Chương 46: Ngắm nhìn cô từng phút từng giây

Ngày Văn Mặc quay về Hồng Kông, những tầng mây đen dày đặc cuồn cuộn xâm chiếm bầu trời cảng đảo, báo hiệu một cơn bão lớn sắp sửa đổ bộ.

Vào khoảng bốn giờ chiều, Đài khí tượng Hồng Kông chính thức phát đi cảnh báo tín hiệu bão số 8. Đây cũng là lần đầu tiên trong vòng nửa thế kỷ qua, bão số 8 xuất hiện vào tháng Mười một. Thời tiết khắc nghiệt lại va đúng vào một ngày đặc biệt, dường như trong bóng tối đã định sẵn hôm nay sẽ chẳng hề thái bình.

Hứa Gia Lương khẽ gõ cửa phòng, tiến về phía người đàn ông đang ngồi trên sofa, thấp giọng báo cáo: “Thưa sếp, mọi người đã đông đủ rồi, có thể xuất phát.”

Người đàn ông tựa lưng vào sofa nhắm mắt dưỡng thần, đôi chân dài tùy ý vắt chéo. Hôm nay là ngày mà người nhà họ Văn ai nấy đều kiêng dè, nhưng anh vẫn thong dong xoay chiếc nhẫn trên tay, gương mặt không một nét bi thương. Hằng năm vào ngày này, dù là ở Hồng Kông hay đang tản mát khắp nơi trên thế giới, các chi nhánh của Văn gia đều sẽ tề tựu đông đủ. Cái gia tộc mà ngày thường luôn đấu đá sống chết này, chỉ có ngày giỗ người khuất mới chịu miễn cưỡng trưng ra bộ mặt hòa thuận giả tạo.

Đúng ba giờ chiều, cánh cổng sắt của nhà cũ Văn Thị tại Đại Mạo Sơn từ từ mở ra. Đoàn người nhà họ Văn lần lượt bước ra, đồng loạt diện vest đen, ô đen, kính râm đen, trên ngực cài đóa cúc trắng thanh khiết, thần sắc ai nấy đều trang nghiêm trầm mặc. Ngay cả Bạch Vi quanh năm nằm trên giường bệnh cũng ngồi xe lăn, được người làm cẩn thận đẩy ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, những chiếc SUV đen mang biển số Hồng Kông nối đuôi nhau tiến vào con đường quanh co, hướng về phía nghĩa trang gia tộc họ Văn trong cơn mưa xối xả. Khu đất tổ nằm lưng chừng núi này vô cùng thanh tịnh, là nơi an nghỉ của các thế hệ nhà họ Văn. Lão phu nhân Mục Quỳnh Hoa và con trai trưởng Văn Ký đều được chôn cất tại đây.

Giữa nghĩa trang bia đá san sát, mưa rơi tầm tã. Ông cụ Văn khom người đặt một bó cúc trắng, tự tay lau chùi tấm ảnh trên bia mộ của con trai trưởng, đôi tay run rẩy vịn vào phiến đá lạnh lẽo, đứng lặng hồi lâu không nói nên lời. Những người khác trong gia tộc đứng thành một hàng phía sau.

Sầm Xu vừa đáp chuyến bay đêm từ London trở về, diện một chiếc váy đen chiết eo trang nhã, kính râm che khuất phân nửa khuôn mặt. Nữ quản gia thân cận dì Tuệ che ô cho cô ấy, thuận theo ánh mắt của Sầm Xu, khẽ hỏi: “Tiểu thư, cô sao vậy?”

Sầm Xu mím chặt môi, ánh mắt dừng lại ở bóng lưng cao lớn phía trước: “… Cháu hơi lo cho anh trai.”

Mọi người ở đây ai nấy đều cúi đầu, duy chỉ có mình anh là không. Người đàn ông đó xắn tay áo sơ mi đen lên một cách tùy ý, một tay đút túi quần tây, hững hờ nhìn bia mộ như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt đập vào tán ô đen, hòa cùng tiếng gió núi rít gào đầy tiêu điều. Ông cụ Văn nghẹn ngào thầm thì với bia mộ: “A Ký, hồi nhỏ con thích nhất là món mì bò ba làm, hôm nay ba mang đến đây rồi. Nào, con ăn nhiều một chút nhé.”

Ông run rẩy bày biện đồ cúng, lúc đứng dậy loạng choạng suýt ngã. Văn Tranh lập tức tiến tới đỡ lấy, gấp gáp khuyên nhủ: “Ba! Mưa càng lúc càng lớn, ba về nghỉ ngơi trước đi.”

