Chương 33

Ngu Thanh Vũ nghe nói có một hiệu ứng gọi là hiệu ứng Proust, mùi hương là vật dẫn của ký ức.

Khi ngửi thấy một mùi hương đặc trưng, ký ức về thời điểm đó cũng sẽ hiện về theo.

Cách mấy bước chân, máy điều hòa trung tâm trên đỉnh hội trường luân chuyển khí lạnh, một chút mùi bạc hà quen thuộc chậm rãi ùa đến, mang theo rất nhiều ký ức xa xôi trở về.

Có lẽ là trong hội thao năm lớp mười hai, Ngu Thanh Vũ là quán quân chạy đường dài một ngàn năm nhưng trước khi gần đến vạch đích, vì bị vướng ngã mà lỡ mất cơ hội tốt.

Ở khu giảng đường bên cạnh của học sinh năm cuối cấp, nghe tin tức, Tống Chấp Duệ đã trèo tường vượt rào chạy tới tìm cô.

Thiếu niên tươi tắn thoải mái cười khẽ búng trán cô, Ngu Thanh Vũ vốn đang ôm đầu gối bị thương với vẻ mặt hơi tủi thân, nháy mắt đỏ hốc mắt.

“Khóc cái gì, đợi anh lấy huy chương chạy đường dài về cho em.” Nụ cười rạng rỡ tùy ý phóng khoáng, khắc sâu vào trí nhớ cô.

Áo đồng phục màu xanh lam rơi xuống, nửa che chân dài của cô.

Thiếu niên vội vàng đến, cũng vội vàng đi.

Chỉ để lại mùi bạc hà thoang thoảng.

Ngu Thanh Vũ là sau này mới biết, trong hai ngày hội thao, Tống Chấp Duệ một mình chạy tất cả các môn chạy đường dài, gom đủ tất cả huy chương, rồi mang tặng hết cho cô.

Ngu Thanh Vũ khập khiễng bước ra cửa, bỗng nhiên một chùm huy chương được nhét vào lòng cô, khiến cô ngây người lập tức.

Ngước mắt lên do dự, Ngu Thanh Vũ đối diện với đôi mắt trong sáng của Tống Chấp Duệ, trên thái dương lấm tấm mồ hôi nóng, tôi sáng ánh nhìn

“Thấy chưa, anh nói được làm được mà, công chúa nhỏ của anh.”

Phía sau là ánh nắng ngược chiếu, làm bóng dáng anh ta trở nên mờ ảo.

Một mùi bạc hà thoang thoảng đuổi theo phía sau anh, chậm rãi bước tới.

Mùi hương quen thuộc, mang theo người quen thuộc trong ký ức cô trở về.

Thiếu niên trong ký ức dường như quay về ngay lập tức, ngay cả độ cong khóe môi cũng giống hệt trước kia.

Tống Chấp Duệ khoanh tay, khuỷu tay giấu đi một chút nếp nhăn trên bộ vest, mỉm cười hỏi: “Có rảnh tâm sự không?”

Lông mi Ngu Thanh Vũ khẽ run lên hầu như không thấy, theo bản năng trước tiên nhìn sang người đàn ông bên cạnh là Tạ Bá Ngạn.

Anh vẫn là bộ dáng đoan chính ôn nhã kia, cảm xúc không thể hiện qua ánh mắt, khí chất hờ hững như có như không, tự tin ngạo nghễ, đặc biệt là đôi mắt đen như ngọc cực kỳ trầm tĩnh, dường như sự xuất hiện đột ngột của người quen cũ không làm dấy lên một chút gợn sóng nào trong lòng anh.

Anh càng như vậy, Ngu Thanh Vũ càng hoảng hốt, ở cùng nhau mấy tháng, cô cũng coi như hiểu tính tình Tạ Bá Ngạn, thông thường những lúc cảm xúc lạnh nhạt thế này, cô phần lớn là sẽ không có kết quả tốt đẹp.

