Chương 1

Trong bữa tiệc sinh nhật của Thẩm Đức Thành, mọi người đang ngồi quây quần chơi trò Thật hay Thách.

Đến lượt tôi phải trả lời câu hỏi, Từ Hạ Vy, cô bạn "anh em tốt" mới quen của Thẩm Đức Thành, nhìn tôi đầy khiêu khích rồi cố ý hỏi:

"Tịch Ninh, trong số những người đang ngồi đây, có ai là người cậu thích không?"

Tôi điềm nhiên đáp lại:

"Có."

Vừa nghe thấy câu trả lời, cả đám người xung quanh lập tức ồ lên trêu chọc.

Ai cũng biết tôi và Thẩm Đức Thành là thanh mai trúc mã, gia đình lại môn đăng hộ đối, nên mặc định coi chúng tôi là một đôi.

Thế nhưng, Từ Hạ Vy lại vứt hết đống bài trong tay xuống bàn, tự nhiên khoác vai Thẩm Đức Thành rồi nói:

"Chúng ta đều là anh em chí cốt với nhau cả, ai mà yêu đương thì chẳng khác nào phản bội tổ chức. Thẩm Đức Thành, cậu đừng có mà phá lệ đấy nhé!"

Nghe Từ Hạ Vy nói vậy, Thẩm Đức Thành cau mày, giọng đầy vẻ cảnh cáo:

"Tịch Ninh, lúc này tôi không hề có ý định yêu đương. Cho dù cậu có thích tôi đến mức nào đi nữa, chúng ta cũng không thể nào ở bên nhau được."

Không khí vui vẻ trong phòng phút chốc đông cứng lại.

Trong một khoảnh khắc, đủ loại ánh mắt tò mò, lo lắng hay hả hê khi thấy người khác gặp chuyện đều đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Tôi hơi hé miệng, bản năng mách bảo tôi nhìn về phía chàng trai đang ngồi trên chiếc sofa đối diện, người có dáng vẻ ngông nghênh bất cần.

Nhưng này Thẩm Đức Thành, người tôi thích là Lục Phong, bạn của cậu cơ mà.

01.

Tôi và Thẩm Đức Thành là hàng xóm, lớn lên bên nhau từ tấm bé.

Hai gia đình có nhiều mối làm ăn chung nên quan hệ vô cùng thân thiết.

Thẩm Đức Thành vẫn luôn đối xử dịu dàng, chu đáo với tôi như một người anh hàng xóm. Tôi vốn dĩ rất tin tưởng và dựa dẫm vào anh ta, lúc nào cũng như cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau.

Mọi chuyện chỉ bắt đầu thay đổi từ khi cả hai vào đại học, anh ta quen biết Từ Hạ Vy - nàng tài nữ khoa Ngữ văn của Đại học Kinh Thành.

Hoàn cảnh gia đình Từ Hạ Vy tuy khó khăn nhưng tính cách cô ta lại cực kỳ ngang ngạnh. Cô ta thích tụ tập với đám con trai và xưng huynh gọi đệ rất thân thiết.

Vì ghen tị với xuất thân giàu có của tôi, cô ta luôn miệng gọi tôi là tiểu thư chỉ biết hưởng thụ, đồng thời âm thầm chia rẽ tình cảm giữa tôi và Thẩm Đức Thành.

Không ngờ Thẩm Đức Thành lại tin răm rắp những lời của cô ta.

Ở trường, chỉ cần tôi đặt một bữa đồ ăn ngoài trị giá hai trăm tệ là anh ta lại mắng tôi hoang phí, rồi nhất quyết bắt tôi đến nhà ăn mỗi ngày chỉ để húp bát canh rong biển trứng giá vỏn vẹn một hào.

Thực chất, mục đích của anh ta chỉ là để tạo cớ tình cờ gặp được Từ Hạ Vy mà thôi.

Anh ta chê bai số tiền tôi chi cho quần áo, mỹ phẩm là quá mức, rồi quay ngoắt sang nhét vào tay tôi một đống hàng dùng thử rẻ tiền.

Kết quả là toàn bộ đều là mỹ phẩm "ba không" chất lượng kém do Từ Hạ Vy bán. Thậm chí những mẫu thử đó còn bị Thẩm Đức Thành bỏ ra số tiền lớn để mua lại từ cô ta.

