Chương 25

Kể từ sau lễ Giáng sinh, Hà Tĩnh luôn ghi nhớ lời dặn của Tưởng Từ, anh chỉ gọi điện thổ lộ tình cảm vào khoảng thời gian từ thứ Sáu đến Chủ Nhật, rõ ràng là anh đã nằm lòng lịch trình của Tưởng Hưng.

Thời gian mỗi cuộc gọi không dài, phần lớn là Tưởng Từ chia sẻ những chuyện vụn vặt: kỳ thi lại đứng nhất, đang phân vân nên mua băng đô màu gì, hay tiếc nuối vì bộ phim muốn xem đã ngừng chiếu mà mình thì không có thời gian đi. Một nữ thần kiêu kỳ và lạnh lùng như cô khi yêu cũng chỉ là một cô gái nhỏ.

Hà Tĩnh đang chìm đắm trong mật ngọt, dù cô có chia sẻ về thời sự quốc tế hay thảo luận về chủ nghĩa Tam Dân, anh cũng thấy thú vị vô cùng, nghe mãi không chán.

Sau đó họ cũng có hẹn hò thêm một lần, nhưng phải chiều theo kế hoạch học tập và giờ giới nghiêm của Tưởng Từ, bữa tối kết thúc vội vã để anh kịp đưa cô về nhà đúng giờ. “Cái đuôi chó” có vẫy tít tận trời xanh thì cũng chỉ đổi lại được một nụ hôn thơm ngát.

Chưa đủ, vẫn chưa đủ, anh muốn nhiều hơn nữa, muốn cái sự cực lạc vô tận như trong những giấc mộng xuân.

Một tuần trước, Tưởng Từ nói qua điện thoại rằng cô phải chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, tạm thời không có thời gian dành cho anh. Hà Tĩnh chỉ đành dặn dò cô đừng ôn bài quá lâu mà quên nghỉ ngơi, đợi thi xong anh sẽ hẹn cô.

Tối thứ Sáu, Tưởng Từ và Trần Tư Mẫn vẫn phải đến lớp học thêm. Sau khi ăn tối tại trường, Tưởng Từ nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc.

“Tư Mẫn, nhanh lên nào. Tối nay thầy giáo sẽ giải đáp các điểm khó và kiểm tra miệng, đừng để muộn.”

“Với tớ thì cả cuốn sách này chỗ nào cũng khó hết.”

Trần Tư Mẫn bĩu môi. Dạo gần đây tóc mái của cô nàng đã dài hơn, được chải ngôi lệch, thấp thoáng nét quyến rũ thanh xuân đang dần chín muồi.

Ban đầu Tưởng Từ không nhận ra sự thay đổi của Trần Tư Mẫn. Cho đến thời gian trước, có một tối cô nàng bảo đi vệ sinh giữa giờ học thêm mà tận một tiếng sau mới quay lại. Hai má đỏ bừng, ánh mắt mơ màng như đang phát sốt. Khi hỏi có chuyện gì, cô nàng chỉ cắn môi lắc đầu, rồi một lát sau lại ôm mặt cười ngây ngô.

Không phải bị ốm thì chắc chắn là trúng tà rồi.

“Thế thì cậu càng phải nghiêm túc nghe giảng.” Tưởng Từ cầm cặp sách, kéo cô nàng Trần Tư Mẫn đang vùng vằng bước ra khỏi cổng trường.

6 giờ chiều ngày đông, trời đã sầm tối, chỉ còn chút ánh sáng nhạt nhòa le lói nơi cuối con đường. Tại cổng trường thưa thớt học sinh, Hà Tĩnh vừa dụi tắt điếu thuốc, đút tay vào túi quần, đứng dưới ngọn đèn đường đã nhiều lần đo đạc chiều cao của anh qua bóng đổ.

Tầm mắt anh vừa vặn rơi trên người Tưởng Từ đang bước ra. Cô mặc chiếc áo khoác xám nhạt anh tặng, chiếc khăn len trắng quanh cổ càng tôn lên gương mặt tinh tế của cô.

Nụ cười dịu dàng lấp đầy gương mặt mệt mỏi suốt nhiều ngày qua của Hà Tĩnh, tâm bệnh quả nhiên cần tâm dược trị.

Cho đến khi Tưởng Từ ngẩng đầu thấy Hà Tĩnh.