Ông cụ làm như không nghe thấy, chẳng muốn rời bước. Văn Tranh thở dài bất lực: “Mọi người đều có lòng đến thăm anh cả, anh ấy dưới suối vàng chắc chắn sẽ thấy an lòng, ba đừng để anh ấy phải lo lắng cho ba nữa.”

Lúc này ông cụ mới chậm rãi gật đầu. Khi quay người lại, ông nhìn thấy gương mặt vô cùng giống với người con trai quá cố, ông cụ sững sờ hồi lâu. Thế nhưng tâm tính của hai người lại hoàn toàn khác biệt. Con trai ông ôn hòa bao dung, còn đứa cháu nội trước mắt này tâm cơ thâm trầm, lòng dạ lạnh như băng tuyết. Nhớ lại nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh năm nào, sự oán trách của ông dành cho đứa cháu này dâng lên đến đỉnh điểm.

Văn Túc nén đau nơi lồng ngực, trầm giọng nói: “Văn Mặc, hôm nay là ngày giỗ của ba cháu, đời đời kiếp kiếp cháu phải ghi nhớ ngày này. Quỳ xuống, dập đầu cho ba cháu!”

Người đàn ông vẫn đứng sừng sững, không hề nhúc nhích.

“Cháu không nghe thấy sao? Ông bảo cháu quỳ xuống!”

Thấy không khí căng thẳng, Sầm Xu vội vàng bước tới hòa giải: “Ông nội! Mưa gió thế này mặt đất ướt cả rồi, ông vào trú mưa trước đã—”

Cô ấy còn chưa nói hết câu đã bị Văn Túc quát lớn ngắt lời: “Câm miệng! Ông đang nói chuyện, đến lượt cháu xen vào từ bao giờ thế? Hai anh em nhà này, đúng là quân sao chổi!”

Sắc mặt Sầm Xu lập tức cắt không còn giọt máu. Từ nhỏ đến lớn, cô ấy không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu mình phải nghe câu nói này, nhưng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Dãy người phía sau không một ai dám lên tiếng. Ai cũng hiểu rõ, Văn Túc nắm quyền uy suốt nửa đời người, độc đoán chuyên quyền, dù đã rút lui khỏi tập đoàn thì trong gia tộc vẫn nắm giữ tiếng nói tối cao. Chẳng ai muốn chạm vào vảy ngược của ông trong ngày này để rồi tự chuốc lấy rắc rối.

Sầm Xu đứng lặng giữa màn mưa, đôi bàn tay siết chặt. Ở ngoài kia, cô ấy là đệ nhất thiên kim cảng đảo được người đời săn đón, hào quang rực rỡ là thế, nhưng khi trở về với một Văn gia nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ, mỗi bước đi của cô ấy đều nhọc nhằn và cay đắng.

Mưa lạnh hắt thẳng vào thảm cỏ, gió lùa vào tai, nghĩa trang chìm trong bầu không khí chết chóc như một vở kịch câm mà ai nấy đều đeo mặt nạ. Đúng lúc này, người đàn ông vốn dĩ đứng ngoài cuộc bỗng thản nhiên châm một điếu thuốc giữa màn mưa bão. Làn khói bị gió đánh tan tác, anh nheo mắt nhìn ông cụ rồi đột ngột lên tiếng.

Trong nháy mắt, mọi người im phăng phắc. Văn Túc cũng nhìn anh chằm chằm.

Hiếm khi anh thu lại sự hung hãn, bày ra tư thái ngoan ngoãn của bậc hậu bối: “Ông nội, mưa lớn thế này, nếu ông tức giận đến mức có mệnh hệ gì thì đi bệnh viện cũng chẳng thuận tiện đâu.”

“Bớt dùng cái giọng đó với ông đi!” Văn Túc gầm lên, “Cả cái Văn gia này, cháu là người không có tư cách đứng đây nói chuyện nhất!”

Văn Mặc không phủ nhận, anh chỉ nhếch môi rồi giơ tay vỗ vỗ vai ông cụ. Ông cụ nhíu mày hất tay anh ra, định mắng anh vô lễ thì vừa ngẩng lên đã va phải đôi mắt đen sâu thẳm không chút ý cười. Cái lạnh lẽo trong đáy mắt ấy khiến Văn Túc rùng mình, quát lớn: “Cháu lại định phát điên cái gì nữa!”

