Chương 49: Bị lạnh nhạt nhiều lần, sự thù địch trong mắt cậu ngày càng nồng đậm

Vừa bước vào biệt thự, cánh cửa sau lưng Bạc Lị lập tức đóng sầm lại.

Bên ngoài biệt thự,những tiếng hô kinh ngạc khe khẽ vang lên trong đám đông.

Bạc Lị cũng hơi nhướn mày - không bàn đến những thứ khác, dù cơ quan này không phải cửa tự động mà vẫn làm được như thế, đúng là đỉnh đấy.

"Đây là thiết bị bánh xe cơ bản nhất." Erik đột nhiên lên tiếng.

Bạc Lị ngẩng đầu nhìn cậu.

Cậu nhìn không chớp mắt, vẻ mặt không có bất kỳ thay đổi nào, như thể chỉ đang giải thích vu vơ.

Nhưng Bạc Lị hiểu được ý ngoài lời của cậu - đối với cậu, đây là một cơ quan khá đơn giản.

Nếu là trước đây, có lẽ cô sẽ hùa theo ý cậu mà khen vài câu.

Nhưng đáng tiếc, bây giờ cô đã không còn dung túng cho hành vi như vậy của cậu nữa rồi.

Bạc Lị chỉ ừm hờ một tiếng rồi buông tay cậu ra, tiếp tục bước về phía trước.

Erik đứng yên phía sau, cậu nhìn cô rất lâu rồi mới bước theo.

Bị lạnh nhạt nhiều lần, sự thù địch trong mắt cậu ngày càng nồng đậm, cả người đã bực bội cực độ, nhưng lại hơi bối rối, không hiểu đã làm gì khiến cô phật lòng.

Trong lúc tìm kiếm manh mối, Bạc Lị giả vờ vô tình quay đầu lại liếc nhìn Erik.

Cậu đang nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt lạnh lẽo, mang theo sự xâm phạm mãnh liệt, như muốn lao tới cô.

Ngực Bạc Lị bỗng ngứa ran, như có đàn kiến bò qua.

Cô lập tức cúi đầu, phải dùng hết sức lực mới đè nén được nụ cười đang nở trên môi, rồi cô lại tiếp tục tìm kiếm manh mối.

Trời ạ, suýt chút nữa không kìm nổi rồi.

Nhưng Erik lại tưởng Bạc Lị không muốn nhìn mình, cảm xúc gần như mất kiểm soát, ánh mắt nhìn cô như muốn ăn tươi nuốt sống.

Bạc Lị càng thấy ngứa ngáy trong lòng, cô chỉ có thể cố gắng kiềm chế, tiếp tục bước đi.

Đúng lúc đó, điểm dọa đầu tiên xuất hiện. Tiếng bánh xe lăn vang lên, một bóng ma từ trên cao rơi xuống, vẻ mặt hung ác lại đầy hận thù, dường như lúc nào cũng có thể lao về phía Bạc Lị.

Tim Bạc Lị hẫng một nhịp.

Cô nhanh chóng trấn tĩnh lại, sau đó định quan sát kỹ lưỡng cách trang điểm của "bóng ma". Nhưng ngay giây sau, "bóng ma" phát ra tiếng thét thê thảm kinh hoàng mà bất an.

Bạc Lị lập tức quay đầu.

Erik đối diện ánh mắt của cô, trong mắt cậu vẫn còn vẻ hằn học.

...Không biết cậu tìm đâu ra cơ quan điều khiển dây, thế là cậu đưa "bóng ma" trở về chỗ cũ.

"Bóng ma" tưởng rằng cơ quan bị hỏng, hoảng hốt kêu la, tiếng vang vọng trong căn biệt thự trống rỗng, nghe càng đáng sợ hơn.

Bạc Lị: "..."

May mà đây không phải là nhà ma hiện đại, nếu không bọn họ mà chơi thế này thì diễn viên nhà ma kia chắc đã báo cảnh sát mất rồi.

