng chỉ không thích bị người khác ép buộc. Những điều nàng lo nghĩ vốn dĩ cũng khác với Đan Sa.
Thấy Đào Hoa không còn cách nào, Đan Sa bèn liều lĩnh nói: "Nếu Lý tướng quân giữ lời hứa đưa nữ lang về phủ họ Đào thì tốt biết bao. Ngộ nhỡ giữa đường lại nảy sinh chuyện gì ngoài ý muốn, sao nữ lang không... sao không..."
Ở bên nhau nhiều năm, Đào Hoa làm sao không hiểu được tâm tư của nàng ấy. Nàng liếc nhìn nàng ấy một cái, lạnh lùng hỏi: "Sao không thế nào?"
Nhìn sắc mặt nàng, Đan Sa đã mất hết can đảm nhưng vẫn miễn cưỡng nói: "Sao không... mời Tần Hựu Huyền công tử giúp đỡ..."
Nghe vậy, Đào Hoa lập tức rút tay mình ra khỏi tay Đan Sa, thản nhiên nói: "Ta không cầu cạnh hắn."
Thấy nàng thực sự nổi giận, Đan Sa vội vàng rót thêm trà, lựa lời an ủi cho nàng nguôi giận.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng người, người đến chính là Lý Ẩn. Thấy chàng tới, cả hai đều có chút bất ngờ. Nhưng nhận thấy thần sắc chàng thảnh thơi, trên tay còn bưng một hộp gấm, trông không giống kẻ đến gây chuyện nên họ mới phần nào thả lỏng tâm trí.
Nào ngờ Lý Ẩn đứng ngoài cửa đã nghe được phần lớn cuộc trò chuyện của hai chủ tớ. Vừa vào cửa, chàng đã đi thẳng vào vấn đề: "Lần này ta mời tiên sinh đến phủ quả thực có chút đường đột."
Đào Hoa và Đan Sa vừa nghe đã biết Lý Ẩn đã nghe thấy lời mình nói, Đan Sa không khỏi cúi đầu xuống. Sau đó, họ lại nghe Lý Ẩn cười bảo: "Nếu chuyện tiên sinh tạm thời ở nhờ phủ tướng quân thực sự bị người ngoài hay biết, vậy thì... tiên sinh cứ nói với mọi người rằng ta cũng đã bái tiên sinh làm thầy đi. Suy cho cùng, việc phụng dưỡng ân sư cũng được coi là danh chính ngôn thuận."