Chương 7: Chẳng khơi gợi nổi bao nhiêu hứng thú nơi anh

Đêm tối như mực, những cánh hoa móng bò hồng hai bên đường núi dẫn vào hội sở bay lượn trong gió. Cơn mưa vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm, những cánh hoa bị nước mưa làm ướt đẫm rơi trên đường nhựa, bị bánh xe của những chiếc xe sang nối đuôi nhau chạy vào nghiền nát không thương tiếc.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc Maybach đen chậm rãi tiến vào. Tài xế nhanh chóng xuống xe, che ô đen đi vòng ra ghế sau, cung kính mở cửa cho một người đàn ông trung niên.

Văn Tranh nhận được điện thoại từ một giờ trước. Bạn cũ rủ họp mặt nói lâu ngày không gặp, đã đặt sẵn phòng bao, bảo ông nhất định phải nể mặt. Ông đã hủy cuộc tiếp khách tối nay, đặc biệt lái xe băng qua nửa thành phố để đến đây.

Nhưng khoảnh khắc đẩy cửa phòng bao ra, nụ cười trên mặt ông lập tức cứng đờ.

Người ngồi bên trong là một người đàn ông lẽ ra phải đang ở Hồng Kông.

Người đàn ông trẻ tuổi với tư thế tản mạn tựa vào ghế sofa, chiếc sơ mi cổ Cuba màu đen mở hờ hai chiếc cúc, lớp vải sơ mi bị cơ ngực săn chắc làm hằn lên vài nếp gấp ẩn hiện. Trên tay anh cầm một chiếc nhẫn kim cương, đang thong thả nghịch ngợm. Nghe thấy tiếng động, anh khẽ nhướng mi, giọng điệu lười biếng: “Chú hai, gặp được chú thật chẳng dễ dàng gì.”

Đứng ở cửa, Văn Tranh thu liễm thần sắc cực nhanh, gương mặt lại trở về vẻ thâm sâu khó đoán. Ông đóng cửa, thong thả ngồi xuống đối diện: “Xem ra hôm nay, đứa cháu ngoan này đã dày công thiết lập một ván cờ, chỉ để đợi chú nhập cuộc.”

Văn Mặc nhếch môi: “Hết cách rồi, ai bảo cháu mời không nổi vị đại Phật là chú đây chứ? Thời điểm này chú hai đến đại lục nghỉ dưỡng, không lẽ đã chơi đến mức quên trời quên đất rồi sao?”

Hứa Gia Lương đứng bên cạnh rót trà dâng lên. Mặt Văn Tranh không đổi sắc, đón lấy nhấp một ngụm: “Văn Mặc, có chuyện gì cháu cứ nói thẳng, không cần phải vòng vo tam quốc.”

“Được, vậy cháu nói thẳng.”

“Cuộc họp hội đồng quản trị tháng trước, mấy kẻ dưới trướng chú hai mách lẻo với ông nội. Ban đầu cháu còn nghĩ, lẽ nào thực sự là do cháu hành sự quá trương dương? Sau đó mới phản ứng lại, bọn họ lấy đâu ra gan mà dám liên tục nhắm vào cháu?”

“Nghĩ đi nghĩ lại, chắc là do chú hai bình thường huấn luyện chó tốt quá rồi.”

Thân hình Văn Mặc hơi nghiêng về phía trước, dù đang nhếch môi nhưng trong mắt lại là sự lạnh lùng coi rẻ tất cả: “Chú hai có gì không hài lòng với cháu thì cứ thẳng thắn nói ra. Sao lại trốn sau lưng, dung túng cho mấy con chó hoang sủa bậy?”

Nghe vậy, Văn Tranh khẽ cười một tiếng, thong dong phản bác: “Chú còn tưởng là chuyện gì. Văn Mặc, cháu đừng quên, ông cụ đã gạt bỏ mọi ý kiến để đưa cháu vào hội đồng quản trị, nhưng những người đó cũng là lão công thần của Văn thị, luận vai vế cũng là bậc cha chú của cháu, đương nhiên họ có tư cách đưa ra ý kiến riêng.”

“Nói cho cùng, cháu vẫn còn quá trẻ người non dạ, sát khí quá nặng, không trầm ổn được.”

“Có những lời, người làm chú không tiện nói thẳng, sợ ảnh hưởng đến tình cảm chú cháu chúng ta. Người ngoài thay mặt nhắc tới, cháu nghe xong thì thôi, ngược lại không làm tổn hại đến tình nghĩa chú cháu.”

Văn Tranh lại nâng chén trà lên, khẽ ngửi hương trà, chậm rãi thổi lá trà nổi trên mặt nước: “Rõ ràng là chú đang nghĩ một cách chu toàn cho cháu, sao cháu lại còn quay sang trách?”

Nửa ngày không thấy phản hồi, Văn Tranh chỉ tưởng đứa cháu này đã bị chặn họng đến mức không nói nên lời. Vừa ngước mắt lên, ông thấy Văn Mặc đang lặng lẽ chằm chằm nhìn mình. Đôi mắt sâu thẳm vừa rồi còn vương chút ý cười, giờ đây đã chuyển thành một mảnh lạnh lẽo không báo trước.

Dù Văn Tranh có không ưa đứa cháu này đến đâu, nhưng có một điều không thể phủ nhận là: Văn Mặc tuyệt đối là một thiên tài kinh doanh hiếm có, nắm giữ cả tập đoàn Văn thị lẫn việc kinh doanh khoáng sản mà Sầm Minh Sùng giao phó. Thủ đoạn quyết đoán, tàn nhẫn và đủ vô tình.

Đáng quý nhất chính là khả năng tự kiểm soát đỉnh cao. Sinh ra trong hào môn đỉnh cấp, cám dỗ vô số, nhưng anh chưa bao giờ đắm chìm trong sắc dục hưởng lạc, chỉ biết từng bước tính toán, kiếm tiền đầy túi.

Bị ánh mắt băng giá này nhìn chằm chằm, Văn Tranh có chút không vui, nhíu mày lên tiếng: “Sao cháu lại nhìn chú như vậy? Nói vài câu thật lòng là không vui sao?”

