Chương 8

Cửa sổ mở hờ, hắt vào một khoảng ánh sáng mai lành lạnh, Yến Trầm ngồi một mình dưới cửa sổ, trước mặt là một bàn cờ thế chưa xong

Đầu ngón tay hắn kẹp một quân cờ đen, thật lâu vẫn chưa hạ xuống

Trên bàn cờ đen trắng đan xen, nhìn qua có vẻ êm ả thanh bình, nhưng thực chất sát khí trùng trùng, con rồng lớn của quân trắng đã bị quân đen âm thầm vây kín, chỉ còn thiếu một đòn tuyệt sát cuối cùng

“Vương gia”

Giọng nói cố ý đè thấp của Vệ Phong vang lên ngoài cửa

Yến Trầm không hề nâng mí mắt, chỉ nhẹ nhàng gõ quân cờ đen kẹp giữa ngón tay xuống một chỗ trống trên bàn cờ, phát ra tiếng “cạch” thanh thúy

Khoảnh khắc ấy trực tiếp chặt đứt đường sống duy nhất của con rồng trắng

“Vào đi”

Vệ Phong đẩy cửa bước vào, rảo bước tới gần, quỳ một gối xuống, hai tay dâng lên một vật

Chính là cây Thanh Ngọc Liên Hoa Trâm kia

“Vương gia, thuộc hạ đã tra ra rồi”

“Cây trâm này xuất xứ từ Cổ Lang Trai ở Đông Thị, theo lời chưởng quầy, cây trâm này là do phu nhân Phụ quốc đại tướng quân Khâu thị đặc biệt đặt làm quà cập kê cho cháu gái Úc Thanh Hòa của bà ta”

“Úc Thanh Hòa”

Yến Trầm chậm rãi lặp lại cái tên này, ngón tay vô thức vuốt ve bề mặt nhẵn bóng của quân cờ

“Vâng” Vệ Phong tiếp tục bẩm báo, “Phụ mẫu của nữ tử này năm xưa trên đường đi nhậm chức không may gặp phải lưu khấu, cả nhà đều chết thảm, chỉ có mình nàng ta sống sót”

“Từ năm mười tuổi, nàng ta đã được đón vào tướng quân phủ nuôi dưỡng, Tô phu nhân đối đãi với nàng ta như con ruột, hết mực yêu thương”

“Ồ?” Nơi khóe miệng Yến Trầm cong lên một độ cong lạnh lẽo, “Thú vị đấy”

Một cô nhi ăn nhờ ở đậu, lấy đâu ra lá gan to tày trời tính kế Thẩm Chiêu Dã? Lại lấy đâu ra gan chó đắc tội với chính mình?

Hắn không khỏi nhớ tới Phụ quốc đại tướng quân Tô Kình

Con cáo già nắm trong tay binh quyền phòng thủ kinh kỳ, lập trường nhìn qua có vẻ trung lập, nhưng thực chất lại trơn như lươn kia

Chẳng lẽ, lão ta rốt cuộc đã không nhịn nổi nữa, muốn mượn tay đứa cháu gái này để nhập cuộc, khuấy đảo một phen phong vân hay sao?

“Còn một chuyện nữa,” Vệ Phong ngẩng đầu, bổ sung thêm, “Ngày mai là hội Hoa Triều, Mục Quốc Công phu nhân mở tiệc tại biệt trang ngoài thành, mời đông đảo quý nữ trong kinh thành đến du xuân ngắm hoa”

“Nữ quyến Tô phủ, bao gồm cả Úc cô nương kia, cũng nằm trong danh sách được mời, đến lúc đó hẳn là sẽ tới tham dự”

Nghe vậy, ánh mắt Yến Trầm cuối cùng cũng rời khỏi bàn cờ, dừng lại trên tấm thiếp mời mạ vàng đặt bên cạnh bàn cờ

Đó là thiếp mời do Mục Quốc Công Phủ vừa sai người đưa tới sáng nay

Những yến tiệc tụ tập toàn đám nữ quyến thế này xưa nay hắn chẳng buồn bận tâm, thường ngày đều do quản sự trong phủ trực tiếp xử lý

Lúc này, hắn lại đưa tay cầm lấy tấm thiếp mời kia, đầu ngón tay lướt qua hoa văn cành hoa uốn lượn tinh xảo bên trên

“Hội Hoa Triều ngắm hoa?”

