Chương 4

10.

Tối hôm đó, Thẩm Nghiễn Châu kiên quyết đòi đưa tôi về nhà.

Tôi không từ chối được anh, đành để anh đưa về.

Suốt dọc đường, anh chẳng nói lời nào.

Cho đến khi xe dừng lại dưới chân tòa nhà.

"Tới nơi rồi."

Tôi thông báo.

"Ừ."

"Chuyện phí luật sư, cảm ơn anh nhé."

"Ừ."

"Vậy thì... chào anh?"

Anh đột ngột quay người nhìn tôi.

"Lâm Niệm."

"Hửm?"

"Em ở một mình sao?"

"...... Ừm."

"Không có chồng?"

"Không có."

"Cũng không có ai ngồi tù cả?"

"Không có."

"Vậy thì..."

Anh ngập ngừng một lát.

"Anh có thể lên nhà em ngồi một chút không?"

Tôi chần chừ một lúc.

"Lên đi."

Nhà tôi nằm ở tầng mười tám.

Khi cửa vừa mở, Thẩm Nghiễn Châu đứng khựng lại ở lối vào mất ba giây rồi mới bước vào trong.

Anh đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

Căn hộ rộng một trăm sáu mươi mét vuông được trang trí vô cùng tinh tế, có cửa sổ sát đất, hệ thống thông minh hiện đại và toàn bộ nội thất đều là hàng thiết kế đắt đỏ.

"Đây chính là..."

Anh chậm rãi nói.

"Nơi ở của người mỗi tháng ngay cả tiền trả góp ngân hàng cũng không lo nổi sao?"

Tôi lúng túng ho nhẹ một tiếng.

"À thì... tôi thuê thôi."

"Thuê ư?"

"Phải, chủ nhà rất tốt bụng nên tiền thuê rẻ lắm."

"Rẻ đến mức nào?"

"...... Năm nghìn một tháng."

"Vị trí đắc địa thế này, diện tích lớn thế này, nội thất xịn thế này, mà giá thuê chỉ có năm nghìn?"

Anh liếc nhìn tôi.

"Em chắc là mình không đang kể chuyện cổ tích chứ?"

Tôi lặng thinh.

Bởi vì cảm giác khi lời nói dối bị bóc trần còn khó chịu hơn tôi nghĩ rất nhiều.

"Lâm Niệm."

Anh bước tới ngay trước mặt tôi.

"Em có thể ngừng nói dối anh được không?"

Tôi cúi gằm mặt, không đáp lại.

"Có phải em cho rằng cứ nói thật ra là anh sẽ rời bỏ em ngay không?"

Tôi ngước mắt nhìn anh.

Ánh mắt anh lúc này vô cùng nghiêm túc.

Sự nghiêm túc ấy khiến tôi thoáng chốc có ý định thú nhận mọi chuyện.

"Tôi -"

Chưa kịp nói dứt câu, một con mèo cam đã từ trong phòng ngủ chạy vọt ra.

Nó chạy thẳng tới chỗ tôi, cọ đầu vào ống quần rồi ngước mắt nhìn Thẩm Nghiễn Châu.

"Meo."

Thẩm Nghiễn Châu ngồi xổm xuống quan sát nó.

"Đây là...?"

"Mèo của tôi."

"Nó tên gì?"

Tôi ngập ngừng giây lát.

"...... Đại Hoàng."

"Đại Hoàng ư?"

Anh nhìn con mèo cam béo tròn, bộ lông cam đỏ rực.

"Em đặt tên cho một con mèo cam là Đại Hoàng á?"

"...... Chẳng lẽ không được sao?"

Anh không nhịn được mà bật cười.

"Được, rất được là đằng khác."

Anh đưa tay xoa đầu Đại Hoàng.

Đại Hoàng chẳng khách sáo, nằm ngửa bụng ra để lộ lớp lông mềm mại.

"Có vẻ nó khá là thích anh đấy."

Tôi lên tiếng.

"Mèo con nào chẳng thích tôi."

Anh đáp:

"Ngoại trừ em ra."

Tôi: "......"

11.

Thẩm Nghiễn Châu đã ngồi lại nhà tôi suốt một tiếng đồng hồ.

Trong một tiếng ấy, anh hỏi tôi không biết bao nhiêu là câu hỏi.

"Sao em lại có tận ba mặt bằng thương mại với hai căn hộ thế?"

"Được phân khi giải tỏa mặt bằng."

