Chương 13: Nhà chúng ta

Nhà họ Từ ở thành phố Lam là một gia tộc từ thiện có tiếng, Từ Thanh Thời nối tiếp chí hướng của cha ông. Anh ấy tổ chức buổi tiệc tối nay không phải vì danh lợi, mà là vì dự án công ích của chi nhánh Tập đoàn Thụy Hi tại thành phố Hoài.

Đường Căng đứng ở cuối đám đông nhìn lên gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi trên sân khấu, cô luôn cảm thấy anh ấy hơi quen mắt.

Dường như đã gặp ở đâu đó rồi.

Đường Kha nói: “Nghe nói Trường tiểu học Hy Vọng Thụy Hi do nhà họ Từ viện trợ xây dựng có đến mấy chục ngôi trường ở các huyện xã nghèo trên toàn quốc, số học sinh được hưởng lợi đã vượt quá hàng vạn người.”

“Trường tiểu học Hy Vọng ạ?”

“Đúng vậy.”

Đường Căng lại nhìn lên sân khấu nhưng bất ngờ chạm phải ánh mắt của Từ Thanh Thời.

Anh ấy mỉm cười dịu dàng, trong mắt không hề có ý công kích và còn là người dời mắt đi trước.

Đường Căng nhớ ra đã gặp Từ Thanh Thời khi nào rồi.

Kỳ nghỉ hè năm nhất đại học, Kiều Bạch Anh định đăng ký cho Đường Căng một lớp học danh viện. Đường Căng không muốn đi, bèn nói dối là đã hẹn với Thịnh Diệc Thư đi nghỉ mát rồi.

Nhà họ Thịnh có tiếng tăm không nhỏ ở thành phố Hoài, Kiều Bạch Anh rất muốn thấy Đường Căng qua lại với những người này nên đã đồng ý.

Thế nhưng trên thực tế, Đường Căng và Thịnh Diệc Thư đã tham gia hoạt động quyên góp sách cho Trường tiểu học Hy Vọng ở vùng núi do Đại học Hoài tổ chức.

Đó là một vùng núi nghèo khó tên là Thanh Nhạc.

Tại một Trường tiểu học Hy Vọng đang được sửa sang, Đường Căng và Từ Thanh Thời, người đích thân đến hiện trường giám sát thi công, đã có một lần chạm mặt ngắn ngủi.

Đường Kha nói: “Vốn dĩ dự định của mẹ là hai nhà hẹn một bữa ăn nhưng là Từ Thanh Thời đã nói, cậu ấy muốn làm quen với em trước.”

Lần đầu gặp mặt của chị cả và Hàn Dương chính là trong bữa cơm hai nhà chuẩn bị bàn chuyện đính hôn.

Lúc đó Đường Căng ngồi ngay bên cạnh chị cả, cô nhìn cô ấy chỉ cúi đầu nghe theo sự sắp đặt của trưởng bối suốt cả buổi.

…

Giữa những tiếng ly chén cụng nhau.

Từ Thanh Thời đã đến trước mặt Đường Căng.

Đường Kha ra hiệu bằng mắt với Đường Căng, rồi nói: “Chị đi gặp một người bạn, hai đứa nói chuyện đi nhé.”

Xung quanh ồn ào nhưng nơi này lại quá tĩnh lặng.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, Đường Căng vốn không giỏi xã giao, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

“Cô ba.”

Từ Thanh Thời lên tiếng: “Em có uống trà sữa không?”

Đường Căng gật đầu: “Dạ được…”

Rất nhanh, phục vụ đã mang đến cho cô một ly trà sữa vẫn còn bốc hơi nóng.

Có thứ gì đó cầm trong tay, hai bàn tay sẽ không còn cảm thấy thừa thãi nữa.

Đường Căng ngước mắt nhìn Từ Thanh Thời.

Khí chất toát ra từ anh ấy vừa thư thái lại dịu dàng, giống như… một chiếc áo len vừa được phơi dưới nắng, lắng đọng và mềm mại.

Đôi mắt sau cặp kính gọng bạc luôn mang ý cười thần nhiên, không hề có một chút cảm giác áp bức sắc bén nào.

Đứng bên cạnh anh ấy, cho dù không nói lời nào, dường như cũng sẽ không cảm thấy khó xử hay gò bó.

Đường Căng nhớ lại lúc Minh Chi mới quen mình, cô ấy cũng đã miêu tả cô như vậy, nói rằng trên người cô có một cảm giác gần gũi tự nhiên. Lúc đó Đường Căng vẫn chưa hiểu lắm.

