Chương 11: Tôi việc gì phải trốn, tôi là nhân tình của em sao?
Khoảnh khắc Văn Mặc bước vào sảnh tiệc, ánh mắt không chút gợn sóng lập tức khóa chặt vào bóng dáng màu xanh lam nhạt nơi góc khuất.
Đêm nay sao nữ tề tựu không ít, châu ngọc lộng lẫy tỏa sáng cả căn phòng. Nhưng Lệnh Yểu lại ăn mặc chẳng hề phô trương, trên người cũng không vương chút trang sức đắt giá nào. Cô yên tĩnh đứng đó, hoàn toàn lạc lõng với chốn phù hoa ồn ã xung quanh. Cô hơi rũ mắt, lắng nghe Trịnh Sở Di bên cạnh nói chuyện, tấm lưng thẳng tắp tự nhiên, tựa như một con thiên nga trắng đang tao nhã cúi đầu.
Văn Mặc hiếm khi sang đại lục vài ngày, bị cậu ruột Sầm Minh Sùng biết được nên ép đến Kinh Châu tiếp khách, ngoảnh đi ngoảnh lại đã bị mợ Tô Mạn Khanh kéo tới bữa tiệc tối nay làm nền. Anh vốn đã thiếu kiên nhẫn, chỉ định đi dạo một vòng chiếu lệ rồi rời đi, chẳng ngờ vừa bay từ Thượng Hải tới đây lại vô tình chạm mặt cô.
Trong vô thức, anh chợt nhớ về cuộc điện thoại xuyên đại dương vài ngày trước, khi Sầm Xu có nhắc đến mấy lá bài Tarot. Anh luôn xem thường những trò vặt vãnh chỉ để dỗ dành con gái ấy, vậy mà lúc này, trong lòng lại dâng lên một cảm giác ứng nghiệm nực cười đến lạ kỳ.
Mới vào cửa được một lát, Tô Mạn Khanh đã bị khách khứa vây quanh, tiếng chào hỏi xu nịnh vang lên không ngớt. Anh đứng bên cạnh nghe đến phát phiền, bèn tìm cớ ra vườn treo hóng gió. Vừa châm điếu xì gà, đã thấy Lệnh Yểu xách váy vội vã đi ra, lúc quay lại đụng phải anh, cô thế mà lại tránh như tránh tà.
Trước đây ở đảo Hong Kong, ngay cả những người hiểu rõ thủ đoạn và danh tiếng của anh cũng không thiếu kẻ táo bạo tiến lên nịnh bợ lấy lòng. Nhưng kiểu như Lệnh Yểu, hận không thể xem anh như rắn rết, đến nửa phần tâm tư cũng không muốn dành cho anh, đúng là anh mới gặp lần đầu.
Điếu xì gà trên môi bỗng trở nên nhạt nhẽo vô vị.
Văn Mặc nhíu mày, anh đưa tay dập tắt điếu thuốc mới hút vài hơi vào gạt tàn, không chút do dự lên tiếng gọi cô lại.
Tiếng đàn hạc chơi trực tiếp trong sảnh tiệc văng vẳng truyền đến, khu vườn trên không trung lại tĩnh lặng hơn hẳn, chỉ còn lại hai người bọn họ.
Quãng đường vỏn vẹn vài bước, Lệnh Yểu bước đi chậm chạp rề rà, cuối cùng dừng lại trước bức tường hoa cách anh cỡ năm bước chân.
Thiết kế khu vườn trên cao của khách sạn Lai Đinh từng đoạt giải thưởng quốc tế. Lối vào là cả một bức tường hoa, trong không khí ngập tràn hương thơm của hoa hồng Damascus đan xen với hoa huệ trắng. Cả khu vườn đều là những loài hoa quý giá được chăm sóc kỹ lưỡng. Vậy mà giữa muôn vàn sắc hương nồng đậm ấy, một luồng hương sen nhàn nhạt lại thanh lãnh phá vỡ vòng vây, mang theo vài phần xa cách thoát tục.
Không phải là loại nước hoa nữ thường thấy. Giữa khu vườn sinh ra để chiều chuộng các giác quan này, chỉ có cô, là một ngoại lệ không màng đến việc lấy lòng kẻ khác.
Cơn bực dọc dâng lên càng thêm mãnh liệt, giữa trán Văn Mặc nhíu lại thành một nếp hằn lạnh lẽo, giọng điệu không chút vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Cô dùng nước hoa gì?”
Lệnh Yểu thấy sắc mặt anh u ám thì khó hiểu. Người này sao lật mặt còn nhanh hơn lật sách, đang yên đang lành tự nhiên hỏi nước hoa cô xài làm gì?
Cô ngập ngừng một lát mới dè dặt đáp: “Văn tiên sinh thích mùi hương này sao? Là Un Jardin sur le Nil, nếu anh tặng bạn gái thì rất hợp.”
Nghe thấy nửa câu sau của cô, Văn Mặc khẽ cười lạnh một tiếng, biểu cảm như thể cạn lời đến cực điểm, anh gằn từng chữ: “Không thích.”
Sau đó còn không khách khí bồi thêm một câu: “Giống hệt mùi thuốc xịt muỗi.”
