Chương 1

Hoắc Hàn Thanh, người thừa kế của nhà họ Hoắc, bất ngờ bị lộ tin tức đã kết hôn bí mật và có con gái.

Anh ta lập tức lên tiếng phủ nhận trước công chúng.

"Không có chuyện kết hôn bí mật nào cả, tôi cũng chẳng có đứa con gái nào."

"Mọi người đều biết rõ, bao năm qua tôi vẫn luôn độc thân."

Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt lạnh lùng của anh ta trên màn hình tivi.

Rồi nhìn sang con gái đang tủi thân, ngơ ngác không hiểu chuyện gì, lặng lẽ lau nước mắt.

Chấp niệm bấy lâu, giờ đây bỗng chốc tan thành mây khói.

Khi anh ta trở về nhà, tôi không còn là người vợ nhẫn nại dắt con ra đón nữa.

Cũng chẳng còn cảm giác háo hức mong đợi ngày gặp lại.

Thay vào đó, tôi mở lại những tin nhắn vừa nhận được trong điện thoại.

Một bức ảnh chụp giấy xác nhận phẫu thuật thắt ống dẫn tinh từ sáu ngày trước, cùng một dòng tin nhắn:

"Chỉ cần em đồng ý, từ nay về sau, Đồng Đồng sẽ là đứa con duy nhất của anh."

Nước mắt rơi lã chã, tôi gõ phím nhắn lại:

"Đến đón em đi, em không muốn ở lại nhà họ Hoắc thêm một ngày nào nữa."

01.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, gương mặt điển trai nhưng vô cảm của Hoắc Hàn Thanh hiện lên sắc nét.

Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy lòng mình bàng hoàng đến lạ.

Anh ta vốn là người lạnh lùng, nổi tiếng là kẻ thâm sâu, vui buồn chưa bao giờ để lộ ra ngoài.

Thế nhưng, anh ta không hoàn toàn giống như vẻ ngoài mà người đời vẫn đồn thổi.

Một kẻ cuồng công việc, khắc kỷ đến mức gần như đè nén mọi nhu cầu của bản thân.

Nhưng thực tế, Hoắc Hàn Thanh lại là người có ham muốn rất mạnh mẽ.

Trước khi đi công tác, mặc kệ tôi khóc lóc van xin, anh ta vẫn không chút lay chuyển.

Anh ta dùng cà vạt trói chặt tay tôi, giam cầm tôi dưới thân mình mà làm đến bốn lần.

Cuối cùng, tôi không kìm được mà cắn mạnh vào cổ anh ta, để lại dấu răng sâu hoắm.

Giờ này, chắc hẳn vết sẹo đó vẫn còn in hằn trên da thịt anh ta.

Chiếc cà vạt xanh đậm với họa tiết chìm tinh tế kia.

Đó là món quà kỷ niệm ngày cưới chính tay tôi chọn tặng.

Thấm thoát đã bốn năm chúng tôi kết hôn.

Và chúng tôi có một cô con gái nhỏ vô cùng đáng yêu.

Con bé vừa tròn ba tuổi.

Thế mà lúc này, người chồng trên danh nghĩa của tôi, Hoắc Hàn Thanh.

Vừa lạnh lùng, nghiêm giọng tuyên bố trước truyền thông.

"Không có chuyện kết hôn bí mật nào cả, tôi cũng chẳng có đứa con gái nào."

"Mọi người đều biết rõ, bao năm qua tôi luôn độc thân."

Anh ta đưa tay chỉnh lại gọng kính viền vàng trên sống mũi cao thẳng của mình.

Trong ánh mắt sâu thẳm ấy thoáng qua một tia lạnh lẽo đến ghê người.

Cứ như thể qua màn hình, ánh nhìn băng giá đó đang găm thẳng vào mắt tôi.

"Khuyên những kẻ có lòng dạ bất chính đừng mơ tưởng hão huyền, kẻo tự chuốc nhục vào thân."

02.

Hoắc Hàn Thanh vừa dứt lời liền dứt khoát đứng dậy.

Đội ngũ vệ sĩ và trợ lý nhanh chóng đẩy đám đông ra, hộ tống anh ta lên xe rời đi.

Tôi chếc lặng người, chậm rãi tắt tivi.

Phòng khách chìm vào bóng tối, chỉ còn lại ánh sáng leo lét, hiu quạnh từ chiếc đèn đứng ở góc phòng.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Quay đầu lại, tôi thấy con gái nhỏ của mình.

Đồng Đồng đứng đó, gương mặt đẫm lệ, vừa tủi thân vừa hoang mang không nói nên lời.

"Đồng Đồng?"

Tôi vội đứng dậy, bước nhanh tới ôm chầm lấy con bé vào lòng.

"Sao con không ngủ mà lại lén chạy xuống đây?"

