Chương 47: Chuyện tốt
Những ngày cuối tháng Tư, Thượng Kinh bước vào độ đẹp nhất của mùa.
Nhiệt độ chẳng nóng cũng chẳng lạnh, nắng vàng rực rỡ nhưng đã dịu đi cái gay gắt, trải xuống nhân gian một lớp mật ngọt ngào. Hạ Thanh Vãn tan học liền về thẳng Diệp Viên, buông chiếc ba lô nặng trịch, thay bộ đồ thoải mái, gột rửa bụi bặm rồi lười nhác tựa lưng vào bàn đảo, nhấm nháp một cây kem mát lạnh. Cô vừa ăn, vừa cúi đầu ngắm nghía mũi chân mình, tâm trí thả trôi nhẹ nhàng.
Chẳng bao lâu sau, chuông cửa vang lên, tiếng nhân viên an ninh từ bên ngoài vọng vào thông báo: Mỹ Châu tiểu thư đã tới.
Hạ Thanh Vãn rửa tay rồi ra mở cửa. Bùi Mỹ Châu vừa thấy cô đã hớn hở ra mặt, “Nhờ phúc của cậu đấy, cuối cùng mình cũng đường đường chính chính được đến đây một lần!”
Tối qua Diệp Bùi Tu có nhắn, chiều nay anh vướng một cuộc họp lớn, họp xong còn phải đợi chỉ thị, sau đó chắc chắn không tránh khỏi tiệc tùng xã giao, giờ giấc chẳng biết đâu mà lần. Ban ngày, lúc nghỉ giữa giờ tình cờ gặp Bùi Mỹ Châu, hai người nhắc đến chuyện này, cô nàng liền hăng hái tuyên bố nhân lúc ông anh họ vắng nhà phải đến tìm cô chơi cho bằng được.
Hạ Thanh Vãn nhắn tin báo cáo cho Diệp Bùi Tu, anh chỉ trả lời vỏn vẹn một chữ: “Được.”
Ngay sau đó, điện thoại của Bùi Mỹ Châu liền nảy lên một đoạn tin nhắn thoại từ anh: “Liệu hồn mà ngoan ngoãn cho anh.”
Cô nàng thề thốt cam đoan, nhất định sẽ ngoan, nhất định sẽ nghe lời. Kết quả là vừa bước qua cửa, cô nàng đã quăng ngay ba lô xuống sàn sảnh đón rồi chạy tung tăng khắp chốn, chạy tới chạy lui, đi đến đâu cũng không ngớt lời trầm trồ xuýt xoa.
Hạ Thanh Vãn co chân ngồi trên ghế sofa phòng khách, ngón tay lướt trên màn hình máy tính bảng để lên lịch học cho tuần tới. Thi thoảng ngước mắt lên, cô chỉ kịp bắt gặp tàn ảnh mái tóc dài tung bay của Bùi Mỹ Châu khi cô nàng lướt qua những dãy hành lang dài, những tấm bình phong hay các góc bày biện cổ vật. Bùi Mỹ Châu chỉ kém cô một tuổi, nhưng xét về tính cách thì cứ như kém tới ba, bốn tuổi vậy, hồn nhiên đến lạ.
Chạy nhảy chán chê, Bùi Mỹ Châu mới quay lại phòng khách, nằm vật ra ghế sofa, dang tay dang chân đầy thoải mái. Hạ Thanh Vãn nhắc, “Trong tủ lạnh có kem đấy.”
Bùi Mỹ Châu bật dậy như lò xo, “Tuyệt quá đi mất!”
Thật hiếm thấy một vị đại tiểu thư cành vàng lá ngọc lại có thể reo hò vui sướng vì một điều giản đơn như thế. Hai người vừa ăn kem vừa rôm rả nói cười, cuối cùng rủ nhau ngồi bệt xuống tấm thảm lông dày trước sofa để chơi điện tử. Học kỳ hai của năm thứ hai đại học, bài vở chất chồng như núi, Hạ Thanh Vãn thường ngày luôn vùi đầu vào sách vở, hiếm hoi lắm mới có được những phút giây thư giãn thuần túy nhường này.
