Chương 37: “Đừng để ngất đi rồi lại bị làm cho tỉnh lại.”

Hiệu suất làm việc của Hứa Gia Lương cực kỳ cao, bản hợp đồng nhanh chóng được soạn thảo xong xuôi. Sáng sớm hôm sau, anh ta đã mang đến biệt thự để Lệnh Yểu ký kết, sau đó chuẩn bị xe đưa Văn Mặc đến Đàn Cung.

Sau khi lên xe, anh ta cung kính báo cáo: “Thưa sếp, hợp đồng đã ký xong rồi ạ.”

Không nghe thấy tiếng đáp lại từ ghế sau, Hứa Gia Lương khẽ liếc mắt qua gương chiếu hậu. Người đàn ông đang vắt chéo đôi chân dài, vòng tay trước ngực, lười biếng nhắm mắt dưỡng thần.

Trông anh có vẻ hoàn toàn chẳng mảy may để tâm.

Một lúc lâu sau, từ phía sau mới vang lên một câu hỏi nhàn nhạt: “Cô ấy phản ứng thế nào?”

Hứa Gia Lương thành thật trả lời: “Trông cô Lệnh có vẻ rất vui.”

Văn Mặc khẽ bật cười một tiếng giễu cợt. Anh hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt của Lệnh Yểu khi đặt bút ký vào bản hợp đồng đó.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh bị người ta đuổi theo chỉ để ấn định thời hạn “kết thúc” như thế. Cứ như thể Văn Mặc anh là một thứ phiền phức không cách nào rũ bỏ, khiến cô sợ hãi đến mức chỉ muốn nhanh chóng vạch rõ ranh giới để không bị anh trói chặt cả đời vậy.

Anh chợt nhớ tới lần trước trên du thuyền, cô đã hỏi anh bao giờ thì chán cô. Lúc đó anh chỉ thuận miệng nói một tháng, ba tháng, nửa năm có lẽ là giới hạn.

Nghĩ lại thì, nói thế đúng là hơi ngắn thật. Cô gái này thú vị đến vậy, nửa năm sao mà đủ?

“Cô ấy còn nói gì nữa không?”

“Chỉ là hỏi vài vấn đề riêng tư về sếp thôi ạ.”

Văn Mặc đột ngột mở mắt, lấy một điếu thuốc ngậm vào miệng, giọng nói có chút khàn đặc đầy vẻ hứng thú: “Hỏi gì?”

“Hỏi sếp bao nhiêu tuổi, sinh nhật ngày nào, thích ăn gì uống gì, đại loại là những câu hỏi như vậy ạ.” Hứa Gia Lương ngẫm nghĩ một lát, rồi cân nhắc bổ sung thêm: “Có vẻ như cô Lệnh rất để tâm đến sếp.”

Văn Mặc đang định bật lửa, nghe thấy câu này, động tác giữa các đầu ngón tay khựng lại trong giây lát.

Để tâm?

Anh nhấm nháp từ này trong miệng đầy ẩn ý, rồi lại cười lạnh: “Cũng chỉ có cậu mới bị cô ấy lừa thôi. Cô ấy là đang bắt đầu thích nghi với vai diễn, cô gái đó thông minh lắm.”

Hứa Gia Lương vội vàng phụ họa, rồi như nhớ ra điều gì, nói tiếp: “Nhưng cô Lệnh còn hỏi một câu nữa, là trước đây sếp đã từng hẹn hò mấy lần, và mối tình dài nhất kéo dài bao lâu.”

Đuôi lông mày Văn Mặc khẽ nhếch lên, thật sự không ngờ cô sẽ hỏi đến chuyện này.

“Hửm, vậy cậu trả lời sao?”

Hứa Gia Lương tự cho là mình rất hiểu Văn Mặc. Với diện mạo xuất chúng và gia thế hiển hách thế này, nếu bảo anh chưa từng yêu đương thì chắc chắn chẳng ai tin.

Anh ta giải thích về sự suy tính của mình, rồi hơi mỉm cười nói: “Tôi nghĩ nếu nói là chưa từng yêu thì e là hơi lộ liễu, nên đã lấp lửng nói là có vài lần. Tuy nhiên, tôi cũng đặc biệt nhấn mạnh là thời gian không dài, nghĩ như vậy vừa hợp lý lại vừa không khiến cô ấy…”

Lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang đột ngột.

Ánh mắt nguy hiểm của Văn Mặc quét qua, giọng nói đột nhiên lạnh thấu xương: “Hứa Gia Lương, ai cho phép cậu tự ý quyết định?”

Tim Hứa Gia Lương hẫng một nhịp, sống lưng lập tức căng thẳng, đầy vẻ hoảng sợ: “Thưa sếp, thật sự xin lỗi sếp.”

Văn Mặc rít một hơi thuốc, nhả khói chầm chậm, nhìn chằm chằm vào người trợ lý đang im thin thít vì sợ hãi: “Xin lỗi thì có ích gì? Tự ý thêu dệt lịch sử tình trường của sếp, trừ ba tháng tiền thưởng, cút về nhà mà hối lỗi đi!”

Hứa Gia Lương thắt lòng, định cố gắng xoay chuyển: “Thưa sếp, tôi…”

“Câm miệng.”

Hứa Gia Lương không dám nói thêm nửa lời.

Văn Mặc nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế, nhưng trong đầu lại vô thức hiện lên dáng vẻ của Lệnh Yểu khi hỏi câu đó.

Dám nghe ngóng tình sử của anh? Sao cô không trực tiếp đến hỏi anh đây này?

Chiếc Rolls-Royce Bespoke phiên bản giới hạn màu đen tiến thẳng vào hầm xe của một dinh thự tại Đàn Cung.

Văn Mặc xuống xe, đi ngang qua đại sảnh huyền quan. Khi bước vào phòng khách, anh thấy Sầm Minh Sùng đang tựa lưng vào ghế sofa da, dáng vẻ nhàn nhã xem phim.

