Chương 34: :

Chương 34: Ngàn Dặm Bụi Trần

Khi xe ngựa dừng trước cổng phủ Tướng quân, Thẩm Hành lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.

Giờ này mọi ngày, quản gia lão Chu hẳn đã đứng chờ sẵn ở cổng, trên tay ôm một chồng sổ sách hoặc vài tấm bái thiếp, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Hôm nay công chúa về muộn hơn hôm qua mười lăm phút."

Xuân Diên sẽ là người nhảy xuống xe trước, lười biếng vươn vai một cái rồi quay người đỡ nàng xuống.

Hai thị vệ canh cổng sẽ cúi đầu hành lễ khi nàng đi qua, sau đó lại tiếp tục đứng gác với vẻ mặt lạnh tanh.

Nhưng hôm nay cổng phủ trống không. Lão Chu không thấy, thị vệ cũng không thấy.

Ngay cả con mèo tam thể ngày nào cũng nằm phơi nắng trước cửa cũng biến mất. Cánh cổng chỉ khép hờ, khe cửa hắt ra một vệt sáng vàng nhạt. Bên trong yên tĩnh đến mức bất thường.

Bước chân Thẩm Hành khựng lại ngay trước ngưỡng cửa.

Nàng theo phản xạ nhìn sang Xuân Diên. Xuân Diên cũng nhìn lại nàng. Hai người trao đổi một ánh mắt đầy nghi hoặc.

Hình như... có chuyện rồi.

Xuân Diên vô thức bước lên nửa bước, chắn trước người nàng.

Nhưng Thẩm Hành đã đưa tay đẩy cửa.

...

Trong tiền viện có hai hàng người đứng chỉnh tề.

Quản gia lão Chu cùng mấy gia đinh đều cúi gằm đầu, đứng thành một hàng, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Vài nha hoàn co rúm sau những cây cột hành lang, gương mặt trắng bệch.

Thương Nhiên đứng phía trước nhất. Thanh đao vẫn đeo bên hông, nhưng bàn tay không đặt trên chuôi đao như thường lệ.

Dáng đứng của nàng vẫn thẳng tắp. Chỉ là trên gương mặt luôn bình tĩnh ấy lại xuất hiện một biểu cảm mà Thẩm Hành chưa từng thấy.

Căng thẳng.

Tim Thẩm Hành chợt thắt lại.

Rồi nàng nhìn thấy người đang sải bước từ chính đường đi ra.

Hắn rất cao.

Sau khi gặp Tuần Trạc, Thẩm Hành vốn đã nghĩ mình có chuẩn bị tâm lý về chiều cao của đàn ông ở thế giới này.

Vậy mà người trước mắt vẫn khiến nàng phải hơi ngẩng đầu nhìn lên.

Vai rộng, lưng thẳng. Hắn mặc bộ kình trang màu xám đậm, khoác ngoài chiếc áo choàng đen huyền.

Trên vải vẫn còn bám đầy bụi đất và dấu vết phong sương, hiển nhiên là vừa phi ngựa suốt đường dài trở về, đến cả y phục cũng chưa kịp thay.

Đường nét khuôn mặt hắn có vài phần giống Thẩm Hành.

Cùng đôi mày ấy, cùng sống mũi cao thẳng ấy, cùng đôi môi mỏng ấy.

Nhưng những đường nét tương tự ấy đặt trên gương mặt hắn lại tạo nên một khí chất hoàn toàn khác.

Đuôi mày có một vết sẹo cũ rất mảnh, chia cắt hàng mày vốn ôn hòa thành một nét sắc lạnh đầy sát khí.

Đường cằm cứng rắn như được đẽo gọt bằng lưỡi đao. Làn da màu lúa mạch là dấu tích của những năm tháng chinh chiến nơi biên cương.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và Thẩm Hành là đôi mắt.

Đôi mắt đào hoa của Thẩm Hành mỗi khi cười đều cong cong như trăng non, dù không cười cũng như ngậm ba phần nước xuân.

Còn mắt hắn đen thuần. Đen như bầu trời đêm không trăng không sao trên thành Lương Châu.

Trong đôi mắt ấy có ánh đao, có màu máu. Có cái lạnh thấu xương được mài giũa suốt mười năm trấn thủ biên cương.

Chỉ cần đứng đó thôi, hắn đã giống như một thanh trọng kiếm chưa rút khỏi vỏ.