“Có một chút không vui,” động tác xoay nhẫn của Văn Mặc dừng lại, “Cháu đang tử tế bàn chính sự với chú hai, chú lại cứ dùng mấy lời giáo điều vô nghĩa này để lấp liếm. Nếu giáo huấn vài câu mà có tác dụng, chú đoán xem cháu có còn là bộ dạng như bây giờ không?”

Nhìn thấy thần sắc của anh, Văn Tranh đột nhiên có dự cảm không lành. Vừa dứt lời, Hứa Gia Lương đứng im lặng nãy giờ bước lên một bước, giơ tay ném một bức ảnh lên bàn. Thấy một trợ lý mà dám mắt không người, tự ý mạo phạm như vậy, Văn Tranh lập tức nổi trận lôi đình. Đang định quát mắng gay gắt, khoảnh khắc ánh mắt quét qua bức ảnh, mọi lời nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, sắc mặt cứng đờ.

“Chú hai nhìn xem, quen mắt không?”

Trong ảnh là bối cảnh rừng dừa cát trắng trên một hòn đảo nào đó, nắng vàng rực rỡ, một bé gái mặc chiếc váy xòe đắt tiền, cười vô cùng rạng rỡ trước ống kính.

Sắc mặt Văn Tranh biến đổi thấy rõ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: “Cháu lại đang bày trò gì đây?”

Văn Mặc nghiêng đầu nhìn Hứa Gia Lương bên cạnh: “A Lương, cậu có thấy đứa nhỏ này trông rất giống chú hai tôi không?”

Mặt Hứa Gia Lương không cảm xúc gật đầu: “Y hệt.”

Văn Tranh cười lạnh một tiếng, đẩy bức ảnh trở lại: “Văn Mặc, trò đùa này mà để thím hai cháu nghe thấy, bà ấy sẽ phát điên mất. Chú hoàn toàn không quen biết đứa nhỏ này!”

“Ồ? Chú hai không quen thì dễ giải quyết rồi. Cháu vừa khéo không biết nên mở lời với thím hai thế nào.”

Văn Tranh ngước mắt nhìn qua. Văn Mặc chậm rãi nhếch môi: “Gần đây không phải thím hai hay nói nhà cửa quạnh quẽ sao? Đứa nhỏ này sinh ra rất đáng yêu, gửi qua làm bạn với thím hai, chắc bà ấy sẽ vui lắm.”

Văn Tranh cười lạnh: “Mấy năm nay chú ở ngoài có làm loạn hay không, tự chú biết rõ. Chỉ dựa vào một bức ảnh rách mà muốn vu khống tống tiền sao?”

Văn Mặc chẳng có nhiều kiên nhẫn, nhìn dáng vẻ “vịt chết còn cứng mỏ” của ông ta càng thêm phiền, anh thiếu kiên nhẫn “chậc” một tiếng, trực tiếp cắt ngang: “Bớt lời nhảm đi, người đâu?”

Dứt lời, cửa phòng bao lập tức bị đẩy ra. Phác Tân với mái tóc nhuộm xanh lá bế một bé gái bước vào. Bé gái mặc váy công chúa xòe màu hồng, trên đầu cài kẹp tóc kim cương của Miu Miu. Cô bé không nhìn thấy Văn Tranh đang quay lưng lại với mình, chỉ tò mò nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ tuổi có khí thế bức người trước mặt.

Người đàn ông có một gương mặt mê hoặc chúng sinh, ngày thường hầu như đều là gương mặt lạnh lùng như tiền, lúc này hiếm khi mang theo chút ý cười, giọng điệu còn được coi là ôn hòa. Văn Mặc ngoắc ngón tay với bé gái, giọng nói trầm thấp quyến rũ: “Lại đây, cô bé.”

Văn Tranh cứng đờ cả người, không dám quay đầu lại, nhưng nước trà trong chén trên tay đã sóng sánh rung động. Bé gái rụt rè nhìn Văn Mặc một cái, lùi lại nửa bước. Mặt Phác Tân không đổi sắc dỗ dành: “Đừng sợ, còn nhớ chú vừa nói gì với cháu không, chú này là người tốt, chú ấy làm từ thiện đó, cứ mạnh dạn bước qua đi.”

Cô bé ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đi tới. Văn Mặc bế cô bé lên đặt trên đùi, lại nhéo nhéo má cô bé: “Nghe này cô bé. Lát nữa gọi đúng người, chú sẽ tặng cháu một chiếc vương miện kim cương, có muốn không?”

Mắt cô bé lập tức sáng rực, gật đầu lia lịa. Văn Mặc giơ tay chỉ về phía Văn Tranh đối diện: “Nhìn cho kỹ xem, ông ấy là ai?”

Cô bé nhìn theo ngón tay, cuối cùng cũng nhìn rõ Văn Tranh, lập tức cười đến híp cả mắt, cất tiếng gọi lảnh lót: “Daddy!”

Nụ cười trên mặt Văn Tranh không thể giữ nổi nữa.

“Daddy!” Cô bé lại gọi lớn một lần nữa, mang theo chút vui vẻ nhảy nhót, quay sang Văn Mặc tranh công: “Chú ơi, ông ấy là daddy của cháu!”

“Cháu chắc chứ? Đừng nhận nhầm người.”

Vẻ mặt cô bé khó hiểu, còn có chút phụng phịu cãi lý: “Chính là daddy của cháu mà, hôm nay ông ấy còn đưa cháu đi học nữa!”

Văn Mặc nhếch môi, vẻ mặt ôn hòa giả tạo, tiếp tục gài lời: “Vậy sao, daddy của cháu đối xử với cháu tốt vậy à? Thật đáng ngưỡng mộ.”

Cô bé thấy chú đẹp trai đang bế mình mỉm cười, cũng vui lây, không chút phòng bị nói tiếp: “Đúng ạ, daddy còn mua cho cháu biệt thự đẹp siêu to luôn!”

“Còn mua gì nữa không?”

“Còn mua… còn mua cho mẹ xe màu đỏ nữa ạ.”

“Đủ rồi!” Văn Tranh cuối cùng hoàn toàn không giữ nổi bình tĩnh, đập mạnh xuống bàn, sắc mặt xanh mét, “Văn Mặc, cháu có biết xấu hổ không? Cố ý gài lời một đứa trẻ có thú vị không? Mau mang con gái chú ra ngoài!”

