Chương 10: Trong xe có vách ngăn, tài xế không nhìn thấy đâu

Chu Tuệ phát sốt ngắt quãng, cuối cùng Mạnh Hoán Bạch cũng không nỡ ép cô phải nói ra điều gì. Cô vốn là một cô gái hướng nội, nhạy cảm và hay suy nghĩ, lúc này lại đang ốm, anh không muốn làm tâm trạng cô tệ thêm. Nếu cô đã có chuyện giấu kín không muốn nói, vậy thì cứ để cô tự mình tiêu hóa vậy.

Việc truyền dịch mất ba tiếng đồng hồ, hai người quyết định ở lại bệnh viện một đêm. Mạnh Hoán Bạch gần như không ngủ, anh đích thân theo dõi tiến độ truyền dịch và giúp cô thay thuốc. Anh quan sát thấy Chu Tuệ ngủ không yên giấc, dù nhắm mắt nhưng lông mày vẫn luôn nhíu lại, bàn tay mảnh khảnh vô thức ấn lên vị trí dạ dày, rõ ràng là rất khó chịu.

6 giờ sáng, Chu Tuệ mơ màng mở mắt, thấy Mạnh Hoán Bạch đang ở ngay sát bên cạnh, gục đầu bên mép giường bệnh của cô. Rõ ràng là anh ngủ không ngon, dưới mí mắt trắng trẻo hiện lên một lớp quầng thâm nhạt, dù có hàng mi dài che phủ vẫn có thể nhận ra.

Chu Tuệ ngẩn người, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khó tả. Cô thầm nghĩ — mình có đức có tài gì cơ chứ? Là một người vợ luôn kéo chân sau, cô có tư cách gì để khiến anh phải lo lắng cho mình đến thế? Đưa cô đi bệnh viện giữa đêm, túc trực bên cạnh, thậm chí có thể còn làm chậm trễ công việc hôm nay của anh.

Ngày nào Chu Tuệ cũng tự giễu sự vô dụng của bản thân. Cô muốn thay đổi, nhưng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Giống như bây giờ, ngay cả việc bị một kẻ quấy rối cô cũng không giải quyết được, tâm lý bị hành hạ đến mức nảy sinh đủ thứ vấn đề…

Mạnh Hoán Bạch chợp mắt một lát, lúc mở mắt ra đã thấy Chu Tuệ thức giấc. Cô đang nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, bờ vai và chiếc cổ thon thả trông như một chú thiên nga trắng mong manh, gương mặt lộ rõ vẻ ưu tư nhàn nhạt. Có lẽ vì cơ thể vẫn chưa khỏe hẳn nên cô chẳng thấy vui chút nào.

Anh đưa tay nắm lấy tay cô, cảm nhận những đầu ngón tay hơi lạnh. Cô như giật mình, quay đầu nhìn anh.

“Đi thôi.” Anh nói: “Xuất viện.” Anh ghét mùi thuốc sát trùng ở bệnh viện, mấy ngày tới cứ để bác sĩ đến tận nhà truyền dịch cho cô là được.

Trong ba ngày Chu Tuệ truyền dịch tại nhà, Mạnh Hoán Bạch đã gác lại không ít công việc, phần lớn thời gian anh đều làm việc tại nhà. Nhà không có người giúp việc, anh cũng không nhẫn tâm đến mức bắt người vợ đang đau dạ dày phải nấu cơm dọn dẹp hầu hạ mình, nên rất nhiều việc anh đều tự tay làm.

Ví dụ như nấu ăn. Mạnh Hoán Bạch vốn là thiếu gia mười ngón tay không chạm nước xuân, từ nhỏ đến lớn số lần vào bếp đếm trên đầu ngón tay, nói gì đến chuyện đỏ lửa nấu nướng. Tuy nhiên trên mạng có đầy rẫy hướng dẫn, có thể học được.

Anh thử nấu cháo bằng nồi đất vài lần, thấy hương vị cũng ổn bèn bưng lên cho Chu Tuệ. Lần đầu thấy anh nấu cơm, cô kinh ngạc đến mức đồng tử chấn động, khi thấy anh bưng cháo cho mình uống lại càng thấy thụ sủng nhược kinh, thế nhưng…

“Ngon lắm ạ.” Chu Tuệ nhấp một ngụm, đôi mắt cong lên. Đúng là người thông minh thì làm gì cũng có thiên phú. Cô vô thức bật chế độ siêu thần tượng, nhìn anh đầy ngưỡng mộ.

Mạnh Hoán Bạch hơi mất tự nhiên, dù sao anh cũng chỉ làm một việc đơn giản như thế. Hơn nữa anh tự nếm thử rồi — hoàn toàn không bằng Chu Tuệ nấu. Nhưng cô lại chân thành khen ngợi tay nghề của anh như vậy.

“Ngày mai anh làm món khác cho em.”