Khóe môi hắn khẽ nhếch, nhưng nơi đáy mắt lại không có nửa điểm hơi ấm, trái lại giống như dòng hàn lưu cuộn trào dưới lớp băng dày

“Quả là náo nhiệt”

Hắn tùy tiện ném tấm thiếp mời trở lại bàn, lại nhặt lên một quân cờ trắng, chậm rãi miết nhẹ nơi đầu ngón tay

“Ngày mai, bản vương cũng đi góp vui một chút”

Lòng Vệ Phong rùng mình, lập tức cúi đầu: “Vâng, thuộc hạ đi sắp xếp ngay”

Cánh cửa khẽ khép lại

Quân cờ nơi đầu ngón tay Yến Trầm dần dần được miết đến ấm nóng, khiến hắn chợt nhớ tới chiếc cổ trắng ngần nõn nà của nữ nhân nọ

“Úc Thanh Hòa”

Hắn khẽ cười một tiếng, nghĩ ngợi đầy vẻ nghiền ngẫm

Một đoạn cổ mảnh khảnh tuyệt mỹ dường ấy, hẳn là chỉ cần bẻ nhẹ một cái, liền gãy lìa rồi nhỉ?

Hôm diễn ra hội Hoa Triều, tiết trời trong xanh quang đãng

Lê Tử từ sáng sớm tinh mơ đã lôi Tô Nhuyễn ra khỏi ổ chăn, ấn ngồi trước bàn trang điểm, xắn tay áo hăm hở

“Cô nương, hôm nay nhất định phải trang điểm thật lộng lẫy!”

Nàng giũ chiếc váy la hoa mềm mại màu hồng anh đào ra, những đóa hải đường viền chỉ vàng lấp lánh rực rỡ dưới ánh nắng sớm mai

“Người nhìn màu sắc này xem, tươi tắn biết bao!”

Tô Nhuyễn ngái ngủ liếc mắt nhìn một cái, quả thực rất đẹp

Lê Tử lại hào hứng bưng bộ trang sức bích tỉ tới, trên đế vàng ròng khảm những viên đá bích tỉ đậm nhạt khác nhau, điêu khắc thành hình chùm nho sum sê, viên nào viên nấy căng tròn mọng nước, phát ra ánh sáng lung linh

“Còn cả cái này nữa! Đêm qua nô tỳ ngắm nghía dưới ánh đèn hồi lâu, càng nhìn càng thấy hợp với người!”

Tô Nhuyễn mặc cho nàng ta loay hoay sắp đặt

Lê Tử nhanh nhẹn chải tóc cho nàng trước, búi mái tóc đen nhánh thành kiểu tùy vân kế yêu kiều, bên thái dương cài món yểm thái bích tỉ mới có, chính giữa cắm một chiếc bộ dao bích tỉ hình chùm nho, mỗi bước đi tua rua khẽ lay động, phản chiếu những tia sáng lấp lánh vụn vặt

Tiếp theo là trang điểm

Lê Tử ban đầu định làm theo thói quen trước kia, trét một lớp phấn dày cộp lên mặt nàng, kẻ đôi mày lá liễu thanh mảnh, rồi điểm một bờ môi anh đào chúm chím, bắt chước theo phong cách của Úc Thanh Hòa

Tô Nhuyễn vội vàng ngăn lại

“Chờ đã”

Nàng nhìn vào gương đồng, cẩn thận ngắm nghía gương mặt này

Nhan sắc của nguyên chủ thực sự vô cùng diễm lệ, mày không vẽ mà xanh, môi không điểm mà đỏ, đôi mắt hoa đào bẩm sinh đã mang vẻ quyến rũ, đuôi mắt hơi nhếch lên, khi nhìn người khác luôn như chan chứa ba phần tình ý

Chỉ là trước kia luôn bị những bộ y phục và kiểu trang điểm nhạt nhẽo dìm xuống, cố sống cố chết ép nhan sắc mười phần xuống còn năm phần, lại còn toát ra một vẻ quê mùa gượng gạo bắt chước người khác

“Hôm nay để ta tự làm”

Tô Nhuyễn nhận lấy phấn thơm từ tay Lê Tử, thoa một lớp cực mỏng lên mặt, son má cũng chỉ chọn màu phấn hạnh tự nhiên, khẽ phớt nhẹ bên gò má, rồi lại khẽ điểm xuyết lên cánh môi

Cuối cùng thay bộ la quần màu hồng anh đào kia vào

Tà váy xòe rộng tầng tầng lớp lớp, phần eo được siết lại cực kỳ thon nhỏ, càng tôn lên khuôn ngực đầy đặn đẫy đà, vòng eo mềm mại như liễu

“Xong rồi”

Tô Nhuyễn xoay người, nhìn về phía Lê Tử

“Cô nương”

Lê Tử nhìn đến ngây người, hai mắt trợn tròn xoe, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình

“Người thế này đẹp quá mức rồi!”