Lệnh Yểu: “…………”
Nụ cười giả lả duy trì trên mặt phút chốc cứng đờ. Chưa từng thấy gã đàn ông nào thiếu phong độ như vậy!
Cô cố nén ý định quay người bỏ đi, lại nghe anh hỏi: “Đã nói cho Hạ Nguyên Hoài biết, đêm hôm đó cô ngủ ở đâu chưa?”
Bàn tay Lệnh Yểu buông thõng bên sườn đột ngột siết chặt: “… Chưa.”
Văn Mặc nhìn cô với ánh mắt dò xét, bỗng dưng anh nhếch môi, thần sắc hiện lên vài phần vui vẻ trêu đùa, giọng điệu chắc nịch: “Cô nói dối rồi.”
Lệnh Yểu cứ nghĩ đến chuỗi sự việc này là thấy bực. Cô chỉ cảm thấy người này rõ ràng cố ý trêu chọc mình, lấy mình làm trò tiêu khiển, lại còn sợ thiên hạ chưa đủ loạn. Cô khẽ hừ một tiếng, nén cơn giận trong lòng.
Đôi giày cao gót dưới chân miễn cưỡng giúp cô có thêm chút khí thế, nhưng trước vóc dáng đặc biệt cao lớn của anh, cô phải hơi ngẩng đầu mới có thể đối diện với ánh mắt hắn.
Giọng điệu cô không được tốt cho lắm: “Văn tiên sinh thật hài hước, thỏ cuống lên cũng biết cắn người đấy. Cho dù tôi nói dối, thì chẳng phải cũng là do bị ép sao?”
Văn Mặc nghe ra sự mỉa mai rõ mồn một của cô, anh hơi nheo mắt, không những không giận mà trái lại còn đầy hứng thú nhìn chằm chằm cô: “Tức giận rồi?”
Cô ngẩn ra, lạnh lùng quay mặt đi: “Anh nghĩ nhiều rồi.”
“Ở trước mặt Hạ Nguyên Hoài và ở trước mặt tôi, cô cứ như hai người khác vậy.” Giọng anh thong thả, “Vừa rồi chẳng phải vừa thấy tôi là trốn, sao bây giờ lại có gan nói chuyện với tôi như thế này?”
Lệnh Yểu bị câu hỏi đâm trúng tim đen làm cho nghẹn lời. Chính cô cũng cảm nhận được điều đó. Mặc dù lăn lộn trong giới giải trí chưa lâu nhưng cô đã tôi luyện được bản lĩnh quan sát sắc mặt, khéo léo đưa đẩy, những lời khách sáo xã giao có thể thốt ra ngay lập tức, nhưng cứ hễ đối mặt với Văn Mặc là cô lại không khống chế được cảm xúc của mình.
Ngực cô phập phồng, cố đè nén tâm trạng đang cuộn trào, không muốn dây dưa thêm nữa. Nghĩ đến cảnh anh và Tô Mạn Khanh cùng vào lễ đường lúc nãy, cô rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: “Văn tiên sinh, anh và đạo diễn Tô có quen biết nhau sao?”
Văn Mặc nhướng mày: “Cô lấy thân phận gì để hỏi thăm chuyện riêng của tôi?”
Lại bị khích tướng, cô tức đến mức nghẹn lời, hồi lâu mới thốt ra được một câu: “… Ai thèm hỏi chuyện riêng của anh?”
“Thế ý cô là gì?”
“Tôi muốn… làm quen với đạo diễn Tô, để tranh thủ cơ hội thử vai cho bộ phim mới của bà ấy.”
“Thử vai?” Văn Mặc nhướng mày.
“Phải.”
“Ừ, chúc cô thành công.” Văn Mặc đáp rất qua loa
Lệnh Yểu nhìn anh, vừa gấp vừa giận, cô cắn môi, cuối cùng hạ giọng: “Văn tiên sinh… anh có thể giới thiệu cho tôi một chút không?”
Văn Mặc nghe vậy liền nở một nụ cười trêu cợt, anh nhìn xuống cô từ trên cao: “Đây là cô Lệnh đang cầu xin tôi? Đúng là chuyện lạ hiếm thấy. Ở Hồng Kông, người cầu xin tôi giúp đếm không xuể.” Anh lại liếc cô một cái lạnh nhạt: “Sao cô không cầm dao kề cổ tôi luôn đi? Hửm? Là cô cầu tôi, hay tôi cầu cô?”
Lệnh Yểu bị nói đến đỏ mặt tía tai. Cô không thể nói ra những lời ngọt ngào nịnh nọt trước mặt anh. Trong lòng cứ như có một luồng khí nghẹn lại, cô cảm thấy nếu mình chịu thua trước mặt anh thì chẳng khác nào thất bại trong một ván cược vô hình. Nhưng nghĩ lại, cô vốn đã nợ anh một món nợ không thể thanh toán hết, dường như nợ thêm chuyện này cũng chẳng sao.
Thấy cô mãi không lên tiếng, Văn Mặc thu lại thần sắc, anh xoay người muốn rời đi ngay lập tức: “Không muốn sao? Vậy tôi đi đây.” Anh còn bồi thêm một câu nhẹ bẫng: “Chúc cô giành được cơ hội thử vai này trong mơ nhé.”