Sau khi dùng, da tôi bị dị ứng nặng, phải chi hơn sáu mươi nghìn tệ tại bệnh viện mới chữa khỏi.

Thẩm Đức Thành không hề biết hối lỗi mà còn châm chọc tôi, hỏi rằng tại sao Từ Hạ Vy dùng được mà tôi lại không.

Anh ta còn khăng khăng cho rằng không phải do mỹ phẩm, biết đâu là do tôi ăn nhầm thứ gì đó nên mới bị như vậy.

Sinh nhật Thẩm Đức Thành, tôi tặng anh ta một chiếc đồng hồ đặt làm riêng với giá tám trăm tám mươi nghìn tệ.

Anh ta lại chỉ trích tôi khoe của, thậm chí công khai tuyên bố rằng món quà đắt tiền này chẳng thể sánh bằng chiếc khăn quàng cổ do chính tay Từ Hạ Vy đan.

Dù bình thường Từ Hạ Vy luôn tự cho mình là cô gái mạnh mẽ, chẳng bao giờ làm những chuyện nữ tính như vậy.

Thẩm Đức Thành cho rằng cô ta vì mình mà phá lệ nên cảm động đến rơi nước mắt.

Tôi đã quá mệt mỏi với việc Thẩm Đức Thành liên tục can thiệp vào cuộc sống cá nhân của mình.

Nếu không phải biết Lục Phong cũng sẽ đến dự tiệc, tôi chắc chắn sẽ không đời nào xuất hiện ở đây.

Tôi vốn là người có cảm xúc ổn định, không thích nổi cáu, nhưng cũng không phải kẻ dễ dàng để người khác bắt nạt.

Vì Thẩm Đức Thành đã nói huỵch toẹt ra như vậy, tôi cũng trực tiếp phản hồi:

"Thẩm Đức Thành, cậu cứ yên tâm, người tôi thích không phải là cậu."

Ai ngờ, nghe xong câu này, ánh mắt Thẩm Đức Thành nhìn tôi lại càng thêm khinh miệt.

"Từ nhỏ đến lớn, cậu lúc nào chẳng lẽo đẽo chạy theo sau tôi. Ngoài tôi ra, cậu còn có thể thích ai được nữa?"

"Tịch Ninh, tôi ghét nhất là kẻ nói dối. Nhưng chỉ cần cậu hứa sẽ không phá hoại tình cảm giữa tôi và anh em nữa, tôi có thể miễn cưỡng cho phép cậu tiếp tục đi theo mình."

Thẩm Đức Thành vốn học giỏi, ngoại hình lại sáng sủa, luôn là "con nhà người ta" trong mắt các bậc phụ huynh từ bao năm nay.

Thế nhưng, dáng vẻ tự luyến khi anh ta khoác vai Từ Hạ Vy lúc này khiến tôi cảm thấy xa lạ vô cùng.

Anh ta thật sự coi Từ Hạ Vy là anh em sao?

Vậy sao tôi chẳng thấy anh ta khoác vai bất kỳ ai khác?

Hay là anh ta đang mượn danh nghĩa "anh em tốt" làm cái cớ để lén lút làm những chuyện mờ ám?

Tôi định lên tiếng phản bác thì Lục Phong, người từ nãy đến giờ vẫn lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, bất ngờ đặt ly rượu xuống rồi đứng bật dậy.

"Tôi có chút việc bận, đi trước đây."

02.

Thẩm Đức Thành lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến tôi nữa, vội vàng giữ Lục Phong lại.

"Mới mấy giờ đâu, chơi thêm chút nữa đi!"

Dù là bạn cùng phòng, nhưng quan hệ giữa Thẩm Đức Thành và Lục Phong thực tế chỉ dừng ở mức xã giao bình thường.

Nhà họ Lục là một trong những gia tộc hào môn hàng đầu tại Kinh Thành, bản thân Lục Phong cũng có vòng xã giao riêng đẳng cấp hơn hẳn.

Việc anh chịu đến dự sinh nhật Thẩm Đức Thành hôm nay đã là nể mặt lắm rồi.