Trên mặt bàn đá đen sang trọng đặt một chai Romanee-Conti. Người đàn ông đeo kính gọng vàng, vừa nhâm nhi rượu vừa chăm chú xem phim, cực kỳ ung dung.

Nghe thấy tiếng bước chân, Sầm Minh Sùng cũng chẳng buồn ngẩng đầu, tùy ý chào một tiếng: “Đến rồi à.”

Trên màn hình đang chiếu phim của Tô Mạn Khanh.

Văn Mặc thong thả ngồi xuống chiếc sofa đơn, liếc mắt nhìn màn hình rồi buông lời trêu chọc đầy ẩn ý: “Sầm tiên sinh thật nhã hứng. Loại phim nghệ thuật kén người xem này, cậu chắc chắn là mình hiểu được nội dung của nó sao?”

“Yêu ai yêu cả đường đi, cháu thì biết cái gì.” Sầm Minh Sùng không khách sáo ném một điếu xì gà BHK qua.

Văn Mặc đưa tay bắt gọn, cầm lấy kéo cắt xì gà trên bàn, dứt khoát cắt bỏ đầu thuốc, châm lửa rồi ngậm vào miệng thưởng thức.

Sầm Minh Sùng đợi mãi không thấy anh đưa thuốc qua cho mình, liếc nhìn một cái, lập tức nổi cáu, vớ lấy cái gối ôm ném tới: “Thằng ranh này, cậu bảo cháu châm cho cậu, chứ không bảo cháu tự hút!”

Văn Mặc khẽ nghiêng đầu, dễ dàng tránh được chiếc gối bay tới, hai ngón tay kẹp điếu xì gà, nụ cười mang theo vài phần lãng tử bất cần: “Từng này tuổi rồi mà hỏa khí vẫn lớn thế. Chẳng qua là một điếu thuốc thôi, cậu không có tay à?”

“Cậu của cháu sức khỏe tốt lắm, bớt nguyền rủa cậu đi.” Sầm Minh Sùng cầm điều khiển nhấn tạm dừng, đành tự tay châm một điếu xì gà.

Trong làn khói mờ ảo, Sầm Minh Sùng lại nhìn về phía đứa cháu ngoại của mình.

Người đàn ông trẻ tuổi hơi cúi đầu, tựa mình lười nhác trên sofa, đôi lông mày sắc sảo thâm trầm, lệ khí trên người chẳng hề che giấu nổi.

Người ta thường bảo “cháu giống cậu”, lời này chẳng sai chút nào. Cái diện mạo này, cái đức hạnh này, đúng là y đúc. Cộng thêm sự che chở dành cho em gái Sầm Tâm Từ, và những mâu thuẫn tích tụ bấy lâu giữa hai mẹ con bọn họ, ông đều nhìn thấu, nên đối với đứa cháu này cũng có thêm vài phần dung túng và thiên vị.

Sầm Minh Sùng phả ra một hơi khói, lại nhắc đến chuyện gần đây có liên lạc với Sâm Tâm Từ không.

Ngay cả mí mắt Văn Mặc cũng chẳng thèm nhấc lên: “Không.”

Sầm Minh Sùng nhíu mày: “Dù sao chị ấy cũng là mẹ cháu, lẽ nào giữa mẹ con lại có thù hằn gì sâu nặng đến thế? Ở nước ngoài, ngày nào chị ấy cũng hỏi thăm tin tức của cháu qua mợ, lúc nào lòng cũng canh cánh lo âu cho cháu đấy thôi.”

Ánh mắt Văn Mặc không chút dao động, thậm chí có phần thờ ơ. Những lời này anh nghe đến mức chai tai rồi, có chút mất kiên nhẫn, giọng điệu lạnh lùng: “Tình mẫu tử đó cứ để lại hết cho Sầm Xu đi, cháu không cần.”

Thứ gì thời niên thiếu không có được, thì khi trưởng thành đối với anh lại càng vô dụng. Từ lâu anh đã chẳng mặn mà gì với cái gọi là tình thương muộn màng này. Thay vì phí lời nói những chuyện vô ích, chi bằng kiếm thêm tiền để nắm giữ cuộc đời mình thì hơn.

Sầm Minh Sùng nhìn dáng vẻ “dầu muối không cam lòng” của anh, phức tạp thở dài một tiếng: “Nói đi, không có việc gì thì chẳng bao giờ cháu tìm đến cậu. Có yêu cầu gì thì nói trực tiếp với cậu đi.”

Văn Mặc cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Nghe nói phim mới của đạo diễn Tô có một trại huấn luyện, địa điểm ở đâu rồi?”

“Cháu rảnh rỗi quan tâm cái này làm gì?” Sầm Minh Sùng nhận ra có gì đó không đúng, ướm lời hỏi: “Là vì người kia à —”

Văn Mặc lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, khóe môi khẽ nhếch, không hề che giấu: “Hiện tại là người của cháu rồi.”

“Hẹn hò rồi à?” Sầm Minh Sùng ngạc nhiên nhìn anh một cái: “Hiệu suất khá đấy chứ, lần trước gọi điện chẳng phải cháu còn bị người ta làm cho bẽ mặt sao?”

Văn Mặc cười hừ một tiếng, không nói thêm chi tiết. Sầm Minh Sùng chẳng cần hỏi cũng đoán ra thằng nhóc này đã dùng thủ đoạn gì. Nhưng ông cũng chẳng buồn quản, xua tay: “Mợ cháu đến hậu trường thử vai rồi, chuyện của mợ cháu thì để mợ cháu quản, cháu tìm cậu làm gì?”

“Muốn cậu thổi chút gió bên gối giúp cháu.”

“Cái gì?” Sầm Minh Sùng trợn mắt: “Cậu là đàn ông đại trượng phu, cháu bảo cậu đi thổi gió bên gối, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa!”

Văn Mặc thong dong nói: “Cũng chẳng phải chuyện lớn gì, chỉ cần cậu bảo mợ dời trại huấn luyện của đoàn phim đến Hong Kong, hậu cần và toàn bộ kinh phí, cháu lo.”

