Chương 15

Thẩm Mân nhìn cô thêm hai giây, rồi đứng dậy bước lên lầu. Thịnh Sơ vẫn đứng chôn chân tại chỗ chờ đợi, đầu nảy số chậm chạp nhận ra chắc anh lên lấy áo khoác khác, dù sao người như anh cũng hiếm khi tự mình đi siêu thị.

Trước khi rời đi, Thịnh Sơ còn nhận một bưu kiện, là chiếc móc khóa gấu bông hình thỏ con mà cô mua hai hôm trước, đôi tai cụp xuống, biểu cảm khóc thút thít trông cực kỳ đáng yêu.

Cô đặc biệt thích những con thú bông nhỏ nhắn xinh xắn, treo trên túi xách sẽ khiến tâm trạng cô vui vẻ.

Đang định bước xuống cầu thang thì sực nhớ ra quên mang bịt tai, cô bèn lật đật quay lên. Vừa lúc ấy, Thẩm Mân bước ra, một tay xách bộ đồ ngủ, tay kia xách theo chiếc túi xách cô bỏ quên trên sofa, bên trong chứa laptop và mớ tài liệu công việc.

Thịnh Sơ vội vàng tiến tới đón lấy: “Cảm ơn anh.”

Lúc rời đi, cô không quên mang theo quả bưởi biếu bác tài xế. Cô cũng dặn dò dì giúp việc rằng chỗ bưởi trong bếp là do ba mẹ cô gửi lên. Thịnh Sơ không nói rõ là ba mẹ nuôi, chỉ dặn dì ấy gọt sẵn để bà Trang Vấn Nhạn dùng trong bữa trà chiều.

Trên đường về nhà chính có đi ngang qua một tiệm hoa, Thịnh Sơ đang ngồi ghế phụ vội gọi Thẩm Mân: “Bà nội có bị dị ứng phấn hoa không anh? Hay trong nhà có ai dị ứng không ạ?”

Thẩm Mân thả nhẹ chân ga, liếc nhìn tiệm hoa nhỏ xíu ven đường đang ngập tràn sắc hoa rực rỡ. Anh tấp xe vào lề, nhàn nhạt nói: “Không có.”

Thịnh Sơ tháo dây an toàn, đẩy cửa xe bước vội xuống, nói vọng lại: “Em quay lại ngay.”

Cô hỏi chủ tiệm có hoa cẩm chướng không, rồi hỏi giá. Chợt một giọng nói vang lên từ đỉnh đầu: “Mua tặng bà nội à?”

Thịnh Sơ không ngờ anh lại xuống xe theo. Cô hơi nghiêng đầu, gật nhẹ: “Dạ, lúc nãy tới bệnh viện em đã định mua rồi.”

Bàn tay đang định thanh toán của Thẩm Mân khựng lại, nhìn cô ôm bó hoa cẩm chướng hỏi ông chủ bao nhiêu tiền.

“Hai mươi chín tệ.”

Thịnh Sơ chợt nhớ ra mình vẫn còn tiền mặt, cô quay đầu nhìn Thẩm Mân. Còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Mân đã bắt được tín hiệu từ đôi mắt trong veo của cô, vươn tay nhận lấy bó hoa.

Thịnh Sơ lôi từ trong ví ra mấy tờ tiền giấy nhàu nhĩ và vài đồng xu, rồi quét mã trả thêm một tệ qua điện thoại mới thanh toán đủ.

Quay đầu lại thì bắt gặp Thẩm Mân đang nhìn cô.

Thịnh Sơ nhận lấy bó hoa, giải thích: “Tiền còn thừa lại từ hồi Tết đấy ạ.”

Trở lại xe, mùi sáp thơm nhàn nhạt trong khoang lái đều bị lấn át, không gian ngập tràn hương thơm thanh mát của cỏ cây.

Khu biệt thự nhà giàu nằm biệt lập với sự ồn ào, náo nhiệt của phố thị. Hai bên đường, những hàng cây ngô đồng cao vút, cành lá đã xơ xác khẳng khiu, đứng sừng sững, hiên ngang vươn mình giữa cái lạnh lẽo hiu hắt của tiết trời cuối thu.

Xe dừng ở ngã rẽ. Thịnh Sơ men theo vỉa hè đi bộ về phía trước chừng một trăm mét, dừng lại trước cổng một khu viện lớn với tường trắng ngói lưu ly. Chỉ trong chốc lát, trên nóc xe đã rụng xuống mấy chiếc lá vàng úa, tựa như mang theo dáng vẻ thê lương muốn cuốn trọn lấy chút thu tàn cuối cùng.

