Chương 35

Buổi họp báo kết thúc thì đã sang một giờ chiều.

Ba người vội vàng lên xe quay về đài, chưa kịp thở đã lao vào dựng video, viết kịch bản, bận rộn suốt cả buổi chiều.

Hoàng hôn của Hồng Kông để lại vệt cong cuối cùng trên đường bờ biển.

Trời nhá nhem tối, đèn neon bật sáng, thành phố bước vào giờ cao điểm về đêm. Dưới chân các tòa nhà văn phòng là dòng xe cộ qua lại tấp nập như mắc cửi.

Mãi đến bảy giờ tối, công việc bận rộn mới chính thức khép lại.

Thẩm Đường gửi bản tin đã biên soạn vào email của Ngô Lâm để chờ kiểm duyệt. Ngón tay trắng nõn dừng lại trên chuột vài giây, sau đó cô tiện tay đính kèm đoạn video phỏng vấn Văn Hạc Chi sáng nay đã được cắt ghép hoàn chỉnh.

Làm xong mọi thứ thì bầu trời đã tối đen như mực.

Thẩm Đường xoa nhẹ khóe mắt đang mỏi nhừ, tắt máy tính, quẹt thẻ tan làm.

Chiếc Bentley màu đen vẫn đậu ở góc tây bắc dưới tòa nhà của đài truyền hình như thường lệ. Sau khi đón Thẩm Đường, nó hòa vào dòng xe cộ giờ cao điểm tan tầm.

Trong không khí lẫn mùi khói xe và hơi đất ẩm sau mưa.

Đoạn đường thường ngày đi chưa đến hai mươi phút, hôm nay lại kẹt xe gần một tiếng đồng hồ. Tiểu Lâm vốn nói nhiều, Thẩm Đường vừa nghe vừa đáp qua loa, mà chủ đề phần lớn đều xoay quanh Văn Hạc Chi.

Câu nói của Trang Tiện hôm nay, chí ít cô cũng đã tiếp thu.

“Tiểu Lâm, tổng giám đốc Văn nhà anh...bình thường có thích thứ gì, hay có sở thích gì đặc biệt không?”

Tiểu Lâm tập trung lái xe, nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu rồi chần chừ đáp.

“Tổng giám đốc Văn ngày thường sinh hoạt cực kỳ kỷ luật, thuốc lá cũng chỉ giới hạn ba điếu một ngày. Tranh thư pháp và đồ cổ đấu giá được ở các buổi đấu giá hoặc là gửi về Tỉnh Xuân Viên cất giữ, hoặc là đem quyên góp làm từ thiện… Thật sự rất hiếm khi thấy anh ấy bộc lộ sự quan tâm hay yêu thích đặc biệt với thứ gì đó.”

Thẩm Đường cụp mắt xuống.

Cũng phải, người ở vị trí cao như Văn Hạc Chi muốn gì mà không được, có lẽ đã chẳng còn thứ gì khiến anh sinh ra chấp niệm.

Tiểu Lâm nói xong, ánh mắt có phần phức tạp liếc nhìn Thẩm Đường qua gương chiếu hậu.

Cậu ấy vốn xuất thân từ giang hồ, là tài xế kiêm vệ sĩ chuyên nghiệp do Văn Hạc Chi sắp xếp cho Thẩm Đường, không chỉ biết đánh đấm mà còn có khả năng quan sát tinh tường.

Bầu không khí giữa tổng giám đốc và phu nhân mấy hôm nay, cậu ấy đã cảm nhận được có gì đó là lạ.

Bây giờ phu nhân lại chủ động hỏi thăm sở thích của tổng giám đốc, chẳng lẽ là muốn mua quà để làm lành?

Đèn hậu xe phía trước nhấp nháy, chiếc Bentley màu đen đúng lúc đi ngang qua ngã tư Trung tâm Thương mại.

Tiểu Lâm liếc ra ngoài, thấy biển quảng cáo của một thương hiệu xa xỉ trong trung tâm mua sắm, thử dò hỏi: “Phu nhân, phía trước là trung tâm thương mại, cô có muốn vào đó dạo chơi một lát không?”

