Chương 40: Sống động

Bộ sưu tập cao cấp hợp tác đầu tiên giữa Vân Tưởng Y Thường và văn hóa nhà họ Cố – dòng thêu Tô Tú "Tiểu thư Thẩm" với tên gọi "Vận Mực · Tân Sinh" – đã bước vào giai đoạn duyệt mẫu cuối cùng và chụp ảnh tuyên truyền.

Bộ sưu tập lấy bức tranh "Trúc Báo Bình An" của Thẩm Thanh Từ làm cảm hứng chủ đạo, phát triển thành ba chủ đề: "Bóng Trúc", "Thanh Phong" và "An Nhiên", tổng cộng mười hai bộ trang phục, bao gồm váy dạ hội, trang phục thường ngày, thậm chí cả một bộ lễ phục nam mang tính đột phá cao.

Cố Yến Tinh và Giang Thính Lan, với vai trò người phụ trách trực tiếp của hai bên, thời gian này gần như sống luôn trong phòng họp và xưởng thiết kế. Từ việc trích xuất và tái thiết kế các yếu tố thêu, đến chọn vải và tái tạo kết cấu, từ ứng dụng sáng tạo kỹ thuật thêu đến sự kết hợp hoàn hảo với cấu trúc trang phục, mọi chi tiết đều được cân nhắc, tranh luận, sửa chữa và xác nhận lại nhiều lần.

Giang Thính Lan có yêu cầu về cái đẹp khắt khe đến mức gần như biến thái, cách anh ta diễn giải ý cảnh trong tác phẩm "Tiểu thư Thẩm" cũng vô cùng chủ quan và áp đặt. Cố Yến Tinh thì kiên quyết giữ vững nguyên tắc "tôn trọng tác phẩm gốc, giữ gìn phong cách", tìm điểm cân bằng giữa tính khả thi thương mại và tông điệu thương hiệu. Cả hai đều trẻ tuổi, đầy tham vọng và cực kỳ có chính kiến, khi va chạm thì tóe lửa.

"Đường viền chiếc lá trúc này nhất định phải dùng loại chỉ bạc mảnh hơn sợi tóc để phác họa, mới có thể tạo ra ánh sáng lạnh lẽo như ánh trăng rọi lên lá trúc! Dùng chỉ tơ thường thì ý cảnh tiêu tan hết!" Giang Thính Lan chỉ vào bản thiết kế, giọng điệu không cho phép phản bác.

"Nhà thiết kế Giang, cậu có biết sản lượng và giá cả của loại chỉ bạc đặc chế này không? Hơn nữa yêu cầu tay nghề thợ thêu là cấp địa ngục! Chúng ta phải tính đến khả năng sản xuất hàng loạt và kiểm soát chi phí!" Cố Yến Tinh cầm bảng dự toán, không nhường một bước.

"Cố tam thiếu, chúng ta làm đồ cao cấp cho Vân Tưởng Y Thường, không phải váy bán ở chợ đầu mối! Tôi muốn cái đẹp tột cùng, không phải hiệu suất tột cùng! Nếu ngay cả chút kiên trì này cũng không có, thì hợp tác làm gì?" Giang Thính Lan nheo đôi mắt hoa đào, mang theo sự cố chấp và kiêu ngạo đặc trưng của nghệ sĩ.

"Kiên trì không có nghĩa là viển vông! Chúng ta cần tìm điểm cân bằng tốt nhất giữa nghệ thuật và thương mại! Nếu không, tác phẩm dù có đẹp đến đâu cũng chỉ có thể nằm trong bảo tàng, nói gì đến 'tân sinh'?" Cố Yến Tinh không chịu nhường, ánh mắt sắc bén.

Những cuộc cãi vã như thế gần như diễn ra hàng ngày. Nhưng lạ thay, càng cãi nhau, hiệu suất làm việc của cả hai lại càng cao. Thường sau những tranh luận gay gắt, họ luôn tìm ra được giải pháp tinh tế hơn.

Cố Yến Tinh sẽ thức đêm tìm vật liệu hoặc kỹ thuật thay thế phù hợp hơn, còn Giang Thính Lan cũng sẽ điều chỉnh hình thức thể hiện khéo léo hơn trong khi vẫn giữ vững cốt lõi. Họ giống như hai viên đá lửa cứng rắn, va vào nhau tóe ra tia lửa soi sáng con đường phía trước.

Hôm nay, để chốt chi tiết bộ lễ phục nam cuối cùng – cũng là bộ gây tranh cãi nhất – hai người tăng ca đến tận đêm khuya. Ngoài cửa sổ đèn neon nhấp nháy, tòa nhà văn phòng đã vắng tanh, chỉ còn tầng của họ vẫn sáng đèn.

Cuối cùng phương án cũng đạt được đồng thuận. Giang Thính Lan xoa xoa thái dương đang nhức mỏi, nhìn Cố Yến Tinh đối diện cũng đầy vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sáng, bỗng lên tiếng: "Đói rồi. Tôi biết một quán ăn đêm khá ngon gần đây, giờ này chắc còn mở. Cố tổng nể mặt, cùng đi ăn chút không?"

Cố Yến Tinh sững người. Cùng Giang Thính Lan tăng ca ăn cơm là chuyện thường, nhưng phần lớn là nhà hàng cao cấp hoặc quán tư nhân. Quán ăn đêm ư? Vị đại thiết kế Giang tinh tế đến từng sợi tóc này cũng sẽ đến nơi đó sao?