Bây giờ, cô đã cảm nhận được điều đó từ trên người Từ Thanh Thời.

“Thưa anh Từ.”

“Cô ba.”

Cả hai đồng thanh lên tiếng, sau đó bất giác nhìn nhau mỉm cười.

Đường Căng: “Anh nói trước đi.”

Từ Thanh Thời: “Trường tiểu học Hy Vọng ở Thanh Nhạc đã được xây xong và đưa vào sử dụng rồi. Cô ba, em có muốn đến xem không?”

Đường Căng bất giác ngước mắt lên.

…

Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này Trần Kiến Triệu không còn giở trò gì nữa.

Ông ta đích thân ra sân bay Cảng Thành đón Lục Trạm đến nhà hàng, ăn cơm xong, họ lại đến công ty bàn bạc chuyện chính, sau đó lại đích thân đưa anh đến khách sạn nơi anh ở.

Bên ngoài cửa sổ sát đất là cảnh đêm của cảng Victoria đẹp như mơ như ảo, thành phố không ngủ này đâu đâu cũng là những cám dỗ phù hoa.

Biết tin Lục Trạm đến Cảng Thành, tiệc tối, tiệc rượu, thậm chí cả một số cuộc khám phá hơi kỳ lạ, đủ các loại thiệp mời như bông tuyết bay tới tấp.

Thế nhưng trong mắt Lục Trạm chỉ có chấm định vị nhỏ trên màn hình điện thoại.

Lục Trạm ở phòng tổng thống, có khu vực làm việc riêng. Trợ lý ôm một chồng tài liệu đi vào, sau đó đứng chờ bên cạnh.

“Sơn Cư Đồ, điều tra xem tối nay khách sạn này có sự kiện gì.”

Trợ lý gật đầu rồi cầm điện thoại ra ngoài, chưa đầy hai phút đã quay lại báo cáo.

Sao đột nhiên lại đi dự tiệc từ thiện gì thế này.

Lục Trạm đang định gọi điện cho Đường Căng.

Trợ lý liếc nhìn đồng hồ, đành phải cứng rắn nhắc nhở: “Giám đốc Lục, hai phút nữa anh có một cuộc họp qua video ạ.”

…

Tiệc tan.

Trong xe, Đường Kha hỏi Đường Căng nói chuyện với Từ Thanh Thời thế nào rồi.

“Nhà họ Từ có quan hệ làm ăn với anh rể của em, nhưng Từ Thanh Thời và anh rể em không phải cùng một loại người đâu. Cậu ấy là một chính nhân quân tử hiếm có, danh tiếng ở thành phố Lam rất tốt.”

“Một bộ phận nhân viên cốt cán của Điền Thịnh đã đi theo bố rồi, bây giờ tình hình của Điền Thịnh rất tệ.”

Đường Kha vỗ nhẹ lên mu bàn tay Đường Căng: “Dù sao thì em cũng không có người mình thích, cũng không đang yêu đương, sao không thử tìm hiểu cậu ấy trước xem sao?”

“Tìm hiểu xem sao” cũng chỉ là một lời nói dối hoa mỹ.

Liên hôn gia tộc là chuyện thường tình, hơn nữa Điền Thịnh đang rất cần một chỗ dựa.

Chỉ có trao đổi tài nguyên, kết thành một mạng lưới lợi ích không thể tách rời thì Điền Thịnh mới có thể đứng vững ở thương cảng cá lớn nuốt cá bé như thành phố Hoài này.

Trên đường đi, điện thoại của Kiều Bạch Anh gọi tới.

“Mẹ… vâng, kết thúc rồi ạ.”

“Được, mẹ nói với Căng Căng nhé.”

Cúp điện thoại, Đường Kha quay đầu lại: “Mẹ nói mẹ vừa xuống máy bay, bảo em về nhà đợi mẹ, mẹ có chuyện muốn nói với em.”

Đến Hi Cảnh Viên, Đường Kha không xuống xe, chỉ nắm tay Đường Căng dặn dò: “Dạo này tâm trạng mẹ không ổn định lắm, em út à…”

“Em biết rồi.”

Đường Căng nói: “Chị cả, chị về nhà nhanh đi, Đường Đường chắc lại đang ở nhà đợi chị rồi.”

