Chương 49

Thứ Bảy, hội nghị xúc tiến đầu tư thường niên của đài Truyền hình Hồng Kông chính thức diễn ra.

Đài truyền hình cực kỳ xem trọng sự kiện lần này, chỉ tiếc là phía đơn vị phụ trách tổ chức lại phát sinh trục trặc nội bộ vào phút chót, bộ phận xúc tiến đầu tư không đủ nhân lực. Thẩm Đường vì bị cướp dự án nên đang rảnh, được huy động tạm thời đến làm công tác tiếp tân.

Cô có ngoại hình đẹp mắt, từng dẫn chương trình cho các hoạt động lớn của trường học. Khoác lên mình bộ vest công sở màu xám nhạt do bộ phận xúc tiến đầu tư gửi đến, đứng giữa đám đông với chiều cao vượt trội và vóc dáng xinh đẹp, cô thu hút mọi ánh nhìn.

Công việc tiếp đón tại hiện trường vốn dĩ phức tạp. Hầu hết khách mời hôm nay đều là các nhà đầu tư và đại diện công ty quảng cáo. Thẩm Đường đã phải đứng dưới ánh nắng chói chang cả buổi chiều.

Chiếc cúp pha lê mang danh hiệu “Quán quân Rating năm” đặt cạnh bàn đăng ký được lau chùi sáng bóng, không khí hội trường vô cùng sôi nổi.

Trong cuốn sổ tay doanh nghiệp được mời, tập đoàn Văn Châu chiếm trọn một trang. Để không làm phật lòng vị ‘kim chủ’ lớn nhất, bộ phận tổ chức còn ghi chú mọi lưu ý lớn nhỏ ở mặt sau cuốn sổ. Thế nhưng, cho đến khi sự kiện chính thức khai màn, chỗ ngồi ở vị trí trang trọng nhất vẫn bỏ trống.

Thẩm Đường dời ánh mắt, rời khỏi khu vực hội trường.

Thấy quầng thâm đen hiện rõ dưới mắt cô, Trang Tiện ngập ngừng nói: “Chị Đường Đường, chị cũng đừng quá đau lòng. Biết đâu nếu liên hệ với tổng giám đốc Văn sẽ có cơ hội xoay chuyển tình thế thì sao?”

Thẩm Đường sửng sốt, thuận miệng đáp: “Không sao, chỉ là tối qua chị không ngủ ngon thôi.”

Nhưng lời Trang Tiện lại nhắc cô nhớ ra một chuyện.

Chiều hôm qua sau khi gửi hai tin nhắn cho Văn Hạc Chi, cô quay về ngủ bù. Cô mơ màng suốt cả đêm, hôm nay bận rộn cả ngày cũng không có thời gian xem điện thoại, hoàn toàn không biết Văn Hạc Chi có trả lời hay không.

Cô vội vàng rút điện thoại ra xem tin nhắn chưa đọc. Vài giây sau, đầu ngón tay khẽ khựng lại.

W: [Chu Việt đã đặt vé máy bay sớm nhất về nước ngày mai rồi.]

W: [Ngoài ra, Luân Đôn hôm nay mưa lất phất, dự án tiến triển thuận lợi, mọi thứ đều ổn, bà xã đừng lo lắng.]

Tin nhắn được gửi vào lúc rạng sáng.

Thẩm Đường nhẹ nhàng cụp hàng mi dài. Chuyến bay từ Luân Đôn đến Hồng Kông mất 12 tiếng. Văn Hạc Chi còn chưa đến nơi, vậy mà chỉ qua màn hình cô đã cảm nhận được một cảm giác an tâm chưa từng có.

Cô nhấn vào ô nhập liệu, nhanh chóng gõ một dòng chữ.

Hải Đường: [Trên đường đi nhớ chú ý an toàn nhé.]

Cùng với sự bùng nổ của thời đại truyền thông xã hội, tỷ suất người xem của các đài truyền hình lớn đều chịu ảnh hưởng không nhỏ.

Năm nay, để vực dậy tình thế suy thoái, đài truyền hình Hồng Kông đã báo cáo lên cấp trên không ít đề xuất mới lạ. Các trưởng dự án lớn đều phô hết khả năng của mình, hội nghị kéo dài gần năm tiếng đồng hồ, mãi đến khi trời sẩm tối mới kết thúc.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, ban tổ chức lại tiếp tục gấp rút chuẩn bị cho tiệc tối.

Năm nay Linda đã bắt đầu tự mình phụ trách dự án, cô ấy mặc chiếc váy dạ hội đặt may riêng mấy hôm trước, đi theo Ngô Lâm cười chào hỏi các đối tác quảng cáo lớn. Sau màn chào hỏi xã giao, cô ấy mới quay lại bàn check-in tìm Trang Tiện để ăn mừng.