Chu Tuệ ngẩn ra, vẫn thấy hơi hoảng hốt: “Ờ… có làm chậm trễ công việc của anh không ạ?” Cô biết hai ngày nay anh dành phần lớn thời gian xử lý công việc tại nhà, còn bao thầu luôn đống việc nhà vốn thuộc về cô, mục đích là để chăm sóc cô. Thế nhưng cô thực sự sợ vì chuyện dạ dày cỏn con của mình mà làm lỡ việc lớn của anh. Cô nghiêm túc nói: “Thực ra em đã khỏe rồi, có thể tự nấu cơm được.”

Nghĩa là, thực sự không cần quản cô nữa. Mạnh Hoán Bạch không phản đối, chỉ bảo: “Không chậm trễ đâu, em cứ nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa đi.”

Nói xong, điện thoại trong túi quần anh vang lên, anh nhìn tên người gọi rồi bước ra ngoài nghe máy.

Mãi về sau khi nhìn lại quãng thời gian ấy, anh mới bàng hoàng nhận ra sự lệch pha giữa mình và Chu Tuệ vốn dĩ đã hiện hữu rõ mồn một. Cả hai đều nỗ lực dành những điều tốt nhất cho đối phương, nhưng sự khác biệt về xuất thân và tính cách đã khiến lòng tốt ấy trở thành một sự trớ trêu đầy cay đắng.

Sự quan tâm và chủ động từ Mạnh Hoán Bạch, qua lăng kính của Chu Tuệ, bỗng hóa thành áp lực khiến cô luôn nơm nớp lo âu. Ngược lại, cảm giác “không xứng đáng” khiến Chu Tuệ luôn tìm cách đẩy anh ra xa vì sợ làm lỡ dở tương lai của anh, thì trong mắt anh, đó lại là sự khước từ đầy lạnh lùng.

Tư duy của họ chưa bao giờ chung tần số, luôn tồn tại một khoảng chênh vênh không thể lấp đầy. Sự chệch nhịp đó không phải ngày một ngày hai, mà đã âm ỉ suốt ba năm kể từ ngày đầu kết hôn. Hai con người khác biệt hoàn toàn từ gia thế đến tâm hồn, chẳng thể tìm thấy tiếng nói chung, cứ thế buộc chặt lấy nhau như chiếc quẩy thừng, sống một cuộc đời dè dặt, khiến cuộc hôn nhân lúc nào cũng như đang bước đi trên băng mỏng.

Hai ngày sau, sức khỏe Chu Tuệ hoàn toàn bình phục, Mạnh Hoán Bạch cũng quay lại công ty làm việc. Cô không thấy hụt hẫng chút nào, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Việc ở nhà với anh 24/7, ăn cơm anh nấu… đối với cô thực sự quá áp lực.

Lúc này, Chu Tuệ nhận được điện thoại của bà Nguyễn Linh. Giọng nói phía bên kia tràn đầy sự phấn khích: “Hoán Bạch vừa thuê gia sư cho em trai con rồi đấy, có phải con bảo nó làm thế không?”

Chu Tuệ mất vài giây mới nhớ ra cái cớ mình đã dùng để nói dối anh hôm nọ. Cứ ngỡ anh chỉ nói suông, không ngờ anh lại thực sự tìm người ngay. Cô ngẩn ngơ, quên cả trả lời mẹ.

Bà Nguyễn Linh thì cứ tự biên tự diễn: “Xem ra tiểu Mạnh vẫn rất để tâm đến chuyện nhà mình, tốt quá. Tuệ Tuệ, con phải tranh thủ lúc nó còn thương mình mà mang thai đi, sinh cho Mạnh gia một đứa cháu.”

Chu Tuệ im lặng cúp máy. Lại là con cái, lúc nào cũng là chuyện con cái. Trong mắt mẹ, cô dường như là một công cụ nhiều hơn là một con người — nỗ lực làm vợ hiền dâu thảo để không bị ghét bỏ, giữ vững cái ghế Mạnh phu nhân để sau này giúp đỡ em trai và nhà ngoại.

Mẹ cô không hề biết cô đã phải gồng gánh vất vả thế nào. Trong căn biệt thự lộng lẫy mà trống vắng này, có anh ở nhà thì cô thấy căng thẳng, mà không có anh, cô lại thấy như đang ở trong một lồng giam cô độc.

Đang thẫn thờ thì Chu Thanh gọi điện. Cô em họ báo tin đã qua kỳ thực tập, công ty sắp xếp ký túc xá ổn định nên muốn mời cô đi ăn một bữa. Chu Tuệ đồng ý ngay nhưng yêu cầu để mình mời khách.

Sau khi nhắn tin báo cho Mạnh Hoán Bạch, cô chọn một quán lẩu hot hit mà giới trẻ hay lui tới gần chỗ Chu Thanh ở. Mấy tháng không gặp, Chu Thanh trông tự tin hẳn lên với mái tóc uốn xoăn và gương mặt trang điểm xinh xắn. Nhìn đôi mắt sáng ngời của em họ, Chu Tuệ thấy hình bóng mình phản chiếu như một nhành cây khô vô vị.

Chu Thanh có tính thẳng thắn, vừa uống trà vừa hỏi: “Chị, sao chị gầy thế này?”