Đường Kha mỉm cười: “Con bé cứ phải để chị dỗ mới chịu ngủ. Hôm nào chị đưa Đường Đường ra ngoài, hai dì cháu cũng lâu rồi không gặp.”

Đường Căng gật đầu, tiễn chiếc xe đi xa rồi mới quay người về nhà, lên lầu thay lễ phục ra.

Đường Căng không biết mình đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa thế nào, cô từ từ mở mắt, phát hiện trên người đang đắp một chiếc chăn mỏng.

Chiếc chăn rất ấm.

Còn vương mùi nước hoa phụ nữ mà Kiều Bạch Anh hay dùng.

Cô vừa tỉnh ngủ, hơi mơ màng, giọng thì thầm: “Mẹ ơi…”

“Tỉnh rồi à.”

Kiều Bạch Anh đi tới từ quầy bếp, bà ta bưng cho cô một ly sữa nóng rồi ngồi xuống bên cạnh: “Tối nay mệt lắm phải không?”

“Dạ không…”

Đường Căng đưa tay nhận lấy ly sữa.

Cô không quen lắm với việc Kiều Bạch Anh dùng giọng điệu này nói chuyện với mình. Kiều Bạch Anh có tướng mạo thuộc kiểu diễm lệ, cố tình ép giọng để trở nên dịu dàng, thật sự hơi không hợp.

Dù rằng đây là điều cô mong mỏi nhất thời thơ ấu.

“Căng Căng, bây giờ bên cạnh mẹ chỉ còn lại một mình con thôi.”

Kiều Bạch Anh ôm lấy vai cô, những ngón tay dài với bộ móng được làm tinh xảo vỗ nhẹ lên vai cô: “Con sẽ giúp mẹ, đúng không?”

Đường Căng mím môi, ánh mắt lấp lánh.

“Chị cả đã nói hết với con rồi phải không, Từ Thanh Thời, cậu ta rất tốt.”

“Vốn dĩ, kỳ vọng của mẹ dành cho con là nhà họ Lục, hoặc là để Thẩm Minh Tú nhận con làm con gái nuôi, hoặc là, tìm cách gả con vào nhà họ Lục.”

“Chỉ tiếc là, ngay cả con gái nuôi con cũng không làm được, những chuyện khác lại càng không thể. Nhà họ Lục chúng ta không với tới nổi đâu.”

Lòng Đường Căng trĩu xuống, quả nhiên bà ta vẫn nhòm ngó nhà họ Lục. May mà đã từ bỏ rồi, cũng may là mối quan hệ giữa cô và Lục Trạm vẫn luôn được giấu kín.

Ngày trước nhìn chị cả liên hôn với nhà họ Hàn, chị hai đính hôn với nhà họ Tiêu, Đường Căng đã nghĩ đến tương lai của mình rồi.

Đây cũng là một trong những lý do khiến cô luôn muốn chấm dứt với Lục Trạm. Cuộc hôn nhân của họ đều không do bản thân tự quyết định.

Đối tượng liên hôn mà chú Lục và dì Minh Tú chọn cho Lục Trạm, e rằng ít nhất cũng là một gia tộc danh giá tri thức như nhà họ Chân.

Nhà họ Đường quá thấp kém.

Cô và Lục Trạm không phải là người cùng một con đường.

Đêm đông, Đường Căng trở về trường học với cơ thể thấm hơi lạnh từ Hi Cảnh Viên. Cô tắm rửa xong, thay đồ ngủ rồi leo lên giường.

Cô cuộn mình trong chăn.

Giờ này các ký túc xá xung quanh vẫn còn náo nhiệt, chỉ có chỗ cô là yên tĩnh, ngay cả đèn cũng không bật.

Cô vừa nằm xuống, dường như bấm đúng giờ, cuộc gọi thoại của Lục Trạm vang lên.

Nhạc chuông riêng biệt mà anh đặt cho cô không ngừng reo lên, có vẻ như nếu cô không nghe thì đối phương sẽ tiếp tục gọi cho đến khi cô phải nhường nhịn.

Tay Đường Căng đưa ra khỏi chăn.

Cô nhấn nút nghe, đặt điện thoại bên tai.

“Về trường rồi à?”

Rõ ràng cách nhau hàng ngàn cây số nhưng anh như đang thì thầm sát bên tai cô.

Trong nhiều đêm bị Lục Trạm dỗ dành hoặc đe dọa ép phải đến phòng anh ngủ qua đêm, cô cũng nằm cuộn tròn trong vòng tay anh với tư thế như vậy.

