U Thứ
Đêm đã khuya, Tô Minh nằm trong căn phòng của mình nhìn màn đêm xung quanh. Đêm khuya lắm rồi nhưng hắn không sao ngủ được. Lời nói của A Công cứ mãi văng vẳng bên tai, làm trong đầu hắn không thể không hiện ra cảnh tượng của chín năm về trước.
Thở dài một tiếng, Tô Minh ngồi dậy, trầm mặc đẩy cánh cửa gỗ ra. Một làn gió mát mẻ thổi lên mái tóc bù xù của hắn, gió kia rất lạnh, cứ như là đến theo ánh trăng, thổi tràn lên khắp vùng đất.
Bốn phía rất an tĩnh, chỉ có trên Ô Long sơn xa xa vẳng lại một hai tiếng tê minh yếu ớt. Trong bộ lạc phần lớn tối đen, chỉ có một vài đốm lửa lóe lên từ đống lửa sắp tàn còn sót lại, một vài cây đuốc trên bức tường gỗ lớn vây quanh bốn phía. Trong đêm khuya, nơi đây chỉ có vài tiếng lửa đuốc khẽ lách tách kêu.
Tô Minh ngẩng đầu nhìn bầu trời, trên bầu trời trăng sao rực rỡ, dải ngân hà tựa như vĩnh hằng. Trong mắt Tô Minh từ từ lộ ra vẻ mê man.
- Mọi người trong bộ lạc đối xử với ta rất tốt… Nhưng bộ dáng của ta lại không giống bọn họ… Có lẽ điều này có liên quan tới việc ta tham bái man tượng thất bại chăng…
- Không có man thể, không cách nào tu man, chỉ có thể cả đời lưu lại nơi này, không cách nào đi ra ngoài, không thể nhìn thấy thế giới được miêu tả trong cuốn sách da thú…
Tô Minh yên lặng ngồi xuống, dựa vào cửa phòng, mắt nhìn bầu trời, vẻ mê man trong mắt càng đậm.
- Tổ tông Man Tộc, khai thiên tạo nhân, lưu truyền muôn đời… Vài người có sức mạnh lớn lao được gọi là man sĩ, họ có thể bay lên trời, chui xuống đất, dời núi lấp biển… Có man văn thông thiên, hái được ngôi sao và nhật nguyệt…
Trong đêm khuya, ở bộ lạc Ô Sơn, một thiếu niên nhìn bầu trời lẩm bẩm…
Giờ phút này, hắn không chú ý tới, mảnh đá đang đeo trên cổ thêm một lần nữa chợt lóe sáng rồi biến mất…
Thời gian thoáng qua, nhanh chóng tới ngày thứ ba.
Vào ngày Lạp Tô man khải của bộ lạc Ô Sơn, ngay từ lúc sáng sớm, cả bộ lạc đã sùng sục xôn xao, hầu như tất cả tộc nhân đều đi ra, mang theo Lạp Tô của nhà mình tới tập trung ở quảng trường.
Nghi thức man khải thường phải mất cả ngày. Đặc biệt đối với các Lạp Tô mười sáu tuổi thì man khải như là lễ thành niên cho chúng. Thậm chí, trong ngày hôm nay, những Lạp Tô hoàn thành man khải lần thứ hai còn có thể tuyển chọn bạn lữ.
Từng tràng từng tràng tiếng trống với tiết tấu kỳ dị từ trong bộ lạc vọng lại. Theo tiếng trống xuất hiện, từng Lạp Tô bước ra từ trong đám đông, đi tới đứng ở vị trí trung tâm.
Lần này Lạp Tô tiến hành man khải có chừng hơn ba mươi người, trong đó phần lớn đều là thiếu niên. Bọn họ mặc dù tuổi không lớn lắm nhưng thân thể cực kỳ thô tráng, lộ ra vẻ dũng mãnh. Đám thiếu nữ cũng như thế. Mà như vậy, Tô Minh càng nổi bật. Hắn mi thanh mục tú, không giống mọi người chút nào.
Tuy nói là thế, nhưng mọi người nơi này đã sớm quen với sự tồn tại của Tô Minh, mặc dù bộ dáng của hắn trông có chút bất đồng, nhưng mọi người đều không bài xích mà giúp hắn hòa nhập, trở thành một thành viên trong bộ lạc.
Sau khi đã vây quanh những Lạp Tô chuẩn bị man khải, tất cả tộc nhân bộ lạc Ô Sơn bắt đầu nhảy múa một điệu múa nguyên thủy, điệu múa tế thiên, dùng thân thể để diễn tả sự kính sợ đối với thiên địa.