Trong lúc nghỉ giữa hiệp để nhấm nháp đồ ăn vặt, Bùi Mỹ Châu nằm bò ra bàn trà, ghé sát vào cô thì thầm, “Này, dạo này tâm trạng của Vương Kính Tử thế nào?”
“Hả?” Hạ Thanh Vãn tỉ mỉ lục lọi trí nhớ, “Hình như không có gì lạ cả, vẫn y như mọi ngày thôi.”
“Bình thường anh ta thế nào?” Bùi Mỹ Châu hỏi dồn, vẻ mặt đầy hứng thú.
“Chu đáo, kín kẽ, lại rất mực dịu dàng.”
Bùi Mỹ Châu bĩu môi, vẻ mặt xụ xuống thấy rõ, “Chẳng khác gì lúc ở bên cạnh mình cả.”
Trong giọng nói lộ rõ vẻ thất vọng, đại khái là cảm thấy hóa ra bản thân mình chẳng nhận được sự đối đãi đặc biệt hay riêng tư nào từ người ta. Hạ Thanh Vãn cũng nằm bò ra bàn, hai cô gái mặt đối mặt, cô hỏi ngược lại, “Thế Vương Kính Tử ở trước mặt cậu thì sao?”
“Thì y hệt như cậu nói đấy,” Bùi Mỹ Châu đáp với vẻ chẳng mấy mặn mà, “Tính tình tốt lắm, bảo đi hướng đông đố dám đi hướng tây.”
Hạ Thanh Vãn nén cười, “Anh ấy ở trước mặt mình ôn hòa là vì đó là bổn phận công việc, còn ở trước mặt cậu...”
Bùi Mỹ Châu ngắt lời cô, giọng hờn dỗi, “Mình thấy anh ta cũng coi mình là công việc nốt! Mình là em họ của sếp anh ta mà, chẳng lẽ anh ta lại dám không lấy lòng mình sao?”
Hai người đang rầm rì to nhỏ, bỗng nghe tiếng cửa đóng mở từ phía sảnh đón. Bùi Mỹ Châu phản ứng còn nhanh hơn cả Hạ Thanh Vãn, thoắt cái đã chạy biến ra đó. Diệp Bùi Tu đang cúi người thay giày, ngước mắt thấy cô em họ liền phán, “Đến giờ em phải về rồi đấy.”
Bùi Mỹ Châu kiễng chân ngó nghiêng ra sau lưng anh, “Vương Kính Tử đâu rồi? Anh uống nhiều rượu thế này, người làm thư ký như anh ta không dìu anh vào sao?”
“Cậu ta cũng say khướt rồi, hôm nay tài xế không phải cậu ta.”
Trong lúc họ nói chuyện, Hạ Thanh Vãn đã chậm rãi đi tới đón. Diệp Bùi Tu tự nhiên cúi đầu hôn lên môi cô một cái, “Nhớ anh không?”
“Mới xa nhau có một buổi, nhớ nhung gì chứ.”
Diệp Bùi Tu không hài lòng với câu trả lời tỉnh bơ ấy, anh cười rồi cúi đầu đuổi theo khuôn mặt cô để đòi nợ một nụ hôn nữa, “Chuyện gì thế này, mới không gặp một buổi mà đã trở nên vô tình thế sao?”
Bùi Mỹ Châu đứng bên cạnh vội bịt tai lại, la oai oái, “Nói cái gì thế hả! Trẻ con vẫn còn đang đứng sờ sờ ở đây đấy nhé!”
Diệp Bùi Tu cũng chẳng thèm ngoảnh đầu lại, phẩy tay, “Để chú Kha tiễn em.”
“Thôi em về đây, không dám làm phiền đêm xuân mộng đẹp của hai người nữa, tạm biệt!”