"Thế ba mẹ em đâu?"

"Họ đang nghỉ dưỡng ở Hải Nam."

"Vậy tại sao em vẫn đi làm?"

"Ở nhà mãi cũng chán."

"Thế tại sao em lại dựng lên cái kịch bản người nhà phạm nhân?"

"...... Vì không muốn tăng ca."

"Chỉ vì thế thôi sao?"

"Và cũng không muốn bị ép đi xem mắt nữa."

Anh im lặng hồi lâu.

Đoạn, anh lên tiếng:

"Lâm Niệm, em có biết hai năm qua anh đã sống thế nào không?"

Tôi lặng thinh.

"Việc đầu tiên sau khi về nước là anh đi tìm em."

Anh tiếp lời:

"Nhưng em đã chuyển nhà, đổi số điện thoại, rồi chặn sạch mọi tài khoản mạng xã hội của anh."

"Anh chỉ còn cách hỏi thăm đồng nghiệp cũ để biết em đang làm ở đâu."

"Sau đó, anh mất ba tháng để thâu tóm công ty ấy."

Tôi bất giác quay đầu nhìn anh.

"Anh nói cái gì cơ?"

"Anh nói là..."

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, vẻ mặt đầy nghiêm túc.

"Anh thu mua công ty đó là vì em."

Tôi sững người.

"Em nghĩ vì sao anh lại xuất hiện ở đó?"

Anh cười khổ.

"Em cho rằng tất cả chỉ là trùng hợp thôi sao?"

Không hề trùng hợp.

Mà là anh đã có kế hoạch từ lâu.

"Thẩm Nghiễn Châu..."

"Anh biết em đã kết hôn."

Anh nói, giọng trầm hẳn xuống.

"Anh tự nhủ với lòng rằng không sao cả, miễn là em sống tốt."

"Sau đó anh phát hiện chồng em vào tù."

"Anh lại tự trấn an rằng không sao, mình có thể giúp anh ta lật lại vụ án."

"Thậm chí anh còn liên hệ với đội ngũ luật sư giỏi nhất."

"Để rồi sau đó anh phát hiện ra..."

Anh ngập ngừng một lát.

"Em vốn dĩ làm gì có chồng."

Anh nhìn tôi với ánh mắt đan xen nhiều cảm xúc.

"Em có biết khoảnh khắc ấy anh cảm thấy thế nào không?"

Tôi lắc đầu.

"Cảm giác như được ai đó kéo từ dưới địa ngục trở về thiên đường vậy."

Anh bộc bạch.

Tôi im lặng.

Bởi tôi thực sự chẳng biết phải đáp lại thế nào.

Hai năm trước, tôi đá anh.

Hai năm sau, tôi lại lừa dối anh.

Mà anh ấy lại còn nói rằng...

Giống như được cứu rỗi từ địa ngục trở về thiên đường.

"Thẩm Nghiễn Châu."

Cuối cùng tôi cũng lên tiếng.

"Sao?"

"Tại sao anh... vẫn còn muốn quan tâm đến tôi làm gì?"

Anh dịu dàng nhìn tôi.

"Lâm Niệm, em thử nghĩ xem?"

Tôi không biết.

Hoặc đúng hơn là, tôi không dám đối diện với câu trả lời đó.

"Hình như Đại Hoàng đói rồi."

Tôi đứng dậy.

"Tôi đi mở pate cho nó đây."

"Lâm Niệm."

"Hửm?"

"Đừng chạy trốn."

Tôi dừng bước.

Nhưng vẫn không dám quay đầu.

"Tôi đâu có chạy."

"Mỗi lần muốn trốn tránh, em đều tìm cớ để rời đi như thế này."

Anh nói:

"Hai năm trước là vậy, bây giờ vẫn không đổi."

Tôi xoay người lại.

"Vậy anh muốn tôi thế nào đây?"

Anh đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt tôi.

"Anh muốn em nói thật lòng mình."

"Nói thật gì cơ?"

"Em đối với anh... bây giờ còn tình cảm không?"

Tôi mấp máy môi.

Cuối cùng

"Đại Hoàng thực sự đói rồi."

Tôi quay người bước về phía bếp.

Nhưng lần này, anh không để tôi đi dễ dàng như vậy.

Anh vòng tay từ phía sau ôm chặt lấy tôi.

Cái ôm rất nhẹ, nhưng đầy dịu dàng.

