Chương 15: Sau này anh sẽ không ép buộc em nữa, đừng nhắc chuyện ly hôn nữa

Cô ấy muốn một quả quýt, nhưng Mạnh Hoán Bạch lại đưa cho cô một đống cam.

Anh còn nói, cả hai chẳng phải đều giống nhau sao?

Chu Tuệ đứng chần chừ hồi lâu trong phòng thử đồ, cuối cùng vẫn không gom đủ dũng khí để từ chối Mạnh Hoán Bạch thêm lần nữa. Cô lẳng lặng thay bộ đồ anh mang tới. Đó là một chiếc váy satin với chất liệu cực kỳ cao cấp, thiết kế trang nhã, không quá bảo thủ nhưng cũng chẳng hề hở hang. Chỉ là khi mặc lên người cô…

Chu Tuệ nhìn mình trong gương, khẽ nhíu mày, cảm giác có chút không tự nhiên. Chuyện này chẳng liên quan gì đến nhan sắc hay vóc dáng, mà cô cảm thấy tâm hồn mình không thuộc về những bộ lễ phục như thế này. Nó giống như một chú vịt con xấu xí ở làng quê đột ngột bị khoác lên bộ cánh thiên nga, lạc lõng vô cùng.

Chỉ việc thay một bộ quần áo đã khiến cô không thích nghi nổi, lát nữa đi cùng Mạnh Hoán Bạch đến sự kiện, cô phải thể hiện thế nào mới không làm anh mất mặt đây?

Nỗi lo âu khiến Chu Tuệ như người mất hồn. Cô trang điểm nhẹ nhàng để phù hợp với bộ váy rồi xuống lầu, lên xe. Cô không hề nhận ra ánh mắt thâm trầm đầy ẩn ý của Mạnh Hoán Bạch đang đặt trên người mình. Vô thức, cô cứ đưa tay cạy dớp da ở ngón cái, chẳng may mạnh tay quá khiến máu chảy ra một vệt nhỏ.

“Suỵt…” Cơn đau khiến Chu Tuệ sực tỉnh. Chiếc xe đột ngột phanh gấp bên lề đường, Mạnh Hoán Bạch chộp lấy tay cô, chau mày nhìn vết thương.

“Không sao đâu…” Thấy sắc mặt anh không tốt, cô khẽ nói: “Chỉ là… bị xước da một chút thôi.” Cạy đi thì đau thật, nhưng sẽ không phải thấp thỏm lo nó va quệt vào đâu nữa.

Mạnh Hoán Bạch im lặng nhìn ngón tay đang rướm máu của cô, hồi lâu mới lên tiếng, giọng trầm đục: “Em thực sự không muốn xuất hiện cùng anh trước mặt mọi người đến thế sao?”

“Không phải là không muốn,” Chu Tuệ cúi đầu, giọng đầy áy náy: “Chỉ là em thấy sợ.” Cái tính rụt rè, sợ đám đông này của cô, có lẽ cả đời cũng không sửa được.

Ngón tay Mạnh Hoán Bạch siết chặt vô lăng đến trắng bệch. Sau một hồi, anh như buông xuôi: “Bỏ đi.”

Anh đánh lái, quay đầu xe: “Hôm nay không đi sự kiện nữa, đổi chỗ khác.” Dù thế nào, anh vẫn không nỡ ép cô quá mức. Mạnh Hoán Bạch tự cười nhạo chính mình.

“Dạ?” Chu Tuệ ngẩn người: “Đi đâu cơ ạ?” Không phải đi dự sự kiện thì tốt rồi, nhưng nhìn hướng này, hình như không phải đường về nhà.

Mạnh Hoán Bạch không nói gì, im lặng lái xe. Chu Tuệ cũng không dám hỏi thêm. Kể từ khi cô nhắc đến chuyện ly hôn, tính tình người đàn ông này thay đổi chóng mặt, cô làm gì, nói gì cũng có thể chạm vào vảy ngược của anh.

Nhìn qua gương chiếu hậu thấy vẻ mặt sợ hãi của cô, Mạnh Hoán Bạch khẽ thở dài: “Không đi đâu xa cả. Chỉ là đến gặp mấy người bạn thân thôi.”