Bất chợt chạm mắt với một chú chó Golden ở bên kia đường, chú chó nhỏ bất chấp tất cả đột nhiên lao tới, lè lưỡi nhảy cẫng lên trước mặt cô.

Thịnh Sơ giật nảy mình. Phía sau chú chó, một cô gái có vóc dáng không cao lắm đang ra sức lôi kéo nó, không để chú chó áp sát hẳn vào người cô.

“Xin lỗi, xin lỗi chị ạ. Không được nhảy!!! Đánh đòn bây giờ!”

Chú chó đáng thương khẽ “gâu” lên một tiếng rền rĩ.

Thịnh Sơ mỉm cười xua tay: “Không sao đâu, tôi không sợ. Đây là chó của cô à? Đáng yêu quá.”

“Đúng rồi, chị có thể vuốt ve nó thử xem, nó không cắn người đâu!” Cô gái cười nói.

“Được không?” Thịnh Sơ vươn tay sờ lên người nó, cảm giác lớp lông mềm mại trơn mượt trượt qua những kẽ tay.

“Cô nuôi khéo thật đấy.”

“Bé tên là Thuận Thuận, là con gái đấy ạ, năm nay bé tròn một tuổi rồi.”

Chú chó như hiểu tiếng người, hùa theo sủa “gâu gâu” hai tiếng.

Thịnh Sơ thích thú vuốt ve nó mãi không thôi, còn lấy điện thoại ra chụp cho chú chó mấy tấm ảnh. Dù trời đã nhá nhem tối, bộ lông của chú chó vẫn ánh lên vẻ mượt mà, chắc hẳn vừa được tắm rửa sạch sẽ, trên người còn thoang thoảng mùi sữa tắm thơm phức.

Nhận thấy sự yêu mến của Thịnh Sơ, chú chó càng làm nũng, dụi dụi cái đầu to sụ vào lòng bàn tay cô.

Thịnh Sơ đứng trò chuyện rôm rả với cô chủ nhỏ một lúc, cả hai còn vui vẻ trao đổi phương thức liên lạc.

Thẩm Mân nãy giờ vẫn đứng khoanh tay quan sát, không có ý định tham gia. Anh khoác trên người chiếc áo măng tô chất liệu cứng cáp với những đường cắt may sắc sảo, hệt như vị khách quý chuẩn bị tham dự một buổi triển lãm nghệ thuật quốc tế.

Anh bước tới cạnh xe rồi châm một điếu thuốc. Bật lửa vang lên tiếng “tách”, anh khum một tay che ngọn lửa, nghiêng đầu rít một hơi.

Cách một khoảng khá xa, anh lẳng lặng nhìn người phụ nữ hơi cúi người đùa giỡn với chú chó. Khi cô ngẩng đầu, đôi mắt cong cong, trên gương mặt trẻ trung xinh đẹp ngập tràn sự tò mò và chân thành vốn có của độ tuổi ấy.

Thấy Thịnh Sơ bước tới, Thẩm Mân vươn tay qua cửa sổ xe dụi tắt điếu thuốc, tiện tay ném luôn chiếc bật lửa vào bảng điều khiển trung tâm phía trước xe.

“Sao anh không vào trước đi.” Thịnh Sơ hỏi anh.

“Rồi chúng ta người trước kẻ sau bước vào à?” Thẩm Mân nhấc mí mắt lên.

Cũng phải.

Thẩm Mân đi phía trước, ghí trời se lạnh thổi qua khiến sống mũi hơi cay cay, giọng anh pha lẫn uể oải: “Đi thôi. Thích chó con à?”

Thịnh Sơ quả thực cảm thấy hơi lạnh, cô khẽ rụt người lại, mượn thân hình anh để chắn gió. Vóc dáng anh cao lớn, bờ vai dày rộng vững chãi, giống như một bức tường.

Cô gật đầu: “Trước đây em cũng từng nuôi một chú chó con màu vàng, nhưng sau này nó mất rồi.”