Bạc Lị không dám để Erik đi một mình phía sau nữa, cô vội bước đến nắm lấy tay cậu, cùng cậu sóng vai đi tiếp.

Sau khi được cô nắm tay, rõ ràng Erik bình tĩnh lại nhiều, sự bất an và hằn học cũng dần lắng xuống.

Như sợ Bạc Lị lại bỏ rơi mình, Erik cứ nhìn chằm chằm vào mặt cô, như thể không muốn bỏ lỡ bất kỳ thay đổi nhỏ nào.

Bạc Lị bị cậu nhìn đến mức tim đập mạnh, ngực tê dại, suýt chút nữa không còn tâm trí tìm kiếm manh mối.

Cô đại khái hiểu cốt truyện của "Nhà Quái Dị" này rồi.

Đây là một ngôi nhà có nhiều hiện tượng siêu nhiên xảy ra, du khách chỉ có thể tìm đủ manh mối mới có thể tìm ra chìa khóa để thoát ra.

Nói một cách đơn giản, cốt truyện này đã sao chép từ cô.

Bạc Lị đoán có lẽ Graves chưa từng bước vào nhà ma của cô, nếu không hắn ta sẽ không thiết lập các yếu tố kinh dị sơ sài đến vậy - chủ yếu đều là "jumpscare".

Chẳng hạn như, bước vào một căn phòng, tủ quần áo đột nhiên mở ra, hoặc đèn đột ngột tắt.

Hoàn toàn không có bất kỳ cảnh đệm nào trước khi các hiện tượng siêu nhiên phát sinh.

Lấy ví dụ, như bóng ma vừa rơi xuống kia, nhìn thoáng qua có vẻ khá đáng sợ, nhưng một cú dọa bất ngờ không có nghĩa là "sự sợ hãi".

Nếu trước khi bóng ma rơi xuống, du khách nghe thấy một số âm thanh kỳ quái, sau đó là những giọt máu đặc sệt nhỏ từng giọt trước mặt họ - khi du khách ngẩng lên theo vệt máu, họ phát hiện một bóng ma đang treo trên trần nhà nhìn chằm chằm vào họ, thì hiệu ứng sẽ tốt hơn nhiều.

Cảm giác về điều chưa biết cũng sẽ mạnh hơn - không ai biết bóng ma sẽ rơi xuống lúc nào.

Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ điều chưa biết.

Từ thời điểm này, du khách thường sẽ hoảng loạn, mất khả năng suy nghĩ lý trí, chỉ muốn thoát khỏi nơi có bóng ma càng sớm càng tốt.

Bạc Lị tiếc nuối lắc đầu.

Thực lòng mà nói, việc Graves có thể "sao chép" ra hiệu quả thế này mà chưa từng vào nhà ma của cô thì cũng khá đáng khen.

Tuy nhiên, việc Graves không vào nhà ma của cô chắc không phải vì tránh bị nghi ngờ, mà có lẽ chỉ vì hắn ta coi thường, không thèm đi tham quan mà thôi.

Có lẽ hắn ta nghĩ rằng điều đáng học hỏi nhất chỉ là cốt truyện và cách thức biểu diễn của cô, còn những thứ khác đều không đáng để ý.

Nếu Graves đã thích nhà ma của cô như vậy, Bạc Lị quyết định lát nữa sẽ mời hắn ta đích thân trải nghiệm một lần.

Chưa đến năm phút, Bạc Lị đã thu thập đủ manh mối trong "Nhà Quái Dị" và tìm ra chìa khóa để ra ngoài.

Erik không hề can thiệp vào chuyện này. Vì nếu cậu can thiệp, có lẽ Bạc Lị đã có thể ra ngoài ngay từ khi bước vào rồi.

Không phải vì cậu giỏi tìm manh mối hơn cô, mà vì cánh cửa kia chính là lối thoát.

Là bậc thầy về cửa ngầm, chỉ cần điều hệ thống đôi chút là cậu có thể mở cửa ra ngay lập tức.