Chu Tuệ cười đáp mình vừa bị viêm dạ dày xong. Chu Thanh kể về công việc ở tập đoàn lớn, sự cạnh tranh khốc liệt khiến cô lúc nào cũng như bị lên dây cót. Chu Tuệ lắng nghe, mỉm cười, trong lòng thực sự ngưỡng mộ sức sống thanh xuân của em mình. Cô nghĩ nếu mình đi làm chắc chắn sẽ không giỏi bằng em.

Chu Tuệ học giỏi, nhưng chuyên ngành Tiếng Anh của cô khiến cơ hội việc làm của cô khá hẹp và tính cạnh tranh không cao. Thực ra đó là lựa chọn có chủ đích của cô. Cô không thích nổi bật, không thích tranh giành, tính cách mềm mỏng như kẹo bông gòn không hợp với thương trường khốc liệt.

Cô chỉ muốn một cuộc đời bình lặng nhất, một công việc thoải mái với vòng bạn bè riêng… nhưng giờ đây đó là điều viển vông.

Đang mải suy nghĩ thì Chu Thanh ngập ngừng hỏi: “Chị, chị cho em vay ít tiền được không?”

Cô ấy muốn mua vài bộ đồ công sở tươm tất để không bị đồng nghiệp coi thường là sinh viên nghèo. Chu Tuệ hiểu tâm lý đó, cô liền chuyển khoản cho em mười triệu đồng. Đây là tiền từ khoản sính lễ riêng của cô, vì cô không bao giờ dùng tiền anh đưa cho việc riêng hay cho nhà ngoại vay mướn.

Ăn xong, hai chị em đi dạo trung tâm thương mại mua sắm. Chu Thanh nhận ra quần áo của chị mình vẫn là những bộ đồ cũ từ hồi ở thị trấn Hòe, cô ấy khuyên cô nên mua đồ mới cho xứng tầm phu nhân hào môn. Chu Tuệ chỉ cười bảo mình quen mặc đồ cũ cho thoải mái.

Đúng lúc đó, điện thoại reo, là giọng trầm thấp của Mạnh Hoán Bạch: “Ăn xong chưa? Anh qua đón em.” Anh bảo mình đang đi công việc gần đó nên tiện đường qua đón vợ. Chu Tuệ đưa địa chỉ cho anh.

Khi biết anh rể đại gia sắp đến, Chu Thanh hào hứng vô cùng vì sắp được ngồi siêu xe.

Mạnh Hoán Bạch đến rất nhanh trên chiếc Rolls-Royce Cullinan sang trọng. Anh ngồi ở ghế sau nghỉ ngơi sau buổi tiếp khách, trợ lý Tiêu Hoàn lái xe. Chu Tuệ theo thói quen định mở cửa ghế phụ thì thấy trợ lý đã mở sẵn cửa sau cho cô. Cô đành ngồi vào ghế sau cùng anh, còn Chu Thanh nhanh nhảu ngồi lên ghế phụ phía trước, hào hứng chào “Anh rể”.

Cái danh xưng này có vẻ khiến tâm trạng anh tốt hơn đôi chút, anh khẽ gật đầu chào lại. Chu Thanh chỉ dám chụp ảnh check-in chứ không dám bắt chuyện thêm vì khí chất của anh quá lạnh lùng.

Chu Tuệ thì chẳng bận tâm em họ làm gì, vì vừa lên xe cô đã ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng… Anh uống rượu sao? Điều này thật hiếm thấy. Cô liếc nhìn người đàn ông đang nhắm mắt, trừ đôi lông mày khẽ nhíu, mặt anh không lộ vẻ gì, nhưng khí trường quanh anh cho cô cảm giác anh đang không vui.

Sau khi đưa Chu Thanh về ký túc xá, trong xe chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Chu Tuệ nhỏ giọng hỏi: “Anh… uống rượu à? Anh có thấy không khỏe ở đâu không?” Cô nhớ tửu lượng của anh không tốt lắm.

Anh “ừm” một tiếng nhàn nhạt. Cô vô thức xích lại gần, đưa tay chạm nhẹ lên mặt anh: “Có uống nhiều không? Anh có muốn uống nước không?”

Đáp lại cô là việc cổ tay bị nắm chặt, cả người cô bị kéo ngã vào lòng anh. Chu Tuệ giật bắn mình, chưa kịp nói gì đã thấy bóng tối phủ xuống, đôi môi bị anh ngấu nghiến. Mùi rượu thanh khiết từ người anh truyền sang khiến cô cũng thấy lâng lâng như say.

Thế nhưng Chu Tuệ không dám say, cô không quên trong xe vẫn còn người đang lái phía trước. Cô vừa sợ vừa hổ thẹn, thay vì thuận theo, cô bắt đầu vùng vẫy kháng cự.

“Đừng sợ.” Người đàn ông như thấu hiểu nỗi lo của cô, giọng nói thanh lãnh vang lên bên tai, trầm khàn đầy mê hoặc: “Có vách ngăn rồi, cậu ta không nhìn thấy đâu.”

Vì vậy, anh muốn làm gì cũng được.