Văn Mặc chẳng hề giận, ngược lại còn cười vô cùng sảng khoái, lập tức đặt đứa nhỏ xuống. Cô bé không kìm được muốn nhào về phía Văn Tranh, nhưng bị Phác Tân xách ra sau lưng: “Ba cháu đang bàn việc làm ăn, chú đưa cháu đi lấy vương miện kim cương, rồi mua cho cháu một cây kem nhé?”

“Dạ! Cháu muốn ăn vị vani!” Cô bé ngoan ngoãn nhìn Văn Tranh, “Ba ơi, lát nữa con quay lại.”

Văn Tranh gượng gạo nặn ra một nụ cười: “Đi đi con.”

Phác Tân đưa đứa trẻ rời đi, cửa phòng bao đóng lại lần nữa. Văn Mặc tựa lại vào sofa, cười như không cười nhìn phía đối diện: “Chú hai, lúc nãy không phải chú khẳng định là chú không quen sao? Chẳng lẽ con gái chú sinh ra đã thích nhận bừa ba?”

Ánh mắt Văn Tranh như dao sắc nhìn chằm chằm vào anh. Tiếp tục vòng vo không có ý nghĩa gì nữa, ông quá hiểu tác phong của đứa cháu này rồi. Chính tay anh đã đưa em trai thứ ba của ông vào bệnh viện tâm thần, lại khiến con trai ông là Hạ Nguyên Hoài mang tật ở chân trái suốt đời. Hôm nay anh dám trực tiếp đưa con gái riêng của ông đến đây, chắc chắn đã chặn đứng mọi con đường rồi.

Văn Tranh nén cơn giận thấu trời, trầm giọng chất vấn: “Cháu định làm gì con gái chú?”

Phòng bao im lặng vài giây. Hứa Gia Lương lặng lẽ lấy ra một điếu xì gà, cắt nắp xì gà một cách gọn gàng, châm lửa đều, đưa đến bên tay Văn Mặc một cách vững chãi. Văn Mặc đón lấy rít một hơi, thong thả thở ra làn khói trắng nhạt, làm mờ đi đường nét lông mày lạnh lùng sắc sảo.

Lát sau, đôi môi mỏng của hắn khẽ mở: “Chú hai đừng có chụp mũ bậy bạ cho cháu, bây giờ là xã hội pháp trị, cháu có thể làm gì con bé được chứ?”

Văn Tranh nghiến răng nghiến lợi: “Cháu đón nó từ đâu?”

“Dù sao cháu cũng là anh họ con bé, chỉ là thấy chú hai cùng ‘vợ nhỏ’ đi mua sắm vui vẻ quá, nên tốt bụng đón trẻ hộ chú thôi. Việc này cũng là lần đầu cháu làm, chú hai không nên cảm kích cháu sao?”

“Ta nhổ vào, cháu thật là vô sỉ!”

Văn Mặc nhướng mày, “Không tệ, từ này cháu thích.”

“Cháu…” một ngọn lửa nghẹn trong lồng ngực Văn Tranh muốn phát ra mà không được.

Văn Mặc nhìn bộ dạng tức tối của ông ta, cười càng vui hơn, tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: “Nhưng con gái chú thực sự rất đáng yêu, lần sau chú hai bận thì cứ bảo cháu một tiếng, cháu lại đi đón em họ tan học, được không?”

“Rầm” một tiếng. Văn Tranh đập bàn đứng dậy.

“Văn Mặc, cháu dám đe dọa chú! Chẳng lẽ cháu không có người quan tâm sao? Cháu không sợ, nhưng đứa em gái bảo bối đang du học ở London của cháu chẳng lẽ cũng không sợ? Dù sao ở nước ngoài xảy ra tai nạn gì, ai mà biết trước được.”

Nghe đến đây, Văn Mặc hơi nheo mắt lại, anh kẹp điếu xì gà giữa các ngón tay, đứng dậy đi đến trước mặt Văn Tranh. Văn Tranh chưa kịp phản ứng, vai đã bị một bàn tay ấn xuống. Bàn tay đó lực mạnh như kìm sắt, không cho phép phản kháng, ép cứng ông ngồi lại ghế.

Văn Mặc phả ra một ngụm khói, làn khói bao trùm gương mặt tuấn mỹ của anh, rồi mặt anh lại không cảm xúc gạt tàn thuốc lên chiếc áo vest đắt tiền của Văn Tranh, thong thả nói: “Chú hai, có những việc cháu có thể làm, nhưng cháu không thích người khác làm với cháu.”

Văn Tranh không vùng vẫy được, mặt đỏ gay.

“Chú vừa đe dọa cháu sao?”

“Hơn nữa, lời của chú cũng đừng có nói quá sớm, đứa con trai bảo bối của chú hôm nay cũng ở đây.”

Hơi thở của Văn Tranh nghẹn lại, đột nhiên nhìn anh, “Cái gì?”

“Ngạc nhiên vậy sao, bao lâu rồi chú và con trai chú không liên lạc? Cháu nhớ lúc đầu chẳng phải cú và Hạ Tử Văn yêu nhau đến chết đi sống lại sao?”

“Lúc đó thím hai bị tức đến mức sảy thai, chú lại vội vàng chạy về đại lục bên cạnh Hạ Tử Văn và đứa con riêng của mình.”

“Vì sao lúc nhỏ chân trái của con trai chú bị què, chắc chú còn rõ hơn cháu. Chú hai dám động đến em gái cháu, vậy cái chân còn lại của con trai chú, ngộ nhỡ xảy ra tai nạn gì, thì biết làm sao đây?”

“Chú chỉ có mỗi đứa con trai này thôi.” Văn Mặc nhìn xuống ông ta, trong mắt mang theo sự giễu cợt đầy thương hại, “Muốn để nó đi bằng cái chân thứ ba sao? Đừng tàn nhẫn thế chứ.”

Sắc mặt Văn Tranh biến đổi kinh hoàng. Ông biết Văn Mặc tuyệt đối có thể làm ra chuyện như vậy, kẻ này là một tên điên, chạm đến ranh giới của anh nhất định sẽ bị trả đũa gấp trăm lần.