Cô bổ sung thêm: “Không phải vì mắc bệnh đâu ạ, chỉ là đi theo lẽ tự nhiên thôi. Nó ở bên em từ khi em còn nhỏ xíu, tới năm em mười tuổi thì qua đời. Ký ức của em cũng không còn quá -”

Lời còn chưa dứt, những ngón tay hơi lạnh của cô đột nhiên bị một bàn tay to lớn, ấm áp nắm chặt lấy.

Lực tay của anh không mạnh, nhưng lại khóa chặt lấy toàn bộ, tư thế ngập tràn dục vọng chiếm hữu.

Thịnh Sơ loạng choạng tiến lên vài bước, nửa thân người gần như lọt thỏm vào lòng anh. Hơi thở trưởng thành và nóng rực của người đàn ông cứ thế ập tới, bao trùm toàn thân cô.

Bên tai vang lên giọng nói trầm trầm, không cao không thấp từ tốn cất lên:

“Trong phòng khách đang có mấy người bạn của bà nội, em không muốn nói chuyện thì không cần phải nói, cứ đẩy hết cho tôi.”

Thịnh Sơ vội ngẩng đầu lên rồi lại rủ mắt xuống, vành tai hơi ngứa, cô khẽ đáp: “Dạ.”

Thẩm Mân dắt cô bước vào phòng khách. Thân hình mềm mại của Thịnh Sơ dán sát vào cánh tay anh. Lúc ở cửa, người đàn ông còn kề tai thì thầm an ủi cô điều gì đó. Dáng vẻ hai người lúc bước vào giống như một đôi vợ chồng son đang trong thời kỳ mặn nồng.

Cách bài trí và đồ nội thất trong nhà chính khác một trời một vực so với căn biệt thự. Bề mặt da của bộ sô pha đã được bảo dưỡng lại, các góc cạnh vẫn giữ được sự cứng cáp, chỉ có những chi tiết nhỏ mới mang đường nét của thời đại cũ. Bàn trà và tủ viền được thiết kế vuông vức, kín kẽ. Các chi tiết trang trí bằng đồng sáng bóng, khiêm tốn, không hề phô trương nhưng chỉ liếc mắt cũng có thể nhìn ra sự lâu đời.

Thịnh Sơ từng nghe Trang Vấn Nhạn kể, phần lớn đồ nội thất trong nhà chính đều là những món đồ cổ vô giá được ông nội săn lùng từ nước ngoài mang về khi còn sống.

Điều này khiến cho mọi ngóc ngách trong nhà thể hiện được thói quen sinh hoạt của một gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu ở thế kỷ trước.

Bà cụ đang ngồi trong phòng khách trò chuyện rôm rả với vài người bạn già. Họ đều là những giáo sư của Đại học Yên Kinh gần đó, ngoài ra còn có mấy người thuộc hàng vãn bối, vừa hay tin bà cụ về nước dưỡng bệnh đã lập tức tới thăm.

Thịnh Sơ lẽo đẽo theo sau Thẩm Mân cất tiếng chào bà nội. Cô ngồi khép nép ở phòng khách, chăm chú lắng nghe mọi người nói chuyện, chỉ khi nào có người hỏi đến mới rụt rè lên tiếng.

Gia đình họ Lâm nổi tiếng là gia giáo nghiêm ngặt. Những năm tháng sống ở đó, Thịnh Sơ đã được rèn giũa để trở thành một tiểu thư khuê các, biết cách cư xử đúng mực.

Dù tiết trời cuối thu không nóng bức, nhưng ngồi mãi trong phòng khách cũng khiến Thịnh Sơ vã mồ hôi. Đợi trả lời xong những câu hỏi xã giao của các bậc trưởng bối, nghe họ ôn lại kỷ niệm thời thanh xuân, Thịnh Sơ mới thở phào nhẹ nhõm, để đầu óc được nghỉ ngơi đôi chút.

Chợt cô nhận ra lòng bàn tay mình đang ướt sũng mồ hôi.

Cô bừng tỉnh, nhận ra lúc nãy mình đã quá căng thẳng, vì sợ làm mất mặt bà nội nên cứ nắm chặt tay Thẩm Mân không chịu buông.

Lúc này cô rủ mắt nhìn qua, tư thế của Thẩm Mân vẫn không hề thay đổi. Anh ngồi đó với dáng vẻ ung dung nhàn nhã, trên tay vẫn đang đeo chiếc nhẫn cưới.

Tay anh cứ thế bao bọc lấy tay cô, đặt ở khoảng không giữa hai người, được nếp áo che khuất, anh không có bất cứ phản ứng nào khác.

