Chương 49: Hôn quân đến cùng
Đầu tháng Năm, gió hè chớm về, Kiều Ánh Tuyết mở tiệc mừng sinh nhật tại một câu lạc bộ nằm sâu trong khuôn viên tứ hợp viện kín đáo.
Chốn này vốn dĩ là nơi để những bậc đại thụ quyền cao chức trọng thưởng trà đàm đạo chuyện non nước, đâu phải chỗ mà đám hậu bối tầm thường có thể tùy tiện đặt chân vào. Kiều Ánh Tuyết đã phải nài nỉ gãy lưỡi, mè nheo với bố cô ta suốt hơn một tháng ròng mới nhận được cái gật đầu miễn cưỡng của ông.
Chẳng cần nói cũng biết Kiều Ánh Tuyết đắc ý đến nhường nào, mặt mày rạng rỡ như bắt được vàng.
Ngay cả anh trai cô ta là Kiều Ánh Huyên cũng thừa hiểu, việc cô em gái đích thân gọi điện mời Hạ Thanh Vãn đến dự tiệc, phần lớn là vì cái thói hư vinh, muốn phô trương thanh thế.
Ngày diễn ra tiệc sinh nhật, Kiều Ánh Tuyết đã xúng xính váy áo đến câu lạc bộ từ rất sớm.
Hơn mười người bạn được mời lần lượt tụ tập đông đủ tại phòng bao sang trọng. Cả hội cười nói râm ran, thấy thời gian trôi qua mà nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện, Kiều Ánh Tuyết sốt ruột ngó nghiêng ra cửa hỏi: “Hạ Thanh Vãn có đến thật không đấy?”
“Đến chứ,” Lâm Hướng Du khẳng định, “Em ấy bảo với tôi là sẽ đến.”
“Thế sao giờ này vẫn bóng chim tăm cá?” Kiều Ánh Tuyết bĩu môi, giọng đầy vẻ khinh khỉnh, “Chắc không phải định ra vẻ ta đây với tôi đấy chứ?”
“Thanh Vãn không phải kiểu người đó đâu.”
“Phiền chết đi được,” Kiều Ánh Tuyết càu nhàu, “Chẳng lẽ bắt bà cô này phải ngồi đây chờ hầu cô ta chắc?”
Giờ khai tiệc đã cận kề.
Kiều Ánh Huyên lười biếng tựa lưng vào quầy bar, thong thả đứng xem kịch hay. “Anh nói này Ánh Tuyết, cái nết của em cũng nên sửa đi thôi, có ngày chọc phải ổ kiến lửa thì khổ cả đời đấy.”
Kiều Ánh Tuyết lườm anh ta cháy mắt: “Có người anh nào như anh không? Chuyên đi dập tắt nhuệ khí của em gái mình? Em thấy chắc là anh mê mẩn con bé đó rồi chứ gì?”
“Bố đang ở phòng bao bên cạnh mời Diệp tiên sinh dùng cơm, là em thực sự không biết hay giả vờ ngây ngô thế?”
“Thì đã sao nào?” Kiều Ánh Tuyết vênh mặt lên. “Chẳng phải chính các anh nói sao? Nhà họ Hạ xảy ra biến cố lớn như vậy, có khi cô ta đã bị đá ra đường từ lâu rồi, giờ chỉ đang diễn kịch che mắt thiên hạ trước mặt chúng ta thôi.”
Sau khi phán quyết của Hạ Trường Bình ngã ngũ vào đầu năm, ai nấy đều dài cổ chờ xem trò cười. Diệp tiên sinh là người coi trọng thanh danh như vàng ngọc, làm sao có thể không tống khứ Hạ Thanh Vãn ra khỏi cửa? Ban đầu chẳng qua cũng chỉ thấy cô lạ lẫm, xinh đẹp nên hứng thú nhất thời, chứ làm sao có thể nảy sinh tình cảm sâu đậm, khắc cốt ghi tâm gì được.
Tháng Ba nhà họ Hạ phân chia gia sản, tin đồn lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm rằng nhà cũ họ Hạ đã bị dọn sạch trơn. Bà nội Hạ Huệ Khanh đã chia phần lớn tài sản cho con trai cả và con gái lớn, Hạ Thanh Vãn giờ đây chẳng khác nào kẻ tay trắng, không chốn dung thân.