“Sao anh lại tới đây?” Tưởng Từ không giấu nổi vẻ kinh ngạc và vui sướng trong mắt. Một Tưởng tiểu thư vốn chăm chỉ nỗ lực, dù có che giấu đến đâu cũng không cưỡng lại được sự hân hoan bất ngờ này, cô bước nhanh tới trước mặt Hà Tĩnh.

“Nhớ em nên anh tới thôi.”

Vẻ thâm tình khiến Trần Tư Mẫn phải nhướng mày, Trụ Vương đã được Đát Kỷ tha bổng, dáng vẻ chim liền cánh của hai người khiến cô nàng thấy mình còn chói hơn cả bóng đèn đường.

Tưởng Từ mím môi cười, vành tai nóng ran: “Em phải đi học thêm mà.”

“Để anh đưa em đi.” Hà Tĩnh vươn tay vén những lọn tóc bị kẹt trong khăn quàng của cô ra, để chúng xõa mềm trên vai, động tác thân mật khiến người ta phải đỏ mắt ghen tị.

“Học thêm cái gì nữa, cậu không học cũng thừa sức lấy A+, hãy để nỗi đau học tập này cho mình tớ gánh chịu đi.” Trần Tư Mẫn hích vai vào cánh tay Tưởng Từ, “Xuân tiêu khổ đoản, đừng có lãng phí, tớ đi trước đây—”

Nói xong cô nàng chạy biến, vừa đi vừa cười vẫy tay chào Tưởng Từ.

Tưởng Từ chưa kịp lườm một cái thì bóng dáng nhỏ nhắn của Tư Mẫn đã đi xa. Nhìn lại Hà Tĩnh mới thấy tóc anh đã dài ra không ít, còn mới cắt kiểu khác, đáy mắt vẫn là sự ái mộ tham luyến dành cho cô như mọi khi, nhưng con người anh lại mang đến một cảm giác khác lạ.

Trở nên chín chắn và lạnh lùng một cách lạ thường.

Khóe môi anh nhếch lên vui vẻ nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi, Tưởng Từ biết anh luôn rất thấu hiểu cho mình, tối nay chắc chắn không phải tự dưng mà anh chạy tới đây.

“Có chuyện gì xảy ra sao? Trông anh có vẻ rất mệt.” Giọng Tưởng Từ tràn đầy sự lo lắng và quan tâm chưa từng thấy.

Lòng Hà Tĩnh ấm sực, đột nhiên anh chẳng muốn bận tâm đây là cổng trường của cô nữa, anh vươn tay kéo cô vào lòng. Mùi thuốc lá thanh khiết hòa cùng hương hoa hồng nồng nàn khiến lòng người xao động. Anh cúi đầu vùi mặt vào chiếc khăn len của cô, trầm giọng nói: “Không có gì, chỉ là đột nhiên anh thấy nhớ em quá thôi.”

Làm sao anh có thể nói cho cô biết những chuyện dơ bẩn kia chứ. Cô phải luôn vô ưu vô lo, làm những gì cô muốn, trở thành người cô khao khát, chỉ cần cô vui là đủ. Tưởng Hưng đã dày công che chở mười chín năm không để cô chạm đến nửa phân việc đen tối của bang hội, Hà Tĩnh lại càng không thể để cô biết.

“Nhớ em thì gọi điện cho em là được mà.” Tưởng Từ nhỏ nhẹ, vòng tay ôm lấy thắt lưng Hà Tĩnh, “Anh ăn tối chưa?”

Hà Tĩnh rời đầu khỏi vai cô, không kìm được mà hôn nhẹ lên trán cô một cái: “Anh không đói, để anh đưa em đến lớp học thêm nhé.”

Tưởng Từ gật đầu.

Hai người sóng vai bước đi, cơn gió lạnh tạt thẳng vào mặt khiến cơ thể vốn đang ấm áp nổi những lớp da gà li ti. Hà Tĩnh nắm chặt tay Tưởng Từ, khi băng qua ngã tư vì sợ cô bị những người đi đường hối hả trong gió lạnh va phải, bàn tay lớn của anh bao trọn bờ vai mảnh khảnh, kéo cô sát vào bên mình.

Trai tài gái sắc, một cặp trời sinh, ôm nhau khăng khít. Giữa mùa đông giá rét lại ban phát phúc lợi nhãn quan cho bà con lối xóm, khiến những người đang xếp hàng chờ xe bus cũng phải ngoái nhìn.

Hà Tĩnh đưa Tưởng Từ đến chân tòa nhà lớp học thêm, giúp cô quàng lại chiếc khăn len bị lỏng khi đi bộ.