- Tô Minh, nghe mọi người trong bộ lạc nói, mấy ngày hôm trước ngươi đi Ô Long sơn, đã lấy được Ô Long Tiên quay về.
Trong khi tộc nhân hoan hô ca múa, Lạp Tô ở bên cạnh Tô Minh cất lên thanh âm chất phác mộc mạc hỏi.
Đó cũng là một người trong độ tuổi thiếu niên, da thô ráp, thân thể có chút cường tráng, lớn hơn Tô Minh một cái đầu, hai mắt sáng ngời, đang vừa nhìn Tô Minh vừa cười ngây ngô.
Nhìn thiếu niên vừa cất tiếng hỏi mình, Tô Minh lộ ra nụ cười. Thiếu niên này tên là Lôi Thần, là một trong số ít bạn tốt của hắn trong bộ lạc.
- Đã lấy được một ít. Hôm qua ta đi tìm ngươi, cha ngươi nói ngươi đã cùng đội săn lên núi. Chờ lúc man khải kết thúc, ta đi lấy chia cho ngươi.
Thiếu niên tên là Lôi Thần hai mắt sáng ngời, vội vàng tiến lên mấy bước, cười ngây ngô.
- Vốn ta có thể về nhà sớm, nhưng trên đường gặp phải một con điêu lộc. Lần trước ngươi nói cần máu điêu lộc làm thuốc, ta liền bám theo nó, đến tận đêm hôm qua mới trở về.
Tô Minh biết, đối phương nói hời hợt, nhưng trên thực tế giết con điêu lộc kia cực kỳ khó khăn, hơn nữa còn có chút nguy hiểm. Lúc này nội tâm hắn rất ấm áp.
Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng hoan ca bốn phía dần dần lắng xuống, đám người tản ra, chỉ thấy A Công mặc y phục vải thô, trong tay cầm một cây cốt trượng toàn thân đen nhánh vượt qua vòng tròn tộc nhân vây quanh đi tới trước mặt đám thiếu niên.
Khi A Công xuất hiện, bốn phía lập tức hoàn toàn an tĩnh. Trong mắt những thiếu niên này lộ ra vẻ kính sợ, hiển nhiên đối với A Công rất là sợ sệt.
- Tế tự tổ tiên Man Tộc!
A Công ánh mắt lấp lánh, quét qua mọi người, đến trên người Tô Minh có hơi dừng lại. Vừa nói, tay phải lão giơ cốt trượng kia lên. Lập tức hơn mười nam tử từ trong đám người nam tử vội vã đi tới, trên tay bê một con dã thú bị trói.
Con dã thú này còn sống, giờ phút này nó phát ra tiếng gào thét thê lương, không ngừng giãy giụa, nhưng lại không có tác dụng gì.
Tổng cộng có bốn mươi chín con dã thú khác nhau, không lâu sau toàn bộ đã được mang tới để vây quanh những thiếu niên. Chúng cất lên từng cơn gào thét nối tiếp nhau, thanh âm quanh quẩn, ngưng tụ chung một chỗ, mơ hồ có một cỗ lực lượng xuyên thấu trùng kích linh hồn. Những tộc nhân bộ lạc Ô Sơn ở xung quanh, gắt gao đè dã thú lại, không để cho bọn nó trốn mất.
Những nam tử đứng bên cạnh dã thú, không chút nào chần chờ, toàn bộ đồng thời cúi đầu, tay trái cầm một thanh dao đá sắc bén, đâm thẳng vào cổ dã thú, rồi cắt lấy cái đầu.
Tiếng gào thét càng lúc càng to, đến lúc chém rụng đầu thì đạt đến cực hạn. Trong chớp mắt khi những con dã thú gào lên kinh thiên động địa, trong hơn ba mươi Lạp Tô chuẩn bị lễ man khải, có mấy người lộ ra vẻ sợ hãi.
Tô Minh sắc mặt tái nhợt, nhưng hắn cắn răng chịu đựng, mắt nhìn qua Lôi Thần ở bên cạnh, lại thấy trong mắt đối phương dày đặc quang mang, tựa hồ khát máu, dường như đã quen với những nghi lễ như vậy, mơ hồ còn có chút hưởng thụ. So với vẻ chất phác lúc trước cứ như hai người hoàn toàn khác biệt.
Từng vòi máu tươi phun trào, tuôn ra như suối, tản mát ra mùi tanh tưởi, bắn tới hơn ba mươi Lạp Tô đứng chờ sẵn, rơi vào trên tóc của bọn hắn, trên thân thể, cả khoảnh đất dưới chân.