“Tại sao cứ phải là Hong Kong? Đại lục không được à?”

Văn Mặc mặt không đổi sắc nói: “Dù sao cháu cũng phải quay về đó, cháu muốn cô ấy ở bên cạnh mình.”

Nghĩ đi nghĩ lại, dùng trực thăng bay tới bay lui rốt cuộc cũng phiền phức. Lần trước ở Las Vegas, Phó Yến Lễ có nói con gái dễ thiếu cảm giác an toàn, huống hồ đang trong giai đoạn mặn nồng. Đã vậy thì chi bằng để cô mỗi ngày vừa mở mắt ra là đã thấy anh, như thế chắc là yên tâm hơn.

Sầm Minh Sùng nghe vậy càng thêm thắc mắc, ông không nhịn được mà truy hỏi: “Cậu nhớ mợ cháu từng nói, chỉ khi cô gái đó vượt qua được vòng thử vai và trại huấn luyện thì mới cân nhắc việc ký hợp đồng. Độ khó của thử thách này không hề nhỏ, cháu chắc chắn con bé sẽ vượt qua sao?”

Văn Mặc khẳng định chắc nịch hai chữ: “Cô ấy có thể.”

Dù lùi một bước mà nói, cô không vượt qua được, anh cũng có thể trực tiếp lập studio riêng cho cô, chuyên tâm nâng đỡ cô, làm sao có chuyện để cô không có đường lui.

Nói xong, Văn Mặc không cho Sầm Minh Sùng cơ hội phản bác, anh dập tắt xì gà rồi đứng dậy, ra vẻ vô tình ném lại một câu: “Đúng rồi, cháu nghe nói cậu có ‘vợ bé’ ở Yangon, có thật không ạ?”

Tay Sầm Minh Sùng run lên, điếu xì gà suýt chút nữa làm bỏng tay: “Cháu nghe tin đồn nhảm nhí đó ở đâu ra vậy? Cậu đối với mợ cháu là lòng dạ sắt son, cháu mà dám nói bậy một chữ với mợ cháu là bà ấy đòi ly hôn với cậu ngay lập tức đấy, tin không?”

Văn Mặc khẽ nhếch mày: “Vậy thì cậu giúp cháu việc này đi, đơn giản mà, đúng không cậu?”

“Thằng ranh này, bây giờ dám tính kế lên cả đầu cậu cháu rồi đấy!” Sầm Minh Sùng phản ứng lại, mắng yêu vào bóng lưng của anh.

Văn Mặc không quay đầu lại, thong thả giơ hai ngón tay vẫy vẫy coi như chào tạm biệt: “Cháu đợi tin tốt của cậu.”

Anh xuống hầm xe, Hứa Gia Lương thấy anh ra nhanh như vậy liền hỏi: “Thưa sếp, sếp bàn xong nhanh thế ạ?”

Văn Mặc lên xe, tựa lưng vào ghế, lười biếng nói: “Đến văn phòng.”

“Vâng ạ.”

Xe khởi động êm ái, Hứa Gia Lương sợ không khí quá trầm mặc nên tùy tay bật nhạc. Tiếng vĩ cầm thanh thoát vang lên, là một bản nhạc cổ điển Hong Kong kinh điển.

Văn Mặc đang nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu đang tính toán chuyện hợp tác với nhà họ Phó, nhưng khi nghe thấy ca từ, hình ảnh hiện ra trong trí não lại biến thành khuôn mặt của Lệnh Yểu.

/Nhưng trái tim tôi từng phút từng giây/

/Vẫn bị em chiếm hữu/

/Em tựa như vầng trăng kia/

/Vẫn mãi chẳng chịu mở lời/

Văn Mặc mở mắt, vô cảm nghe hết hai câu rồi cau mày: “Tắt đi.”

Hứa Gia Lương vội vàng tắt nhạc, trong lòng thầm lo lắng, tưởng rằng chuyện mình tự ý thêu dệt tình sử lúc trước vẫn chưa qua chuyện, khiến sếp không vui dù chỉ là nghe một bản nhạc.

Trong xe lại rơi vào tĩnh lặng.

Vài giây sau, người đàn ông nhìn vào tài khoản WeChat cá nhân không chút động tĩnh, ánh mắt dừng lại ở hình đại diện chú thỏ ác ma vài giây, sắc mặt lại trầm xuống thêm vài phần.

Từ sáng đến giờ, ngay cả thời gian gửi một tin nhắn cũng không có sao?

Anh ném điện thoại sang một bên, lạnh lùng hỏi: “Hiện tại cô ấy đang làm gì?”

Hứa Gia Lương cẩn thận nhắc nhở: “Thưa sếp, sếp quên rồi sao? Hôm nay cô Lệnh đi tham gia buổi thử vai phim mới của đạo diễn Tô rồi ạ.”

“…”

[Cảnh Thử Vai]

Vùng Đất Không Mưa được chuyển ngữ từ tiểu thuyết trinh thám ăn khách, lấy bối cảnh một thành phố công nghiệp nhỏ ở phương Bắc vào cuối thế kỷ 20. Câu chuyện bắt đầu bằng một vụ án thiêu xác trong kho hàng đã bị bụi trần phủ lấp nhiều năm.

Kịch bản mà Lệnh Yểu đang cầm trong tay là bản thảo thứ ba sau một năm ròng rã mài giũa và chỉnh sửa lặp đi lặp lại của Tô Mạn Khanh cùng đội ngũ nòng cốt.

Kịch bản sử dụng cấu trúc tự sự ba tuyến thời gian đan xen, mỗi một chi tiết cài cắm đều ẩn chứa manh mối then chốt của vụ án. Và nữ chính Thẩm Tri Vũ vừa là người sống sót duy nhất của vụ án năm đó, vừa là hạt nhân kết nối mọi bí ẩn.