Trong lúc hoảng loạn, Lệnh Yểu đưa tay nắm lấy cánh tay anh, giọng nói mang theo sự vội vã: “Đợi đã! Tôi muốn—”
Bước chân Văn Mặc khựng lại. Anh liếc nhìn bàn tay cô đang nắm lấy mình, anh hơi ngạc nhiên nhướng mày, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đang đỏ bừng vì nghẹn của cô. Anh hiếm khi kiên nhẫn, không gạt tay ra ngay, giọng trầm thấp: “Muốn gì?”
“Cơ hội thử vai lần này thực sự rất quan trọng với tôi, được gặp trực tiếp đạo diễn Tô là một cơ duyên hiếm có, tôi muốn tự ứng cử với bà ấy.” Lệnh Yểu ngước mắt, có chút nản lòng nói, “Hồ sơ của tôi đã bị loại từ vòng đầu, nhưng tôi không muốn từ bỏ như vậy.”
Văn Mặc nghe xong chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng, định rút tay về.
Lệnh Yểu lại hiểu lầm, nghĩ rằng anh định từ chối, lòng cô hoảng lên, theo bản năng nắm chặt hơn, gọi cả họ lẫn tên anh, trong ngữ khí mang theo sự khẩn cầu không dễ nhận ra: “Văn Mặc—”
Lần đầu tiên Văn Mặc nghe cô gọi thẳng tên mình, động tác rút tay bỗng dừng lại. Anh nhìn cô trân trân vài giây, rồi khẽ cười: “Gọi hồn à? Tôi có nói là tôi không đồng ý đâu.”
Sau đó, anh lại liếc nhìn bàn tay cô.
Lệnh Yểu như choàng tỉnh, cô thu tay lại như chạm phải khoai tây nóng, lùi về sau nửa bước. Trong lòng dâng lên niềm vui sướng, nhưng nghĩ đến tính khí thất thường của người này, cô lại sợ giây sau anh sẽ đổi ý. Cô nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ không chắc chắn: “Anh nói thật chứ? Anh bằng lòng giúp tôi?”
Văn Mặc “ừ” một tiếng đầy lấy lệ.
Lệnh Yểu thừa hiểu trên đời không có bữa ăn nào là miễn phí, Văn Mặc chịu giúp cô chắc chắn anh sẽ đưa ra điều kiện. Ngay khi cô định hỏi, từ lối vào vườn treo bỗng vang lên tiếng bước chân rõ rệt kèm theo tiếng trò chuyện, đang dần tiến về phía này.
Ngay sau đó, giọng của Hạ Nguyên Hoài vang lên: “Mẹ cứ về trước đi, lát nữa con sẽ quay lại sảnh tiệc ngay.”
Dứt lời, điện thoại Lệnh Yểu rung lên. Tiếng của Hạ Nguyên Hoài ngày càng gần: “Yểu Yểu?”
Tim Lệnh Yểu nhảy lên tận cổ họng, cô nhìn Văn Mặc theo bản năng. Nhưng anh vẫn thản nhiên như không, một tay anh đút túi quần đứng im tại chỗ, không có ý định né tránh.
Nhưng Lệnh Yểu không làm được như anh. Nghĩ đến lần trước Hạ Nguyên Hoài đã thăm dò: “Người anh họ này của anh dường như rất hứng thú với em”, cô biết Hạ Nguyên Hoài đã nảy sinh nghi ngờ. Nếu bị bắt gặp cô ở riêng với Văn Mặc, e là tình ngay lý gian.
Cô nhanh chóng nhìn quanh, thấy kệ tạp chí gần đó có thể che được người, cô không kịp nghĩ nhiều, hạ thấp giọng thương lượng: “Hạ Nguyên Hoài tới rồi, anh ra sau kệ sách trốn một lát đi, được không?”
Văn Mặc lập tức không vui nhíu mày, anh lạnh lùng nhìn cô, mỉa mai hỏi lại: “Tôi phải trốn cái gì? Tôi là nhân tình của cô à?”
“Không phải—” Lệnh Yểu sắp phát điên đến nơi, cô thầm mắng người này sao cứ thích gây khó dễ đúng lúc thế này? Tiếng bước chân đã sát nút, không còn thời gian giải thích, cô cắn môi, lại đưa tay nắm chặt lấy tay áo khoác của anh: “Cầu xin anh đấy, trốn một lát thôi.”
Văn Mặc nhìn hàng mi run rẩy vì hoảng loạn của cô, khẽ cười một tiếng. Rất nhanh, anh đã bị cô kéo ra sau kệ sách một cách không khoan nhượng. Nhìn cô hớt hải như kẻ trộm, anh bỗng thấy khá thú vị.
“Tên trộm” nhỏ này còn không quên dặn dò: “Làm ơn đừng phát ra tiếng, đợi anh ấy đi rồi anh hãy ra!”
Cô có biết không, cái kiểu kịch bản này… thực sự rất giống đang vụng trộm.
Văn Mặc cười không thành tiếng, ngay giây trước khi cô xoay người đi, anh bỗng nắm lấy cổ tay cô, dùng lực kéo người sát vào lồng ngực mình, cúi đầu nhìn cô: “Lệnh Yểu, cô lại nợ tôi một lần nữa.”
Lệnh Yểu nhanh chóng rút tay ra, nhỏ giọng đáp “Biết rồi”, sau đó cô xoay người vội vã đi ra, vừa đi được vài bước đã đụng ngay Hạ Nguyên Hoài đang tìm tới.