Cái thói đời khao khát được hả hê trên nỗi đau của người khác càng trở nên mãnh liệt. Phen này thì hay rồi, Hạ Thanh Vãn sắp phải hứng chịu cú sốc kép. Thế là đám bạn bè của Kiều Ánh Huyên ai nấy đều như được mở cờ trong bụng, xì xào bàn tán sau lưng: “Để xem sau này cô ta còn dám ngẩng cao đầu kiêu ngạo thế nữa không?”
“Biết đâu ngày mai lại phải vác mặt đến đây khép nép cầu xin chúng ta thu nhận ấy chứ.”
Lúc này nghe Kiều Ánh Tuyết buông lời cay nghiệt như vậy, Kiều Ánh Huyên thầm cười khẩy trong lòng, cũng không nén được cái tâm lý muốn xem kịch hay, liền châm thêm dầu vào lửa: “Được, để anh chống mắt lên xem em định xử lý cô ta thế nào.”
Kiều Ánh Tuyết càng ra tay tàn nhẫn, anh ta càng có thể ung dung ngồi trên núi xem hổ đánh nhau mà ngư ông đắc lợi.
“Anh cứ chờ mà xem, hôm nay em nhất định phải dập tắt cái vẻ kiêu kỳ của cô ta mới hả dạ.”
Vừa dứt lời, bóng người đã xuất hiện nơi cửa phòng bao, phục sức lấp lánh ánh kim tiền, mỉm cười rạng rỡ, toát lên vẻ thân thiện nhưng vẫn đầy nét bề trên cao ngạo. Không phải Hạ Thanh Vãn, mà là Bùi Mỹ Châu.
Kiều Ánh Tuyết ngẩn người trong giây lát rồi ngay lập tức thay đổi sắc mặt, tươi cười niềm nở đứng dậy, giọng ngọt xớt: “Mỹ Châu, em đến rồi à.”
Bùi Mỹ Châu cầm một hộp quà đưa tới, nụ cười thản nhiên: “Sinh nhật vui vẻ.”
“Oa, cảm ơn em nhiều nhé.”
Kiều Ánh Tuyết dùng cả hai tay đón lấy hộp quà, vồn vã kéo cô nàng lại trò chuyện thân tình.
Bùi Mỹ Châu bước sâu vào trong vài bước, những người khác mới nhìn rõ phía sau cô nàng còn có một chàng trai cao lớn đi cùng. Chàng trai đó đút tay vào túi quần, trưng ra bộ mặt cau có khó chịu, nhưng trên cổ tay lại đang xách túi xách cho Bùi Mỹ Châu, lẳng lặng đi sát theo như hình với bóng. Không khí giữa hai người toát lên vẻ kỳ quặc khó tả.
Bùi Mỹ Châu và chàng trai đi cùng đã thu hút không ít ánh nhìn dò xét tò mò. Mọi người ghé tai nhau bàn tán nhỏ to, mắt dõi theo Kiều Ánh Tuyết ân cần dẫn Bùi Mỹ Châu và chàng trai đó ngồi xuống.
Kiều Ánh Tuyết cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Cô em hay theo đuôi Giang Mễ Á cũng kịp thời lộ ra vẻ ngưỡng mộ, nửa thật nửa giả nịnh nọt: “Oa, Ánh Tuyết, cậu thân thiết với đại tiểu thư nhà họ Bùi từ bao giờ thế?”
Kiều Ánh Tuyết liếc xéo cô ả: “Đồ ếch ngồi đáy giếng.”
Nhờ sự hiện diện của Bùi Mỹ Châu, phòng bao vốn dĩ đang yên ắng bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt. Kiều Ánh Tuyết lăng xăng gọi nhân viên phục vụ: “Mau lên món đi.”
“Em không ăn cơm ở đây đâu,” Bùi Mỹ Châu lên tiếng, “Em còn có việc.”
“Ở lại ăn cùng vui vẻ đi em,” Kiều Ánh Tuyết nài nỉ, “Chị nghe bố chị bảo món chân ngỗng ở đây là nhất phẩm đấy.”
“Anh họ em đang ở phòng bên cạnh, em phải qua đó chào hỏi một câu cho phải phép.”