Ngay khi poster tuyển chọn diễn viên được công bố, cư dân mạng đã xôn xao bàn tán xem vai nữ chính cuối cùng sẽ thuộc về tay ai. Dù sao Tô Mạn Khanh là người cầm trịch bộ phim này, không chỉ là giám khảo chính tại Cannes mà còn nổi tiếng là người khó tính, kén chọn diễn viên cực kỳ khắt khe, việc đổi diễn viên sát giờ khai máy là chuyện thường tình.

Từng có một dự án lớn đầu tư hàng trăm triệu, quay được gần một phần ba, Tô Mạn Khanh vẫn cảm thấy nữ chính không đủ độ hòa hợp với nhân vật. Dù chi phí quay lại lên tới tám triệu tệ, bà vẫn không do dự đổi người, cuối cùng sử dụng một diễn viên kịch nói không mấy tên tuổi. Không ai ngờ được, sau khi phim công chiếu, tiếng vang lên như diều gặp gió, diễn viên kịch nói đó cũng nhờ vai diễn này mà đoạt được nhiều giải thưởng lớn, thuận lợi bước chân vào hàng ngũ sao hạng A.

Càng đáng nói hơn là, những bộ phim Tô Mạn Khanh đạo diễn trước đó, các nữ diễn viên đảm nhận vai chính đều thuận lợi đoạt giải. “Được Tô Mạn Khanh chọn làm nữ chính đồng nghĩa với việc cầm chắc giải thưởng trong tay” gần như đã trở thành định luật trong giới.

Có thể tưởng tượng được sự cạnh tranh cho vai Thẩm Tri Vũ gay gắt đến mức nào. Chỉ cần được Tô Mạn Khanh để mắt tới, không chỉ có thể đập tan mọi nghi ngờ của giới chuyên môn, mà dù không có cát-xê, vô số nữ diễn viên vẫn sẵn sàng tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Nhưng khi tin tức Lệnh Yểu thử vai Thẩm Tri Vũ nổ ra, bên ngoài lại đồng loạt là những lời chê bai, không tin tưởng. Cái mác “bình hoa di động” đã dán lên người cô quá lâu, những tranh cãi về diễn xuất chưa bao giờ dừng lại. Nay cô lại làm chuyện ngược đời, không đi đóng phim ngôn tình cổ trang hay hiện đại mà lại lấn sân sang giới điện ảnh, bộ phim đầu tay lại là đề tài trinh thám, hơn nữa còn thách thức một nhân vật phức tạp như Thẩm Tri Vũ, đương nhiên kéo theo hàng loạt những lời nghi vấn đổ dồn tới.

Trải qua nhiều ngày sóng gió dư luận và chuẩn bị căng thẳng, cuối cùng cũng đến ngày thử vai.

Địa điểm thử vai nằm trong một tòa cao ốc mới khánh thành, do tập đoàn Văn Thị Hong Kong đầu tư toàn bộ, với thiết kế kính cong Low-E mang hơi hướng tương lai. Tô Mạn Khanh vừa nhìn đã ưng ý môi trường ở đây, trực tiếp mượn Văn Mặc nguyên một tầng để làm văn phòng chuẩn bị tạm thời và căn cứ thử vai.

Lúc này, Lệnh Yểu đã đợi ở phòng nghỉ gần một tiếng đồng hồ. Trong phòng ngoài cô và trợ lý Bồ Đào ra còn có hai tiểu hoa lưu lượng quen mặt. Một người từng tham gia tác phẩm trước của Tô Mạn Khanh, vào vai một nhân vật phụ tuy ít đất diễn nhưng rất ấn tượng. Người còn lại xuất thân là sao nhí, nhiều năm tích lũy được thiện cảm và danh tiếng tốt, cũng là một trong những ứng cử viên nặng ký cho vai Thẩm Tri Vũ.

Lúc mới đến ở hành lang, cô còn thấy không ít diễn viên thực lực chuyên trị vai phụ, ai nấy ánh mắt sắc sảo, rõ ràng đều là có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Không lâu sau, cửa phòng nghỉ được đẩy ra, nữ diễn viên Hoắc Dục Linh cùng quản lý bước vào. Khi nhìn rõ Lệnh Yểu đang ngồi trong phòng, vẻ mặt Hoắc Dục Linh lập tức lộ ra sự ngạc nhiên tột độ.

Nữ chính Thẩm Tri Vũ của Vùng Đất Không Mưa là kiểu nhân vật “ngự tỷ” lạnh lùng, u uất. Mà Lệnh Yểu của ngày hôm nay đã hoàn toàn rũ bỏ hình tượng dịu dàng, thục nữ trên màn ảnh trước đây. Cô mặc một chiếc áo khoác da dáng dài màu đen, đi đôi giày cao gót mũi nhọn mười phân, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ nữ màu bạc. Cách trang điểm cũng thay đổi hoàn toàn, khác hẳn với trước kia.

Đường kẻ mắt đen đậm bao quanh đôi mắt, màu môi nude, mái tóc đen dài thẳng mượt xõa xuống. Cô chỉ ngồi tĩnh lặng ở đó, đôi chân vắt chéo, quanh thân đã toát ra một luồng khí chất trầm mặc, lạnh lẽo đầy vẻ tan vỡ.

Hoắc Dục Linh và Lệnh Yểu gần như vào nghề cùng thời điểm. Thời gian đầu quan hệ riêng tư của hai người cũng khá tốt, sau này vì định hướng phát triển tương đồng, tài nguyên va chạm ngày càng nhiều, tự nhiên không thể chơi với nhau được nữa.

Hoắc Dục Linh nén lại sự ngạc nhiên, không nhịn được thì thầm với quản lý: “Sao cô ta cũng đến thử vai vậy? Cô ta với Thẩm Tri Vũ nhìn thế nào cũng chẳng liên quan đến nhau cả.”

“Chẳng phải cô ta đã giải ước với Trục Quang rồi sao…”

“Trình Địch cũng không đi cùng, xem ra là thực sự rạn nứt rồi. Không có công ty nâng đỡ mà lại dám đến đụng vào phim của đạo diễn Tô.”