Hạ Nguyên Hoài bước lên, giọng quan tâm: “Em ở đây thật à, mãi mà không thấy em quay lại, anh cứ ngỡ em đi đâu mất rồi.” Ánh mắt anh ta quét qua điện thoại trong tay cô, hơi nhíu mày: “Sao em không nghe điện thoại?”
“Em để im lặng, không chú ý ạ.” Lệnh Yểu gượng cười, lòng chột dạ vô cùng, chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh: “Chúng ta về sảnh tiệc thôi.”
Nhưng Hạ Nguyên Hoài lại kéo cô đến bên tường hoa, thở dài bất lực: “Cười gượng gạo thế kia, chắc chắn là em còn giận anh đúng không?”
Lệnh Yểu biết anh ta đang nói đến chuyện của Hạ Tử Văn, cô mím môi nhạt nhẽo: “Không có.”
“Anh không ngờ mẹ anh cũng tới.” Hạ Nguyên Hoài thở dài, “Xin lỗi Yểu Yểu. Anh sợ mẹ nổi giận làm em khó xử nên mới phải trấn an bà trước, em chịu thiệt một chút, nghe lời anh.”
Mấy lời này Lệnh Yểu đã nghe đến phát ngấy, thậm chí là bực bội. Cô rủ mắt, bình thản nhắc nhở: “Câu nói này, anh đã nói rất nhiều lần rồi.”
Hạ Nguyên Hoài ngẩn ra: “… Cái gì?”
Đầu ngón tay Lệnh Yểu siết chặt: “Em không làm gì sai, tại sao lúc nào cũng bắt em phải chịu thiệt? Em có thể chiều theo anh, nhưng em không sinh ra để làm cái thớt cho người ta trút giận.”
Hạ Nguyên Hoài cau mày: “Yểu Yểu, anh không có ý đó. Em cũng biết hoàn cảnh của anh mà, trước đây rõ ràng em…”
Nói được nửa chừng, nhớ đến mục đích đưa tới đây, anh ta đành nén lại, hạ giọng dỗ dành: “Được rồi, là lỗi của anh, đừng quấy nữa được không?”
Lệnh Yểu bỗng cảm thấy mệt mỏi rã rời: “… Em không quấy.”
Anh ta đưa tay muốn nắm lấy tay cô, ánh mắt rơi trên ngón tay trống trơn: “Có phải vì giận anh nên mấy ngày nay em không đeo chiếc nhẫn đó không? Em không thích nó nữa sao?”
Theo bản năng, Lệnh Yểu rụt tay về. Chiếc nhẫn ấy cô từng vô tình nhìn thấy tại nhà Hạ Nguyên Hoài, khi đó cô đã ngập tràn niềm vui sướng vì ngỡ là quà dành cho mình, dù thực tế nó rộng hơn tay cô một vòng. Anh ta giải thích rằng đã đặt nhầm kích cỡ và định mang đi đổi, nhưng cô lại mỉm cười gạt đi, bảo rằng rộng một chút cũng không sao, cô vẫn đeo được.
Kẻ đang yêu thường chẳng mấy tỉnh táo. Đến tận lúc này nhìn lại, cô mới bàng hoàng nhận ra tâm cảnh của mình đã đổi thay từ lâu. Hóa ra bấy lâu nay cô vẫn luôn giả câm giả điếc, cố chấp bám lấy chút hơi ấm ít ỏi chẳng chịu buông tay, thậm chí cam lòng chịu thiệt thòi để đón nhận một chiếc nhẫn vốn dĩ chẳng hề vừa vặn với mình.
Hạ Nguyên Hoài vẫn đang thấp giọng dỗ dành, nói lời ngon tiếng ngọt để làm hòa, nhưng Lệnh Yểu không tài nào nghe lọt tai, ánh mắt cô trống rỗng hướng về nơi khác.
“Em thích quà gì cứ chọn, anh bảo Đổng Tuấn đi mua ngay, được không?” Anh ta nhẫn nại dỗ dành mãi mà thấy cô vẫn tâm hồn treo ngược cành cây, sắc mặt dần tối sầm, giọng nói cũng thêm vài phần mất kiên nhẫn: “Yểu Yểu, rốt cuộc em có đang nghe anh nói không?”
Anh ta nhìn theo hướng cô thất thần, chỉ thấy một cái kệ tạp chí bình thường. Kệ sách thì có gì hay mà nhìn?
Hạ Nguyên Hoài hết sạch kiên nhẫn, không biết là vì bất lực hay bị sự lơ đễnh của cô chọc giận, anh ta bỗng đưa tay giữ lấy mặt cô, định cúi đầu hôn một cái cho xong chuyện. Lệnh Yểu giật mình, theo bản năng vùng vẫy kháng cự, nhưng anh ta không hề có ý định buông tay.
Sắc mặt cô thay đổi: “Anh làm gì thế?”
“Anh còn đang muốn hỏi em đấy.” Hạ Nguyên Hoài thấy cô đột nhiên phản kháng kịch liệt như vậy, rũ mắt nhìn cô, nơi đáy mắt cuộn trào sự âm u hiếm thấy thường ngày, “Yểu Yểu, mấy ngày nay em rất kỳ lạ, đặc biệt là kể từ sau lần ở câu lạc bộ tư nhân đó.”