Thịnh Sơ nghiêng đầu, đột nhiên chạm phải khóe mắt anh đang khẽ liếc sang.

Chuyện như thế này căn bản là không thể tránh khỏi, huống hồ anh cũng không chịu buông tay.

Thịnh Sơ dời mắt đi, không để lộ dấu vết mà nới lỏng tay ra một chút. Sau khi chầm chậm tách ra, cô bắt chéo hai tay đặt lên đầu gối. Sự ẩm ướt trong lòng bàn tay bốc hơi giữa không khí se lạnh, cảm giác tựa như có luồng gió lùa qua.

Dì giúp việc đang nấu ăn trong bếp, Thịnh Sơ không giúp được gì, ngồi ở phòng khách lại không biết phải làm sao.

Cô ngập ngừng một lát rồi bước tới ngồi xuống bên cạnh Thẩm Mân, cùng anh ung dung ngồi trên sô pha xem tivi.

Thẩm Mân rõ ràng là vô cùng thành thạo trong những dịp như thế này. Dáng vẻ mặc kệ sự đời, thoải mái ngồi xem tivi giết thời gian của anh đã khiến Thịnh Sơ thả lỏng hơn rất nhiều.

Cô tự rót cho mình một tách trà nóng, rồi quay sang hỏi Thẩm Mân: “Anh dùng trà không? Trà này thơm lắm.”

Thẩm Mân ngước nhìn cô, đáp: “Cảm ơn em.”

Thịnh Sơ rót trà cho anh, hai tay ấp lấy tách trà ấm nóng, mắt dán vào màn hình TV đang chiếu bộ phim tình cảm sướt mướt, thi thoảng nhìn phía bà nội và mấy người họ hàng.

Thẩm Mân thu hết những cử chỉ lóng ngóng của Thịnh Sơ vào tầm mắt. Dù ngoài mặt cô cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi mắt đen láy đảo liên hồi kia đã tố cáo tất cả.

Anh nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô: “Em sợ gì thế?”

Thịnh Sơ quay đi, lắc đầu nguầy nguậy, nhưng mắt vẫn không quên ngó chừng về phía bà nội: “Em sợ mình làm hỏng việc.”

Không đơn thuần chỉ là việc làm vợ Thẩm Mân, cô sợ mình lỡ làm chuyện gì đó khiến bà cụ thất vọng.

Thẩm Mân không hiểu nổi những lo lắng của cô. Nghĩ lại năm hai mươi hai tuổi của mình, anh chưa từng biết đến hai chữ “chùn bước” hay lo được lo mất.

“Em nghĩ có ai đó đang kỳ vọng điều gì ở em sao?”

Thịnh Sơ hơi sững người, rồi khẽ lắc đầu. Từ bé đến lớn, người duy nhất đặt nhiều kỳ vọng vào cô có lẽ là ba ruột, ông Lâm Chương. Trong mắt ông, nếu cô không đứng nhất thì mọi nỗ lực đều vô nghĩa, chỉ là làm màu giả tạo.

“Hồi nhỏ ba mẹ không đặt ra kỳ vọng gì cho anh sao?”

Lúc nãy Thịnh Sơ nhìn thấy trên bàn có một bức ảnh Thẩm Mân mặc áo cử nhân. Những người bạn học đứng bên cạnh ai nấy đều cười hớn hở, chỉ có Thẩm Mân là không cười. Gương mặt anh kiêu ngạo, pha lẫn chút ngây ngô, nhưng ánh mắt đã mang theo sự thong dong của một người thừa kế đủ tiêu chuẩn. Chỉ là nó vẫn ánh lên sự ngang tàng, cố chấp của tuổi trẻ.

“Tôi đâu có nghe theo.” Thẩm Mân hờ hững dời mắt đi, nhấp một ngụm trà. Anh rũ mắt liếc nhìn tách trà, rồi uống cạn một hơi.

Anh không hề cảm thấy chủ đề này có gì quan trọng, câu trả lời thốt ra cũng nhẹ bẫng.

Ba mẹ nuôi của em cũng vậy. Thịnh Sơ thầm nghĩ.

Bụng đói cồn cào, cô thò tay vào túi áo lục lọi một hồi, lôi ra được hai viên kẹo dẻo, xé vỏ cho ngay một viên vào miệng.