Những lời thì thầm tuy nhỏ nhưng vẫn thấp thoáng lọt vào tai Bồ Đào. Bồ Đào lập tức cau mày, khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn thẳng vào hai người đối diện bàn họp, chẳng hề kiêng dè. Hoắc Dục Linh và quản lý bị nhìn đến mức không tự nhiên, vội vàng im lặng.

Bồ Đào lấy chai trà Ô Long lạnh từ trong túi ra đưa cho Lệnh Yểu, nhưng lại phát hiện cô cứ như có một màng chắn tự thân, hoàn toàn không nghe thấy gì, chỉ cúi đầu lật xem kịch bản.

Đợi hai vị tiểu hoa lần lượt thử vai xong, khoảng mười phút sau, trợ lý Phương Nhuế của Tô Mạn Khanh gõ cửa bước vào: “Cô Lệnh, đến lượt cô rồi.”

“Vâng.” Lệnh Yểu gấp kịch bản lại, đứng dậy đi về phía phòng thử vai.

Giây phút đẩy cửa ra, một bầu không khí nghiêm túc ập đến. Giữa phòng đặt máy quay chuyên nghiệp và đèn hắt sáng. Tô Mạn Khanh ngồi chính giữa chiếc bàn dài, thần sắc bình tĩnh. Cạnh bà lần lượt là phó đạo diễn, đạo diễn tuyển vai, cùng đại diện bên đầu tư và nhà sản xuất. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn lên người cô.

Thần thái Lệnh Yểu bình tĩnh, cô đi đến vị trí đã được đánh dấu băng keo trên sàn.

“Chào các thầy cô giáo, tên tôi Lệnh Yểu, năm nay 22 tuổi, cao 170cm, hôm nay tôi thử vai Thẩm Tri Vũ…” Lệnh Yểu chậm rãi giới thiệu bản thân, sau đó báo tên phân đoạn thử vai.

Hai phân đoạn cô chọn đều có độ khó cực lớn. Một đoạn mang tính xung đột hình thể mạnh mẽ, là đoạn dễ bị “hố” nhất trong thử vai nhưng cũng dễ dùng lực bùng nổ để tỏa sáng nhất. Đoạn còn lại thiên về chuyển biến tình cảm, từ nhẫn nhịn đến bùng phát, tầng lớp cảm xúc phong phú, cực kỳ thử thách khả năng kiểm soát của diễn viên.

Tô Mạn Khanh ngẩng đầu: “Lệnh Yểu, phân đoạn thứ nhất có nam diễn viên phối hợp, nhưng cảnh bóp cổ sẽ dùng kỹ thuật góc quay để xử lý. Mức độ tiếp xúc hình thể như vậy cháu có chấp nhận được không?”

Bóp cổ là động tác có độ rủi ro cao, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gây thương tích thật sự. Đương nhiên đoàn phim không muốn gánh vác rủi ro đó, việc xác nhận trước cũng là một sự cân nhắc tất yếu.

Lệnh Yểu không chút do dự, gật đầu đáp: “Được ạ.”

“Tốt, bắt đầu đi.”

Lời Tô Mạn Khanh vừa dứt, tiếng bảng clapper vang lên.

Phân đoạn thứ nhất nói về người cha Thẩm Hồng Phú của Thẩm Tri Vũ uống say khướt trở về nhà, ra lệnh cho con gái rót nước trà cho mình, nhưng lại trăm phương nghìn kế gây khó dễ, sỉ vả, cuối cùng mượn hơi rượu mà chửi rủa thậm tệ. Thẩm Tri Vũ vốn luôn là một đứa con gái ngoan ngoãn, nhưng khi thấy Thẩm Hồng Phú giơ tay định xông vào phòng đánh mẹ mình, cảm xúc kìm nén bao năm của cô hoàn toàn bùng nổ. Cô đột ngột xông tới, cắn thật mạnh vào cánh tay của Thẩm Hồng Phú.

Thẩm Hồng Phú giận dữ tột độ, quay tay bóp lấy cổ con gái. Trong lúc ý thức dần mờ mịt, Thẩm Tri Vũ mò được chai rượu bên cạnh, ánh mắt bỗng trở nên kiên định, dứt khoát giơ tay đập mạnh lên đầu Thẩm Hồng Phú.

Thẩm Tri Vũ run rẩy bò dậy từ dưới đất, nhìn vũng máu loang lổ, lúc đầu là ngơ ngác không biết làm sao, đáy mắt đầy sự kinh hoàng. Nhưng giây tiếp theo, như thể những uất ức và hận thù tích tụ quá lâu được giải phóng hoàn toàn, cô bỗng nhiên cười khẽ. Cô còn bồi thêm hai cái đá vào người gã đàn ông để xả giận.

Suốt cả buổi diễn, mạch cảm xúc của Lệnh Yểu không hề xuất hiện lấy một kẽ hở. Ngay sau đó, cô cũng thuận lợi hoàn thành phân đoạn tình cảm thứ hai, khả năng điều tiết cảm xúc cực kỳ linh hoạt, mang đến sức truyền cảm vô cùng mạnh mẽ.

Thử vai kết thúc, cả phòng vẫn chìm trong im lặng. Tô Mạn Khanh nhìn vào màn hình monitor, im lặng một hồi lâu mới hô ngừng, nói theo thủ tục: “Vất vả rồi, hôm nay đến đây thôi. Nếu có vòng thử vai thứ hai, chúng tôi sẽ thông báo cho cháu sớm nhất có thể.”

Lệnh Yểu cúi chào cảm ơn rồi lui ra ngoài. Cô vào nhà vệ sinh dặm lại lớp trang điểm, quay về phòng nghỉ gọi Bồ Đào chuẩn bị rời đi. Hai người vừa bước tới cửa phòng nghỉ, Phương Nhuế đã vội vàng chạy tới: “Cô Lệnh, xin đợi một chút.”