Văn Mặc kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, anh hơi cúi người, hạ giọng đầy lười nhác: “Ông nội, cháu đã hạ mình để nói chuyện tử tế với ông rồi, sao ông cứ phải làm khó nhau thế nhỉ? Mượn cái danh nghĩa cúng bái người chết để trút giận lên đầu hai anh em cháu… thật sự chẳng cần thiết chút nào.”

“Ông biết tính cháu rồi đấy, tâm trạng cháu mà không tốt thì ai cũng đừng mong được sống yên ổn. Không chừng, cháu sẽ làm ra chuyện gì đó quá giới hạn đấy.” Anh dừng lại một chút, môi khẽ nhếch: “Dù sao danh tiếng của cháu ở bên ngoài cũng thối nát rồi, không ngại nát thêm chút nữa đâu.”

Mí mắt ông cụ giật mạnh: “Rốt cuộc cháu muốn làm gì?”

Văn Mặc đứng thẳng người, hững hờ liếc nhìn xung quanh một lượt, thật sự kiên nhẫn suy nghĩ. Nửa ngày sau, anh kẹp điếu thuốc chỉ vào bia mộ, thản nhiên thốt ra một câu: “Ngộ nhỡ cháu không cẩn thận đập nát chỗ này, hoặc dứt khoát đào mộ lên, chẳng phải ba cháu sẽ phải ra ngoài này chịu gió dầm mưa sao?”

“Chắc hẳn ông nội không muốn thấy tin tức trang đầu của Hồng Kông vào ngày mai đều là bê bối của nhà họ Văn chúng ta đâu nhỉ.”

Đồng tử Văn Túc co rụt, tức đến toàn thân run rẩy, chỉ tay vào anh mắng nhiếc: “Súc sinh! Đồ súc sinh! Mày dám—”

“Có việc gì mà tôi không dám làm sao?”

Văn Mặc lật mặt còn nhanh hơn lật sách, chút ôn thuận ngụy tạo vừa rồi tan biến không còn dấu vết, đáy mắt chỉ còn lại sự tàn nhẫn. Ngay sau đó, ánh mắt anh quét qua đám người này rồi dừng lại trên người Văn Tranh đang giả vờ bi thương, rồi lười biếng vỗ tay, mỉa mai: “Oa, Văn gia chúng ta đúng là hội tụ toàn nhân tài, ai không biết lại tưởng đang ở phim trường, người nào người nấy diễn xuất tinh vi, đóng vai trung hiếu vẹn toàn cứ gọi là xuất thần.”

“Được rồi, mọi người cứ tiếp tục, tôi đi trước đây.”

“Đợi đã!” Cuối cùng Văn Tranh cũng mất kiên nhẫn, lên tiếng ngăn cản: “A Mặc, cháu làm vậy là quá vô phép rồi, ông nội chưa đi mà cháu đã đi trước sao?”

Văn Mặc dừng bước, hiếm khi tốt bụng lên tiếng: “Bái cũng bái rồi, bây giờ tất cả mọi người có thể đi được rồi, được chưa?”

Mất vài giây, mọi người vẫn nhìn trước ngó sau do dự.

“Không ai chịu đi đúng không?” Anh quay sang dặn dò Hứa Gia Lương đang che ô: “A Lương, gọi máy xúc đến đây ngay lập tức, san bằng chỗ này cho tôi.”

Mọi người nghe thấy lời điên rồ của anh thì lập tức xôn xao, chẳng ai còn tâm trí đâu mà giả khóc nữa, ai nấy mặt mày biến sắc, loạn thành một đoàn. Trong lúc hỗn loạn, không biết ai đó hét lên kinh hãi: “Trời ơi, ông nội ngất xỉu rồi!”

Người trong tộc lập tức ùa tới vây quanh Văn Túc, hiện trường hoàn toàn mất kiểm soát.

“Mau gọi xe cấp cứu!”

“Cái thằng ôn con này, đừng đẩy tôi, anh dẫm vào chân tôi rồi!”

Sầm Xu bị biến cố bất ngờ làm cho kinh hãi. Cô ấy nhìn người nhà đang loạn cào cào, rồi lại nhìn bóng lưng cao lớn đang thong dong rời đi, lưỡng lự một lát rồi cô ấy vội vàng đuổi theo.

Văn Mặc vừa đi tới cổng nghĩa trang, một chiếc Alphard đã dừng ngay trước mặt. Cửa xe mở ra, một bóng dáng ung dung sang trọng bước xuống, đôi giày cao gót dẫm vào làn mưa. Hứa Gia Lương thoáng thấy người tới, bước chân anh ta khựng lại, thầm nghĩ không ổn. Trong khi đó, Văn Mặc vẫn nhìn thẳng phía trước, tiếp tục bước đi.