Bùi Mỹ Châu đã đứng dậy. Chàng trai đi cùng cô nàng nãy giờ vẫn đứng bên cửa sổ nhìn ra xa xăm, thoáng thấy cô nàng rục rịch liền lẳng lặng bám gót theo sau.
Hai chữ “anh họ” thốt ra từ miệng cô nàng nghe sao mà tự nhiên đến thế. Nhưng trong mắt những người có mặt tại đây, đó là Diệp tiên sinh, người mà ngay cả các bậc cha chú của họ cũng phải kiêng nể vài phần. Thế nên sau câu nói nhẹ tênh đó, ánh mắt mọi người nhìn cô nàng càng thêm phần rực lửa. Kiều Ánh Tuyết vội vàng làm vẻ thấu hiểu: “Ái chà, vậy thì đúng rồi, em mau qua đó đi kẻo lỡ việc.”
Tiễn từ bên trong phòng bao ra đến ngoài tấm bình phong, rồi lại tiễn suốt dọc hành lang ra đến tận cửa, Kiều Ánh Tuyết nói vọng theo: “Hôm nào chị em mình hẹn nhau đi trà chiều nhé.”
Tiễn Bùi Mỹ Châu khuất bóng rồi, cô ta mới quay trở lại phòng bao. Đám người do Kiều Ánh Huyên cầm đầu lập tức cười nhạo cô ta một trận: “Nhìn cái bộ dạng khúm núm nịnh bợ của em kìa, thật chướng mắt.”
Nụ cười trên môi Kiều Ánh Tuyết còn chưa kịp tắt đã cứng đờ lại. Cô ta nhất thời tức giận đến tím mặt, hai má đỏ gay. Lâm Hướng Du vội vàng chạy lại can ngăn, xoa dịu tình hình.
Kiều Ánh Huyên chẳng thèm nể nang gì: “Lâm Hướng Du, mọi người ở đây đều biết tỏng cô là cái hạng gì rồi, đừng tưởng được Thịnh Tuấn Trì để mắt tới là cô có thể một bước lên mây đổi đời. Cô hãy tự soi gương xem bản thân mình nặng mấy cân mấy lạng đi.”
Lâm Hướng Du căn bản chẳng buồn đôi co với kẻ ngông cuồng, cô ấy kéo Kiều Ánh Tuyết ngồi xuống ghế sofa, đưa cho cô ta ly nước, nhẹ giọng dỗ dành: “Thôi, gọi nhân viên lên món đi cậu.”
Kiều Ánh Tuyết cố gắng kìm nén nhưng cục tức vẫn chẹn ngang họng không nuốt trôi, cô ta bật dậy như lò xo, chỉ thẳng vào mặt Kiều Ánh Huyên mà mắng xối xả. Hai anh em bắt đầu cãi vã om sòm. Mấy kẻ bên cạnh đều đứng xem trò cười. Giang Mễ Á lấy tay che miệng, ánh mắt liếc ngang liếc dọc đầy vẻ thích thú. Một phe náo loạn không ai ngăn nổi.
Đang lúc cãi vã ầm ĩ, Kiều Ánh Huyên đột nhiên im bặt như hến. Kiều Ánh Tuyết đang hăng máu cũng bất giác nhìn theo ánh mắt của anh ta, chỉ thấy Hạ Thanh Vãn đã xuất hiện bên cạnh tấm bình phong tự lúc nào. Gương mặt cô thoáng chút ngạc nhiên, cả người toát lên vẻ thanh tao thoát tục, tựa như đóa sen đầu mùa nở rộ giữa làn gió mát và sóng nước trong veo của ngày hè.
Dáng vẻ siêu phàm thoát tục này của cô khiến Kiều Ánh Tuyết đang cơn lôi đình tìm được chỗ trút giận. Chẳng thèm suy nghĩ, cô nàng xỉa xói thẳng vào mặt cô: “Nhìn cái gì mà nhìn? Hạ Thanh Vãn, cô có cái sở thích nhìn trộm người khác cơ đấy à?”
Nói rồi, cô ta hùng hổ tiến lại gần, giọng cao vút chua loét: “Sao hả? Có phải Diệp tiên sinh cũng tống cổ cô ra khỏi nhà rồi không? Có phải là không chốn dung thân rồi không? Cái loại như cô...”
Lời nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng.