“Trợ lý Phương, có chuyện gì vậy ạ?”

“Đạo diễn Tô muốn mời cô dùng trà chiều, không biết hiện tại cô có thời gian không?” Phương Nhuế cười nói.

Đáy mắt Lệnh Yểu thoáng qua một chút ngạc nhiên, rồi lập tức mỉm cười tao nhã: “Tất nhiên là có rồi ạ.”

Bồ Đào thấy vậy, lặng lẽ nháy mắt với Lệnh Yểu: “Chị Yểu Yểu, vậy em về trước nhé?”

“Được.”

Sau khi tạm biệt Bồ Đào, Lệnh Yểu đi theo Phương Nhuế đến khu vực thang máy, hai người trò chuyện xã giao vài câu. Phương Nhuế nhấn nút đi lên, lại tò mò hỏi: “Cô Lệnh, lần trước bản tiểu sử nhân vật cô đưa cho đạo diễn Tô, tôi tình cờ có xem qua trên xe, dày cả một cuốn mà lại còn viết tay nữa. Tôi nhớ lịch trình trước đây của cô luôn rất dày đặc, quay phim liên tục không nghỉ, sao cô rút được thời gian viết nhiều như vậy?”

“Cũng không có gì ạ, sau khi tan làm, hoặc những lúc chờ cảnh ở phim trường, tôi tranh thủ viết một ít trên xe thôi.”

“Hóa ra là vậy, cô Lệnh thật sự có tâm quá.”

Lệnh Yểu nhìn con số trên thang máy đang không ngừng tăng lên, có chút thắc mắc hỏi: “Chúng ta không xuống dưới sao ạ?”

“Cô Lệnh chưa đến đây bao giờ đúng không?” Phương Nhuế cười giải thích, “Tòa cao ốc W này là mới khánh thành, thực chất nó là sản phẩm của cháu ngoại đạo diễn Tô. Tầng thượng của tòa nhà có một quán cà phê sân vườn trên không, môi trường rất tốt, đạo diễn Tô hẹn gặp ở đó ạ.”

Nghe đến ba chữ “cháu ngoại đạo diễn Tô”, Lệnh Yểu chớp chớp mắt, không ngờ nơi này chính là địa điểm làm việc của Văn Mặc ở đại lục.

Trời quang mây tạnh, khu vườn trên không được bài trí tinh tế nhã nhặn, vừa bước vào đã ngửi thấy mùi hương nước hoa Guerlain Art Salon. Mùi gỗ đàn hương rất dễ chịu, nốt hương cuối mang theo hương hoa hồng nhàn nhạt.

Phương Nhuế dẫn cô đến một vị trí, rất khách khí nói: “Cô Lệnh, cô cứ tìm chỗ ngồi trước nhé, tôi đi gọi cà phê cho cô, chắc phải đợi đạo diễn Tô một lát nữa mới lên được.”

“Cảm ơn trợ lý Phương, không phiền cô đâu, tôi đợi đạo diễn Tô đến rồi gọi cùng luôn ạ.” Lệnh Yểu mỉm cười nói.

“Cũng được, vậy tôi xuống dưới xử lý chút việc trước.”

“Vâng ạ.”

Lệnh Yểu chống cằm đón gió một lúc, nhớ lại vài chuyện cũ. Đợi khoảng mười phút, Tô Mạn Khanh mới đi lên. Bà kéo ghế ngồi xuống: “Để cháu đợi lâu rồi.”

Lệnh Yểu buông tay xuống, phong thái phóng khoáng: “Cảnh sắc ở đây rất đẹp, vừa hay có thể hóng gió một chút ạ.”

Tô Mạn Khanh quan sát cô. Cô gái trước mặt đã thay đổi phong cách trang điểm, đậm chất ngự tỷ thanh cao lạnh lùng, nhưng vẫn đẹp đến mức thoát tục. Quả thực khả năng biến hóa rất mạnh.

Tô Mạn Khanh chân thành khen ngợi: “Lối trang điểm hôm nay rất hợp với cháu, có vài phần cốt cách của Thẩm Tri Vũ rồi, là cháu tự hóa trang sao?”

“Vâng ạ, để sát với nhân vật, cháu có tìm xem các hướng dẫn trang điểm trên mạng rồi tự mình mày mò làm theo ạ.”

Giọng điệu dịu dàng như nước như thế này, nhưng lại mang vẻ ngoài sắc sảo, sự tương phản này vô cùng cuốn hút. Tô Mạn Khanh đã gặp qua vô số nữ minh tinh, nhưng vẫn không nhịn được mà đánh giá cô thêm vài lần, sau đó bà giơ tay gọi phục vụ, gọi hai ly cà phê Americano, rồi ra vẻ vô tình nói: “Cháu có biết tòa nhà W này là của ai không? Nó đang ở đây đấy.”

Lệnh Yểu mím môi: “Cháu cũng vừa mới nghe trợ lý Phương nói mới biết ạ.”

Tô Mạn Khanh tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện thử vai. Hai người cứ thế thong thả trò chuyện phiếm bên tách cà phê. Đoạn, Tô Mạn Khanh khẽ liếc nhìn đồng hồ, gương mặt bà bỗng trở nên sinh động, khác hẳn với vẻ nghiêm nghị thường ngày: “Lại phải họp nữa rồi, đến giấc ngủ trưa cũng không cho người ta yên ổn.”

Lệnh Yểu nghe vậy, cô lấy từ trong túi ra một lọ cao bạc hà nhỏ đưa qua: “Đạo diễn Tô, loại cao bạc hà này giúp tinh thần tỉnh táo rất tốt ạ. Thoa một ít lên thái dương sẽ thấy dễ chịu hơn nhiều, đạo diễn Tô dùng thử xem.”

Tô Mạn Khanh hơi ngạc nhiên nhìn cô một cái, nhận lấy, vặn nắp ngửi thử: “Đồ tốt đấy, vậy tôi không khách sáo nhé.”