Sắc mặt Sầm Tâm Từ cứng đờ, mở miệng gọi giật người sắp lướt qua mình: “Văn Mặc!”

Cách đó không xa, tài xế đã đợi sẵn bên chiếc Rolls-Royce, cung kính mở cửa xe. Văn Mặc đi thẳng tới, cúi người ngồi vào ghế sau, ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên. Tài xế định đóng cửa xe thì Sầm Tâm Từ đạp giày cao gót chạy tới, giữ chặt cửa xe, khẩn khoản nói: “Đừng đi vội có được không, mẹ chỉ muốn nói với con vài câu thôi.”

Văn Mặc thản nhiên liếc bà một cái: “Có chuyện gì, nói thẳng đi.”

Sầm Tâm Từ vốn là họa sĩ danh tiếng quốc tế, từng chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng hoành tráng, vậy mà giờ đây lại lộ vẻ e dè trước mặt con trai ruột. Bà cố gắng nặn ra một nụ cười dịu dàng: “Hôm nay là sinh nhật con, đợi mẹ vào thăm ba con một chút, rồi chúng ta đi ăn một bữa cơm nhé. Mẹ đã đặt nhà hàng mà con thích nhất hồi nhỏ…”

“Năm nào cũng diễn cái bài này à.” Văn Mặc lười biếng tựa lưng vào ghế, nhìn bà: “Có ý nghĩa gì không?”

Sầm Tâm Từ sững người: “… Con nói gì?”

Anh phiền đến mức không chịu nổi, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng cạn sạch, lạnh lùng nhếch môi: “Tôi nói là, mấy lời bù đắp này nói ra là để khiến bản thân bà cảm thấy dễ chịu hơn đúng không?”

Sầm Tâm Từ đứng trong mưa, gương mặt trắng bệch như giấy, giọng nói run rẩy: “Không, không phải, mẹ thực lòng lo cho con mà, chỉ là con cứ mãi không chịu nghe điện thoại của mẹ, mẹ chỉ muốn đích thân chúc con sinh nhật vui vẻ…”

Văn Mặc nheo mắt, trực tiếp ngắt lời: “Đợi đã, nếu tôi nhớ không lầm, có một năm vào ngày sinh nhật tôi, nửa đêm bà lên cơn điên bóp cổ tôi, hỏi tại sao người chết không phải là tôi.”

“Có chuyện đó đúng không?”

Sầm Tâm Từ gần như đứng không vững, đôi môi mấp máy. Anh vẫn không hề lay chuyển, mỉa mai tiếp: “Những chuyện này bà có nói với cô con gái cưng của bà không? Sầm Xu có biết người mẹ hiền dịu hoàn hảo trong lòng con bé rốt cuộc là hạng người gì không?”

Sầm Tâm Từ đau đớn nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng dữ dội, nghẹn ngào nói: “Đã trôi qua bao nhiêu năm rồi, những năm qua mẹ không đau khổ sao? Chẳng lẽ cả đời này không thể khép lại quá khứ sao?”

“Bà bảo khép là khép, vậy hóa ra tôi là người quá dễ dãi sao?”

Văn Mặc thu hồi ánh mắt, bổ sung thêm: “Sẵn tiện nhắc nhở bà, ngoài những ngày lễ về thăm Sầm Xu, thời gian còn lại bà tốt nhất đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Nhìn thấy bàn tay vẫn đang giữ chặt cửa xe không chịu buông, Văn Mặc lạnh lùng quét mắt sang Hứa Gia Lương đang đứng chôn chân một bên, giọng trầm xuống mất kiên nhẫn: “Còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Hứa Gia Lương không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên nhẹ nhàng tách Sầm Tâm Từ ra, thuận thế đóng cửa xe ghế sau, rồi cúi người ngồi vào ghế phụ. Chiếc Rolls-Royce đen lạnh lùng lao vút vào trong màn mưa.

Sầm Xu vội vàng chạy tới, thấy cảnh này và người mẹ đang ôm mặt khóc nức nở, vội bước tới che ô cho bà: “Mẹ, sao vậy mẹ? Mẹ lại cãi nhau với anh trai ạ?”

.

Chiếc Rolls-Royce chạy thẳng lên cầu vượt, bão số 8 sắp ập đến, trên cầu xe cộ thưa thớt vô cùng. Người đàn ông ở ghế sau không mở miệng nói thêm câu nào, Hứa Gia Lương ngồi ghế phụ cũng không dám lên tiếng, nhưng anh ta biết tâm trạng của ông chủ lúc này tệ đến cực điểm.