Quả nhiên, nghe đến đó, đôi lông mày vừa giãn ra của Chu Tuệ lại nhíu chặt vào nhau.

“Người không đông đâu.” Mạnh Hoán Bạch hiếm hoi giải thích thêm vài câu: “Chỉ có ba bốn người, họ đều dẫn theo bạn gái, nên là…” Cho nên anh cũng không muốn lẻ bóng. Ngay cả khi vừa thay đổi ý định, anh cũng có thể nhanh chóng tìm lý do hợp lý để gọi cho Đàm Dự và nhóm bạn.

Chu Tuệ đã hiểu, đây là một buổi tụ tập bạn bè thân thiết. Tuy cô cũng chưa từng tham gia bao giờ, nhưng chắc chắn sẽ thoải mái hơn những sự kiện hào nhoáng kia, nỗi căng thẳng trong lòng cô vơi bớt đi phần nào.

Tâm tư của Chu Tuệ giống như một tờ giấy trắng, không giấu được điều gì, vui buồn đều hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp. Mạnh Hoán Bạch nhìn mà dở khóc dở cười, thầm nghĩ dù anh có lùi bước đến đâu, điều cô muốn vẫn luôn là chạy trốn.

“Bạn của anh em đều không quen, đến đó có ổn không ạ?” Cô hỏi nhỏ.

“Không có gì không ổn cả. Em phải học cách thích nghi.” Mạnh Hoán Bạch bình thản đáp. Nếu cô không thích nghi được với những nơi xa hoa, vậy hãy bắt đầu từ những vòng bạn bè thân cận nhất của anh. Cô không thể mãi trốn trong tháp ngà, không chịu tiếp xúc với thế giới bên ngoài như trước kia được nữa.

Chu Tuệ mím môi, định nói gì đó nhưng lại thôi. Cô không hiểu vì sao Mạnh Hoán Bạch vốn hiểu lòng người nay lại trở nên độc đoán như vậy. Một tuần xa cách không làm thay đổi được gì, chỉ khiến anh càng thêm phớt lờ đề nghị ly hôn của cô, cứ như thể trận tranh cãi đó chưa từng xảy ra. Có lẽ, lời cô nói đối với anh chẳng có chút trọng lượng nào cả.

Mạnh Hoán Bạch đưa cô đến một câu lạc bộ tư nhân. Lần đầu Chu Tuệ đến nơi này, cô ngay lập tức bị choáng ngợp bởi lối kiến trúc sang trọng với những khối pha lê xám và những mảng kính lớn. Quá đỗi xa hoa, đây là kiểu trang hoàng mà cô chưa từng thấy trong đời.

Một chàng trai trẻ ở quầy bar thấy Mạnh Hoán Bạch liền cười ranh mãnh: “Mạnh tổng đến rồi, vẫn giữ chỗ cũ cho anh đấy.” Vừa nói, mắt anh ta vừa tò mò quan sát Chu Tuệ khiến cô vô cùng không tự nhiên.

Chu Tuệ bước vào thang máy, tim đập thình thịch. Cô có linh cảm những người sắp gặp đều là hạng người quyền quý.

Mỉm cười, ít nói, làm một người vợ ngoan hiền bên cạnh anh là được. Đó là mục tiêu cô tự đặt ra cho mình. Cho đến khi anh dẫn cô vào một phòng bao ở tầng năm, đầu óc cô vẫn hoàn toàn trống rỗng, chân tay tê dại.

Chu Tuệ chỉ có thể phản ứng theo bản năng, máy móc đáp lại những lời chào hỏi nồng nhiệt từ bạn bè của Mạnh Hoán Bạch. Nghe họ gọi mình là “chị dâu”, cô chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó để chui xuống, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh liên tục.

“Chào mọi người…” Cô chào nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Vì Đàm Dự đã đánh tiếng trước về tính cách hướng nội của cô nên mọi người cũng không vây quanh làm khó. Phần lớn họ đều quây lấy Mạnh Hoán Bạch, trách móc anh dạo này bỏ rơi anh em.