Tô Mạn Khanh đứng dậy chuẩn bị rời đi, bà khẽ giơ lọ cao bạc hà trong tay lên, tựa như vô tình mà hỏi một câu: “Cháu sẽ không vì chuyện yêu đương mà để ảnh hưởng đến sự nghiệp đấy chứ?”

Lệnh Yểu nở một nụ cười rất nhạt: “Sẽ không đâu ạ.”

Cô trả lời nhanh và dứt khoát như vậy, ngược lại khiến Tô Mạn Khanh sững lại một chút. Tô Mạn Khanh không hỏi thêm gì nữa, bà xoay người đi về phía khu vực thang máy.

Bà nhấc máy nghe điện thoại của chồng, sau khi nghe đối phương nói gì đó, bà không nhịn được mà bật cười: “Anh cứ lo cho đứa cháu quý hóa của anh đi. Theo em thấy, cô bé đó tỉnh táo lắm. Đừng để đến lúc thằng bé cứ nhiệt tình một mình rồi mọi chuyện không như ý, nó lại phát điên lên cho xem.”

Sau khi Tô Mạn Khanh đi, Lệnh Yểu ngồi một mình một lát thì nhận được một tin nhắn WeChat. Cô nhìn lướt qua, lấy kính râm và khẩu trang đeo vào. Suốt dọc đường cô cúi đầu, bước chân vội vã, giống như kẻ trộm tìm cách tránh né các nhân viên qua lại, đi đến tầng lầu đã định.

Lệnh Yểu định gõ cửa, nhưng lại phát hiện cửa đang khép hờ. Sau khi vào phòng, cô tháo kính và khẩu trang, nhìn quanh một lượt văn phòng rộng rãi xa hoa nhưng không thấy bóng người đâu.

Đang lúc thắc mắc, cô đã bị người ta ôm từ phía sau. Lệnh Yểu cúi đầu, cô thấy một cánh tay săn chắc đang vòng qua eo mình. Sống lưng cô cứng đờ, nhưng rồi dần dần thả lỏng, cô xoay người lại, chủ động ôm lấy anh.

Hôm nay cô đi đôi giày cao gót mũi nhọn mười phân, vốn cô đã rất cao rồi, nhưng khi đứng trước mặt Văn Mặc, khoảng cách hình thể vẫn rất rõ rệt. Lệnh Yểu đưa tay vòng qua cổ anh, ngước nhìn đôi lông mày hào hoa tuấn tú của anh, nghiêm túc nói: “… Anh làm em sợ đấy.”

Văn Mặc cúi đầu nhìn cô, đáy mắt hiện lên một chút ẩn ý. Thế này mà đã sợ rồi sao? Những chuyện sau này anh muốn làm với cô còn quá đáng hơn thế này nhiều.

“Vậy thì phải làm sao đây, anh ấy mà, dường như bẩm sinh đã thích làm người khác sợ rồi.” Anh khựng lại một chút, cúi đầu ghé sát vào cô: “Nhưng sợ thì sợ, chứ không làm hỏng được đâu.”

“…”

Đêm qua Lệnh Yểu lại lấy lý do chuẩn bị cho buổi thử vai để về phòng khách ngủ, sáng sớm hôm nay khi trời còn chưa sáng đã ra khỏi cửa. Văn Mặc bóp cằm cô, xoay qua xoay lại nhìn ngắm lối trang điểm mới của cô, sau đó buông tay, ánh mắt dừng lại trên đôi môi kia. Anh lại không kìm lòng được mà muốn hôn. Thứ này cứ như gây nghiện vậy, càng hôn càng thấy hưng phấn.

Văn Mặc cởi chiếc áo khoác vướng víu ném sang một bên một cách tùy tiện, anh xoay người khóa trái cửa văn phòng, bế bổng cô lên đặt xuống sofa, để cô ngồi lên đùi mình.

“Thử vai thuận lợi không?”

Lệnh Yểu cảm nhận được sức mạnh từ cánh tay anh, vẫn còn chút gò bó nhưng cô vẫn ngoan ngoãn tựa vào lòng anh: “Vâng, thuận lợi hơn em tưởng một chút, đạo diễn Tô còn mời em uống trà chiều nữa.”

Anh liếc nhìn cô một cái: “Ai hỏi đạo diễn Tô của em đâu? Bao giờ thì có kết quả?”

“Không nói trước được ạ, có thể từ một tuần đến một tháng, em cũng không rõ lắm.”

Công việc của cô hiện tại cơ bản là đang đình trệ. Rời khỏi Trục Quang, trước khi kết quả thử vai có, việc cô có thể làm chỉ là duy trì hoạt động trên mạng xã hội. Mà nhân vật Thẩm Tri Vũ này đối với cô mà nói là vô cùng quan trọng, nếu có thể thuận lợi nhận được vai, xem như cô thực sự đã đánh một trận thắng để xoay chuyển tình thế.

Vừa nhắc đến chi tiết buổi thử vai, Lệnh Yểu có chút hứng thú, cô chủ động chia sẻ với Văn Mặc. Nói được một nửa, cô vô tình ngẩng đầu, phát hiện anh vẫn luôn nhìn chằm chằm mình.

Văn Mặc tựa người vào sofa, hất cằm: “Tiếp đi.”

Lệnh Yểu ngập ngừng: “Anh có đang nghe không đấy?”

Văn Mặc nhướn mày, giọng điệu hờ hững: “Sao lại không, em nói đạo diễn Tô khen em trang điểm hợp nhân vật, còn hỏi có phải tự em làm không, đúng chứ?”

Lệnh Yểu sững lại, không ngờ anh thực sự nghe nghiêm túc như vậy. Nhưng cô vẫn không thể đối diện với ánh mắt anh mãi được, liền quay mặt đi, nhỏ giọng hỏi: “Vậy anh… tại sao cứ nhìn em như vậy?”