Cánh cửa khép lại, trả lại không gian tĩnh lặng.
Diệp Bùi Tu hạ thấp giọng, hỏi nhỏ bên tai cô, “Tắm rửa chưa em?”
Nghe cái giọng điệu ám muội ấy, hình như là muốn bế thốc cô vào phòng tắm ngay lập tức. Hạ Thanh Vãn vội vàng đánh trống lảng, “Em có thứ hay ho này muốn cho anh xem.”
Cô nắm lấy tay anh, đi trước dẫn đường. Diệp Bùi Tu một tay ngoan ngoãn để cô dắt đi, tay kia giật phăng chiếc cà vạt đang thắt chặt, giữa đường tiện tay ném lên tấm bình phong. Chiếc cà vạt lụa trơn thêu họa tiết lá trúc cứ thế vắt vẻo lơ lửng trên đỉnh tấm bình phong sơn mài bóng loáng.
Hạ Thanh Vãn đẩy cửa phòng ngủ, cố ý tắt hết đèn đóm, dắt anh đi trong bóng tối mờ ảo vào sâu bên trong. Khi đẩy cánh cửa kính đôi ra, còn chưa kịp nhìn thấy cảnh vật, khứu giác của Diệp Bùi Tu đã bị đánh thức bởi một làn hương u nhã thanh khiết.
Hạ Thanh Vãn như đang dâng lên một báu vật trần gian, hai tay vung lên đầy tự hào, đôi mắt sáng lấp lánh trong đêm, “Hải đường nở rồi anh!”
Chỉ thấy gốc hải đường Tây Phủ già cỗi ngoài cửa sổ phòng ngủ chính đang âm thầm bung nở, một cây hoa trắng hồng rực rỡ trong màn đêm tịch mịch. Những cánh hoa nhỏ xíu khẽ rung rinh trong gió, mang theo từng đợt hương thơm dịu vợi len lỏi vào tâm khảm. Gốc hải đường này trước đây lì lợm mãi không chịu nở hoa. Mấy năm trước, Diệp Bùi Tu đã cất công mời đủ loại thợ làm vườn, chuyên gia cây cảnh về xem xét, nhưng ai nấy đều lắc đầu bó tay.
Ngay cả Thịnh Tuấn Trì khi đến chơi cũng từng cười cợt mắng, “Đúng là lũ chuyên gia rởm đời!”
Năm nay đến mùa hải đường nở rộ, mấy gốc bên bờ ao đều đã khoe sắc, chỉ riêng gốc này vẫn im lìm như khúc gỗ. Diệp Bùi Tu cứ ngỡ nó sẽ mãi trơ trọi như thế, nào ngờ vào một đêm gió xuân hây hẩy thế này, nó lại lặng lẽ dâng hiến cả một vòm hoa rực rỡ. Một niềm vui bất ngờ đến muộn màng nhưng trọn vẹn.
Diệp Bùi Tu ngắm hoa, rồi lại quay sang ngắm cô. Anh ngồi xuống chiếc ghế thư giãn trên sân thượng, cười bảo, “Có phải em đã lén lút làm phép thuật gì cho nó không?”
Hạ Thanh Vãn không rảnh để đáp lời anh, cô một tay chống lên lan can, nghiêng người nhoài ra phía ngoài, khẽ kéo một cành hoa ghé sát vào mũi hít hà. Cô gái mảnh mai yểu điệu trong chiếc váy trắng tinh khôi, giữa đêm trăng thanh gió mát, chăm chú thưởng thức hương hoa hải đường. Chỉ là khi ghé quá sát, hương thơm ấy dường như lại loãng đi, không còn nồng nàn như khi đứng xa.
Cô hạ gót chân xuống đất, giọng thoáng chút buồn bã vu vơ, “Em lúc nào cũng quá tham lam, cứ muốn ghé thật sát vào để ngửi, rõ ràng biết làm vậy sẽ chẳng cảm nhận được cái hay của nó nữa. Lần nào cũng thế, ghé sát thì mất mùi, nhưng lần sau nhìn thấy vẫn không kìm được mà muốn kéo nó về ngay trước mũi.”