“A Hoài không hề đắc tội cháu nữa… Chú đã để nó ở đại lục bao nhiêu năm nay, cháu vẫn không chịu buông tha cho nó sao?”

“Vốn dĩ cháu đã quên rồi, nhưng hôm nay gặp lại thì nhớ ra.” Văn Mặc thu tay đang ấn ông ta lại, khựng lại một lát, bổ sung một câu nhẹ bẫng: “Chú hai, dạo này cháu rất chán, muốn tìm con trai chú tính sổ chút.”

Chân Văn Tranh mềm nhũn, ngã mạnh trở lại ghế, lưng sơ mi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Cháu… rốt cuộc cháu muốn gì?”

“Sớm phối hợp như vậy có phải tốt không, nói đến mức cháu khô cả họng.”

Cuối cùng Văn Mặc cũng ngồi trở lại, dập tắt điếu xì gà, phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người, “Sau này quản cho tốt bản thân chú và mấy con chó hay sủa bậy kia đi, đừng cản đường cháu. Nếu không, cháu chỉ đành mời hai vị ‘vợ nhỏ’ ở đại lục của chú ngồi lại ăn một bữa thịnh soạn thôi.” Anh tưởng tượng một chút, “Ừm, khung cảnh chắc chắn sẽ rất ấm cúng.”

Văn Tranh hít sâu một hơi, nhưng vẫn cố gắng cứu vãn chút cứng cỏi: “Văn Mặc, cháu đắc tội bao nhiêu người trong nội bộ tập đoàn chẳng lẽ cháu không rõ sao? Lòng người khó thu phục, chuyện này là không thể.”

“Vậy chú hai hãy nghĩ cách đi.” Ý cười trên mặt Văn Mặc dần nhạt đi, đáy mắt chỉ còn lại sự nham hiểm, “Biến cái không thể thành có thể, chẳng phải đây là điều chú hai từng dạy cháu sao?”

Thân hình Văn Tranh hơi lảo đảo. Thế anh mà vẫn còn nhớ?

Sau khi anh cả Văn Ký qua đời, Văn Mặc dắt theo em gái Sầm Xu lần lượt ở nhờ nhà ông và chú ba. Ông nội Văn Túc có ba người con trai, ông và anh cả không cùng mẹ sinh ra, từ nhỏ tình cảm đã nhạt như nước. Ông cụ trọng dụng trưởng tử, quyền lực của tập đoàn Văn gia từ đầu đến cuối không đến lượt ông ta chạm vào.

Ông ta từng sai người tác động vào phanh xe của anh cả. Lần đầu không thành, sau đó lại thử ra tay từ việc ăn uống hàng ngày. Chỉ là chưa đợi ông ta ra tay thành công, ông trời đã mở mắt. Người anh cả này của ông thế mà lại di truyền căn bệnh xơ cứng teo cơ từ bà phu nhân cả.

Rõ ràng nắm giữ khối tài sản vô tận, đủ dùng thuốc để duy trì mạng sống, nhưng anh cả lại không muốn sống thoi thóp như vậy. Ngày xảy ra chuyện, chị dâu Sầm Tâm Từ vì việc gấp phải ra ngoài, trước khi đi đã dặn đi dặn lại người làm trong nhà, lại dặn dò con trai Văn Mặc nhất định phải trông chừng Văn Ký.

Nhưng Văn Ký đã pha một lượng nhỏ thuốc ngủ vào nước uống, để lại di thư và di vật, một mình đẩy chiếc xe lăn điện trên con đường núi của căn biệt thự bán sơn hào tráng. Ông dứt khoát buông hai tay, cả người lẫn xe lăn lao từ trên đường núi xuống, tử mạng tại chỗ.

Khi đó Văn Mặc còn nhỏ tuổi, tỉnh dậy sau giấc ngủ đi khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng chỉ nhìn thấy hiện trường bị phong tỏa tầng tầng lớp lớp, lao tới nhìn thấy di thể của ba, từ đó tính tình anh bắt đầu thay đổi. Sầm Tâm Từ chạy về nhà, biết tin chồng tự sát, gần như phát điên tại chỗ. Nỗi đau mất chồng không nơi giải tỏa, bà không tránh khỏi giận lây sang đứa con trai không trông chừng được chồng mình, dù sau đó muốn bù đắp cũng vô ích, từ đó mẹ con ly tâm.

Sau đó, Văn Tranh chủ động đón hai anh em về nuôi dưỡng, chẳng qua là để lấy cái danh nhân hậu, thuận tiện thu phục lòng người. Nhưng rốt cuộc không phải con ruột, ông chưa từng thực sự để tâm. Trách thì trách đứa cháu này bẩm sinh đã có dã tâm lang sói, tài năng quá rực rỡ, ông liền mượn danh nghĩa dạy bảo để liên tục đè nén, chà đạp, sẵn tiện xử lý luôn cả đứa em gái nhỏ của anh. Sau này thấy Văn Mặc có vẻ đã nhún nhường, ông mới dần buông lỏng cảnh giác.

Trong phòng bao, Văn Tranh cố gắng ổn định lại tâm trí hỗn loạn, trong đầu lóe lên dáng vẻ con gái đáng yêu ngoan ngoãn. Không biết lúc này con bé có được ăn cây kem vani hằng mong ước không, có khóc lóc đòi tìm ba không.

Ông nghiến răng đứng dậy: “Chú sẽ cố gắng hết sức, cháu hãy trả con gái cho chú trước.”

Sau khi Văn Tranh rời đi, phòng bao trở lại yên tĩnh. Hứa Gia Lương có chút không hiểu, “Cứ để ông ta rời đi như vậy sao?”

“Nếu không thì sao?” Văn Mặc ngay cả mi mắt cũng lười nhấc lên, “Lại bảo ông ta quay lại cùng ăn khuya nhé?”

Hứa Gia Lương: “…”

…

Bên kia, khách mời mà Hạ Nguyên Hoài mời đã đến đúng hẹn.

Lệnh Yểu cực ít khi cùng anh ta tham gia những buổi xã giao kinh doanh như thế này. Cô cũng không thích những dịp giả tạo nịnh nọt, còn tốn sức hơn cả đóng phim. Vốn tưởng rằng hai người nửa tháng không gặp, cuối cùng cũng có thể ăn một bữa cơm tử tế, kết quả cuối cùng vẫn là mời rượu đổi chén. Lệnh Yểu không mấy hứng thú, nhưng buộc phải đóng vai một “bình hoa” dịu dàng đắc thể, ngồi một bên im lặng nghe mấy người bàn chuyện hợp tác.