Tiếng sột soạt của vỏ bao bì khiến Thẩm Mân quay đầu lại. Thịnh Sơ liên tục chạm mắt với anh. Không biết có phải do ánh đèn trong phòng khách quá sáng hay không, nhưng Thịnh Sơ lại để ý thấy đồng tử của anh có màu rất nhạt, giống như những viên bi thủy tinh màu nâu cô chơi hồi nhỏ.

“Anh ăn không?” Mặc dù miệng thì hỏi vậy, nhưng Thịnh Sơ lại quên mất động tác “đưa”.

Tầm mắt của Thẩm Mân quét xuống, lướt qua bàn tay cô, lúc này Thịnh Sơ mới nhớ ra đưa cho anh.

Kẹo mua ở siêu thị, mà còn là Thẩm Mân trả tiền.

Thẩm Mân không khách sáo, nhận lấy, bóc vỏ rồi lăn trên đầu lưỡi.

Thịnh Sơ loáng thoáng nhìn thấy màu vàng nhạt xẹt qua kẽ môi anh rồi biến mất.

Là vị bưởi, hơi chua.

“Qua ăn cơm đi.” Bà cụ gọi hai người đang ngồi ăn kẹo trên sô pha.

Bà nội không giữ khách ở lại dùng bữa. Trên bàn ăn, bà vừa gắp thức ăn cho Thịnh Sơ vừa hỏi: “Cháu làm cùng công ty với Thẩm Mân à? Cùng công ty sao nó lại để cháu phải tăng ca muộn thế.”

“Làm chung công ty thì cũng không được đặc cách khỏi làm thêm giờ đâu ạ.” Thịnh Sơ kéo dài giọng, nghe thoải mái, tự nhiên hơn hẳn ban nãy. “Với lại mọi người trong công ty đâu biết chuyện tụi cháu đã kết hôn. Cháu không muốn mỗi lần họp hành lại bị đem ra bàn tán.”

Bà nội liếc xéo Thẩm Mân, vẻ mặt phụng phịu: “Thế thì đã sao? Hơi sức đâu mà bận tâm đến miệng lưỡi thiên hạ, cuộc sống là của mình mà, sớm muộn gì người ta chẳng biết.”

Thẩm Mân không ngẩng đầu lên, vừa gắp thức ăn cho Thịnh Sơ, vừa từ tốn nói: “Bà mấp máy môi một cái là quyết định xong xuôi, nhưng người khó xử chẳng phải vẫn là vợ cháu sao.”

Nghe thấy cách xưng hô đó, những ngón tay đang đặt trên đầu gối của Thịnh Sơ bỗng mềm nhũn.

Chút nữa cô cũng phải gọi như vậy sao?

Nghe anh nói vậy, cơn giận trong lòng bà cụ nháy mắt tiêu tan, ngược lại còn cười rạng rỡ: “Cũng phải, thôi bỏ đi, cái thân già này không hiểu nổi mấy đứa... không hiểu nổi người trẻ như tiểu Sơ.”

Thẩm Mân không buồn ngẩng đầu, coi như không nghe thấy.

Ngược lại, Thịnh Sơ không nhịn được khẽ nhếch khóe môi.

Thẩm Mân vô cảm nhìn cô, đôi đũa gắp thức ăn cho cô vẫn còn lơ lửng trên đĩa.

Đâu phải cô nói đâu.

Thịnh Sơ ép khóe miệng xuống, lập tức thu lại nụ cười, sắc mặt như thường nói: “Cảm ơn anh.”

Bữa tối bà cụ ăn không nhiều, dặn dò: “Gọi điện thoại cho ba mẹ cháu đi, giờ này còn định ăn tối nữa không đây?”

Thẩm Mân vừa bấm điện thoại nhắn tin vừa đáp: “Bà kệ ba mẹ đi, chắc đi dạo quanh đâu đó rồi, bà cứ ăn trước đi.”

Đầu dây bên kia nhanh chóng nhắn lại. Anh một tay gõ chữ, tay kia cầm đũa chọc chọc, ăn uống không mấy tập trung.

“Món này ngon không anh?” Thịnh Sơ tò mò hỏi.

Thẩm Mân vừa ngẩng đầu lên vừa đáp một câu: “Cũng tạm.”

Thấy bà nội bỗng khựng lại, tính nói gì đó, anh mới nhận ra có điều bất thường, Thịnh Sơ đang dùng đũa chung chỉ vào một đĩa rau xanh um.

Đó là món cải thìa xào tỏi mà bà cụ rất thích ăn.

