Chương 44: Anh lấy em ra để đuổi khéo người ta đấy à?

Bà nội muốn giữ lấy chút bình lặng mong manh này, Hạ Thanh Vãn đương nhiên hiểu thấu tâm ý ấy.

Cô nhã nhặn gật đầu chào Diệp Bùi Tu, “Diệp tiên sinh, chào anh buổi chiều.”

Diệp Bùi Tu cũng khẽ nghiêng đầu đáp lại, gương mặt anh vẫn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

“Thanh Vãn, cháu xuống xem nồi canh bà Hỉ hầm đã được chưa.” Bà nội lên tiếng.

“Vâng ạ.”

Cô bước ngang qua phòng khách, đi vòng sau lưng ghế nơi bà đang ngồi. Chẳng hiểu sao, khi đi được nửa quãng, cô không kìm lòng được mà ngoảnh lại nhìn một cái.

Diệp Bùi Tu cũng đang dõi theo bóng dáng cô. Trong đôi mắt thâm trầm ấy là vẻ điềm tĩnh, ấm áp và chở che.

Đi tới gian bếp, hơi nóng mang theo mùi thơm của canh gà đang tỏa ra nghi ngút trên bệ đá. Cô cứ ngỡ đó chỉ là cái cớ bà mượn để khéo léo để cô tránh đi, nhưng hóa ra mọi thứ đều thật sự đang hiện hữu.

Cửa sau nhà bếp mở ra một khoảng sân phụ, bên cạnh khung cửa đang khép hờ đặt một chiếc ghế gỗ nhỏ, có lẽ là nơi bà Hỉ vẫn thường ngồi nhặt rau mỗi sớm. Từ góc nhìn này, cả một vùng xanh ngắt của những tán bồ kết vươn cao và hàng trắc bách diệp trăm năm tuổi vững chãi hiện ra trước mắt. Ánh nắng hanh hao của một chiều mùa đông xuyên qua kẽ lá, đổ xuống những vệt sáng xiên xéo, khiến người ta cảm giác như đang được tắm mình trong sự vỗ về của đất trời.

Cô đứng tựa lưng vào khung cửa, tâm trí trôi dạt vô định. Lúc cô nhìn làn khói bốc lên từ nồi canh đang sôi sùng sục, lúc lại mải mê ngắm nhìn cảnh vật trầm mặc bên ngoài.

Chừng nửa giờ sau, tiếng gõ cửa vang lên đều đặn. Cô quay đầu nhìn lại.

Cánh cửa mở ra, Diệp Bùi Tu vững chãi bước vào. Hạ Thanh Vãn định mỉm cười hỏi anh đã trò chuyện xong với bà chưa, nhưng nụ cười vừa chớm trên môi đã chợt khựng lại, không cách nào nở rộ. Cô mím môi, cứ thế ngẩn ngơ dõi theo từng bước chân anh tiến lại gần.

Diệp Bùi Tu đưa tay áp lên gương mặt cô, ngón cái mơn trớn đôi gò má mềm mại một cách nâng niu. Anh trầm giọng hỏi, “Về Thượng Kinh cùng anh nhé?”

Cô khẽ gật đầu. Một bên mặt cảm nhận rõ hơi ấm khô ráo từ lòng bàn tay anh truyền sang, mang lại một cảm giác an tâm đến lạ kỳ.

Vừa định mở lời hỏi thăm nội dung cuộc trò chuyện ban nãy, Diệp Bùi Tu đã cúi xuống, phủ lên môi cô một nụ hôn. Lúc đầu, cô chỉ ngỡ đó là một cái chạm môi vỗ về nên khẽ ngẩng cằm đón nhận. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, cô chợt nhận ra nụ hôn ấy mang theo khát khao chiếm lấy mãnh liệt, nồng nàn và đầy tính khẳng định.

Anh đưa tay ghì chặt sau gáy cô, chiếc lưỡi nóng rẫy chen vào giữa kẽ răng, lùng sục và quấn quýt lấy cô như muốn rút cạn mọi dưỡng khí. Hạ Thanh Vãn bị hôn đến mức rã rời, cả người mềm nhũn phải tựa hẳn vào vòng tay anh, đôi tay nhỏ bé vội vã vòng qua cổ anh để tìm một điểm tựa giữa cơn choáng váng.

Trong cơn mơ màng, cô chợt nảy sinh một ảo giác, dường như nụ hôn này là một lời hứa hẹn thầm lặng rằng, suốt những năm tháng dài rộng về sau, anh sẽ vẫn luôn hôn cô nồng cháy như thế này. Một luồng điện tê dại lan tỏa, len lỏi qua từng tấc da thịt chạm vào nhau, mang theo cả vị chua xót lẫn ngọt ngào khó tả.