Đồng Đồng áp mặt vào ngực tôi, môi nhỏ mím chặt, nghẹn ngào hỏi:

"Mẹ ơi, tại sao ba lại nói ba không có con gái ạ?"

"Nếu ba không có con gái, vậy Đồng Đồng là gì của ba?"

Lòng tôi đau như cắt, cảm giác như có hàng ngàn lưỡi dao đâm thấu tâm can.

Hoắc Hàn Thanh vốn là người nghiêm khắc và kiệm lời.

Dẫu có yêu thương Đồng Đồng nhưng anh ta rất ít khi ở nhà, cũng chẳng mấy khi cười với con.

Đồng Đồng vừa ngưỡng mộ nhưng cũng vừa sợ hãi anh ta.

Chính vì thế, con bé luôn nhạy cảm hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.

Nước mắt tôi rơi xuống, những chấp niệm bao năm nay cuối cùng cũng vỡ vụn.

Tôi nhẹ nhàng lau sạch vệt nước trên đôi má mũm mĩm của con.

"Đồng Đồng, con có muốn cùng mẹ rời khỏi nơi này không?"

"Chúng ta sẽ đi đâu ạ?"

"Sau này chúng ta có quay về đây nữa không mẹ?"

Tôi cúi đầu, khẽ mỉm cười với con:

"Không về đây nữa."

"Vì đây vốn chẳng phải là nhà của chúng ta."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Đồng Đồng, dặn dò:

"Đây là nhà của chú Hoắc."

"Hai mẹ con mình đã ở nhờ quá lâu, làm phiền chú ấy nhiều rồi."

"Bây giờ là lúc chúng ta nên rời đi để trở về tổ ấm thật sự của mình."

Đồng Đồng gật đầu ngoan ngoãn, dù chưa hoàn toàn hiểu chuyện, con bé vẫn lí nhí đáp:

"Đồng Đồng nghe lời mẹ, mẹ đi đâu con đi đó."

"Ngoan lắm."

Tôi ôm con vào lòng rồi cùng về phòng ngủ, đặt lên trán con một nụ hôn yêu thương.

"Ngủ đi con, mẹ sẽ luôn ở bên cạnh con."

Đồng Đồng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon.

Ánh mắt tôi lại dừng lại trên chiếc khung ảnh đặt ở đầu giường của con bé.

Đó là tấm ảnh chụp chung duy nhất của cả gia đình ba người chúng tôi.

Trong ảnh, Hoắc Hàn Thanh ngồi thẳng, gương mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, xa cách thường lệ.

Tôi ôm Đồng Đồng vừa tròn một tuổi, nụ cười e thẹn nhưng tràn đầy hạnh phúc.

Thân hình tôi hơi nghiêng về phía Hoắc Hàn Thanh.

Nhưng anh thì không, anh không hề nghiêng về phía tôi.

Đợi Đồng Đồng ngủ say, tôi nhẹ nhàng cầm lấy khung ảnh rồi rời khỏi phòng.

Đến lúc đặt kéo xuống để cắt tấm ảnh, tôi mới chợt bừng tỉnh.

Hóa ra, khoảng trống giữa hai chúng tôi trong bức ảnh ấy ngay từ đầu...

Chính là để hôm nay, tôi có thể dễ dàng cắt rời chúng ra một cách thuận lợi đến thế.

03.

Một tuần sau, Hoắc Hàn Thanh đi công tác trở về.

Anh về đến nhà khi đồng hồ đã điểm mười giờ tối.

Nếu là trước đây, bất kể muộn thế nào, tôi và Đồng Đồng cũng sẽ chờ bằng được anh về.

Nhưng tối nay, Đồng Đồng đã tắm rửa sạch sẽ và ngủ say từ lâu.

Còn tôi cũng chẳng ở phòng ngủ chính nữa, mà chuyển sang phòng khách trên tầng hai.

Khi nghe tiếng động cơ xe quen thuộc, tôi đang đứng trên ban công, thẫn thờ nhìn những dòng tin nhắn nhận được từ sáu ngày trước.

Đó là tờ giấy xác nhận phẫu thuật thắt ống dẫn tinh của một người đàn ông.

Mỗi lần mở ra, hốc mắt tôi lại nhói lên, nước mắt không kìm được cứ thế trào ra.

"Mạn Quân, chỉ cần em đồng ý, em gật đầu một cái thôi."

"Anh sẽ coi Đồng Đồng như con ruột của mình."

"Từ nay về sau, con bé sẽ là đứa con gái duy nhất, không, là đứa con duy nhất của anh."

Tôi cứ nhìn mãi vào những dòng chữ ấy, nhìn thật lâu.

Cho đến khi màn hình điện thoại tự động tắt ngấm.

Cho đến khi tiếng bước chân của Hoắc Hàn Thanh vang lên trên cầu thang.