Chu Tuệ được ngó lơ lại thấy nhẹ nhõm vô cùng, cô nép mình vào một góc như muốn tan vào không khí. Ở phía xa, một người phụ nữ chú ý đến cô, nhướng mày thích thú rồi cầm ly rượu tiến lại gần.

“Chào Mạnh phu nhân.” Người đó mỉm cười rạng rỡ: “Chị là Quý Thanh Lộ, Thanh trong thanh xuân, Lộ trong sương sớm.”

“Chào chị.” Chu Tuệ ngẩn người rồi bối rối đáp: “Tôi họ Chu, cứ gọi tôi là Chu Tuệ là được ạ.”

Quý Thanh Lộ thấy hai má cô ửng hồng, liền trêu chọc: “Kìa, em đỏ mặt rồi kìa. Đáng yêu thật đấy, thời buổi này vẫn còn cô gái nhát gan thế sao.”

Chu Tuệ vô thức sờ lên mặt, cảm nhận được nhiệt độ nóng hổi. Cô lắp bắp: “Em… em…”

“Đừng căng thẳng, chị chỉ muốn kết bạn thôi.” Quý Thanh Lộ nhìn về phía đám đông đằng kia: “Chị đi cùng Từ Phóng, em có biết anh ta không?”

Chu Tuệ lắc đầu. Thực ra cô chẳng nhớ nổi tên ai trong lúc chào hỏi ban nãy.

“Mà thôi, không quan trọng.” Quý Thanh Lộ xua tay: “Đồ ngọt ở đây ngon lắm, em có muốn thử không?”

Chu Tuệ vẫn lắc đầu. Dù bụng trống rỗng nhưng cô không dám cử động, chỉ muốn làm một người tàng hình ở đây.

Quý Thanh Lộ bật cười: “Sao em lại hay thẹn thùng thế nhỉ? Một cô gái đơn thuần thế này làm sao lại ở bên cạnh một người đàn ông nguy hiểm như Mạnh Hoán Bạch được?”

Chu Tuệ vội vàng phản bác để tránh bạn bè anh hiểu lầm: “Không phải đâu, anh ấy đối xử với em rất tốt.”

“Em căng thẳng quá rồi.” Quý Thanh Lộ chớp mắt: “Có thể thấy em không thích nghi được với nơi này, giữa em và Mạnh tổng dường như có một cảm giác vừa gần gũi lại vừa xa cách.”

Chu Tuệ kinh ngạc. Chỉ vài câu nói bâng quơ nhưng người phụ nữ này lại nói trúng phóc tâm tư của cô.

“Sao chị biết ạ?”

“Nhìn là ra ngay thôi.” Quý Thanh Lộ cười đắc thắng: “Nhưng điều chị tò mò là, chị còn chưa kịp hiểu lầm anh ta thì em đã vội giải thích rồi, em quan tâm anh ta đến thế cơ à?”

Chu Tuệ lại đỏ mặt, quay đi chỗ khác. Quý Thanh Lộ liền rủ rê cô ra ngoài ăn gì đó cho thoáng, vì trong phòng này đầy mùi khói thuốc. Chu Tuệ rất muốn đi, nhưng cô không biết mở lời với Mạnh Hoán Bạch thế nào. Quý Thanh Lộ liền vỗ ngực nhận trách nhiệm: “Để chị nói cho.”

Thấy Quý Thanh Lộ nói gì đó với Mạnh Hoán Bạch, anh nhìn về phía này rồi gật đầu, cô mới nhẹ lòng.

“Xong xuôi. Chồng em đồng ý rồi.” Quý Thanh Lộ kéo tay cô đi: “Sao em giống học sinh tiểu học thế, làm gì cũng phải xin phép anh ta à?”

Rời khỏi phòng bao ngột ngạt, Chu Tuệ dần thả lỏng hơn. Quý Thanh Lộ là một biên kịch, cô ấy rất hứng thú với các câu chuyện tình yêu nên đã hỏi Chu Tuệ rất nhiều điều. Có những câu hỏi khiến Chu Tuệ dở khóc dở cười vì sự ngây ngô của nó.