Hạ Thanh Vãn mãi mãi không thể biết được, vào buổi chiều tĩnh lặng ở Thiệu Bình hôm ấy, Diệp Bùi Tu và bà nội đã thực sự nói với nhau những gì.

Họ cùng nhau trở lại Thượng Kinh khi hơi thở của ngày đầu xuân đã cận kề.

Diệp Bùi Tu lập tức cuốn vào guồng quay công việc, vừa hạ cánh đã vội vã đến văn phòng tổng công ty. Hạ Thanh Vãn một mình trở về Diệp Viên.

Bác Kha, người tài xế vẫn luôn túc trực tại đây, cung kính nói, “Hạ tiểu thư, Diệp tiên sinh đã dặn kỹ, cô muốn đi đâu cứ việc bảo tôi, tôi luôn sẵn sàng chờ lệnh tại Diệp Viên.”

Giờ đây, ông ấy gần như đã trở thành tài xế riêng của cô cùng với chiếc xe sang trọng bậc nhất.

Ngày mai là ngày tựu trường rồi. Cô tự nhủ mình nên thu dọn đồ đạc, tốt nhất là về lại căn nhà cũ ở đại viện một chuyến để sắp xếp lại đống sách vở trong phòng ngủ.

“Tôi phải về nhà một lát,” Hạ Thanh Vãn cân nhắc rồi nói, “Hai mươi phút nữa chúng ta xuất phát nhé.”

“Vâng, tôi rõ rồi.”

Người giúp việc đã mang chiếc vali nhỏ cô xách từ Thiệu Bình về đặt vào phòng thay đồ. Những việc cá nhân này cô luôn thích tự tay làm, vì vậy họ cũng rất biết ý, không nói gì thêm mà lặng lẽ rời khỏi nhà chính.

Vào kỳ học mới là lúc cô phải dọn vào ký túc xá, vậy nên chiếc vali nhỏ này cũng chẳng cần phải dỡ ra làm gì. Nghĩ đoạn, cô ngồi quỳ xuống bên cạnh vali, ánh mắt thẫn thờ lướt nhìn xung quanh một lượt.

Phòng thay đồ này đã hằn in biết bao dấu vết của cô. Trong ngăn kéo là những món đồ lót nhỏ nhắn xinh xắn, đủ loại váy ngủ bằng lụa mềm mướt như nước, còn trong tủ áo là những chiếc áo choàng tắm, áo khoác dài và áo gió đang treo lẳng lặng.

Đúng hai mươi phút sau, cô bước ra ngoài, bác Kha đã đứng đợi sẵn bên xe, nhã nhặn mở cửa cho cô.

Hơn nửa tháng vắng bóng, căn nhà cũ của họ Hạ trong đại viện vẫn không có gì thay đổi. Trên lối đi nhỏ giữa sân vương vài chiếc lá rụng, những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới hiên khẽ đung đưa trong cơn gió lạnh buốt giá, dưới ánh chiều tà trông như những đốm lửa nhỏ đang nỗ lực tỏa sáng.

Trở về phòng ngủ trên tầng hai, cô khép lại cửa sổ. Góc làm việc vẫn gọn gàng ngăn nắp, Hạ Thanh Vãn gom vài cuốn sách cần thiết rồi xếp chúng sang một bên. Điện thoại bỗng rung lên liên hồi, bà nội gửi tới một số tài khoản ngân hàng, dặn cô hãy chuyển tiền mua căn biệt thự cho Diệp tiên sinh.

Cô nhắn lại một chữ, “Vâng ạ.”

Gửi xong, cô buông điện thoại, ánh mắt vô định dõi ra ngoài cửa sổ. Bầu trời bên ngoài một màu xanh thẳm, mùa đông Thượng Kinh khô hanh và lặng lẽ, mang vẻ tôn nghiêm nhưng đầy vắng lặng. Ánh mắt cô khẽ hạ xuống ngăn kéo dưới bàn học, nơi ấy đang nằm yên lặng những dòng chữ mà Diệp Bùi Tu đã viết riêng cho cô.

Gửi Thanh Vãn:

Thả đào đào, lạc tận thiên chân.

Mong em mãi vui tươi, giữ trọn vẹn nét hồn nhiên thuần khiết ấy.

Khi bóng tối dần bao phủ, chiếc xe sang trọng rời khỏi đại viện để trở về Diệp Viên. Sau khi Hạ Thanh Vãn xuống xe, bác Kha liền kín đáo gọi điện báo cáo cho Diệp tiên sinh.