- Các ngươi may mắn, bởi vì hôm nay không có giao chiến giữa các bộ lạc, nhưng như vậy, các ngươi cũng bất hạnh…
A Công nhìn những thiếu niên trước mặt, nhẹ giọng nói.
- Lúc ta còn trẻ, nghi lễ man khải lúc mười sáu tuổi là phải đi chặt một cái đầu của tộc nhân bộ lạc đối địch, uống máu tươi của địch nhân để hoàn thành lễ man khải. So với bây giờ thì các ngươi may mắn… Nhưng cũng không may mắn chính là các ngươi chỉ nhìn thấy máu dã thú, mà chưa được cầm đầu lâu của địch nhân…
A Công lẩm bẩm, nhìn thật sâu vào một Lạp Tô trước mặt, tay phải cầm lấy cốt trượng giơ lên, một ngón tay hướng về phía trước.
Cùng lúc đó, tay trái lão giơ lên, năm ngón tay nắm chặt mạnh mẽ sau đó buông ra, lập tức một cỗ hơi thở cường đại từ bên trong thân thể của lão bỗng nhiên tản ra, cỗ hơi thở này cuốn động bốn phía, tạo thành một cỗ cuồng phong gào thét, tràn ngập cả bộ lạc Ô Sơn.
Chỉ thấy ở trên mặt A Công, có một đạo hoa văn biến ảo, đạo hoa văn kia lần lượt thay đổi, tạo thành một cái đồ đằng đầu rắn.
Đầu rắn rất sống động, giống như tồn tại chân thật, biến ảo ở trước mặt A Công, tựa như đang ngửa mặt lên trời rít gào, nhưng không phát ra tiếng động, mặc dù hai lỗ tai không nghe thấy gì, nhưng tất cả tộc nhân bộ lạc Ô Sơn nơi đây, bao gồm tộc trưởng cường tráng, thân thể cũng run rẩy, lui về phía sau mấy bước.
- Ô mãng văn… Đây là man văn của A Công…
Tô Minh ngơ ngác nhìn A Công, nhìn man văn, nội tâm bị rung động cực lớn, lần trước hắn cũng thấy một màn như vậy. Đó là chín năm trước, hôm nay thấy lần nữa. So với năm đó, cảm xúc mạnh hơn đến mấy lần.
- Bằng lực lượng bản thân, A Công có thể đồ diệt cả bộ lạc, cường đại như thế chỉ có thể là cảnh giới Ngưng Huyết tầng chín… Không biết khi đến Khai Trần kỳ, lực lượng sẽ cường đại đạt đến mức độ nào đây…
- Lại càng không cần phải nói đến Tế Cốt kỳ tiếp sau Khai Trần kỳ… Theo cuốn sách da thú nói, cường giả Tế Cốt kỳ là tồn tại cực kỳ hiếm thấy ở những bộ lạc cỡ trung. Chỉ những bộ lạc lớn đến mức không thể tưởng được may ra mới xuất hiện một vài cường giả Tế Cốt kỳ.
Tô Minh tâm thần chấn động, khát vọng trở thành man sĩ lại cháy lên.
- Dùng máu tươi, xác thú, thỉnh Ô Sơn man tượng!
A Công hét to như sấm, cắt đứt suy nghĩ của Tô Minh, lại thấy theo lời nói của A Công, thân thể của dã thú ở bốn phía lập tức bùng nổ ra, huyết nhục cùng huyết dịch tràn đầy mặt đất, toàn bộ huyết dịch trên người những thiếu niên kia như bị một lực vô hình hút lấy, ngưng tụ chung một chỗ ở giữa không trung, tạo thành một đoàn huyết nhục khổng lồ.
- Man khải!
Nam tử tráng kiện bên cạnh A Công, chính là tộc trưởng bộ lạc Ô Sơn giờ phút này quát to một tiếng.
Nhóm Lạp Tô này có cả Tô Minh, tất cả đều cắn chót lưỡi không chút do dự, phun ra một ngụm tiên huyết, máu tươi của bọn hắn cấp tốc bay lên không trung. Sau khi đoàn huyết nhục kia hấp thu toàn bộ, một tiếng nổ vang kinh thiên. Huyết nhục thình lình hóa thành một pho tượng màu đen.
Đó là pho tượng nửa người nửa thú dữ tợn, tràn đầy một cỗ hơi thở dã man nguyên thủy, một tay nắm cự long, tay kia cầm một thanh trường thương khổng lồ, hai mắt lộ ra vẻ ham muốn điên cuồng.