Văn Mặc đưa tay bóp lấy cằm cô, xoay mặt cô lại, đáy mắt mang vẻ trêu chọc: “Em nói xem?”

“Em không biết.”

Cô đang định tiếp tục nói về chuyện thử vai, nhưng lại bị Văn Mặc ngắt lời.

“Lệnh Yểu.”

Cô nhìn qua: “Sao vậy anh?”

“Hôn anh một cái đi.”

Lệnh Yểu sững sờ, theo bản năng hỏi lại: “… Hả?”

“Bảo em hôn anh một cái, còn phải nói mấy lần nữa?”

Thấy cô cứ lóng ngóng, đôi mắt còn liếc đi chỗ khác, Văn Mặc hoàn toàn mất kiên nhẫn. Giây tiếp theo, anh thay đổi tư thế. Lệnh Yểu chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng, lưng cô lún vào chiếc sofa mềm mại. Người đàn ông cúi người đè lên, một tay đan mười ngón tay với cô, giữ chặt bên tai cô, tay kia đỡ lấy gáy cô, cúi đầu hôn xuống.

Hai tay cô theo bản năng chống lên khuôn ngực rắn chắc của anh, giây tiếp theo cô lại định rút tay về, nhưng lại bị anh nắm chặt lấy, ép trở lại chỗ cũ.

Hôn mãi hôn mãi, nơi nào đó lại có dấu hiệu thức tỉnh. Lệnh Yểu cũng cảm nhận được, qua lớp quần áo mỏng manh, nhiệt độ và đường nét đó rõ ràng đến mức cô không thể giả vờ như không biết. Cô hơi khó thở, quay mặt đi, giọng nói lí nhí: “Đừng, đây là văn phòng mà.”

“Văn phòng thì sao? Cũng đâu có ai.”

“Anh… đừng nói nữa.”

Văn Mặc nhìn dáng vẻ thẹn thùng của cô, anh tốt bụng buông tay ra, ngồi dậy, lại ôm người vào lòng, đưa tay nhéo nhéo má cô, cảm giác mềm mại đến không ngờ.

“Lệnh Yểu, cho em thêm vài ngày để thích nghi. Nhưng nói trước, hôn môi, lên giường, những thứ này sau này cái nào cũng không thiếu đâu.”

Khựng lại một chút, anh nhếch môi: “Còn nữa —”

Lệnh Yểu thấp thỏm nhìn anh: “Còn gì nữa ạ?”

“Nhu cầu của anh khá lớn, tốt nhất em nên nghĩ xem phải làm sao đi, đừng có để đến lúc đó đang ngất lại bị làm cho tỉnh đấy.”

Lệnh Yểu hoàn toàn không thể nghe nổi nữa, cô vùng ra khỏi lòng anh ngồi dậy, ánh mắt hoảng loạn đảo quanh bàn một lượt, chộp lấy một chai nước khoáng, vặn nắp rồi nhét vào tay anh. Động tác có chút gấp gáp, nước suýt chút nữa tràn ra ngoài.

“Cái đó, anh có muốn uống nước không…”

Văn Mặc không nhịn được cười thành tiếng, cuối cùng anh cũng không trêu cô nữa. Thực chất, từ phản ứng của cô cộng với những chuyện trước đó, anh càng chắc chắn rằng cô và Hạ Nguyên Hoài chưa đi đến bước cuối cùng.

Cô là của anh. Từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài.

Nhận thức này khiến tâm trạng anh cực tốt, cái ý nghĩ muốn bắt nạt cô đến phát khóc lại một lần nữa trỗi dậy.

Văn Mặc xem đồng hồ, bảo cô đợi ở sofa, tối nay cùng đi ăn cơm, còn mình thì xoay người đi vào phòng họp.

Sau khi họp xong quay lại, đẩy cửa ra đã thấy người ngủ thiếp đi trên sofa rồi. Anh đi tới, một tay đút túi quần, hiếm khi yên lặng ngắm nhìn cô một lát. Lệnh Yểu nằm nghiêng mà ngủ, nhịp thở đều đặn. Mấy ngày nay cô đều dậy rất sớm, tinh thần luôn căng thẳng, giờ này chắc là thực sự không chịu nổi nữa rồi.

Liếc mắt thấy điện thoại trên bàn vẫn còn sáng. Văn Mặc cúi người cầm lên xem. Là một bộ ảnh nghỉ dưỡng trên đảo của một người dùng mạng xã hội nào đó. Biểu tượng trái tim và ngôi sao ở góc dưới bên phải đều đã được thắp sáng, rõ ràng là cô lướt thấy trước khi ngủ, chưa kịp thoát ra đã ngủ quên mất rồi.

Anh rũ mắt nhìn vùng biển trên màn hình, rồi nhìn lại người đang cuộn tròn trên sofa.

Giấc ngủ này của Lệnh Yểu rất sâu, sự căng thẳng mấy ngày qua một khi được buông lỏng thì không cách nào tỉnh lại được. Trong mơ, dường như thỉnh thoảng có ai đó hôn lên môi cô. Cô vô thức nhăn mũi, cọ cọ về phía hơi ấm.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt không phải là trần nhà văn phòng. Cô đang được một người đàn ông ôm trong lòng, tựa đầu vào lồng ngực anh, cả người được ôm chặt cứng.

Lệnh Yểu ngơ ngác chớp chớp mắt, tầm nhìn dần rõ nét, vừa quay đầu, cô đã thấy… cửa sổ máy bay.

Cô thế mà lại đang ở trên một chiếc máy bay!

Từ trên đỉnh đầu truyền đến một giọng nói lười biếng: “Tỉnh rồi à?”

Lệnh Yểu “vèo” một cái ngồi thẳng dậy, tóc tai có chút rối bời, vẫn còn hơi ngẩn ngơ: “Chúng ta đang… đi đâu vậy?”

“Chẳng phải em thích ngắm đảo sao? Chỉ nhìn qua điện thoại thì có ý nghĩa gì, anh đưa em đi xem đồ thật.”