Ngón tay cô hơi siết chặt, vô hình lại gần anh thêm vài phần.

Nhận thấy tầm mắt cô, Tạ Bá Ngạn hơi cúi đầu, môi mỏng kéo ra một nụ cười nhạt tự phụ, chỉ ôn hòa nói: “Phu nhân tự do mà.”

Rồi lại ngước mắt nhìn người đàn ông cách đó vài bước chân, giọng nói mượt mà pha chút ấm áp như ngọc: “Hai người cứ nói chuyện trước, lát nữa anh sẽ tìm em.”

"Không cần." Vừa nói xong, cô rất nhanh tiếp lời, gần như là hành động theo bản năng.

Môi đỏ hơi nhếch, Ngu Thanh Vũ lại khép miệng lại, lần nữa kéo gần khoảng cách vừa ngăn cách, kéo khuỷu tay Tạ Bá Ngạn mà không buông tay nửa phần.

Ngu Thanh Vũ nhón mũi chân, hạ giọng nói nhỏ vào tai anh: “Anh đừng đi, ở đây nhiều người lạ quá.”

Giọng cô hơi ngừng: “Anh đi rồi em sợ.”

Ánh mắt Tạ Bá Ngạn tối sầm lại, rũ mắt nhìn sắc thái phức tạp thoáng qua trong mắt cô, nơi đó chứa rất nhiều cảm xúc phức tạp, nhưng chỉ trong chốc lát lại trở về bình tĩnh.

Khẽ cười, nhã nhặn tự kiềm chế: “Vậy thì ở lại cùng phu nhân.”

Chấp nhận yêu cầu của cô.

Mặc dù cả hai đều hiểu rõ trong lòng, Ngu Thanh Vũ từ trước đến nay không phải là người sẽ hoảng hốt

Người lớn lên trong nhung lụa giàu sang, đã từng trải qua muôn vàn chuyện đời, đương nhiên sẽ không sợ hãi trước hoàn cảnh lần đầu tham dự trước mắt.

Người làm nhiễu loạn lòng cô, chỉ có một người mà thôi.

Có Tạ Bá Ngạn ở bên, mặc dù không khí có chút ngượng ngùng, nhưng cô quả thật có thêm chút tự tin.

Bàn tay kéo khuỷu tay anh nhẹ nhàng trượt xuống, đầu ngón tay lướt vào lòng bàn tay anh, móng tay được cắt tỉa rất kỹ nhẹ nhàng cọ qua lòng bàn tay ấm áp của anh, giống như móng vuốt nhỏ không có tính sát thương nào cào qua.

Trong hoàn cảnh như thế này, nếu dùng một từ để hình dung, dường như giống như đang tán tỉnh hơn.

Bàn tay to khô ráo và mạnh mẽ đột nhiên nắm chặt ngón tay cong nhẹ của cô, ôm hờ, hơi ấm nhẹ nhàng truyền qua.

Ngu Thanh Vũ không khỏi cong khóe môi, nụ cười kiều diễm tươi tắn như cảnh xuân tươi đẹp hòa tan băng giá.

Nhưng lời nói thốt ra lại không hề nể nang: “Không rảnh lắm.”

Là câu trả lời cho lời mời của Tống Chấp Duệ.

Câu trả lời cũng đơn giản, không cần phải suy nghĩ quá nhiều vòng vo.

Sự xuất hiện của anh ta đối với cô lúc này dường như là một phiền toái, lại một lần nữa đặt lên những chướng ngại vật trên con đường trong suy nghĩ mơ hồ của cô, vốn dĩ cô có thể có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ và cảm nhận, nhưng hiện tại dường như đã bị đặt thời gian đếm ngược, mọi thứ đều rất căng thẳng.

Ngu Thanh Vũ không thích sự căng thẳng này.

Tống Chấp Duệ như đã dự đoán được câu trả lời của cô, khi những hành động nhỏ kia của Ngu Thanh Vũ lọt vào mắt anh ta không sót một chút nào, anh ta liền đã biết đáp án.