Hôm nay là ngày giỗ của Văn Ký, cũng chính là ngày sinh nhật của Văn Mặc. Đây là điều cấm kỵ mà người nhà họ Văn ngầm hiểu với nhau, không ai nhắc đến, càng không ai dám nhắc đến chuyện tổ chức sinh nhật cho Văn Mặc. Bao nhiêu năm qua, Hứa Gia Lương cũng chưa từng thấy Văn Mặc đón sinh nhật dù chỉ một lần.

Trong đầu anh ta bỗng hiện lên gương mặt của Lệnh Yểu, không biết sự xuất hiện của cô có thể điểm thêm chút màu sắc nào cho cuộc sống của người này hay không. Hứa Gia Lương lại nhìn ra ngoài cửa sổ, thời tiết quỷ quái thế này, đáng lẽ nên về vịnh Deep water. Nhưng gần đây chỉ cần có thời gian rảnh, gần như Văn Mặc đều bay về Thượng Hải ngay trong đêm, ở lại biệt thự cảng vịnh.

Hồi lâu sau, Hứa Gia Lương mới cân nhắc xin chỉ thị: “Sếp, về biệt thự cảng vịnh ạ?”

“Ừ.” Văn Mặc lười biếng đáp một tiếng.

Hứa Gia Lương lại nhớ tới chuyện Văn Mặc bảo anh ta gọi máy xúc lúc nãy, anh ta biết thừa Văn Mặc tuyệt đối có thể làm ra chuyện đó. Lời nói ấy trông thì điên cuồng, nhưng thực chất là đòn “rung cây nhát khỉ”. Văn Mặc muốn mượn ngày giỗ để trấn áp hoàn toàn uy thế của đám người bề trên và các chi nhánh trong nhà họ Văn, để tất cả thấy rõ ai mới là người thực sự cầm lái nhà họ Văn lúc này.

Gia nhập tập đoàn nhà họ Văn nhiều năm, bước chân vào hội đồng quản trị mới chỉ một năm, Văn Mặc đã dùng thủ đoạn tày đình để hoàn thành cuộc thay máu nội bộ. Ngoại trừ vài lão già bảo thủ, các thế lực khác gần như đều bị anh thu phục và kiểm soát. Anh thấu hiểu lòng người bạc bẽo, càng biết rõ cách thao túng tâm lý.

Thủ đoạn tàn độc của Văn Mặc là điều mà ai nấy đều thấu rõ. Huống hồ, ông cụ giờ đây tuổi tác đã cao, lại chỉ chuyên tâm vào việc từ thiện, sớm đã không còn đủ sức lực để chèo lái con thuyền tập đoàn. Thế lực Tam phòng kẻ thì vào viện tâm thần, kẻ thì biến mất. Tứ phòng cũng bị chèn ép đến mức hơi tàn lực kiệt. Trong cục diện vạn biến ấy, chẳng một ai dại dột mà đi đắc tội với tân chủ tịch đang nắm giữ đại quyền trong tay.

…

Cùng lúc đó tại Thượng Hải, mưa cũng đang rơi xối xả, bầu trời xám xịt khiến lòng người bồn chồn khó yên. Lệnh Yểu vừa kết thúc buổi học diễn xuất hôm nay, cô đặc biệt ghé qua đường Ngu Viên để lấy chiếc áo măng tô đặt may riêng. Về đến biệt thự, cô tắm nước nóng rồi lao thẳng vào bếp.

Ngoài cửa sổ mưa mỗi lúc một to, gió thổi cành lá xào xạc. Cô nhìn màn mưa, nhớ tới lời Văn Mặc dặn hôm nay chờ anh ở biệt thự. Lần trước cô đã hỏi Hứa Gia Lương và biết hôm nay là sinh nhật Văn Mặc nên cô đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu từ sớm. Anh ở vị trí cao, tiền tài quyền thế đều nằm trong tầm tay, chẳng thiếu thứ gì. Nhưng bánh sinh nhật là một nghi thức, kiểu gì cũng phải có một cái, tự tay làm dù sao cũng thể hiện được thành ý hơn.