“Báo cho em một tin mừng! Lúc nãy chị thể hiện cực tốt trong buổi thuyết trình, kéo về được ba nhà tài trợ cho chương trình!”

“Chị Linda! Chị giỏi quá đi mất!” Trang Tiện không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ, rót thêm champagne vào ly cho cô ấy, “Cố gắng lên nhé, hãy tiếp tục phát huy tài ăn nói tuyệt vời của chị để kiếm thêm vài nhà tài trợ nữa!”

Linda cười nhận lấy ly champagne, liên tục gật đầu chào hỏi các vị khách qua lại, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm nhà tài trợ tiềm năng tiếp theo.

Những sự kiện kiểu này, ban ngày chỉ là món khai vị, tiệc tối mới là phần chính. Những sóng ngầm của danh lợi phù phiếm luôn âm ỉ cuộn trào, giao tranh và đấu trí giữa những ly rượu cụng chạm.

Mãi một lúc sau, Linda mới sực nhớ ra: “Mà này, Đường Đường đâu rồi?”

Trang Tiện lập tức bĩu môi đầy bất mãn: “Dự án của chị Đường bị cướp mất, còn bị điều đi làm lễ tân tạm thời, đứng dưới trời nắng gắt cả ngày nay, đúng là quá đáng hết sức.”

Linda nheo mắt: “Ai cướp?”

“Ngoài hoa khôi Hứa ra còn ai vào đây nữa? Lúc nào cũng đem thâm niên ra đè đầu chị Đường Đường. Giám đốc đài cũng thật là, tuổi tác lớn rồi mà ngày nào cũng nghe mấy lời đồn thổi vớ vẩn.”

Tin tức cốt lõi là sự chân thực và chính xác. Nếu cứ như rùa rụt đầu, đăng một bản tin mà lo trước lo sau, vậy còn gọi là tin tức gì nữa??

Chi bằng đổi tên thành “ảnh chụp đặt làm riêng cho giới tư bản” cho xong.

“Nhưng cũng may là chị Đường Đường đã liên hệ được với tổng giám đốc Văn, không biết chuyện này còn cơ hội xoay chuyển không.” Trang Tiện thay đổi giọng điệu.

Linda nghi ngờ: “Tổng giám đốc Văn và Văn Kỳ không phải là người cùng một nhà sao? Hơn nữa, người bận rộn như anh ta liệu có thèm để ý đến chuyện nội bộ cỏn con này của chúng ta không?”

“Hay là để chị cố gắng kéo thêm vài khoản đầu tư nữa, vượt qua chuyên mục của hoa khôi Hứa rồi hẵng đi thương lượng với giám đốc đài, có khi còn đáng tin hơn.”

Nghĩ vậy cũng đúng.

Trang Tiện đánh giá cô ấy từ trên xuống dưới: “Cố lên, hôm nay chị xinh đẹp nhất ở đây rồi đấy! Nhất định sẽ thành công!”

Vừa dứt lời chưa được mấy giây, Linda đã như nhìn thấy một “con cừu béo bở”, nâng ly rượu xách váy bước tới chỗ đó.

“Cô Cao, không ngờ lại gặp cô ở đây, đúng là trùng hợp quá.”

Tập đoàn Cao thị cũng là một trong những nhà tài trợ của sự kiện lần này. Cao Sơ Nghi xưa nay vốn chẳng mấy hứng thú với kiểu xã giao thương mại, nhưng ngặt nỗi bố cô ta quá nghiêm khắc, dù không muốn đến mấy cũng đành phải theo cùng.

Cô ta tốn không ít công sức mới thoát được đám ông chú trung niên kia, định đi tìm Bách Hi Cách và những người khác rồi cùng nhau tìm cơ hội chuồn đi thật nhanh.

Trên đường đi cô ta gần như phải khom lưng đi sát vào các góc khuất, không ngờ vẫn bị người khác bắt gặp.

“Cô Cao, cô ôm bụng là không được khỏe sao? Để tôi dìu cô xuống nghỉ ngơi nhé?” Linda ân cần nói.

Bước chân định rời đi của Cao Sơ Nghi khựng lại, cô ta đứng thẳng dậy, ngước mắt đánh giá người phụ nữ trước mặt, thấy không quen biết thì lại khôi phục dáng vẻ lạnh nhạt thường ngày.

“Không cần.”

Linda nở nụ cười hiểu ý.

Trước khi buổi họp bắt đầu, cô đã nghiên cứu sơ qua về mọi nhà quảng cáo được mời tham dự lần này. Quan hệ nhà họ Cao khá đơn giản, chỉ có hai cô thiên kim.