Tình cảm thanh mai trúc mã mười mấy năm, anh ta hiểu rõ mỗi một biểu cảm và mỗi một hành động của cô, cũng hiểu ý nghĩa ánh mắt theo bản năng thiên về một người khác kia.

Anh ta cũng không tức giận, độ cong khóe miệng vẫn không thay đổi, chỉ nói: “Vậy có thể hẹn một thời gian khác không?”

Ngu Thanh Vũ trầm mặc.

Tầm mắt chậm rãi xuống dưới, dừng lại ở ống quần tây hơi bị nhăn của Tống Chấp Duệ, vải quần hơi xù lông, lông mày cô bỗng chốc nhíu chặt lại.

Vest không vừa vặn, vải không thoải mái, là những thứ Tống Chấp Duệ trước kia không thể nào mặc.

Tống Chấp Duệ nhận thấy tầm mắt cô, dịch sang một bên nửa bước, dựa vào sau chiếc bàn nhỏ, che đi bộ vest của mình.

“Thanh Vũ, trước kia anh có gọi điện cho em, em không nghe máy.”

Ngu Thanh Vũ nhớ lại cuộc gọi nhỡ mà Tạ Bách San từng nói trước kia, hơi hoảng hốt, mím môi, nhất thời không biết nên nói gì.

"Ồ..." Cô hơi nghiêng người, lại sán sát vào người đàn ông bên cạnh vài phần, má tinh xảo khẽ dựa vào vai Tạ Bá Ngạn: “Tôi bận quá.”

Lặng lẽ ngước mắt lên nhìn vẻ mặt Tạ Bá Ngạn, cô áp chế sự hoảng loạn trong lòng, cố gắng để giọng điệu bình tĩnh: “Có chuyện gì không?”

Chuyện quan trọng đến mấy, cũng không thể nói vào lúc này được.

Tống Chấp Duệ rũ mắt, nhẹ nhàng kéo khóe miệng, giọng điệu cũng nhạt nhòa rơi xuống: “Anh chỉ là tìm thấy vài con cá nhỏ quý hiếm ở chợ hoa và chim, muốn tặng cho em.”

Cá nhỏ?

Đôi mắt thanh lạnh của Tạ Bá Ngạn hơi nhìn xuống, nhìn về phía cô, giữa môi thoát ra một tiếng cười khẽ như có như không, giọng thở áp xuống cực thấp, gần như không nghe rõ trong hội trường ồn ào.

Nhưng dường như có một sức hút như bị sợi chỉ đỏ kéo lại, vành tai cô khẽ động, nhạy bén bắt được tiếng động kia.

Như sợ mình nghe lầm, Ngu Thanh Vũ xoa xoa tai mình, ánh mắt xinh đẹp mở tròn, một chút ánh sáng long lanh nhấp nhô lan ra.

Sau đó, cứ từng chút từng chút như vậy đều lọt vào mắt anh.

Hít một hơi sâu, Ngu Thanh Vũ nghiêng đầu, ánh nhìn liếc sang Tống Chấp Duệ.

Nói thật, cô không hiểu lắm, người nói không cùng một đường là anh ta, hiện tại đuổi theo cũng là anh ta, cố tình vào lúc cô cảm thấy mọi thứ đều đang tốt lên.

Ngu Thanh Vũ chưa bao giờ là người hay lo xa, trong việc từ bỏ, cô luôn luôn rất quyết đoán.

"Lấy danh nghĩa gì?" Cô khẽ cười, “Là quà cưới cho tôi sao?”

Giọng nói ngọt ngào như cuốn theo lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào trái tim anh ta.

Tống Chấp Duệ im lặng.

"Nếu là quà cưới, vậy thì không cần." Cô vén lọn tóc mai ở thái dương.

Giọng nói thốt ra lạnh lẽo, cuốn theo sự quạnh quẽ: “Tôi vẫn luôn cảm thấy quý hiếm chỉ là một sự so sánh, khi có một bể cá lớn hơn, nhiều đàn cá hơn, mấy con cá nhỏ quý hiếm kia dường như cũng không quan trọng đến vậy.”

