Chương 40: “Nhất định phải là cô ta sao?”

Một trận gió bắc thổi tới, rùng rợn xạc xào. Mấy chiếc lá khô cuối cùng còn sót lại trên cành cũng không chịu nổi lạnh giá mà lìa đời, chao nghiêng rồi đáp xuống mặt đất. Khung cảnh mùa đông tiêu điều, xám xịt lúc này tựa như một bức phông nền khổng lồ, nhạt nhòa, vô tình làm tôn lên bóng hình thâm trầm, sắc nét của người đàn ông đối diện.

Mạnh Đinh theo bản năng rụt cổ lại vì lạnh, gót chân khẽ di chuyển, lùi về sau vài bước.

Hôm nay cô diện một chiếc váy lụa trắng màu ánh trai. Nhìn thoáng qua thì thấy nó rất bình thường, kín đáo như muốn nhường hào quang lại cho cô dâu. Nhưng nếu nhìn kỹ, đường cắt may tinh tế của chiếc váy lại được khí chất của cô nâng tầm, sang trọng đến lạ kỳ. Thiết kế chiết eo lượn sóng ôm trọn lấy vòng eo thon thả, mềm mại tựa một tay là có thể ôm hết. Tà váy mỏng nhẹ như cánh bướm dập dờn theo mỗi bước chân, khiến đôi chân thon dài, tuyết trắng ẩn hiện sau lớp vải đính hạt lấp lánh, trông vừa tinh xảo lại vừa mong manh như ngọc quý.

Cô cứ ngỡ với tính cách của Tạ Nghiên Kinh, anh chỉ xuất hiện góp mặt một chút rồi sẽ rời đi ngay, thật không ngờ lại chạm trán anh ở chỗ này.

Đầu óc Mạnh Đinh lúc này trống rỗng, nhưng tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực thì mỗi lúc một rõ ràng hơn.

Suốt một năm trời ròng rã. Cô đã suýt quên mất rằng người đàn ông này là một bậc thầy ngụy trang. Anh có thể đóng vai một quý ông lịch lãm, quân tử trước mặt người đời, và ngay trong khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cô sau một năm xa cách, anh vẫn có thể thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Anh không yêu cô, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc anh không hận cô. Khoản nợ thanh toán này, một khi lật lại, e rằng sẽ là một nét bút vô cùng tàn nhẫn. Trước đây anh khinh miệt, không thèm cất công đi tìm cô, giờ đây cơ hội đã bày ra trước mắt, liệu anh có dễ dàng buông tay?

Giữa lúc tâm trí cô đang rối bời thành một mớ bòng bong, giọng nói của Tạ Nghiên Kinh lại vang lên. Anh khẽ nhếch môi, ngữ điệu nghe qua thì lười nhác nhưng lại lộ ra hàn ý: “Để bạn nhảy của mình cô độc một mình ở vũ hội, xem ra đây không phải là một thói quen tốt.”

“Bỏ mặc để đi gọi điện thoại...” Ánh mắt anh vô tình liếc về phía Nghê Dục đang đứng ở đằng xa. Sự khinh miệt hiện lên nơi đáy mắt rõ ràng đến mức Mạnh Đinh có thể lập tức hình dung ra những lời lẽ khắc nghiệt, châm biếm sắp sửa thốt ra từ miệng anh. Cô vội vàng lên tiếng cắt ngang: “Cậu ấy không phải bạn trai tôi.”

Hàng mi của Mạnh Đinh khẽ run lên. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại phải vội vã đính chính một cách rạch ròi đến thế. Rõ ràng cô chẳng còn nghĩa vụ hay trách nhiệm gì phải giải thích với anh nữa. “Cậu ấy sống ở phòng cách vách, chúng tôi là hàng xóm.”

“Phải không?” Anh buông một câu nhẹ bẫng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt, nhưng sâu thẳm nơi đáy mắt lại là một màn đêm đen đặc không thấy ánh mặt trời.

Như trận gió lộng trước cơn giông bão.