Đột nhiên nghe thấy Hạ Nguyên Hoài nói định rút lui khỏi giới giải trí, chuyển sang kinh doanh, lòng cô không khỏi khựng lại. Chuyện này trước đây anh ta chưa hề nhắc qua với cô nửa lời.

Rượu quá nửa, nhà đầu tư Lý Sâm Nhiên bỗng đặt chén rượu xuống, trên mặt nở nụ cười thần bí: “Hôm nay tôi mời một vị khách quý, các vị tuyệt đối đoán không ra là ai đâu.”

Bên cạnh có người không kìm được thúc giục: “Đừng úp úp mở mở nữa, mau nói đi.”

Lý Sâm Nhiên hạ thấp giọng: “Một nhân vật trong tứ đại gia tộc ở cảng đảo.”

Lời này vừa thốt ra, tay cầm chén rượu của Hạ Nguyên Hoài hơi khựng lại, sắc mặt âm thầm thay đổi vài phần.

“Ai vậy? Để tôi đoán xem——” có người tiếp lời, “Vị nhà họ Chu đó chắc chắn ông mời không nổi, vị nhà họ Lương thì không bao giờ tham gia tiệc tùng cá nhân, khả năng cao nhất là vị nhà họ Từ nổi tiếng dễ gần kia?” Anh ta khựng lại, bỗng bật cười: “Chẳng lẽ, là tên ‘Diêm Vương mặt lạnh’ nhà họ Văn sao?”

“Này, ông uống nhiều rồi phải không, nói năng chú ý chút.”

“Nói đi, rốt cuộc là ai?”

Trong lúc mọi người bàn tán, cửa phòng bao nhẹ nhàng được đẩy ra. Một giọng nói phóng túng thản nhiên vang lên: “Náo nhiệt quá nhỉ, mọi người đang tán chuyện gì thế?”

Lệnh Yểu theo tiếng nói ngước mắt nhìn lên. Một người đàn ông trẻ tuổi bước vào, mặc bộ vest giải trí bằng vải lanh màu nhạt, đôi mắt đào hoa sâu thẳm hút hồn, ánh mắt quét qua bàn tiệc, khóe mắt chân mày đều mang theo ý cười.

Lý Sâm Nhiên là người đầu tiên đứng dậy đón tiếp: “Sếp Từ! Cuối cùng cũng mong được cậu tới, lâu ngày không gặp!”

“Lâu ngày không gặp.” Từ Tuyên Ninh mỉm cười bắt tay với ông ta, nhìn thấy Hạ Nguyên Hoài dường như không mấy bất ngờ, giọng điệu thong dong, “Sếp Hạ, hóa ra cậu cũng ở đây.”

Hạ Nguyên Hoài vội vàng đứng dậy bắt tay lại: “Anh Tuyên Ninh.”

Từ Tuyên Ninh buông tay, ánh mắt chuyển sang nhìn Lệnh Yểu. Dù sao cũng là quý cô duy nhất có mặt, anh ta không tránh khỏi có chút tò mò, quay sang hỏi Hạ Nguyên Hoài: “Vị này là?”

“Bạn gái của tôi, Lệnh Yểu.”

Lệnh Yểu vừa định đứng dậy chào hỏi, Từ Tuyên Ninh lại mỉm cười giơ tay ngăn lại, giọng điệu hòa nhã: “Không sao, cứ ngồi đi, không cần khách sáo vậy đâu.” Anh ta nhìn chằm chằm Lệnh Yểu, suy nghĩ một lát, cố ý tránh đi danh xưng “bạn gái” mà Hạ Nguyên Hoài vừa nhắc tới, bừng tỉnh nói: “Trông cô Lệnh rất quen mắt. Đúng rồi, hôm nay tôi thấy quảng cáo của cô ở Trung Hoàn, cô là diễn viên, đúng không?”

Lệnh Yểu ngẩn người, “Đúng ạ!”

Khóe mắt tâm mày Từ Tuyên Ninh đều nhuốm cười ý, anh ta thong dong buông lời: “Đợi tôi trở về, nhất định sẽ xem bộ phim cô đóng.”

Hai người lại lịch sự trò chuyện vài câu. Sau khi Từ Tuyên Ninh ngồi xuống, Lý Sâm Nhiên liền không nhịn được truy hỏi: “Lúc nãy đi ngang qua, tôi thấy dưới lầu đỗ một chiếc G-Class không treo biển số bao xe, là xe của sếp Từ à?”

“Hửm? Không phải.” ý cười của Từ Tuyên Ninh không giảm, “Của anh em tốt của tôi, hôm nay cậu ấy cũng đang bàn việc ở phòng bao bên cạnh.”

Người bên cạnh tò mò truy hỏi: “Vị nhà họ Lương?”

“Hay là mời qua ngồi cùng cho vui.” Có người thuận thế đề nghị.

Từ Tuyên Ninh híp mắt cười như hồ ly: “Xin lỗi nhé, người anh em này của tôi có giá cao lắm, tôi cũng mời không nổi cậu ấy đâu.”

Lệnh Yểu nghe mà mờ mịt, vô thức liếc nhìn Hạ Nguyên Hoài bên cạnh. Chỉ thấy sắc mặt anh ta trầm xuống, giữa đôi mày phủ một tầng u ám, từ đầu đến cuối không nói một lời. Hạ Nguyên Hoài nhận ra ánh mắt của cô, trấn tĩnh lại, hơi cúi đầu ghé sát: “Sao cứ nhìn anh mãi thế? Có phải có món gì muốn ăn không, anh gắp cho em.”

Lệnh Yểu nhỏ giọng nói không có gì muốn ăn. Hạ Nguyên Hoài biết buổi tối cô không mấy khi ăn uống, nhưng vẫn múc cho cô một bát canh bồ câu hầm trứng chim bồ câu trắng muốt vừa bưng lên bàn đặt vào tay cô, dặn dò: “Cẩn thận nóng.”