“Em lên đây.” Tưởng Từ ngước nhìn, “Anh thực sự không sao chứ?”

Ánh đèn neon giữa đêm lạnh không hề giảm bớt, cứ quanh quẩn trên gương mặt Hà Tĩnh. Đáy mắt anh là tình ý nồng nàn, anh sao nỡ để cô phải lo lắng cho mình.

“Không sao thật mà, em lên đi kẻo muộn giờ học.”

Tưởng Từ thu hồi tầm mắt, quay người bước vào tòa nhà. Mắt Hà Tĩnh không rời, anh nhìn bóng lưng cô bao nhiêu lần vẫn thấy chưa đủ. Thật mong cô mãi mãi ở bên cạnh anh, để ngày ngày được nghe những lời dịu dàng của cô, nguyện làm kẻ tôi tớ dưới chân cô.

Nghĩ đến ba của cô, rồi lại nghĩ đến thân phận của mình.

Hừ— đúng là xa xỉ.

Xa xỉ thì đã sao, người đàn ông nào mà chẳng muốn có được cả giang sơn và mỹ nhân. Ai nấy đều nói nơi này đất đầy vàng, nghèo khổ quá rồi, phải đánh cược vận may với tử thần, cược rằng mình lên đảo sẽ làm nên nghiệp lớn.

Anh cũng vậy thôi.

Tưởng Từ đi đến cửa thang máy, nhìn nút bấm đi lên tỏa ánh sáng đỏ nhạt. Nghĩ đến đốm thuốc lá lúc sáng lúc tắt trong màn đêm kia, lần nào anh cũng đứng đó nhìn cô rời đi như vậy.

Chắc chắn anh đã gặp chuyện gì đó, chỉ là anh không muốn nói. Tình yêu nồng nàn cuộn trào trong lòng, Tưởng Từ đột nhiên quay người chạy ra ngoài. Ngoài cánh cửa lớn vuông vức, Hà Tĩnh vẫn đứng nguyên tại chỗ, khoảnh khắc ngước mắt lên bắt gặp ánh mắt Tưởng Từ, vẻ mặt anh kinh ngạc và vui sướng.

Tưởng Từ bước nhanh tới, nhào vào lòng anh.

“Sao lại quay ra thế?” Hà Tĩnh ôm chặt lấy cô, không thể tin được là cô lại quay đầu.

Tim Tưởng Từ đập loạn nhịp, nhưng không giấu nổi tình cảm chân thật: “Em muốn ở bên anh.”

“Thế còn kỳ thi thì sao?”

“Anh không tin tưởng vào học lực của em thế à?”

Hà Tĩnh cười nhẹ: “A Từ của anh mãi mãi là số một.”

“Tất nhiên rồi.” Chóp mũi man mát của Tưởng Từ chạm vào cổ Hà Tĩnh, “Chắc chắn anh chưa ăn gì, để em đi ăn cùng anh.”

Cô dẫn Hà Tĩnh băng qua góc phố bên trái, đẩy cửa bước vào một quán cà phê.

Dãy ghế sofa trong góc được ngăn cách bởi những tán cọ xanh mướt, bao bọc lấy cảnh xuân hẹn hò của đôi nam nữ. Tưởng Từ sau khi gọi món liền lôi sách vở ra, bắt đầu ôn bài trước ánh mắt ngơ ngác của Hà Tĩnh.

“Chẳng phải em bảo là ở bên anh sao?”

“Đúng mà.”

“Thế sao em lại đọc sách?”

“Anh ăn của anh, em học của em, cả hai cùng làm không ảnh hưởng gì nhau.”

Hà Tĩnh chỉ muốn ngửa mặt lên trời mà than dài. Nếu lúc này có động đất sập nhà, chắc Tưởng tiểu thư sẽ bảo nhân viên cứu hộ là đào sách của tôi ra trước.

Tưởng Từ thấy Hà Tĩnh im lặng, liền nghiêng đầu dặn dò: “Đợi em xem nốt phần này em sẽ nói chuyện với anh, anh ngoan, tự ăn trước đi.”

Lần này đến cả người phục vụ bưng khay cũng ném cho Hà Tĩnh một cái nhìn đầy cảm thông. Không ngờ một anh chàng cao to đẹp trai thế kia mà lại phải nghe lời cô bạn gái nhỏ răm rắp, sinh viên bây giờ đúng là có tài dạy chồng thật.