Vì sự xuất hiện của nó, ngay cả bầu trời cũng ảm đạm vài phần, giống như bị vẻ uy nghiêm lẫm lẫm của nó đè nén.
- Ô Sơn man tượng…
Trái tim Tô Minh đập thình thịch, nhảy nhảy lên, giống như muốn bùng nổ, nhưng vào lúc này, mảnh đá trên cổ hắn, dường như ẩn ước có dòng nước ấm tràn ra, dung nhập vào bên trong thân thể hắn, khiến cho cái cảm giác khó chịu đó tan thành mây khói.
Cảm giác như vậy làm cho Tô Minh ngẩn ra, vô thức cúi đầu nhìn xuống. Lúc này, thanh âm A Công vang lên.
- Theo thứ tự tiến tới, đến gần man tượng tham bái!
Tiếng nói vừa dứt, tức thì một thiếu niên bước vội đến, sau khi bước đến phía dưới man tượng, trong nháy mắt cả người biến mất. Một lúc sau, tại nơi biến mất, thiếu niên này lại hiện ra, vẻ mặt hắn ảm đạm, lui về phía sau đứng một bên, không nói một lời.
- Người tiếp theo!
Người nói chính là tộc trưởng bộ lạc Ô Sơn. Vẻ mặt hắn nghiêm trang, ánh mắt quét qua những Lạp Tô còn lại.
Từng Lạp Tô lục tục tiến lên, sau khi biến mất không lâu, liền lần nữa xuất hiện, cho đến khi một nữ tử bước vào man tượng, man tượng chợt loé ra quang mang màu đỏ.
Nhất thời tộc nhân cả bộ lạc xôn xao, tinh thần run lên. Ngay cả A Công cũng là ngưng thần nhìn lại. Sau khi quang mang màu đỏ kia liên tục lóe ra chín lần, thân ảnh cô gái kia hiện ra.
- Có được man thể!!
- Man tượng loé lên chín lần, điều này đại biểu cho man thể!
Sau khi cô gái kia hiện thân, vẻ mặt hiện nét vui mừng.
- Ngươi gọi là Ô Lạp phải không, rất tốt, đến bên cạnh ta.
Trên mặt A Công lộ ra nụ cười, nhìn cô gái kia, khẽ gật đầu tán thưởng.
Nhìn cô gái kia đi đến bên A Công, Tô Minh trầm mặc, cắn răng bước ra, đi tới man tượng. Khi hắn bước ra, lập tức khiến cho tộc nhân bốn phía chú ý.
Hắn rõ ràng khác với những thiếu niên khác, tộc nhân bộ lạc Ô Sơn, phần lớn mang theo vẻ thương hại, ánh mắt của bọn họ ngưng tụ trên người Tô Minh, cho đến lúc hắn đứng dưới man tượng.
Tô Minh hít sâu một cái, nhìn thoáng qua A Công cách đó không xa, thấy lão cũng đang nhìn mình. Hắn nhắm hai mắt lại, trong khoảnh khắc hai mắt khép kín, hắn cảm nhận được một cỗ lực lượng nói không ra lời bao phủ toàn thân, giống như dung nhập vào bên trong bùn nước. Khi hai mắt mở ra, bốn phía hết thảy đều hoàn toàn đại biến.
Nơi này không phải là bộ lạc Ô Sơn, mà là một phiến không gian không lớn, bốn phía đen như mực, chỉ có một pho tượng màu đen đang nổi lơ lửng phía trước, tản mát ra quang mang màu đỏ.
Bộ dạng pho tượng, giống hệt man tượng ở ngoài, tản mát ra hơi thở dã man nguyên thủy.
Nhìn man tượng, Tô Minh trầm mặc một chốc, hướng về man tượng cúi lạy một cái.
Sau một lạy, trên mặt Tô Minh lộ ra vẻ khổ sở, hắn biết, nếu như có man thể, chỉ cần một xá man tượng sẽ hiện ra quang mang màu đỏ. Thế mà hiện giờ tình cảnh giống hệt chín năm trước, không khác một một chút nào.
- Cả đời này ta không thể thành man sĩ…
Tô Minh cắn môi dưới, thở dài một tiếng, xoay người muốn rời nơi này.
Trong nháy mắt khi hắn xoay người, toàn thân hắn bỗng nhiên chấn động, mạnh mẽ quay đầu lại nhìn về phía man tượng, một chút ngây ngốc!
Cùng lúc đó, hắn thấy chỗ ngực mình, mảnh đá bị hắn bỏ qua lúc trước, tản mát ra u quang chói mắt…