Bà cụ ngồi đối diện bật cười thành tiếng, trêu chọc: “Cháu không thích ăn rau xanh à? Hèn chi gầy thế, gió thổi qua cái là cảm cúm phát sốt ngay. Người chịu đau lúc truyền nước chẳng phải là cháu sao?”

Thịnh Sơ có chút bất ngờ: “Sao bà biết ạ?”

Cô thật sự không thích bất kỳ loại rau củ xanh nào ngoại trừ dưa leo. Hồi bé, chuyện ba mẹ chiều chuộng cô nhất chính là kén ăn.

“Thẩm Mân không kể sao? Bà gọi điện cho cháu không được nên mới bảo nó gọi video, sau này cháu vẫn nên hạn chế uống rượu thì hơn.”

Tin nhắn rác và các cuộc gọi hàng ngày trong điện thoại quá nhiều, cô chưa có thời gian rảnh để kiểm tra từng cái một.

Nghĩ tới bộ dạng say xỉn của mình bị người khác nhìn thấy, Thịnh Sơ lại nhìn sang Thẩm Mân.

Đôi mắt đó cứ lẳng lặng nhìn thẳng vào mặt anh, đôi môi đỏ mím chặt, không nói gì.

Thẩm Mân muốn bịt mắt cô lại.

Chỉ hai giây sau, anh khẽ dời mắt đi, rủ mi gắp cho cô một đũa cải thìa.

“Ăn nhiều rau vào.”

Ăn cơm xong, Thịnh Sơ đi vào bếp lấy cốc. Mở tủ ra mới thấy cốc được đặt ở tận tầng trên cùng.

Bên dưới là mấy chiếc đĩa theo phong cách cổ điển.

Thịnh Sơ ngoái nhìn những người đang ngồi rải rác ngoài phòng khách.

Ăn xong có thêm một người bạn nhiều năm của bà cụ ghé chơi. Đối phương làm trong ngành báo chí, nghỉ hưu đã lâu, không chịu ngồi yên nên bây giờ đang làm việc ở khu phố.

Nội dung trò chuyện với bà cụ cũng chỉ là mấy chuyện vụn vặt đời thường.

Thịnh Sơ liếc nhìn Thẩm Mân mấy lần, vừa thấy ngại không dám bê ghế dẫm lên, càng không muốn thất lễ cắt ngang cuộc trò chuyện đang dần đi vào chiều sâu của họ.

Đứng chôn chân tại chỗ chần chừ vài giây, cô nghiêng đầu nhìn anh chằm chằm, định để Thẩm Mân tự giác nhận ra tình thế khó khăn của cô.

Nhưng khoảng cách quá xa, rõ ràng khóe mắt của Thẩm Mân không quét tới được nơi này.

“Chồng ơi.”

Tiếng gọi của Thịnh Sơ lí nhí, ấp úng trong miệng, như thể chỉ cần nói thật nhanh, thật nhỏ là có thể cho qua chuyện.

Thẩm Mân đang ngồi trên chiếc ghế bành đơn, chân vắt chéo. Đôi tai thính nhạy bắt được giọng nói rụt rè từ đằng xa, có chút không phản ứng kịp.

Anh ngước lên, chạm phải ánh mắt của Thịnh Sơ, đứng dậy bước tới: “Sao thế?”

Bóng dáng anh che lấp cả ánh sáng đèn vàng nhạt hắt từ trần nhà xuống. Thịnh Sơ quay mặt đi, chỉ tay lên chiếc cốc màu nâu sẫm nằm trên cao.

“Em... em không với tới chiếc cốc kia.”

Thẩm Mân đưa mắt nhìn theo hướng tay cô, dễ dàng nhấc chiếc cốc màu nâu xuống, rồi vòng ra phòng khách rót cho cô một ly nước dừa.

Nhìn đôi trẻ đứng cạnh nhau, một cặp bích nhân tài sắc vẹn toàn, nụ cười trên môi bà nội càng thêm rạng rỡ. Trong ánh mắt hiền từ ấy lại đan xen chút xót xa, buồn bã. Sau khi tiễn khách về, bà khẽ thở dài một tiếng.

“Tiểu Sơ à, sắp đến rằm tháng Chạp rồi, cháu với Thẩm Mân thu xếp về thăm ba mẹ một chuyến nhé. Dạo này bà yếu lắm, ngồi một lúc là buồn ngủ, không tiện đi lại thăm hỏi. Cháu dặn ba mẹ cũng đừng cất công qua đây, người ra kẻ vào tấp nập bà mệt mỏi, tức ngực lắm.”