Có lẽ nhìn ra sự nghi hoặc của anh, Giang Thính Lan cong môi cười, nụ cười trong văn phòng trống trải đêm khuya bớt đi vẻ xa cách thường ngày, thêm vài phần chân thật và lười biếng: "Sao? Cố tam thiếu quen sống sung sướng, chê hàng quán vỉa hè à?"

"Ai nói!" Lòng hiếu thắng của Cố Yến Tinh bị khơi dậy, "Đi thì đi! Tôi còn sợ cậu chắc?"

Hai người tắt đèn, rời khỏi công ty. Giang Thính Lan không lái chiếc xe thể thao phô trương của mình, mà rất tự nhiên bước đến bên chiếc xe thể thao màu xanh sáng của Cố Yến Tinh: "Xe tôi hết xăng rồi, đi nhờ xe Cố tổng nhé?"

Cố Yến Tinh: "..." Tin cậu mới lạ. Nhưng anh không vạch trần, mở khóa cửa xe.

Chỗ Giang Thính Lan nói không xa, lái xe mười phút là đến. Đó là một con phố sau trong khu phố cổ, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người ồn ào, không khí tràn ngập mùi thơm của đủ loại thức ăn hòa quyện, đậm đà hơi thở cuộc sống. Khói dầu từ quán nướng, hơi nóng từ mì cay, mùi xào từ phở xào... hoàn toàn khác biệt với sự lạnh lẽo yên tĩnh của tòa nhà văn phòng cao cấp vừa rồi.

Giang Thính Lan rõ ràng rất quen thuộc nơi này, dẫn Cố Yến Tinh quanh co qua nhiều ngõ, đến trước một quán nướng đông khách. Ông chủ là một người đàn ông đầu trọc, giọng to, thấy Giang Thính Lan liền cười chào: "Tiểu Giang đến rồi à? Hôm nay dẫn bạn sao? Chỗ cũ nhé?"

"Vâng, chú Lưu, như mọi khi, gấp đôi." Giang Thính Lan đáp, thành thạo đi đến một chiếc bàn vuông nhỏ tương đối sạch ở góc, ngồi xuống, còn rút khăn giấy lau kỹ mặt bàn trước mặt Cố Yến Tinh.

Cố Yến Tinh tò mò quan sát xung quanh. Từ nhỏ đến lớn, anh chỉ lui tới những nơi cao cấp, quán ăn đêm đầy hơi thở chợ búa thế này là lần đầu tiên.

Xung quanh là những người đàn ông cởi trần đang chơi oẳn tù tì, là những cô gái ríu rít chia sẻ chuyện phiếm, là những cặp vợ chồng đang đút cơm cho con... ồn ào, nhưng tràn đầy sức sống.

"Không ngờ đại thiết kế Giang lại đến nơi này." Cố Yến Tinh ngồi xuống chiếc ghế nhựa, tư thế có chút gượng gạo.

Giang Thính Lan ném tờ khăn giấy đã lau vào thùng rác bên cạnh, cười cười, dưới ánh đèn gương mặt nghiêng của anh bớt đi vài phần sắc bén, thêm chút dịu dàng: "Hồi nhỏ, nhà tôi ở gần đây. Bố ruột tôi mất sớm, mẹ một mình nuôi tôi, bà ngoại thì bán sạp hoành thánh trên con phố này. Tan học tôi ở chỗ bà làm bài tập, đợi mẹ tan ca ở xưởng về đón. Ngày xưa ngửi đủ mùi thơm, thèm chết đi được."

Giọng anh rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác. Cố Yến Tinh lại nghe đến ngẩn người. Anh không ngờ vị thiên tài thiết kế trước mắt – người như sinh ra đã đứng dưới ánh đèn sân khấu, mặc đồ cao cấp, được người người ngưỡng mộ – lại có quá khứ như vậy.

"Sau đó theo mẹ ra nước ngoài, thứ tôi nhớ nhất vẫn là hương vị này." Giang Thính Lan tiếp tục, ông chủ đã nhanh nhẹn bày lên bàn đầy thịt xiên nướng, rau củ, cà tím, hàu... thơm phức. "Nếm thử đi, tay nghề chú Lưu, thật thà hơn nhiều nhà hàng Michelin."

Cố Yến Tinh bán tín bán nghi cầm một xiên thịt cừu nướng đang rỉ dầu, cắn một miếng. Thịt non mềm, gia vị mặn thơm kèm chút cay vừa phải, lửa nướng cực chuẩn, đúng là ngon.

"Thế nào?" Giang Thính Lan nhìn anh, mắt mang ý cười.

"Ngon!" Cố Yến Tinh sáng mắt, lại cầm một xiên cánh gà nướng.

Hai người vừa uống bia lạnh, vừa ăn đồ nướng trong làn khói lửa ồn ào, trò chuyện. Chủ đề không còn giới hạn ở công việc, trời nam đất bắc, gì cũng nói. Giang Thính Lan kể chuyện xấu hổ khi học thiết kế ở Paris, Cố Yến Tinh thì phàn nàn anh trai và chị dâu rải cơm chó không để ai sống, nói đến hứng khởi, hai người cụng ly cười lớn.

Vài ly bia xuống bụng, má Cố Yến Tinh ửng hồng, ánh mắt cũng sáng hơn thường ngày, bớt đi phòng bị, thêm vài phần sống động của tuổi trẻ. Giang Thính Lan nhìn anh ăn cánh gà không chút hình tượng, khóe miệng dính nước sốt cũng không hay, ánh mắt sâu thẳm, nụ cười bên môi chân thật và dịu dàng.