Cô con gái đầu ra nước ngoài từ hồi còn trẻ, trở thành nữ tay đua trẻ nhất thế giới giành được trọn bộ danh hiệu lớn. Còn vị trước mắt đây chính là tiểu thư út nhà họ Cao vừa du học Mỹ trở về, tuy được ông Cao giữ lại bồi dưỡng làm người kế nghiệp, nhưng vì còn trẻ nên vẫn còn ham chơi.

Thấy Linda không có ý kéo cô đi phỏng vấn hay bàn dự án, cảm giác khó chịu trong lòng Cao Sơ Nghi dịu đi đôi chút, cô ta khẽ giọng cảnh báo: “Đừng nói với ai là cô đã gặp tôi đấy nhé.”

Linda gật đầu, tỏ vẻ rất nghe lời.

Cao Sơ Nghi nhấc chân chuẩn bị đi tiếp về phía bên trái, nhưng Linda lại đột nhiên lên tiếng.

“Cô Cao.”

Lần thứ hai bị gọi lại, Cao Sơ Nghi khó chịu quay đầu: “Lại làm sao nữa?”

Linda mỉm cười giơ tay ra hiệu: “Lối ra của sảnh tiệc nằm ở bên phải.”

Cao Sơ Nghi thoáng ngượng ngùng: “Vậy cô dẫn tôi đi đi, nhân tiện trên đường giới thiệu cho tôi biết môi trường ở đây, đỡ bị mấy kẻ không biết điều khác quấn lấy, lãng phí thời gian của tôi.”

Linda biết đối phương cố ý tạo cơ hội cho mình: “Mời cô đi theo tôi.”

Mặc dù Cao Sơ Nghi hơi ham vui, nhưng dù sao cũng là thạc sĩ chính quy tốt nghiệp học viện thương mại, ánh mắt đầu tư rất khá. Sau khi nghe Linda giới thiệu dự án, cô ta ý tưởng quả thực mới mẻ, bày tỏ có thể đầu tư thử nghiệm xem sao.

Hai bên đạt được thỏa thuận trong không khí hòa nhã, Cao Sơ Nghi chợt nhớ ra một chuyện, hỏi cô ấy: “Cô vừa nói cô cũng là phóng viên của đài truyền hình Hồng Kông, vậy cô có quen Thẩm Đường không?”

Mắt Linda sáng rực lên: “Quen chứ ạ, chúng tôi là bạn thân. Cô cũng quen cô ấy sao?”

Cao Sơ Nghi thấp giọng lẩm bẩm câu “Thảo nào.” Rồi cô ta lại nói: “Đã từng ăn cơm chung, nhưng vì cô là bạn thân của cô ấy, vậy tôi nhờ cô giúp tôi một việc được không?”

Linda làm bộ chăm chú lắng nghe.

Cao Sơ Nghi: “Lần trước tôi không biết mối quan hệ giữa cô ấy và tổng giám đốc Văn nên lỡ lời nói vài câu không đúng mực, cô giúp tôi gửi lời xin lỗi đến cô ấy nhé.”

Cách nói của Cao Sơ Nghi thẳng thắn, nhẹ nhàng, nhưng Linda nghe xong suýt nữa thì không cầm vững ly champagne trong tay.

Quay lại sảnh tiệc bên trong.

Thấy cô ấy vẻ mặt đầy tâm sự, Trang Tiện không nhịn được hỏi: “Chuyện gì thế? Vừa nãy em thấy chị và sếp Cao còn trò chuyện vui vẻ mà, sao quay lại đã xụ mặt thế này?”

“Lẽ nào sếp Cao từ chối chị rồi à?”

Linda lắc đầu: “Sếp Cao đã đồng ý tài trợ cho chuyên mục của chúng ta rồi.”

“Vậy sao chị còn không vui?” Trang Tiện không hiểu.

Sau khi Linda nghe xong câu nói của Cao Sơ Nghi, một suy đoán hoang đường vụt lên trong lòng cô ấy.

Thậm chí một khi đã chấp nhận giả thuyết đó, những trùng hợp vô tình trước đây dường như cũng trở nên hợp lý.

Cô ấy nhìn quanh, xác nhận không có ai chú ý đến bên này rồi mới cẩn thận ghé sát tai Trang Tiện, dè dặt nói ra suy đoán của mình.

Giây tiếp theo

Trang Tiện: “Cái gì? Chị nói Đường Đường ngoại tình với tổng giám đốc Văn?!”

Mắt Trang Tiện trợn to hơn cả cái chuông đồng, gương mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.

“Mẹ kiếp, em nói nhỏ thôi!!”

Linda hốt hoảng bịt miệng Trang Tiện lại, cắt đứt hoàn toàn nguồn âm thanh, sợ rằng làm lộ ra bí mật động trời này.