Hà Tĩnh nếm một miếng bánh phô mai mặn Tưởng Từ gọi. Vị ngon làm anh ngạc nhiên, định đưa nĩa mời cô thử một miếng thì bị gương mặt nghiêm túc của cô làm cho rụt tay lại.

Thôi thì thôi vậy, học hành vẫn là quan trọng nhất.

Lớp kính sát đất rộng lớn của quán cà phê ngăn cách cái lạnh bên ngoài. Dòng xe cộ bên lề đường lúc chậm lúc nhanh, hòn đảo khi lên đèn trông thật rực rỡ, mùa đông lạnh giá cũng tham luyến cảnh tượng phồn hoa này. Trong quán khách khứa thưa thớt, văng vẳng tiếng nhạc phương Tây, giai điệu đơn điệu, lời bài hát thì anh chẳng hiểu lấy một chữ. Giống như đang nghe tiếng gõ mõ trong chùa, Hà Tĩnh vốn đã mất ngủ nhiều ngày bỗng thấy cơn buồn ngủ ập tới.

Chẳng biết từ lúc nào, anh đã tựa đầu lên vai Tưởng Từ, hơi thở tràn ngập mùi hương hoa hồng từ cổ cô tỏa ra. Thật quen thuộc và ấm áp, Hà Tĩnh cứ thế ngủ thiếp đi.

Tưởng Từ cảm thấy vai mình trĩu xuống, cô nghiêng đầu cọ vào làn tóc trên đỉnh đầu anh: “A Tĩnh?”

Cô hạ thấp giọng gọi thêm hai tiếng, Hà Tĩnh vẫn bất động.

Xem ra là anh mệt thật rồi. Tưởng Từ không đánh thức anh, mắt cô lại quay về trang sách, cố gắng giữ độ cao của vai để anh tiếp tục gối đầu ngủ.

Cho đến khi Tưởng Từ nhìn đồng hồ đeo tay, kim giờ đã sắp chỉ sang số 9.

Hà Tĩnh thở nhẹ nhàng, hàng mi đen khép chặt, che giấu mọi nỗi ưu phiền. Tưởng Từ liếc nhìn lên bàn, không ngờ anh lại thích loại bánh này, anh ăn sạch bách không còn một mẩu.

Bờ vai cô đã cứng đờ, cô nắm lấy cánh tay Hà Tĩnh khẽ lay: “A Tĩnh, dậy thôi.”

Hà Tĩnh bị lay tỉnh, mi mắt khẽ mở, bị ánh đèn trong phòng quá sáng làm cho lóa mắt nên lại nhắm lại, vài giây sau mới mở ra hẳn. Anh ngẩng đầu ngồi thẳng dậy, dùng tay vuốt lại mái tóc bị ép bên vai Tưởng Từ.

“Anh ngủ bao lâu rồi?”

“Một tiếng rưỡi.”

Hà Tĩnh thấy Tưởng Từ khẽ xoa bóp bả vai: “Xin lỗi em, anh ngủ quên mất.” Anh định giúp cô xoa bóp vai nhưng Tưởng Từ lắc đầu: “Không sao đâu, mình đi thôi, em phải về nhà rồi.”

Khi Hà Tĩnh định thanh toán thì phát hiện Tưởng Từ đã trả tiền rồi. Bước ra khỏi quán, anh ôm cô bên sườn, cúi đầu thì thầm: “Làm gì có chuyện để phụ nữ trả tiền cơ chứ? Lần sau em không được làm thế đâu đấy.”

Tưởng Từ nhướng mày: “Em không được mời anh ăn à? Bây giờ nam nữ bình đẳng, anh đừng có lỗi thời thế chứ.”

“Không phải lỗi thời.” Hà Tĩnh hôn lên đỉnh đầu cô, “Mà là anh muốn được chăm sóc em, nâng niu em.”

“Eo ơi— anh sến quá đi mất.”

“Em mà thích thì anh nói ba ngày ba đêm cũng được.”

Hai người đi đến chân tòa nhà lớp học thêm.

Hà Tĩnh buông tay, giúp Tưởng Từ quàng lại khăn: “Bao giờ em thi xong?”

Tưởng Từ nở một nụ cười ngọt ngào: “Thứ Tư tuần sau, đúng ngày 29 Tết.”

“Vậy đợi qua Tết anh lại tìm em nhé.”

Tưởng Từ gật đầu: “A Tĩnh, anh thực sự không sao chứ?”