Khi bước lại gần, cô ta chợt nhìn thấy sau tấm bình phong ngay cửa phòng bao, Diệp tiên sinh đang thong dong đút hai tay vào túi quần, đứng sừng sững bất động tại đó như một bức tượng thần.
Sau lưng anh là một đoàn người rầm rộ, bao gồm cả bố cô nàng là Kiều Ngũ. Nhìn sắc mặt của đám người này, đại khái là Diệp tiên sinh sang đây để tháp tùng Hạ Thanh Vãn, còn bọn họ thì không dám đắc tội, ai nấy đều khúm núm, đon đả cung kính đi theo hầu hạ.
Diệp tiên sinh nhìn cô ta, giọng lạnh băng: “Kiều Ngũ, ông biết dạy bảo con cái thật đấy.”
Lời anh còn chưa dứt hẳn, Kiều Ngũ đã từ sau lưng anh sải bước lao tới. Ông ta xông vào phòng bao, nhằm thẳng đầu Kiều Ánh Tuyết và Kiều Ánh Huyên mà giáng cho mỗi đứa mấy cái tát trời giáng.
“Lũ súc sinh vô dụng! Thường ngày tao dạy dỗ tụi bây thế nào hả? Dám ăn nói hỗn xược với Hạ tiểu thư như vậy, chán sống rồi có phải không?”
Diệp Bùi Tu từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy eo Hạ Thanh Vãn, nắm lấy bàn tay cô ân cần dặn dò: “Quay về ăn cơm thôi.”
Anh vừa dứt lời, nhóm người rầm rộ đi theo lúc nãy cũng lập tức đổi hướng như đàn cá gặp dòng, bám gót theo sau về lại phòng bao bên cạnh.
Đám bạn bè xấu tính của Kiều Ánh Huyên thấy tình thế không ổn liền lẳng lặng lỉnh đi hết như chuột chạy khỏi nhà cháy. Lâm Hướng Du chẳng còn cách nào khác, đành phải vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại đầy tiếc nuối, rời khỏi phòng bao của bữa tiệc sinh nhật tan hoang.
Quay về phòng bao bên cạnh, Diệp Bùi Tu lịch thiệp kéo ghế cho Hạ Thanh Vãn ngồi xuống.
Mấy người đàn ông trung niên tháp tùng bữa cơm cũng vây quanh ngồi xuống, làm như không có chuyện gì xảy ra, lại nói cười vui vẻ tiếp tục dùng bữa.
Chưa đầy hai phút sau, Kiều Ngũ dẫn theo hai đứa con mặt mày sưng húp sang, lớn tiếng quát bắt chúng phải xin lỗi Diệp tiên sinh và Hạ tiểu thư.
Kiều Ánh Huyên và Kiều Ánh Tuyết đứng sóng đôi, cúi gằm mặt tỏ vẻ vô cùng cung kính hối lỗi.
Diệp Bùi Tu thậm chí còn chẳng thèm ngước mắt lên, coi như hoàn toàn không nghe thấy gì. Anh đây là không định tha thứ dễ dàng rồi. Kiều Ngũ trong lòng run rẩy sợ hãi. Ông ta vung chân đá mạnh vào khoeo chân của Kiều Ánh Huyên và Kiều Ánh Tuyết, khiến hai đứa ngay lập tức khuỵu gối, ngã quỵ xuống sàn.
“Dập đầu tạ tội đi.” Kiều Ngũ lạnh lùng ra lệnh.
Kiều Ánh Huyên trái lại rất nhanh nhẹn, dập đầu liên tục xuống sàn chan chát. Kiều Ánh Tuyết khóc lóc giãy giụa không chịu, lại bị mắng xối xả vào mặt. Hai anh em bị Kiều Ngũ ấn đầu dập liên hồi mấy chục cái xuống nền đất cứng. Kiều Ngũ cười cầu hòa, giọng run run với Hạ Thanh Vãn: “Hai đứa nhỏ dại dột không hiểu chuyện, mạo phạm Hạ tiểu thư, hy vọng Hạ tiểu thư đại nhân đại lượng, đừng để bụng. Tôi về nhất định sẽ dạy dỗ chúng lại cho nghiêm chỉnh.”
Tiếng đầu va xuống sàn nghe mà rợn cả người. Hạ Thanh Vãn dù sao cũng là phận nữ nhi chưa từng thấy cảnh tượng bạo lực này bao giờ, định mở miệng nói “Cứ vậy đi”, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra thì Diệp Bùi Tu đã gắp đút cho cô một miếng thức ăn ngon lành: “Em lo ăn cơm của em đi.”