Cho đến khi anh bước xuống từ phòng ngủ chính ở tầng ba.

Rồi dừng lại ngay bên ngoài cửa phòng khách nơi tôi đang ở.

Tiếng gõ cửa vang lên đều đặn.

"Mạn Quân, mở cửa ra."

Tôi vội vàng lau nước mắt, rồi giấu chiếc điện thoại xuống dưới gối.

"Em ngủ rồi, có chuyện gì để mai nói được không..."

Nhưng tôi còn chưa kịp nói hết câu.

Cánh cửa đã bị anh dùng chìa khóa mở ra từ bên ngoài.

Ban đầu tôi hơi bàng hoàng, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

Đây là nhà của Hoắc Hàn Thanh, tất cả mọi thứ đều thuộc về anh.

Dĩ nhiên anh có toàn quyền đi lại trong căn nhà này.

"Sao em lại dọn sang phòng khách?"

Giọng anh có chút khó chịu, mang theo vẻ lạnh lùng hơn mọi ngày.

Tôi từ từ ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt.

Chuyến bay dài khiến gương mặt anh vẫn còn vương chút mệt mỏi.

Anh vừa nói vừa đưa tay xoa nhẹ thái dương, giọng nói hơi khàn.

Tôi cố tình phớt lờ chút xót xa vẫn còn len lỏi trong lòng, quay ánh mắt đi nơi khác.

"Dạo này em không khỏe, sợ lây bệnh cho anh thôi."

"Anh không quan tâm mấy chuyện đó. Quay lại phòng ngủ chính ngay đi."

Nói xong, thấy tôi vẫn ngồi im trên giường, chân mày anh khẽ nhíu lại vì không hài lòng.

"Mạn Quân?"

"Em muốn ngủ rồi, anh cũng nghỉ sớm đi."

Hoắc Hàn Thanh không nói thêm lời nào, bước thẳng đến cạnh giường.

Anh cúi xuống, đột ngột bế bổng tôi lên.

"Một tuần rồi, em không nhớ anh à?"

Vừa dứt lời, anh đã cúi đầu định hôn tôi.

Tôi khẽ nghiêng mặt né tránh.

Sự ngạc nhiên thoáng qua trên mặt anh, rồi nhanh chóng chuyển thành sự bực bội.

"Chu Mạn Quân."

"Em lại đang dở chứng chuyện gì nữa đây?"

04.

Suốt bốn năm kết hôn, tôi chưa bao giờ từ chối anh.

Nhu cầu của anh rất lớn, trừ những lúc tôi đến ngày đèn đỏ hoặc anh đi công tác.

Chúng tôi gần như ân ái với nhau mỗi đêm.

Nếu là trước đây, mỗi khi anh đi công tác cả tuần như thế này...

Đêm đó, tôi gần như chẳng thể nào chợp mắt được.

Nhưng khi ấy, tôi thấy hạnh phúc, thậm chí là vui mừng khôn xiết.

Bởi vì chỉ khi ở trên giường, tôi mới thấy anh dường như thực sự cần mình.

Ngày thường, tôi luôn nơm nớp lo sợ anh giận.

Thế mà những lúc thân mật, tôi lại thầm mong anh nổi giận.

Bởi vì mỗi khi giận, anh trên giường lại hoàn toàn khác biệt so với thường ngày.

Có lần cãi nhau, tôi bỏ đi chơi với bạn thân suốt một tuần không chịu về nhà.

Cuối cùng, Hoắc Hàn Thanh phải đích thân bay đến Hương Cảng đón tôi về.

Hôm đó, trong căn penthouse xa hoa bậc nhất Hương Cảng.

Gương mặt anh lạnh tanh, một tay thản nhiên tháo dây thắt lưng.

Anh dồn tôi vào sát khung cửa kính lớn nhìn ra toàn thành phố.

Dù tôi có khóc đến khản cả giọng, anh vẫn không hề dừng lại.

Cuối cùng, anh gần như nghiến răng thì thầm bên tai tôi:

"Chu Mạn Quân, nếu còn dám chơi trò bỏ nhà đi như thế nữa."

"Anh sẽ khiến em không còn sức mà đứng dậy trên giường đâu."

"Khóc lóc cũng vô ích thôi."

Có lẽ tôi cũng có chút khuynh hướng lệch lạc trong chuyện này.

Chỉ là, hình ảnh anh lúc lạnh lùng và giận dữ, thật sự quá mức ám ảnh.

Luôn dễ dàng đâm thẳng vào trái tim tôi.

Tôi từng thích nhìn cách anh mất kiểm soát vì mình.

Nhưng giờ thì khác.

Cảm giác trong tôi như đã đóng băng hoàn toàn.