Anh từng cho ông một đặc quyền đặc biệt, đó là bất cứ chuyện gì liên quan đến Hạ tiểu thư đều phải báo lại cho anh ngay lập tức.

“Thưa tiên sinh, Hạ tiểu thư đã về đại viện thu dọn hành lý. Theo ý cô ấy thì có lẽ sắp vào học nên cô ấy định dọn vào ở hẳn trong ký túc xá của trường ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng một quãng dài, sau đó chỉ có một tiếng đáp không chút cảm xúc, “Được.”

Màn đêm buông xuống, trời bắt đầu lất phất mưa.

Diệp Bùi Tu tan làm sớm hơn thường lệ, anh qua đón Hạ Thanh Vãn đi dùng bữa tối. Địa điểm là quán ăn nằm sâu trong con ngõ nhỏ, nơi lần đầu tiên hai người dùng bữa riêng cùng nhau vào cuối tháng Năm năm ấy. Thấm thoắt đã hơn nửa năm trôi qua.

Cũng giống như lần đầu, anh che chung một chiếc ô, cùng cô đi qua cổng hoa, xuyên qua những dãy hành lang dài để đến sảnh chính. Diệp Bùi Tu cởi áo khoác, thong thả xắn ống tay áo, anh kéo ghế cho cô rồi hỏi, “Đồ đạc em đã thu xếp xong cả chưa?”

“Dạ?” Cô hơi ngẩn người, chưa kịp bắt nhịp.

“Chuyện dọn về ký túc xá ấy?”

Hạ Thanh Vãn im lặng một lúc rồi gật đầu.

Suốt bữa ăn, cả hai không nói với nhau quá nhiều. Cô cứ cúi đầu, dáng vẻ như đang trĩu nặng tâm sự.

Diệp Bùi Tu hỏi, “Em đang lo nghĩ chuyện gì sao?”

Anh luôn cảm nhận được lòng cô quá đỗi tĩnh lặng, tựa như một mặt nước không bao giờ gợn sóng. Nghe anh hỏi, Hạ Thanh Vãn lắc đầu, một lúc sau cô mới nghiêng đầu cười khẽ, “Lát nữa anh đi dạo cùng em một chút nhé?”

Diệp Bùi Tu khựng lại, ngước mắt nhìn sâu vào mắt cô. Trong lòng anh bỗng vang lên tiếng vọng của một hồi chuông chùa xa xăm, mờ mịt nhưng lay động đến lạ thường.

Ăn xong, khi cả hai vừa cầm áo khoác bước ra khỏi phòng thì điện thoại của cô reo vang. Là Hạ Minh Châu gọi đến, chắc hẳn là muốn bàn bạc kỹ hơn về việc phân chia tài sản gia đình.

Đúng lúc đó, có một người đàn ông trung niên bước ra từ một phòng khác, vừa thấy Diệp Bùi Tu đã niềm nở chào hỏi, “Diệp tổng, thật là khéo quá, ngài cũng dùng bữa ở đây sao?”

Hạ Thanh Vãn cảm thấy người này hơi quen mặt, dường như đã gặp đâu đó ở câu lạc bộ, chắc hẳn là chỗ quen biết với anh. Gương mặt Diệp Bùi Tu hiện lên nụ cười lịch thiệp nhưng mang vẻ xa cách, “Chú Tiêu, thật khéo.”

Người đàn ông họ Tiêu mời Diệp Bùi Tu một điếu thuốc, anh nhận lấy nhưng chưa châm ngay. Thấy hai người có vẻ muốn trò chuyện, Hạ Thanh Vãn liền nói nhỏ, “Em ra ngoài nghe điện thoại một lát.”

Diệp Bùi Tu đưa tay xoa nhẹ sau gáy cô, “Đi đi.”

Cô cầm máy bước ra khỏi sảnh chính, đi bần thần dọc theo dãy hành lang. Phía dưới mái hiên trước sảnh có đặt một bộ bàn trà vân mây tinh xảo. Diệp Bùi Tu ngồi xuống chiếc ghế bên phải, rút từ bao thuốc màu trắng của mình ra một điếu rồi châm lửa.

Người đàn ông kia vốn là con trai một người bạn cũ của ông nội anh, xét về thứ bậc thì anh phải gọi một tiếng chú. Việc Diệp Bùi Tu xưng hô như vậy là đang giữ cho ông ta một chút thể diện, vì thế ông ta cũng không dám tùy tiện gọi thẳng tên anh.

Ông ta ngồi xuống phía đối diện, dò xét sắc mặt của Diệp Bùi Tu. Gương mặt anh vẫn hờ hững, chẳng để lộ chút cảm xúc nào. Ông ta do dự, không biết có nên nhân lúc này nói nốt chuyện làm ăn lần trước còn dang dở hay không. Nhưng thấy anh nể mặt ngồi xuống, ông ta đánh liều mở lời.