“Ừm…”

Cuộn mình trong chăn, giọng Đường Căng rất trầm đục.

“Sao thế?”

“Không có gì, em buồn ngủ rồi.”

“Mở video lên, anh muốn nhìn em.”

“...”

Đường Căng đành bật đèn ngủ nhỏ đầu giường rồi dựa điện thoại vào tường, thò nửa khuôn mặt ra khỏi chăn.

Có lẽ Lục Trạm cũng vừa tắm xong, anh mặc áo choàng tắm ngồi dang chân trên ghế sofa, mái tóc đen nâu ngắn hơi rối bời vương trên hàng lông mày, sợi dây chuyền khắc chữ viết tắt tên tiếng Anh của cả hai đang nằm trên xương quai xanh phản chiếu ánh sáng mờ nhạt.

Đường Căng rũ mắt xuống, không nhìn nữa.

“Sao hôm nay em lại đi tham dự tiệc từ thiện?”

Anh hỏi như thể thuận miệng.

Đường Căng không thể giấu giếm Lục Trạm. Bởi vì anh quá hiểu cô, chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu.

Nhưng giờ phút này ánh sáng mờ ảo, lại có chăn che nửa khuôn mặt.

“Đi cùng chị cả.”

Điều này cũng là sự thật.

“Sau này nếu em không muốn ở nhà, có thể về Việt Đình.”

Lục Trạm biết tối nay Đường Căng đi đâu.

Cô đi từ khách sạn Sơn Cư Đồ về Hi Cảnh Viên một chuyến rồi lại đi một quãng đường xa quay về trường học, cả đêm đủ để cô mệt lả.

“Anh không có ở đó, em đến nhà anh làm gì.”

Lục Trạm cười nhạt sửa lại cho cô: “Là nhà của chúng ta.”

“...”

Đường Căng mím môi, chuyển chủ đề: “Em buồn ngủ rồi.”

“Em buồn ngủ thì ngủ đi, không được tắt video.”

“Điện thoại sắp hết pin rồi.”

“Vậy thì để nó hết pin đi.”

“Không được tắt.”

Anh luôn như vậy, nói giọng điệu ra lệnh.

Không cho cô một chút cơ hội để từ chối.

“Không biết lúc nào bên anh xong việc, em phải mang điện thoại theo người hàng ngày và bật định vị.”

Anh nhấn giọng: “Nghe rõ chưa?”

“Em không muốn.”

Yên lặng hai giây.

“Em nói cái gì?”

Giọng Lục Trạm rất nhạt nhưng áp lực vô hình đã ập tới.

Đường Căng rũ mi mắt xuống, theo bản năng hoảng sợ.

Cô không nhìn anh qua video nữa, cắn răng lặp lại: “Em không muốn bật định vị.”

Ánh mắt Lục Trạm gần như dán chặt vào cô: “Hôm nay em đã gặp ai à?”

Anh quá nhạy bén.

Tim Đường Căng đập mạnh một cái.

Cô hít sâu một hơi, dứt khoát trút hết sự tủi thân ra, giọng trầm đục: “Anh cài định vị vào điện thoại của em chẳng phải là để giám sát em sao.”

“Là bảo vệ.”

Lục Trạm nói: “Em cũng có thể xem vị trí của anh mà.”

Nhưng cô chẳng hề có hứng thú với động thái của anh.

“Em không tin anh sao?”

Lại là một sự im lặng kỳ lạ kéo dài hai giây.

Trong video truyền đến một tiếng cười lạnh lẽo rất khẽ.

“Người vùi dập anh là em, người cứ muốn lén lút cũng là em. Đường Căng, em muốn anh tin cái gì?”

Lời vừa dứt, hai người lại chìm vào im lặng.

Cuối cùng, Lục Trạm vẫn lên tiếng, giọng điệu trầm thấp dịu dàng nhưng lại khiến Đường Căng run lên trong đêm đông.

“Bé cưng, đừng nghĩ những ý nghĩ không nên có. Nếu không…”

“Em biết hậu quả là gì mà.”

Đường Căng vô thức siết chặt lòng bàn tay, cô đã bắt đầu hối hận vì tối nay đã trút hết cảm xúc quá mức.

Cô biết mình nhút nhát và tự ti, nhưng cô cũng thực sự chịu đủ rồi.