Động tác của hai người tự nhiên thân mật, khiến vài ánh mắt trong bàn đồng loạt đổ dồn tới. Có người cười trêu chọc: “Nguyên Hoài và bạn gái tình cảm thật tốt.”

“Chứ còn gì nữa,” một người khác tiếp lời, giọng điệu đầy ngưỡng mộ, “Bây giờ Nguyên Hoài là người đáng ghen tị nhất rồi, sự nghiệp thành công, tình cảm lại ngọt ngào như vậy.”

“Khi nào hai người kết hôn?”

“Ê, cô Lệnh chắc mới ngoài hai mươi thôi nhỉ, lại là minh tinh, chắc chắn sẽ không kết hôn sớm vậy đâu.”

“Gả cho Nguyên Hoài tốt biết bao, trực tiếp ‘rửa tay gác kiếm’ nấu cơm cho chồng, còn đóng phim gì nữa chứ, an tâm làm một phu nhân nhà giàu chẳng phải thoải mái hơn sao.”

Nghe thấy câu này, tay cầm thìa của Lệnh Yểu khựng lại. Một chút khó chịu âm thầm trỗi dậy, tâm trạng vốn đang bình hòa của cô lập tức bị xáo trộn, đến canh cũng chẳng còn hứng thú uống tiếp. Lời nói gần như muốn thốt ra, nhưng nghĩ lại đây là buổi xã giao của Hạ Nguyên Hoài, sợ gây rắc rối cho anh ta, cuối cùng cô vẫn cố nhịn xuống.

Hạ Nguyên Hoài đang định lên tiếng giải vây, không ngờ Từ Tuyên Ninh lại nhanh hơn một bước tiếp lời: “Lời này nói không đúng đâu nhé, con gái thời nay đều rất độc lập và thông tuệ, đóng phim đối với cô Lệnh mà nói, vừa là đam mê vừa là sự nghiệp, sao có thể vì người khác mà nói bỏ là bỏ được?”

Lệnh Yểu có chút bất ngờ nhìn qua.

“Hơn nữa, trong tình cảm tại sao cứ phải là phái nữ phụ thuộc vào phái nam?” Từ Tuyên Ninh nhìn Lệnh Yểu, cười như không cười, “Hai người cùng tỏa sáng trong lĩnh vực riêng của mình, chẳng phải tốt hơn sao? Cô thấy đúng không, cô Lệnh?”

Chút uất ức trong lòng Lệnh Yểu tan biến quá nửa, cô cảm kích nhìn anh ta một cái, “Đúng ạ!”

Hạ Nguyên Hoài cũng thuận thế lên tiếng: “Đúng vậy, tôi cũng không cần cô ấy phải rửa tay nấu cơm cho mình,” anh ta nghĩ đến điều gì đó, lại đùa rằng, “Hơn nữa Yểu Yểu là một sát thủ nhà bếp, món canh lần trước cô ấy nấu, tôi thực sự không dám uống lần thứ hai đâu.”

Trước đây Lệnh Yểu nhất thời hứng chí muốn học hầm canh, đặc biệt hầm một nồi canh vịt già với nấm trà tân, hào hứng đựng trong bình giữ nhiệt mang đến cho Hạ Nguyên Hoài, kết quả luống cuống tay chân quên bỏ hành gừng khử mùi tanh, mùi vị có thể gọi là thảm họa.

Từ Tuyên Ninh lập tức thuận theo trêu chọc: “Không dám uống? Sếp Hạ à, canh bạn gái tự tay nấu, dù mùi vị có đặc biệt thì cậu cũng nên cam tâm tình nguyện thưởng thức chứ.”

“Vâng, tôi nói sai rồi.” Hạ Nguyên Hoài mỉm cười nâng ly rượu, khẽ ra hiệu với Lệnh Yểu, “Yểu Yểu, lần sau em nấu canh anh nhất định sẽ uống hết.”

Lệnh Yểu bất lực nhấn ly rượu của anh ta xuống, “Không sao, anh vẫn nên uống ít thôi.”

Lúc này, một người đàn ông uống đến đỏ gay cả mặt nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên lưỡi líu lại mở miệng: “Nhìn thế này thì mấy lời đồn đại bên ngoài đều là giả hết, cái gì mà Ge——”

Chữ “Ge” vừa ra khỏi miệng, nụ cười bên môi Hạ Nguyên Hoài đột ngột tắt lịm, ngước mắt nhìn về phía người đó, “Tuân Vĩ, đừng nói bậy.”

Vẻ say khướt trên mặt Tuân Vĩ đờ ra một chặng, tỉnh rượu được nửa, vội vàng cười xòa dàn xếp: “Tôi uống nhiều quá, uống nhiều quá… tự phạt một ly.”

Lệnh Yểu không nghe rõ người đó nói gì, thắc mắc nhìn Hạ Nguyên Hoài, “Ge (ca) gì cơ?”

Hạ Nguyên Hoài lại nói nhẹ tênh: “Anh ta uống say rồi, đừng nghe anh ta nói nhảm.”

Từ Tuyên Ninh trầm ngâm nhìn cảnh này, bỗng nhiên cầm hai ly rượu Tequila đã pha sẵn trên bàn, đưa cho Hạ Nguyên Hoài một ly, “Nào, Nguyên Hoài, chúng ta uống một ly.”

Thực tế tửu lượng của Hạ Nguyên Hoài không tốt, nhưng quanh năm phải xã giao nên buộc phải uống, lâu dần dạ dày sinh bệnh. Thêm vào đó Tequila là rượu mạnh, rất dễ say. Hạ Nguyên Hoài lại không từ chối, nâng ly rượu đáp lễ, “Anh Tuyên Ninh, khách sáo quá.”

Hai người cứ thế uống qua uống lại. Lệnh Yểu thấy đôi mày nhíu lại của Hạ Nguyên Hoài, lại nhìn Từ Tuyên Ninh vẫn thản nhiên như không, cô nhận ra tửu lượng của anh ta cực tốt. Tiếp theo Từ Tuyên Ninh liên tục mời rượu Hạ Nguyên Hoài, mặt mày rạng rỡ, lời lẽ lại hoa mỹ, khiến người ta không tìm ra lý do từ chối. Nhưng người tinh mắt đều thấy rõ, đây là đang cố ý ép rượu.