Quý hiếm cũng vậy.

Ngón tay Tống Chấp Duệ nắm chặt ly rượu càng cuộn càng chặt, trong mắt dường như có thứ gì đó rõ ràng vỡ tan.

Nhưng tầm mắt lại không hề dời đi một li, thẳng tắp dừng lại trên khuôn mặt Ngu Thanh Vũ, một chút tình cảm bí ẩn chạy dài trong sự nôn nóng đang lặng lẽ trôi xuôi.

Sự đối đầu, nghiêm nghị.

"Phu nhân, Thiệu Lão ở bên kia, chúng ta qua đó chào hỏi một chút đi." Tạ Bá Ngạn là người đầu tiên mở miệng phá vỡ sự trầm lắng, anh đưa tay ôm lấy bờ vai mỏng manh của Ngu Thanh Vũ, hướng về phía Tống Chấp Duệ đang đối đầu, ôn hòa nói: “Xin lỗi, Tống tiên sinh, xin phép không tiếp chuyện được.”

Ngu Thanh Vũ theo bước chân anh rời đi, vai lưng thẳng tắp, mà không quay đầu lại một lần nào.

Tạ Bá Ngạn từ nhỏ đã đi theo Thiệu Lão rèn luyện ở nước ngoài một thời gian, sau vài câu chào hỏi qua loa, anh đơn giản nói với Ngu Thanh Vũ một câu: “Tháng sau Melina đến Cảng Thành ký tên, là do nhà xuất bản dưới danh nghĩa Thiệu Lão đứng ra làm cầu nối.”

Thiệu Lão nhìn Ngu Thanh Vũ với ánh mắt hiền từ: “Sớm nghe Bá Ngạn nói qua, trước kia cháu cũng từng làm việc ở đại sứ quán Pháp, trình độ phiên dịch và viết lách rất tốt.”

Giữa lời nói mang theo tràn đầy đánh giá cao.

Trước kia họ không hề có bất cứ mối quan hệ gì, mấu chốt duy nhất chỉ có Tạ Bá Ngạn.

Má hơi nóng lên, Ngu Thanh Vũ dịu dàng cười nói: “Ngài quá khen, là anh ấy giúp cháu khoe khoang thôi.”

Không nhịn được liếc nhìn Tạ Bá Ngạn đang mỉm cười đứng một bên, cô lại nói: “Ngài là tiền bối đức cao vọng trọng, cháu làm sao dám nhận lời đánh giá này trước mặt ngài.”

Nói vài câu, cô lại trả lại những lời khen ngợi đó cho Thiệu Lão, thêm vào đó giọng nói cô mượt mà dịu dàng, khiến người ta cảm thấy dễ chịu như tắm mình trong gió xuân.

Thiệu Lão cúi đầu cười nhạt, vỗ nhẹ vai Tạ Bá Ngạn: “Bá Ngạn, phu nhân của cháu không tồi.”

"Quả thật." Người đàn ông với khuôn mặt nhạt như núi xa đơn giản đáp lời.

Bàn tay đặt trên vòng eo mảnh khảnh, chậm rãi và có lý: “Dù sao cũng là Tạ phu nhân.”

Mày mắt Ngu Thanh Vũ khẽ nhếch, không nhịn được ở bên eo nhéo anh một cái.

Người này lại bắt đầu nói linh tinh rồi.

Thiệu Lão cũng chỉ cười lắc đầu, ánh mắt nhìn lại cũng ôn hòa: “Thằng nhóc này a, chỉ thích khoe khoang.”

Ngu Thanh Vũ kinh ngạc ngước mắt, anh dường như đang nói về một người khác, Tạ Bá Ngạn từ trước đến nay tất cả cảm xúc đều không lộ ra ngoài.

Khoe khoang từ đâu mà có.