Cô đã chịu đủ cái cảnh bị kẹt giữa nhà họ Đường và Lục Trạm, phải dùng chút sức lực mỏng manh không đáng kể của mình để xoay xở, để che giấu, để bảo vệ lòng tự trọng đã rách nát tả tơi.

Cũng đúng lúc này, màn hình điện thoại đột nhiên tối đen.

Hết pin rồi.

Cơ thể đang căng cứng của Đường Căng thả lỏng, cô thầm thở phào một hơi.

Sợi dây thòng lọng siết trên cổ như thể được tạm thời nới lỏng.

Mai sạc sau vậy.

Cô nhìn trừng trừng lên trần nhà, đầu óc trống rỗng trong chốc lát.

Đường Căng cuộn chăn che kín người từ đầu đến chân, rúc mình vào trong mai rùa.

Có lẽ tình cảm chậm chạp cũng không phải là chuyện xấu, ít nhất thì Đường Căng sẽ không bao giờ khao khát những thứ đã định sẵn là không thể có được.

Mà bây giờ cô mệt quá rồi.

Chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.

Đêm đã khuya, đèn trong khu ký túc xá lần lượt tắt.

Rất nhanh, cả tòa nhà chìm vào bóng tối, ánh trăng thanh cao bao phủ xuống.

Đường Căng ngủ không yên giấc, chân mày không ngừng nhíu chặt, hai tay nắm chặt góc chăn.

Trong mơ, vô số dây leo từ dưới chân cô bò lên, nhanh chóng quấn lấy eo, cổ và siết chặt cả người cô.

Cô càng giãy giụa, dây leo càng siết chặt.

Như thể cắm sâu vào da thịt cô.

Đường Căng sực tỉnh, cô thở gấp, trước mắt là trần nhà màu trắng, ký túc xá rất yên tĩnh.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng, đầu óc choáng váng.

“Mấy giờ rồi…”

Cô vừa thốt ra, giọng đã khàn đặc.

Cô mò lấy điện thoại bấm thử, không có phản ứng, lúc này mới nhớ ra chuyện tối qua.

Đường Căng đưa tay day trán, cả người rã rời bò xuống giường.

Cô cắm sạc, mở nguồn.

Nhìn đồng hồ, đã vào lớp được 5 phút rồi.

Cô đã trễ học.

Trong nhóm chat ba người, Thịnh Diệc Thư và Minh Chi đều đã @ cô, hỏi sao cô không đến lớp.

[Tớ ở ký túc xá, thấy hơi khó chịu nên không đi, các cậu điểm danh giúp tớ nhé.]

Không có cuộc gọi nhỡ nào từ Lục Trạm, Đường Căng bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi khởi động, điện thoại sẽ tự động bật định vị.

Nhìn biểu tượng màu xanh lá cây chói mắt đó, cô lại nhớ đến cơn ác mộng vừa rồi.

Đường Căng đứng sững sờ, im lặng.

Lần đầu tiên, một cảm giác phản kháng mãnh liệt trỗi dậy trong lòng cô.

Cô rất muốn hack phần mềm này nhưng cô không biết làm.

Đường Căng thay một bộ đồ ngủ khác, rửa mặt xong, cô lại leo lên giường ngủ tiếp.

Mãi đến khi tan học, Thịnh Diệc Thư mới về ký túc xá.

Một tiếng “bíp” vang lên khi máy chạm vào trán, Thịnh Diệc Thư cụp mắt nhìn màn hình nhiệt kế điện tử.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm: “May quá, không sốt.”

Minh Chi đẩy cửa vào, xách theo bữa trưa đã đóng hộp: “Căng Căng tỉnh rồi à, cậu có đói không, dậy ăn chút gì rồi ngủ tiếp nhé?”

Một luồng hơi ấm dâng lên hốc mắt, Đường Căng lập tức vùi mặt vào trong chăn dụi dụi.

Không sốt là tốt rồi, chắc là tối qua bị nhiễm chút gió lạnh.

Đường Căng xuống giường tắm nước nóng, dù cô không có khẩu vị cũng cố ăn vài miếng cơm rồi uống hết ly thuốc cảm mà Thịnh Diệc Thư đã pha cho.

Dù sao cô vẫn còn trẻ, cơ thể nhanh chóng hồi phục hoàn toàn.

Tuần này có mấy tiết học bị điều chỉnh, thành ra có lớp liên tiếp ba ngày, cuộc sống chỉ xoay quanh hai địa điểm là trường học và thư viện.