"Lâm Niệm."

Anh tựa cằm lên vai tôi.

"Em có thể, chỉ một lần này thôi, đừng trốn tránh anh nữa được không?"

Tôi đứng yên, không hề cử động.

Bởi vì ngay lúc này, chính tôi cũng chẳng còn muốn rời đi nữa.

12.

Tối hôm đó, Thẩm Nghiễn Châu không hề rời đi.

Không phải kiểu không rời đi theo cách thông thường đâu.

Mà là anh thực sự ở lại.

Anh ngủ lại trên sofa nhà tôi suốt cả đêm.

Vì tôi đã kiên quyết đuổi anh ra khỏi phòng ngủ.

"Anh ra sofa mà ngủ."

"Tại sao?"

"Bởi vì..."

Tôi ấp úng suy nghĩ một lát.

"Chồng tôi không có ở nhà, tôi không tiện để người đàn ông khác ở lại qua đêm."

Anh sững người một chút.

Sau đó bật cười thành tiếng.

"Chồng em không có ở nhà cơ à?"

Anh chậm rãi nói:

"Bởi vì từ trước đến nay, em làm gì có chồng."

"Dù vậy thì cũng không được."

"Tại sao lại không được?"

"Bởi vì..."

Tôi nghẹn họng không biết đáp thế nào.

Anh nhìn tôi, ánh mắt dần trở nên sâu lắng và dịu dàng hơn.

"Lâm Niệm."

"Hửm?"

"Trước đây em đâu có như thế này."

"Như thế nào?"

"Trước kia em muốn làm gì thì sẽ làm đó ngay."

Anh tiếp tục:

"Muốn hôn anh thì hôn, muốn ôm anh thì ôm, muốn anh ở lại thì chẳng bao giờ ngại ngần."

"Còn bây giờ thì sao?"

"Còn bây giờ..."

Tôi lặng lẽ cúi đầu.

"Bây giờ em sợ rồi."

Tôi không nói thêm lời nào nữa.

Bởi vì đúng là anh đã nói trúng tim đen của tôi.

Tôi thực sự sợ hãi.

Tôi sợ rằng một khi để anh bước vào cuộc sống của mình, tôi sẽ chẳng bao giờ nỡ để anh rời đi nữa.

Mà tôi, một kẻ đã quen với cuộc sống một mình, điều tệ nhất chính là không nỡ buông tay.

"Đi ngủ đi."

Cuối cùng tôi lên tiếng:

"Ngày mai còn phải đi làm nữa."

Anh nhìn tôi rất lâu, không rời mắt.

Sau đó lẳng lặng nằm xuống sofa.

Tôi trở về phòng, nằm trên giường trằn trọc mãi mà không sao chợp mắt được.

Đến hai giờ sáng, tôi quyết định bò dậy bước ra phòng khách.

Anh đã ngủ say rồi.

Ánh trăng dịu dàng xuyên qua lớp kính sát đất, chiếu lên gương mặt anh, khiến từng đường nét càng trở nên sắc sảo và rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tôi ngồi xổm xuống, ngắm nhìn anh hồi lâu.

Sau đó, tôi khẽ đưa tay ra, định chạm nhẹ vào khuôn mặt anh.

Anh đột ngột mở bừng mắt.

"Bắt được em rồi nhé."

Anh nói khẽ.

Tôi giật bắn mình, vội vàng rụt tay lại.

"Anh giả vờ ngủ!"

"Anh không hề."

Anh điềm nhiên đáp:

"Chỉ là đúng lúc vừa mới tỉnh giấc thôi."

"Đúng lúc? Đúng lúc đến mức mở mắt ngay đúng khoảnh khắc tôi chạm vào anh sao?"

Anh khẽ bật cười.

Sau đó vươn tay kéo lấy tay tôi.

"Lâm Niệm."

"Gì cơ?"

"Em có thể thôi tự lừa dối bản thân mình được không?"

"Tôi tự lừa mình chuyện gì chứ?"

"Rõ ràng là em rất muốn anh ở lại."

Anh khẳng định:

"Nhưng em lại không dám nói ra."

Tôi im lặng, không biết phản bác ra sao.

Bởi vì anh nói đúng.

Tôi thực sự muốn anh ở lại.

Nhưng tôi chẳng đủ can đảm để thừa nhận.

Bởi vì một khi đã thốt ra thành lời, cũng chính là lúc tôi phải đối mặt với một sự thật đau lòng rằng

Em vẫn còn thích anh.