Và quả nhiên, ngay giây tiếp theo, giọng nói trầm ổn đến cực điểm của anh ập tới, nhưng lại mang sức tàn phá của một trận cuồng phong vũ bão, đóng đinh vào tai cô: “Xem ra Mạnh tiểu thư vẫn chưa quên bản thân là người đã có gia đình, ở một mức độ nào đó, vẫn còn biết thế nào là liêm sỉ...”

“Anh không cần phải dùng những lời lẽ khó nghe như vậy để nói với tôi.” Mạnh Đinh không biết lòng dũng cảm từ đâu tới. Rõ ràng cô rất sợ, rất lo lắng, nhưng khi bị những lời nói cay nghiệt kia đâm trúng, sự quật cường bên trong cô lại trỗi dậy, thúc ép cô phản kháng.

Ánh mặt trời u ám của ngày đông hắt lên bờ vai đơn bạc của cô, càng làm nổi bật nước da trắng ngần đến lóa mắt. Đôi khi, chính sự gồng mình ấy lại tiếp thêm cho người ta chút dũng khí. Có lẽ nhờ câu nói phản kháng vừa rồi, cô đã thực sự bình tĩnh lại.

Cô thu liễm hàng mi đang run rẩy, ngước mắt lên, lặng yên nhìn thẳng vào anh: “Nếu Tạ tiên sinh thực sự nghĩ như vậy thì đáng lẽ ra anh nên ký tên vào bản thỏa thuận ly hôn mà tôi đã gửi từ lâu mới phải.”

Không gian rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Dù ngoài mặt cố duy trì sự bình tĩnh, nhưng thâm tâm Mạnh Đinh lại đang rất sợ hãi.

Người đàn ông trước mặt cô là trưởng tử của một danh gia vọng tộc quyền thế, là người phát ngôn vạn người chú ý, là thiên chi kiêu tử luôn sở hữu tất cả sự thể diện trên đời này. Vậy mà giờ đây, cô lại nhẫn tâm lột trần tất cả lớp ngụy trang ấy của anh, thẳng thừng nhắc đến hai chữ ly hôn.

Chân mày của Tạ Nghiên Kinh sụp xuống, u ám với tốc độ chóng mặt. Mạnh Đinh lẳng lặng đứng chờ, cô thậm chí đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận một cơn thịnh nộ lôi đình từ anh. Thế nhưng, anh chỉ im lặng nhìn cô trân trân không nói một lời.

Sau một hồi im lặng kéo dài, khóe môi đang mím chặt của anh khẽ nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo, mất tự nhiên. Anh vừa định mở miệng nói gì đó thì bước chân vội vã của một người từ bên cạnh tiến tới đã cắt ngang bầu không khí căng thẳng.

Là chú Lý. Ông không biết từ đâu đột ngột xuất hiện, trên mặt hiện rõ vẻ ái ngại kiểu thực sự không muốn làm phiền hai người đâu nhưng tình thế bắt buộc, rồi cung kính đưa một tập tài liệu cho Tạ Nghiên Kinh.

Tạ Nghiên Kinh nhíu mày, ánh mắt thoáng qua vài phần không kiên nhẫn, nhưng không thực sự nổi giận. Việc anh xuất hiện tại hôn lễ hôm nay vốn đã nằm ngoài lịch trình dự kiến, lại còn phá lệ nán lại đây lâu như vậy, chú Lý đã phải gồng mình hết sức để giải quyết những việc tồn đọng bên ngoài.

Tốc độ đọc của anh cực nhanh. Công báo khẩn từ Đại sứ quán gửi tới, anh chỉ cần lướt qua vài giây là đã nắm bắt toàn bộ thông tin. Đúng vào khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên, bên tai bỗng vang lên tiếng gọi níu kéo đầy bất lực của chú Lý: “Đinh Đinh tiểu thư...”

Người vừa đứng ở phía đối diện lúc nãy, giờ đã dứt khoát quay lưng bước đi.