"Thôi, mọi người cứ chơi tiếp đi."

Giọng Lục Phong lười biếng đáp lại. Anh tiện tay cầm chiếc áo khoác rồi sải bước ra khỏi phòng.

Khí chất của anh hoàn toàn trái ngược với Thẩm Đức Thành.

Thẩm Đức Thành mang vẻ nho nhã, thư sinh, nhìn qua là biết ngay kiểu "học sinh gương mẫu".

Còn Lục Phong lại có ngũ quan tuấn tú với đường nét sắc bén, đôi mắt luôn toát lên vẻ ngông nghênh, lạnh lùng. Thậm chí lúc không cười, trông anh còn khá dữ dằn.

Lục Phong vừa đi, tôi cũng chẳng còn lý do gì để nán lại thêm nữa.

Tôi ngó lơ vẻ mặt đắc thắng của Từ Hạ Vy như thể vừa thắng được một trận cược, rồi dứt khoát rời khỏi phòng.

Trước lúc đi, tôi vẫn còn loáng thoáng nghe được tiếng mọi người bàn tán bên trong.

Từ Hạ Vy lớn giọng hỏi:

"Tịch Ninh sao lại bỏ về rồi? Có phải là giận tôi không nhỉ? Phụ nữ đúng là phiền phức, lòng dạ hẹp hòi quá!"

Cũng có người nhỏ giọng khuyên bảo Thẩm Đức Thành:

"Anh Đức Thành, hoa khôi Tịch cũng đâu có nói sai gì đâu, sao anh lại không nể mặt người ta như thế? Mau đuổi theo dỗ dành đi."

"Đúng đấy anh Đức Thành, khu này khó bắt xe lắm đấy."

Thẩm Đức Thành cười lạnh, vòng tay ôm lấy Từ Hạ Vy ngồi xuống sofa.

"Đừng bận tâm đến cô ấy. Lần nào giận dỗi chả là tôi phải chủ động dỗ dành. Để Tịch Ninh chịu khổ một chút cũng tốt, xem sau này cô ấy còn dám làm mình làm mẩy nữa không!"

Những lời còn lại tôi đã không còn nghe rõ nữa.

Mùa đông Kinh Thành lạnh thấu xương.

Khi tôi vừa khoác áo ra ngoài, những bông tuyết đầu mùa đã bắt đầu rơi lất phất.

Câu lạc bộ này nằm ở vị trí khá hẻo lánh, rất khó để bắt xe.

Chiếc xe tôi vất vả lắm mới đặt được cũng phải mất hơn mười phút nữa mới tới nơi.

Đang đứng co ro giữa gió lạnh, một chiếc xe G-Class màu đen lặng lẽ đỗ lại trước mặt tôi.

Cửa kính hạ xuống, lộ ra góc mặt nghiêng đầy cuốn hút của Lục Phong.

Ánh đèn đường dìu dịu lướt qua xương mày, tạo nên một bóng mờ nhạt dưới hàng mi dài, khiến ánh nhìn của anh vừa có chút lười biếng lại vừa xa cách.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, tông giọng bình thản nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng mà ít ai nhận ra:

"Về trường à? Tôi tiện đường chở cậu một đoạn."

Tôi chỉ suy nghĩ mất ba giây rồi kéo cửa xe, ngồi vào ghế phụ.

03.

Tôi nghiêng đầu nhìn Lục Phong đang ngồi ở ghế lái, lên tiếng nhỏ nhẹ:

"Cảm ơn cậu."

Vừa nói lời cảm ơn, tôi vừa tranh thủ hủy luôn chuyến xe đã đặt trên app.

Lục Phong nhìn thẳng về phía trước, những ngón tay thon dài đặt hờ trên vô lăng.

"Không cần khách sáo, tôi tiện đường thôi mà."

"À, vâng."

Tôi lí nhí đáp, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, dứt lời lại hơi căng thẳng mà cúi gằm mặt xuống.

Trên diễn đàn trường từng lan truyền không ít tin đồn về Lục Phong.

Người ta nói một cậu ấm nhà hào môn vừa giàu có vừa ưu tú như anh đến tận bây giờ vẫn chưa có bạn gái là do mắc chứng ghét phụ nữ.