“Em mà cũng tham lam sao?” Diệp Bùi Tu cười, ánh mắt dịu dàng, “Anh thấy em là người ít tham lam nhất trên thế giới này rồi.”
Cô xoay người tựa lưng vào lan can, ánh mắt u uất nhìn anh chằm chằm, “Sao anh biết em không tham lam?”
Những thứ cô khát cầu thực sự quá nhiều, nhiều đến mức cô chẳng dám nói ra.
“Em chưa bao giờ mở miệng đòi hỏi anh bất cứ thứ gì cả.”
“Em nên đòi sao?” Cô nghiêng đầu hỏi lại.
Vả lại, những thứ anh cho đã quá nhiều, quá đủ đầy: thẻ ngân hàng không giới hạn, hoa tươi gửi đến mỗi tuần, cả một phòng thay đồ ngập tràn quần áo hiệu, trang sức và túi xách đắt đỏ, chiếc vòng tay anh tặng dịp sinh nhật anh, chiếc vương miện lộng lẫy dịp sinh nhật cô. Những thứ cô nghĩ tới hay chưa từng dám mơ tới, anh đều đã dâng đến tận tay, còn có thể đòi hỏi thêm điều gì nữa đây?
“Rất nên đấy chứ.”
“Sao hả? Anh thấy bạn gái nên vòi vĩnh đồ đạc từ bạn trai mình sao?”
“Không hoàn toàn có ý đó,” dường như cảm thấy câu hỏi của cô thật ngây ngô, Diệp Bùi Tu nghiêng đầu cười khẽ, rồi nhìn sâu vào mắt cô, bảo, “Chỉ là người có khả năng thì làm nhiều hơn một chút thôi. Dù sao anh cũng giàu có hơn em, em cứ phung phí tiền của anh một chút, chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao.”
“Phung phí một chút? Đến mức độ nào cơ?” Cô trêu, “Biết đâu em thực sự vung tay quá trán, dọn sạch cả gia sản của anh đi thì sao.”
Gương mặt cô hiện rõ vẻ thanh khiết của một thiếu nữ mới lớn, người con gái trong veo như ngọn núi sau cơn mưa đang làm nũng với người đàn ông của đời mình. Diệp Bùi Tu châm một điếu thuốc, cười hừ một tiếng đầy cưng chiều, “Thế chẳng phải là vừa hay sao?”
Có lẽ như vậy anh lại càng cảm thấy yên tâm hơn. Cô rốt cuộc vẫn là cần đến anh, phụ thuộc vào anh. Ham người của anh, ham tiền của anh, hay ham quyền thế của anh, chung quy cũng phải tham luyến một thứ gì đó chứ?
“Tiếc là những thứ em thích đều chẳng đáng giá bao nhiêu.” Cô làm vẻ nuối tiếc, “Nếu không em đã chém anh một nhát thật đau rồi.”
Diệp Bùi Tu bật cười, lồng ngực rung lên những tiếng cười trầm thấp đầy nam tính. Bàn tay kẹp điếu thuốc của anh ngoắc ngoắc, “Em lại đây.”
Nghĩ rằng anh sắp nói mấy lời trêu ghẹo thô tục, Hạ Thanh Vãn cảnh giác xoay người, chống tay vào lan can phòng thủ, “Làm gì ạ?”
“Có việc hay ho.”
“Em không tin.”
“Vậy anh cứ thế mà nói to lên nhé?”
Anh cố ý giả vờ hắng giọng, ra vẻ sắp sửa gào lên điều gì đó xấu hổ. Hạ Thanh Vãn hoảng hốt lao tới bịt miệng anh lại. Anh thuận thế một tay ôm siết lấy eo cô, ấn cô ngồi gọn lên đùi mình, giọng cười trầm đục vang lên bên tai, “Là việc đứng đắn.”