Chú Lý nhìn theo, bất giác thở dài một tiếng. Ông đến quá vội vã nên không nghe được toàn bộ câu chuyện của hai người, chỉ loáng thoáng nghe được câu Mạnh Đinh trách Tạ Nghiên Kinh nói lời khó nghe. Ngay khoảnh khắc đó, ông muốn đứng ra minh oan cho vị thiếu gia nhà mình. Bởi vì, ông đã từng chứng kiến Tạ Nghiên Kinh nói ra những lời còn tàn nhẫn và khó nghe hơn thế rất nhiều.

Đó là khoảng thời gian đón năm mới ngay sau khi Mạnh Đinh rời đi không lâu. Vào dịp Tết những năm trước, ngoại trừ vài ngày cố định ở bên cạnh Mạnh Đinh, khoảng thời gian còn lại của anh đều bị lấp đầy bởi những buổi tiệc tùng xã giao của giới thượng lưu. Nhưng năm đó, dù Mạnh Đinh không có ở trong nước, anh vẫn kiên quyết đẩy lùi tất cả các lời mời.

Đó là lần đầu tiên chú Lý thấy anh nghỉ phép một cách triệt để như vậy. Từ khi bắt đầu làm việc đến nay, anh chưa từng nghỉ ngơi dài ngày đến thế. Trước đây, ngay cả khi xin nghỉ, tất cả cũng đều liên quan đến Mạnh Đinh, anh gom góp, tích lũy từng ngày phép một cách dè xẻn chỉ để đổi lấy một khoảng thời gian đưa cô đi chữa bệnh hoặc cùng cô đón một ngày lễ có ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Sau khi Mạnh Đinh rời đi, Tạ Nghiên Kinh đã duy trì một trạng thái bình lặng đến đáng sợ suốt một thời gian dài. Chú Lý từng nghĩ rằng mọi chuyện rồi cũng sẽ trôi qua, sóng gió đã yên biển đã lặng. Nhưng sau này nghĩ lại ông mới hiểu, khoảng thời gian tĩnh lặng đó thực chất chỉ là ngủ đông mà thôi.

Và ngòi nổ khiến cho tất cả mọi kìm nén ấy hoàn toàn bùng nổ chính là một văn kiện chuyển phát nhanh được gửi đến từ nước ngoài.

Chú Lý không rõ nội dung cụ thể trong văn kiện ấy là gì, chỉ biết rằng sau khi nhìn thấy nó, sắc mặt Tạ Nghiên Kinh trở nên tồi tệ đến cực điểm. Đôi mắt đen thẫm, thâm sâu của anh như phủ một lớp băng dày, chỉ cần tiến lại gần thôi cũng đủ khiến người ta không rét mà run.

Suốt mấy ngày liền sau đó, những vị luật sư hàng đầu trong nước liên tục ra vào Vọng Công Quán. Sau khi gặp xong luật sư, Tạ Nghiên Kinh liền đóng cửa từ chối tiếp khách. Bất kể bên ngoài có bữa tiệc hay xã giao lớn đến thế nào, anh cũng chỉ buông đúng hai chữ lạnh lùng không đi.

Du Tĩnh Chi đến vào một thời điểm không thể tồi tệ hơn.

Khi đó, chú Lý đang sứt đầu mẻ trán vì vô số bữa tiệc xã giao không thể không đối mặt, thì lại chạm mặt Du Tĩnh Chi đột ngột đến ngay trước cửa Vọng Công Quán. Ông bất đắc dĩ, đành phải lặp lại lý do từ chối khách khứa quen thuộc:

“Du tiểu thư, cô về đi. Hiện tại thực sự không phải là lúc thích hợp để gặp Tạ tiên sinh.”

Thế nhưng Du Tĩnh Chi làm sao có thể cam lòng rời đi như vậy. Cô ta cố chấp nhìn chú Lý: “Làm phiền bác thông báo lại một tiếng giúp cháu với. Anh Nghiên Kinh đã rất lâu rồi không liên lạc với người nhà, ngay cả ngày Tết cũng không về Tạ viên. Các trưởng bối trong nhà đều vô cùng lo lắng cho anh ấy, cháu lần này qua đây cũng là mang theo ý muốn của người lớn.”