Hạ Thanh Vãn biết lửa giận trong anh vẫn chưa nguôi nên cũng đành im lặng. Thế là Kiều Ánh Huyên và Kiều Ánh Tuyết cứ thế quỳ rạp trên sàn phòng bao lạnh lẽo suốt cho đến khi họ dùng xong bữa cơm.
Lúc rời tiệc, một đoàn người rầm rộ tiễn chân ra tận cửa. Kiều Ngũ cũng vội vã chạy lên phía trước, trưng ra nụ cười cung kính nhất đời mình, đang định mở lời nịnh nọt thì Diệp Bùi Tu đi phía trước bỗng dừng bước, hơi nghiêng người hỏi một người đàn ông trung niên đeo kính, người vốn dĩ vẫn luôn trầm mặc ít nói: “Ông là cấp dưới của Kiều Ngũ à?”
“Vâng vâng, thưa Diệp tiên sinh, tôi họ Vương, theo Kiều tổng làm việc được hai năm rồi ạ.”
“Vương tiên sinh,” Diệp Bùi Tu nhàn nhạt nói, “Dự án vừa nhắc ở phòng bao lúc nãy, hôm nào ông hãy tìm thư ký của tôi là Vương Kính Tử để bàn bạc chi tiết hơn nhé.”
Vị Vương tiên sinh đeo kính ngớ người ra một lát mới phản ứng lại, cảm giác mừng rỡ đến run rẩy cả người, tay chân luống cuống, vội vàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: “Vâng vâng vâng, tôi hiểu rồi, đội ơn Diệp tiên sinh đã ưu ái, tôi nhất định sẽ dốc hết sức làm việc thật tốt.”
...
Trên đường về, xe lướt êm ru trong màn đêm.
Diệp Bùi Tu cười khẽ, trêu chọc: “Tính tình em vẫn còn hiền lành quá, sao không tự tay tát cô ta một cái cho bõ ghét?”
“Chuyện xảy ra hôm nay đã đủ để cô ta nhớ đời rồi ạ. Một đại tiểu thư quen sống trong nhung lụa như cô ta e là còn lâu mới hoàn hồn lại được.”
“Cô ta mà tính là đại tiểu thư cái nỗi gì,” Diệp Bùi Tu cười khẩy đầy mỉa mai, rồi giọng anh trở nên nghiêm túc hơn, “Thực sự mà nói thì em mới là người xuất thân từ danh gia vọng tộc chính tông đấy.”
“Ai nói thế ạ?”
“Anh nói.” Anh nhìn sâu vào mắt cô, ánh nhìn kiên định. “Cái gọi là xuất thân danh giá không chỉ nhìn vào gia thế bề ngoài, mà còn phải nhìn vào cốt cách và phẩm hạnh bên trong. Theo anh thấy, trên đời này chẳng ai có thể sánh được với em.”
Hạ Thanh Vãn giọng thoáng chút u uất: “Vâng ạ, cái uy của anh lớn như vậy, đến em nhìn còn thấy sợ nữa là.”
Kiều Ngũ ra tay tàn khốc tát hai anh em kia, động tĩnh lớn như thế mà anh thậm chí còn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, gương mặt vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng.
Diệp Bùi Tu bật cười, giọng trầm ấm: “Em còn sợ anh sao? Xem ra là anh chiều chuộng, hầu hạ em chưa đủ tốt rồi.”
Lời nói thốt ra tự nhiên như hơi thở. Hạ Thanh Vãn thẹn thùng vội vàng đưa tay bịt miệng anh lại.
Chẳng biết thế nào, cô đã bị anh thuận đà kéo ngồi lên đùi, nhẹ nhàng nâng cằm rồi đặt lên đó một nụ hôn sâu. Lúc này, cô cảm nhận sâu sắc rằng mình đặc biệt luyến lưu cái ôm của anh. Rộng lớn, vững chãi và ấm áp vô cùng.
Trong nụ hôn triền miên, cô có thể cảm nhận được những ngón tay anh khẽ vuốt ve gò má, vành tai mình, cánh tay còn lại siết chặt lấy eo và lưng cô như muốn che chở cô khỏi mọi bão giông. Trong hơi thở phảng phất mùi gỗ đàn hương trầm ổn quen thuộc trên người anh, cơ thể anh toát ra một nguồn sức mạnh to lớn khiến lòng người an tâm lạ thường.