Lệnh Yểu tỉ mỉ chuẩn bị nguyên liệu, từng bước đánh trứng, nhào bột, trang trí kem, yên lặng bận rộn trong bếp hồi lâu. Làm xong bánh, cô cẩn thận cất vào tủ lạnh. Xong xuôi mọi việc, cô cuộn mình trên sofa phòng khách đọc sách, lật qua một trang nhưng lòng lại có chút lơ đễnh nghĩ: chắc anh không về kịp đâu. Huống hồ cô thấy trên tin tức nói Hồng Kông đang có bão số 8, các chuyến bay và tàu phà đều bị hạn chế, dù có đi trực thăng cũng rủi ro.

Tiếng mưa rả rích như một loại tiếng ồn trắng tự nhiên, cộng thêm sự mệt mỏi sau cả ngày dài lên lớp, Lệnh Yểu tựa vào gối sofa rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, có ai đó khẽ bẹo má cô, cô theo bản năng nhíu mày, ngay sau đó trán cô lại được hôn một cái. Lệnh Yểu mở đôi mắt còn ngái ngủ, thấy người đàn ông đáng lẽ đang ở Hồng Kông lúc này lại đang ngồi ngay bên cạnh mình.

Vậy mà anh lại bất chấp bão số 8, bay về ngay trong đêm. Lệnh Yểu bật dậy, vẻ mặt không tin nổi: “Sao anh lại về được đây? Chẳng phải đang có bão số 8 sao?”

Văn Mặc nhìn bộ dạng ngỡ ngàng ngây ngô của cô thì nhếch môi, đùa với cô: “Lần này anh cũng chèo thuyền về đấy. Sao thế, vẫn không muốn nhìn thấy anh à?”

“Không phải mà.” Cô vội vàng nắm lấy tay anh, đôi mày bất giác chau lại: “Tay anh lạnh quá.”

Văn Mặc định rụt tay lại ngay lập tức, nhưng giây tiếp theo, bàn tay đã chạm vào hơi ấm. Lệnh Yểu cúi đầu, nâng đôi bàn tay anh lên gần môi nhẹ nhàng hà hơi ấm: “Đừng cử động, em ủ ấm cho anh.”

Ánh mắt anh chợt ngưng đọng lại. Ngắm nhìn cô từng phút từng giây, thời gian như được bí mật nhấn nút quay chậm, phòng khách yên tĩnh chỉ còn lại tiếng thở của hai người. Cô làm những động tác ngốc nghếch, thỉnh thoảng còn ngước mắt nhìn trộm anh như muốn hỏi xem anh cảm thấy thế nào.

Mỗi năm vào ngày này đối với anh luôn là một sự giày vò, áp bức và đầy những chuyện phiền lòng, vốn dĩ anh nghĩ năm nay cũng không ngoại lệ. Thế nhưng “ngoại lệ” này đã xuất hiện.

Im lặng mười mấy giây, Văn Mặc không kìm được mà bật cười khẽ, nhếch môi: “Lệnh Yểu, em có ngốc không hả?”

Lệnh Yểu chưa kịp hiểu gì, vừa ngẩng đầu lên đã bất ngờ bị một vòng tay rắn rỏi ôm chặt vào lòng. Nhịp tim mạnh mẽ của người đàn ông truyền qua lớp vải, như tiếng trống dồn dập khiến người cô run lên. Cô vừa định lên tiếng, Văn Mặc đã nâng mặt cô lên và đặt xuống một nụ hôn.

Khác hẳn với những nụ hôn mang tính chiếm hữu mạnh mẽ và dục vọng thường ngày, nụ hôn này cực kỳ dịu dàng và vương vấn. Anh kiên nhẫn và chậm rãi day nhẹ trên môi cô. Lệnh Yểu từ từ nhắm mắt, cô giơ tay vòng qua cổ anh, ngẩng mặt lên hôn đáp lại.

Nụ hôn kết thúc, ngón cái của Văn Mặc mơn trớn cằm cô, mắt anh không rời khỏi cô nửa bước. Anh lại cúi đầu, từng chút từng chút chạm vào môi cô, lúc gần lúc xa, cuối cùng lại mút lấy môi cô từ nhẹ đến nặng. Cô bị hôn đến mức hơi thở không ổn định, nhận thấy sự thay đổi trên cơ thể anh, cô vội vàng kéo giãn khoảng cách, đưa chiếc hộp đóng gói tinh xảo bên cạnh cho anh: “Cho anh này.”

Văn Mặc thuận thế buông cô ra, nhận lấy chiếc hộp: “Cái gì đây?”

“Quà sinh nhật cho anh.”

Lệnh Yểu vừa nói vừa giúp anh rút dải ruy băng đen, mở nắp hộp. Cô gạt lớp giấy mỏng phía trên cùng, lấy ra chiếc áo măng tô được gấp gọn gàng. Cô ngước mắt nhìn anh, cô đang định hỏi anh có muốn mặc thử không thì thấy nụ cười trên môi anh vụt tắt.