Thấy cô không hiểu ý mình, Thiệu Lão cũng không giải thích, chỉ để lại một câu: “Cô bé, chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác.”

Thiệu Lão tuổi cao, không thể nán lại lâu trong buổi tiệc tối như thế này nên đã rời đi trước.

Tạ Bá Ngạn nắm tay Ngu Thanh Vũ đưa ông ra về, trong hoa viên gió nhẹ hiu hiu, Ngu Thanh Vũ nhất thời không muốn quay lại hội trường tiệc tối ồn ào kia.

Dọc theo hành lang dài, hai bóng dáng nghiêng nghiêng được một ngọn đèn nhỏ mờ tối kéo dài ra.

"Thiệu Lão đã nhận làm đại diện phát hành bản dịch giản thể và phồn thể của Melina trong nước." Tạ Bá Ngạn cởi áo vest khoác lên vai trần cô: “Cho nên, tương lai hai người thật sự có cơ hội hợp tác.”

Ngu Thanh Vũ khẽ gật đầu, vừa rồi cô đã đoán được điều này.

Thấy cô không nói gì, mắt Tạ Bá Ngạn hơi lóe lên, đồng tử sâu thẳm nửa khép lại, trầm ngâm một lát, lại nói: “Vị Tống tiên sinh vừa rồi, cũng là người đứng đầu công ty trong buổi thuyết trình tuyên truyền lần này.”

“À?”

Ngu Thanh Vũ hoàn hồn trong mơ hồ, vừa rồi cô đang cân nhắc các loại hoa cỏ trồng trong hoa viên của hội trường tiệc tối này.

Bỗng nhiên nghe thấy chủ đề bị kéo sang người Tống Chấp Duệ, vai cô đột nhiên run lên, chiếc áo vest trên vai suýt chút nữa rơi xuống.

"Vậy mấy ngày thuyết trình tuyên truyền tiếp theo, anh sẽ đi cùng em chứ?" Cô do dự vài giây, đột nhiên hỏi.

Một đoạn hành lang dài thoáng chốc đã đi qua, hai người dừng lại ở cửa hội trường tiệc tối, đèn tường sáng rõ trên đỉnh chiếu rõ khuôn mặt cô, một chút lo lắng tụ lại giữa hai hàng lông mày cô đang nhíu chặt.

Cô dường như có chút lo lắng về vấn đề này.

Tạ Bá Ngạn đưa tay lên chỉnh lại chiếc áo vest trên vai cô, khuôn mặt tuấn mỹ vốn dĩ thờ ơ lúc này, đồng tử sâu thẳm chỉ phản chiếu bóng dáng một mình cô.

“Để Trần Trừng đi cùng em nhé?”

“Nhưng mà — —”

Anh ngăn lời nói nửa chừng của cô, nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu cô: “Anh tin tưởng Tạ phu nhân.”

Nhưng, cô lại không có lòng tin với chính mình.

Khẽ thở dài, Ngu Thanh Vũ bước lên một bậc thang cao bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống anh, vẻ mặt nhu hòa.

Ngón trỏ chạm vào mái tóc ngắn của anh hai cái, ra vẻ học theo động tác anh vừa xoa tóc mình.

Thở nhẹ một hơi, Ngu Thanh Vũ chớp mắt: “Anh đột nhiên ngoan như thế, em còn hơi không quen.”

Cái gì cũng không hỏi, giữ lại cho cô đủ không gian, và đủ sự tôn trọng.

"Yên tâm." Tạ Bá Ngạn nhẹ nhàng như mây gió liếc nhìn cô: “Anh chỉ là không muốn can thiệp vào cuộc sống của phu nhân.”

Không muốn vì một chút bất ngờ nào đó mà dễ dàng làm xáo trộn nhịp sống của cô.

"Tạ Bá Ngạn..." Cô bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Tạ Bá Ngạn cũng không cần cô phải nói gì, anh rất tâm lý tiếp lời cô: “Phu nhân vừa mới thích nghi với hoàn cảnh ở đây, Tạ mỗ đơn thuần không muốn vì lý do của anh, mà tùy tiện thay đổi trạng thái cuộc sống của em.”

