Chương 50: Trừng viên (Thượng)

Tòa Cao Dương Quán, nằm ngay sau lớp cổng thứ nhất của hoàng cung, được chọn làm nơi nghị bàn cho kỳ săn thu lần này. Vì công việc dồn dập, mấy hôm nay trong Cao Dương Quán quan viên ra vào không ngớt, ai nấy đều tất bật vô cùng.

Ngày xuất phát của đoàn hộ giá đã gần kề, hôm nay, ngoài Lý Huyền Độ và Trần Tổ Đức, hai chú cháu Thẩm Cao, Thẩm Dương cũng có mặt. Một người phụ trách công việc nội vụ và hậu cần cho chuyến đi, một người đảm nhiệm việc hộ giá và đảm bảo an toàn cho Hoàng đế.

Sở dĩ lần Bắc thượng săn thu này được triều đình trên dưới đặc biệt coi trọng, quy tụ hầu hết những nhân vật nắm đại quyền trong triều, chính bởi đây không chỉ đơn thuần là một cuộc đi săn, mà đằng sau nó còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác.

Các đời tiên hoàng của triều đại này đều coi trọng Bắc thượng săn thu. Đến triều Minh Tông, nhờ quốc lực hưng thịnh, các chuyến Bắc thượng đi săn còn diễn ra thường xuyên hơn, nếu không tính lớn nhỏ thì cũng phải trên dưới mười lần, lần nào cũng điều động mấy vạn người, thời gian kéo dài từ một đến hai tháng.

Đối với kim thượng hiện tại, đây là lần thứ hai tổ chức săn thu kể từ khi đăng cơ.

Lần đầu tiên là vào năm thứ hai sau khi ngài kế vị, nhưng sau nhiều năm liền không tổ chức nữa. Nay Hoàng đế quyết ý, ra Bắc vây săn lần nữa, chưa kể quy mô lần này còn lớn hơn lần trước gấp bội. Khi đó sẽ có tới mấy vạn binh lính tham gia, đến trước trường săn ba ngày, bố trí vòng vây tại hiện trường, từng bước thu hẹp vòng vây cho đến khi dồn hết dã thú vào khu vực trung tâm, tạo thành một bãi săn khổng lồ có đường kính khoảng hai mươi dặm, yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt, không được để xổng bất kỳ con thỏ rừng nào ra ngoài.

Dù tiếng là săn bắn, nhưng nói đúng hơn, kỳ săn thu lần này chính là một cuộc tổng động viên quân đội, thử nghiệm đội hình binh sĩ, và là một cuộc tập trận ngầm.

Các đại thần đều hiểu rõ, Hoàng đế quyết định tổ chức lại kỳ săn thu sau nhiều năm, là để phản ứng trước những động thái mới từ Đông Địch. Hai năm nay, cùng với sự hồi phục của quốc lực trong nước, kỵ binh Đông Địch đã bắt đầu tiến chân, đe dọa biên cảnh phương Bắc. Hoàng đế cũng dần lộ rõ dã tâm và khát vọng lập công ở vùng biên cảnh. Vì vậy, kỳ săn thu với quy mô chưa từng có này chẳng khác nào một cuộc diễn binh quy mô nhỏ, cần đến sự phối hợp đồng bộ giữa Nội phủ, Nam Tư cùng quân đội, tránh để xảy ra sơ suất vào lúc mấu chốt.