Hà Tĩnh nghĩ là cô nói thật, và vẻ mệt mỏi trên mặt anh cũng chẳng hề là giả. Ngoại trừ sự hiện diện của cô, thế giới của Hà Tĩnh có lẽ cũng khác biệt với những gì đang diễn ra bên ngoài cánh cổng nhà Tưởng Hưng. Đó là một thế giới đầy rẫy những góc khuất mà Tưởng Hưng không muốn cô chạm vào, và Hà Tĩnh cũng chẳng bao giờ muốn cô phải nhìn thấy.

“Đã bảo không sao mà, em đừng lo cho anh.” Hà Tĩnh không thấy xe của nhà họ Tưởng đâu, liền cúi xuống in một nụ hôn lên làn môi hơi lạnh vì gió của cô, chiếc lưỡi ấm nóng nhanh chóng liếm qua nụ môi non nớt.

Khiến Tưởng Từ giật mình, sợ bị người ta nhìn thấy nên cô đưa tay đẩy vào ngực anh, lực đẩy nhẹ hẫng như mèo con nũng nịu.

“Em thèm mà lo cho anh.”

“Làm Cô giáo mà lo cho học sinh chẳng phải là chuyện bình thường sao?”

Hà Tĩnh trộm hương được ngọc thành công, lòng anh thấy khoái chí vô cùng.

“Cái hạng học sinh hư như anh, em cũng lực bất tòng tâm rồi, chỉ có nước giải lên đồn để các sếp dạy dỗ lại thôi.”

Tưởng Từ có đôi mắt phượng hờn dỗi, lời đe dọa mà nghe cứ nũng nịu thế nào ấy.

“Sao cô giáo Tưởng nỡ để anh vào nhà lao cơ chứ?”

“Cứ thử cái lòng dạ sắt đá của em xem.”

Hà Tĩnh hận không thể lập tức siết chặt cô vào lòng, hôn cho thỏa thuê cái miệng nhỏ bướng bỉnh này, phóng túng quyến rũ chiếc lưỡi thơm mềm của cô, khơi gợi ra những tiếng thở dốc nũng nịu đầy mời gọi.

Nếu không phải xe của nhà họ Tưởng đã tới ngay lúc này.

Tưởng Từ nhướng mày, thầm tuyên bố mình đã thắng trong cuộc đấu khẩu, thần sắc kiêu ngạo mà kiều diễm mê người. Cô quay người mở cửa chiếc xe đen rồi ngồi vào trong, để mặc Hà Tĩnh đứng bên đường đầy vẻ bất lực nhìn theo bóng xe cô rời đi.

“Tiểu thư, cô quen người đàn ông đó à?” Tài xế Giang hỏi, ông đã thấy Tưởng Từ đứng rất gần một người đàn ông cao lớn trước khi lên xe.

“Anh ta hỏi đường thôi ạ.” Tưởng Từ thu lại nụ cười, liếc nhìn chú Giang qua gương chiếu hậu, sợ ông phát hiện ra điều gì bất thường.

“Ồ, hóa ra là vậy.” Giọng chú Giang vẫn bình thường, “Nhưng cô vẫn nên chú ý một chút, bây giờ lũ du côn đầy đường, bọn chúng thích nhất là trấn lột tiền tiêu vặt của học sinh đấy.”

“Du côn á? Nhà mình toàn là thế cả mà, cần gì phải ra đường mới gặp.” Tưởng Từ cười khẩy, “Từng đồng tiền cháu đang tiêu bây giờ chẳng phải cũng là do ba cháu trấn lột của lũ du côn đó sao.”

Chú Giang hoàn toàn bị logic của Tưởng Từ đánh bại. Chỉ có những người đã ở nhà họ Tưởng mười mấy hai mươi năm như họ mới biết, vị đại tiểu thư này vẻ ngoài thanh cao thoát tục nhưng trong xương tủy lại thừa hưởng cái tính quật cường nổi loạn của mẹ cô. Nghĩ đến việc Tưởng Hưng toàn tâm toàn ý mong Tưởng Từ trở thành một thục nữ danh giá, tính cách hiền thục đắc thể, chú Giang không khỏi khổ sở khuyên nhủ.

“Tiểu thư, Nhị gia chỉ có một mình cô là con gái, tiền của ông ấy không cho cô tiêu thì cho ai tiêu đây? Không cho cô tiếp xúc với bang hội đều là vì tốt cho cô thôi.”

“Được rồi được rồi, cháu phải học từ vựng tiếng Anh đây.”

Tưởng Từ ngắt lời chú Giang lải nhải, cô chỉ muốn tìm lại chút bình yên cho đôi tai mình.