“Có phải em hơi sợ Mạnh tổng không? Anh ta hung dữ với em lắm à?” Quý Thanh Lộ hỏi.

“Không có, anh ấy tốt với em lắm.” Chu Tuệ dịu dàng giải thích. Dù bây giờ anh có phần độc đoán hơn nhưng cô biết anh vẫn luôn dành cho cô những điều tốt nhất.

“Tốt?” Quý Thanh Lộ thắc mắc: “Vậy sao em lại cứ khép nép thế?”

Chu Tuệ trầm mặc: “Là do em thôi. Khoảng cách giữa em và anh ấy quá lớn, em không thể hòa nhập vào thế giới này, cũng không thể trở thành một ‘Mạnh phu nhân’ đúng nghĩa.”

Thật lạ là Chu Tuệ vốn kín tiếng nhưng lại có thể mở lòng với một người vừa gặp như Quý Thanh Lộ. Có lẽ vì đôi mắt của người phụ nữ này quá đỗi trong sáng, khiến người ta muốn sẻ chia. Cô nhận ra mình thất vọng là vì: Mạnh Hoán Bạch cho cô những thứ rất tốt, nhưng đó không phải thứ cô cần.

Chu Tuệ chỉ muốn một quả quýt, nhưng Mạnh Hoán Bạch lại đưa cho cô một đống cam. Anh còn nói, hai loại quả này chẳng phải đều giống nhau sao?

Thực tế, chúng khác nhau xa lắm.

“Khoảng cách lớn? Ý em là…” Quý Thanh Lộ tò mò: “Vậy hai người quen nhau rồi kết hôn thế nào?”

Chu Tuệ mỉm cười, gương mặt hiện lên vẻ ấm áp khi nhớ về quá khứ: “Bọn em quen nhau từ nhỏ. Lần đầu gặp mặt, anh ấy đã cứu em một mạng.”

Trấn Hoè mười mấy năm trước vẫn còn là một nơi hoang sơ với đồi núi và sông suối. Chu Tuệ năm đó 8 tuổi, đang ngồi xổm ném đá bên bờ suối thì nghe thấy một giọng nói nghiêm nghị: “Đừng động đậy!”

Cô bé Chu Tuệ vốn có tính phục tùng, dù không thấy người vẫn ngoan ngoãn đứng yên. Một lát sau, giọng nói đó lại vang lên: “Xong rồi.” Cô quay lại thì thấy một cậu bé trăng trắng, khôi ngô nhưng gương mặt lạnh lùng, xa cách. Dưới chân cậu là một con rắn nhỏ đã chết.

Chu Tuệ sợ hãi kêu lên, lùi lại vài bước.

“Không sao, nó chết rồi.” Cậu bé nhàn nhạt nói.

“Có phải anh thấy con rắn nên mới bảo em đừng động đậy không ạ?” Cô nhỏ giọng hỏi. Cậu bé gật đầu.

“Cảm ơn anh nha.” Cô bé mỉm cười: “May mà có anh.”

“Tên anh là gì thế?”

“Mạnh Hoán Bạch.”

Từ nhỏ anh đã ít nói như vậy. Nhưng cô bé Chu Tuệ ngày ấy không hề sợ sự lạnh lùng đó, cô cứ bám lấy ân nhân của mình mà trò chuyện, cho đến khi cả hai cùng bước vào sân nhà ông ngoại cô.

Hóa ra Mạnh Hoán Bạch là cháu của ông Mạnh – bạn của ông ngoại cô, lần đầu theo ông về trấn chơi.

“Oa, khởi đầu lãng mạn thật đấy.” Quý Thanh Lộ nghe đến say mê: “Mạnh tổng đúng là không phải người thường, 8 tuổi đã dám giết rắn.”

Chu Tuệ mỉm cười. Đúng vậy, Mạnh Hoán Bạch chưa bao giờ là người thường, anh sinh ra đã ở trên vạn người, là kiểu người chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.

“Vậy là thanh mai trúc mã rồi.” Quý Thanh Lộ hào hứng: “Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Chu Tuệ định nói thì điện thoại rung lên. Cô nhìn rồi đứng dậy: “Chúng ta về thôi, anh ấy bảo đến lúc phải đi rồi.”