Lệnh Yểu ôm chiếc áo, có chút lúng túng: “Sao vậy anh?”

Văn Mặc cúi đầu nhìn chiếc áo măng tô, thần sắc không rõ ràng, lặp lại một lần: “Quà sinh nhật?”

“Vâng, là chiếc áo măng tô em đặt may lần trước ấy,” cô bồi thêm một câu: “Nếu kiểu dáng hay kích cỡ có chỗ nào không ưng ý thì vẫn có thể đem đi sửa được ạ.”

Nói xong, cô vội vàng đứng dậy đi về phía bàn đảo bếp, dịu giọng nói: “Em còn một thứ nữa muốn tặng anh.”

Vài giây sau, Văn Mặc không nói một lời, đứng dậy đi theo. Lệnh Yểu lấy chiếc bánh sinh nhật từ tủ lạnh ra đặt lên bàn đảo. Văn Mặc nhìn qua, mẫu bánh cực kỳ tối giản, vẻ ngoài thậm chí có thể coi là tệ hại, lớp kem phết không được bằng phẳng, đặt ở bất kỳ tiệm bánh nào cũng tuyệt đối không bán nổi. Trên mặt bánh dùng nước sốt socola vẽ hai người tí hon và một chú chó Doberman.

Thấy Văn Mặc nửa ngày không lên tiếng, Lệnh Yểu thầm nghĩ câu tiếp theo chắc chắn không phải là trêu chọc thì cũng là chê bai. Cô giấu tay ra sau lưng, tự tìm bậc thang cho mình trước: “Lần đầu em làm bánh, tay chân còn lóng ngóng nên trông hơi xấu một chút, nhưng nguyên liệu rất tươi, chắc là vị sẽ không tệ lắm đâu.”

Cô vừa nói vừa thắp nến, rồi đứng dậy đi tắt đèn phòng khách. Phía sau mới truyền đến một tiếng: “Đợi đã.”

“Sao vậy anh?”

Gương mặt anh không có chút biểu cảm vui sướng nào, nhàn nhạt nói: “Tiếc thật, anh không đón sinh nhật, cũng chưa bao giờ ăn bánh sinh nhật. Làm sao bây giờ, e là em chuẩn bị công cốc rồi.”

Lệnh Yểu hơi sững lại, rồi cong môi cười, không hề có vẻ gì là bị đả kích: “Sao lại công cốc được, bánh có ăn hay không không quan trọng, em chỉ đơn thuần muốn chúc mừng sinh nhật anh thôi, thắp một ngọn nến, ước một điều ước là được rồi.” Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Vả lại, rõ ràng là anh thích ăn ngọt mà.”

Mí mắt Văn Mặc giật thót, nhìn cô: “Cái gì?”

“Em phát hiện từ lâu rồi.” Cô tiếp lời: “Bữa sáng ăn bánh mì gối, anh thích phết một lớp mứt việt quất thật dày, thỉnh thoảng lại đổi sang sữa đặc. Ngay cả uống cà phê anh cũng thêm đường, anh không thích Americano mà thích Latte hơn, lúc rảnh rỗi anh còn bảo dì Mâu pha trà hoa…”

Anh nhìn chằm chằm vào cô: “Em để ý những chuyện này từ bao giờ?”

Cô tắt đèn rồi bước lại gần: “Tiếp xúc ngày thường nhìn thấy thì nhớ thôi.”

Thấy anh im lặng, cô nhìn sang Sweetie đang đi tới, rồi lại ngẩng mặt cười với anh: “Được rồi, thành viên đông đủ rồi, anh mau ước đi.”

Văn Mặc tựa vào cạnh bàn đảo, nhìn ánh nến lung linh trong mắt cô, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Em ước đi.”

Lệnh Yểu ngẩn ra: “Em ạ?”

Anh lười biếng “ừ” một tiếng: “Đúng, tặng em cơ hội ước đấy, em mau ước đi.”

Biết không cãi lại được anh, Lệnh Yểu đành ngoan ngoãn nghe theo. Cô nhẹ nhàng chắp hai tay lại, nhắm mắt, thành tâm ước nguyện trong ánh nến vàng ấm áp. Văn Mặc cứ thế lặng lẽ nhìn cô. Một lát sau cô mở mắt, thấy anh vẫn không có ý định cử động, đành giúp anh thổi nến luôn.

“… Xong rồi ạ.”