Kỳ thật là một câu nói ấm lòng, nhưng Ngu Thanh Vũ luôn có cảm giác bất an chưa thực sự chạm đến nơi thật, đồng tử trong suốt hơi lóe, cô luôn cảm thấy câu tiếp theo anh sẽ lại nói gì đó như chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị mà thôi.

Đó là lời anh tự miệng nói sau khi cô gặp Ngụy Tuyết Kiều ngày hôm đó.

Đôi khi, cô cũng không phân biệt được phong thái quý ông của anh rốt cuộc là xa cách, hay là…

"Tạ tiên sinh đột nhiên chu đáo như vậy, em thật là được yêu mà sợ." Đuôi mày cô khẽ nhếch, lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt.

Cà vạt màu xanh đen buộc trên áo sơ mi trắng, là sự kết hợp màu sắc không bao giờ sai sót, vải phẳng phiu phác họa đường nét sắc sảo gồ ghề trên người anh, ở cổ áo lờ mờ có một chút vết đỏ, ánh đèn mờ ảo không nhìn rõ.

Chỉ có khuôn mặt thanh nhã được nhuốm vài phần sắc ấm, khuynh hướng như ngọc dừng lại trên khuôn mặt hơi rũ xuống, người đàn ông khắc phong thái quý ông vào xương tủy.

Mặc dù anh ngước đầu nhìn cô, vẫn không quên đỡ lấy eo cô, che chở sự an toàn của cô.

"Vậy sau này em ngoan hơn một chút." Giọng điệu hững hờ, mơ hồ lại chứa chút ý khó nắm bắt khó diễn tả.

Mày mắt Ngu Thanh Vũ cong lên, trong bóng đêm nở rộ một cành hoa tươi không vương hạt bụi nhỏ, kiều diễm quấn quýt trong đồng tử, thu hút toàn bộ ánh nhìn.

“Em ngoan, có phần thưởng gì không?”

Ngón trỏ không nhịn được lại chọc chọc anh: “Trẻ con ngoan còn có phần thưởng mà, vậy em cũng muốn có.”

Nghe rất hợp lý, nhưng nghĩ kỹ lại cũng chẳng có lý lẽ gì.

Nhưng từ miệng Ngu Thanh Vũ nói ra, giọng điệu hợp tình hợp lý, kiêu căng tự nhiên.

"Em không còn là trẻ con nữa." Anh bắt lấy ngón tay cô, nhẹ nhàng đặt trong lòng bàn tay.

Ngu Thanh Vũ đột nhiên mở tròn đôi mắt long lanh, giọng điệu cố tình hạ xuống, làm ra vẻ yếu đuối đáng thương.

“Em chẳng lẽ không phải là bé cưng của anh sao?”

Một tiếng cười khẽ, nhẹ nhàng quanh quẩn bên vành tai, khuôn mặt Tạ Bá Ngạn thanh lãnh như vẽ, vòng qua vòng eo thon gọn của cô, hơi dùng lực, vững vàng ôm cô xuống từ bậc thang.

Giọng nam từ tính mát lạnh dán sát bên tai cô, âm sắc dễ nghe làm màng tai cô rung lên.

“Bé cưng, tặng em phần thưởng.”

“Về nhà cho em xem cơ bụng.”

Giọng điệu lưu luyến tản mạn, tim cô đột nhiên lỡ một nhịp không kịp đề phòng.

Lông mày Ngu Thanh Vũ run lên, ánh sáng vụn trong đồng tử lan ra thành quầng sáng, cô hai tay chống vai anh, hơi cúi người.

“Tạ tiên sinh, hôm nay biểu hiện không tồi, hay là để em dỗ dành anh nhé.”

Một nụ hôn nhẹ nhàng dừng lại trên giữa hai hàng lông mày anh.