Dù sao thì Graves cũng không quy định rằng phải dùng chìa khóa để mở cửa mới được tính là "vượt qua thử thách".

Khi Bạc Lị đẩy cánh cửa biệt thự ra, Graves đang giơ cao chiếc đồng hồ bỏ túi, đếm ngược trước mặt đám đông: "Mười, chín, tám..."

Tiếng mở cửa như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống, dập tắt sự hứng khởi trong giọng nói của Graves.

Hắn ta không thể tin nổi mà quay đầu lại, có vài giây, hắn ta tưởng rằng mình đang gặp ác mộng.

... Chưa đầy tám phút, Bạc Lị đã ra ngoài?

Điều khiến hắn ta càng không thể tin hơn là vẻ mặt Bạc Lị trông vô cùng nhẹ nhàng.

Cô không toát mồ hôi, không thở hổn hển, và cũng không hề hoảng sợ đến mức nôn mửa. Cô mỉm cười, phong thái thanh lịch, như thể vừa nãy không phải trải qua một buổi biểu diễn kinh dị mà chỉ là đi dạo trên con đường nhỏ trong hoa viên.

Lúc này, đám đông cũng bắt đầu vang lên những tiếng xì xào khó chịu.

Dường như mọi người đang xì xào bàn tán rằng "Nhà Quái Dị" của Graves không bằng đoàn xiếc của Bạc Lị.

Graves nghe thấy mà tim đập loạn xạ, cả người lạnh toát, một suy nghĩ chẳng lành lóe lên trong đầu.

...Có lẽ "Nhà Quái Dị" mà hắn ta đã vay nợ khắp nơi, dốc hết gia sản để xây dựng, có thể sẽ phá sản hoàn toàn vào hôm nay.

Nhưng rất nhanh sau, Graves đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Hắn ta cười lớn, đám đông nhìn hắn ta bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Cô Claremont." Hắn ta cười lớn, nói: "Tôi biết cô có thể ra ngoài trong vòng tám phút mà! Những gì cô vừa trải nghiệm chỉ là cấp chơi thấp nhất mà thôi, nó được thiết kế dành riêng cho những khán giả có sức chịu đựng kém..." Hắn ta lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: "Tôi còn tưởng cô sẽ ra nhanh hơn, không ngờ lại mất đến bảy phút, đúng là tiếc quá!"

Nhưng Bạc Lị không chấp nhận, vẻ mặt cô lạnh xuống: "Ngài Graves, ngài nên biết, thử thách này có ý nghĩa gì."

Graves định trả lời, nhưng Bạc Lị đã mạnh mẽ ngắt lời hắn ta: "Đây là cuộc chiến danh dự giữa anh và tôi. Tôi đã mạo hiểm khả năng phải rời khỏi New Orleans mãi mãi để tham quan 'Nhà Quái Dị' của anh, vậy mà anh lại để tôi trải nghiệm cấp chơi nhất à, điều này không chỉ là sự thiếu tôn trọng đối với cuộc cá cược của chúng ta, mà còn khinh thường tất cả những người đến đây chứng kiến."

Tiếng đồng tình vang lên trong đám đông.

Hành vi của Graves không chỉ là sự sỉ nhục đối với Bạc Lị, mà còn lãng phí thời gian của họ.

Lòng bàn tay Graves đổ đầy mồ hôi lạnh, chân tay cũng hơi run rẩy. Hắn ta cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, cười nói: "Cô Claremont, xin đừng để bụng, đó chỉ là một trò đùa nhỏ thôi. Cá cược của chúng ta vẫn còn hiệu lực, lời tôi đã nói trước đó cũng vậy, vượt qua thử thách trong vòng tám phút sẽ nhận được một nghìn đô la..."

Không đợi Bạc Lị trả lời, hắn ta đã lập tức rút sổ chi phiếu ra, sau đó vặn nắp bút, ký xoẹt một cái, rồi xé tờ chi phiếu đưa cho Thorne bên cạnh: "Cậu là người làm của cô Claremont, phải không? Đây là một nghìn đô la, xin hãy nhận lấy."