Hôm nay ngay cả khi không có tiệc sinh nhật của Kiều Ánh Tuyết, anh cũng đã định đưa cô đi ăn cơm. Anh muốn đưa cô tham dự nhiều hơn những dịp xã giao như thế này, để cô đàng hoàng ngồi ở vị trí chủ tọa. Như vậy sau này quen rồi, dù có gặp phải tình huống sóng gió thế nào đi chăng nữa, dù bị tâng bốc lên tận mây xanh cô cũng sẽ không bị khớp, không thấy ngỡ ngàng, mà có thể điềm nhiên tự tại, thong dong ứng đối với đời.
Cô hiểu thâm ý của anh, hiểu sự bồi đắp tỉ mỉ anh dành cho cô. Tất cả những gì anh mang đến đều là những rung động ấm áp và tốt đẹp nhất.
“Sao lại khóc rồi?” Diệp Bùi Tu thấp giọng hỏi, ngón tay lau nhẹ giọt lệ nơi khóe mi cô.
Hạ Thanh Vãn đưa tay xoa xoa mắt mới nhận ra mình đang rơi lệ tự lúc nào. Chính cô cũng thấy thật kỳ quặc, khẽ thì thầm: “Thật lạ quá ạ.”
Diệp Bùi Tu nửa đùa nửa thật, giọng trầm thấp quyến rũ bên tai cô: “Không lẽ thực sự bị anh dọa sợ phát khóc đấy chứ? Thôi được rồi, về nhà anh phải bồi tội với em đàng hoàng mới được.”
Hạ Thanh Vãn nghe vậy liền phá lên cười, nụ cười rạng rỡ qua làn nước mắt long lanh.
...
Một thời gian sau đó, cuộc sống của Kiều Ánh Tuyết chẳng mấy dễ chịu.
Bố cô ta là Kiều Ngũ đã đánh mất dự án béo bở, bị một cấp dưới tên là Lão Vương vốn chẳng mấy tiếng tăm cướp mất miếng cơm, cơn lôi đình này đương nhiên trút hết lên đầu hai anh em cô ta. Kiều Ánh Huyên còn thê thảm hơn cô em, chỉ sau vài câu phán xanh rờn của bố đã bị tống khứ sang Mỹ du học biệt xứ.
Người trong giới vốn dĩ giống như đám cỏ đầu tường, gió chiều nào che chiều ấy, dạo gần đây ai nấy đều rộ lên phong trào tranh nhau mời Hạ Thanh Vãn ra ngoài vui chơi. Những người không mấy quen biết cũng phải nhờ vả Lâm Hướng Du nói giúp một lời vàng ngọc. Sau khi phán quyết của Hạ Trường Bình có kết quả đầu năm, không ít kẻ đã khoanh tay đứng nhìn, chờ đợi ngày Hạ Thanh Vãn ngã ngựa thất thế. Đợi ròng rã hơn hai tháng trời không thấy Hạ Thanh Vãn bêu mặt, ngược lại còn chứng kiến cảnh Diệp tiên sinh lấy nhà họ Kiều ra làm gương để công khai chống lưng cho cô.
Đến nước này, mọi lời đồn thổi ác ý đều đã tan thành mây khói hư vô.
Bùi Mỹ Châu thì lại chẳng mấy suôn sẻ. Khi gọi điện cho Hạ Thanh Vãn, cô nàng cứ thở dài thườn thượt, liên tục mè nheo làm nũng than vãn không vui.
“Có chuyện gì khiến em không vui sao?” Hạ Thanh Vãn ân cần hỏi.
“Chồng chị bắt em qua nhà anh ấy một chuyến,” Bùi Mỹ Châu giả vờ khóc lóc thảm thiết, “Em đoán là sắp bị ăn mắng no đòn rồi.”
Tuần trước tại tiệc sinh nhật của Kiều Ánh Tuyết, Bùi Mỹ Châu đã to gan dẫn theo cậu bạn trai nhỏ đến góp mặt. Lúc sang phòng bên chào hỏi Diệp Bùi Tu, anh chỉ buông một câu hỏi ngắn gọn: “Đây là ai?”