“Thật đấy! Nô tỳ chưa từng thấy người đẹp đến nhường này bao giờ! Mấy bộ y phục màu trắng ánh trăng với xanh nhạt trước kia căn bản không xứng với người! Lát nữa về nô tỳ sẽ vứt hết đống giẻ rách trong tủ đi!”

Tô Nhuyễn soi gương ngắm nghía trái phải, cũng vô cùng hài lòng

Một thân váy áo rực rỡ đã hoàn toàn giải phóng nhan sắc diễm lệ tuyệt trần của nàng, kiêu sa như đóa hải đường căng tràn nhất trên cành, mang theo một vẻ phóng khoáng tươi tắn đầy sức sống

Nàng khẽ sờ mặt mình, chút buồn bực vì xuyên nhầm sách trong lòng rốt cuộc cũng vơi đi đôi chút

Tên nhân viên chăm sóc khách hàng chết tiệt kia có một điểm nói không hề sai, đó chính là gương mặt của nguyên chủ, quả thực đẹp đến nghẹt thở

“Cô nương, phu nhân sai người tới giục rồi!”

Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi của tiểu nha hoàn

Lê Tử vỗ trán một cái: “Ái chà, mải ngắm cô nương suýt nữa thì lỡ giờ! Mau đi thôi mau đi thôi!”

Nàng vội vàng đỡ Tô Nhuyễn bước ra ngoài, vừa đi vừa cười tít mắt lẩm bẩm: “Hôm nay các vị quý nữ trong yến tiệc chắc chắn đều sẽ bị cô nương đè bẹp cho xem!”

Trước cổng Tô phủ, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng

Xe ngựa của Khâu Uyển Nhu đỗ ở vị trí đầu tiên, lúc này rèm xe buông rủ, hiển nhiên bà đã lên xe ngồi đợi

Bên ngoài xe có hai người đang đứng

Một người là Úc Thanh Hòa, hôm nay nàng mặc bộ nhu quần màu lam nhạt thêu hoa văn ngọc lan, trên tóc cài bộ trang sức đông châu, toàn thân toát lên vẻ thanh nhã thoát tục, tựa như đóa sen mới vươn lên khỏi mặt nước

Thiếu nữ còn lại ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặc váy vàng ngỗng dệt chỉ vàng thêu họa tiết bách điệp xuyên hoa, búi tóc song hoàn kế, cài một đôi trâm bướm bằng vàng ròng, dáng vẻ trông cũng coi như xinh xắn yêu kiều

Chính là nữ nhi của Lễ bộ Thượng thư, Thời Thư Ngữ

Nàng ta xưa nay vẫn luôn thân thiết với Úc Thanh Hòa, lúc này đang thân mật khoác lấy cánh tay Úc Thanh Hòa, miệng nói không ngừng

“ Thanh Hòa tỷ tỷ, tỷ cũng quá hiền lành rồi đấy, còn đứng đây đợi nàng ta làm gì? Tô Nhuyễn có lần nào là không lề mà lề mề, nhất quyết phải kéo dài tới tận khắc cuối cùng mới chịu xuất hiện chứ?”

Úc Thanh Hòa dịu dàng giải thích: “Nhuyễn Nhuyễn chân bị thương, đi lại bất tiện, đợi thêm một lát cũng không sao đâu”

“Chân bị thương?” Thời Thư Ngữ cười khẩy một tiếng, “Muội thấy là viện cớ thì có! Biết đâu lại đang ở trong phòng loay hoay nghĩ cách trang điểm thế nào để áp đảo quần phương đấy chứ!”

Nàng ta ghé sát lại gần hơn một chút, trong giọng điệu tràn đầy vẻ châm chọc

“Nhưng mà, nàng ta có tốn công tốn sức đến mấy cũng uổng phí thôi, cho dù có ăn mặc trang điểm giống thiên kim khuê tú đến đâu, nhưng chỉ cần mở miệng làm việc là lộ tẩy ngay, ai mà chẳng biết nàng ta là một đứa rơm rác độn cỏ chứ?”

Úc Thanh Hòa khẽ nhíu mày, vừa định mở miệng

“Nói ai là đồ rơm rác đấy?”