Lệnh Yểu lại có chút nghi hoặc. Chẳng lẽ Hạ Nguyên Hoài và Từ Tuyên Ninh có tư thù sao? Nhưng nhìn sự tương tác bề ngoài của hai người thì khá thân thiết, trông không giống lắm, vừa rồi vẫn tốt đẹp mà, sao đột nhiên lại ép rượu rồi?

Từ Tuyên Ninh lại cầm một ly rượu khác, không có ý định đặt xuống, “Nghe nói dạo này cậu muốn bàn một vụ hợp tác với lão Lương, Nguyên Hoài, tôi có thể giúp cậu làm cầu nối.”

Hạ Nguyên Hoài nghe xong, mặc kệ sự khó chịu trong dạ dày, một lần nữa giơ tay định nhận ly rượu. Lệnh Yểu thấy vậy liền nhẹ nhàng nhấn tay anh lại, nhìn Từ Tuyên Ninh: “Từ tiên sinh, dạo này dạ dày A Hoài không được khỏe, mong ngài lượng thứ. Ly rượu này tôi uống thay anh ấy.”

Từ Tuyên Ninh rõ ràng không ngờ cô lại đột ngột đứng ra, hơi ngẩn người, “Ồ?”

Hạ Nguyên Hoài cũng kinh ngạc nhìn cô, vừa định mở miệng ngăn cản, Lệnh Yểu đã cầm lấy ly Tequila nồng nặc cay nồng kia, ngửa đầu uống cạn. Lệnh Yểu chưa từng uống loại rượu mạnh như vậy, chất lỏng cay nồng hòa quyện với mùi chanh và tiêu phức tạp, dọc theo cổ thọc thẳng xuống, xộc thẳng lên mũi và mắt, khiến cô không nhịn được khẽ nhíu mày, hốc mắt lập tức ửng đỏ.

Từ Tuyên Ninh nhìn cô đầy ẩn ý: “Người uống Tequila kiểu như cô Lệnh đây, tôi đúng là lần đầu thấy, phải cẩn thận hại thân đấy.”

Lệnh Yểu nén lại cảm giác bỏng rát nơi cổ họng, thần sắc bình tĩnh đáp lại: “Cảm ơn ngài đã quan tâm.”

Từ Tuyên Ninh cuối cùng không ép rượu nữa, như thể đang nói đùa: “Sếp Hạ, cậu có một cô bạn gái tốt đấy, nhất định phải trân trọng nhé, đừng có đứng núi này trông núi nọ.”

Hạ Nguyên Hoài hơi ngẩn ra, mỉm cười nói: “Tất nhiên rồi.”

Dưới gầm bàn, Hạ Nguyên Hoài nắm chặt tay Lệnh Yểu, nhìn cô sâu sắc.

Lệnh Yểu không giỏi uống rượu, hậu nồng của ly Tequila đó đến vừa nhanh vừa mạnh. Ngồi không được bao lâu, chỉ thấy đầu óc choáng váng dữ dội, dạ dày cũng cuộn lên khó chịu, thực sự không trụ nổi nữa, liền nghiêng đầu đứng dậy tạm thời rời tiệc. Hạ Nguyên Hoài kéo cô lại một cái, “Không sao chứ, có cần anh đi cùng không?”

“Không sao ạ.”

Lệnh Yểu ở trong phòng vệ sinh rất lâu, lồng ngực bí bách khó chịu, muốn nôn nhưng không nôn ra được, chỉ thấy toàn thân rã rời, đến sức đứng vững cũng sắp không còn. Chờ đợi không biết bao lâu, cô mới bám vào tường bước ra khỏi phòng vệ sinh.

Nhưng khi cô quay lại cửa phòng bao một lần nữa, cô phát hiện bên trong đã sớm vắng tanh. Cô đi đôi giày cao gót nhọn có chút đứng không vững, bám vào khung cửa, ngơ ngác nhìn hai nhân viên vệ sinh trong phòng bao đang dọn dẹp mặt bàn hỗn độn, thay khăn trải bàn. Nhân viên vệ sinh thấy cô sắc mặt tái nhợt, vội vàng dừng tay: “Tiểu thư, cô ổn chứ?”

Chất cồn khiến phản ứng của cô chậm đi nhiều, một lúc lâu sau mới miễn cưỡng sắp xếp lại suy nghĩ: “Người ở đây đâu hết rồi?”

“Đều uống say rồi, năm phút trước đã xuống lầu hết rồi mà, có hai người say khướt luôn.” Nhân viên vệ sinh thật thà đáp.

Cái gì? Đều đi hết rồi? Hạ Nguyên Hoài đâu, anh ta cũng đi rồi sao? Hay là anh ta xuống lầu tiễn khách trước? Sao không nói với cô một tiếng chứ?

Trái tim Lệnh Yểu bỗng chốc rơi xuống vực thẳm, cố gắng gượng đi tới chỗ ngồi lấy túi xách đi ra ngoài. Bước vào thang máy, cô vô lực dựa vào vách thang máy lạnh lẽo, cảm giác choáng váng ngày càng mãnh liệt, đến số tầng cũng quên bấm. Cô gắng sức muốn lấy điện thoại từ trong túi xách ra để gọi cho Hạ Nguyên Hoài, nhưng màn hình điện thoại mãi mà không mở khóa được.

Lệnh Yểu nheo đôi mắt cay xè, dứt khoát ngồi thụp xuống, tà váy trắng tinh xòe ra trên thảm thang máy, như một đóa hoa sen mất đi vẻ rạng rỡ. Chưa kịp hồi sức, cửa thang máy đột ngột mở ra.

Hai người dừng lại trước cửa thang máy, chắn hết ánh sáng bên ngoài. Một mùi hương đàn hương nhạt thoang thoảng bay tới, thế mà lại kỳ diệu làm dịu đi vài phần sự khó chịu của cô lúc này. Lệnh Yểu ôm điện thoại, thẫn thờ ngước mắt nhìn lên.

Trước cửa thang máy, người đàn ông dẫn đầu mặc áo khoác măng tô đen dáng dài, bên trong vẫn là chiếc sơ mi cổ Cuba đen, dáng người cao lớn lãng tử, đôi chân dài được quần tây làm nổi bật những đường nét sắc sảo. Anh đang từ trên cao nhìn xuống cô đang cuộn tròn trong góc thang máy.