Có lẽ vì cuộc nói chuyện đêm đó kết thúc không vui nên mấy ngày liên tiếp Lục Trạm không hề tìm cô.

Sáng hôm đó, Đường Căng vừa ra khỏi lớp đã bất ngờ nhận được điện thoại của Từ Thanh Thời. Anh ấy nói mấy hôm trước có việc về lại thành phố Lam, hôm nay đã đến thành phố Hoài và muốn mời cô đi ăn một bữa.

“Ai vậy, ai vậy, nghe giọng hình như là đàn ông?”

Cô vừa cúp máy, hai gương mặt nhỏ nhắn hóng hớt đã ghé sát lại.

Đường Căng không giấu giếm, nói thẳng là đối tượng liên hôn do gia đình sắp đặt.

“Hả? Chuyện khi nào thế?”

Thịnh Diệc Thư hỏi dồn: “Là ai vậy, nhà nào thế?”

Đường Căng nói: “Thụy Hi ở thành phố Lam, nhà họ Từ.”

“Nhà họ Từ…”

Thịnh Diệc Thư ngạc nhiên: “Lẽ nào là Từ Thanh Thời sao?”

“Cậu quen anh ấy à?”

“Không tính là quen, bác cả nhà tớ cũng sống ở thành phố Lam, tớ từng theo bác đi ăn một bữa tiệc và gặp anh ấy một lần.”

Thịnh Diệc Thư nghiêng đầu nhớ lại: “Tớ nhớ là anh ấy trông khá đẹp trai, nho nhã lịch sự, giống kiểu với thầy Kỷ, không giống doanh nhân mà lại giống giáo sư hơn.”

Minh Chi xen vào: “Nghe cậu nói vậy, tính cách của Từ Thanh Thời này và Căng Căng cũng hợp nhau thật.”

Từ Thanh Thời nho nhã lịch sự, Đường Căng lại dịu dàng ngoan ngoãn.

Hai kiểu tính cách này giống như hai tách trà có độ ấm vừa phải, sẽ không sôi trào làm bỏng người khác mà đối đãi với nhau như khách quý, sống những ngày bình yên.

Tương kính như tân cũng là trạng thái thường thấy nhất trong các cuộc hôn nhân liên hôn.

Cuộc hẹn với Từ Thanh Thời là bữa tối.

Đường Căng thay đồ xong thì liếc nhìn chiếc điện thoại trên bàn, suy nghĩ một lát rồi quyết định vẫn để điện thoại lại ký túc xá.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô đóng cửa ký túc xá rời đi, điện thoại lập tức reo lên.

Trong ống nghe chỉ có tiếng tút máy tự động.

Lục Trạm khẽ nhíu mày rồi lập tức mở phần mềm định vị.

“Đến Đại học Hoài.”

Anh vừa dứt lời, điện thoại của Thẩm Minh Tú đã gọi tới: “Con trai, con xuống máy bay rồi à?”

“Vâng.”

“Con đến công ty một chuyến, mẹ có một chút việc gấp cần con giúp.”

“Bây giờ ạ?”

“Đúng vậy, sao thế, con có việc khác à?”

Màn hình điện thoại của Lục Trạm vẫn đang dừng ở giao diện phần mềm định vị. Người đang ở Đại học Hoài, giờ này chắc là cô đang đi tắm nên không mang điện thoại theo.

Cũng không có gì phải vội.

Tại Tập đoàn Cửu Châu, Thẩm Minh Tú có văn phòng riêng của mình. Bà không chỉ là bà Lục, mà còn là Tổng giám đốc Thẩm.

Trên bàn họp đã bày đầy tài liệu, mấy vị trong ban quản lý quỹ từ thiện cũng có mặt.

Thấy Lục Trạm đẩy cửa bước vào.

Tất cả mọi người đều đứng dậy: “Giám đốc Lục.”

“Ngồi đi.” Lục Trạm gật đầu, lời lẽ ngắn gọn súc tích: “Nói đi.”

…

Một tiếng sau, cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết.

Mọi người đứng dậy ra về.

Thẩm Minh Tú thở phào một hơi thật dài, duỗi eo ngả người vào lưng ghế: “May mà con về sớm, nếu không chắc bên mẹ phải đình trệ mấy ngày mới quyết định được.”

“Sao mẹ không tìm bố?”

“Mẹ tìm được ông ấy thì đã không tìm con rồi, bây giờ chắc ông ấy đang ở trên không phận Thái Bình Dương ấy chứ.”