Giây tiếp theo, Văn Mặc vươn tay bế bổng cô lên đặt ngồi trên bàn đảo, hỏi cô: “Ước cái gì thế, sớm ngày đăng quang Ảnh hậu à?”

“Không phải đâu.” Lệnh Yểu rất tự nhiên vòng tay qua cổ anh, ánh mắt dịu dàng: “Hôm nay là sinh nhật anh, ước nguyện của em tất nhiên là dành cho anh rồi.”

“Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là chúc anh…” Cô đột nhiên dừng lại, có chút do dự nhìn anh: “Điều ước mà nói ra thì có mất thiêng không nhỉ?”

Mặt Văn Mặc không đổi sắc nói bừa: “Mấy cái đó toàn lừa người thôi, nói anh nghe xem nào.”

Cô mím môi, hạ giọng chân thành: “Chúc anh từ nay về sau, tháng ngày bình yên, mỗi ngày đều vui vẻ.”

Văn Mặc hiếm khi á khẩu. Lớn chừng này, người bên cạnh kính sợ anh, nịnh nọt anh, tính toán với anh, chưa từng có ai thực lòng thực dạ chúc anh một câu “mỗi ngày đều vui vẻ”. Ngay cả mảnh giấy cô để lại trên du thuyền lần trước cũng là câu chúc đơn giản này.

Văn Mặc nhìn vào mắt cô, đột ngột hỏi: “Lệnh Yểu, em sẽ yêu anh chứ?”

Lệnh Yểu không ngờ anh lại đột nhiên hỏi câu này, ánh mắt cô mất tự nhiên né tránh. Anh đưa tay bóp nhẹ cằm cô, xoay mặt cô lại, không cho phép cô lảng tránh, truy vấn: “Sẽ chứ?”

Tim Lệnh Yểu đập rất nhanh, nhưng không biết phải trả lời thế nào. Một hồi lâu sau, cô khẽ mỉm cười: “Nếu em nói là không thì sao?”

Cơn giận dữ như dự đoán đã không đến. Trong đáy mắt Văn Mặc không có chút hung bạo nào, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô và nói: “Yểu Yểu, anh có rất nhiều cách để giữ em bên cạnh mình, nhưng những thủ đoạn đó quá tàn nhẫn. Giống như con chim anh nuôi vậy, nhốt vào lồng thì nó chẳng bao giờ bay ra ngoài được nữa.”

“Sau này nó tuyệt thực, ngày ngày ủ rũ, anh nhìn thấy phiền quá, cuối cùng dứt khoát thả nó đi thật xa.” Anh lại hơi cúi người, ngón tay mơn trớn trên má cô: “Nhưng anh không muốn đối xử với em như vậy.”

“Cũng không nỡ.”

Anh lo xa, và biết rất rõ khi thời hạn ba năm kết thúc, rất có thể cô sẽ rời đi. Một người phụ nữ dửng dưng với trang sức, coi tiền bạc như vật ngoài thân như cô, làm sao có thể bị những thứ trần tục này cầm chân. Với quyền thế và thủ đoạn của anh, muốn bẻ gãy đôi cánh của cô, nhốt cô trong thế giới của mình cả đời là chuyện dễ như trở bàn tay. Anh có hàng nghìn phương pháp, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh vẫn chọn phương pháp phức tạp nhất này.

“Lệnh Yểu, khoảng thời gian ở bên em, thực sự rất vui.”

Đây là lần đầu tiên Lệnh Yểu nghe được những lời như vậy từ miệng người đàn ông luôn lạnh lùng và cứng rắn này, anh cũng chưa bao giờ để lộ dù chỉ một chút mềm yếu. Cô không khỏi mở to mắt, ngay sau đó, trong lòng trào dâng một nỗi xót xa. Cô lờ mờ cảm nhận được, anh bất chấp bão tố bay về trong đêm, trong lòng anh chắc đang đè nén những cảm xúc rất nặng nề, nhưng anh lại không chịu nói gì với cô, khiến cô không tài nào đoán được.

Im lặng một lát, anh lại nói: “Mấy câu nói dối trái lương tâm mà em thường nói với anh, trong lòng anh đều biết rõ.”

Hàng mi Lệnh Yểu run lên bần bật, đang định mở miệng giải thích thì anh lại đưa ngón trỏ lên, nhẹ nhàng đặt trên môi cô.

“Không sao cả.” Đáy mắt anh lướt qua một chút thâm trầm, giọng nói khàn khàn: “Lệnh Yểu, chúng ta còn ngày rộng tháng dài ở phía trước.”