“Dạ, cháu sẽ lựa lời thưa lại với ba mẹ ạ.”

Thịnh Sơ nâng ly nước lên, quay đầu lại thì thấy Thẩm Mân đang đứng trước tủ đựng cốc chén. Anh kiên nhẫn xếp lại toàn bộ cốc chén, ly tách xuống ngăn thấp vừa tầm tay cô, những món đồ ít dùng đến anh cẩn thận cất gọn vào ngăn tủ phía dưới.

Bà nội không thích có người lạ trong nhà, càng ghét người ngoài động chạm vào đồ đạc của mình, nên những việc vặt vãnh này chỉ có người nhà tự tay làm mới an tâm.

Bà nội thường đi nghỉ sớm, bà vừa về phòng thì Trang Vấn Nhạn và Thẩm Trăn cũng vừa từ ngoài bước vào.

Hai người xách lỉnh kỉnh thuốc thang và sổ khám bệnh của bà nội. Thấy Thịnh Sơ đang ngồi một mình trong phòng khách, bà cất tiếng hỏi: “Con ăn tối chưa? Thẩm Mân đâu rồi?”

Thịnh Sơ đứng lên đón lấy đồ, đáp lời: “Dạ, anh ấy đang ra xe lấy đồ ạ.”

Lúc vào nhà không tiện xách theo, vali hành lý của cô vẫn để tạm trong cốp xe, bên trong toàn là những vật dụng cá nhân cần thiết cho buổi tối.

Đến đây, Thịnh Sơ mới nhận ra, tuy ngôi nhà cổ kính này đã bị bỏ hoang một thời gian, nhưng Trang Vấn Nhạn đã thuê đội dọn dẹp chuyên nghiệp tổng vệ sinh từ trong ra ngoài, những vật dụng sinh hoạt hàng ngày cũng được sắm sửa mới toanh.

Cô vừa liếc thấy chiếc máy pha cà phê và lò nướng bánh ngoài kia đều là hàng mới đập hộp.

Trang Vấn Nhạn quay qua hỏi Thịnh Sơ: “Con muốn nghỉ ở tầng một hay tầng hai?”

Đôi chân bà nội yếu đi nhiều, bà chọn phòng ngủ chính ở tầng một. Ngoài phòng ngủ chính, tầng một còn có thêm hai phòng ngủ phụ, một phòng làm việc và một nhà kho nhỏ.

Thịnh Sơ định nói “sao cũng được ạ”, nhưng lại ngập ngừng không biết ban đêm bà nội có cần gọi người giúp không.

Lời chưa kịp thốt ra thì Thẩm Mân xách chiếc vali nhỏ của cô bước vào, Thẩm Mân xách chiếc vali nhỏ của cô bước vào từ phía sau, bất thình lình nói một câu: “Tầng nào cách âm tốt hơn?”

Trang Vấn Nhạn khựng lại, ánh mắt lia qua lia lại giữa hai người, dường như chợt hiểu ra điều gì.

“Hai đứa ngủ ở tầng hai đi.”

Thẩm Mân hình như hoàn toàn không hề nhận ra sự thay đổi vi diệu trong bầu không khí, không nói một lời xách vali đi lên lầu.

Thịnh Sơ đứng bên cạnh không nói gì, tầm mắt xuyên qua không khí nhìn thẳng vào vai lưng người đàn ông, cách một lớp sơ mi đen vẫn có thể nhìn ra những đường nét cơ bắp mượt mà.

Nghe tiếng bánh xe vali lăn trên mặt sàn, cô mới bừng tỉnh vội rảo bước đuổi theo định xách vali của mình, nhưng ngón tay lại trượt vào khoảng không.

Thẩm Mân túm lấy tay kéo xoay sang hướng khác, liếc qua cánh tay thon nhỏ mỏng manh trong chiếc áo dài tay ôm sát của cô, rồi xách lên lầu.

“Để dành sức đi.”

Giọng anh không nặng không nhẹ, mang theo vài phần ung dung dửng dưng, dường như chỉ là tiện tay mà làm.

Thịnh Sơ hạ bàn tay trống không xuống, quay đầu lại nói với Trang Vấn Nhạn: “Vậy mẹ nghỉ ngơi sớm đi nhé, có việc gì mẹ gọi con.”