Lông mi Lệnh Yểu run lên.
“Em có chuyện gì giấu giếm anh đúng không?”
“… Không có.”
Hạ Nguyên Hoài bỗng nhớ tới lời Đổng Tuấn nói trong xe lần trước, lực tay siết lấy cô mất kiểm soát, chiếc mặt nạ ôn nhu thường ngày dần nứt vỡ: “Không có? Lệnh Yểu, em nhìn anh nói lại một lần nữa xem.”
“Hạ Nguyên Hoài! Buông ra, anh làm em đau đấy.” Lệnh Yểu liều mạng vùng vẫy, nhưng sức phụ nữ không đấu lại đàn ông, hai tay sớm bị anh ta khóa chặt.
“Nói đi, em có giấu anh chuyện gì không?” Hạ Nguyên Hoài cao giọng, “Yểu Yểu, chỉ cần em nói là anh sẽ tin—”
Lời anh ta bị ngắt quãng bởi tiếng bật lửa tách tách vang lên đột ngột. Cả hai cùng khựng lại. Hạ Nguyên Hoài nhìn theo tiếng động, thấy từ sau kệ sách kia, một bóng người cao lớn quen thuộc chậm rãi bước ra. Người đàn ông hơi cúi đầu, một tay che ngọn lửa, thong dong châm một điếu thuốc. Đôi mắt thâm thúy ấy nhìn về phía họ.
Văn Mặc đứng đó nhìn xuống anh ta, gương mặt lạnh lùng sắc sảo một nửa ẩn trong bóng tối, đôi mỏng mấp máy, nhẹ nhàng hỏi một câu: “Hạ Nguyên Hoài, cậu bị tâm thần à?”
Lệnh Yểu cũng kinh hãi trước sự xuất hiện của Văn Mặc, động tác vùng vẫy của cô cứng đờ, cô ngơ ngác nhìn anh. Chẳng phải cô đã bảo anh đừng ra rồi sao?!
Hạ Nguyên Hoài siết chặt tay cô hơn: “Sao anh lại ở đây?” Anh ta liếc nhìn Lệnh Yểu đang tái mặt trong lòng mình: “Trùng hợp thật đấy, lần nào cũng chạm mặt anh.”
Văn Mặc chẳng thèm giải thích, ngược lại còn nhàn nhã phà ra một vòng khói, nhướng mày nhìn Hạ Nguyên Hoài: “Đừng có dát vàng lên mặt mình.” Bóng dáng anh ngày càng áp sát, áp lực đè nặng: “Tôi còn đang muốn hỏi đây, sao tôi đi đến đâu, cậu cũng âm hồn bất tán bám theo đến đấy vậy? Cậu là cao dán chó à?”
Gương mặt Hạ Nguyên Hoài cực kỳ khó coi, thế nhưng trình độ dùng lời lẽ sắc bén để đả kích đối phương của anh ta vẫn còn kém xa Văn Mặc một bậc. Đứng trước sự công kích thâm sâu ấy, anh ta chỉ biết đứng hình, trong lòng sục sôi cơn giận dữ nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Còn Văn Mặc, xuyên qua làn khói mỏng, anh liếc nhìn Lệnh Yểu đang bị Hạ Nguyên Hoài nắm lấy, đôi mày hơi nhíu lại một cách kín đáo. Vừa nãy ở trước mặt anh cô còn giương nanh múa vuốt, giờ lại bày ra bộ dạng hồng mềm dễ nắn. Sao, Hạ Nguyên Hoài còn đáng sợ hơn cả anh à?
Văn Mặc gạt tàn thuốc, đôi mắt hẹp dài nheo lại đầy nguy hiểm, để lộ sự tàn nhẫn không chút che giấu. Anh chậm rãi buông lời, từng chữ đều mang theo áp lực nghẹt thở: “Cậu vẫn định dây dưa không dứt đấy à?”
Lý trí của Hạ Nguyên Hoài quay lại, lực tay anh ta lỏng ra, cuối cùng cũng buông Lệnh Yểu. Thấy trên cổ tay trắng ngần của cô có vài vết đỏ rõ rệt, anh ta hối lỗi nhắm mắt, giọng khàn khàn: “Xin lỗi Yểu Yểu.”
Lệnh Yểu im lặng thu tay lại, buông thõng bên sườn, cô không nói lời nào.
Đây là lần đầu tiên Hạ Nguyên Hoài nghe thấy Văn Mặc ra mặt nói giúp người khác, trong lòng mây đen ngờ vực bủa vây. Trên mặt anh ta cố gắng duy trì sự bình tĩnh, nhưng lại cố tình dò xét: “Tôi và Yểu Yểu chỉ là đang cãi vã vài câu thôi, người yêu với nhau làm gì có chuyện không cãi cọ? Không phiền anh họ phải bận tâm rồi. Ngược lại anh họ vẫn luôn lẻ bóng một mình, có cần tôi giới thiệu cho vài cô không?”
Văn Mặc ghét nhất là ai xen vào chuyện riêng của mình, nhưng mặt anh không biểu cảm, chỉ cười khẩy một tiếng: “Mắt nhìn của tôi rất cao, cậu chưa chắc đã tìm được đâu.”