Còn Thẩm Đường lúc này thì không hề hay biết gì về chuyện này.

Buổi tiệc vừa mới bắt đầu, bên ngoài đột nhiên đổ mưa, mọi người lục tục rút vào trong sảnh. Đèn chùm pha lê chiếu xuống cắt những viên gạch lát sàn sạch sẽ thành những vệt sáng hình thoi lóa mắt, váy dạ hội cao cấp kéo dài theo những bước chân hỗn loạn.

Thảm đỏ trải rất dài dưới mái hiên, Thẩm Đường cầm sổ tay điều phối bằng một tay, dẫn các nhà quảng cáo vào khu vực bên trong.

Đêm mưa yên tĩnh nhưng lại thấm đượm sự hỗn loạn. Ngay lúc ban tổ chức bận rộn đến mức không thể xoay xở kịp, một chiếc Bentley đen tuyền dừng lại ngay trước cửa hội trường.

Biển số xe liên tỉnh Quảng Đông – Hồng Kông – Ma Cao treo trước xe đủ để cho thấy thân phận chủ nhân không hề đơn giản.

Lực lượng an ninh tại hiện trường tự động xếp thành hai hàng, sau khi dọn dẹp mọi chướng ngại vật trên đường, họ mới cẩn thận che ô, cúi người mở cửa xe.

Những hạt mưa lất phất lặng lẽ rơi xuống chiếc ô đen, người đàn ông từ tốn bước xuống xe, bộ vest tông màu tối may đo cao cấp phác họa thân hình hoàn mỹ với bờ vai rộng và vòng eo thon gọn. Rõ ràng là đã đến muộn nhưng không hề áy náy chút nào.

Ngược lại, chính sự xuất hiện đột ngột của anh đã gây ra một sự xôn xao không nhỏ.

Sức mạnh của Tập đoàn Văn Châu đã tăng tiến vượt bậc trong những năm gần đây, bản đồ kinh doanh đã mở rộng từ thị trường Á – Âu sang Nam bán cầu. Trong bối cảnh kinh tế Hồng Kông đang dần suy thoái hiện nay, không ai là không muốn leo lên con thuyền lớn mang họ Văn này.

Không ít người định tiến lên nịnh nọt bắt chuyện, nhưng còn chưa kịp lại gần đã bị trợ lý bên cạnh anh chặn lại.

Đôi giày da thủ công cao cấp bước từng bước ổn định trên thảm đỏ. Khi Văn Hạc Chi đi thẳng vào khu vực bên trong, anh thấy Thẩm Đường đang dẫn một nhà tài trợ vào chỗ ngồi.

Cô gái trong bộ vest công sở màu xám khói bước đi giữa đám đông, tấm lưng gầy mỏng thẳng tắp, cổ áo vest hơi thấp vừa vặn để lộ xương quai xanh xinh đẹp hình cánh bướm.

Tranh thủ lúc quay lại, cô vẫn không quên cúi đầu rà lại sổ tay, sợ mình sơ suất dẫn nhầm người.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cảm giác mệt mỏi tích tụ vì những chuyến bay đường dài liên tục mấy ngày nay của Văn Hạc Chi dường như tan đi không ít.

Không biết nảy ra suy nghĩ gì, anh lặng lẽ đi theo phía sau cô.

Ánh sáng và bóng tối loang lổ trên tấm thảm đỏ sẫm màu, do trời mưa nên thảm bị ướt, gây ra trơn trượt. Thẩm Đường mang đôi giày cao gót khoảng 7-8 phân, vì không chú ý nên dẫm phải vũng nước đọng, suýt trượt chân té ngã.

Đây là lối ra vào duy nhất của sự kiện, cô không muốn làm trò cười ở đây, theo phản xạ vươn tay bám vào cột trụ bên cạnh. Nhưng ngay giây sau, cả người đã được ai đó từ phía sau vững vàng đỡ lấy, giữ thăng bằng.

Một mùi hương đàn hương quen thuộc xộc vào mũi, hòa lẫn với mùi ẩm ướt của nước mưa lạnh buốt.

Bàn tay to lớn gân guốc của người đàn ông ôm trọn eo cô, hơi ấm từ lòng bàn tay anh cực kỳ rõ ràng, tràn đầy cảm giác an toàn vững chắc.

Hàng mi cong dài của Thẩm Đường khẽ run lên, cô ngước nhìn thẳng vào đôi mắt đang cười nhưng sâu không lường được phía sau cặp kính gọng vàng của Văn Hạc Chi.

Anh cúi người xuống, phá vỡ khoảng cách an toàn, ghé sát vào tai cô thầm thì bằng một giọng điệu chỉ dành riêng cho hai người:

“Bà xã, cẩn thận.”