Lát sau, anh bước đôi giày da đế mỏng, trực tiếp bước vào thang máy. Hứa Gia Lương không lập tức bấm nút tầng, nhìn Lệnh Yểu cuộn tròn trong góc, kinh ngạc hạ thấp giọng: “Vừa rồi rõ ràng nhìn thấy xe của Hạ Nguyên Hoài đã rời đi, thế mà anh ta lại bỏ mặc cô ấy một mình ở đây sao?”

Văn Mặc rũ mắt liếc nhìn Lệnh Yểu, cô thu người lại, hai tay ôm điện thoại trước ngực, như một con thú nhỏ lạc đường đang bất lực ngồi bên đường. Anh nhếch môi nở nụ cười giễu cợt bạc bẽo: “Dù sao cũng là đứa con có hiếu nổi tiếng gần xa mà, trong nhà xảy ra chuyện lớn, tự thân còn lo chưa xong, bỏ mặc cô ta cũng không có gì lạ.”

Hứa Gia Lương nhìn dáng vẻ tái nhợt thất thần, men rượu bốc lên khiến thần trí không tỉnh táo của cô, cuối cùng cũng không đành lòng, ngập ngừng lên tiếng: “Tiên sinh, có cần chăm sóc cô Lệnh một chút không? Cô ấy uống không ít, trông ý thức có vẻ hơi mơ hồ rồi.”

Văn Mặc hơi nheo mắt, nghiêng đầu nhìn anh ta, giọng điệu lạnh lùng đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: “Từ khi nào trên mặt tôi có viết ba chữ ‘người hảo tâm’ vậy?”

Hứa Gia Lương vội vàng đáp: “…Dạ không.”

“Vậy cậu nói nhảm gì thế.”

Văn Mặc lại quay đầu nhìn Lệnh Yểu một cái. Thành thật mà nói, đúng là anh có vài phần hứng thú với gương mặt này. Qua vài lần thăm dò ở phòng trà ban ngày, cô dịu dàng nhút nhát, như một chú thỏ trắng nhỏ không chút góc cạnh, chỉ có một bộ da đẹp đẽ, thực sự không gợi lên cho anh quá nhiều hứng thú.

Hơn nữa, cô còn là bạn gái của Hạ Nguyên Hoài. Cộng thêm việc vừa gặp Văn Tranh một lát, gợi lại vài chuyện cũ năm xưa, trong lòng anh chán ghét đến cực điểm, đối với cô càng tự nhiên không có nửa phần thương hại.

Hứa Gia Lương thấy sắc mặt anh càng lúc càng mất kiên nhẫn, không dám nói nhiều nữa, anh ta biết ý đưa tay bấm nút tầng một. Thôi vậy, thần tài không chịu ra tay giúp đỡ, anh ta đành nghĩ cách khác. Lát nữa liên lạc với quản lý hội sở, bảo người ta lái xe đưa cô Lệnh về an toàn là được.

Thang máy chậm rãi đi xuống, nhanh chóng dừng lại mở cửa. Văn Mặc ngay cả ánh mắt dư thừa cũng lười quét qua cô, nhấc chân định đi thẳng.

“…Đợi đã!” Một giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng vang lên.

Bước chân Văn Mặc khựng lại, quay đầu lại nhìn thấy Lệnh Yểu lảo đảo đứng dậy, bước lên hai bước túm lấy áo khoác măng tô của anh. Bờ môi cô run rẩy, lầm bầm lẩm bẩm, nói không ra hơi. Văn Mặc lạnh mặt nhìn gấu áo bị túm lấy, chân mày lập tức nhíu chặt, giọng điệu lạnh lùng quát mắng: “Buông tay.”

“Anh… anh không…”

“Cô đang lẩm bẩm cái gì đó?”

Men rượu bốc lên, cộng thêm sự chế giễu và lạnh lùng nghe thấy rõ mồn một vừa rồi, Lệnh Yểu không biết từ đâu đột nhiên gom được một luồng sức mạnh. Cô siết chặt lớp vải để đứng cho vững, mượn men rượu đỏ mắt cười lạnh, từng chữ một, đứt quãng nặn ra lời: “Anh… cái đồ… đàn ông không có phẩm chất này.”

Văn Mặc không thể tin nổi mình đã nghe thấy gì, sắc mặt sầm xuống, hận không thể trực tiếp xách cô lên ném ra ngoài.

Giữa lúc đôi bên đang giương cung bạt kiếm, không gian như đông cứng lại, Lệnh Yểu bất ngờ hướng về phía anh mà nôn khan. Tiếng động ấy xé toạc sự im lặng đến rợn người của căn phòng.

Chuông báo động trong lòng Văn Mặc vang lên dữ dội, dự cảm không lành, anh nhanh tay nhanh mắt lùi lại một bước, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước. Giây tiếp theo, chất bẩn nôn hết lên áo khoác măng tô của hắn.

Văn Mặc: “…”

Hứa Gia Lương: “…”

Trong thang máy, sự im lặng chết chóc lập tức lan tỏa. Cơn giận của Văn Mặc bị nén đến cực điểm, anh dứt khoát cởi chiếc áo khoác đắt tiền vứt sang một bên, đen mặt sải bước ra khỏi thang máy. Anh dừng bước, lạnh lùng liếc nhìn kẻ đầu têu đang ngã ngồi dưới đất nhưng vẫn giữ được vẻ xinh đẹp kia, kìm nén cơn giận thấu trời, từng chữ một lạnh lùng nói: “Tôi đổi ý rồi.”

Vẻ mặt Hứa Gia Lương mờ mịt: “…?”

“Bế cô ta lên xe tôi.”

“Tôi… bế ạ?”

“Không thì cậu muốn đích thân tôi bế sao?” Cơn thịnh nộ của Văn Mặc đã chạm đến giới hạn cuối cùng, anh bật cười trong sự giận dữ tột cùng: “Hứa Gia Lương, nếu cậu đã chán ngấy công việc này rồi thì cứ việc nói thẳng. Ngay bây giờ, thu dọn đồ đạc rồi cút sang Nam Phi đào mỏ cho tôi!”