Bùi Mỹ Châu đáp: “Bạn trai em.”
“Ở đâu ra?”
“Quen nhau trong một buổi tụ tập bạn bè ạ.”
Diệp Bùi Tu không nói thêm lời nào, chỉ dùng đôi mắt đen thẫm đầy sắc bén nhìn cô nàng vài giây. Sau đó Diệp Bùi Tu cũng không liên lạc gì, cô nàng cứ ngỡ mình đã đục nước béo cò mà qua ải trót lọt, nào ngờ lúc đó Diệp Bùi Tu không xử lý cô nàng là vì chưa rảnh tay. Hiện giờ cuối tuần thảnh thơi, anh mới lôi chuyện cũ ra tính sổ một trận ra trò.
Trong mắt Bùi Mỹ Châu, Hạ Thanh Vãn chính là chị dâu họ danh chính ngôn thuận, lúc này buột miệng gọi hai tiếng “chồng chị” khiến Hạ Thanh Vãn ở đầu dây bên kia đỏ bừng cả mặt.
“Chị Thanh Vãn, lát nữa chị giúp em nói đỡ vài câu có được không ạ?”
“Được rồi.”
“Tuyệt quá!” Có tấm kim bài miễn tử là Hạ Thanh Vãn ở đó, Bùi Mỹ Châu trong lòng ít nhiều cũng thấy nhẹ nhõm hơn.
Hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả khoảng trời, cô nàng lái xe đến Diệp Viên.
Hạ Thanh Vãn đang làm bài tập trong phòng trà yên tĩnh. Kỳ thi cuối kỳ sắp đến gần, dạo này ngày nào cô cũng phải chong đèn thức đêm, miệt mài viết lách, vô cùng cần cù chăm chỉ.
Diệp Bùi Tu đang đứng bên bờ ao, môi ngậm điếu thuốc, tay thong thả rải thức ăn cho cá. Bầu trời trong vắt cao vời vợi, một đêm xuân ôn hòa và tĩnh lặng đẹp đẽ.
Bùi Mỹ Châu chào hỏi Hạ Thanh Vãn trước rồi mới rón rén đi ra ngoài sân, vòng hai tay ra sau lưng, cười hì hì lấy lòng: “Anh họ, cảnh đẹp ý vui thế này, anh đừng nỡ mắng em nhé?”
Diệp Bùi Tu ngậm thuốc quay đầu liếc nhìn cô nàng một cái, nhàn nhạt ra lệnh: “Vào thư phòng đợi anh.”
Bùi Mỹ Châu chột dạ muốn chết, tim đập chân run nhưng vẫn cố tỏ ra hùng hồn: “Làm gì ạ? Anh đừng có mách lẻo với người nhà đấy nhé, nếu không em mặt dày không nhận anh nữa đâu.”
Diệp Bùi Tu không buồn đáp lời, anh đưa hộp thức ăn cho cá sang khoảng không bên cạnh, cô nàng ngay lập tức nhanh nhảu bước tới đón lấy như một tiểu đồng ngoan ngoãn.
“Đi đi, anh hút nốt điếu thuốc này đã.”
“Tuân lệnh!”
Bùi Mỹ Châu chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang nào, đặt hộp thức ăn cho cá lại trong nhà rồi đặc biệt đi vòng qua chỗ Hạ Thanh Vãn, làm thủ tục chắp tay cầu cứu qua ánh mắt thiết tha. Hạ Thanh Vãn dùng khẩu hình mấp máy môi: “Chị biết rồi, em vào đi.”
Đợi Diệp Bùi Tu hút thuốc xong bước vào, anh cũng đặc biệt đi vòng qua phòng trà, cúi người đặt một nụ hôn nhẹ lên tóc cô.
“Anh đi xử lý Mỹ Châu một chút, sẽ quay lại với em ngay.”
Hạ Thanh Vãn cười nói: “Cái uy của anh lớn thật đấy, tuần trước vừa ra oai chấn chỉnh thiên hạ xong, tuần này ở nhà lại định mở lớp huấn luyện người khác sao.” Cô đây là đang khéo léo biến tướng nói đỡ cho Bùi Mỹ Châu.