“Sao giờ em cứ hay giật mình thon thót thế hả? Trong mắt em anh không đáng tin đến thế sao?”
Cô vừa cuống vừa thẹn, lại vừa bực, trừng mắt nhìn anh, “Anh cũng không chịu nghĩ xem tối qua anh đã thốt ra những lời gì?”
“Nói gì cơ?” Anh làm vẻ mất trí nhớ, mặt tỉnh bơ, “Anh quên sạch rồi.”
Thực ra cũng chẳng phải lời thô tục gì, đều là những lời tán dương và yêu thương vô cùng nghiêm túc, nhưng chính chất giọng trầm khàn đầy ma lực ấy khiến cho cả ngày hôm nay, hễ rảnh rỗi là chúng lại vang vọng bên tai cô. Đêm thanh vắng, gió lùa qua tàng cây xào xạc, cô và anh nô đùa trên sân thượng, thủ thỉ những lời tâm tình kín đáo chốn phòng khuê. Tiếng phản bác vừa vội vừa giận của cô gái, tiếng cười trầm thấp của người đàn ông, hòa cùng tiếng gió đêm, lan tỏa dịu dàng trong màn đêm tĩnh mịch.
“Anh đột nhiên nhớ ra một chuyện.”
“Lại muốn nói chuyện của anh chứ gì.” Diệp Bùi Tu cười khẽ, vỗ vỗ vào eo cô, “Đúng là chuyện chính đáng mà.”
Cô bán tín bán nghi, “Vậy anh nói đi.”
Diệp Bùi Tu chăm chú nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can, “Hồi mới gặp, ở dưới hành lang ngõ Bắc Quan Phòng, em cứ ngó nghiêng đông tây, suýt chút nữa thì đâm sầm vào anh. Sau đó anh hỏi em, em nói là đang tìm một người...” Anh tạm dừng một chút, ánh mắt khóa chặt lấy cô, “Lúc đó em đã tìm ai?”
Hạ Thanh Vãn ngẩn ra một giây, ngay sau đó cũng nhanh trí làm vẻ mất trí nhớ, “Có chuyện đó sao? Sao em chẳng nhớ chút nào nhỉ?”
Lúc đó cô có thể thản nhiên nói thật, không lấp liếm, là vì đinh ninh rằng anh sẽ chẳng bao giờ biết được sự thật. Nào ngờ vật đổi sao dời, hiện giờ cô đang ngồi trên đùi anh, hai người quấn quýt nói lời yêu thương. Sau này, Diệp Bùi Tu quả thực đã nghiền ngẫm lại câu nói đó của cô. Lúc đó anh đương nhiên nghĩ người cô tìm là Hạ Minh Châu, dù sao cô vốn dĩ cũng đến để tìm anh ta. Nhưng khoảnh khắc vừa rồi, thần sắc thoáng bối rối của cô gần như y hệt lúc bị anh truy vấn ngày đó. Hiện giờ đã hiểu sâu về cô hơn, anh mới nhận ra rằng khoảnh khắc đó cô có chút thẹn thùng thiếu nữ. Đó chắc chắn không phải thần thái của một cô em gái đang dáo dác tìm anh họ.
“Em nhìn người đàn ông nào?” Anh truy vấn đến cùng.
“Sao anh biết chắc chắn là một người đàn ông?” Cô vặn lại.
Diệp Bùi Tu tự nhớ lại, “Anh nhớ đêm đó ở ngõ Bắc Quan Phòng chẳng có nhân vật nào ghê gớm cả mà?”
Đó là tiệc sinh nhật của Thịnh Tuấn Trì, khách khứa toàn là đối tác làm ăn hoặc bạn bè xã giao, một lũ phàm phu tục tử mà thôi. Chắc chắn không có ai đủ sức lọt vào mắt xanh của cô. Anh đương nhiên không thể ngờ được, người đó chính là bản thân mình. Bởi vì khi cô ngoảnh đầu nhìn lại, anh vừa vặn đang ngược chiều bước về phía cô.