Diệp Bùi Tu chẳng biểu lộ thái độ gì, thậm chí không ai rõ anh có đang nghe hay không. Anh khẽ rủ hàng mi, lặng lẽ ngắm nhìn cơn mưa giăng lối ngoài sân. Gió lạnh luồn vào hiên vắng, nhưng Diệp Bùi Tu chỉ mặc mỗi chiếc sơ mi xám đậm mà chẳng hề thấy lạnh. Làn khói thuốc giữa những ngón tay anh lững lờ bay lên, càng lên cao càng nhạt nhòa rồi tan biến vào màn đêm.

Lúc xoay người bước đi, Hạ Thanh Vãn vô tình liếc mắt nhìn về phía ấy.

Anh ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế bành, ngón tay kẹp điếu thuốc thỉnh thoảng lại đưa lên nhấp một hơi. Người đàn ông kia thì hơi nghiêng người về phía anh, miệng nói liên hồi, tay chân huơ múa vẻ đầy sốt sắng. Ngăn cách bởi khoảng sân vườn tinh tế trong màn mưa đêm, trông anh thật xa xăm và nhạt nhòa, tựa như một vị quân tử cao ngạo không vướng bụi trần, lại cũng giống như một gã thiếu gia đã quá chán ngấy những phù hoa, chỉ còn lại một nỗi tẻ nhạt đến tận cùng.

“Vâng, chúng ta tìm lúc nào đó gặp mặt trực tiếp đi.” Hạ Thanh Vãn nói với Hạ Minh Châu qua điện thoại.

“Anh thấy nên bảo em một tiếng, hôm kia bà nội có gọi cho anh hỏi về chuyện của em và Diệp tiên sinh, anh đoán là bà biết cả rồi.”

“Vâng.” Cô dõi mắt nhìn về phía Diệp Bùi Tu, “Em biết rồi, em cũng đã thưa chuyện với bà, mọi thứ đều ổn cả.”

“Vậy thì em...” Hạ Minh Châu vẫn không thôi lo lắng, định dặn dò thêm nhưng cô đã nhẹ nhàng ngắt lời, giọng điệu thanh thản, “Anh à, em hiểu rõ điều mình đang làm mà.”

Nghe câu này, Hạ Minh Châu lại bật cười. “Cái nhà này lạ thật, ai cũng bảo mình tự biết mình đang làm gì,” anh cười khổ, “Hôm nọ anh định dặn bà nội vài câu, bà cũng trả lời y hệt như thế.”

Có lẽ, những người đã quyết tâm đi trên con đường của riêng mình đều sẽ chọn cách trả lời như vậy.

Kết thúc cuộc gọi, Hạ Thanh Vãn đi dọc hành lang quay lại, định vào phòng lấy túi xách, nhưng vừa tới sảnh đã nghe thấy tiếng Diệp Bùi Tu gọi khẽ, “Lại đây.”

Biết anh đang bàn việc, lại thấy người đàn ông kia rõ ràng là đang có việc cầu cạnh, cô thấy mình đột ngột xuất hiện thì không hay. Nhưng thấy người kia cũng đang tươi cười nhìn mình, cô đành bước tới gần.

Vừa mới lại gần, cánh tay dài của Diệp Bùi Tu đã vươn ra, kéo cô ngồi gọn lên đùi mình. Anh mỉm cười nhìn cô, ánh mắt tràn đầy tình ý, “Em ăn no chưa?”

Cô gật đầu, “Em no rồi.”

Anh ghé sát tai cô, thì thầm một câu, “Vậy chúng ta về nhà nhé?”

Một câu nói hết sức bình thường, thực ra chẳng cần phải kề sát đến vậy. Trong đầu Hạ Thanh Vãn vừa lóe lên ý nghĩ đó thì cô đã thấy người đàn ông họ Tiêu kia rất biết ý mà đứng dậy, vội vàng cáo từ.

Lúc này cô mới hiểu ra dụng ý của anh, khẽ liếc mắt lườm anh một cái, “Anh lấy em ra làm cái cớ để đuổi khéo người ta đấy à?”

Diệp Bùi Tu bật cười thấp thỏi, anh lười biếng tựa người ra sau ghế, đưa điếu thuốc trên tay ra xa một chút để khói không ám vào cô, “Cả vùng này ai mà chẳng biết anh đang say đắm một cô sinh viên cơ chứ? Đã lấy em ra làm lá chắn để tiễn khách rồi, còn ai mà không biết điều mà lui ra?”