Lục Trạm cười nhạt, vơ lấy điện thoại rồi đứng dậy: “Con đi đây.”

“Ấy, khoan đã.”

Thẩm Minh Tú gọi anh lại: “Sắp đến giờ ăn cơm rồi, mẹ con mình đi ăn cùng nhau một bữa nhé?”

Lục Trạm không nói, đợi bà nói tiếp.

“Tiện thể gọi cả Mẫn Tịnh nữa.”

Giọng Lục Trạm rất nhạt: “Mẹ.”

“Được rồi, được rồi, vậy con nói cho mẹ biết rốt cuộc cô gái con thích là ai?”

“Mẹ đừng hỏi.”

Thẩm Minh Tú tròn mắt: “Mẹ thấy con chỉ đang gạt mẹ thôi, nếu thật sự có người mình thích thì con cứ giấu giếm làm gì, hỏi đến thì lại không nói ra được.”

Là một người mẹ, bà luôn lo lắng cho chuyện lớn cả đời của con trai.

Hơn nữa, từ nhỏ đến lớn đứa con trai này của bà chưa từng có một người bạn gái nào, sống quá thanh tâm quả dục, rất bất thường.

Đừng nói là bạn gái, ngay cả bạn bè là nữ bên cạnh anh cũng rất ít. Cứ thế này, Thẩm Minh Tú sắp phải suy đoán lung tung rồi.

“A Trạm, mẹ cũng không phải muốn con lập gia đình ngay, có người phù hợp thì con có thể tìm hiểu trước mà.”

Thẩm Minh Tú dừng lại một chút, đưa ra cho anh một ví dụ sống động: “Con xem Căng Căng đi, con bé còn nhỏ hơn con ba tuổi mà đã bắt đầu tìm hiểu đối tượng liên hôn rồi kìa.”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời này, người Lục Trạm cứng đờ, đôi mắt đen láy toát ra vẻ lạnh lẽo: “Mẹ nói gì cơ?”

…

Địa điểm ăn tối là một nhà hàng tư gia có kiến trúc cổ kính. Nhân viên phục vụ mặc trang phục thời Đường dẫn Đường Căng vào phòng riêng.

Từ Thanh Thời đang đứng trước cửa sổ sát đất trong phòng, thấy cô bước vào, anh ấy quay người lại, khóe môi nở một nụ cười ấm áp.

“Cô ba.”

Đường Căng khẽ cong môi: “Chào anh Từ.”

Bàn ăn hình tròn, hai người ngồi đối diện nhau. Từ Thanh Thời bảo phục vụ đưa thực đơn cho cô.

Đường Căng thuận tay chỉ vào mấy món đặc trưng.

Phục vụ lui ra, căn phòng trở lại yên tĩnh.

“Anh Từ này.”

Đường Căng siết nhẹ lòng bàn tay, mở lời trước: “Tôi có thể hỏi anh một câu được không?”

“Đương nhiên, mời em nói.” Từ Thanh Thời dịu dàng đồng ý.

“Mẹ tôi đã đưa ra điều kiện gì với nhà họ Từ vậy ạ?”

Không khí ngưng đọng lại hai giây.

Chuyện này cơ bản đều là ngầm hiểu với nhau, rất hiếm khi được đưa ra nói thẳng trên bàn.

Điều khiến Từ Thanh Thời ngạc nhiên hơn là, khi cô gái trông có vẻ ngoan ngoãn, yên tĩnh trước mặt này hỏi câu đó, ánh mắt lại trong veo không chút tạp chất.

Như thể cô thật sự chỉ đơn thuần là tò mò.

Thấy cô thẳng thắn, Từ Thanh Thời cũng nói rõ: “Điền Thịnh sẽ là đối tác chiến lược quan trọng của Thụy Hi trong ba năm tới.”

Thực ra không chỉ ba năm, chỉ cần hai doanh nghiệp hòa hợp thuận lợi, cuộc liên hôn cũng suôn sẻ thì trong một thời gian rất dài sau này họ sẽ là mối quan hệ khăng khít nhất.

Đúng như dự đoán.

Đường Căng nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Cô nhớ năm chị cả liên hôn, Điền Thịnh đã gặp phải một khó khăn lớn, chính là nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Hàn mới thuận lợi vượt qua.

Bây giờ Điền Thịnh đột ngột đổi chủ, Kiều Bạch Anh cũng là dựa vào sự trợ giúp của người con rể Hàn Dương này mới tạm thời ổn định được tình hình.