Chú Lý nhìn cô ta, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nhưng ngay khi ông chuẩn bị lên tiếng từ chối một lần nữa, Du Tĩnh Chi đã bất chấp tất cả, tự ý bước thẳng lên lầu. Chú Lý không kịp ngăn cản, cô ta đã dứt khoát đẩy ra cánh cửa phòng của Tạ Nghiên Kinh.

Đó là phòng làm việc của anh.

Bên trong vẫn duy trì sự ngăn nắp, sạch sẽ như ngày thường, nhưng lại bao trùm bởi một bầu không khí u ám và lạnh lẽo đến đáng sợ. Khói từ lò trầm hương Bác Sơn lượn lờ tỏa ra, nhưng vẫn không cách nào che lấp được mùi thuốc lá nồng nặc đang đậm đặc trong không gian.

Tim Du Tĩnh Chi bỗng nảy lên một nhịp đầy kinh ngạc. Một Tạ Nghiên Kinh vốn luôn ôn nhã, tự phụ thế mà giờ đây lại hút thuốc sao? Tuy nhiên, cô ta không có cơ hội để suy nghĩ quá lâu, bởi một ánh mắt lạnh thấu xương đột ngột phóng tới, đâm thẳng đến.

“Có việc gì?” Đôi mắt lạnh lùng, âm trầm của anh rõ ràng đang đè nén một luồng lệ khí đáng sợ, hoàn toàn không có lấy một tia ấm áp.

“Anh Nghiên Kinh,” Giọng nói của Du Tĩnh Chi bất giác run rẩy, “Anh đã rất lâu rồi không về nhà. Các trưởng bối đều rất nhớ anh, cho nên mới bảo em...”

“Nếu là để nói những chuyện này, cô có thể đi được rồi.” Lời vừa mới bắt đầu đã bị anh cắt đứt một cách phũ phàng.

Giọng nói vô lễ và tuyệt tình đến nhường này, gần như là lần đầu tiên cô ta được nghe từ miệng anh. Du gia và Tạ gia vốn là thế giao nhiều đời. Từ khi còn nhỏ, cô ta đã thường xuyên theo chân cha mẹ ra vào Tạ viên. Thế hệ con cháu của Tạ gia những năm gần đây rất đông đúc, nhưng tuyệt nhiên không một ai có thể mang lại cho cô ta cảm giác đặc biệt như anh. Anh ưu tú, bình thản, kiên cường, tựa như vầng trăng sáng trong trẻo vĩnh hằng trên bầu trời cao, soi rọi và che chở cho tất cả mọi người.

Những công việc được các trưởng bối giao phó, anh chưa từng từ chối; những rắc rối do đám em út trong nhà gây ra, một tay anh gánh vác; ngay cả khi người hầu trong nhà vô tình phạm lỗi, anh cũng sẽ đứng ra nhận trách nhiệm về mình.

Mối quan hệ thông gia giữa hai gia đình vốn đã được định sẵn từ thế hệ trước. Tuổi tác của hai người lại tương đồng, mỗi khi người lớn trò chuyện, thỉnh thoảng vẫn hay nhắc đến chuyện đính hôn. Suốt một thời gian dài, cô ta đã thực sự tin rằng một ngày nào đó mình sẽ danh chính ngôn thuận gả cho Tạ Nghiên Kinh.

Sau đó, cô ta nhìn thấy Mạnh Đinh xuất hiện và ở lại bên cạnh anh. Khi ấy, trong lòng cô ta tràn ngập sự hoang mang, đố kỵ và không cam lòng. Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, Mạnh Đinh lại là người chủ động dứt áo ra đi. Càng không ngờ hơn là sau khi cô gái ấy rời đi, một người như anh lại trở nên lưu luyến, đau khổ, giãy giụa và lún sâu vào vũng lầy tình cảm đến mức kiệt quệ thế này.