Hạ Thanh Vãn vội đánh trống lảng sang chuyện khác, “Em có một nỗi phiền muộn, muốn nghe lời khuyên của anh.”
Diệp Bùi Tu cố ý lờ đi, không thèm để ý. Cô đành phải lay lay cánh tay anh, giọng nũng nịu bất mãn, “Diệp Bùi Tu.”
Diệp Bùi Tu bật cười, chịu thua trước sự mè nheo này.
“Kiều Ánh Tuyết mời em đến dự tiệc sinh nhật của cô ta, em có nên đi không anh?”
Hóa ra là có nỗi phiền muộn thật.
“Em có muốn đi không?” Anh hỏi lại.
“Em cảm giác cô ta hình như không phải người xấu, nhưng em cũng chưa đến mức muốn kết giao bạn bè với cô ta.” Trong lòng cô dường như đã đấu tranh tư tưởng qua mấy vòng, “Nhưng mà, em ở bên cạnh anh, có lẽ không tránh khỏi việc phải giao thiệp với đám người đó.”
“Nếu đơn thuần là vì xã giao thì hoàn toàn không cần thiết, hạng người đó chưa đủ tầm để em phải nhún mình lấy lòng đâu.” Anh đưa tay rít một hơi thuốc, trong giọng nói toát lên sự ngạo mạn hờ hững, đó là sự kiêu hãnh bẩm sinh của kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực. Những lúc thế này, Hạ Thanh Vãn luôn cảm nhận rõ rệt sự cao quý cách biệt của anh. Mà cô, lại đang ngồi gọn trong lòng một người đàn ông như thế.
“Nhưng em nghĩ sau này em tốt nghiệp đi làm, thậm chí lúc học thạc sĩ, chắc cũng không tránh khỏi việc phải xuất hiện ở một số dịp xã giao, không thể lần nào cũng đóng cửa từ chối tiếp khách chứ?”
“Em muốn đi để tập dượt thử sao?”
“Có một chút ạ.” Chung quy vẫn phải làm quen để sau này không bị bỡ ngỡ. Điều này cũng hợp tình hợp lý. Dù anh không muốn cô lãng phí thời gian cho những kẻ vô vị đó, nhưng sau này cô bước ra xã hội, từ giao thiệp với cấp trên đến quản lý cấp dưới đều phải trải qua. Bây giờ làm quen dần cũng tốt.
Diệp Bùi Tu bảo, “Lần này em cứ qua đó, ra dáng bà chủ một chút là được.”
“Em không biết làm thế đâu.” Hạ Thanh Vãn tưởng anh đang xúi cô dựa hơi anh để hoành hành ngang ngược nên vội vàng lắc đầu quầy quậy.
Dứt lời, bắt gặp ánh mắt đầy thâm ý của anh, cô có chút ngơ ngác chưa kịp phản ứng, liền nghe Diệp Bùi Tu cười bảo, “Làm bạn gái của anh mà em còn muốn bình dân gần gũi sao?”
Hạ Thanh Vãn thầm nghĩ, tuy không nhất thiết phải bình dân gần gũi, nhưng ít nhất cô cũng không muốn lên mặt dạy đời ai. Nếu thực sự làm vậy, lỡ sau này chia tay, những người đó không quay lại xâu xé cô mới là lạ. Những lời này nói ra thì thật mất hứng, cô liền mỉm cười, “Anh muốn em đi làm bộ làm tịch sao?”
“Anh đi cùng em.”
Hạ Thanh Vãn khựng lại, đôi mắt mở to ngạc nhiên, “Thế thì Kiều Ánh Tuyết chẳng phải sẽ bị dọa chết khiếp sao.”
Dáng vẻ của cô quá đỗi sinh động và đáng yêu, Diệp Bùi Tu không nhịn được mà cười lớn, đưa tay quẹt nhẹ lên mũi cô đầy cưng chiều, “Đúng là đồ ngốc.”