Thẩm Đường nhìn ra ngoài: “Cũng được.”

Cả tầng ba của trung tâm thương mại gần như đều là những thương hiệu cao cấp mà những phú bà hay tiểu thư danh giá thường xuyên lui tới. Thẩm Đường ít khi đi mua sắm, nhưng tặng quà cho Văn Hạc Chi thì nhất định phải có chút thành ý.

Cô đi dạo một vòng các quầy hàng, dưới sự hướng dẫn của nhân viên bán hàng đã xem không ít ví da, thắt lưng, đồng hồ mang hơi thở cổ điển của giới thượng lưu lâu đời.

Nhưng không có món nào có thể phù hợp với khí chất của Văn Hạc Chi.

Mãi đến khi vòng tới khu bán cà vạt.

Thương hiệu này vốn nổi tiếng với thiết kế phối màu cường điệu và họa tiết cầu kỳ, đắt thì có đắt đấy, nhưng tổng thể luôn mang một cảm giác phô trương hơi quê mùa.

Cô không ôm quá nhiều hy vọng mà chỉ đi dạo qua loa, cho đến khi nhân viên bán hàng giới thiệu mẫu mới nhất trong mùa cho cô.

Đó là một chiếc cà vạt có gam màu đặc biệt, gần với xanh sẫm hơn là xanh lục, đậm hơn đen nhưng lại mềm hơn sắc đen thuần, kết hợp với hoa văn chìm mang đến cảm giác tinh tế mà kín đáo.

Ánh mắt Thẩm Đường bất giác dừng lại, không hiểu sao cô lại thấy nó rất hợp với Văn Hạc Chi.

“Đây là thiết kế mới của một nhà thiết kế Bắc Âu mới ký hợp đồng với thương hiệu chúng tôi, rất phù hợp để tặng cho ông xã của chị.” Cô nhân viên bán hàng giới thiệu.

Lúc quẹt thẻ thanh toán, mức giá năm chữ số gần như bay mất nửa năm tiền lương của Thẩm Đường, nghĩ thôi đã thấy xót.

Chiếc Bentley màu đen lại hòa mình vào đường chính, tiếp tục men theo dòng xe cộ đông đúc.

Giải CKGP chỉ còn đúng một tuần, hai ngày sắp tới là các trận đấu tập luyện, địa điểm thi đấu lại cách Deep Water Bay khá xa. Để tiết kiệm thời gian cho mọi người, Ngô Lâm đã thông báo trong nhóm rằng cô ấy đã đặt sẵn hai phòng khách sạn gần khu thi đấu.

Thẩm Đường và Trang Tiện đều không có ý kiến gì.

Một lúc sau, Ngô Lâm nhắn tin riêng cho cô.

Ngô Lâm: [Tôi đã xem video đó rồi, làm rất tốt.]

Ngô Lâm: [Nhưng cho phép tôi hỏi hơi đường đột một câu. Hôm nay tổng giám đốc Văn không đến buổi họp báo, vậy cô lấy được phỏng vấn độc quyền bằng cách nào?]

Bối cảnh trong video không giống với bất kỳ sự kiện công khai nào, mà nhìn giống như đang ở nhà Văn Hạc Chi hơn.

Mấy năm nay báo chí truyền thống ngày càng khó nhằn, các cô gái trong đài truyền hình ai cũng xinh đẹp, trong số đó không ít người chọn đi đường tắt để thăng tiến. Ngô Lâm thầm mong Thẩm Đường không bị cuốn theo xu hướng đó.

Nhưng Văn Hạc Chi lại nổi tiếng là không dính dáng đến phụ nữ, trước đây trên bàn rượu có người muốn tác thành cho họ, nhưng anh đã từ chối khéo.