Trên đường về, Chu Tuệ nhìn người đàn ông đang lái xe, bất giác hỏi: “Anh còn nhớ năm em 10 tuổi, anh đã tặng em một món quà sinh nhật không?”

Mạnh Hoán Bạch suy nghĩ một lát rồi đáp: “Con búp bê thỏ đó sao?”

Chu Tuệ mỉm cười: “Vâng.”

Năm đó trấn Hòe lạnh lắm, cô cứ ngỡ anh sẽ không về chơi. Nhưng anh vẫn đến và mang theo món quà. Khi thấy con thỏ bằng bông màu tím cực kỳ tinh xảo, cô đã hét lên vì vui sướng.

Mạnh Hoán Bạch lúc đó dù trong lòng rất vui nhưng mặt vẫn tỉnh bơ: “Tặng em đấy. Sắp đến sinh nhật em rồi.”

Đó là món quà sinh nhật đầu tiên mà cô nhận được. Thậm chí ba mẹ cô còn chẳng bao giờ nhớ ngày đó, nhưng anh lại nhớ. Anh đã tình cờ thấy ngày sinh của cô trong cuốn sổ tay ở trường.

Nhưng tiếc thay, cô đã không giữ được con thỏ đó. Em trai Chu Kỳ đòi cướp, cô không cho liền bị mẹ đánh một trận.

“Lên cấp hai rồi còn chơi búp bê cái gì! Có ra dáng làm chị không hả!” Bà Nguyễn Linh mắng nhiếc rồi giật lấy con thỏ đưa cho em trai. Chu Kỳ là đứa trẻ ngỗ ngược, cậu đã dùng kéo cắt nát con thỏ đó.

Cảm giác lúc đó như có một khoảng trống hoác trong lòng, cô thấy mình có lỗi với Mạnh Hoán Bạch vì đã không giữ được món quà của anh. Mãi đến sau này lên đại học, cô mới biết con thỏ đó là hàng đặt riêng cực kỳ đắt đỏ, giá trị của nó có thể bằng cả tiền đặt cọc một căn hộ ở trấn.

“Bất kể con thỏ đó rẻ hay đắt, nó đều là món quà quý giá nhất đối với em.” Chu Tuệ khẽ nói: “Nhưng giá trị của nó thực sự quá khác biệt.”

Cũng giống như quả quýt và trái cam vậy. Những thứ anh cho cô quá tốt, quá đắt nhưng không phải thứ cô muốn. Cô luôn phải nâng niu chúng trong sợ hãi, lo lắng chúng sẽ vỡ tan… Cô muốn rời xa anh là vì không muốn tiếp tục sống trong cảnh thấp thỏm đó nữa.

Mạnh Hoán Bạch im lặng, bàn tay nắm chặt vô lăng đến mức hiện rõ xương xanh. Anh hiểu cô đang muốn nói gì. Những thứ anh cho cô – từ con thỏ năm ấy đến buổi tụ tập hôm nay, hay cái danh xưng “Mạnh phu nhân” mà Đàm Dự nói – đều không phải là thứ cô cần.

Nhưng anh không hiểu, rốt cuộc cô muốn gì. Sự mịt mờ đó khiến anh lần đầu cảm thấy hoảng sợ.

“Sau này anh sẽ không ép em tham gia những buổi tụ tập như thế này nữa.” Anh lên tiếng, giọng khàn khản: “Đừng nhắc chuyện ly hôn nữa, được không?”

Chu Tuệ im lặng. Trái tim Mạnh Hoán Bạch chùng xuống. Anh biết cô thường mềm lòng, nhưng lần này cô lại kiên định đến lạ thường.

“Dù em có nhắc, anh cũng sẽ không đồng ý.” Anh nhấn mạnh. Dù anh là trái cam, dù cô có dị ứng với anh, anh cũng tuyệt đối không buông tay.

“Em xin lỗi.” Chu Tuệ thút thít: “Nhưng em… muốn được sống cuộc đời mà em mong muốn.”