“Đi ngủ đi con, vất vả cả ngày rồi.”

Thẩm Mân thả vali xuống rồi lại đi xuống lầu. Thịnh Sơ tranh thủ rửa mặt tắm gội trước. Xong xuôi, cô ngồi vào bàn trang điểm trong phòng thay đồ sấy tóc.

Nghe thấy tiếng mở cửa phòng ngủ, cô tắt công tắc máy sấy, nhìn ra phía ngoài cửa.

Hơi nóng màu trắng trong phòng tắm vẫn chưa lặn hết, trong không khí lơ lửng màn sương nước ấm áp, chóp mũi vương vấn mùi hương lúc có lúc không.

Thẩm Mân đảo mắt nhìn bộ đồ mà cô quên mang ra, bên trong cuộn chiếc áo lót ren màu trắng, giống hệt với chiếc áo ngực hôm nọ cô tùy tiện vứt trên sô pha.

“Thịnh Sơ.” Xuyên qua cánh cửa kính mờ còn đang khép hờ của phòng tắm, anh gọi cô một tiếng.

“Ngại quá.”

Không bao lâu sau, bên tai văng vẳng tiếng nước chảy trong phòng tắm, từng cột nước rào rào trút xuống sàn nhà liên tục không dứt. Lực rơi của những giọt nước rất nặng, âm thanh tí tách đập vào tai khiến cô không sao ngủ được. Hai má nóng ran, tinh thần càng thêm tỉnh táo.

Trước khi tiếng nước chảy trong phòng tắm ngừng hẳn, Thịnh Sơ khẽ nhúc nhích cánh tay, kéo chăn lên cao cho tới khi che khuất chóp mũi, rồi áp đôi bàn tay lạnh buốt lên mặt để tản nhiệt.

Thẩm Mân mặc bộ đồ ngủ lụa màu đen ngồi bên mép giường, anh tắt đèn, liếc mắt nhìn bóng đen cuộn tròn như kén nhộng trên giường, nằm xuống rồi cũng chẳng lên tiếng, chỉ có tiếng hít thở hơi nặng nề và hỗn loạn chứng minh trạng thái tỉnh táo lúc này.

Chiếc giường khẽ lún xuống, Thịnh Sơ ý thức được người bên cạnh đã nằm xuống, nhưng cô vẫn giữ im lặng.

Cả căn phòng chìm vào tĩnh mịch, chỉ có ánh trăng mờ ảo lọt qua, sắc màu trong vắt hắt lên chăn mền, hiện ra cảm giác thanh tĩnh sạch sẽ.

Tầm một tiếng đồng hồ sau, Thịnh Sơ lặng lẽ xoay người đưa lưng về phía anh, trong lòng ôm một góc chăn. Nhưng khoảnh khắc vừa dừng lại, đôi tai nhạy bén lại nghe rất rõ tiếng thở không mấy nhịp nhàng của Thẩm Mân.

Xương bả vai cô hơi cong lên, lưng căng cứng, trong màn đêm tĩnh lặng cô mở mắt ra, hỏi với giọng rất nhỏ:

“Anh ngủ chưa?”

Vài giây sau, giọng Thẩm Mân hơi khàn đi, tiếng thở cũng trở nên nặng nhọc hơn: “Ừm.”

Qua gần mấy chục giây im lặng, Thịnh Sơ tưởng anh thực sự đã ngủ nên không lên tiếng nữa.

Chắc là anh rất buồn ngủ, giọng nói cũng lười biếng, âm thanh từ khoang mũi thốt ra một chữ “Sao” còn ngái ngủ.

“Em làm anh thức giấc hả?” Giọng Thịnh Sơ nhỏ xíu.

Âm thanh của Thẩm Mân vang vọng giữa màn đêm, mang theo sự lười biếng thả lỏng toàn thân: “Không có.”

Đầu óc Thịnh Sơ trống rỗng, mạch suy nghĩ cũng có chút phân tán.

Thẩm Mân khẽ động đậy cơ thể, mượn lớp ánh sáng mỏng manh trong phòng ngủ, anh nhìn thấy Thịnh Sơ bên cạnh cũng rụt người theo.

Không thấy người, chỉ thấy cục u dưới lớp chăn gấm đang run run.

“Em căng thẳng cái gì? Lúc đính hôn chưa ngủ chung à?”