Khi Graves làm vậy, trông có vẻ như vừa phong độ vừa hào phóng, nhưng thực chất trong lòng hắn ta đang rỉ máu.

Đó là một nghìn đô la đấy.

Nếu không tính khoản vay ngân hàng, tài sản của hắn ta chỉ có ba nghìn đô la!

Graves thầm mong rằng Bạc Lị sẽ coi một nghìn đô la này là sự xúc phạm và từ chối nhận.

Nào ngờ, Bạc Lị lại ra hiệu cho Thorne nhận lấy.

Gương mặt Graves hơi co giật, suýt chút nữa hắn đã không thể giữ nổi nụ cười giả tạo.

"Cô Claremont." Hắn ta đưa tay vuốt râu, ngón tay hơi run: "Cô còn muốn tiếp tục không?"

Bạc Lị giả vờ không hiểu: "Tiếp tục gì cơ?"

"Tiếp tục tham quan 'Nhà Quái Dị'". Graves nghiến răng nói: "Không phải cô đã nói rằng buổi diễn có thể xem đi xem lại sao? Tôi đảm bảo, lần này tôi sẽ dặn các diễn viên mang đến cho cô... trải nghiệm tuyệt vời nhất."

"Vậy thì quy ước cược của chúng ta vẫn giống như trước chứ?"

Graves không còn cười nổi, đành thôi cười: "Tất nhiên. Nếu cô không ra ngoài trong vòng tám phút, cô sẽ phải rời khỏi New Orleans mãi mãi. Còn nếu ngược lại, tôi sẽ phải đưa cô một nghìn đô la."

Bạc Lị mỉm cười gật đầu: "Nói lời giữ lời."

"Nói lời giữ lời."

Dứt lời, đám đông lập tức náo động hẳn lên.

Nhiều người thấy Bạc Lị dễ dàng giành được một nghìn đô la như thế, thì bắt đầu la hét đòi đi tham quan "Nhà Quái Dị" của Graves.

Thấy vậy, Graves bỗng nhiên bình tĩnh trở lại.

Ở một góc độ nào đó, thực ra Bạc Lị đang giúp hắn quảng bá cho "Nhà Quái Dị".

Dù gì thì Bạc Lị chưa từng thực sự đưa ra tám trăm đô la, trong khi hắn đã thực sự giao một nghìn đô la cho cô.

...Ở sòng bạc, việc có người thắng không khiến nhà cái lỗ, mà còn thu hút ngày càng nhiều người đến đặt cược.

Nghĩ đến đây, nỗi bực dọc trong lòng Graves lập tức biến mất.

Hắn ta tìm đạo diễn chịu trách nhiệm tập luyện, rồi ra lệnh: Dù có làm cách nào đi chăng nữa thì cũng phải doạ Bạc Lị sợ.

Đạo diễn nhìn Graves, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Graves lạnh lùng nói: "Yêu cầu đơn giản như thế này mà anh cũng không làm được à? Nếu ngay cả một người phụ nữ cũng không thể dọa được, thì sau này làm sao mà kinh doanh nữa?"

Đạo diễn hơi do dự: "...Thực ra chúng tôi đã cố hết sức rồi."

Graves cho rằng đạo diễn đang tìm cớ, liền khoát tay: "Vậy thì cố gắng hơn nữa đi, phải dùng mọi cách có thể. Dọa người là việc đơn giản nhất trên đời, nếu không làm được thì đừng làm giám sát sân khấu nữa!"

Đạo diễn khổ không nói nên lời.

Ông không thể nói rằng các diễn viên không chỉ không dọa được Bạc Lị, mà chính họ còn bị người đàn ông đi cùng cô ấy doạ ngược lại đấy?

Người đàn ông ấy không biết xuất thân từ đâu, nhưng dường như biết hết mọi cơ quan bí mật trong biệt thự. Đôi khi các diễn viên còn chưa kịp xuất hiện thì đã bị cậu ta dễ dàng "đưa" quay về.