Hơi trà nóng lượn lờ.

Đường Căng chợt nghĩ, nếu như bản hợp đồng ba năm này của Kiều Bạch Anh là chạy đến đề nghị với nhà họ Lục.

E rằng cổ họng cô sẽ cuộn lên, buồn nôn muốn ói.

Nếu là người khác.

Dường như dễ chấp nhận hơn nhiều.

Sự ngạc nhiên trong mắt Từ Thanh Thời đã biến thành sự tán thưởng hoàn toàn.

Vẻ điềm tĩnh, yên lặng của Đường Căng chính là điều kiện tiên quyết khi anh ấy lựa chọn người vợ tương lai của mình.

“Ba năm, là sự hợp tác giữa Điền Thịnh và Thụy Hi.”

Từ Thanh Thời nói: “Cũng là giữa chúng ta.”

Đường Căng ngẩn người, cô nhìn anh ấy: “Ý anh là sao?”

“Anh có một chuyện muốn nói với em.” Từ Thanh Thời dừng lại một chút: “Người đề nghị hợp tác với Điền Thịnh trước là anh.”

“Hiện tại anh cần một cuộc hôn nhân để hoàn thiện hình ảnh trước công chúng của mình, em rất phù hợp. Đợi sau ba năm, nếu em có ý định rời đi thì anh sẽ trả lại tự do cho em.”

Ánh mắt Từ Thanh Thời nhìn cô trở nên hơi nóng rực: “Đương nhiên, anh càng mong rằng trong ba năm đó em sẽ thích anh.”

Vốn dĩ chỉ là một lần đi kiểm tra dự án từ thiện bình thường.

Thế nhưng Từ Thanh Thời lại nhìn thấy một nụ cười lương thiện đẹp tựa tiên linh, một sự đồng cảm vượt qua cả khổ đau và một ánh mắt bi mẫn ở cái huyện miền núi nghèo khó đó.

Khoảnh khắc ấy, dường như trên người cô tỏa ra một khí chất thần thánh.

Đường Căng không ngờ sẽ nghe được những lời này từ miệng Từ Thanh Thời, mỗi câu nói đều chứa đựng quá nhiều thông tin.

Đáy mắt cô lướt qua một tia dao động nhỏ.

Tuy nhiên, cô không lập tức cho anh ấy câu trả lời. Đối với Từ Thanh Thời, cô vẫn còn xa lạ, mặc dù điều kiện của anh ấy nghe có vẻ rất hấp dẫn.

Có điều, cô sẽ không thích anh ấy, ba năm sẽ không, sau này cũng sẽ không.

Từ Thanh Thời cũng không vội muốn cô trả lời, thậm chí còn đề nghị họ có thể thử tìm hiểu nhau một thời gian.

Rõ ràng nhà họ Đường mới là bên cần giúp đỡ gấp nhưng Từ Thanh Thời lại bằng lòng hạ mình.

Bữa ăn diễn ra hòa hợp hơn trong tưởng tượng.

Sau bữa ăn, Từ Thanh Thời lái xe đưa cô về Đại học Hoài.

Giờ này ở cổng trường có rất nhiều người.

Đường Căng cúi người xuống xe, cô vừa ngẩng mắt lên đã thấy một chiếc xe vô cùng quen thuộc đang đỗ ở cách đó không xa.

Cô sững sờ tại chỗ trong giây lát, đồng tử co rút lại.

Mãi cho đến khi Từ Thanh Thời gọi cô mấy tiếng, Đường Căng mới lấy lại tinh thần nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch.

“Em sao thế?”

“Tôi…”

Hàng mi Đường Căng run rẩy, dường như không nghe thấy âm thanh xung quanh. Cô lại nhìn sang, phát hiện hình như trong xe không có ai, Lục Trạm đi đâu rồi?

Không sao, bây giờ cô đi vẫn còn kịp!

Chỉ cần không để Lục Trạm thấy mình và Từ Thanh Thời, sau này cô sẽ từ từ tìm cơ hội để xoay xở và nói rõ mọi chuyện với Lục Trạm.

Đường Căng nghĩ như vậy, cô cố gắng trấn an trái tim đang đập loạn xạ vì hoảng sợ của mình.

Đúng lúc này, phía sau đột nhiên vang lên một câu nói lạnh đến thấu xương: “Đang tìm anh à?”