Trên diễn đàn thậm chí từng đăng cả một tấm ảnh làm bằng chứng.

Trong ảnh, Lục Phong đứng giữa con đường rợp bóng cây với vẻ mặt vô cùng thiếu kiên nhẫn, còn cô gái đối diện thì đang khóc nức nở vì bị từ chối lời tỏ tình.

Bài đăng đó thu hút hơn tám nghìn lượt bình luận.

Một nửa chỉ trích cô gái kia không biết tự lượng sức mình, nửa còn lại thì mắng Lục Phong vô tình, lạnh lùng.

Cũng chính vì lý do đó, dù rất thích Lục Phong nhưng tôi vẫn luôn kiềm chế, không dám thổ lộ.

Nhưng hôm nay Lục Phong lại chịu cho tôi đi nhờ xe, chắc là anh cũng chưa đến mức ghét phụ nữ đến tận xương tủy đâu nhỉ?

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ linh tinh, Lục Phong đã lái xe đến con đường gần ký túc xá nữ nhất rồi dừng lại.

"Đến nơi rồi."

Lục Phong nghiêng đầu nhìn tôi, nhắc nhở tôi xuống xe.

Tôi vội vàng tháo dây an toàn.

Trước lúc rời khỏi xe, tôi hít một hơi thật sâu, dồn hết can đảm cả đời để lấy điện thoại ra, nhanh chóng mở mã QR kết bạn.

"Ừm... cảm ơn hôm nay cậu đã đưa tôi về. Chúng ta kết bạn nhé, hôm nào rảnh tôi mời cậu ăn cơm."

Ánh mắt Lục Phong lướt qua mã QR trên màn hình điện thoại tôi rồi lại ngước nhìn tôi.

Anh im lặng quan sát tôi vài giây, đôi mắt sâu thẳm khiến người đối diện chẳng thể đoán được tâm tư.

Ngay lúc tôi tưởng rằng anh sẽ từ chối, anh bèn lấy điện thoại ra quét mã.

Thấy anh đã gửi lời mời kết bạn, tôi mới yên tâm xuống xe.

Trái tim đang treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Khóe môi tôi không nhịn được mà cong lên thành nụ cười.

Tôi vội vã mở cửa bước xuống, sau đó xoay người lại, nhiệt tình vẫy tay với Lục Phong trong xe, giọng nói cũng tràn đầy vui vẻ:

"Tạm biệt nhé!"

Lục Phong ngồi trên ghế lái, ánh mắt dịu dàng dõi theo tôi rồi khẽ gật đầu chào.

Anh không nói gì thêm, cũng chẳng vội vàng lái xe rời đi.

Mãi cho đến khi nhìn thấy tôi vui vẻ chạy vào tòa ký túc xá, bóng dáng khuất hẳn sau lối cầu thang, anh mới thu lại ánh mắt rồi khởi động xe.

Chiếc G-Class màu đen rời khỏi khuôn viên trường Đại học Kinh Thành, rồi nhanh chóng phóng đi.

04.

Tắm rửa xong xuôi, tôi cuộn tròn trong bộ đồ ngủ mềm mại, nằm dài trên giường trong ký túc xá mà lăn qua lăn lại.

Tôi nắm chặt điện thoại trong tay, màn hình cứ sáng rồi lại tắt.

Sau một hồi do dự, cuối cùng tôi cũng ôm tâm trạng vừa hồi hộp vừa mong chờ, nhẹ nhàng nhấp vào trang cá nhân của Lục Phong.

Trang vừa load xong, trước mắt tôi lại là một khoảng trống trơn.

Không bài đăng, không ảnh, không thông tin.

Chẳng có gì cả.

Tôi lập tức thấy hụt hẫng, khóe môi cũng cụp xuống theo.

Tôi phồng má, âm thầm than thở trong lòng.

Trên đời này sao lại có người không hề có chút nhu cầu chia sẻ nào thế nhỉ?

Nhưng Lục Phong không thích đăng gì thì thôi cũng không sao.

Dù sao tôi vẫn thích đăng mà.

Tôi lục tìm trong album ảnh, chọn ra bức ảnh ưng ý nhất rồi đăng lên trang cá nhân, kèm dòng caption:

"Lại là một ngày vui vẻ."