Bầu không khí tưởng chừng đã hòa hoãn hơn, nhưng thực chất lại cuồn cuộn sóng ngầm. Hạ Nguyên Hoài làm như không hay biết, từng bước ép sát: “Anh họ ngại gì không nói sở thích xem sao? Tôi lăn lộn trong giới giải trí bao năm nay, mạng lưới quan hệ cũng được coi là rộng rãi, kiểu gì cũng có thể tìm được hình mẫu mà anh thích.”
Lệnh Yểu nghe mà toàn thân không được tự nhiên, định lùi bước, lại bị Hạ Nguyên Hoài ấn gắt gao giữ lại. Ở trước mặt Văn Mặc, Hạ Nguyên Hoài biến thành một người hoàn toàn trái ngược với ấn tượng của cô, sự dịu dàng không còn tồn tại, thay vào đó là sự đa nghi, hiếu thắng, khiêu khích phô bày rành rành. Lúc này những việc anh ta làm, tất thảy đều biến thành sự khiêu khích nhắm vào Văn Mặc, còn cô lại là một quân cờ đánh cược vô tội vạ.
Một nỗi bất an mãnh liệt dâng lên trong lòng. Cô cảm giác Văn Mặc sắp nói ra điều gì đó chấn động.
Giây tiếp theo, ánh mắt Văn Mặc lướt qua Hạ Nguyên Hoài, như vô tình rơi trên người cô, đầy ẩn ý: “Quá ngoan thì vô vị, quá hiểu chuyện thì đương nhiên cũng không lọt vào mắt tôi.”
Nụ cười Hạ Nguyên Hoài không đổi, nhưng ánh mắt lại có vẻ cảnh giác: “Sở thích của anh họ thật đặc biệt.”
Như thể Văn Mặc đã đợi câu này từ lâu, đáy mắt anh lóe lên chút vui đùa: “Đặc biệt sao? Tôi chỉ thích kiểu vẻ ngoài như thỏ con thuần khiết vô hại, nhưng thực chất bên trong lại tâm cơ, lại còn dám giơ móng vuốt cào người, dẫu cho chẳng đau ngứa gì…”
“Nhưng ngược lại lại làm tôi cảm thấy, trong tim rất ngứa ngáy.”
Lệnh Yểu giật mình ngẩng đầu. Văn Mặc đang nhìn cô không chút che giấu, ánh mắt có thể coi là trần trụi.
“Sao tôi lại cảm giác, những lời này của anh họ giống như đang ám chỉ một người cụ thể nào đó vậy?” Hạ Nguyên Hoài hơi híp mắt lại, đoạn nghiêng đầu nhìn Lệnh Yểu trong lòng mình, “Không biết anh thích người tầm khoảng độ tuổi nào?”
Ánh nhìn của Văn Mặc vẫn táo tợn vô biên, thậm chí còn nhẩn nha nhếch môi: “Cỡ như cô Lệnh đây, không nhiều không ít, vừa vặn chuẩn xác.”
Mí mắt Lệnh Yểu giật mạnh. Nụ cười trên mặt Hạ Nguyên Hoài cuối cùng cũng không giữ được nữa: “Thế sao?”
Văn Mặc tiến lên vỗ vỗ vai Hạ Nguyên Hoài, đè thấp giọng, chậm rãi nhả ra một câu: “Mong rằng cậu sớm ngày tìm được người phù hợp.”
“Tôi đã nôn nóng không chờ nổi muốn biết, một người hợp ý tôi đến nhường này, rốt cuộc trông như thế nào.”
Cổ họng Hạ Nguyên Hoài thắt lại, cơn giận trong lồng ngực như muốn nổ tung.
Trong lúc hai người đang giằng co, mãi mà Trịnh Sở Di không thấy Lệnh Yểu quay lại liền tìm tới, cô ấy bắt gặp bầu không khí sặc mùi thuốc súng này thì sững sờ: “Lệnh—” Thấy Văn Mặc, cô ấy theo bản năng lùi lại một bước.
Nhưng Văn Mặc không để ý, không thèm liếc nhìn cô ấy lấy một cái, trực tiếp xoay người rời khỏi vườn trên cao này.
Lệnh Yểu thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, sau lưng đã ướt đẫm một tầng mồ hôi mỏng. Cô bước nhanh tới nắm tay Trịnh Sở Di: “Vừa nãy có chút việc, để cậu đợi lâu rồi, chúng ta vào thôi.”
Trịnh Sở Di liếc nhìn Hạ Nguyên Hoài đang đen mặt, ngập ngừng: “Bạn trai cậu anh ta…”
Hạ Nguyên Hoài lấy lại tinh thần, nhanh chóng thu hồi vẻ u ám, đeo lại chiếc mặt nạ ôn nhu: “Không sao, hai người vào trước đi, anh vào ngay.”
Quay lại sảnh tiệc, Trịnh Sở Di không nhịn được hỏi nhỏ: “Cậu và bạn trai cãi nhau à? Tớ thấy mặt anh ta đen như đít nồi.”
“Xem là vậy đi.”
“Còn nữa, hóa ra cậu quen Văn Mặc sao?”
Lệnh Yểu phản ứng lại: “Cậu biết anh ta à?”