Thẩm Đường cân nhắc câu từ. Thực ra cô không thích nói dối lắm, nhưng vì chuyện kết hôn này dính dáng đến giá cổ phiếu của Văn Thị, trước khi bàn bạc rõ ràng với Văn Hạc Chi, cô không thể tùy tiện tiết lộ.

Cô bèn đáp: [Có lẽ vì lần phỏng vấn trước, tổng giám đốc Văn vừa hay có chút thời gian, nên mới cho em hỏi nhanh vài câu.]

Nói là nói vậy, nhưng với tư cách tiền bối, Ngô Lâm vẫn phải dặn dò vài câu: [Nếu sau này trong lúc phỏng vấn gặp phải tình huống nào khiến bản thân không thoải mái, em nhớ báo với tôi nhé.]

[Vâng ạ.]

Luân Đôn, 11 giờ khuya.

Khu vực này trời thường xuyên âm u và mưa dầm, chiếc Lincoln phiên bản dài lăn bánh êm ái trên đường hướng về khách sạn.

Máy bay mới hạ cánh chưa đầy nửa ngày, còn chưa kịp điều chỉnh múi giờ, Văn Hạc Chi đã liên tục tham dự ba cuộc họp. Cường độ làm việc khiến ai nấy đều lắc đầu bái phục.

Đêm mưa lất phất, hạt mưa tí tách rơi trên nóc xe. Trong khoang xe ánh sáng mờ nhạt, người đàn ông ngồi phía sau đặt tay lên đầu gối, nhắm mắt nghỉ ngơi. Ngũ quan sắc nét, sống mũi cao thẳng, dù đã làm việc cả ngày nhưng bộ vest trên người vẫn phẳng phiu gọn gàng.

Chu Việt dời tầm mắt khỏi gương chiếu hậu. Trong nước lúc này là bảy giờ tối, bạn gái anh ấy vừa ngủ dậy, nhắn mấy tin hỏi han anh ấy ăn uống sinh hoạt ra sao.

“Đing đong, đing đong!”

Chu Việt chưa kịp tắt chuông điện thoại, mấy tiếng báo tin nhắn đó vô tình ảnh đánh thức người đang nghỉ ngơi phía sau.

Bắt gặp ánh nhìn u ám trong gương chiếu hậu, tim anh ấy giật thót lại, vô thức tắt màn hình điện thoại rồi ngồi thẳng người dậy: “Xin lỗi tổng giám đốc Văn, bạn gái quan tâm tôi nên gửi tin nhắn hỏi thăm tình hình. Tôi vô ý quấy rầy anh nghỉ ngơi rồi, thật sự rất xin lỗi.”

“Anh yên tâm, bây giờ tôi sẽ không nhắn tin nữa, cam đoan sẽ ưu tiên công việc lên hàng đầu.”

Làm việc tắc trách, lười nhác trước mặt sếp gần như là một tội chết, huống chi cấp trên trực tiếp của anh ấy còn là Văn Hạc Chi.

Chỉ cần “động vào râu hùm” một chút thôi cũng đủ chết đi sống lại cả chục lần rồi.

Văn Hạc Chi khẽ cụp mắt, không hề tỏ ra khó chịu: “Không sao.”

Thấy Văn Hạc Chi không truy cứu cũng không tỏ ra thiếu hài lòng, Chu Việt thầm thở phào nhẹ nhõm.

Còn người đàn ông phía sau thì mở điện thoại ra xem tin chưa đọc.

Đây là tài khoản cá nhân của anh, chỉ kết bạn với vài người thân thiết.

Bách Hi Cách ngày nào cũng lướt mạng với tốc độ 18G, thỉnh thoảng gửi cho anh mấy trò đùa đang thịnh hành nhưng cực kỳ nhảm nhí. Anh bấm mở ra xem rồi xóa cái chấm đỏ thông báo đi.

Tin còn lại là của Thịnh Húc, anh ta không rảnh rỗi sinh nông nỗi như Bách Hi Cách, chỉ gửi duy nhất một tin nhắn.