Mặc dù Bạc Lị không phải là chuyên gia về cơ quan cửa ngầm, nhưng cô ấy cũng rất đáng sợ.

...Một kiểu đáng sợ khác.

Bạc Lị không phải là nhóm khán giả đầu tiên của "Nhà Quái Dị", trước đó đã có khá nhiều khán giả đến tham quan.

Những khán giả trước đó khi nhìn thấy diễn viên thì đều bị doạ hét toáng lên rồi chạy tứ tung.

Dù có người không dễ bị dọa, thì cũng sẽ bị đám đông cuốn theo mà chạy.

Không ai giống như Bạc Lị, ánh mắt thưởng thức phần hoá trang của diễn viên của cô hệt như một nhà thẩm định.

Không phải đạo diễn chưa từng thấy những phụ nữ gan dạ, nhưng phụ nữ gan dạ đến đâu thì cũng sẽ mang theo muối ngửi. Vì với phụ nữ, ngất xỉu đúng lúc là một phẩm chất đáng quý.

Bạc Lị không những không có phẩm chất đó, mà ánh mắt hào hứng khi nhìn các diễn viên của cô còn khiến đạo diễn lạnh sống lưng.

Nhiwng Graves đang giận dữ, nên đạo diễn không dám nói thật, ông ta chỉ đành căng da đầu yêu cầu các diễn viên phải dọa Bạc Lị và Erik.

Các diễn viên cũng khổ sở không kém.

Trước khi gặp Bạc Lị, họ luôn nghĩ rằng nhiệm vụ của mình là dọa khán giả. Nhưng từ khi gặp Bạc Lị, tình thế đã đảo ngược - họ lại là những người bị dọa.

Cảm giác sợ hãi không biết khi nào mình sẽ bị dọa luôn bao phủ trong lòng họ. Thậm chí có vài diễn viên còn lộ rõ vẻ sợ hãi, muốn bỏ cuộc giữa chừng.

Kết quả có thể đoán trước, lần này Bạc Lị chỉ mất sáu phút để ra khỏi "Nhà Quái Dị".

Đám đông lại xôn xao thêm lần nữa, thậm chí còn có những tiếng hò reo phấn khích.

...Bạc Lị lại thắng được một nghìn đô la!

Nếu không phải vụ cá cược giữa Bạc Lị và Graves đã được đăng đầy trên báo chí, và nếu không phải vẻ mặt đau khổ của Graves khi xé tờ séc trông quá thật.

Thì mọi người có lẽ sẽ nghĩ rằng Bạc Lị là diễn viên được Graves thuê đến chỉ để quảng cáo cho trò "vượt qua trong tám phút sẽ nhận được một nghìn đô la".

Mọi người bắt đầu nhìn Bạc Lị với ánh mắt ghen tị, nghi ngờ, và ao ước. Thậm chí có người lớn tiếng hỏi: "Cô Claremont, cô thực sự không phải là diễn viên mà ngài Graves thuê chứ?"

"Cô và anh ta không phải là cùng một phe, lừa chúng tôi đấy chứ?"

"Tôi không tin một nghìn đô la dễ lấy thế đâu!"

Graves cũng bắt đầu nghi ngờ, có lẽ Bạc Lị đã thông đồng với các diễn viên để lừa tiền của hắn ta chăng?

Càng nghĩ, Graves càng thấy khả năng này có lý. Dường như ngay từ đầu Bạc Lị đã nhắm đến số tiền một nghìn đô la.

Cô đã thỏa thuận một vụ cá cược không công bằng như vậy với hắn ta, mà điều cô chú trọng nhất lại chỉ là "một nghìn đô la", điều này không hề hợp lý.

Graves cười lạnh, quyết định để Bạc Lị vào lại một lần nữa.

Lần này, chính hắn sẽ trực tiếp ra tay dọa cô. Không còn những diễn viên ăn cây táo rào cây sung giúp đỡ... Hắn ta muốn xem cô sẽ vượt qua thử thách trong vòng tám phút như thế nào!