Trịnh Sở Di tỏ vẻ phức tạp, hạ giọng dặn dò: “Anh ta chính là người lúc nãy tớ mới kể với cậu đấy. Hồi trước tớ chỉ nhìn thấy anh ta từ xa một lần trong một bữa tiệc, chứ chẳng hề quen biết. Nhưng mấy lời đồn thổi về anh ta thì tớ nghe không ít đâu, ngàn vạn lần đừng có đắc tội với anh ta.”
“…” Lệnh Yểu im lặng, “Thế nếu lỡ đắc tội rồi thì sao?”
“Kết cục thảm lắm.”
Lệnh Yểu lơ đãng đáp lời, ánh mắt nhìn về phía Văn Mặc đang nói chuyện với Tô Mạn Khanh đằng xa, trong lòng cô do dự. Bữa tiệc này chia phe rất rõ ràng, một nửa vây quanh Tô Mạn Khanh, nửa kia vây quanh Hạ Tử Văn. Có tin đồn hai người từng hợp tác nhưng sau đó vì lý do nào đó mà trở mặt, không còn qua lại.
Đang âm thầm quan sát, điện thoại trong lòng bàn tay bỗng sáng lên. Là một số máy hoàn toàn xa lạ. — Còn chưa chịu qua đây?
Lệnh Yểu lập tức nhận ra là Văn Mặc. Cô ngẩn người, thắc mắc sao anh có số mình, nhưng nghĩ lại với thủ đoạn của anh thì chuyện này chẳng có gì khó. Cô liếc nhìn Hạ Tử Văn đang được đám đông vây quanh. Đây là một ranh giới rõ ràng. Nếu cô công nhiên tiến tới chỗ Tô Mạn Khanh ngay trước mặt Hạ Tử Văn, chẳng khác nào công khai chống đối bà.
Nhưng cô không thể ra về tay trắng. Cơ hội này cô nhất định phải nắm lấy. Hạ quyết tâm, Lệnh Yểu dặn dò Trịnh Sở Di một câu rồi xuống xe lấy cuốn sổ tay luôn mang theo trong túi.
Khi lên lại, cô một tay xách váy, một tay cầm sổ, mục tiêu rõ ràng đi thẳng về hướng Tô Mạn Khanh. Đúng lúc này, dàn nhạc giao hưởng tạm nghỉ chuyển bài, sảnh tiệc rộng lớn bỗng chốc yên tĩnh. Tiếng giày cao gót thanh thúy vang lên. Khi đi ngang qua chỗ Hạ Tử Văn, vài người đang nói cười bỗng im bặt, từng ánh mắt đổ dồn vào cô.
Lệnh Yểu không dừng bước, mắt thẳng về phía trước. Đằng xa, Văn Mặc cầm ly rượu nhẹ nhàng lắc, ánh mắt nhìn thẳng về phía cô không thèm kiêng dè. Không biết anh nói nhỏ gì với Tô Mạn Khanh mà bà cũng ngước mắt nhìn sang.
“Mợ có ấn tượng với cô bé này.” Tô Mạn Khanh nheo mắt, nói thẳng thừng: “Ra mắt từ phim của Trì Mộ Sơn, ngoại hình đúng là rất rực rỡ, chỉ là diễn xuất còn hơi non kém.”
“Chỉ là một cơ hội thử vai thôi mà, mợ cũng đâu có thiệt.” Văn Mặc lười biếng đáp, “Cuối cùng có dùng hay không, quyền quyết định vẫn ở chỗ mợ.”
Lời này khiến Tô Mạn Khanh khá kinh ngạc. Bà gả cho Sầm Minh Sùng nhiều năm, không có con cái nên bà xem Văn Mặc và Sầm Xu như con đẻ. Nhưng bà chưa bao giờ thấy Văn Mặc lên tiếng xin xỏ cho người phụ nữ nào. Tô Mạn Khanh liếc anh đầy ẩn ý: “Ồ? Biết nói giúp phụ nữ cơ à, cái này không giống phong cách của cháu tí nào. Theo mợ biết, cô ấy còn là bạn gái của Hạ Nguyên Hoài, cháu mà tốt bụng thế sao?”
Văn Mặc nhướng mày, hờ hững: “Thỉnh thoảng làm người tốt một lần, cảm giác cũng không tệ.”
Nói xong, ánh mắt anh lại vô thức rơi trên người Lệnh Yểu. Dám đi thẳng tới đây trước mặt Hạ Tử Văn, xem ra cũng có chút quyết tâm.
Nói cười một hồi, Lệnh Yểu đã đi tới trước mặt.
“Chào đạo diễn Tô, cháu là Lệnh Yểu đến từ Truyền thông Trục Quang.”
“Ừ, tôi biết cháu.” Giọng Tô Mạn Khanh không nóng không lạnh, “Nghe nói cháu muốn thử vai phim Vùng Đất Không Mưa, tôi nhận được cả trăm bản hồ sơ nhưng cháu đã bị tôi loại ngay vòng đầu. Cháu muốn thử vai nào?”
Lệnh Yểu không chút do dự nói tên nữ chính: “Thẩm Tri Vũ.”
Tô Mạn Khanh cười một tiếng: “Dã tâm của cháu lớn đấy.”