Thịnh Húc: [Hôm đó gặp chị dâu, em cứ thấy quen quen kiểu gì. Giờ mới sực nhớ ra hồi anh học cao học ở Stanford từng có lần làm rớt một cái ví da, bên trong có ảnh một cô gái Châu Á. Nếu em nhớ không nhầm thì đó là chị dâu phải không?]

Văn Hạc Chi học cao học ở GSB Stanford, Thịnh Húc thì học ở Đại học Pennsylvania, nên anh ta cũng biết kha khá chuyện xưa của anh. Khi ấy có tới ba hoa khôi cùng theo đuổi Văn Hạc Chi, ai nấy đều da trắng, chân dài, khiến Thịnh Húc nhìn mà xuýt xoa.

Thậm chí có một người uống say rồi tỏ tình ngay trước mặt mọi người, ai dè đứng không vững, ngã nhào vào vòng tay Văn Hạc Chi.

Văn Hạc Chi đỡ cô ta vững rồi là rút tay về ngay, giữ một khoảng cách vừa đủ.

Hồi đó ai cũng cho rằng anh hoặc là người không biết yêu, hoặc là… thích đàn ông.

Cho đến một ngày nọ, khi anh đến thư viện rồi vô tình làm rơi ví.

Ở ngăn sâu nhất trong ví là một tấm ảnh chụp một cô gái mang gương mặt châu Á.

Đối diện với màn đoán già đoán non của Thịnh Khúc, Văn Hạc Chi không đáp lời.

Ngón tay thon dài lướt nhẹ trên màn hình, dừng lại ở đầu danh bạ.

Khung trò chuyện được ghim trên cùng không có một tin nhắn mới chưa đọc nào.

Đêm Luân Đôn mưa dai dẳng, trong làn sương xám xịt trộn lẫn hơi ẩm ướt, những đỉnh tháp kiến trúc Gothic phía xa thấp thoáng mờ mịt. Xe chầm chậm lăn bánh về phía trước, ánh đèn thành phố hắt lên cửa kính, nhòe nhoẹt như một cuộn phim cũ đã bị ẩm nước.

Giữa Luân Đôn và Hồng Kông chênh nhau xấp xỉ tám tiếng.

Khi dì Trương nhận được điện thoại nội bộ, ở trong nước lúc đó là 7 giờ 5 phút. Nồi cháo hải sản đang ninh trên bếp còn thiếu một chút lửa nữa là vừa ngon.

“Cậu chủ, chào buổi sáng.”

Điện thoại nội bộ của gia đình thì chỉ có Văn Hạc Chi mới gọi vào được, nên không cần đoán cũng biết. Với lại người gọi đến vào sáng sớm thế này cũng chỉ có thể là Văn Hạc Chi đang tận Luân Đôn xa xôi kia thôi.

Mưa và sương làm mờ cửa xe, giọng nói trầm ấm của Văn Hạc Chi theo tiếng rè rè của đường dây truyền qua nửa vòng trái đất: “Cô chủ đã dậy chưa?”

“Vẫn chưa.” Dì Trương nắm chặt ống nghe, ngó lên lầu trên, “Mấy bữa nay cô ấy có vẻ bận việc, tối qua về cũng muộn lắm, ngay cả bữa tối cũng chẳng ăn được mấy.”

Sau khi báo cáo tình hình gần đây của Thẩm Đường, dì Trương chợt nhớ ra điều gì đó, bèn bổ sung thêm một câu: “À đúng rồi, Tiểu Lâm bảo là tối qua cô ấy có chọn quà cho cậu, là một chiếc cà vạt.”

Trong bóng tối, Văn Hạc Chi khựng lại một thoáng.

Dì Trương đã truyền đạt xong xuôi, im lặng chờ đợi giây lát. Thấy bên tai chẳng còn động tĩnh gì nữa, bà ấy cẩn thận hỏi thêm: “Cậu chủ, có cần gọi cô chủ xuống nghe điện thoại không?”

Văn Hạc Chi ngước mắt lên, điềm tĩnh nói: “Không cần đâu, đừng làm phiền cô ấy.”