Từ hai năm trước cho tới tận bây giờ, chưa bao giờ đổi khác.

"Thẩm Nghiễn Châu."

"Hửm?"

"Anh đừng nói nữa."

"Tại sao?"

"Vì..."

Tôi sụt sịt mũi.

"Vì em sắp khóc rồi đây này."

Anh ngẩn người trong chốc lát.

Sau đó, anh đưa tay kéo tôi vào lòng.

"Khóc đi."

Anh nói:

"Có anh ở đây rồi."

13.

Sáng hôm sau là Chủ nhật.

Lúc tôi tỉnh giấc, Thẩm Nghiễn Châu đã chẳng còn ở trên sofa nữa.

Từ phía gian bếp vang lên những tiếng lạch cạch.

Tôi bước tới, thấy anh đang loay hoay nấu ăn.

Anh đang đeo tạp dề, tay cầm xẻng đứng trước chảo chống dính.

Trên bàn đã bày sẵn hai bát cháo, một đĩa đồ ăn kèm cùng một đĩa trứng chiên.

"Anh biết nấu ăn từ bao giờ thế?"

Tôi kinh ngạc hỏi.

"Học hồi ở Anh đấy."

Anh không quay đầu lại.

"Sống một mình thì bắt buộc phải học cách tự chăm sóc bản thân thôi."

Tôi đi lại gần, lặng lẽ ôm lấy anh từ phía sau.

Anh sững người một chút.

Đoạn, anh bật cười.

"Sao thế?"

"Không có gì."

Tôi áp mặt lên tấm lưng rộng của anh.

"Chỉ là cảm thấy..."

"Cảm thấy gì?"

"Cảm thấy cảnh này thật tốt."

Anh quay người lại nhìn tôi.

"Lâm Niệm."

"Hửm?"

"Cuối cùng em cũng không chạy nữa rồi."

Tôi mỉm cười.

"Ừm."

"Vậy thì..."

Anh ngập ngừng một lát.

"Chúng ta xem như đã quay lại rồi nhỉ?"

Tôi trầm ngâm suy nghĩ một chút.

"Để em hỏi anh một câu đã."

"Câu gì nào?"

"Anh thâu tóm công ty này, tốn bao nhiêu tiền vậy?"

Anh ngẩn người một nhịp.

Rồi bật cười thành tiếng.

"Em lại để ý chuyện này sao?"

"Tất nhiên phải để ý chứ."

Tôi nghiêm túc nói:

"Ngộ nhỡ anh vì em mà phá sản thì biết làm sao?"

"Không đời nào."

Anh đáp:

"Số tiền đó với anh chẳng đáng là bao."

"Là bao nhiêu?"

"Em đoán xem."

"Năm mươi triệu?"

"Nhiều quá rồi."

"Ba mươi triệu?"

"Ít quá."

"Bốn mươi triệu?"

"Cũng gần sát nút rồi đó."

Tôi gật gù.

"Thế thì..."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

"Anh còn thiếu bà chủ không?"

Anh ngẩn người ra mất ba giây.

Sau đó vội vàng ôm chặt lấy tôi.

"Không thiếu."

Anh nói:

"Vì đã có người ngồi vào vị trí đó rồi."

"Ai thế?"

"Là em."

Tôi bật cười khúc khích.

Dứt lời, tôi nhón chân hôn nhẹ lên môi anh.

"Vậy thì - chúc mừng Thẩm tổng đã có được một bà chủ nhé."

Anh cười rạng rỡ, siết chặt vòng tay thêm lần nữa.

"Còn một điều kiện nữa -"

"Gì thế?"

"Từ nay về sau, bà chủ không được phép dựng chuyện về hình tượng của mình nữa."

Tôi suy nghĩ một hồi.

"Vậy thì không được đâu."

"Tại sao?"

"Bởi vì..."

Tôi chớp chớp mắt nhìn anh.

"Tôi đã xây dựng một hình tượng mới rồi."

"Hình tượng gì cơ?"

"Bạn gái của Thẩm Nghiễn Châu."

Tôi mỉm cười nói tiếp:

"Hình tượng này, tôi muốn được diễn cả đời."

Anh ngẩn người trong hai giây.

Sau đó, anh cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi.

"Cái này thì không cần phải diễn đâu."

Anh dịu dàng nói:

"Là thật đấy."

(Hoàn)