Cảm nhận được luồng khí lạnh thấu xương trong lời nói của anh, Du Tĩnh Chi biết mình không thể lãng phí thời gian. Cô ta hít một hơi thật sâu, cố ép cho giọng điệu của mình trở nên bình tĩnh trở lại.

“Anh Nghiên Kinh, tự đày đọa bản thân thành ra thế này, tất cả chỉ vì cô ta thôi sao?”

Tạ Nghiên Kinh không thèm đáp lại. Đôi mắt đen thẫm, nặng nề của anh thậm chí chẳng buồn bố thí cho cô ta một ánh nhìn, mà chỉ chăm chú dán chặt vào chậu trúc đang đặt ở góc phòng.

Thế nhưng, Du Tĩnh Chi càng nói lại càng kích động: “Chẳng lẽ nhất định phải là cô ta sao?!”

“Cô ta căn bản không xứng đáng với tình cảm của anh!”

“Anh thừa biết cô ta không hề yêu anh, nếu không thì tại sao lần nào anh cũng phải tráo thuốc tránh thai thành vitamin để lừa cô ta uống chứ?!”

Du Tĩnh Chi như kẻ liều mạng đánh cược tất cả. Đôi tay cô ta run rẩy, vội vã móc từ trong túi xách ra một viên thuốc màu trắng rồi đặt xuống bàn làm việc của anh.

Đây là thứ mà trong một lần đến Vọng Công Quán, cô ta vô tình bắt gặp dì Vân tìm thấy khi đang dọn dẹp phòng. Dì Vân không đọc được chữ tiếng Nga in trên bao bì, chỉ biết làm theo lời anh dặn dò, nhưng tâm tư của người đàn ông này đặt vào đó thì đã quá rõ ràng.

“Anh muốn dùng một đứa trẻ để níu giữ cô ta lại sao? Nhưng anh đã tính toán lâu như vậy rồi, chẳng phải đến bây giờ vẫn không hề có đứa trẻ nào xuất hiện đó sao? Điều này chẳng lẽ còn chưa đủ để chứng minh vấn đề à?!”

“Anh không thể lún sâu hơn được nữa, làm vậy chỉ tự hại chính mình thôi! Loại gia đình như cô ta, bối cảnh như cô ta, chỉ có thể trở thành điểm yếu của anh mà thôi...”

Cắt ngang những lời của Du Tĩnh Chi là một tiếng sứ vỡ chói tai, gần như làm nổ tung bầu không khí âm u trong phòng.

Chiếc chén hải đường men ngọc, báu vật quý giá vốn sẽ được vô số người tranh nhau vỡ đầu trong các buổi đấu giá, cứ như vậy bị anh dùng lực bóp nát vụn ngay trong lòng bàn tay. Không một ai biết được ngay khoảnh khắc ấy, anh đã xuống tay tàn nhẫn đến nhường nào.

Du Tĩnh Chi sợ hãi đến mức cả kinh, cả người run bắn lên một cái. Nỗi khiếp đảm của cô ta không chỉ đến từ âm thanh đổ vỡ kinh hoàng kia, mà còn bởi những mảnh sứ sắc nhọn găm vào lòng bàn tay anh, khiến dòng máu tươi đỏ rực ào ạt tuôn ra, và hơn hết chính là ánh mắt đang cuộn trào bão tố của người đàn ông trước mặt.

“Du tiểu thư, sự nhẫn nại của tôi có giới hạn.”

Lớp sương mù u ám vốn dĩ luôn luẩn quẩn nơi chân mày anh cuối cùng đã phá tan mọi tầng xiềng xích đè nén, cuốn theo một trận cuồng phong thấu xương, nhuộm đen cả một khoảng trời. Đôi mắt đen thẫm, thâm sâu của anh giờ phút này mới thực sự hiển hiện rõ nét hung ác và tàn nhẫn của loài dã thú.

“Nếu cô còn biết điều, thì ngay bây giờ, lập tức biến khỏi Vọng Công Quán.”

Đây đã không còn là một lời tiễn khách thông thường, mà là một tiếng gầm đầy phẫn nộ.

“Cút.”