Cuộc gọi kết thúc.

Chiếc Lincoln phiên bản dài cũng vừa lúc về đến khách sạn.

Ánh đèn chùm pha lê trong sảnh khách sạn đổ xuống như thác. Mấy vệ sĩ đi trước mở đường, Chu Việt đã che ô, mở cửa xe chờ sẵn. Văn Hạc Chi từ tốn nhặt chiếc áo vest vắt lên tay rồi bước xuống xe.

Kế hoạch thu mua Russi đã hoàn tất suôn sẻ, tập đoàn Văn Châu chính thức tiến vào thị trường Bắc Âu.

Chu Việt theo sau Văn Hạc Chi. Nhớ lại cuộc điện thoại tổng giám đốc Văn vừa gọi về nhà lúc ở trên xe, anh ấy tập trung vào công việc, cố gắng bù đắp cho sai sót trước đó.

“Tổng giám đốc Văn, nhà thiết kế Charles đã gửi bản phác thảo đầu tiên về bộ váy cưới anh đã đặt lần trước, hỏi xem anh có thời gian trao đổi thêm về chi tiết không.”

Thẩm Đường xuống lầu lúc 7 giờ rưỡi sáng, cuộc gọi của dì Trương vừa kết thúc chưa lâu.

Nồi cháo hải sản đã nấu xong xuôi, dọn sẵn lên bàn. Thẩm Đường múc một bát, chợt nhớ ra chuyện tối qua Ngô Lâm có nói là sẽ lại gần nhà thi đấu trong một tuần.

Thế là cô nói với dì Trương: “Dì Trương, tuần này cháu phải đi công tác, có lẽ không về nhà ở được. Nhờ dì chăm sóc cho Đường Đường nhé.”

Dì Trương thuận miệng đáp: “Cô đi công tác à? Ừ để tôi chăm sóc Đường Đường cho.”

Một lúc sau, bà ấy như chợt nghĩ ra điều gì, hạ giọng nhắc khẽ: “Nhưng mà cô có cần báo cho cậu chủ một tiếng không?”

Thẩm Đường nhớ Văn Hạc Chi cưng Đường Đường lắm, trước đây anh đi công tác không về được còn gửi gắm Đường Đường cho cô trông.

Chỉ là lúc này bên Luân Đôn đang là nửa đêm.

Thẩm Đường nghĩ bụng một lát, quyết định chỉ gửi cho anh một tin nhắn để giải thích tình hình.

Ngô Lâm nhắn tin nhắc nhở trong nhóm làm việc là phải tập trung ở nhà thi đấu sớm một tiếng.

Thẩm Đường đáp lại tin nhắn “Đã nhận được”, cũng không để ý xem Văn Hạc Chi có nhắn lại hay không mà tắt luôn màn hình điện thoại rồi nhét thẳng vào túi. Chưa kịp húp hết hai muỗng cháo đã vội vàng chạy đến nhà thi đấu.

Trận đấu tập luyện chiều hôm ấy chủ yếu mang tính khởi động, tính cạnh tranh không cao, nhưng công việc của phóng viên thì không hề nhàn nhã.

Tối về khách sạn, vì kinh phí của đài hạn chế nên Ngô Lâm đã đặt phòng đôi tiêu chuẩn.

Trang Tiện hơi sợ Ngô Lâm, nên lúc chọn phòng đã tự động xin ở chung với Thẩm Đường.

Ngô Lâm cũng không ý kiến gì.

Địa điểm thi đấu được chọn ở tận vùng ngoại ô hẻo lánh, gần đó ngoài Khách sạn Văn Duyệt thuộc tập đoàn Văn Châu ra thì chỉ còn hai homestay, mà phòng cũng đã kín chỗ từ lâu.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, họ quay về căn phòng của mình.

Trang Tiện vừa bước vào đã đứng sững.

Căn phòng chưa đầy hai mươi mét vuông kê khít hai giường đơn, trên trần còn có xà ngang chạy qua, trang thiết bị cũ kỹ, tường ẩm mốc loang lổ.