Diệp Bùi Tu hiểu rõ tâm tư trong lòng cô, mỉm cười cưng chiều véo nhẹ má cô: “Anh đã mang tiếng là một ‘hôn quân’ rồi, chi bằng cứ làm hôn quân đến cùng đi.”
Hạ Thanh Vãn cũng thừa biết anh đang ám chỉ những lời bàn tán xôn xao trong giới sau vụ việc tuần trước: người ta đồn rằng anh vì một cô gái nhỏ bé nhà họ Hạ mà làm ra trận thế kinh thiên động địa như vậy, giết gà dọa khỉ, cho tất cả mọi người một bài học dằn mặt nhớ đời.
Cô ngước đôi mắt trong veo nhìn anh: “Mỹ Châu vẫn còn là trẻ con mà, anh...”
“Yên tâm đi, anh biết chừng mực mà.” Diệp Bùi Tu bật cười trấn an. “Vả lại, em ấy chỉ kém em có một tuổi thôi, mà em vẫn còn coi em ấy là trẻ con sao?”
Bùi Mỹ Châu đang đi tới đi lui trong thư phòng như kiến bò trên chảo nóng, cuối cùng cũng đợi được Diệp Bùi Tu đẩy cửa bước vào. Cô nàng nhanh nhảu ra đòn phủ đầu trước: “Em chỉ là giao lưu kết bạn thôi mà, không được sao anh?”
“Được.” Diệp Bùi Tu thong thả ngồi xuống ghế sofa, hất hàm ra hiệu cho cô nàng cũng ngồi xuống.
Bùi Mỹ Châu hớn hở ra mặt: “Đã được thì không có vấn đề gì nữa rồi ạ?”
“Anh không nói với người nhà, nhưng mà,” Diệp Bùi Tu giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén, “Em khai thật cho anh, chẳng phải trước đây em vẫn còn thầm thương trộm nhớ Vương Kính Tử sao? Sao mà thay lòng đổi dạ nhanh như lật bánh tráng thế?”
“Ai thèm thích anh ta chứ!” Bùi Mỹ Châu kích động đứng bật dậy, chối bay chối biến. “Em đâu có mù!”
Cô nàng lầm bầm tuôn ra một tràng, toàn là lời oán trách mắng nhiếc Vương Kính Tử.
Diệp Bùi Tu chỉ lặng lẽ quan sát cô em họ. Cuối cùng cô nàng đột ngột quay người lại, bắt gặp ánh mắt thấu tình đạt lý của Diệp Bùi Tu, lập tức không nhịn được nữa, tủi thân khóc nấc lên: “Anh họ, Vương Kính Tử anh ta bắt nạt em.”
“Cứ từ từ mà nói.”
Bùi Mỹ Châu sụt sùi kể lại chi tiết toàn bộ đầu đuôi câu chuyện hôm cô nàng đến tìm Vương Kính Tử đòi một lời giải thích. Diệp Bùi Tu lặng lẽ nghe xong, chỉ buông một câu gọn lỏn: “Cậu ta làm đúng đấy.”
“Bộ dạng em không có chút sức hút nào sao?” Bùi Mỹ Châu hậm hực giậm chân. “Em không tin. Rõ ràng là anh ta đang cố tình phớt lờ em.”
“Chuyện này không liên quan đến sức hút cá nhân của em,” Diệp Bùi Tu phân tích, “Điều này chỉ chứng minh nhân phẩm của Vương Kính Tử cũng khá ổn định, đáng tin cậy thôi.”
Bùi Mỹ Châu hơi ngẩn người ra một lát. Trong lòng đã lờ mờ hiểu ra nhưng miệng vẫn bướng bỉnh cãi cố: “Có thể làm Liễu Hạ Huệ thì là tiêu chuẩn nhân phẩm đạt yêu cầu sao? Các anh đàn ông thật là thiển cận quá đi.”
Dứt lời, nhìn thấy sắc mặt nghiêm nghị của Diệp Bùi Tu, cô nàng ngay lập tức cụp mắt xin lỗi: “Em xin lỗi ạ.”
“Tự em hãy suy nghĩ cho kỹ đi.” Buông lại câu này, Diệp Bùi Tu đứng dậy rời đi.
Bùi Mỹ Châu gọi với theo bóng lưng anh đầy thắc mắc: “Anh đi đâu thế? Không thèm quan tâm đến đứa em này nữa à?”
“Đi nấu trà sữa cho chị dâu em.”