Nặng nề. Uy áp đến mức cả khoảng sân rộng lớn cũng chẳng ai dám thở mạnh.

Thẩm Lâm, đại tướng quân Trấn Bắc.

Là ca ca của nàng.

Phản ứng đầu tiên của Thẩm Hành là âm thầm cảm thán trong lòng.

Gen nhà họ Thẩm đúng là quá đỉnh.

Phản ứng thứ hai… Xong rồi.

Kiếp trước đọc tiểu thuyết, nàng từng rất ấn tượng với nhân vật Thẩm Lâm.

Nhưng chữ nghĩa trên trang sách và một con người thật sự đứng trước mặt hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Dù tác giả có viết hắn uy phong đến đâu, chỉ cần gấp sách lại, cảm giác ấy cũng sẽ nhạt dần.

Nhưng khi người ấy thật sự đứng ngay trước mắt, mang theo cả gió cát và hàn khí từ thành Lương Châu trở về, đôi mắt sắc như lưỡi đao nhìn thẳng vào ngươi...

Ngươi sẽ có cảm giác ngay cả quyền được hít thở cũng phải đợi hắn gật đầu cho phép.

Thẩm Hành điên cuồng lục lọi những mảnh ký ức còn sót lại của nguyên chủ. Nguyên chủ gọi hắn là gì nhỉ?

Ca ca?

Hay huynh trưởng? Trong ký ức, từ bé nguyên chủ vẫn luôn gọi hắn là "ca ca".

Lớn lên rồi cũng chưa từng đổi sang cách xưng hô trang trọng như "huynh trưởng".

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng để giọng mình nghe thật tự nhiên: "...Ca ca."

Thẩm Lâm sải bước đến trước mặt nàng, một tay đỡ lấy vai, tay còn lại trực tiếp nắm lấy cổ tay.

Hắn đang bắt mạch cho nàng.

Động tác ấy tự nhiên đến mức như đã lặp lại vô số lần, rõ ràng không phải lần đầu.

Thẩm Hành cảm nhận được lòng bàn tay thô ráp của hắn đặt lên mạch cổ tay mình. Lực đạo vừa phải, khác hẳn cách bắt mạch của lão thái y Hô Diên Lãng, nhưng lại chuẩn xác vô cùng, đó là bản lĩnh được tôi luyện qua năm tháng chinh chiến nơi sa trường.

Hắn khựng lại giây lát, hàng mày đang nhíu chặt cũng dần giãn ra.

Rồi hắn buông tay, lùi về sau một bước, đưa mắt đánh giá nàng từ đầu đến chân, rồi lại từ chân nhìn ngược lên đầu.

Ánh mắt ấy dừng thật lâu trên gương mặt nàng.

Đôi mắt đào hoa vẫn là đôi mắt đào hoa ấy, khuôn mặt trái xoan vẫn là khuôn mặt trái xoan ấy, chẳng khác chút nào với muội muội trong ký ức của hắn.

“Trông sắc mặt khá hơn nhiều so với lúc muội viết thư lần trước.”

Giọng hắn trầm khàn, như thể đã rất lâu không uống nước, cũng như đã quá lâu không trò chuyện với ai đến mức dây thanh quản cũng phủ đầy bụi thời gian.

“Ta nhận được tin ở Lương Châu, nghe nói muội rơi xuống nước, bệnh rất nặng.”

Khi nói câu ấy, bàn tay đang đặt trên vai nàng vẫn chưa hề buông xuống.

Bàn tay ấy rất lớn, những khớp ngón tay nổi rõ. Miệng hổ và lòng bàn tay phủ kín những lớp chai dày do quanh năm cầm đao luyện kiếm. Dù cách một lớp y phục, nàng vẫn có thể cảm nhận được sự thô ráp ấy.

Nhưng, tay hắn đang run.

Người đàn ông từng đối mặt với thiên quân vạn mã cũng chưa từng lùi nửa bước, giờ đây, khi xác nhận mạch đập của muội muội vẫn còn đều đặn dưới đầu ngón tay mình...

Lại run lên.

Trong lòng Thẩm Hành bỗng chốc nhói lên một trận chua xót: “Muội không sao, chỉ là sơ ý ngã xuống ao, sặc mấy ngụm nước thôi.”

Nàng cố khiến giọng mình nghe thật nhẹ nhàng.

“Thái y đã đến khám rồi, thuốc cũng đang uống. Huynh xem, chẳng phải bây giờ muội đã khỏe hơn nhiều rồi sao?”