“Trời ơi! Ngủ dưới xà ngang là đại kỵ đó, phong thủy phòng này quá tệ!” Trang Tiện tiện tay sờ thử chăn nệm, “Chăn còn ẩm mốc nữa, rốt cuộc là có khử trùng đàng hoàng chưa vậy nhỉ.”

“Em không dám ngủ luôn đó.”

Thẩm Đường cũng thấy điều kiện hơi tệ, nhưng tinh thần lạc quan hơn Trang Tiện chút. Mệt rã rời cả ngày rồi, cô nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc, đi vệ sinh cá nhân sớm.

Tiếng nước từ vòi sen trong phòng tắm tí tách như mưa phùn, hơi nước ngưng tụ trên cửa kính. Bên ngoài thỉnh thoảng vọng vào vài câu than phiền của Trang Tiện.

Còn cô chỉ muốn tắm nhanh, mặc quần áo dài tay vào rồi ngủ một giấc thật ngon lành, để hôm sau còn đủ tinh thần ra trận.

[Bíp—bíp—bíp]

Tiếng chuông điện thoại vang lên ngoài cửa phòng tắm. Trang Tiện lớn tiếng gọi: “Chị Đường Đường! Chị có điện thoại nè!”

Thẩm Đường đang thoa sữa tắm, bọt xà phòng trơn trượt theo dòng chảy. Nghe thấy tiếng gọi, ngón tay trắng ngần của cô dừng lại ở hõm cổ, cô ngập ngừng hỏi: “Ai gọi đến vậy?”

“Một số điện thoại nước ngoài, không lưu tên gì cả.”

Trang Tiện đã cầm điện thoại đi đến cạnh cửa.

Giải CKGP lần này có kha khá đội đua nước ngoài tham gia, Thẩm Đường nghĩ chắc là chuyện công việc, sợ chậm trễ nên chưa kịp xả bọt đã nhận máy.

“Alo?”

Tiếng nước vẫn róc rách, tiếng hít thở của cô gái trong không gian kín mít nghe rõ mồn một.

Văn Hạc Chi im lặng vài giây, sau đó từ tốn nở một nụ cười: “Xin lỗi, làm phiền bà xã tắm rồi.”

Chất giọng trầm ấm, quyến rũ ấy rơi vào tai cô. Nước nóng trong phòng tắm bốc hơi, nghe thấy giọng nói của Văn Hạc Chi, Thẩm Đường sững sờ trong thoáng chốc. Khi kịp phản ứng lại, vành tai cô bỗng dưng nóng lên.

Rõ ràng đang cách nhau cả đại dương mênh mông, múi giờ chênh lệch tận bảy tám tiếng, vậy mà anh vẫn có thể dễ dàng khơi gợi bầu không khí mập mờ.

Tuy nói là làm phiền, nhưng anh lại chẳng hề có ý định gác máy.

Bàn tay dính bọt xà phòng trơn nhẫy, những hạt bọt li ti rơi trên màn hình điện thoại rồi tan dần như những bông tuyết nh.

Không hiểu sao, Thẩm Đường lại buột miệng nói: “Đâu có, do bên em đang mưa thôi.”

Cô chỉ muốn kéo bầu không khí đang lệch sang hướng khác về lại bình thường. Dù sao tiếng nước nhỏ thế này, cũng chẳng phân biệt được là đang tắm hay trời mưa.

Bên đầu dây im lặng khoảng mấy giây.

Hiện tại bên Luân Đôn đang là bảy giờ sáng, mưa đã tạnh, bầu trời xanh mù sương dần sáng bừng lên. Văn Hạc Chi khuấy ly cà phê bên tay, cười khẽ một tiếng.

Bên tay trái anh là máy tính bảng đang hiển thị giao diện dự báo thời tiết của Hồng Kông.

Thứ Hai, ngày 2 tháng 9

26-32°C, gió nhẹ cấp 2, trời quang đãng.