Trống rỗng, chẳng còn chút cảm xúc, tựa như vũng nước đọng.

Cũng giống hệt trái tim tôi lúc này.

Tôi gạt tay anh ra khỏi người mình.

"Hoắc Hàn Thanh, chúng ta chia tay đi."

Tôi nhìn anh đầy bình thản, rồi bất chợt bật cười tự giễu.

Con cái đã có rồi, vậy mà đến cuối cùng cũng chỉ có thể kết thúc bằng hai chữ chia tay.

Giữa tôi và anh, ngoài bản thỏa thuận hôn nhân kia ra.

Thậm chí chẳng có lấy một tờ giấy kết hôn chính thức nào.

Anh khựng lại, giọng trầm hẳn xuống.

"Vì chuyện anh phủ nhận hôn nhân trước truyền thông sao?"

Tôi muốn đáp lại.

Không chỉ vì chuyện đó đâu.

Bởi nếu chỉ là chuyện đó thôi.

Có lẽ tôi còn tự tìm được hàng trăm lý do để an ủi bản thân mình.

Nhưng anh đã phủ nhận sự tồn tại của con gái.

Mấy ngày qua, nhắm mắt lại là tôi lại thấy ánh mắt tủi thân, khó hiểu của con bé.

Tôi không tài nào chấp nhận được.

"Phải."

"Em cũng biết là anh phải làm vậy để đối phó với truyền thông mà."

Hoắc Hàn Thanh nhìn tôi với vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị.

"Anh rất bận, không rảnh để dỗ dành cảm xúc của em vì những chuyện vụn vặt như thế này."

Tôi cố giữ vẻ mặt bình tĩnh khi nhìn anh.

Nhưng bàn tay buông xuôi bên người tôi lại run lên không kiểm soát.

Hốc mắt cay xè như bị kim châm, tôi cố nén để không rơi nước mắt.

"Tôi đâu cần anh an ủi."

"Tôi nói thật đấy."

"Bản thỏa thuận kia có thể hủy bỏ, tôi chỉ cần Đồng Đồng thôi."

Đáy mắt Hoắc Hàn Thanh thoáng nét mỉa mai.

"Em định lấy Đồng Đồng ra để ép anh công khai thân phận của hai mẹ con sao?"

"Không phải..."

"Anh đã nói rồi, điều đó là không thể."

"Ít nhất là trong vài năm tới, tuyệt đối không thể."

Anh dứt khoát cắt ngang:

"Chu Mạn Quân, có rất nhiều chuyện anh sẵn sàng nhường nhịn em."

"Nhưng chuyện này thì không có gì để bàn cãi cả."

Anh nhìn xuống tôi từ trên cao.

Ánh mắt ấy xa lạ, cứ như thể nhìn một người dưng nước lã.

Dù căn phòng luôn duy trì nhiệt độ ổn định.

Nhưng tôi lại cảm thấy lạnh thấu tận xương tủy.

Lạnh đến mức cơ thể tôi không ngừng run bần bật.

Trước khi cưới, bạn thân đã từng khuyên ngăn tôi hết lời.

Nhưng khi đó, tôi đầy dũng khí mù quáng, chẳng chút sợ hãi.

"Dù Hoắc Hàn Thanh có là tảng đá lạnh lùng thì sao chứ?"

"Rồi sẽ có ngày nước chảy đá mòn thôi."

Vậy mà giờ đây, tôi chỉ muốn buông tay.

Tôi muốn trở thành dòng nước tự do.

Chứ không muốn mãi là giọt nước cam chịu bị giam cầm dưới mái hiên nhà anh.

"Đêm nay em tự suy nghĩ cho kỹ đi, nghĩ thông suốt rồi thì hãy quay lại phòng ngủ chính."

Hoắc Hàn Thanh quay lưng bước ra khỏi phòng khách.

Tiếng đóng cửa vang lên hơi mạnh so với thường ngày.

Chẳng hề hợp với phong thái điềm tĩnh, kiểm soát của anh chút nào.

Tôi kéo chăn trùm kín người, nhắm chặt mắt lại.

Chỉ vài ngày nữa thôi, ông cụ Hoắc sẽ từ viện dưỡng lão phương Nam trở về.

Năm xưa, hôn sự của tôi và anh chính là do ông đích thân sắp đặt.

Chỉ cần ông đồng ý, tôi sẽ có thể đưa Đồng Đồng đi.

Nhà họ Hoắc từ trước đến nay vẫn luôn trọng nam khinh nữ.

Phu nhân Hoắc chưa bao giờ xem trọng Đồng Đồng cả.

Bà ta vốn đã nhắm sẵn một cô con dâu tương lai khác, nên đương nhiên cực kỳ ghét tôi.

Việc tôi chủ động đưa con gái rời đi, có lẽ chính là điều họ mong đợi nhất.