Dã tâm chưa bao giờ là một từ mang nghĩa xấu. Lệnh Yểu bình thản đáp: “Cảm ơn đạo diễn Tô đã khen ngợi.”
Tô Mạn Khanh nhìn đồng hồ: “Có người đặc biệt xin cho cháu một cơ hội. Nhưng xin lỗi, tôi phải đi có việc gấp, cháu chỉ có một phút. Cháu muốn nói gì?”
“Sau khi đóng máy bộ phim trước, cháu đã đến thị trấn Phong Bắc nơi Thẩm Tri Vũ lớn lên và ở đó nửa tháng. Cháu đã đọc đi đọc lại nguyên tác rất nhiều lần, xâu chuỗi lại hoàn chỉnh quá trình trưởng thành của cô ấy, từ sự thay đổi tâm lý, ngữ khí nói chuyện trong từng giai đoạn, cho đến cả những thói quen hành động nhỏ nhặt, cháu đều ghi chép lại từng li từng tí. Cuối cùng dựa theo sự hiểu biết của bản thân, cháu đã viết ra một cuốn tiểu sử nhân vật, muốn xin đạo diễn Tô đích thân xem thử.”
Nói ra cũng thật kỳ diệu, khi đến Kinh Châu cô luôn mang cuốn sổ này trong túi, cô định sẽ đến thẳng studio của Tô Mạn Khanh để thử vận may. Không ngờ lại có cơ hội đưa tận tay thế này.
Lệnh Yểu đưa cuốn sổ tới trước mặt Tô Mạn Khanh.
Tô Mạn Khanh liếc nhìn cuốn sổ tay với phần mép giấy hơi cong cớn, hiển nhiên đã bị lật dở vô số lần, đưa tay nhận lấy rồi tiện tay lật vài trang. Giữa những nét chữ ngay ngắn sạch đẹp, chi chít những dòng chú thích bằng các màu mực khác nhau, nhìn đến mức sắc mặt bà phải khẽ biến đổi.
Trong cái giới giải trí lề thói như hiện nay, những diễn viên chịu tĩnh tâm làm đến bước đường này đã ít hơn rất nhiều so với những năm tháng trước đây, đa phần bọn họ đều trốn sau lưng công ty và người đại diện, há miệng chờ sung đón lấy những tài nguyên dâng tận miệng.
Vẻ mặt Tô Mạn Khanh vẫn không lộ cảm xúc, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Cháu còn đặc biệt chạy tới thị trấn Phong Bắc. Có biết xác suất tôi không chọn cháu rất lớn không, không sợ bao nhiêu công sức đổ sông đổ bể sao?”
“Chỉ cần đã nỗ lực hết mình thì không có gì phải hối tiếc.” Lệnh Yểu mỉm cười rạng rỡ, “Lúc đó cháu không nghĩ nhiều vậy. Đọc xong nguyên tác, cháu rất muốn được ngắm nhìn cảnh tuyết mà Thẩm Tri Vũ từng ngắm, đi qua những con phố cổ mà cô ấy từng đi.”
Tô Mạn Khanh cầm cuốn sổ tay: “Được, cuốn sổ này tôi nhận. Mấy ngày tới tôi sẽ dành thời gian xem, hy vọng cháu đưa một bài thi đủ sức nặng.
Lệnh Yểu cố nén sự phấn khích trong lòng, trịnh trọng gật đầu: “Cảm ơn đạo diễn Tô!”
Tô Mạn Khanh liếc nhìn Văn Mặc bên cạnh, xách túi lên: “Mợ đi trước đây, hai đứa cứ tự nhiên.”
Lệnh Yểu tiễn Tô Mạn Khanh rời đi, bờ vai đang căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng, khóe môi không kìm được mà hơi nhếch lên. Vừa quay đầu lại đã chạm ngay vào ánh mắt của Văn Mặc.
Cô mím môi, hiếm khi hòa nhã với anh, cúi đầu, vừa ngượng nghịu vừa nói rất nhanh: “… Cảm ơn anh.”
Văn Mặc lười biếng lên tiếng: “Nói gì cơ?”
Cô đành lặp lại: “Tôi nói cảm ơn.”
Văn Mặc nhướng mày, thấy bộ dạng cảm ơn đầy gượng gạo của cô thì thấy buồn cười, cố ý trêu: “Nói nhỏ thế, chưa ăn cơm tối à?”
Lệnh Yểu vừa gấp vừa bối rối nhìn quanh, hận không thể đưa tay bịt miệng anh lại, hạ thấp giọng: “Rõ ràng là anh đã nghe thấy rồi… Anh buông tha cho tôi có được không?”
Văn Mặc bỗng cúi người, áp sát tai cô, gằn từng chữ: “Cô đắc tội với tôi, sao tôi có thể dễ dàng buông tha cho cô như vậy được, đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à?”
Lệnh Yểu bị động tác sáp lại gần đầy bất ngờ của anh dọa cho lùi về sau một bước nhỏ, vừa hoảng loạn vừa không thể hiểu nổi: “Vậy tại sao anh còn muốn giúp tôi?”
Văn Mặc đứng thẳng lưng dậy, buông ánh mắt thâm thúy đảo qua người cô, cong khóe môi lên, “Chưa nghe qua một câu nói à? Nuôi thỏ cho béo, rồi mới từ từ… mang ra làm thịt.”