Thẩm Lâm không đáp.

Hắn vẫn nhìn nàng thật lâu, như muốn xác nhận từng lời nàng nói có phải đều là sự thật.

Một lúc sau, hắn mới buông vai nàng ra, lùi về sau một bước. Mà cũng ngay khoảnh khắc ấy, chút hơi ấm trên gương mặt hắn cũng theo đó mà biến mất.

Nỗi lo lắng và đau lòng vừa rồi như bị một lưỡi dao vô hình gọt sạch, thay vào đó là tầng băng giá ngày một dày thêm.

“Muội đi đâu về?” Hắn hỏi.

Giọng nói còn trầm hơn lúc nãy vài phần. Thẩm Hành hé môi, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.

Đương nhiên nàng không thể nói thật.

Chẳng lẽ lại bảo: "Muội đến đánh cờ với Quốc sư Bắc Cương, còn thắng hắn một ván, được cộng thêm mười điểm hảo cảm."

Nàng cụp mắt, theo bản năng siết chặt vạt tay áo, giọng nhỏ đi vài phần.

“... Muội đến Hồng Lư Tự, học lễ nghi của Bắc Cương.”

Im lặng.

Sự im lặng ấy chỉ kéo dài chừng hai nhịp thở, nhưng với Thẩm Hành, nó còn dài hơn cả con đường leo lên Quan Tinh đài.

Nàng không dám ngẩng đầu nhìn Thẩm Lâm, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn đè nặng trên đỉnh đầu mình, vừa trầm vừa nóng rực.

Rồi Thẩm Lâm bùng nổ.

“Muội thật sự định đi Bắc Cương hòa thân sao?!”

Hắn siết chặt nắm tay đến mức các khớp xương phát ra tiếng răng rắc, trắng bệch vì dùng sức, cả cánh tay cũng khẽ run lên.

“Ta trấn thủ Lương Châu mười năm. Lúc bọn chúng cắt xén một nửa quân lương của quân ta, chẳng ai hỏi ta một câu. Lúc đem chiến công của ta chia cho kẻ khác lĩnh thưởng, cũng chẳng ai hỏi ta một tiếng. Thế mà bây giờ hay lắm! Ngay cả báo cho ta biết cũng không, cứ thế đem muội muội ta gả sang Bắc Cương hòa thân?!”

Hắn như một mãnh thú bị dồn vào đường cùng, sải bước qua lại trong sân hai vòng rồi đột ngột quay người. Áo choàng phía sau tung lên, xé gió thành một đường sắc lạnh.

“Ta đi tìm Hoàng thượng.”

Giọng hắn bất chợt hạ xuống, từ cơn giận dữ chuyển thành âm trầm. Mà sự âm trầm ấy còn khiến người ta sợ hãi hơn cả cơn thịnh nộ.

Hắn sải bước về phía cửa, mỗi bước chân đều nện mạnh xuống nền đá xanh khiến mặt đất vang lên những tiếng thình thịch. Lão quản gia đang nấp sau cây cột hành lang sợ đến mức ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Trong lòng Thẩm Hành lập tức kêu lên một tiếng không ổn. Nàng quá hiểu tính cách của Thẩm Lâm trong nguyên tác.

Hắn nói được thì chắc chắn làm được.

Đã dám một thân một mình xông vào thành Tương Châu, thì cũng dám một thân một mình xông thẳng vào hoàng cung.

Hoàng đế vì sao không dám tùy tiện đưa nàng vào danh sách công chúa hòa thân? Chính là vì e dè Thẩm Lâm.

Nếu Thẩm Lâm nổi giận gây chuyện ngay trên triều, sẽ chẳng có ai ngăn nổi hắn.

Nàng tuyệt đối không thể để hắn đi tìm Hoàng đế.

Hắn vừa mới trở về, người còn phủ đầy bụi đường, đến một ngụm nước cũng chưa kịp uống.

Hoàng đế biết hắn sắp tới nên cố ý tránh mặt không gặp. Dù hắn có đứng chờ ngoài cửa cung bao lâu đi nữa cũng chỉ là công cốc.

Lỡ như trong cơn nóng giận, hắn nói ra điều gì không nên nói, rồi lọt vào tai kẻ có ý đồ...

Đến lúc ấy, chỉ cần một bản tấu hặc với tội danh "ương ngạnh vô lễ", Thẩm gia sẽ lập tức có thêm một nhược điểm để người khác vịn vào.