Không ngờ chỉ mười phút sau, điện thoại đã rung lên liên hồi.

Mở ra xem, hóa ra là tin nhắn từ Thẩm Đức Thành. Giọng điệu của cậu ta nghe cứ như vừa ăn phải thuốc súng vậy.

"Tịch Ninh, xóa bài đăng đi! Tôi không muốn Hạ Vy và mọi người hiểu lầm."

Tôi gửi lại một dấu hỏi chấm thật to, phản ánh đúng sự ngơ ngác hiện tại của mình.

Chuyện của tôi thì liên quan gì đến Thẩm Đức Thành chứ?

Rất nhanh sau đó, tin nhắn của Thẩm Đức Thành lại dồn dập gửi tới.

"Cậu thì còn có thể vui vì chuyện gì nữa? Chẳng phải vì hôm nay là sinh nhật tôi sao?!"

"Tịch Ninh, cậu ích kỷ quá đấy! Cậu chỉ biết nghĩ cho bản thân, có bao giờ nghĩ đến cảm nhận của tôi không?"

"Tôi nói lại lần nữa, tôi không muốn người khác hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng ta. Tôi tuyệt đối không yêu đương với cậu. Bây giờ, xóa bài đăng đó đi, ngay và luôn!"

Đầu tôi đầy rẫy những dấu chấm hỏi.

Từng chữ trong tin nhắn tôi đều hiểu, nhưng khi ghép lại với nhau thì chẳng hiểu anh ta đang lảm nhảm cái gì.

Tôi mặc kệ, không xóa bài đăng.

Tôi dứt khoát xóa Thẩm Đức Thành khỏi danh sách bạn bè luôn!

Thái độ của Thẩm Đức Thành đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm trạng vui vẻ của tôi.

Từ nhỏ bố mẹ đã dạy tôi rằng sống trên đời, niềm vui mới là thứ quan trọng nhất.

Bất cứ người nào hay sự vật nào khiến tôi khó chịu, đều cần phải dứt khoát tránh xa.

Cùng lúc đó, tại một phòng câu lạc bộ với ánh đèn mờ ảo, mùi khói thuốc và rượu mạnh hòa quyện vào nhau.

Thẩm Đức Thành cầm điện thoại, đôi mày khẽ nhíu chặt.

Dấu chấm than đỏ chói mắt trên màn hình giống như một cái gai đâm thẳng vào lòng anh ta, khiến anh ta cảm thấy hoảng hốt đến lạ.

Từ bé đến lớn, anh ta luôn mặc định rằng tôi sẽ mãi mãi xoay quanh anh ta.

Dù anh ta có làm gì đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ thật sự rời bỏ anh ta.

Anh ta càng không thể ngờ được tôi lại dứt khoát đến vậy, bảo xóa là xóa, không mảy may do dự.

Từ Hạ Vy ngồi bên cạnh thấy vậy liền cười khẩy, vươn tay giật lấy điện thoại từ tay Thẩm Đức Thành rồi ném xuống ghế sofa.

Sau đó, cô ta đưa cho anh ta ly vang đỏ đang sóng sánh thứ chất lỏng đỏ sẫm, giọng nói tỏ vẻ tùy tiện và đầy khinh miệt:

"Con gái đúng là rắc rối thật, vừa thích làm màu vừa lắm chuyện. Đâu như bọn mình, chơi với nhau thoải mái mà chẳng hề bám víu. Thẩm Đức Thành, cậu đừng để kiểu phụ nữ như thế trói buộc mình, không đáng đâu."

Đầu ngón tay Thẩm Đức Thành bỗng khựng lại.

Sự bất an mơ hồ trong lòng vẫn cứ âm thầm quấy phá tâm trí anh ta.

Nhưng vì được Từ Hạ Vy khuyên nhủ như thế, anh ta không muốn mất mặt, chỉ đành nén cảm giác kỳ quặc ấy lại rồi cầm lấy ly rượu uống cạn.

Vị rượu cay nồng trượt qua cổ họng, tạm thời đẩy lùi sự kinh ngạc cùng bất an khi bị tôi xóa kết bạn xuống đáy lòng.